古者言為《尚書》，事為《春秋》，左右二史，分尸其職。蓋桓、文作霸、糾合同盟，春秋之時，事之大者也，而《尚書》闕紀。秦師敗績，繆公誡誓，《尚書》之中，言之大者也，而《春秋》靡錄。此則言、事有別，斷可知矣。

　　逮左氏為書，不遵古法，言之舉事，同在傳中。然而言事相兼，煩省合理，故使讀者尋繹不倦，覽諷忘疲。

　　至于《史》、《漢》則不然，凡所包舉，務存恢博，文辭人記，繁富為多。是以《賈誼》、《晁錯》、《董仲舒》、《東方朔》等傳，唯上錄言，罕逢載事。夫方述一事，得其紀綱，而隔以大篇，分其次序。披閱之者，有所懵然。后史相承，不改其轍，交錯分擾，古今是同。

　　案遷、固列君臣于紀傳，統(tǒng)遺逸于表志，難篇名甚廣而言無獨錄。愚謂凡為史者，宜于表志之外，更立一書。若人主之制冊、誥令，群臣之章表、移檄，收之紀傳，悉人書部，題為"制冊"、"章表書"，以類區(qū)別。他皆放此。亦猶志之有"禮樂志"、"刑法志"者也。又詩人之什，自成一家。故風、雅、比、興、非《三傳》所取。自六義不作，文章生焉。若韋孟諷諫之詩，揚雄出師之頌，馬卿之書封禪，賈誼之論過秦，諸如此文，皆施紀傳。竊謂宜從古例，斷入書中。亦猶《舜典》列《元首之歌》，《夏書》包《五子之詠》者也。夫能使史休如是，庶幾《春秋》、《尚書》之道備矣。

　　昔干寶議撰晉史，以為宜準丘明，其臣下委曲，仍為譜注。于時議者，莫不宗之。故前史之所未安，后史之所宜革。是用敢同有識，爰立茲篇，庶世之作者，睹其利害。如謂不然，請俟來哲。

　　韋孟諷諫《漢書》《韋賢傳》：韋賢，鄒人也。其先韋孟，家本彭城，為楚元王傳。及孫王戊，荒淫不遵道，孟作詩諷諫。后遂去位，徙家于鄒，又作一篇。其詩，或曰子孫好事，述先人之志而作也。

　　揚雄出師按：《漢書》《揚雄傳》載《河東》、《長楊》等賦，《反離騷》、《解嘲》等詞，《太玄》、《法言》等序，而無出師頌。郭《注》引《文選注》云：成帝時，西羌有警，上思將帥之臣，追美趙充國，乃召雄，即《充國圖》頌之?！段倪x》《充國頌》后，編有《出師傾》，則史孝山作，豈《史通》誤以為雄耶？

　　馬卿封禪《漢書》：司馬相如字長卿，見上好仙，遂奏《大人賦》。天子大悅，飄飄有凌云氣游天地之間意。病免，家居茂陵。天子使取其書，使所忠往，而相如已死。問其妻，對曰："長卿未死時，為一卷書，曰：'有使來求書，奏之。'"其遺札書，言封禪事，所忠奏焉。

　　賈誼過秦按：《漢書》《賈誼傳》不載《過秦論》，于《陳勝項籍傳贊》取《史記》褚少孫所述之文錄之，止三篇之一。又按：《史通》所舉韋、揚、馬、賈諸篇，或置傳首，或出他書，或入傳中，或附贊內，舉非一例，其意只有關勸戒，傳頌藝林，法當采入史中者，用示擇言之例耳。