天下有始，以為天下母。

　　謙之案：傅奕本作“可以為天下母”，諸本無“可”字，惟道藏王本此句下注：“善始之，則善養(yǎng)畜之矣，故天下有始，則可以為天下母矣?！钡啦厮螐?zhí)貐R刻四家注與藏本同，殿本誤脫此二十二字。案注文“可以為天下母”，與傅奕本同。

　　既知其母，又知其子。

　　嚴可均曰：“又知其子”，河上作“復知”，王弼、高翿作“以知”。

　　謙之案：“既知其母”，道藏王本同，諸王本、敦、遂本、王羲之本、傅、范本“知”作“得”，景福、廣明、河上、柰卷、室町、顧歡及文選思玄賦注引同此石?！坝种渥印保翌坝帧毕掠小耙浴弊?，敦、遂二本作“以知”，柰卷作“復知”。李道純曰：“‘既得其母，以知其子’，或云‘既知其母，復知其子’，二句皆非?！?br />
　　既知□子，復守其母。沒身不殆。

　　謙之案：“知”下“其”字已泐，當據(jù)他本補之。“復守其母”，景福本作“復知其母”，蓋涉上二“知”字而誤。又李道純本“守”作“歸”，邢玄、柰卷、傅、范本“沒”作“歿”。又此章所云，即二十五章所謂“周行而不殆”之旨?！爸苄卸淮?，可以為天下母”，即此章“天下有始，以為天下母”也。“既知其母，又知其子，既知其子，復守其母”，子母相承不絕，即不殆之義。不殆猶不止，說詳二十五章。

　　塞其兌，閉其門。終身不勤?！　×_振玉曰：“兌”，釋文：“河上本作‘銳’?！本把嚤疽嘧鳌颁J”，下同。

　　武內(nèi)義雄曰：敦本“勤”作“懃”。

　　謙之案：羅卷作“勤”。又“兌”，今諸河上本并作“兌”，淮南道應(yīng)訓引上三句同。

　　俞樾曰：案“兌”當讀為“穴”。文選風賦“空穴來風”，注引莊子“空閱來風”?！伴啞睆膬堵?，可假作“穴”，“兌”亦可假為“穴”也?！叭溲ā闭c“閉其門”文義一律?！　O詒讓曰：案“兌”當讀為“隧”，二字古通用。襄二十三年左傳“杞植、華還載甲夜入且于之隧”，禮記檀弓鄭注引之云：“隧或為兌?！标套哟呵飪?nèi)篇問下篇又作“茲于兌”，是其證也。廣雅釋室云：“隧，道也?！弊髠魑脑甓抛⒃疲骸八?，徑也。”“塞其兌”，亦謂塞其道徑也。

　　謙之案：俞說是也。“兌”者通之處，“兌”假借為“閱”，實為穴為竅，耳目鼻口是也。易說卦：“兌為口。”老子“塞其兌”，河上注：“兌，目也。”莊子德充符“通而不失于兌”，亦指耳目而言?；茨系缿?yīng)訓“太公曰‘塞民于兌’”，高誘注：“兌，耳目鼻口也。老子曰：‘塞其兌?！笔且?。　　開其兌，濟其事，終身不救。

　　謙之案：“開其兌”，遂州本“兌”作“門”，景褔本作“銳”。“終身不救”與“終身不勤”二語相對成文，而用意相反?！扒凇苯铻椤隘潯薄Ｕf文曰：“瘽，病也?！保R敘倫說）“救”借為“逑”。說文曰：“逑，聚歛也?！保_運賢說不逑即無得之意）塞其兌，閉其門，夫唯病病，是以終身不病。開其兌，濟其事，咎莫大于欲得，而終身無得。

　　見小曰明，守柔曰強。

　　謙之案：羅卷“小”下有“是”字，誤。景褔本、吳澄本“曰”并作“日”，柰卷、河上下句作“日”。吳曰：“日或作曰，傳寫之誤?！卑肝睦c五十五章同應(yīng)作“曰”，諸王本皆作“曰”，淮南道應(yīng)訓引亦作“曰”，作“日”誤。武內(nèi)義雄謂“見小曰明”之“小”字，為“?！弊种畨捏w，以五十五章“知常曰明”為證。此說甚辨。惟淮南兵略云“見人之所不可見謂之明”，則“見小曰明”之說更為可通。又“守柔曰強”，敦煌本“守”作“用”，又強本榮注引經(jīng)文云：“用柔曰強?！鄙w皆涉下文“用”字而誤。

　　用其光，復歸其明，

　　謙之案：淮南道應(yīng)訓引二句上有“是故”二字，牟子理惑論引三句“用其光，復其明，無遺身殃”，無“歸”字。又“復歸其明”，高翿作“于明”。

　　無遺身殃，是謂習常。

　　嚴可均曰：“習?！保?、高翿作“襲常”。

　　武內(nèi)義雄曰：敦、遂二本作“襲?！?，“習”、“襲”同音相通。

　　謙之案：景福、柰卷、顧歡、諸河上、王本均作“習常”。邢玄、樓正、磻溪、嚴、彭、傅、范、王羲之、趙孟俯作“襲常”，“襲”“習”古通。文選任彥升蕭公行狀注引尚書金滕“習”作“襲”，云：“習、襲通?！敝芏Y地官胥師注云：“故書襲為習?！苯云淅C。又“?！保f文：“下?也，從巾，尚聲，或從衣。”蓋“?！奔垂拧吧选弊帧ａ屆骸吧?，障也；所以自障蔽也?！贝嗽啤耙u?！保c二十七章“是謂襲明”，同有韜光匿明之意?！耙u”，玉篇：“左衽袍也，入也，重衣也?！币饧粗匾孪?，所以自障蔽也。又“習?！敝俺！?，葉夢得本正作“裳”。惟老子書中，“光”與“明”異義（大田晴軒說）。十六章“復命曰常，知常曰明”，五十五章“知和曰常，知常曰明”，三十三章“知人者智，自知者明”，五十二章“見小曰明”，二十二章“不自見故明”，二十四章“自見不明”，言“明”皆就內(nèi)在之智能而言。五十八章“光而不耀”，四章、五十六章“和其光”，五十二章“用其光，復歸其明”，言“光”皆就外表之智能而言。蓋和光同塵，光而不耀，是韜藏其光，亦即莊子齊物論所謂“葆光”，此之謂“襲裳”也。不自見故明，明道若昧（四十一章），則是韜藏其明，“是謂微明”（三十六章），“是謂襲明”（二十七章）。蓋襲明之與襲常，似同而實異也。

　　「音韻」此章江氏韻讀：始、母、母、子、母、殆韻（之部），門、勤韻（文部），事、救韻（之、幽通韻、事協(xié)士瘦反），明、強、光、明、殃、常韻（陽部）。謙之案：事，之部，救，幽部，之、幽通韻。奚侗同。奚曰：“母讀若每。事、救為韻。鹖冠子世兵篇以、之韻游、郵，亦其例。”顧炎武唐韻正卷十四十五厚：“母”，古音滿以反，引老子此章及“無名天地之始，有名萬物之母”。“忽兮若海，漂兮若無所止，眾人皆有以，而我獨頑以鄙，我獨異于人而貴食母”?！蔼毩⒍桓?，周行而不殆，可以為天下母”?！坝袊?，可以長久”。鄧廷楨曰：事、救為韻。事為之部之去聲，救為幽部之去聲，非韻而以為韻者，猶之詩絲衣以“俅”韻“○”、“基”、“牛”、“鼒”也。

　　右景龍碑本七十二字，敦煌本、河上、王本同，傅本七十三字，范本七十二字。河上本題“歸元第五十二”，王本題“五十二章”，范本題“天下有始章第五十二”。