夫觀乎人文，以化成天下；觀乎國風，以察興亡。是知文之為用，遠矣大矣。若乃宣、僖善政，其美載于周詩；懷、襄不道，其惡存乎楚賦。讀者不以吉甫、奚斯為諂，屈平、宋玉為謗者，何也？蓋不虛美，不隱惡故也。是則文之將史，其流一焉，固可以方駕南、董，俱稱良直者矣。

　　爰洎中葉，文體大變，樹理者多以詭妄為本，飾辭者務以淫麗為宗。譬如女工之有綺谷，音樂之有鄭、衛(wèi)。蓋語曰："不作無益害有益。至如史氏所書，固當以正為主。是以虞帝思理，夏后失御，《尚書》載其元首、禽荒之歌；鄭莊至孝，晉獻不明，《春秋》錄其大隧、狐裘之什。其理讜而切，其文簡而要，足以生懲惡勸善，觀風察俗者矣。若馬卿之《子虛》、《上林》、揚雄之《甘泉》、《羽獵》，班固《兩都》，馬融《廣成》，喻過其體，詞沒其義，繁華而失實，流宕而忘返，無裨勸獎，有長奸詐，而前后《史》、《漢》皆書諸列傳，不其謬乎！

　　且漢代詞賦，雖云虛矯，自余它文，大抵猶實。至于魏、晉已下，則訛謬雷同。榷而論之，其失有五：一曰虛設，二曰厚顏，三曰假手，四曰自戾，五曰一概。

　　何者？昔大道為公，以能而授，故堯咨爾舜，舜以命禹。自曹、馬已降，其取之也則不然。若乃上出禪書，下陳讓表，其間勸進殷勤，敦諭重沓，跡實同于莽、草、卓，言乃類于虞、夏。且始自納陛，迄于登壇。彤弓盧矢，新君膺九命之錫；白馬侯服，舊主蒙三恪之禮。徒有其文，竟無其事。此所謂虛設也。

　　古者兩軍為敵，二國爭雄，自相稱述，言無所隱。何者？國之得喪，如日月之蝕焉，非由飾辭矯說所能掩蔽也。逮于近古則不然。曹公嘆蜀主之英略，曰"劉備吾儔"；周帝美齊宣之強盛，云"高歡不死"。或移都以避其鋒，所斷冰以防其流。及其申誥誓，降移檄，便稱其智昏菽麥，識昧玄黃，列宅建都若鷦之巢葦，臨戎賈勇猶螳螂之拒轍。此所謂厚顏也。

　　古者國有蓋詔命，皆人主所為，故漢光武時，第五倫為督鑄錢掾，見語書而歡曰："此圣主也，一見決矣。"至于近古則不然。凡有詔敕，皆責成群下，但使朝多文士，國富辭人，肆其筆端，何事不錄。是以每發(fā)璽誥，下綸言，申惻隱之渥恩，敘憂勤之至意。其君雖有反道敗德，唯頑與暴。觀其政令，則辛、癸不如；讀其詔誥，則勛、華再出。此所謂假手也。

　　蓋天子無戲言，茍言之有失，則取尤天下。故漢光武謂龐萌"可以托六尺之孤"，及聞其叛也，乃謝百官曰：諸君得無笑朕乎？是知褒貶之言，哲王所慎。至于近古則不然。凡百具寮，王公卿士，始有褒崇，則謂其璋特達，善無可加；旋有貶黜，則比諸斗筲下才，罪不容責。夫同為一士之行，同取一君之言，愚智生于倏忽，是非變于俄頃，帝心不一，皇鑒無恒。此所胃自戾也。

　　夫國有否泰，世有污隆，作者形言，本無定準。故觀猗與之頌，而驗有殷方興；睹《魚藻》之刺，而知宗周將殞。至于近代則不然。夫談主上之圣明，則君盡三、五；述宰相之英偉，則人皆二八。國止方隅，而言并吞六合；福不盈，而稱感致百靈。雖人事屢改，而文理無易，故善之無惡，其說不殊，欲令觀者，疇為準的？此所謂一概也。

　　于是考茲五失，以尋文義，雖事皆形似，而言必憑虛。夫鏤冰為璧，不可得而用也；畫地為餅，不可得而食也。是以行之于世，則上下相蒙；傳之于后，則示一人不信。而世之作者，恒不之察，聚彼虛說，編而次之，創(chuàng)自起居，成于國史，連章疏錄，一字無廢，非復史書，更成文集。

　　若乃歷選眾作，求其穢累，王沈、魚豢，是其甚焉；裴子野、何之元，抑其次也。陳壽、干寶，頗從簡約，猶時載浮訛，罔盡機要。唯王劭撰《齊》、《隋》二史，其所取也，文皆詣實，理多可信，至于悠悠飾詞，皆不之取。此實得去邪從正之理，捐華摭實之義也。

　　蓋山有木，工則度之。況舉世文章，豈無其選，但苦作者書之不讀耳。至如詩有韋孟《諷諫》，賦有趙壹《嫉邪》，篇則賈誼《過秦》，論則班彪《王命》，張華述箴于女史，張載題銘于劍閣，諸葛表主以出師，王昶書字以誡子，劉向、谷永之上疏，錯、晁李固之對策，荀伯子之彈文，山巨源之啟事，此皆言成軌則，為世龜鏡。求諸歷代，往往而有。茍書之竹帛，持以不刊，則其文可與三代同風，其事可與《五經》齊列。古猶今也，何遠近之有哉？

　　昔夫子修《春秋》，別是非，申黜陟，而賊臣逆子懼。凡今之為史而載文也，茍能撥浮華，采貞實，亦可使夫雕蟲小技者，聞義而知徒矣。此乃禁淫之堤防，持雅之管轄，凡為載削者，可不務乎？

　　綺谷鄭衛(wèi)王《訓故》：漢宣帝曰："辭賦，大者與古詩同義，小者辨麗可喜。辟如女工有綺谷，音樂有鄭、衛(wèi)。"

　　兩都《后漢班固傳》：建初中，京師修宮室，而關中耆老猶望西顧。固感前世文辭諷勸，乃上《兩都賦》，盛稱洛邑制度，以折西賓之論。

　　廣成《后漢馬融傳》：融字季長。鄧太后臨朝，世士以為文德可興，武功宜廢。馬融以為文、武之道，圣賢不墜，五材之用，無或可廢，上《廣成頌》以諷諫?！蹲ⅰ罚簭V成，苑名。

　　劉備吾儔《魏武紀注》：《山陽公載記》曰：曹公船艦為備所燒，引軍從華容道步歸，死者甚眾。既而出，謂諸將曰："劉備吾儔也。但得計少晚，向使早放火，吾徒無類矣。"

　　高歡不死《北齊文宣紀》：周文帝率眾出陜城，分騎北渡至建州。帝親戎出次。周文帝聞帝軍容嚴盛，嘆曰："高歡不死矣。"遂退師。

　　移都《蜀志關羽傳》：羽攻曹仁于樊，威震華夏，曹公議徙都許，以避其銳。

　　斫冰《北史齊文宣紀》：周人常懼齊兵西渡，恒以冬月中河椎冰。

　　智昏菽麥曹魏檄吳文：孫權小子，未辨椒麥。按：語本《左氏》，謂晉悼公兄。劉則借曹之誚吳以例誚蜀也。再按："識昧玄黃"，定是宇文誚高語，未其文，俟補。

　　古詔命厚齋《紀聞》：漢詔令，人主自親其文，光武詔曰："司徒，堯也。赤眉，桀也。"明帝詔曰："方今上無天子，下無方伯。"豈代言者所為哉？按：此可證不假手之說。

　　第五倫讀詔《后漢書》：倫字伯魚，為督鑄錢掾，領長安市，每讀詔書，常嘆息曰："此圣主也，一見決矣。"

　　龐萌《后漢劉永傳》：龐萌為人遜順，甚見信愛，帝嘗稱曰："可以托六尺之孤，寄百里之命者，龐萌是也。"拜平狄將軍。擊董憲而萌反，帝聞之，大怒。與諸將書曰："吾嘗以龐萌社稷之臣，將軍得無笑其言乎？"

　　猗與之頌《商頌》首篇?！赌恰沸⌒颍骸赌恰?，祀成湯也。

　　魚藻之刺小序：《魚藻》，刺幽王也。言萬物失其性，王居鎬京，將不能以自樂，故君子思古之武王焉。

　　起居荀悅《申鑒》：先帝故事，有起居注，動靜之節(jié)必書焉?！稌浗忸}》：起居注，自漢明德馬皇后始，漢、魏以來因之?！短扑囄闹尽罚悍矊嶄洝⒄Z令等，并入起居注類?！段骶╇s記》：葛洪家有《漢武禁中起居注》一卷。

　　諷諫嫉邪韋孟《諷諫詩》，見《載言》篇。《后漢文苑傳》：趙壹字元叔，作《刺世疾邪賦》，上計到京師，司徒袁逢受計，執(zhí)其手，延置上坐，謂坐中曰："此人漢陽趙元叔也，""吾請為諸君分坐。"

　　過秦王命賈誼《過秦論》，見《載言》篇?！稘h書敘傳》：彪遭王莽敗，光武即位于冀州。時隗囂擄隴，輯英俊。囂曰：往者周亡，戰(zhàn)國并爭，天下分裂，抑者縱橫之事復起于今乎？彪愍狂狡之不息，乃著《王命論》以救時難。

　　張華箴女史《晉書》，華懼后族之盛，作《女史箴》以諷。按：今《晉書》本傳不載。《文選》注引曹嘉之《晉紀》為征，蓋曹《紀》載之也。

　　張載銘劍閣《文選》善《注》；臧榮緒《晉書》曰："張載父收，為蜀郡太守，載隨父入蜀，作《劍閣銘》。益州刺史張敏見而奇之，乃表上其文。世祖遣使鐫石記焉。"按：載字孟陽，銘見《晉書》本傳。

　　諸葛表按：《蜀志》：建興五年，亮率諸軍北駐漢中，臨發(fā)上疏，即此表也。又六年裴《注》：《漢晉春秋》曰：亮聞魏兵東下，關中虛弱，十一月上言云云，于是有散關之役。此表《亮集》所無，出張儼《默記》。

　　王昶誡《魏志》：王昶字文舒，為兄子及子作名字，皆依謙實。兄子默，字處靜，沈字處道；其子渾，字玄沖，深字道沖。遂書戒之曰：欲使汝曹遵儒者之教，履道家之言，顧名思義，不敢違越也。諺曰："救寒莫如重裘，止謗莫如自修。"斯言信矣。

　　劉谷晁李劉向、谷永、晁錯，并見《二體》篇。《后漢李固傳》：固字子堅。陽嘉二年，有地動、山崩、火災之異，公卿舉固對策。詔又特問當世之敝，為政所宜。固對云云。

　　荀伯子彈文《宋書》：伯子官御史中丞，蒞職勤恪，有匪躬之稱。立朝正色，外內憚之。凡所奏劾，莫不深相訶毀，或延及祖禰，示其切直。

　　山巨源啟事《晉書》：山濤字巨源。武帝受禪，為吏部尚書，前后選舉，并得其才。所奏甄拔人物，各為題目，時稱《山公啟事》。

　　雕蟲《法言吾子》：或問：吾子好賦？曰："童子雕蟲篆刻。"俄而曰："壯夫不為也。"