話說王夫人打發(fā)人來叫寶釵過去商量，寶玉聽見說是和尚在外頭，趕忙的獨自一人走到前頭，嘴里亂嚷道：“我的師父在那里？”叫了半天，并不見有和尚，只得走到外面。見李貴將和尚攔住，不放他進來。寶玉便說道：“太太叫我請師父進去?！崩钯F聽了，松了手，那和尚便搖搖擺擺的進來。寶玉看見那僧的形狀與他死去時所見的一般，心里早有些明白了，便上前施禮，連叫：“師父，弟子迎候來遲！”那僧說：“我不要你們接待，只要銀子拿了來，我就走?！?br />
寶玉聽來，又不像有道行的話，看他滿頭癩瘡，渾身腌臜破爛，心里想道：“自古說“真人不露相，露相不真人”，也不可當面錯過。我且應了他謝銀，并探探他的口氣?！北阏f道：“師父不必性急。現(xiàn)在家母料理，請師父坐下，略等片刻。弟子請問師父，可是從太虛幻境而來？”那和尚道：“什么“幻境”！不過是來處來，去處去罷了。我是送還你的玉來的。我且問你，那玉是從那里來的？”寶玉一時對答不來。那僧笑道：“你自己的來路還不知，便來問我！”寶玉本來穎悟，又經(jīng)點化，早把紅塵看破，只是自己的底里未知。一聞那僧問起玉來，好像當頭一棒，便說道：“你也不用銀子的，我把那玉還你罷?！蹦巧Φ溃骸耙苍撨€我了?！?br />
寶玉也不答言，往里就跑。走到自己院內(nèi)，見寶釵、襲人等都到王夫人那里去了，忙向自己床邊取了那玉，便走出來。迎面碰見襲人，撞了一個滿懷，把襲人嚇了一跳，說道：“太太說你陪著和尚坐著很好。太太在那里打算送他些銀兩，你又回來做什么？”寶玉道：“你快去回太太說：不用張羅銀子了，我把這玉還了他就是了。”
襲人聽說，即忙拉住寶玉，道：“這斷使不得的！那玉就是你的命，若是他拿了去，你又要病著了！”寶玉道：“如今再不病的了。我已經(jīng)有了心了，要那玉何用？”摔脫襲人，便想要走。襲人急的趕著嚷道：“你回來，我告訴你一句話！”寶玉回過頭來道：“沒有什么說的了?！币u人顧不得什么，一面趕著跑，一面嚷道：“上回丟了玉，幾乎沒有把我的命要了！剛剛兒的有了他。拿了去，你也活不成，我也活不成了！你要還他，除非是叫我死了！”說著，趕上一把拉住。寶玉急了，道：“你死也要還！你不死也要還！”狠命的把襲人一推，抽身要走。怎奈襲人兩只手繞著寶玉的帶子不放，哭著喊著坐在地下。里面的丫頭聽見，連忙趕來，瞧見他兩個人的神情不好。只聽見襲人哭道：“快告訴太太去！寶二爺要把那玉去還和尚呢！”丫頭趕忙飛報王夫人。
那寶玉更加生氣，用手來掰開了襲人的手。幸虧襲人忍痛不放。紫鵑在屋里聽見寶玉要把玉給人，這一急比別人更甚，把素日冷淡寶玉的主意都忘在九霄云外了，連忙跑出來，幫著抱住寶玉。那寶玉雖是個男人，用力摔打，怎奈兩個人死命的抱住不放，也難脫身，嘆口氣道：“為一塊玉，這樣死命的不放，若是我一個人走了，你們又怎么樣？”襲人、紫鵑聽了這話，不禁嚎啕大哭起來。
正在難分難解，王夫人、寶釵急忙趕來，見是這樣形景，王夫人便哭著喝道：“寶玉！你又瘋了！”寶玉見王夫人來了，明知不能脫身，只得陪笑道：“這當什么，又叫太太著急。他們總是這樣大驚小怪。我說那和尚不近人情：他必要一萬銀子，少一個不能。我生氣進來，拿了這玉還他，就說是假的，要這玉干什么？他見我們不稀罕那玉，便隨意給他些，就過去了?！蓖醴蛉说溃骸拔掖蛄空嬉€他；這也罷了，為什么不告訴明白了他們？叫他們哭哭喊喊的像什么？”寶釵道：“這么說呢，倒還使得；要是真拿那玉給他，那和尚有些古怪，倘或一給了他，又鬧到家口不寧，豈不是不成事了么？至于銀錢呢，就把我的頭面折變了，也還夠了呢。”王夫人聽了，道：“也罷了，且就這么辦罷?！?br />
寶玉也不回答。只見寶釵走上來，在寶玉手里拿了這玉，說道：“你也不用出去，我合太太給他錢就是了?！睂氂竦溃骸坝癫贿€他也使得，只是我還得當面見他一見才好?！币u人等仍不肯放手。到底寶釵明決，說：“放了手，由他去就是了。”襲人只得放手。寶玉笑道：“你們這些人，原來重玉不重人哪！你們既放了我，我便跟著他走了，看你們就守著那塊玉怎么樣？”襲人心里又著急起來，仍要拉他，只礙著王夫人和寶釵的面前，又不好太露輕薄，恰好寶玉一撒手就走了。襲人忙叫小丫頭在三門口傳了焙茗等：“告訴外頭照應著二爺，他有些瘋了?！毙⊙绢^答應了出去。
王夫人寶釵等進來坐下，問起襲人來由。襲人便將寶玉的話細細說了。王夫人、寶釵甚是不放心，又叫人出去，吩咐眾人伺候，聽著和尚說些什么?；貋?，小丫頭傳話進來回王夫人道：“二爺真有些瘋了。外頭小廝們說：里頭不給他玉，他也沒法兒；如今身子出來了，求那和尚帶了他去?！蓖醴蛉寺犃耍f道：“這還了得！那和尚說什么來著？”小丫頭回道：“和尚說，要玉不要人?！睂氣O道：“不要銀子了么？”小丫頭道：“沒聽見說。后來和尚合二爺兩個人說著笑著，有好些話，外頭小廝們都不大懂?！蓖醴蛉说溃骸昂繓|西！聽不出來，學是自然學得來的！”便叫小丫頭：“你把那小廝叫進來?！?br />
小丫頭連忙出去叫進那小廝，站在廊下，隔著窗戶請了安。王夫人便問道：“和尚和二爺?shù)脑挘銈儾欢?，難道學也學不來嗎？”那小廝回道：“我們只聽見說什么“大荒山”，什么“青埂峰”，又說什么“太虛境斬斷塵緣”這些話?！?br />
王夫人聽著也不懂。寶釵聽了，嚇得兩眼直瞪，半句話都沒有了。正要叫人出去拉寶玉進來，只見寶玉笑嘻嘻的進來，說：“好了，好了！”寶釵仍是發(fā)怔。王夫人道：“你瘋瘋癲癲的說的是什么？”寶玉道：“正經(jīng)話，又說我瘋癲！那和尚與我原認得的，他不過也是要來見我一見。他何嘗是真要銀子呢？也只當化個善緣就是了。所以說明了，他自己就飄然而去了。這可不是好了么？”
王夫人不信，又隔著窗戶問那小廝。那小廝連忙出去問了門上的人，進來回說：“果然和尚走了，說：“請?zhí)珎兎判?，我原不要銀子，”只要寶二爺時常到他那里去去就是了。諸事只要隨緣，自有一定的道理?！蓖醴蛉说溃骸霸瓉硎莻€好和尚！你們曾問他住在那里？”小廝道：“門上的說，他說來著，我們二爺知道的?！薄 ⊥醴蛉吮銌枌氂瘢骸八降鬃≡谀抢?？”寶玉笑道：“這個地方兒，說遠就遠，說近就近?！睂氣O不待說完，便道：“你醒醒兒罷！別盡著迷在里頭！現(xiàn)在老爺太太就疼你一個人，老爺還吩咐叫你干功名上進呢。”寶玉道：“我說的不是功名么？你們不知道“一子出家，七祖升天”！”王夫人聽到那里，不覺傷起心來，說：“我們的家運怎么好！一個四丫頭口口聲聲要出家，如今又添出一個來了。我這樣的日子，過他做什么！”說著，放聲大哭。寶釵見王夫人傷心，只得上前苦勸。寶玉笑道：“我說了一句玩話兒，太太又認起真來了。”王夫人止住哭聲道：“這些話也是混說的么？”
正鬧著，只見丫頭來回說；“璉二爺回來了，顏色大變，說，請?zhí)厝フf話?！蓖醴蛉擞殖粤艘惑@，說道：“將就些叫他進來罷。小嬸子也是舊親，不用回避了?！?br />
賈璉進來見了王夫人，請了安。寶釵迎著，也問了賈璉的安。賈璉回道：“剛才接了我父親的書信，說是病重的很，叫我就去，遲了恐怕不能見面！”說到那里，眼淚便掉下來了。王夫人道：“書上寫的是什么??？”賈璉道：“寫的是感冒風寒起的，如今竟成了癆病了?，F(xiàn)在危急，端差一個人連日連夜趕來的，說：如若再耽擱一兩天，就不能見面了。故來回太太，侄兒必得就去才好。只是家里沒人照管。薔兒、蕓兒雖說胡涂，到底是個男人，外頭有了事來，還可傳個話。侄兒家里倒沒有什么事。秋桐是天天哭著喊著，不愿意在這里，侄兒叫了他娘家的人來領(lǐng)了去了，倒省了平兒好些氣。雖是巧姐沒人照應，還虧平兒的心不很壞。姐兒心里也明白，只是性氣比他娘還剛硬些，求太太時常管教管教他。”說著，眼圈兒一紅，連忙把腰里拴檳榔荷包的小絹子拉下來擦眼。王夫人道：“放著他親祖母在那里，托我做什么？”賈璉輕輕的說道：“太太要說這個話，侄兒就該活活兒的打死了！沒什么說的，總求太太始終疼侄兒就是了！”說著，就跪下來了。
王夫人也眼圈兒紅了，說：“你快起來！娘兒們說話兒，這是怎么說？只是一件：孩子也大了，倘或你父親有個一差二錯，又耽擱住了，或者有個門當戶對的來說親，還是等你回來，還是你太太作主？”賈璉道：“現(xiàn)在太太們在家，自然是太太們做主，不必等我。”王夫人道：“你要去，就寫了稟帖給二老爺送個信，說家下無人，你父親不知怎樣，快請二老爺將老太太的大事早早的完結(jié)，快快回來?！薄 ≠Z璉答應了“是”，正要走出去，復轉(zhuǎn)回來，回說道：“咱們家的家下人，家里還夠使喚，只是園里沒有人，太空了。包勇又跟了他們老爺去了。姨太太住的房子，薛二爺已搬到自己的房子內(nèi)住了。園里一帶屋子都空著，忒沒照應，還得太太叫人常查看查看。那櫳翠庵原是咱們家的地基，如今妙玉不知那里去了，所有的根基，他的當家女尼不敢自己作主，要求府里一個人管理管理。”王夫人道：“自己的事還鬧不清，還擱得住外頭的事么？這句話，好歹別叫四丫頭知道；若是他知道了，又要吵著出家的念頭出來了。你想：咱們家什么樣的人家？好好的姑娘出家還了得！”賈璉道：“太太不提起，侄兒也不敢說。四妹妹到底是東府里的，又沒有父母，他親哥哥又在外頭，他親嫂子又不大說的上話，侄兒聽見要尋死覓活了好幾次。他既是心里這么著的了，若是牛著他，將來倘或認真尋了死，比出家更不好了?！蓖醴蛉寺犃它c頭，道：“這件事真真叫我也難擔！我也做不得主，由他大嫂子去就是了?！?br />
賈璉又說了幾句才出來，叫了眾家人來，交代清楚，寫了書，收拾了行裝。平兒等不免叮嚀了好些話。只有巧姐兒慘傷的了不得。賈璉又欲托王仁照應，巧姐到底不愿意；聽見外頭托了蕓薔二人，心里更不受用，嘴里卻說不出來。只得送了他父親，謹謹慎慎的隨著平兒過日子。豐兒、小紅因鳳姐去世，告假的告假，告病的告病。平兒意欲接了家中一個姑娘來，──一則給巧姐作伴，二則可以帶量他。遍想無人，只有喜鸞、四姐兒是賈母舊日鐘愛的，偏偏四姐兒新近出了嫁了，喜鸞也有了人家兒，不日就要出閣，也只得罷了。
且說賈蕓、賈薔送了賈璉，便進來見了邢、王二夫人。他兩個倒替著在外書房住下，日間便與家人廝鬧，有時找了幾個朋友吃個“車箍轆會”，甚至聚賭，里頭那里知道？一日，邢大舅王仁來，瞧見了賈蕓、賈薔住在這里，知他熱鬧，也就借著照看的名兒時常在外書房設局賭錢，喝酒。所有幾個正經(jīng)的家人，賈政帶了幾個去，賈璉又跟去了幾個，只有那賴、林諸家的兒子侄兒。那些少年，托著老子娘的福吃喝慣了的，那知當家立計的道理？況且他們長輩都不在家，便是“沒籠頭的馬”了。又有兩個旁主人慫恿，無不樂為。這一鬧，把個榮國府鬧得沒上沒下，沒里沒外。
那賈薔還想勾引寶玉。賈蕓攔住道：“寶二爺那個人沒運氣的，不用惹他。那一年我給他說了一門子絕好的親：父親在外頭做稅官，家里開幾個當鋪，姑娘長的比仙女兒還好看。我巴巴兒的細細的寫了一封書子給他，誰知他沒造化。──”說到這里，瞧了瞧左右無人，又說：“他心里早和咱們這個二嬸娘好上了！你沒聽見說：還有一個林姑娘呢，弄的害了相思病死的，誰不知道！這也罷了，各自的姻緣罷咧。誰知他為這件事倒惱了我了，總不大理。他打量誰必是借誰的光兒呢！” 賈薔聽了，點點頭，把這個心歇了。他兩個還不知道寶玉自會那和尚以后，他是欲斷塵緣，一則在王夫人跟前不敢任性，已與寶釵、襲人等皆不大款洽了。那些丫頭不知道，還要逗他，寶玉那里看得到眼里，他也并不將家事放在心里。時常王夫人、寶釵勸他念書，他便假作攻書，一心想著那個和尚引他到那仙境的機關(guān)，心目中觸處皆為俗人。卻在家難受，閑來倒與惜春閑講。他們兩個人講得上了，那種心更加準了幾分，那里還管賈環(huán)、賈蘭等？ 那賈環(huán)為他父親不在家，趙姨娘已死，王夫人不大理會，他便入了賈薔一路。倒是彩云時常規(guī)勸，反被賈環(huán)辱罵。玉釧兒見寶玉瘋癲更甚，早和他娘說了，要求著出去。如今寶玉、賈環(huán)，他哥兒兩個，各有一種脾氣，鬧得人人不理。獨有賈蘭跟著他母親上緊攻書，作了文字，送到學里請教代儒。因近來代儒老病在床，只得自己刻苦。李紈是素來沉靜的，除請王夫人的安，會會寶釵，余者一步不走，只有看著賈蘭攻書。所以榮府住的人雖不少，竟是各自過各自的，誰也不肯做誰的主。賈環(huán)、賈薔等愈鬧的不像事了，甚至偷典偷賣，不一而足。賈環(huán)更加宿娼濫賭，無所不為。
一日，邢大舅王仁都在賈家外書房喝酒，一時高興，叫了幾個陪酒的來唱著喝著勸酒。賈薔便說：“你們鬧的太俗，我要行個令兒。”眾人道：“使得。”賈薔道：“咱們“月字流觴”罷。我先說起，“月”字數(shù)到那個，便是那個喝酒。還要酒面酒底；須得依著令官，不依者罰三大杯。”
眾人都依了。賈薔喝了一杯令酒，便說：“飛羽觴而醉月?！表橈嫈?shù)到賈環(huán)。賈薔說：“酒面要個“桂”字”。賈環(huán)便說道：“冷露無聲濕桂花。酒底呢？”賈薔道：“說個“香”字?！辟Z環(huán)道：“天香云外飄?！毙洗缶苏f道：“沒趣，沒趣！你又懂得什么字了，也假斯文起來？這不是取樂，竟是慪人了！咱們都蠲了，倒是搳拳，輸家喝，輸家唱，叫作“苦中苦”。若是不會唱的，說個笑話兒也使得，只要有趣?！北娙硕嫉溃骸笆沟??！?br />
于是亂搳起來。王仁輸了，喝了一杯，唱了一個。眾人道：“好”！又搳起來了。是個陪酒的輸了，唱了一個什么“小姐小姐多豐采”。以后邢大舅輸了，眾人要他唱曲兒。他道：“我唱不上來，我說個笑話兒罷?！辟Z薔道：“若說不笑人，仍要罰的?！毙洗缶司秃攘艘槐?，說道：
“諸位聽著：村莊上有一座元帝廟，旁邊有個土地祠。那元帝老爺常叫土地來說閑話兒。一日，元帝廟里被了盜，便叫土地去查訪。土地稟道：“這地方?jīng)]有賊的，必是神將不小心，被外賊偷了東西去?！痹鄣溃骸昂f！你是土地，失了盜，不問你問誰去呢？你倒不去拿賊，反說我的神將不小心嗎？”土地稟道：“雖說是不小心，到底是廟里的風水不好?！痹鄣溃骸澳愕箷达L水么？”土地道：“待小神看看?！?br />
那土地向各處瞧了一會，便來回稟道：“老爺坐的身子背后，兩扇紅門，就不謹慎。小神坐的背后，是砌的墻，自然東西丟不了。以后老爺?shù)谋澈笠哺牧藟秃昧恕！痹劾蠣斅爜碛欣?，便叫神將派人打墻。眾神將嘆口氣道：“如今香火一炷也沒有，那里有磚灰人工來打墻呢？”元帝老爺沒法，叫神將作法，卻都沒有主意。那元帝老爺腳下的龜將軍站起來道：“你們不中用，我有主意：你們將紅門拆下來，到了夜里，拿我的肚子堵住這門口，難道當不得一堵墻么？眾神將都說道：“好！又不花錢，又便當結(jié)實！”于是龜將軍便當這個差使，竟安靜了。豈知過了幾天，那廟里又丟了東西。眾神將叫了土地來說道：“你說砌了墻就不丟東西，怎么如今有了墻還要丟？”那土地道：“這墻砌的不結(jié)實。”眾神將道：“你瞧去?！蓖恋匾豢矗皇且欢潞脡?，怎么還有失事，把手摸了一摸，道：“我打量是真墻，那里知道是個“假墻”！””
眾人聽了，大笑起來。賈薔也忍不住的笑，說道：“傻大舅！你好！我沒有罵你，你為什么罵我？快拿杯來罰一大杯！”邢大舅喝了，已有醉意。眾人又喝了幾杯，都醉起來。邢大舅說他姐姐不好，王仁說他妹妹不好，都說的狠狠毒毒的。賈環(huán)聽了，趁著酒興，也說鳳姐不好，怎樣苛刻我們，怎么樣踏我們的頭。眾人道：“大凡做個人，原要厚道些?？带P姑娘仗著老太太這樣的利害，如今“焦了尾巴梢子了，”只剩了一個姐兒，只怕也要現(xiàn)世現(xiàn)報呢！”
賈蕓想著鳳姐待他不好，又想起巧姐兒見他就哭，也信著嘴兒混說。還是賈薔道：“喝酒罷！說人家做什么？”那兩個陪酒的道：“這位姑娘多大年紀了？長得怎么樣？”賈薔道：“模樣兒是好的很的，年紀也有十三四歲了?！蹦桥憔频恼f道：“可惜這樣人生在府里這樣人家！若生在小戶人家，父母兄弟都做了官，還發(fā)了財呢！”眾人道：“怎么樣？”那陪酒的說：“現(xiàn)今有個外藩王爺，最是有情的，要選一個妃子，若合了式，父母兄弟都跟了去：可不是好事兒嗎？”
眾人都不大理會，只有王仁心里略動了一動，仍舊喝酒。只見外頭走進賴、林兩家的子弟來，說：“爺們好樂呀！”眾人站起來說道：“老大，老三，怎么這時候才來？叫我們好等！”那兩個人說道：“今早聽見一個謠言，說是咱們家又鬧出事來了，心里著急，趕到里頭打聽去，并不是咱們。”眾人道：“不是咱們就完了，為什么不就來？”那兩個說道：“雖不是咱們，也有些干系。你們知道是誰？就是賈雨村老爺。我們今兒進去，看見帶著鎖子，說要解到三法司衙門里審問去呢。我們見他常在咱們家里來往，恐有什么事，便跟了去打聽。”賈蕓道：“到底老大用心，原該打聽聽。你且坐下喝一杯再說?！?br />
兩人讓了一回，便坐下喝著酒，道：“這位雨村老爺人也能干，也會鉆營，官也不小了，只是貪財，被人家參了個“婪索屬員”的幾款。如今的萬歲爺是最圣明最仁慈的，獨聽了一個“貪”字，或因糟蹋了百姓，或因恃勢欺良，是極生氣的：所以旨意便叫拿問。若問出來了，只怕擱不??；若是沒有的事，那參的人也不便。如今真真是好時候！只要有造化，做個官兒就好！”眾人道：“你的哥哥就是有造化的?，F(xiàn)做知縣，還不好么？”賴家的說道：“我哥哥雖是做了知縣，他的行為，只怕也保不住怎么樣呢?！北娙说溃骸笆忠查L么？”賴家的點點頭兒，便舉起杯來喝酒。
眾人又道：“里頭還聽見什么新聞？”兩人道：“別的事沒有，只聽見海疆的賊寇拿住了好些，也解到法司衙門里審問。還審出好些賊寇：也有藏在城里的，打聽消息，抽空兒就劫搶人家。如今知道朝里那些老爺們都是能文能武，出力報效，所到之處，早就消滅了。”眾人道：“你聽見有在城里的，不知審出咱們家失盜的一案來沒有？”兩人道：“倒沒有聽見?；秀庇腥苏f是有個內(nèi)地里的人，城里犯了事，搶了一個女人下海去了，那女人不依，被這賊寇殺了。那賊寇正要逃出關(guān)去，被官兵拿住了，就在拿獲的地方正了法了?！北娙说溃骸霸蹅儥纱溻值氖裁疵钣?，不是叫人搶去？不要就是他罷？”賈環(huán)道：“必是他。”眾人道：“你怎么知道？”賈環(huán)道：“妙玉這個東西是最討人嫌的！他一日家捏酸，見了寶玉，就眉開眼笑了；我若見了他，他從不拿正眼瞧我一瞧！真要是他，我才趁愿呢！”眾人道：“搶的人也不少，那里就是他？”賈蕓道：“有點信兒。前日有個人說他庵里的道婆做夢，說看見是妙玉叫人殺了?！北娙诵Φ溃骸皦粼捤悴坏茫 毙洗缶说溃骸肮芩麎舨粔?，咱們快吃飯罷，今夜做個大輸贏。”
眾人愿意，便吃畢了飯，大賭起來。賭到三更多天，只聽見里頭亂嚷，說是：“四姑娘合珍大奶奶拌嘴，把頭發(fā)都鉸了。趕到邢夫人、王夫人那里去磕了頭，說是要求容他做尼姑呢，送他一個地方兒；若不容他，他就死在眼前。那邢、王兩位太太沒主意，叫請薔大爺蕓二爺進去?！薄 ≠Z蕓聽了，便知是那回看家的時候起的念頭，想來是勸不過來的了，便合賈薔商議道：“太太叫我們進去，我們是做不得主的，況且也不好做主。只好勸去，若勸不住，只好由他們罷。咱們商量了寫封書給璉二叔便卸了我們的干系了?！眱扇松塘慷酥饕?，進去見了邢、王兩位太太，便假意的勸了一回。無奈惜春立意必要出家，就不放他出去，只求一兩間凈屋子，給他誦經(jīng)拜佛。尤氏見他兩個不肯作主，又怕惜春尋死，自己便硬做主張，說是：“這個不是索性我耽了罷。說我做嫂子的容不下小姑子，逼的他出了家了就完了！若說到外頭去呢，斷斷使不得；若在家里呢，太太們都在這里，算我的主意罷。叫薔哥兒寫封書子給你珍大爺璉二叔就是了?！辟Z薔等答應了。不知邢、王二夫人依與不依，下回分解。
寶玉聽來，又不像有道行的話，看他滿頭癩瘡，渾身腌臜破爛，心里想道：“自古說“真人不露相，露相不真人”，也不可當面錯過。我且應了他謝銀，并探探他的口氣?！北阏f道：“師父不必性急。現(xiàn)在家母料理，請師父坐下，略等片刻。弟子請問師父，可是從太虛幻境而來？”那和尚道：“什么“幻境”！不過是來處來，去處去罷了。我是送還你的玉來的。我且問你，那玉是從那里來的？”寶玉一時對答不來。那僧笑道：“你自己的來路還不知，便來問我！”寶玉本來穎悟，又經(jīng)點化，早把紅塵看破，只是自己的底里未知。一聞那僧問起玉來，好像當頭一棒，便說道：“你也不用銀子的，我把那玉還你罷?！蹦巧Φ溃骸耙苍撨€我了?！?br />
寶玉也不答言，往里就跑。走到自己院內(nèi)，見寶釵、襲人等都到王夫人那里去了，忙向自己床邊取了那玉，便走出來。迎面碰見襲人，撞了一個滿懷，把襲人嚇了一跳，說道：“太太說你陪著和尚坐著很好。太太在那里打算送他些銀兩，你又回來做什么？”寶玉道：“你快去回太太說：不用張羅銀子了，我把這玉還了他就是了。”
襲人聽說，即忙拉住寶玉，道：“這斷使不得的！那玉就是你的命，若是他拿了去，你又要病著了！”寶玉道：“如今再不病的了。我已經(jīng)有了心了，要那玉何用？”摔脫襲人，便想要走。襲人急的趕著嚷道：“你回來，我告訴你一句話！”寶玉回過頭來道：“沒有什么說的了?！币u人顧不得什么，一面趕著跑，一面嚷道：“上回丟了玉，幾乎沒有把我的命要了！剛剛兒的有了他。拿了去，你也活不成，我也活不成了！你要還他，除非是叫我死了！”說著，趕上一把拉住。寶玉急了，道：“你死也要還！你不死也要還！”狠命的把襲人一推，抽身要走。怎奈襲人兩只手繞著寶玉的帶子不放，哭著喊著坐在地下。里面的丫頭聽見，連忙趕來，瞧見他兩個人的神情不好。只聽見襲人哭道：“快告訴太太去！寶二爺要把那玉去還和尚呢！”丫頭趕忙飛報王夫人。
那寶玉更加生氣，用手來掰開了襲人的手。幸虧襲人忍痛不放。紫鵑在屋里聽見寶玉要把玉給人，這一急比別人更甚，把素日冷淡寶玉的主意都忘在九霄云外了，連忙跑出來，幫著抱住寶玉。那寶玉雖是個男人，用力摔打，怎奈兩個人死命的抱住不放，也難脫身，嘆口氣道：“為一塊玉，這樣死命的不放，若是我一個人走了，你們又怎么樣？”襲人、紫鵑聽了這話，不禁嚎啕大哭起來。
正在難分難解，王夫人、寶釵急忙趕來，見是這樣形景，王夫人便哭著喝道：“寶玉！你又瘋了！”寶玉見王夫人來了，明知不能脫身，只得陪笑道：“這當什么，又叫太太著急。他們總是這樣大驚小怪。我說那和尚不近人情：他必要一萬銀子，少一個不能。我生氣進來，拿了這玉還他，就說是假的，要這玉干什么？他見我們不稀罕那玉，便隨意給他些，就過去了?！蓖醴蛉说溃骸拔掖蛄空嬉€他；這也罷了，為什么不告訴明白了他們？叫他們哭哭喊喊的像什么？”寶釵道：“這么說呢，倒還使得；要是真拿那玉給他，那和尚有些古怪，倘或一給了他，又鬧到家口不寧，豈不是不成事了么？至于銀錢呢，就把我的頭面折變了，也還夠了呢。”王夫人聽了，道：“也罷了，且就這么辦罷?！?br />
寶玉也不回答。只見寶釵走上來，在寶玉手里拿了這玉，說道：“你也不用出去，我合太太給他錢就是了?！睂氂竦溃骸坝癫贿€他也使得，只是我還得當面見他一見才好?！币u人等仍不肯放手。到底寶釵明決，說：“放了手，由他去就是了。”襲人只得放手。寶玉笑道：“你們這些人，原來重玉不重人哪！你們既放了我，我便跟著他走了，看你們就守著那塊玉怎么樣？”襲人心里又著急起來，仍要拉他，只礙著王夫人和寶釵的面前，又不好太露輕薄，恰好寶玉一撒手就走了。襲人忙叫小丫頭在三門口傳了焙茗等：“告訴外頭照應著二爺，他有些瘋了?！毙⊙绢^答應了出去。
王夫人寶釵等進來坐下，問起襲人來由。襲人便將寶玉的話細細說了。王夫人、寶釵甚是不放心，又叫人出去，吩咐眾人伺候，聽著和尚說些什么?；貋?，小丫頭傳話進來回王夫人道：“二爺真有些瘋了。外頭小廝們說：里頭不給他玉，他也沒法兒；如今身子出來了，求那和尚帶了他去?！蓖醴蛉寺犃耍f道：“這還了得！那和尚說什么來著？”小丫頭回道：“和尚說，要玉不要人?！睂氣O道：“不要銀子了么？”小丫頭道：“沒聽見說。后來和尚合二爺兩個人說著笑著，有好些話，外頭小廝們都不大懂?！蓖醴蛉说溃骸昂繓|西！聽不出來，學是自然學得來的！”便叫小丫頭：“你把那小廝叫進來?！?br />
小丫頭連忙出去叫進那小廝，站在廊下，隔著窗戶請了安。王夫人便問道：“和尚和二爺?shù)脑挘銈儾欢?，難道學也學不來嗎？”那小廝回道：“我們只聽見說什么“大荒山”，什么“青埂峰”，又說什么“太虛境斬斷塵緣”這些話?！?br />
王夫人聽著也不懂。寶釵聽了，嚇得兩眼直瞪，半句話都沒有了。正要叫人出去拉寶玉進來，只見寶玉笑嘻嘻的進來，說：“好了，好了！”寶釵仍是發(fā)怔。王夫人道：“你瘋瘋癲癲的說的是什么？”寶玉道：“正經(jīng)話，又說我瘋癲！那和尚與我原認得的，他不過也是要來見我一見。他何嘗是真要銀子呢？也只當化個善緣就是了。所以說明了，他自己就飄然而去了。這可不是好了么？”
王夫人不信，又隔著窗戶問那小廝。那小廝連忙出去問了門上的人，進來回說：“果然和尚走了，說：“請?zhí)珎兎判?，我原不要銀子，”只要寶二爺時常到他那里去去就是了。諸事只要隨緣，自有一定的道理?！蓖醴蛉说溃骸霸瓉硎莻€好和尚！你們曾問他住在那里？”小廝道：“門上的說，他說來著，我們二爺知道的?！薄 ⊥醴蛉吮銌枌氂瘢骸八降鬃≡谀抢?？”寶玉笑道：“這個地方兒，說遠就遠，說近就近?！睂氣O不待說完，便道：“你醒醒兒罷！別盡著迷在里頭！現(xiàn)在老爺太太就疼你一個人，老爺還吩咐叫你干功名上進呢。”寶玉道：“我說的不是功名么？你們不知道“一子出家，七祖升天”！”王夫人聽到那里，不覺傷起心來，說：“我們的家運怎么好！一個四丫頭口口聲聲要出家，如今又添出一個來了。我這樣的日子，過他做什么！”說著，放聲大哭。寶釵見王夫人傷心，只得上前苦勸。寶玉笑道：“我說了一句玩話兒，太太又認起真來了。”王夫人止住哭聲道：“這些話也是混說的么？”
正鬧著，只見丫頭來回說；“璉二爺回來了，顏色大變，說，請?zhí)厝フf話?！蓖醴蛉擞殖粤艘惑@，說道：“將就些叫他進來罷。小嬸子也是舊親，不用回避了?！?br />
賈璉進來見了王夫人，請了安。寶釵迎著，也問了賈璉的安。賈璉回道：“剛才接了我父親的書信，說是病重的很，叫我就去，遲了恐怕不能見面！”說到那里，眼淚便掉下來了。王夫人道：“書上寫的是什么??？”賈璉道：“寫的是感冒風寒起的，如今竟成了癆病了?，F(xiàn)在危急，端差一個人連日連夜趕來的，說：如若再耽擱一兩天，就不能見面了。故來回太太，侄兒必得就去才好。只是家里沒人照管。薔兒、蕓兒雖說胡涂，到底是個男人，外頭有了事來，還可傳個話。侄兒家里倒沒有什么事。秋桐是天天哭著喊著，不愿意在這里，侄兒叫了他娘家的人來領(lǐng)了去了，倒省了平兒好些氣。雖是巧姐沒人照應，還虧平兒的心不很壞。姐兒心里也明白，只是性氣比他娘還剛硬些，求太太時常管教管教他。”說著，眼圈兒一紅，連忙把腰里拴檳榔荷包的小絹子拉下來擦眼。王夫人道：“放著他親祖母在那里，托我做什么？”賈璉輕輕的說道：“太太要說這個話，侄兒就該活活兒的打死了！沒什么說的，總求太太始終疼侄兒就是了！”說著，就跪下來了。
王夫人也眼圈兒紅了，說：“你快起來！娘兒們說話兒，這是怎么說？只是一件：孩子也大了，倘或你父親有個一差二錯，又耽擱住了，或者有個門當戶對的來說親，還是等你回來，還是你太太作主？”賈璉道：“現(xiàn)在太太們在家，自然是太太們做主，不必等我。”王夫人道：“你要去，就寫了稟帖給二老爺送個信，說家下無人，你父親不知怎樣，快請二老爺將老太太的大事早早的完結(jié)，快快回來?！薄 ≠Z璉答應了“是”，正要走出去，復轉(zhuǎn)回來，回說道：“咱們家的家下人，家里還夠使喚，只是園里沒有人，太空了。包勇又跟了他們老爺去了。姨太太住的房子，薛二爺已搬到自己的房子內(nèi)住了。園里一帶屋子都空著，忒沒照應，還得太太叫人常查看查看。那櫳翠庵原是咱們家的地基，如今妙玉不知那里去了，所有的根基，他的當家女尼不敢自己作主，要求府里一個人管理管理。”王夫人道：“自己的事還鬧不清，還擱得住外頭的事么？這句話，好歹別叫四丫頭知道；若是他知道了，又要吵著出家的念頭出來了。你想：咱們家什么樣的人家？好好的姑娘出家還了得！”賈璉道：“太太不提起，侄兒也不敢說。四妹妹到底是東府里的，又沒有父母，他親哥哥又在外頭，他親嫂子又不大說的上話，侄兒聽見要尋死覓活了好幾次。他既是心里這么著的了，若是牛著他，將來倘或認真尋了死，比出家更不好了?！蓖醴蛉寺犃它c頭，道：“這件事真真叫我也難擔！我也做不得主，由他大嫂子去就是了?！?br />
賈璉又說了幾句才出來，叫了眾家人來，交代清楚，寫了書，收拾了行裝。平兒等不免叮嚀了好些話。只有巧姐兒慘傷的了不得。賈璉又欲托王仁照應，巧姐到底不愿意；聽見外頭托了蕓薔二人，心里更不受用，嘴里卻說不出來。只得送了他父親，謹謹慎慎的隨著平兒過日子。豐兒、小紅因鳳姐去世，告假的告假，告病的告病。平兒意欲接了家中一個姑娘來，──一則給巧姐作伴，二則可以帶量他。遍想無人，只有喜鸞、四姐兒是賈母舊日鐘愛的，偏偏四姐兒新近出了嫁了，喜鸞也有了人家兒，不日就要出閣，也只得罷了。
且說賈蕓、賈薔送了賈璉，便進來見了邢、王二夫人。他兩個倒替著在外書房住下，日間便與家人廝鬧，有時找了幾個朋友吃個“車箍轆會”，甚至聚賭，里頭那里知道？一日，邢大舅王仁來，瞧見了賈蕓、賈薔住在這里，知他熱鬧，也就借著照看的名兒時常在外書房設局賭錢，喝酒。所有幾個正經(jīng)的家人，賈政帶了幾個去，賈璉又跟去了幾個，只有那賴、林諸家的兒子侄兒。那些少年，托著老子娘的福吃喝慣了的，那知當家立計的道理？況且他們長輩都不在家，便是“沒籠頭的馬”了。又有兩個旁主人慫恿，無不樂為。這一鬧，把個榮國府鬧得沒上沒下，沒里沒外。
那賈薔還想勾引寶玉。賈蕓攔住道：“寶二爺那個人沒運氣的，不用惹他。那一年我給他說了一門子絕好的親：父親在外頭做稅官，家里開幾個當鋪，姑娘長的比仙女兒還好看。我巴巴兒的細細的寫了一封書子給他，誰知他沒造化。──”說到這里，瞧了瞧左右無人，又說：“他心里早和咱們這個二嬸娘好上了！你沒聽見說：還有一個林姑娘呢，弄的害了相思病死的，誰不知道！這也罷了，各自的姻緣罷咧。誰知他為這件事倒惱了我了，總不大理。他打量誰必是借誰的光兒呢！” 賈薔聽了，點點頭，把這個心歇了。他兩個還不知道寶玉自會那和尚以后，他是欲斷塵緣，一則在王夫人跟前不敢任性，已與寶釵、襲人等皆不大款洽了。那些丫頭不知道，還要逗他，寶玉那里看得到眼里，他也并不將家事放在心里。時常王夫人、寶釵勸他念書，他便假作攻書，一心想著那個和尚引他到那仙境的機關(guān)，心目中觸處皆為俗人。卻在家難受，閑來倒與惜春閑講。他們兩個人講得上了，那種心更加準了幾分，那里還管賈環(huán)、賈蘭等？ 那賈環(huán)為他父親不在家，趙姨娘已死，王夫人不大理會，他便入了賈薔一路。倒是彩云時常規(guī)勸，反被賈環(huán)辱罵。玉釧兒見寶玉瘋癲更甚，早和他娘說了，要求著出去。如今寶玉、賈環(huán)，他哥兒兩個，各有一種脾氣，鬧得人人不理。獨有賈蘭跟著他母親上緊攻書，作了文字，送到學里請教代儒。因近來代儒老病在床，只得自己刻苦。李紈是素來沉靜的，除請王夫人的安，會會寶釵，余者一步不走，只有看著賈蘭攻書。所以榮府住的人雖不少，竟是各自過各自的，誰也不肯做誰的主。賈環(huán)、賈薔等愈鬧的不像事了，甚至偷典偷賣，不一而足。賈環(huán)更加宿娼濫賭，無所不為。
一日，邢大舅王仁都在賈家外書房喝酒，一時高興，叫了幾個陪酒的來唱著喝著勸酒。賈薔便說：“你們鬧的太俗，我要行個令兒。”眾人道：“使得。”賈薔道：“咱們“月字流觴”罷。我先說起，“月”字數(shù)到那個，便是那個喝酒。還要酒面酒底；須得依著令官，不依者罰三大杯。”
眾人都依了。賈薔喝了一杯令酒，便說：“飛羽觴而醉月?！表橈嫈?shù)到賈環(huán)。賈薔說：“酒面要個“桂”字”。賈環(huán)便說道：“冷露無聲濕桂花。酒底呢？”賈薔道：“說個“香”字?！辟Z環(huán)道：“天香云外飄?！毙洗缶苏f道：“沒趣，沒趣！你又懂得什么字了，也假斯文起來？這不是取樂，竟是慪人了！咱們都蠲了，倒是搳拳，輸家喝，輸家唱，叫作“苦中苦”。若是不會唱的，說個笑話兒也使得，只要有趣?！北娙硕嫉溃骸笆沟??！?br />
于是亂搳起來。王仁輸了，喝了一杯，唱了一個。眾人道：“好”！又搳起來了。是個陪酒的輸了，唱了一個什么“小姐小姐多豐采”。以后邢大舅輸了，眾人要他唱曲兒。他道：“我唱不上來，我說個笑話兒罷?！辟Z薔道：“若說不笑人，仍要罰的?！毙洗缶司秃攘艘槐?，說道：
“諸位聽著：村莊上有一座元帝廟，旁邊有個土地祠。那元帝老爺常叫土地來說閑話兒。一日，元帝廟里被了盜，便叫土地去查訪。土地稟道：“這地方?jīng)]有賊的，必是神將不小心，被外賊偷了東西去?！痹鄣溃骸昂f！你是土地，失了盜，不問你問誰去呢？你倒不去拿賊，反說我的神將不小心嗎？”土地稟道：“雖說是不小心，到底是廟里的風水不好?！痹鄣溃骸澳愕箷达L水么？”土地道：“待小神看看?！?br />
那土地向各處瞧了一會，便來回稟道：“老爺坐的身子背后，兩扇紅門，就不謹慎。小神坐的背后，是砌的墻，自然東西丟不了。以后老爺?shù)谋澈笠哺牧藟秃昧恕！痹劾蠣斅爜碛欣?，便叫神將派人打墻。眾神將嘆口氣道：“如今香火一炷也沒有，那里有磚灰人工來打墻呢？”元帝老爺沒法，叫神將作法，卻都沒有主意。那元帝老爺腳下的龜將軍站起來道：“你們不中用，我有主意：你們將紅門拆下來，到了夜里，拿我的肚子堵住這門口，難道當不得一堵墻么？眾神將都說道：“好！又不花錢，又便當結(jié)實！”于是龜將軍便當這個差使，竟安靜了。豈知過了幾天，那廟里又丟了東西。眾神將叫了土地來說道：“你說砌了墻就不丟東西，怎么如今有了墻還要丟？”那土地道：“這墻砌的不結(jié)實。”眾神將道：“你瞧去?！蓖恋匾豢矗皇且欢潞脡?，怎么還有失事，把手摸了一摸，道：“我打量是真墻，那里知道是個“假墻”！””
眾人聽了，大笑起來。賈薔也忍不住的笑，說道：“傻大舅！你好！我沒有罵你，你為什么罵我？快拿杯來罰一大杯！”邢大舅喝了，已有醉意。眾人又喝了幾杯，都醉起來。邢大舅說他姐姐不好，王仁說他妹妹不好，都說的狠狠毒毒的。賈環(huán)聽了，趁著酒興，也說鳳姐不好，怎樣苛刻我們，怎么樣踏我們的頭。眾人道：“大凡做個人，原要厚道些?？带P姑娘仗著老太太這樣的利害，如今“焦了尾巴梢子了，”只剩了一個姐兒，只怕也要現(xiàn)世現(xiàn)報呢！”
賈蕓想著鳳姐待他不好，又想起巧姐兒見他就哭，也信著嘴兒混說。還是賈薔道：“喝酒罷！說人家做什么？”那兩個陪酒的道：“這位姑娘多大年紀了？長得怎么樣？”賈薔道：“模樣兒是好的很的，年紀也有十三四歲了?！蹦桥憔频恼f道：“可惜這樣人生在府里這樣人家！若生在小戶人家，父母兄弟都做了官，還發(fā)了財呢！”眾人道：“怎么樣？”那陪酒的說：“現(xiàn)今有個外藩王爺，最是有情的，要選一個妃子，若合了式，父母兄弟都跟了去：可不是好事兒嗎？”
眾人都不大理會，只有王仁心里略動了一動，仍舊喝酒。只見外頭走進賴、林兩家的子弟來，說：“爺們好樂呀！”眾人站起來說道：“老大，老三，怎么這時候才來？叫我們好等！”那兩個人說道：“今早聽見一個謠言，說是咱們家又鬧出事來了，心里著急，趕到里頭打聽去，并不是咱們。”眾人道：“不是咱們就完了，為什么不就來？”那兩個說道：“雖不是咱們，也有些干系。你們知道是誰？就是賈雨村老爺。我們今兒進去，看見帶著鎖子，說要解到三法司衙門里審問去呢。我們見他常在咱們家里來往，恐有什么事，便跟了去打聽。”賈蕓道：“到底老大用心，原該打聽聽。你且坐下喝一杯再說?！?br />
兩人讓了一回，便坐下喝著酒，道：“這位雨村老爺人也能干，也會鉆營，官也不小了，只是貪財，被人家參了個“婪索屬員”的幾款。如今的萬歲爺是最圣明最仁慈的，獨聽了一個“貪”字，或因糟蹋了百姓，或因恃勢欺良，是極生氣的：所以旨意便叫拿問。若問出來了，只怕擱不??；若是沒有的事，那參的人也不便。如今真真是好時候！只要有造化，做個官兒就好！”眾人道：“你的哥哥就是有造化的?，F(xiàn)做知縣，還不好么？”賴家的說道：“我哥哥雖是做了知縣，他的行為，只怕也保不住怎么樣呢?！北娙说溃骸笆忠查L么？”賴家的點點頭兒，便舉起杯來喝酒。
眾人又道：“里頭還聽見什么新聞？”兩人道：“別的事沒有，只聽見海疆的賊寇拿住了好些，也解到法司衙門里審問。還審出好些賊寇：也有藏在城里的，打聽消息，抽空兒就劫搶人家。如今知道朝里那些老爺們都是能文能武，出力報效，所到之處，早就消滅了。”眾人道：“你聽見有在城里的，不知審出咱們家失盜的一案來沒有？”兩人道：“倒沒有聽見?；秀庇腥苏f是有個內(nèi)地里的人，城里犯了事，搶了一個女人下海去了，那女人不依，被這賊寇殺了。那賊寇正要逃出關(guān)去，被官兵拿住了，就在拿獲的地方正了法了?！北娙说溃骸霸蹅儥纱溻值氖裁疵钣?，不是叫人搶去？不要就是他罷？”賈環(huán)道：“必是他。”眾人道：“你怎么知道？”賈環(huán)道：“妙玉這個東西是最討人嫌的！他一日家捏酸，見了寶玉，就眉開眼笑了；我若見了他，他從不拿正眼瞧我一瞧！真要是他，我才趁愿呢！”眾人道：“搶的人也不少，那里就是他？”賈蕓道：“有點信兒。前日有個人說他庵里的道婆做夢，說看見是妙玉叫人殺了?！北娙诵Φ溃骸皦粼捤悴坏茫 毙洗缶说溃骸肮芩麎舨粔?，咱們快吃飯罷，今夜做個大輸贏。”
眾人愿意，便吃畢了飯，大賭起來。賭到三更多天，只聽見里頭亂嚷，說是：“四姑娘合珍大奶奶拌嘴，把頭發(fā)都鉸了。趕到邢夫人、王夫人那里去磕了頭，說是要求容他做尼姑呢，送他一個地方兒；若不容他，他就死在眼前。那邢、王兩位太太沒主意，叫請薔大爺蕓二爺進去?！薄 ≠Z蕓聽了，便知是那回看家的時候起的念頭，想來是勸不過來的了，便合賈薔商議道：“太太叫我們進去，我們是做不得主的，況且也不好做主。只好勸去，若勸不住，只好由他們罷。咱們商量了寫封書給璉二叔便卸了我們的干系了?！眱扇松塘慷酥饕?，進去見了邢、王兩位太太，便假意的勸了一回。無奈惜春立意必要出家，就不放他出去，只求一兩間凈屋子，給他誦經(jīng)拜佛。尤氏見他兩個不肯作主，又怕惜春尋死，自己便硬做主張，說是：“這個不是索性我耽了罷。說我做嫂子的容不下小姑子，逼的他出了家了就完了！若說到外頭去呢，斷斷使不得；若在家里呢，太太們都在這里，算我的主意罷。叫薔哥兒寫封書子給你珍大爺璉二叔就是了?！辟Z薔等答應了。不知邢、王二夫人依與不依，下回分解。
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