話說(shuō)探春湘云才要走時(shí)，忽聽(tīng)外面一個(gè)人嚷道：“你這不成人的小蹄子，你是個(gè)什么東西，來(lái)這園子里頭混攪！”黛玉聽(tīng)了，大叫一聲道：“這里住不得了！”一手指著窗外，兩眼反插上去。
原來(lái)黛玉住在大觀園中，雖靠著賈母疼愛(ài)，然在別人身上凡事終是寸步留心。聽(tīng)見(jiàn)窗外老婆子這樣罵著，──在別人呢，一句也貼不上的──竟像專罵著自己的。自思一個(gè)千金小姐，只因沒(méi)了爹娘，不知何人指使這老婆子來(lái)這般辱罵，那里委屈得來(lái)？因此，肝腸崩裂，哭的暈過(guò)去了。紫鵑只是哭叫：“姑娘！怎么樣了？快醒來(lái)罷！”探春也叫了一回。半晌，黛玉回過(guò)這口氣，還說(shuō)不出話來(lái)，那只手仍向窗外指著。
探春會(huì)意，開(kāi)門出去，看見(jiàn)老婆子手中拿著拐棍，趕著一個(gè)不干不凈的毛丫頭道：“我是為照管這園中的花果樹(shù)木，來(lái)到這里，你作什么來(lái)了？等我家去，打你一個(gè)知道！”這丫頭扭著頭，把一個(gè)指頭探在嘴里，瞅著老婆子笑。探春罵道：“你們這些人，如今越發(fā)沒(méi)了王法了！這里是你罵人的地方兒?jiǎn)幔俊崩掀抛右?jiàn)是探春，連忙陪著笑臉兒，說(shuō)道：“剛才是我的外孫女兒看見(jiàn)我來(lái)了，他就跟了來(lái)。我怕他鬧，所以才吆喝他回去，那里敢在這里罵人呢？”探春道：“不用多說(shuō)了，快給我都出去。這里林姑娘身上不大好，還不快去么？”老婆子答應(yīng)了幾個(gè)“是”說(shuō)著，一扭身去了，那丫頭也就跑了。
探春回來(lái)，看見(jiàn)湘云拉著黛玉的手只管哭，紫鵑一手抱著黛玉，一手給黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方漸漸的轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。探春笑道：“想是聽(tīng)見(jiàn)老婆子的話，你疑了心了么？”黛玉只搖搖頭兒。探春道：“他是罵他外孫女兒。我剛才也聽(tīng)見(jiàn)了。這種東西說(shuō)話，再?zèng)]有一點(diǎn)道理的。他們懂得什么避諱！”
黛玉聽(tīng)了，嘆了口氣，拉著探春的手道：“姐兒──”叫了一聲，又不言語(yǔ)了。探春又道：“你別心煩。我來(lái)看你，是姊妹們應(yīng)該的。你又少人伏侍。只要你安心肯吃藥，心上把喜歡事兒想想，能夠一天一天的硬朗起來(lái)，大家依舊結(jié)社做詩(shī)，豈不好呢？”湘云道：“可是三姐姐說(shuō)的，那么著不樂(lè)？”黛玉哽咽道：“你們只顧要我喜歡，可憐我那里趕得上這日子？只怕不能夠了！”探春道：“你這話說(shuō)的太過(guò)了，誰(shuí)沒(méi)個(gè)病兒災(zāi)兒的？那里就想到這里來(lái)了？你好生歇歇兒罷。我們到老太太那邊，回來(lái)再看你。你要什么東西，只管叫紫鵑告訴我?！摈煊窳鳒I道：“好妹妹！你到老太太那里，只說(shuō)我請(qǐng)安，身上略有點(diǎn)不好，不是什么大病，也不用老太太煩心的。”探春答應(yīng)道：“我知道，你只管養(yǎng)著罷?！闭f(shuō)著，才同湘云出去了。
這里紫鵑扶著黛玉躺在床上，地下諸事，自有雪雁照料，自己只守著傍邊?？粗煊瘢质切乃?，又不敢哭泣。那黛玉閉著眼躺了半晌，那里睡得著？覺(jué)得園里頭平日只見(jiàn)寂寞，如今躺在床上，偏聽(tīng)得風(fēng)聲，蟲(chóng)鳴聲，鳥(niǎo)語(yǔ)聲，人走的腳步聲，又像遠(yuǎn)遠(yuǎn)的孩子們啼哭聲，一陣一陣的聒噪的煩噪起來(lái)，因叫紫鵑放下帳子來(lái)。雪雁捧了一碗燕窩湯，遞給紫鵑。紫鵑隔著帳子，輕輕問(wèn)道：“姑娘，喝一口湯罷？”黛玉微微應(yīng)了一聲。紫鵑復(fù)將湯遞給雪雁，自己上來(lái)，攙扶黛玉坐起，然后接過(guò)湯來(lái)，擱在唇邊試了一試，一手摟著黛玉肩臂，一手端著湯送到唇邊。黛玉微微睜眼喝了兩三口，便搖搖頭兒不喝了。紫鵑仍將碗遞給雪雁，輕輕扶黛玉睡下。
靜了一時(shí)，略覺(jué)安頓只聽(tīng)窗外悄悄問(wèn)道：“紫鵑妹妹在家么？”雪雁連忙出來(lái)，見(jiàn)是襲人，因悄悄說(shuō)道：“姐姐屋里坐著。”襲人也便悄悄問(wèn)道：“姑娘怎么著？”一面走，一面雪雁告訴夜間及方才之事。襲人聽(tīng)了這話也嚇怔了，因說(shuō)道：“怪道剛才翠縷到我們那邊說(shuō)你們姑娘病了，嚇的寶二爺連忙打發(fā)我來(lái)看看是怎么樣?！?br />
正說(shuō)著，只見(jiàn)紫鵑從里間掀起簾子，望外看見(jiàn)襲人，招手兒叫他。襲人輕輕走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“姑娘睡著了嗎？”紫鵑點(diǎn)點(diǎn)頭兒，問(wèn)道：“姐姐才聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)了？”襲人也點(diǎn)點(diǎn)頭兒，蹙著眉道：“終久怎么樣好呢！那一位昨夜也把我嚇了個(gè)半死兒！”紫鵑忙問(wèn)：“怎么了？”襲人道：“昨日晚上睡覺(jué)，還是好好兒的。誰(shuí)知半夜里一迭連聲的嚷起心疼來(lái)，嘴里胡說(shuō)白道，只說(shuō)好像刀子割了去的似的。直鬧到打亮梆子以后才好些了。你說(shuō)嚇人不嚇人？今日不能上學(xué)，還要請(qǐng)大夫來(lái)吃藥呢。”
正說(shuō)著，只聽(tīng)黛玉在帳子里又咳嗽起來(lái)，紫鵑連忙過(guò)來(lái)捧痰盒兒接痰。黛玉微微睜眼問(wèn)道：“你合誰(shuí)說(shuō)話呢？”紫鵑道：“襲人姐姐來(lái)瞧姑娘來(lái)了?！闭f(shuō)著，襲人已走到床前。黛玉命紫鵑扶起，一手指著床邊，讓襲人坐下。襲人側(cè)身坐了，連忙陪著笑勸道：“姑娘倒還是躺著罷。”黛玉道：“不妨，你們快別這樣大驚小怪的。剛才是說(shuō)誰(shuí)半夜里心疼起來(lái)？”襲人道：“是寶二爺偶然魘住了，不是認(rèn)真怎么樣。”
黛玉會(huì)意，知道是襲人怕自己又懸心的原故，又感激，又傷心，因趁勢(shì)問(wèn)道：“既是魘住了，不聽(tīng)見(jiàn)他還說(shuō)什么？”襲人道：“也沒(méi)說(shuō)什么?！摈煊顸c(diǎn)點(diǎn)頭兒，遲了半日，嘆了一聲，才說(shuō)道：“你們別告訴寶二爺說(shuō)我不好，看耽擱了他的工夫，又叫老爺生氣?！币u人答應(yīng)了，又勸道：“姑娘，還是躺躺歇歇罷?！摈煊顸c(diǎn)頭，命紫鵑扶著歪下。襲人不免坐在旁邊，又寬慰了幾句，然后告辭，回到怡紅院，只說(shuō)黛玉身上略覺(jué)不受用，也沒(méi)什么大病，寶玉才放了心。
且說(shuō)探春湘云出了瀟湘館，一路往賈母這邊來(lái)。探春因囑咐湘云道：“妹妹回來(lái)見(jiàn)了老太太，別像剛才那樣冒冒失失的了?！毕嬖泣c(diǎn)頭笑道：“知道了。我頭里是叫他嚇的忘了神了?！?br />
說(shuō)著，已到賈母那邊，探春因提起黛玉的病來(lái)。賈母聽(tīng)了，自是心煩，因說(shuō)道：“偏是這兩個(gè)玉兒多病多災(zāi)的。林丫頭一來(lái)二去的大了，他這個(gè)身子也要緊。我看那孩子太是個(gè)心細(xì)。”眾人也不敢答言。賈母便向鴛鴦道：“你告訴他們，明兒大夫來(lái)瞧了寶玉，叫他再到林姑娘那屋里去。”鴛鴦答應(yīng)著出來(lái)，告訴了婆子們。婆子們自去傳話。這里探春湘云就跟著賈母吃了晚飯，然后同回園中去。不提。
到了次日，大夫來(lái)了。瞧了寶玉，不過(guò)說(shuō)飲食不調(diào)，著了點(diǎn)兒風(fēng)邪，沒(méi)大要緊，疏散疏散就好了。這里王夫人鳳姐等，一面遣人拿了方子回賈母；一面使人到瀟湘館，告訴說(shuō)：“大夫就過(guò)來(lái)。”紫鵑答應(yīng)了，連忙給黛玉蓋好被窩，放下帳子，雪雁趕著收拾房里的東西。
一時(shí)，賈璉陪著大夫進(jìn)來(lái)了，便說(shuō)道：“這位老爺是常來(lái)的，姑娘們不用回避?！崩掀抛哟蚱鸷熥?，賈璉讓著，進(jìn)入房中坐下。賈璉道：“紫鵑姐姐，你先把姑娘的病勢(shì)向王老爺說(shuō)說(shuō)?！蓖醮蠓虻溃骸扒衣f(shuō)。等我診了脈，聽(tīng)我說(shuō)了，看是對(duì)不對(duì)。若有不合的地方，姑娘們?cè)俑嬖V我。”紫鵑便向帳中扶出黛玉的一只手來(lái)，擱在“迎手”上。紫鵑又把鐲子連袖子輕輕的擼起，不叫壓住了脈息。
那王大夫診了好一會(huì)兒，又換那只手也診了，便同賈璉出來(lái)，到外間屋里坐下，說(shuō)道：“六脈皆弦，因平日郁結(jié)所致?！闭f(shuō)著，紫鵑也出來(lái)，站在里間門口?！ ∧峭醮蠓虮阆蜃嚣N道：“這病時(shí)常應(yīng)得頭暈，減飲食，多夢(mèng)；每到五更，必醒個(gè)幾次；即日間聽(tīng)見(jiàn)不干自己的事，也必要?jiǎng)託?，且多疑多懼。不知者疑為性情乖誕，其實(shí)因肝陰虧損，心氣衰耗，都是這個(gè)病在那里作怪。──不知是否？”紫鵑點(diǎn)點(diǎn)頭兒，向賈璉道：“說(shuō)的很是?！蓖跆t(yī)道：“既這樣就是了?！闭f(shuō)畢，起身同賈璉往外書房去開(kāi)方子。小廝們?cè)缫杨A(yù)備下一張梅紅單帖。王太醫(yī)吃了茶，因提筆先寫道：
六脈弦遲，素由積郁。左寸無(wú)力，心氣已衰。關(guān)脈獨(dú)洪，肝邪偏旺。木氣不能疏達(dá)，勢(shì)必上侵脾土，飲食無(wú)味；甚至勝所不勝，肺金定受其殃。氣不流精，凝而為痰；血隨氣涌，自然咳吐。理宜疏肝保肺，涵養(yǎng)心脾。雖有補(bǔ)劑，未可驟施。姑擬“黑逍遙”以開(kāi)其先，復(fù)用“歸肺固金”以繼其后。不揣固陋，俟高明裁服。又將七味藥與引子寫了?！ ≠Z璉拿來(lái)看時(shí)，問(wèn)道：“血?jiǎng)萆蠜_，柴胡使得么？”王大夫笑道：“二爺?shù)窈巧嶂罚瑸橥卖?，豈知用鱉血拌炒，非柴胡不足宣少陽(yáng)甲膽之氣。以鱉血制之，使其不致升提，且能培養(yǎng)肝陰，制遏邪火。所以《內(nèi)經(jīng)》說(shuō)：“通因通用，塞因塞用。”柴胡用鱉血拌炒，正是“假周勃以安劉”的法子?！辟Z璉點(diǎn)頭道：“原來(lái)是這么著。這就是了?！蓖醮蠓蛴值溃骸跋日?qǐng)服兩劑，再加減，或再換方子罷。我還有一點(diǎn)小事，不能久坐，容日再來(lái)請(qǐng)安?！闭f(shuō)著，賈璉送了出來(lái)，說(shuō)道：“舍弟的藥就是那么著了？”王大夫道：“寶二爺?shù)箾](méi)什么大病，大約再吃一劑就好了?！闭f(shuō)著，上車而去。
這里賈璉一面叫人抓藥，一面回到房中去告訴鳳姐，黛玉的病原與大夫用的藥，述了一遍。只見(jiàn)周瑞家的走來(lái)，回了幾件沒(méi)要緊的事。賈璉聽(tīng)到一半，便說(shuō)道：“你回二奶奶罷，我還有事呢?！闭f(shuō)著，就走了?！ ≈苋鸺业幕赝炅诉@件事，又說(shuō)道：“我方才到林姑娘那邊，看他那個(gè)病，竟是不好呢：臉上一點(diǎn)血色也沒(méi)有，摸了摸，身上只剩了一把骨頭。問(wèn)問(wèn)他，也沒(méi)有話說(shuō)，只是淌眼淚?；貋?lái)紫鵑告訴我說(shuō)：“姑娘現(xiàn)在病著，要什么，自己又不肯要，我打算要問(wèn)二奶奶那里支用一兩個(gè)月的月錢。如今吃藥，雖是公中的，零用也得幾個(gè)錢?！蔽掖饝?yīng)了他，替他來(lái)回奶奶?！兵P姐低了半日頭，說(shuō)道：“竟這么著罷：我送他幾兩銀子使罷。也不用告訴林姑娘。這月錢卻是不好支的。一個(gè)人開(kāi)了例，要是都支起來(lái)，那如何使得呢？你不記得趙姨娘和三姑娘拌嘴了？也無(wú)非為的是月錢。況且近來(lái)你也知道，出去的多，進(jìn)來(lái)的少，總繞不過(guò)彎兒來(lái)。不知道的，還說(shuō)我打算的不好。更有那一種嚼舌根的，說(shuō)我搬運(yùn)到娘家去了。周嫂子，你倒是那里經(jīng)手的人，這個(gè)自然還知道些?！?br />
周瑞家的道：“真正委屈死人！這樣大門頭兒，除了奶奶這樣心計(jì)兒當(dāng)家罷了。別說(shuō)是女人當(dāng)不來(lái)，就是三頭六臂的男人，還撐不住呢。還說(shuō)這些個(gè)混賬話！”說(shuō)著，又笑了一聲道：“奶奶還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)呢，外頭的人還更胡涂呢！前兒，周瑞回家來(lái)，說(shuō)起外頭的人，打量著咱們府里不知怎么樣有錢呢。也有說(shuō)：“賈府里的銀庫(kù)幾間，金庫(kù)幾間，使的家伙都是金子鑲了，玉石嵌了的?！币灿姓f(shuō)：“姑娘做了王妃，自然皇上家的東西分了一半子給娘家。前兒貴妃娘娘省親回來(lái)，我們還親見(jiàn)他帶了幾車金銀回來(lái)，所以家里收拾擺設(shè)的水晶宮似的。那日在廟里還愿，花了幾萬(wàn)銀子，只算是牛身上拔了一根毛罷咧?！庇腥诉€說(shuō)：“他門前的獅子，只怕還是玉石的呢！園子里還有金麒麟，叫人偷了一個(gè)去，如今剩下一個(gè)了。家里的奶奶姑娘不用說(shuō)，就是屋里使喚的姑娘們，也是一點(diǎn)兒不動(dòng)的，喝酒下棋，彈琴畫畫，橫豎有人伏侍呢，單管穿羅罩紗；吃的帶的，都是人家不認(rèn)得的。那些哥兒姐兒們，更不用說(shuō)了，要天上的月亮，也有人去拿下來(lái)給他玩?！边€有歌兒呢，說(shuō)是：“寧國(guó)府，榮國(guó)府，金銀財(cái)寶如糞土。吃不窮，穿不窮，算來(lái)──。””說(shuō)到這里，猛然咽住。原來(lái)那歌兒說(shuō)道：“算來(lái)總是一場(chǎng)空?！边@周瑞家的說(shuō)溜了嘴，說(shuō)到這里，忽然想起這話不好，因咽住了。
鳳姐兒聽(tīng)了，已明白必是句不好的話了，也不便追問(wèn)。因說(shuō)道：“那都沒(méi)要緊，只是這“金麒麟”的話從何而來(lái)？”周瑞家的笑道：“就是那廟里的老道士送給寶二爺?shù)男〗瘅梓雰?。后?lái)丟了幾天，虧了史姑娘檢著，還了他，外頭就造出這個(gè)謠言來(lái)了。奶奶說(shuō)，這些人可笑不可笑？”鳳姐道：“這些話倒不是可笑，倒是可怕的！咱們一日難似一日，外面還是這么講究。俗語(yǔ)兒說(shuō)的，“人怕出名豬怕壯”，況且又是個(gè)虛名兒。終久還不知怎么樣呢！”周瑞家的道：“奶奶慮的也是。只是滿城里，茶坊酒鋪兒以及各胡衕兒，都是這樣說(shuō)，況且不是一年了，那里握的住眾人的嘴？”鳳姐點(diǎn)點(diǎn)頭兒。因叫平兒稱了幾兩銀子，遞給周瑞家的道：“你先拿去交給紫鵑，只說(shuō)我給他添補(bǔ)買東西的。若要官中的，只管要去，別提這月錢的話。他也是個(gè)伶透人，自然明白我的話。我得了空兒，就去瞧姑娘去?！敝苋鸺业慕恿算y子，答應(yīng)著自去。不提。
且說(shuō)賈璉走到外面，只見(jiàn)一個(gè)小廝迎上來(lái)回道：“大老爺叫二爺說(shuō)話呢?！辟Z璉急忙過(guò)來(lái)，見(jiàn)了賈赦。賈赦道：“方才風(fēng)聞宮里頭傳了一個(gè)太醫(yī)院御醫(yī)、兩個(gè)吏目去看病，想來(lái)不是宮女兒下人了。這幾天，娘娘宮里有什么信兒沒(méi)有？”賈璉道；“沒(méi)有?！辟Z赦道：“你去問(wèn)問(wèn)二老爺和你珍大哥；不然，還該叫人去到太醫(yī)院里打聽(tīng)打聽(tīng)才是?！?br />
賈璉答應(yīng)了，一面吩咐人往太醫(yī)院去，一面連忙去見(jiàn)賈政賈珍。賈政聽(tīng)了這話，因問(wèn)道：“是那里來(lái)的風(fēng)聲？”賈璉道：“是大老爺才說(shuō)的?！辟Z政道：“你索性和你珍大哥到里頭打聽(tīng)打聽(tīng)?！辟Z璉道：“我已經(jīng)打發(fā)人往太醫(yī)院打聽(tīng)去了。”一面說(shuō)著，一面退出來(lái)去找賈珍。只見(jiàn)賈珍迎面來(lái)了，賈璉忙告訴賈珍。賈珍道：“我正為也聽(tīng)見(jiàn)這話，來(lái)回大老爺二老爺去呢?！庇谑莾扇送鴣?lái)見(jiàn)賈政。賈政道：“如系元妃，少不得終有信的?！闭f(shuō)著，賈赦也過(guò)來(lái)了。
到了晌午，打聽(tīng)的尚未回來(lái)，門上人進(jìn)來(lái)回說(shuō)：“有兩個(gè)內(nèi)相在外，要見(jiàn)二位老爺呢?！辟Z赦道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！遍T上的人領(lǐng)了老公進(jìn)來(lái)。賈赦賈政迎至二門外，先請(qǐng)了娘娘的安，一面同著進(jìn)來(lái)，走至廳上，讓了坐。老公道：“前日這里貴妃娘娘有些欠安，昨日奉過(guò)旨意，宣召親丁四人，進(jìn)里頭探問(wèn)。許各帶丫頭一人，余皆不用。親丁男人，只許在宮門外遞個(gè)職名請(qǐng)安聽(tīng)信，不得擅入。準(zhǔn)于明日辰巳時(shí)進(jìn)去，申酉時(shí)出來(lái)?！?br />
賈政賈赦等站著聽(tīng)了旨意，復(fù)又坐下，讓老公吃茶畢，老公辭了出去。賈赦賈政送出大門，回來(lái)先稟賈母。賈母道：“親丁四人，自然是我和你們兩位太太了。那一個(gè)人呢？”眾人也不敢答言。賈母想了想，道：“必得是鳳姐兒，他諸事有照應(yīng)。你們爺兒們各自商量去罷?！?br />
賈赦賈政答應(yīng)了出來(lái)，因派了賈璉賈蓉看家外，凡“文”字輩至“草”字輩一應(yīng)都去。遂吩咐家人預(yù)備四乘綠轎，十余輛翠蓋車，明兒黎明伺候。家人答應(yīng)去了。賈赦賈政又進(jìn)去回明賈母：“辰巳時(shí)進(jìn)去，申酉時(shí)出來(lái)。今日早些歇歇，明日好早些起來(lái)，收拾進(jìn)宮?！辟Z母道：“我知道，你們?nèi)チT?！鄙庹韧顺?。這里邢夫人、王夫人、鳳姐兒也都說(shuō)了一會(huì)子元妃的病，又說(shuō)了些閑話，才各自散了?！ 〈稳绽杳?，各屋子里丫頭們將燈火俱已點(diǎn)齊，太太們各梳洗畢，爺們亦各整頓好了。一到卯初，林之孝合賴大進(jìn)來(lái)，至二門口回道：“轎車俱已齊備，在門外伺候著呢。”不一時(shí)，賈赦邢夫人也過(guò)來(lái)了。大家用了早飯，鳳姐先扶老太太出來(lái)，眾人圍隨，各帶使女一人，緩緩前行。又命李貴等二人先騎馬去外宮門接應(yīng)。自己家眷隨后?！拔摹弊州呏痢安荨弊州吀髯缘擒囼T馬，跟著眾家人，一齊去了。賈璉賈蓉在家中看家。
且說(shuō)賈家的車輛轎馬俱在外西垣門口歇下等著。一會(huì)兒，有兩個(gè)內(nèi)監(jiān)出來(lái)說(shuō)道：“賈府省親的太太奶奶們，著令入宮探問(wèn)；爺們，俱著令內(nèi)宮門外請(qǐng)安，不得入見(jiàn)?！遍T上人叫快進(jìn)去。賈府中四乘轎子跟著小內(nèi)監(jiān)前行，賈家爺們?cè)谵I后步行跟著，令眾家人在外等候。走近宮門口，只見(jiàn)幾個(gè)老公在門上坐著。見(jiàn)他們來(lái)了，便站起來(lái)說(shuō)道：“賈府爺們至此?！辟Z赦賈政便捱次立定。轎子抬至宮門口，便都出了轎。早有幾個(gè)小內(nèi)監(jiān)引路，賈母等各有丫頭扶著步行。走至元妃寢宮，只見(jiàn)奎壁輝煌，琉璃照耀。又有兩個(gè)小宮女兒傳諭道：“只用請(qǐng)安，一概儀注都免?！?br />
賈母等謝了恩，來(lái)至床前請(qǐng)安畢，元妃都賜了坐。賈母等又告了坐。元妃便問(wèn)賈母道：“近日身上可好？”賈母扶著小丫頭，顫顫巍巍站起來(lái)答應(yīng)道：“托娘娘洪福，起居尚健?！痹窒蛐戏蛉送醴蛉藛?wèn)了好。邢王二夫人，站著回了話。元妃又問(wèn)鳳姐家中過(guò)的日子若何。鳳姐站起來(lái)回奏道：“尚可支持?！痹溃骸斑@幾年來(lái)，難為你操心！”鳳姐正要站起來(lái)回奏，只見(jiàn)一個(gè)宮女傳進(jìn)許多職名，請(qǐng)娘娘龍目。元妃看時(shí)，就是賈赦賈政等若干人。那元妃看了職名，心里一酸，止不住早流下淚來(lái)。宮女兒遞過(guò)絹?zhàn)樱幻媸脺I，一面?zhèn)髦I道：“今日稍安，令他們外面暫歇?！辟Z母等站起來(lái)，又謝了恩。元妃含淚道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常親近！”賈母等都忍著淚道：“娘娘不用悲傷，家中已托著娘娘的福多了?！薄 ≡謫?wèn)：寶玉近來(lái)若何。賈母道：“近來(lái)頗肯念書。因他父親逼得嚴(yán)緊，如今文字也都做上來(lái)了?！痹溃骸斑@樣才好?！彼烀鈱m賜宴。便有兩個(gè)宮女兒，四個(gè)小太監(jiān)，引了到一座宮里。已擺得齊整，各按坐次坐了。不必細(xì)述。
一時(shí)，吃完了飯，賈母帶著他婆媳三人，謝過(guò)宴。又耽擱了一回，看看已近酉初，不敢羈留，俱各辭了出來(lái)。元妃命宮女兒引道，送至內(nèi)宮門，門外仍是四個(gè)小太監(jiān)送出。賈母等依舊坐著轎子出來(lái)，賈赦接著，大伙兒一齊回去。到家，又要安排明后日進(jìn)宮，仍應(yīng)照齊集。不提。
且說(shuō)薛家金桂自趕出薛蟠去了，日間拌嘴，沒(méi)有對(duì)頭，秋菱又住在寶釵那邊去了，只剩得寶蟾一人同住。既給薛蟠作妾，寶蟾的意氣又不比從前了。金桂看去，更是一個(gè)對(duì)頭，自己也后悔不來(lái)。一日，吃了幾杯悶酒，躺在炕上，便要借那寶蟾做個(gè)醒酒湯兒，因問(wèn)著寶蟾道：“大爺前日出門，到底是到那里去？你自然是知道的了？”寶蟾道：“我那里知道？他在奶奶跟前還不說(shuō)，誰(shuí)知道他那些事？”金桂冷笑道：“如今還有什么奶奶太太的，都是你們的世界了！別人是惹不得的，有人護(hù)庇著，我也不敢去虎頭上捉虱子；你還是我的丫頭，問(wèn)你一句話，你就和我摔臉子，說(shuō)塞話！你既這么有勢(shì)力，為什么不把我先勒死了，你和秋菱，不拘誰(shuí)做了奶奶，那不清凈了么？偏我又不死，礙著你們的道兒?！?br />
寶蟾聽(tīng)了這話，那里受得??？便眼睛直直的瞅著金桂道：“奶奶這些閑話只好說(shuō)給別人聽(tīng)去！我并沒(méi)合奶奶說(shuō)什么。奶奶不敢惹人家，何苦來(lái)拿著我們小軟兒出氣呢？正經(jīng)的，奶奶又裝聽(tīng)不見(jiàn)，“沒(méi)事人一大堆”了?！闭f(shuō)著，便哭天哭地起來(lái)。金桂越發(fā)性起，便爬下炕來(lái)，要打?qū)汅?。寶蟾也是夏家的風(fēng)氣，半點(diǎn)兒不讓。金桂將桌椅杯盞盡行打翻，那寶蟾只管喊冤叫屈，那里理會(huì)他？
豈知薛姨媽在寶釵房中，聽(tīng)見(jiàn)如此吵鬧，便叫：“香菱，你過(guò)去瞧瞧，且勸勸他們。”寶釵道：“使不得，媽媽別叫他去。他去了，豈能勸他？那更是火上澆了油了?！毖σ虌尩溃骸凹冗@么樣，我自己過(guò)去?！睂氣O道：“依我說(shuō)，媽媽也不用去，由著他們鬧去罷。這也是沒(méi)法兒的事了?！毖σ虌尩溃骸斑@那里還了得！”說(shuō)著，自己扶了丫頭，往金桂這邊來(lái)。寶釵只得也跟著過(guò)去。又囑咐香菱道：“你在這里罷。”
母女同至金桂房門口，聽(tīng)見(jiàn)里頭正還嚷哭不止。薛姨媽道：“你們是怎么著，又這么家翻宅亂起來(lái)？這還像個(gè)人家兒?jiǎn)幔堪珘\屋的，難道都不怕親戚們聽(tīng)見(jiàn)笑話了么？”金桂屋里接聲道：“我倒怕人笑話呢！只是這里掃帚顛倒豎，也沒(méi)主子，也沒(méi)奴才，也沒(méi)大老婆，沒(méi)小老婆，──都是混賬世界了！我們夏家門子里沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣規(guī)矩，實(shí)在受不得你們家這樣委屈了！”寶釵道：“大嫂子，媽媽因聽(tīng)見(jiàn)鬧得慌才過(guò)來(lái)的。就是問(wèn)的急了些，沒(méi)有分清“奶奶”“寶蟾”兩字，也沒(méi)有什么。如今且先把事情說(shuō)開(kāi)，大家和和氣氣的過(guò)日子，也省了媽媽天天為咱們操心哪?！毖σ虌尩溃骸笆前?，先把事情說(shuō)開(kāi)了，你再問(wèn)我的不是，還不遲呢?！苯鸸鸬溃骸昂霉媚铮霉媚?！你是個(gè)大賢大德的，你日后必定有個(gè)好人家，好女婿，決不像我這樣守活寡，舉眼無(wú)親，叫人家騎上頭來(lái)欺負(fù)的。我是個(gè)沒(méi)心眼兒的人，只求姑娘，我說(shuō)話，別往死里挑檢！我從小兒到如今，沒(méi)有爹娘教導(dǎo)。再者，我們屋里老婆、漢子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！” 寶釵聽(tīng)了這話，又是羞，又是氣；見(jiàn)他母親這樣光景，又是疼不過(guò)。因忍了氣說(shuō)道：“大嫂子，我勸你少說(shuō)句兒罷。誰(shuí)挑檢你？又是誰(shuí)欺負(fù)你？別說(shuō)是嫂子啊，就是秋菱，我也從來(lái)沒(méi)有加他一點(diǎn)聲氣兒啊。”金桂聽(tīng)了這幾句話，更加拍著炕沿，大哭起來(lái)說(shuō)：“我那里比得秋菱？連他腳底下的泥我還跟不上呢！他是來(lái)久了的，知道姑娘的心事，又會(huì)獻(xiàn)勤兒。我是新來(lái)的，又不會(huì)獻(xiàn)勤兒，如何拿我比他？何苦來(lái)！天下有幾個(gè)都是貴妃的命？行點(diǎn)好兒罷。別修的像我嫁個(gè)胡涂行子守活寡，那就是活活兒的現(xiàn)了眼了！” 薛姨媽聽(tīng)到這里，萬(wàn)分氣不過(guò)，便站起身來(lái)道：“不是我護(hù)著自己的女孩兒：他句句勸你，你卻句句慪他。你有什么過(guò)不去，不用尋他，勒死我倒也是稀松的！”寶釵忙勸道：“媽媽，你老人家不用動(dòng)氣。咱們既來(lái)勸他，自己生氣，倒多了一層氣。不如且去，等嫂子歇歇兒再說(shuō)?！币蚍愿缹汅傅溃骸澳阋矂e鬧了?！?br />
說(shuō)著，跟了薛姨媽，便出來(lái)了。走過(guò)院子里，只見(jiàn)賈母身邊的丫頭同著秋菱迎面走來(lái)。薛姨媽道：“你從那里來(lái)？老太太身上可安？”那丫頭道：“老太太身上好，叫來(lái)請(qǐng)姨太太安，還謝謝前兒的荔枝，還給琴姑娘道喜?！睂氣O道：“你多早晚來(lái)的？”那丫頭道：“來(lái)了好一會(huì)子了?！毖σ虌屃纤溃t著臉說(shuō)道：“這如今，我們家里鬧的也不像個(gè)過(guò)日子的人家了！叫你們那邊聽(tīng)見(jiàn)笑話?！毖绢^道：“姨太太說(shuō)那里的話？誰(shuí)家沒(méi)個(gè)“碟大碗小”磕著碰著，的呢？那是姨太太多心罷咧?！闭f(shuō)著，跟了回到薛姨媽房中，略坐了一回，就去了。
寶釵正囑咐香菱些話，只聽(tīng)薛姨媽忽然叫道：“左脅疼痛的很！”說(shuō)著，便向炕上躺下。嚇得寶釵香菱二人手足無(wú)措。要知后事如何，下回分解。
原來(lái)黛玉住在大觀園中，雖靠著賈母疼愛(ài)，然在別人身上凡事終是寸步留心。聽(tīng)見(jiàn)窗外老婆子這樣罵著，──在別人呢，一句也貼不上的──竟像專罵著自己的。自思一個(gè)千金小姐，只因沒(méi)了爹娘，不知何人指使這老婆子來(lái)這般辱罵，那里委屈得來(lái)？因此，肝腸崩裂，哭的暈過(guò)去了。紫鵑只是哭叫：“姑娘！怎么樣了？快醒來(lái)罷！”探春也叫了一回。半晌，黛玉回過(guò)這口氣，還說(shuō)不出話來(lái)，那只手仍向窗外指著。
探春會(huì)意，開(kāi)門出去，看見(jiàn)老婆子手中拿著拐棍，趕著一個(gè)不干不凈的毛丫頭道：“我是為照管這園中的花果樹(shù)木，來(lái)到這里，你作什么來(lái)了？等我家去，打你一個(gè)知道！”這丫頭扭著頭，把一個(gè)指頭探在嘴里，瞅著老婆子笑。探春罵道：“你們這些人，如今越發(fā)沒(méi)了王法了！這里是你罵人的地方兒?jiǎn)幔俊崩掀抛右?jiàn)是探春，連忙陪著笑臉兒，說(shuō)道：“剛才是我的外孫女兒看見(jiàn)我來(lái)了，他就跟了來(lái)。我怕他鬧，所以才吆喝他回去，那里敢在這里罵人呢？”探春道：“不用多說(shuō)了，快給我都出去。這里林姑娘身上不大好，還不快去么？”老婆子答應(yīng)了幾個(gè)“是”說(shuō)著，一扭身去了，那丫頭也就跑了。
探春回來(lái)，看見(jiàn)湘云拉著黛玉的手只管哭，紫鵑一手抱著黛玉，一手給黛玉揉胸口，黛玉的眼睛方漸漸的轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)了。探春笑道：“想是聽(tīng)見(jiàn)老婆子的話，你疑了心了么？”黛玉只搖搖頭兒。探春道：“他是罵他外孫女兒。我剛才也聽(tīng)見(jiàn)了。這種東西說(shuō)話，再?zèng)]有一點(diǎn)道理的。他們懂得什么避諱！”
黛玉聽(tīng)了，嘆了口氣，拉著探春的手道：“姐兒──”叫了一聲，又不言語(yǔ)了。探春又道：“你別心煩。我來(lái)看你，是姊妹們應(yīng)該的。你又少人伏侍。只要你安心肯吃藥，心上把喜歡事兒想想，能夠一天一天的硬朗起來(lái)，大家依舊結(jié)社做詩(shī)，豈不好呢？”湘云道：“可是三姐姐說(shuō)的，那么著不樂(lè)？”黛玉哽咽道：“你們只顧要我喜歡，可憐我那里趕得上這日子？只怕不能夠了！”探春道：“你這話說(shuō)的太過(guò)了，誰(shuí)沒(méi)個(gè)病兒災(zāi)兒的？那里就想到這里來(lái)了？你好生歇歇兒罷。我們到老太太那邊，回來(lái)再看你。你要什么東西，只管叫紫鵑告訴我?！摈煊窳鳒I道：“好妹妹！你到老太太那里，只說(shuō)我請(qǐng)安，身上略有點(diǎn)不好，不是什么大病，也不用老太太煩心的。”探春答應(yīng)道：“我知道，你只管養(yǎng)著罷?！闭f(shuō)著，才同湘云出去了。
這里紫鵑扶著黛玉躺在床上，地下諸事，自有雪雁照料，自己只守著傍邊?？粗煊瘢质切乃?，又不敢哭泣。那黛玉閉著眼躺了半晌，那里睡得著？覺(jué)得園里頭平日只見(jiàn)寂寞，如今躺在床上，偏聽(tīng)得風(fēng)聲，蟲(chóng)鳴聲，鳥(niǎo)語(yǔ)聲，人走的腳步聲，又像遠(yuǎn)遠(yuǎn)的孩子們啼哭聲，一陣一陣的聒噪的煩噪起來(lái)，因叫紫鵑放下帳子來(lái)。雪雁捧了一碗燕窩湯，遞給紫鵑。紫鵑隔著帳子，輕輕問(wèn)道：“姑娘，喝一口湯罷？”黛玉微微應(yīng)了一聲。紫鵑復(fù)將湯遞給雪雁，自己上來(lái)，攙扶黛玉坐起，然后接過(guò)湯來(lái)，擱在唇邊試了一試，一手摟著黛玉肩臂，一手端著湯送到唇邊。黛玉微微睜眼喝了兩三口，便搖搖頭兒不喝了。紫鵑仍將碗遞給雪雁，輕輕扶黛玉睡下。
靜了一時(shí)，略覺(jué)安頓只聽(tīng)窗外悄悄問(wèn)道：“紫鵑妹妹在家么？”雪雁連忙出來(lái)，見(jiàn)是襲人，因悄悄說(shuō)道：“姐姐屋里坐著。”襲人也便悄悄問(wèn)道：“姑娘怎么著？”一面走，一面雪雁告訴夜間及方才之事。襲人聽(tīng)了這話也嚇怔了，因說(shuō)道：“怪道剛才翠縷到我們那邊說(shuō)你們姑娘病了，嚇的寶二爺連忙打發(fā)我來(lái)看看是怎么樣?！?br />
正說(shuō)著，只見(jiàn)紫鵑從里間掀起簾子，望外看見(jiàn)襲人，招手兒叫他。襲人輕輕走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“姑娘睡著了嗎？”紫鵑點(diǎn)點(diǎn)頭兒，問(wèn)道：“姐姐才聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)了？”襲人也點(diǎn)點(diǎn)頭兒，蹙著眉道：“終久怎么樣好呢！那一位昨夜也把我嚇了個(gè)半死兒！”紫鵑忙問(wèn)：“怎么了？”襲人道：“昨日晚上睡覺(jué)，還是好好兒的。誰(shuí)知半夜里一迭連聲的嚷起心疼來(lái)，嘴里胡說(shuō)白道，只說(shuō)好像刀子割了去的似的。直鬧到打亮梆子以后才好些了。你說(shuō)嚇人不嚇人？今日不能上學(xué)，還要請(qǐng)大夫來(lái)吃藥呢。”
正說(shuō)著，只聽(tīng)黛玉在帳子里又咳嗽起來(lái)，紫鵑連忙過(guò)來(lái)捧痰盒兒接痰。黛玉微微睜眼問(wèn)道：“你合誰(shuí)說(shuō)話呢？”紫鵑道：“襲人姐姐來(lái)瞧姑娘來(lái)了?！闭f(shuō)著，襲人已走到床前。黛玉命紫鵑扶起，一手指著床邊，讓襲人坐下。襲人側(cè)身坐了，連忙陪著笑勸道：“姑娘倒還是躺著罷。”黛玉道：“不妨，你們快別這樣大驚小怪的。剛才是說(shuō)誰(shuí)半夜里心疼起來(lái)？”襲人道：“是寶二爺偶然魘住了，不是認(rèn)真怎么樣。”
黛玉會(huì)意，知道是襲人怕自己又懸心的原故，又感激，又傷心，因趁勢(shì)問(wèn)道：“既是魘住了，不聽(tīng)見(jiàn)他還說(shuō)什么？”襲人道：“也沒(méi)說(shuō)什么?！摈煊顸c(diǎn)點(diǎn)頭兒，遲了半日，嘆了一聲，才說(shuō)道：“你們別告訴寶二爺說(shuō)我不好，看耽擱了他的工夫，又叫老爺生氣?！币u人答應(yīng)了，又勸道：“姑娘，還是躺躺歇歇罷?！摈煊顸c(diǎn)頭，命紫鵑扶著歪下。襲人不免坐在旁邊，又寬慰了幾句，然后告辭，回到怡紅院，只說(shuō)黛玉身上略覺(jué)不受用，也沒(méi)什么大病，寶玉才放了心。
且說(shuō)探春湘云出了瀟湘館，一路往賈母這邊來(lái)。探春因囑咐湘云道：“妹妹回來(lái)見(jiàn)了老太太，別像剛才那樣冒冒失失的了?！毕嬖泣c(diǎn)頭笑道：“知道了。我頭里是叫他嚇的忘了神了?！?br />
說(shuō)著，已到賈母那邊，探春因提起黛玉的病來(lái)。賈母聽(tīng)了，自是心煩，因說(shuō)道：“偏是這兩個(gè)玉兒多病多災(zāi)的。林丫頭一來(lái)二去的大了，他這個(gè)身子也要緊。我看那孩子太是個(gè)心細(xì)。”眾人也不敢答言。賈母便向鴛鴦道：“你告訴他們，明兒大夫來(lái)瞧了寶玉，叫他再到林姑娘那屋里去。”鴛鴦答應(yīng)著出來(lái)，告訴了婆子們。婆子們自去傳話。這里探春湘云就跟著賈母吃了晚飯，然后同回園中去。不提。
到了次日，大夫來(lái)了。瞧了寶玉，不過(guò)說(shuō)飲食不調(diào)，著了點(diǎn)兒風(fēng)邪，沒(méi)大要緊，疏散疏散就好了。這里王夫人鳳姐等，一面遣人拿了方子回賈母；一面使人到瀟湘館，告訴說(shuō)：“大夫就過(guò)來(lái)。”紫鵑答應(yīng)了，連忙給黛玉蓋好被窩，放下帳子，雪雁趕著收拾房里的東西。
一時(shí)，賈璉陪著大夫進(jìn)來(lái)了，便說(shuō)道：“這位老爺是常來(lái)的，姑娘們不用回避?！崩掀抛哟蚱鸷熥?，賈璉讓著，進(jìn)入房中坐下。賈璉道：“紫鵑姐姐，你先把姑娘的病勢(shì)向王老爺說(shuō)說(shuō)?！蓖醮蠓虻溃骸扒衣f(shuō)。等我診了脈，聽(tīng)我說(shuō)了，看是對(duì)不對(duì)。若有不合的地方，姑娘們?cè)俑嬖V我。”紫鵑便向帳中扶出黛玉的一只手來(lái)，擱在“迎手”上。紫鵑又把鐲子連袖子輕輕的擼起，不叫壓住了脈息。
那王大夫診了好一會(huì)兒，又換那只手也診了，便同賈璉出來(lái)，到外間屋里坐下，說(shuō)道：“六脈皆弦，因平日郁結(jié)所致?！闭f(shuō)著，紫鵑也出來(lái)，站在里間門口?！ ∧峭醮蠓虮阆蜃嚣N道：“這病時(shí)常應(yīng)得頭暈，減飲食，多夢(mèng)；每到五更，必醒個(gè)幾次；即日間聽(tīng)見(jiàn)不干自己的事，也必要?jiǎng)託?，且多疑多懼。不知者疑為性情乖誕，其實(shí)因肝陰虧損，心氣衰耗，都是這個(gè)病在那里作怪。──不知是否？”紫鵑點(diǎn)點(diǎn)頭兒，向賈璉道：“說(shuō)的很是?！蓖跆t(yī)道：“既這樣就是了?！闭f(shuō)畢，起身同賈璉往外書房去開(kāi)方子。小廝們?cè)缫杨A(yù)備下一張梅紅單帖。王太醫(yī)吃了茶，因提筆先寫道：
六脈弦遲，素由積郁。左寸無(wú)力，心氣已衰。關(guān)脈獨(dú)洪，肝邪偏旺。木氣不能疏達(dá)，勢(shì)必上侵脾土，飲食無(wú)味；甚至勝所不勝，肺金定受其殃。氣不流精，凝而為痰；血隨氣涌，自然咳吐。理宜疏肝保肺，涵養(yǎng)心脾。雖有補(bǔ)劑，未可驟施。姑擬“黑逍遙”以開(kāi)其先，復(fù)用“歸肺固金”以繼其后。不揣固陋，俟高明裁服。又將七味藥與引子寫了?！ ≠Z璉拿來(lái)看時(shí)，問(wèn)道：“血?jiǎng)萆蠜_，柴胡使得么？”王大夫笑道：“二爺?shù)窈巧嶂罚瑸橥卖?，豈知用鱉血拌炒，非柴胡不足宣少陽(yáng)甲膽之氣。以鱉血制之，使其不致升提，且能培養(yǎng)肝陰，制遏邪火。所以《內(nèi)經(jīng)》說(shuō)：“通因通用，塞因塞用。”柴胡用鱉血拌炒，正是“假周勃以安劉”的法子?！辟Z璉點(diǎn)頭道：“原來(lái)是這么著。這就是了?！蓖醮蠓蛴值溃骸跋日?qǐng)服兩劑，再加減，或再換方子罷。我還有一點(diǎn)小事，不能久坐，容日再來(lái)請(qǐng)安?！闭f(shuō)著，賈璉送了出來(lái)，說(shuō)道：“舍弟的藥就是那么著了？”王大夫道：“寶二爺?shù)箾](méi)什么大病，大約再吃一劑就好了?！闭f(shuō)著，上車而去。
這里賈璉一面叫人抓藥，一面回到房中去告訴鳳姐，黛玉的病原與大夫用的藥，述了一遍。只見(jiàn)周瑞家的走來(lái)，回了幾件沒(méi)要緊的事。賈璉聽(tīng)到一半，便說(shuō)道：“你回二奶奶罷，我還有事呢?！闭f(shuō)著，就走了?！ ≈苋鸺业幕赝炅诉@件事，又說(shuō)道：“我方才到林姑娘那邊，看他那個(gè)病，竟是不好呢：臉上一點(diǎn)血色也沒(méi)有，摸了摸，身上只剩了一把骨頭。問(wèn)問(wèn)他，也沒(méi)有話說(shuō)，只是淌眼淚?；貋?lái)紫鵑告訴我說(shuō)：“姑娘現(xiàn)在病著，要什么，自己又不肯要，我打算要問(wèn)二奶奶那里支用一兩個(gè)月的月錢。如今吃藥，雖是公中的，零用也得幾個(gè)錢?！蔽掖饝?yīng)了他，替他來(lái)回奶奶?！兵P姐低了半日頭，說(shuō)道：“竟這么著罷：我送他幾兩銀子使罷。也不用告訴林姑娘。這月錢卻是不好支的。一個(gè)人開(kāi)了例，要是都支起來(lái)，那如何使得呢？你不記得趙姨娘和三姑娘拌嘴了？也無(wú)非為的是月錢。況且近來(lái)你也知道，出去的多，進(jìn)來(lái)的少，總繞不過(guò)彎兒來(lái)。不知道的，還說(shuō)我打算的不好。更有那一種嚼舌根的，說(shuō)我搬運(yùn)到娘家去了。周嫂子，你倒是那里經(jīng)手的人，這個(gè)自然還知道些?！?br />
周瑞家的道：“真正委屈死人！這樣大門頭兒，除了奶奶這樣心計(jì)兒當(dāng)家罷了。別說(shuō)是女人當(dāng)不來(lái)，就是三頭六臂的男人，還撐不住呢。還說(shuō)這些個(gè)混賬話！”說(shuō)著，又笑了一聲道：“奶奶還沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)呢，外頭的人還更胡涂呢！前兒，周瑞回家來(lái)，說(shuō)起外頭的人，打量著咱們府里不知怎么樣有錢呢。也有說(shuō)：“賈府里的銀庫(kù)幾間，金庫(kù)幾間，使的家伙都是金子鑲了，玉石嵌了的?！币灿姓f(shuō)：“姑娘做了王妃，自然皇上家的東西分了一半子給娘家。前兒貴妃娘娘省親回來(lái)，我們還親見(jiàn)他帶了幾車金銀回來(lái)，所以家里收拾擺設(shè)的水晶宮似的。那日在廟里還愿，花了幾萬(wàn)銀子，只算是牛身上拔了一根毛罷咧?！庇腥诉€說(shuō)：“他門前的獅子，只怕還是玉石的呢！園子里還有金麒麟，叫人偷了一個(gè)去，如今剩下一個(gè)了。家里的奶奶姑娘不用說(shuō)，就是屋里使喚的姑娘們，也是一點(diǎn)兒不動(dòng)的，喝酒下棋，彈琴畫畫，橫豎有人伏侍呢，單管穿羅罩紗；吃的帶的，都是人家不認(rèn)得的。那些哥兒姐兒們，更不用說(shuō)了，要天上的月亮，也有人去拿下來(lái)給他玩?！边€有歌兒呢，說(shuō)是：“寧國(guó)府，榮國(guó)府，金銀財(cái)寶如糞土。吃不窮，穿不窮，算來(lái)──。””說(shuō)到這里，猛然咽住。原來(lái)那歌兒說(shuō)道：“算來(lái)總是一場(chǎng)空?！边@周瑞家的說(shuō)溜了嘴，說(shuō)到這里，忽然想起這話不好，因咽住了。
鳳姐兒聽(tīng)了，已明白必是句不好的話了，也不便追問(wèn)。因說(shuō)道：“那都沒(méi)要緊，只是這“金麒麟”的話從何而來(lái)？”周瑞家的笑道：“就是那廟里的老道士送給寶二爺?shù)男〗瘅梓雰?。后?lái)丟了幾天，虧了史姑娘檢著，還了他，外頭就造出這個(gè)謠言來(lái)了。奶奶說(shuō)，這些人可笑不可笑？”鳳姐道：“這些話倒不是可笑，倒是可怕的！咱們一日難似一日，外面還是這么講究。俗語(yǔ)兒說(shuō)的，“人怕出名豬怕壯”，況且又是個(gè)虛名兒。終久還不知怎么樣呢！”周瑞家的道：“奶奶慮的也是。只是滿城里，茶坊酒鋪兒以及各胡衕兒，都是這樣說(shuō)，況且不是一年了，那里握的住眾人的嘴？”鳳姐點(diǎn)點(diǎn)頭兒。因叫平兒稱了幾兩銀子，遞給周瑞家的道：“你先拿去交給紫鵑，只說(shuō)我給他添補(bǔ)買東西的。若要官中的，只管要去，別提這月錢的話。他也是個(gè)伶透人，自然明白我的話。我得了空兒，就去瞧姑娘去?！敝苋鸺业慕恿算y子，答應(yīng)著自去。不提。
且說(shuō)賈璉走到外面，只見(jiàn)一個(gè)小廝迎上來(lái)回道：“大老爺叫二爺說(shuō)話呢?！辟Z璉急忙過(guò)來(lái)，見(jiàn)了賈赦。賈赦道：“方才風(fēng)聞宮里頭傳了一個(gè)太醫(yī)院御醫(yī)、兩個(gè)吏目去看病，想來(lái)不是宮女兒下人了。這幾天，娘娘宮里有什么信兒沒(méi)有？”賈璉道；“沒(méi)有?！辟Z赦道：“你去問(wèn)問(wèn)二老爺和你珍大哥；不然，還該叫人去到太醫(yī)院里打聽(tīng)打聽(tīng)才是?！?br />
賈璉答應(yīng)了，一面吩咐人往太醫(yī)院去，一面連忙去見(jiàn)賈政賈珍。賈政聽(tīng)了這話，因問(wèn)道：“是那里來(lái)的風(fēng)聲？”賈璉道：“是大老爺才說(shuō)的?！辟Z政道：“你索性和你珍大哥到里頭打聽(tīng)打聽(tīng)?！辟Z璉道：“我已經(jīng)打發(fā)人往太醫(yī)院打聽(tīng)去了。”一面說(shuō)著，一面退出來(lái)去找賈珍。只見(jiàn)賈珍迎面來(lái)了，賈璉忙告訴賈珍。賈珍道：“我正為也聽(tīng)見(jiàn)這話，來(lái)回大老爺二老爺去呢?！庇谑莾扇送鴣?lái)見(jiàn)賈政。賈政道：“如系元妃，少不得終有信的?！闭f(shuō)著，賈赦也過(guò)來(lái)了。
到了晌午，打聽(tīng)的尚未回來(lái)，門上人進(jìn)來(lái)回說(shuō)：“有兩個(gè)內(nèi)相在外，要見(jiàn)二位老爺呢?！辟Z赦道：“請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！遍T上的人領(lǐng)了老公進(jìn)來(lái)。賈赦賈政迎至二門外，先請(qǐng)了娘娘的安，一面同著進(jìn)來(lái)，走至廳上，讓了坐。老公道：“前日這里貴妃娘娘有些欠安，昨日奉過(guò)旨意，宣召親丁四人，進(jìn)里頭探問(wèn)。許各帶丫頭一人，余皆不用。親丁男人，只許在宮門外遞個(gè)職名請(qǐng)安聽(tīng)信，不得擅入。準(zhǔn)于明日辰巳時(shí)進(jìn)去，申酉時(shí)出來(lái)?！?br />
賈政賈赦等站著聽(tīng)了旨意，復(fù)又坐下，讓老公吃茶畢，老公辭了出去。賈赦賈政送出大門，回來(lái)先稟賈母。賈母道：“親丁四人，自然是我和你們兩位太太了。那一個(gè)人呢？”眾人也不敢答言。賈母想了想，道：“必得是鳳姐兒，他諸事有照應(yīng)。你們爺兒們各自商量去罷?！?br />
賈赦賈政答應(yīng)了出來(lái)，因派了賈璉賈蓉看家外，凡“文”字輩至“草”字輩一應(yīng)都去。遂吩咐家人預(yù)備四乘綠轎，十余輛翠蓋車，明兒黎明伺候。家人答應(yīng)去了。賈赦賈政又進(jìn)去回明賈母：“辰巳時(shí)進(jìn)去，申酉時(shí)出來(lái)。今日早些歇歇，明日好早些起來(lái)，收拾進(jìn)宮?！辟Z母道：“我知道，你們?nèi)チT?！鄙庹韧顺?。這里邢夫人、王夫人、鳳姐兒也都說(shuō)了一會(huì)子元妃的病，又說(shuō)了些閑話，才各自散了?！ 〈稳绽杳?，各屋子里丫頭們將燈火俱已點(diǎn)齊，太太們各梳洗畢，爺們亦各整頓好了。一到卯初，林之孝合賴大進(jìn)來(lái)，至二門口回道：“轎車俱已齊備，在門外伺候著呢。”不一時(shí)，賈赦邢夫人也過(guò)來(lái)了。大家用了早飯，鳳姐先扶老太太出來(lái)，眾人圍隨，各帶使女一人，緩緩前行。又命李貴等二人先騎馬去外宮門接應(yīng)。自己家眷隨后?！拔摹弊州呏痢安荨弊州吀髯缘擒囼T馬，跟著眾家人，一齊去了。賈璉賈蓉在家中看家。
且說(shuō)賈家的車輛轎馬俱在外西垣門口歇下等著。一會(huì)兒，有兩個(gè)內(nèi)監(jiān)出來(lái)說(shuō)道：“賈府省親的太太奶奶們，著令入宮探問(wèn)；爺們，俱著令內(nèi)宮門外請(qǐng)安，不得入見(jiàn)?！遍T上人叫快進(jìn)去。賈府中四乘轎子跟著小內(nèi)監(jiān)前行，賈家爺們?cè)谵I后步行跟著，令眾家人在外等候。走近宮門口，只見(jiàn)幾個(gè)老公在門上坐著。見(jiàn)他們來(lái)了，便站起來(lái)說(shuō)道：“賈府爺們至此?！辟Z赦賈政便捱次立定。轎子抬至宮門口，便都出了轎。早有幾個(gè)小內(nèi)監(jiān)引路，賈母等各有丫頭扶著步行。走至元妃寢宮，只見(jiàn)奎壁輝煌，琉璃照耀。又有兩個(gè)小宮女兒傳諭道：“只用請(qǐng)安，一概儀注都免?！?br />
賈母等謝了恩，來(lái)至床前請(qǐng)安畢，元妃都賜了坐。賈母等又告了坐。元妃便問(wèn)賈母道：“近日身上可好？”賈母扶著小丫頭，顫顫巍巍站起來(lái)答應(yīng)道：“托娘娘洪福，起居尚健?！痹窒蛐戏蛉送醴蛉藛?wèn)了好。邢王二夫人，站著回了話。元妃又問(wèn)鳳姐家中過(guò)的日子若何。鳳姐站起來(lái)回奏道：“尚可支持?！痹溃骸斑@幾年來(lái)，難為你操心！”鳳姐正要站起來(lái)回奏，只見(jiàn)一個(gè)宮女傳進(jìn)許多職名，請(qǐng)娘娘龍目。元妃看時(shí)，就是賈赦賈政等若干人。那元妃看了職名，心里一酸，止不住早流下淚來(lái)。宮女兒遞過(guò)絹?zhàn)樱幻媸脺I，一面?zhèn)髦I道：“今日稍安，令他們外面暫歇?！辟Z母等站起來(lái)，又謝了恩。元妃含淚道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常親近！”賈母等都忍著淚道：“娘娘不用悲傷，家中已托著娘娘的福多了?！薄 ≡謫?wèn)：寶玉近來(lái)若何。賈母道：“近來(lái)頗肯念書。因他父親逼得嚴(yán)緊，如今文字也都做上來(lái)了?！痹溃骸斑@樣才好?！彼烀鈱m賜宴。便有兩個(gè)宮女兒，四個(gè)小太監(jiān)，引了到一座宮里。已擺得齊整，各按坐次坐了。不必細(xì)述。
一時(shí)，吃完了飯，賈母帶著他婆媳三人，謝過(guò)宴。又耽擱了一回，看看已近酉初，不敢羈留，俱各辭了出來(lái)。元妃命宮女兒引道，送至內(nèi)宮門，門外仍是四個(gè)小太監(jiān)送出。賈母等依舊坐著轎子出來(lái)，賈赦接著，大伙兒一齊回去。到家，又要安排明后日進(jìn)宮，仍應(yīng)照齊集。不提。
且說(shuō)薛家金桂自趕出薛蟠去了，日間拌嘴，沒(méi)有對(duì)頭，秋菱又住在寶釵那邊去了，只剩得寶蟾一人同住。既給薛蟠作妾，寶蟾的意氣又不比從前了。金桂看去，更是一個(gè)對(duì)頭，自己也后悔不來(lái)。一日，吃了幾杯悶酒，躺在炕上，便要借那寶蟾做個(gè)醒酒湯兒，因問(wèn)著寶蟾道：“大爺前日出門，到底是到那里去？你自然是知道的了？”寶蟾道：“我那里知道？他在奶奶跟前還不說(shuō)，誰(shuí)知道他那些事？”金桂冷笑道：“如今還有什么奶奶太太的，都是你們的世界了！別人是惹不得的，有人護(hù)庇著，我也不敢去虎頭上捉虱子；你還是我的丫頭，問(wèn)你一句話，你就和我摔臉子，說(shuō)塞話！你既這么有勢(shì)力，為什么不把我先勒死了，你和秋菱，不拘誰(shuí)做了奶奶，那不清凈了么？偏我又不死，礙著你們的道兒?！?br />
寶蟾聽(tīng)了這話，那里受得??？便眼睛直直的瞅著金桂道：“奶奶這些閑話只好說(shuō)給別人聽(tīng)去！我并沒(méi)合奶奶說(shuō)什么。奶奶不敢惹人家，何苦來(lái)拿著我們小軟兒出氣呢？正經(jīng)的，奶奶又裝聽(tīng)不見(jiàn)，“沒(méi)事人一大堆”了?！闭f(shuō)著，便哭天哭地起來(lái)。金桂越發(fā)性起，便爬下炕來(lái)，要打?qū)汅?。寶蟾也是夏家的風(fēng)氣，半點(diǎn)兒不讓。金桂將桌椅杯盞盡行打翻，那寶蟾只管喊冤叫屈，那里理會(huì)他？
豈知薛姨媽在寶釵房中，聽(tīng)見(jiàn)如此吵鬧，便叫：“香菱，你過(guò)去瞧瞧，且勸勸他們。”寶釵道：“使不得，媽媽別叫他去。他去了，豈能勸他？那更是火上澆了油了?！毖σ虌尩溃骸凹冗@么樣，我自己過(guò)去?！睂氣O道：“依我說(shuō)，媽媽也不用去，由著他們鬧去罷。這也是沒(méi)法兒的事了?！毖σ虌尩溃骸斑@那里還了得！”說(shuō)著，自己扶了丫頭，往金桂這邊來(lái)。寶釵只得也跟著過(guò)去。又囑咐香菱道：“你在這里罷。”
母女同至金桂房門口，聽(tīng)見(jiàn)里頭正還嚷哭不止。薛姨媽道：“你們是怎么著，又這么家翻宅亂起來(lái)？這還像個(gè)人家兒?jiǎn)幔堪珘\屋的，難道都不怕親戚們聽(tīng)見(jiàn)笑話了么？”金桂屋里接聲道：“我倒怕人笑話呢！只是這里掃帚顛倒豎，也沒(méi)主子，也沒(méi)奴才，也沒(méi)大老婆，沒(méi)小老婆，──都是混賬世界了！我們夏家門子里沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣規(guī)矩，實(shí)在受不得你們家這樣委屈了！”寶釵道：“大嫂子，媽媽因聽(tīng)見(jiàn)鬧得慌才過(guò)來(lái)的。就是問(wèn)的急了些，沒(méi)有分清“奶奶”“寶蟾”兩字，也沒(méi)有什么。如今且先把事情說(shuō)開(kāi)，大家和和氣氣的過(guò)日子，也省了媽媽天天為咱們操心哪?！毖σ虌尩溃骸笆前?，先把事情說(shuō)開(kāi)了，你再問(wèn)我的不是，還不遲呢?！苯鸸鸬溃骸昂霉媚铮霉媚?！你是個(gè)大賢大德的，你日后必定有個(gè)好人家，好女婿，決不像我這樣守活寡，舉眼無(wú)親，叫人家騎上頭來(lái)欺負(fù)的。我是個(gè)沒(méi)心眼兒的人，只求姑娘，我說(shuō)話，別往死里挑檢！我從小兒到如今，沒(méi)有爹娘教導(dǎo)。再者，我們屋里老婆、漢子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！” 寶釵聽(tīng)了這話，又是羞，又是氣；見(jiàn)他母親這樣光景，又是疼不過(guò)。因忍了氣說(shuō)道：“大嫂子，我勸你少說(shuō)句兒罷。誰(shuí)挑檢你？又是誰(shuí)欺負(fù)你？別說(shuō)是嫂子啊，就是秋菱，我也從來(lái)沒(méi)有加他一點(diǎn)聲氣兒啊。”金桂聽(tīng)了這幾句話，更加拍著炕沿，大哭起來(lái)說(shuō)：“我那里比得秋菱？連他腳底下的泥我還跟不上呢！他是來(lái)久了的，知道姑娘的心事，又會(huì)獻(xiàn)勤兒。我是新來(lái)的，又不會(huì)獻(xiàn)勤兒，如何拿我比他？何苦來(lái)！天下有幾個(gè)都是貴妃的命？行點(diǎn)好兒罷。別修的像我嫁個(gè)胡涂行子守活寡，那就是活活兒的現(xiàn)了眼了！” 薛姨媽聽(tīng)到這里，萬(wàn)分氣不過(guò)，便站起身來(lái)道：“不是我護(hù)著自己的女孩兒：他句句勸你，你卻句句慪他。你有什么過(guò)不去，不用尋他，勒死我倒也是稀松的！”寶釵忙勸道：“媽媽，你老人家不用動(dòng)氣。咱們既來(lái)勸他，自己生氣，倒多了一層氣。不如且去，等嫂子歇歇兒再說(shuō)?！币蚍愿缹汅傅溃骸澳阋矂e鬧了?！?br />
說(shuō)著，跟了薛姨媽，便出來(lái)了。走過(guò)院子里，只見(jiàn)賈母身邊的丫頭同著秋菱迎面走來(lái)。薛姨媽道：“你從那里來(lái)？老太太身上可安？”那丫頭道：“老太太身上好，叫來(lái)請(qǐng)姨太太安，還謝謝前兒的荔枝，還給琴姑娘道喜?！睂氣O道：“你多早晚來(lái)的？”那丫頭道：“來(lái)了好一會(huì)子了?！毖σ虌屃纤溃t著臉說(shuō)道：“這如今，我們家里鬧的也不像個(gè)過(guò)日子的人家了！叫你們那邊聽(tīng)見(jiàn)笑話?！毖绢^道：“姨太太說(shuō)那里的話？誰(shuí)家沒(méi)個(gè)“碟大碗小”磕著碰著，的呢？那是姨太太多心罷咧?！闭f(shuō)著，跟了回到薛姨媽房中，略坐了一回，就去了。
寶釵正囑咐香菱些話，只聽(tīng)薛姨媽忽然叫道：“左脅疼痛的很！”說(shuō)著，便向炕上躺下。嚇得寶釵香菱二人手足無(wú)措。要知后事如何，下回分解。
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