「上歐陽內(nèi)翰第一書」

　　內(nèi)翰執(zhí)事：洵布衣窮居，嘗竊有嘆。以為天下之人，不能皆賢，不能皆不肖。故賢人君子之處于世，合必離，離必合。往者天子方有意于治，而范公在相府，富公為樞密副使，執(zhí)事與余公、蔡公為諫官，尹公馳騁上下，用力于兵革之地。方是之時，天下之人，毛發(fā)絲粟之才，紛紛然而起，合而為一。而洵也，自度其愚魯無用之身，不足以自奮于其間，退而養(yǎng)其心，幸其道之將成，而可以復見于當世之賢人君子。不幸道未成，而范公西，富公北，執(zhí)事與余公、蔡公分散四出，而尹公亦失勢，奔走于小官。洵時在京師，親見其事，忽忽仰天嘆息，以為斯人之去，而道雖成，不復足以為榮也。既復自思，念往者眾君子之進于朝，其始也，必有善人焉推之；今也，亦必有小人焉間之。今之世無復有善人也，則已矣。如其不然也，吾何憂焉。姑養(yǎng)其心，使其道大有成而待之，何傷？退而處十年，雖未敢自謂其道有成矣，然浩浩乎，其胸中若與曩者異。而余公適亦有成功于南方，執(zhí)事與蔡公復相繼登于朝，富公復自外入為宰相，其勢將復合為一。喜且自賀，以為道既已粗成，而果將有以發(fā)之也。既又反而思其向之所慕望愛悅之而不得見之者，蓋有六人。今將往見之矣，而六人者已有范公、尹公二人亡焉，則又為之潸然出涕以悲。嗚呼，二人者不可復見矣！而所恃以慰此心者，猶有四人也，則又以自解。思其止于四人也，則又汲汲欲一識其面，以發(fā)其心之所欲言。而富公又為天子之宰相，遠方寒士未可遽以言通于其前，余公、蔡公遠者又在萬里外，獨執(zhí)事在朝廷間，而其位差不甚貴，可以叫呼扳援而聞之以言。而饑寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于執(zhí)事之庭。夫以慕望愛悅其人之心，十年而不得見，而其人已死，如范公、尹公二人者，則四人之中，非其勢不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也？執(zhí)事之文章，天下之人莫不知之，然竊自以為洵之知之特深，愈于天下之人。何者？孟子之文，語約而意盡，不為巉刻斬絕之言，而其鋒不可犯。韓子之文，如長江大河，渾浩流轉(zhuǎn)，魚黿蛟龍，萬怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人自見其淵然之光，蒼然之色，亦自畏避，不敢迫視。執(zhí)事之文，紆余委備，往復百折，而條達疏暢，無所間斷。氣盡語極，急言竭論，而容與閑易，無艱難勞苦之態(tài)。此三者，皆斷然自為一家之文也。惟李翱之文，其味黯然而長，其光油然而幽，俯仰揖讓，有執(zhí)事之態(tài)。陸贄之文，遺言措意，切近的當，有執(zhí)事之實。而執(zhí)事之才，又自有過人者。蓋執(zhí)事之文，非孟子、韓子之文，而歐陽子之文也。夫樂道人之善而不為諂者，以其人誠足以當之也。彼不知者，則以為譽人以求其悅己也。夫譽人以求其悅己，洵亦不為也，而其所以道執(zhí)事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲執(zhí)事之知其知我也。雖然，執(zhí)事之名滿于天下，雖不見其文，而固已知有歐陽子矣。而洵也，不幸墮在草野泥涂之中，而其知道之心，又近而粗成。而欲徒手奉咫尺之書，自托于執(zhí)事，將使執(zhí)事何従而知之，何従而信之哉。洵少年不學，生二十五年，始知讀書，従士君子游。年既已晚，而又不遂刻意厲行，以古人自期。而視與己同列者，皆不勝己，則遂以為可矣。其后困益甚，然每取古人之文而讀之，始覺其出言用意，與己大別。時復內(nèi)顧，自思其才則又似夫不遂止于是而已者。由是盡燒曩時所為文數(shù)百篇，取《論語》、《孟子》、《韓子》及其他圣人、賢人之文，而兀然端坐，終日以讀之者七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博觀于其外，而駭然以驚。及其久也，讀之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固當然者，然猶未敢自出其言也。時既久，胸中之言日益多，不能自制，試出而書之，已而再三讀之，渾渾乎覺其來之易矣。然猶未敢以為是也。近所為《洪范論》、《史論》凡七篇，執(zhí)事觀其如何？嘻，區(qū)區(qū)而自言，不知者又將以為自譽以求人之知己也。惟執(zhí)事思其十年之心如是之不偶然也而察之！

　　「上歐陽內(nèi)翰第二書」　　內(nèi)翰諫議執(zhí)事：士之能以其姓名聞乎天下后世者，夫豈偶然哉！以今觀之，乃可以見。生而同鄉(xiāng)，學而同道，以某問某，蓋有曰吾不聞?wù)哐?。而況乎天下之廣，后世之遠，雖欲仿佛，豈易得哉！古之以一能稱，一善書者，愚未嘗敢忽也。今夫群群焉而生，逐逐焉而死者，更千萬人不稱不書也。彼之以一能稱，以一善書者，皆有以過乎千萬人者也。自孔子沒，百有余年而孟子生。孟子之后，數(shù)十年而至荀卿子。荀卿子后乃稍闊遠，二百余年而揚雄稱于世。揚雄之死，不得其繼千有余年，而后屬之韓愈氏。韓愈氏沒三百年矣，不知天下之將誰與也？且以一能稱，以一善書者，皆不可忽，則其多稱而屢書者，其為人宜尤可貴重。奈何數(shù)千年之間，四人而無加，此其人宜何如也？天下病無斯人，天下而有斯人也，宜何以待之？洵一窮布衣，于今世最為無用，思以一能稱、以一善書而不可得者也。況夫四子者之文章，誠不敢冀其萬一。頃者張益州見其文，以為似司馬子長。洵不悅，辭焉。夫以布衣，而王公大人稱其文似司馬遷，不悅而辭，無乃為不近人情。誠恐天下之人不信，且懼張公之不能副其言，重為世俗笑耳。若執(zhí)事，天下所就而折衷者也。不知其不肖，稱之曰：“子之《六經(jīng)論》，荀卿子之文也?！逼缴鸀槲?，求于千萬人中使其姓名仿佛于后世而不可得。今也，一旦而得齒于四人者之中，天下烏有是哉？意者其失于斯言也。執(zhí)事于文稱師魯，于詩稱子美、圣俞，未聞其有此言也，意者其戲也。惟其愚而不顧，日書其所為文，惟執(zhí)事之求而致之。既而屢請而屢辭焉，曰：“吾未暇讀也?！蓖硕帲桓覐鸵?，甚慚于朋友，曰：“信矣，其戲也！”雖然，天下不知其為戲，將有以議執(zhí)事，洵亦且得罪。執(zhí)事憐其平生之心，茍以為可教，亦足以慰其衰老，唯無曰荀卿云者，幸甚！

　　「上歐陽內(nèi)翰第三書」

　　洵啟：昨出京倉惶，遂不得一別。去后數(shù)日，始知悔恨。蓋一時間變出不意，遂擾亂如此，怏悵怏悵。不審日來尊履何似？二子軾、轍竟不免丁憂。今已到家月余，幸且存活。洵道途奔波，老病侵陵，成一翁矣。自思平生羈蹇不遇，年近五十，始識閣下。傾蓋晤語，便若平生。非徒欲援之于貧賤之中，乃與切磨議論，共為不朽之計。而事未及成，輒聞此變。孟軻有云：“行或使之，止或尼之?！必M信然邪？洵離家時，無壯子弟守舍，歸來屋廬倒壞，籬落破漏，如逃亡人家。今且謝絕過従，杜門不出，亦稍稍取舊書讀之。時有所懷，輒欲就閣下評議。忽驚相去已四千里，思欲跂首望見君子之門庭不可得也。所示范公碑文，議及申公事節(jié)，最為深厚。近試以語人，果無有曉者。每念及此，郁郁不樂。閣下雖賢俊滿門，足以嘯歌俯仰，終日不悶，然至于不言而心相諭者，閣下于誰取之？自蜀至秦，山行一月，自秦至京師，又沙行數(shù)千里。非有名利之所驅(qū)與凡事之不得已者，孰為來哉？洵老矣，恐不能復東。閣下當時賜音問，以慰孤耿。病中無聊，深愧疏略，惟千萬珍重。

　　「上歐陽內(nèi)翰第四書」

　　洵啟：夏熱，伏惟提舉內(nèi)翰尊候萬福。向為京兆尹，天下謂公當由此得政。其后聞有此授，或以為拂世戾俗，過在于不肯鹵莽。然此豈足為公損益哉。洵久不奉書，非敢有懈，以為用公之奏而得召，恐有私謝之嫌。今者洵既不行，而朝廷又欲必致之。恐聽者不察，以為匹夫而要君命，茍以為高而求名，亦且得罪于門下，是故略陳其一二，以曉左右。聞之孟軻曰：“仕不為貧，而有時乎為貧?！变鶠橛苏?，為貧乎？實未至于饑寒而不擇。以為行道乎？道固不在我。且朝廷將何以待之？今人之所謂富貴高顯而近于君可以行道者，莫若兩制。然猶以為不得為宰相，有所牽制于其上，而不得行其志。為宰相者，又以為時不可為，而我將有所待。若洵又可以行道責之邪？始公進其文，自丙申之秋至戊戌之冬，凡七百余日而得召。朝廷之事，其節(jié)目期限，如此之繁且久也。使洵今日治行，數(shù)月而至京師，旅食于都市以待命，而數(shù)月間得試于所謂舍人院者，然后使諸公?？计湮模嘁欢?。幸而以為不謬，可以及等而奏之，従中下相府，相與擬議，又須年載間，而后可以庶幾有望于一官。如此，洵固以老而不能為矣。人皆曰求仕將以行道，若此者，果足以行道乎？既不足以行道，而又不至于為貧，是二者皆無名焉。是故其來遲遲，而未甚樂也。王命且再下，洵若固辭，必將以為沽名而有所希望。今歲之秋，軾、轍已服闋，亦不可不與之俱東。恐內(nèi)翰怪其久而不來，是以略陳其意。拜見尚遠，唯千萬為國自重。

　　「上歐陽內(nèi)翰第五書」

　　內(nèi)翰侍郎執(zhí)事：洵以無用之才，久為天下之棄民，行年五十，未嘗見役于世。執(zhí)事獨以為可收，而論之于天子，再召之試，而洵亦再辭。獨執(zhí)事之意，叮寧而不肯已。朝廷雖知其不肖，不足以辱士大夫之列，而重違執(zhí)事之意，譬之巫醫(yī)卜祝，特捐一官以乞之。自顧無分毫之功有益于世，而王命至門，不知辭讓，不畏簡書，朋友之譏，而茍以為榮。此所以深愧于執(zhí)事，久而不至于門也。然君子之相従，本非以求利，蓋亦樂乎天下之不知其心，而或者之深知之也。執(zhí)事之于洵，未識其面也，見其文而知其心。既見也，聞其言而信其平生。洵不以身之進退出處之間有謁于執(zhí)事，而執(zhí)事亦不以稱譽薦拔之故有德于洵。再召而辭也，執(zhí)事不以為矯，而知其恥于自求。一命而受也，執(zhí)事不以為貪，而知其不欲為異。其去不追，而其來不拒，其大不榮，而其小不辱。此洵之所以自信于心者，而執(zhí)事舉之。故凡區(qū)區(qū)而至門者，為是謝也?！抖Y》曰：“仕而未有祿者，君有饋焉曰獻；使焉曰寡君，違而君薨，弗為服也。”古之君子重以其身臣人者，蓋為是也哉！子思、孟軻之徒，至于是國，國君使人饋之，其詞曰：“寡君使某有獻于従者?！辈家轮鸲劣诖?，惟不食其祿也。今洵已有名于吏部，執(zhí)事其將以道取之邪，則洵也猶得以賓客見。不然，其將與奔走之吏同趨于下風，此洵所以深自憐也。唯所裁擇。

　　「上王長安書」　　判府左丞閣下：天下無事，天子甚尊，公卿甚貴，士甚賤。従士而逆數(shù)之，至于天子，其積也甚厚，其為變也甚難。是故天子之尊至于不可指，而士之卑至于可殺。嗚呼！見其安而不見其危，如此而已矣。衛(wèi)懿公之死，非其無人也，以鶴辭而不與戰(zhàn)也。方其未敗也，天下之士望為其鶴而不可得也。及其敗也，思以千乘之國與匹夫共之而不可得也。人知其卒之至于如此，則天子之尊可以栗栗于上，而士之卑可以肆志于下，又焉敢以勢言哉！故夫士之貴賤，其勢在天子。天子之存亡，其權(quán)在士。世衰道喪，天下之士學之不明，持之不堅，于是始以天子存亡之權(quán)，下而就一匹夫貴賤之勢。甚矣夫，天下之惑也。持千金之璧以易一瓦缶，幾何其不舉而棄諸溝也。古之君子，其道相為徒，其徒相為用。故一夫不用乎此，則天下之士相率而去之。使夫上之人有失天下士之憂，而后有失一士之懼。今之君子，幸其徒之不用，以茍容其身。故其始也輕用之，而其終也亦輕去之。嗚呼！其亦何便于此也？當今之世，非有賢公卿不能振其前，非有賢士不能奮其后。洵従蜀來，明日將至長安見明公而東。伏惟讀其書而察其心，以輕重其禮。幸甚幸甚！

　　「上張侍郎第一書」

　　侍郎執(zhí)事：明公之知洵，洵知之，明公知之，他人亦知之。洵之所以獲知于明公，明公之所以知洵者，雖暴之天下，皆可以無愧。今也，將有所私告于執(zhí)事。今將以屑屑之私，壞敗其至公之節(jié)，欲忍而不言而不能，欲言而不果，勃然交于胸中，心不寧而顏忸怩者累月而后決。竊見古之君子，知其人也憂其人，以至于其父母、昆弟、妻子，以至于其親族、朋友，憂之固其責也。雖然，自我求之，則君子譏焉。知之而不憂，不憂而求人憂，則君子交譏之。洵之意以為寧在我，而無寧在明公，故用此決其意而發(fā)其言，以私告于下執(zhí)事。明公試一聽之。洵有二子軾、轍，齠齔授經(jīng)，不知他習，進趨拜跪，儀狀甚野，而獨于文字中有可觀者。始學聲律，既成，以為不足盡力于其間，讀孟、韓文，一見以為可作。引筆書紙，日數(shù)千言，坌然溢出，若有所相。年少狂勇，未嘗更變，以為天子之爵祿可以攫取。聞京師多賢士大夫，欲往従之游，因以舉進士。洵今年幾五十，以懶鈍廢于世，誓將絕進取之意。惟此二子，不忍使之復為湮淪棄置之人。今年三月，將與之如京師。一門之中，行者三人，而居者尚十數(shù)口。為行者計，則害居者；為居者計，則不能行。恓恓焉無所告訴。夫以負販之夫，左提妻，右挈子，奮身而往，尚不可御。有明公以為主，公焉往而不濟？今也望數(shù)千里之外，茫然如梯天而航海，蓄縮而不進，洵亦羞見朋友。明公居齊桓、晉文之位，惟其不知洵，惟其知而不憂，則又何說；不然，何求而不克？輕之于鴻毛，重之于泰山，高之于九天，遠之于萬里，明公一言，天下誰議？將使軾、轍求進于下風，明公引而察之。有一不如所言，愿賜誅絕，以懲欺罔之罪。

　　「上張侍郎第二書」　　省主侍郎執(zhí)事：洵始至京師時，平生親舊，往往在此，不見者蓋十年矣，惜其老而無成。問所以來者，既而皆曰：“子欲有求，無事他人，須張益州來乃濟。”且云：“公不惜數(shù)千里走表為子求官，茍歸，立便殿上，與天子相唯諾，顧不肯邪？”退自思公之所與我者，蓋不為淺，所不可知者，唯其力不足而勢不便。不然，公與我無愛也。聞之古人：“日中必熭，操刀必割。”當此時也，天子虛席而待公，其言宜無不聽用。洵也與公有如此之舊，適在京師，且未甚老，而猶足以有為也。此時而無成，亦足以見他人之無足求，而他日之無及也已。昨聞車馬至此有日，西出百余里迎見。雪后苦風，晨至鄭州，唇黑面烈，僮仆無人色。従逆旅主人得束薪缊火。良久，乃能以見。出鄭州十里許，有導騎従東來，驚愕下馬立道周，云宋端明且至，従者數(shù)百人，足聲如雷，已過，乃敢上馬徐去。私自傷至此，伏惟明公所謂潔廉而有文，可以比漢之司馬子長者，蓋窮困如此，豈不為之動心而待其多言邪！

　　「上韓舍人書」

　　舍人執(zhí)事：方今天下雖號無事，而政化未清，獄訟末衰息，賦斂日重，府庫空竭，而大者又有二敵之不臣，天子震怒，大臣憂恐。自兩制以上宜皆苦心焦思，日夜思念，求所以解吾君之憂者。洵自惟閑人，于國家無絲毫之責，得以優(yōu)游終歲，詠歌先王之道以自樂，時或作為文章，亦不求人知。以為天下方事事，而王公大人豈暇見我哉？是以逾年在京師，而其平生所愿見如君侯者，未嘗一至其門。有來告洵以所欲見之之意，洵不敢不見。然不知君侯見之而何也？天子求治如此之急，君侯為兩制大臣，豈欲見一閑布衣，與之論閑事邪？此洵所以不敢遽見也。自閑居十年，人事荒廢，漸不喜承迎將逢，拜伏拳跽。王公大人茍能無以此求之，使得従容坐隅，時出其所學，或亦有足觀者。今君侯辱先求之，此其必有所異乎世俗者矣。《孟子》曰：“段干木逾垣而避之，泄柳閉門而不納，是皆已甚。迫，斯可以見矣。”嗚呼！吾豈斯人之徒歟！欲見我而見之，不欲見而徐去之何傷？況如君侯，平生所愿見者，又何辭焉？不宣。洵再拜。