《讀史方輿紀(jì)要》一百三十卷，常熟顧祖禹所撰述也。其書言山川險(xiǎn)易，古今用兵戰(zhàn)守攻取之宜，興亡成敗得失之跡所可見，而景物游覽之勝不錄焉?！稓v代州域形勢(shì)》凡九卷，《南北直隸十三省》凡一百十四卷，《山川源委》凡六卷，《天文分野》一卷。《職方》《廣輿》諸書，襲訛踵謬，名實(shí)乖錯(cuò)，悉據(jù)正史考訂，以折衷之。祖禹沈敏有大略，為人奇貧而廉介，寬厚樸摯，不求名于時(shí)，與寧都魏禧為兄弟交。禧既篤服其書，祖禹因請(qǐng)為之?dāng)?。禧愀然而嘆曰：有是哉！此數(shù)千百年所絕無(wú)而僅有之書也。惟禧學(xué)不足貫穿諸史，足跡不及天下五分之一，顧何足推明祖禹意？然竊嘗得舉其論之最偉且篤者，以示子弟。蓋其大者有二：一以為天下之形勢(shì)，視乎建都。故邊與腹無(wú)定所，有在此為要害而彼為散地，此為散地彼為要害者。一以為有根本之地，有起事之地。立本者必審天下之勢(shì)，而起事者不擇地。嗚呼！古今豪杰，暴起草昧，往往迫而應(yīng)天人之會(huì)，初未嘗遷地而謀形勝也。用其地之人，因其地之勢(shì)，以驅(qū)策天下，而天下無(wú)以難之。蓋其故可思矣。失其術(shù)，則據(jù)十二百二之雄而可以亡，得其術(shù)，則雖迫狹瘠弱，而無(wú)不可批?導(dǎo)?，以中天下之要。祖禹貫穿諸史，出以己所獨(dú)見，其深思遠(yuǎn)識(shí)，有在于言語(yǔ)文字之外，非方輿可得紀(jì)者。嗚呼！非其人，誰(shuí)與知之？此則禧所欲為祖禹敘而不復(fù)辭讓者也。北平韓子孺時(shí)從余案上見此書，瞪目視余曰：“何哉？吾不敢他論。吾僑家云南，出入黔蜀間者二十余年，頗能知其山川、道里。顧先生閉戶宛溪，足不出吳會(huì)，而所論攻守奇正荒僻幽仄之地，一一如目見而足履之者，豈不異哉？”禧于是并識(shí)之。