卻說(shuō)楊姨娘在那書(shū)房里頭，玉體橫陳，春情蕩漾，賈端甫同他正在難解難分之際，忽然心里想道：這楊姨娘，今天是因?yàn)槲易惨?jiàn)了他同毛升兩人的私情，才拿這身體來(lái)塞我的嘴的，并不是貪愛(ài)我的才貌，同我有甚么厚意深情，那是不可靠的，毛升同他卻是多年的交情，曉得他又同我搭上了，那有個(gè)不吃醋的道理，萬(wàn)一同我為難起來(lái)，他是個(gè)家人，沒(méi)有甚么要緊，我是個(gè)秀才，又是個(gè)處館的，這種聲名傳出去，那還再有人請(qǐng)教么？而且到那時(shí)候，這楊姨娘必定護(hù)著他，那龍老頭兒是不甚明白的人，我還要吃點(diǎn)眼前虧都未可知，不如現(xiàn)在忍一忍欲念，將來(lái)被人家曉得，我還可以落一個(gè)夜拒奔女的美名，何苦貪戀這一息息的歡娛呢。想定主意，就站起身來(lái)把褲子緊好，走到那書(shū)案面前的椅子上坐著。這楊姨娘還當(dāng)他有甚么過(guò)門(mén)拜候的毛病，在那榻牀上嬌聲浪氣的喊道：“我的乖乖，你怎么的？把老娘弄的這個(gè)樣子，你倒跑掉了，快來(lái)罷?！敝宦?tīng)見(jiàn)那賈端甫正言厲色的說(shuō)道：“我一個(gè)圣賢子弟，幾乎被你這很貨所誤，我同你家老爺是多年賓主，你的兒子、女兒都是我的學(xué)生，你怎好這么無(wú)恥呢？我是個(gè)頂天立地的男子，不比那些奴顏婢膝的家人，你拿我當(dāng)作甚么樣的人看待，還不快替我滾出去?！睏钜棠锫?tīng)見(jiàn)這話，真如雷轟電掣一般，又氣又驚，正要同他辨駁兩句，只聽(tīng)這賈端甫一迭連聲的催著“走！”楊姨娘只得套了褲子，掩了胸襟，揩著眼淚，爬下炕來(lái)。還想同賈端甫說(shuō)兩句情話聽(tīng)，那賈端甫催著走的聲音愈喊愈高，楊姨娘恐怕被人聽(tīng)見(jiàn)，只得恨恨而去。這也要算賈端甫臨崖勒馬的工夫了。然而，賈端甫如果不招那金茉莉針，不收那酒菜，不開(kāi)那書(shū)房門(mén)，不套問(wèn)那些淫活，這楊姨娘又何至如此出丑呢？
楊姨娘出了這一回丑，真是恨入骨髓，就在龍鐘仁面前說(shuō)：“這賈先生又懶又不通，教的女兒的詩(shī)，多少白字連我都聽(tīng)得出。每天睡到學(xué)生去上學(xué)，房門(mén)還沒(méi)有開(kāi)，還時(shí)時(shí)刻刻的在玉燕前，打聽(tīng)我穿的衣裳、戴的首飾、疏的頭、裹的腳，還叫王燕同我說(shuō)，叫我挑塊手帕子送他。我看他是不懷好意呢。幸虧我是個(gè)正經(jīng)人，還肯一一的告訴你。要是那些沒(méi)有把握、專愛(ài)少年小伙子的人，恐怕已經(jīng)請(qǐng)你戴上綠帽子了。”那毛升也有時(shí)在旁邊說(shuō)：“這先生聲名本來(lái)平常，有兩回鉤著大少爺出去吃花酒，整夜的不回來(lái)。”這龍鐘仁的耳朵本來(lái)是棉花做的，怎禁得這愛(ài)妾寵仆天天在面前唆播。況且乎，這些教書(shū)先生本覺(jué)得可以招之即來(lái)，揮之即去的，還有甚么顧惜呢，不到一月就借事為由把賈端甫辭了。賈端甫明曉得是楊姨娘從中作祟，無(wú)如見(jiàn)不著龍鐘仁的面，無(wú)從同他說(shuō)起，而且曉得說(shuō)也是無(wú)益的，只得卷卷鋪蓋出來(lái)，卻是逢人便講這段佳話，并且說(shuō)得淋漓盡致，幾乎要替楊姨娘畫(huà)出一幅楊妃出浴圖來(lái)。所以，人人曉得，這賈端甫是個(gè)坐懷不亂的君子。
賈端甫被龍師爺辭館出來(lái)，正在走頭無(wú)路，卻好正逢科考，居然考了個(gè)一等第二。又替一個(gè)考拔貢的富家子弟幫幫忙，這位學(xué)臺(tái)是個(gè)專重時(shí)文楷法的，于經(jīng)古上不甚考究。賈端甫代做的也還過(guò)得去，也就高高的取了。得了三百塊錢(qián)的謝儀，登時(shí)就活動(dòng)了許多。其時(shí)，賈端南已是二十三歲的人，正是授室的時(shí)候，只因光景窮無(wú)人物色，只好朝雉徒歌而已。這回考了個(gè)一等第二，登時(shí)補(bǔ)了凜就有人來(lái)做媒，說(shuō)的又是一位富翁的女兒。
這位富翁姓周名敬修，是個(gè)做花布生意的。家里約有數(shù)萬(wàn)家資，老夫婦兩個(gè)年過(guò)半百，膝下一兒一女。兒子得的遲才八九歲，女兒已經(jīng)二十四歲了。這樣富厚人家的女兒如何擱到這么大還未出閣呢？原來(lái)其中有個(gè)緣故。這位姑娘名叫似珍，雖是生意人家的女兒，卻生得十分靈慧，若是教以詩(shī)書(shū)，何嘗不可成名成為進(jìn)土。爭(zhēng)奈，這用家是向來(lái)崇信“女了無(wú)才便是德”這句話的。周敬修又不通文墨，哪里肯延師教這女兒讀書(shū)?！ ∪欢?，天生慧質(zhì)人不能搞，到了十歲左右，聽(tīng)見(jiàn)親戚鄰居的婦女們說(shuō)些故事，唱些小曲，他一聽(tīng)便會(huì)。一會(huì)便解于那纏綿徘怨的小曲，更能體會(huì)出他言外之意，也要算個(gè)靈心蕙性的女子。
到了十六七歲，生得面如滿月，又會(huì)修飾，雖是家常妝束，亦自楚楚動(dòng)人。這年夏天天氣甚熱，到晚更甚。這周敬修是個(gè)經(jīng)紀(jì)中人，早上一早就起身料理店務(wù)，到晚就倦不過(guò)，二更總要安眠的。這姑娘深閨年事，逸則生煩，到這將近標(biāo)梅的年紀(jì)，就是夏天夜短也還嫌他更長(zhǎng)。這天晚上周敬修老夫婦兩個(gè)都睡了，用的于老媽子看見(jiàn)無(wú)事，也到他房里去歇著。這位周似珍姑娘，他嫌牀上熱，一個(gè)人躺在天井里竹牀上假寐，到了三更過(guò)后，坐起來(lái)看著那皓月將圓、銀河欲瀉，正在出神，忽見(jiàn)一個(gè)人影打后樓院子里走出來(lái)，經(jīng)過(guò)這院子里旁邊的廊檐底下，要向前邊柜房里去，嚇了一跳。再看那人似乎不是個(gè)兇惡的模樣，他就低低的問(wèn)了一聲：“是那個(gè)？”只見(jiàn)那人也吃了一驚，定睛一看，見(jiàn)是姑娘一個(gè)人，就托托膽子放大了走了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“是我！”周姑娘再細(xì)看這人，也只有十五六歲光景，生得齒白唇紅，一張小鵝蛋臉兒，眉峰聳秀，眼角含情，頭上梳了一條光溜溜軟松松的鞭子，身上穿一件白夏布透風(fēng)對(duì)襟的小衫，下身穿一條蝦青官紗散褲管的褲子，手里拿一托杭州細(xì)編的薄扇，頰上微紅似羞似喜。原來(lái)是那學(xué)徒的白驕儀白小官。
姑娘見(jiàn)是他不由的心里跳了一跳，低低問(wèn)道：“后樓是鄭先生的住房，你深更半夜的在他那里做甚么？”白小官道：“不過(guò)玩玩罷了?！敝芄媚锏溃骸白錾趺赐?，會(huì)玩到這會(huì)子，我看他鄭愛(ài)南也不是個(gè)甚么老實(shí)東西，怪道我常?？匆?jiàn)他買(mǎi)些吃的用的東西與你，你這回子收拾的這么干干凈凈俊俏俏的躲在他房里，半夜才跑出來(lái)，你兩個(gè)人在里頭還有甚么好事可干，虧得你也是個(gè)男兒家，怎么這樣不要臉的?！蹦前仔」俾?tīng)說(shuō)，臉上更紅了一紅，低聲說(shuō)道：“姑娘你說(shuō)到哪里去了，叫人家怎么好意思。”周姑娘說(shuō)道：“你曉得不好意思，不會(huì)不要做，你不做我也不說(shuō)，我也不來(lái)管你們這些事，我只明兒把我今天晚上看見(jiàn)的情形，細(xì)細(xì)的告訴我爹爹，讓我爹爹慢慢的問(wèn)你們兩個(gè)人?！边@白小官一聽(tīng)著了慌，就在姑娘膝前跪了下來(lái)，好姑娘恩姑娘，不住口的央告。這周姑娘也不由的臉上一紅，說(shuō)聲：“你快起來(lái)，倘然被人家看見(jiàn)，算甚么樣兒?！边@白小官見(jiàn)姑娘沒(méi)甚惡意，才定了起禍之心，又起了不良之念，就將兩手搭在姑娘膝上，嘴里央求手底揉擦。這局姑娘少不得拿手來(lái)推他的手，那曉得這白小官的一雙尖手，生成的又綿又滑，真是《詩(shī)經(jīng)》上所說(shuō)的“手如柔美”，這周姑娘握到手里怎能不動(dòng)心。心里一動(dòng)，那眉眼之間自有一種描摩不出的春情冶態(tài)。那白小官本是一個(gè)柔媚的男兒，那有看不出來(lái)的呢。趕著姑娘兩手來(lái)推，拉著姑娘的手就勢(shì)站起來(lái)，往姑娘身上一撲，學(xué)那西人相見(jiàn)的規(guī)矩，行了一個(gè)接唇大禮。依白小官的意思，就要在這竹牀上演一出會(huì)真記的酬簡(jiǎn)。倒是周姑娘不肯，說(shuō)這星月之下怎好如此呢？撇開(kāi)手望房里就跑，那白小官就像那游龍戲鳳的正德皇帝追了進(jìn)去，到了房里周姑娘就叫他把房門(mén)關(guān)上。他二人究竟在里頭做些甚么？白小官甚么時(shí)候才出來(lái)？做書(shū)的沒(méi)有跟著過(guò)去，也就敘說(shuō)不出。
隔了年飾，那曉得這位周姑娘忽就得了一病，終日嘔吐，時(shí)刻酣睡，四肢無(wú)力，茶飯到口就厭。有時(shí)想吃兩樣時(shí)新的菜蔬水果之類，好容易弄得來(lái)，吃了幾回又不吃了。周敬修老夫婦兩個(gè)對(duì)心愛(ài)的女兒十分著急，請(qǐng)了幾個(gè)先生來(lái)看也說(shuō)不出甚么病源。有的說(shuō)是受涼停經(jīng)的，有的說(shuō)是血?dú)鉄峥s的，有的說(shuō)是脾胃受寒的。幸虧開(kāi)的方子都是些八面風(fēng)的藥，吃下去雖然沒(méi)有見(jiàn)效，卻也沒(méi)有出旁的岔子。又過(guò)了三兩個(gè)月，這姑娘嘔吐的毛病也就漸漸的好了，卻又變了一個(gè)怪癥，肚腹脹大腰粗腿腫。周老頭兒甚是焦悶，倒是周老太婆稍微懂得點(diǎn)醫(yī)道，沒(méi)人的時(shí)候伸手要在他女兒的肚子上摸摸。周姑娘害羞，平方百計(jì)的躲著不肯讓摸。周老太婆說(shuō)是娘女兩個(gè)有甚么要緊，定見(jiàn)逼著要摸。周姑娘沒(méi)法只好掩著臉讓他娘摸了一摸，這一摸才曉得這個(gè)病真是厲害。這姑娘肚子里竟是躲的一個(gè)妖怪，還會(huì)動(dòng)呢。周老太婆一驚非小，連忙追問(wèn)他女兒得病的根由。周姑娘滿臉羞慚，因?yàn)椴「呀?jīng)被娘摸著，又倚仗著憑日為父母鐘愛(ài)，只得撒嬌撒癡的把怎樣上了白小官的當(dāng)，得了這病的緣故吞吞吐吐的約略告訴了他娘。周老太婆一聽(tīng)氣的甚么似的，就在他女兒臉上打了兩個(gè)巴掌，罵了兩句不要臉的婊子。羞的這姑娘羞得哭了，順手拿把剪子就要望喉嚨里戳。周老太婆著了慌，趕緊奪了下來(lái)，也不敢再抱怨他女兒，反將好言安慰，并說(shuō)既已做下這事，現(xiàn)已沒(méi)法。你爹爹跟前是終久瞞不了的，我替你想法子罷，你可不準(zhǔn)尋死覓活的，鬧的大家知道。這姑娘也就借此收常到了晚上，周老太婆把女兒的病源委婉曲折的告訴了周敬修，口口聲聲都說(shuō)是白小官不好，害了他的女兒?！ ∮终f(shuō)女兒已經(jīng)要尋死了，你可不準(zhǔn)再難為她，送了他的命，那我可是不依的。周敬修聽(tīng)了這話，如何不氣。但是女兒家做了這種事體，把他打罵狠了只有尋死的一條路。他若尋死了，這老太婆必定要鬧個(gè)不肯開(kāi)交，那是怎么好呢？況且也無(wú)益。要同白小官算賬，他又是個(gè)孤身人沒(méi)有家業(yè)的，算不出個(gè)道理來(lái)，徒然弄的通國(guó)皆知，心里仔細(xì)一想只好嘆了一口氣，忍耐不言。
到底是閱歷多年有含養(yǎng)的人不肯亂來(lái)的。第二天周老太婆把向他老子說(shuō)的話同他老子的情形密密的告訴他女兒，這周姑娘才得一塊石頭落了地。依這周姑娘的意思，就想把這白小官招在家里，其實(shí)倒也是一牀錦被。爭(zhēng)奈，這周老頭兒夫婦兩個(gè)嫌這白小官家道寒微，怕被親鄰恥笑，不肯把這已破的明珠輕擲。
反借事把這白小官攆掉，又密密的找了些好藥把這姑娘肚子里的怪病醫(yī)好。老夫婦兩個(gè)做的卻甚秘密，以為外人一些不知。
不料這種事體最易傳揚(yáng)出去，無(wú)風(fēng)尚要生浪，況是真藏實(shí)證的事。不多見(jiàn)時(shí)，親戚鄰友早已都知，只不好意思當(dāng)面說(shuō)笑。他老夫婦兩個(gè)所以屢次托人做媒，曉得些的人家不是說(shuō)八字不合。
就是說(shuō)齋方非偶，以致耽誤到二十四歲。
這回媒人替賈端甫提親，賈端甫也是個(gè)本城的秀才，這些事那有一些不知的道理。只因自己一想，是個(gè)上無(wú)片瓦，下無(wú)立錐的寒儒，現(xiàn)在又失了飯，莫講沒(méi)人肯拿女兒給我，就有人肯拿女兒給我，我又拿甚么來(lái)養(yǎng)活呢？難得這么一位富翁文人可以招贅上門(mén)，不但目前免了孤單，日后也還有個(gè)倚靠。而且那個(gè)白小官聽(tīng)說(shuō)已不知流落何處，這事有無(wú)也還沒(méi)有甚么實(shí)在的憑據(jù)，怎好因旁人蜚語(yǔ)誤了這美滿良緣，想定主意也就欣然應(yīng)允。那周敬修見(jiàn)他是個(gè)新補(bǔ)的廩生，覺(jué)得面子也還好看，倒也不計(jì)較他的光景寒微。這賈端甫就拿那替人代槍得的謝儀三百元，打了一頭的包金壓發(fā)荷花、別子一對(duì)、點(diǎn)翠環(huán)子一副、煮金手鐲兩個(gè)、戒指做了一套、寧綢的披風(fēng)棉襖一條、大紅湖縐裙子還有些小襖褲之類送了過(guò)去，算是過(guò)禮。那邊也回敬了一套抱褂靴帽。賈端甫又自己買(mǎi)了一項(xiàng)新小帽子、一雙新緞靴子、一件新棉襖、一件玉湖縐棉袍子、一件金醬寧綢軍機(jī)馬褂、一雙茶青湖縐棉套褲、一件藍(lán)寧綢背心，也要算是煥然一新。
就在九月里挑了一個(gè)日子，招贅到周家門(mén)上。這天周老頭請(qǐng)了幾個(gè)讀書(shū)進(jìn)學(xué)的親友子弟，陪著新郎拜堂見(jiàn)禮坐牀撒帳。以后這幾位陪新郎的就邀著新郎到府上坐席，大家你一杯我一杯的輪流著勸酒，散席之后，擁著新郎到新房里來(lái)鬧房。逼著新郎同新娘對(duì)吃兩碗酒，新娘的兩碗是在嘴面前抿了一抿由兩個(gè)伴婆代吃了，新郎的兩碗?yún)s是不準(zhǔn)代，大家看著他干了方才肯散。
賈端甫酒量本不過(guò)好，到這光景竟有八九分的酒意，眾客散后，伴婆伏侍新郎新娘卸了大妝，關(guān)了房門(mén)出去。這時(shí)候洞房深掩，畫(huà)燭高燒，賈端甫看了這位新娘子，一表人才，風(fēng)流富艷，當(dāng)此酒醉花迷，也就如身入廣寒宮里遇著了奔月嫦娥。但求親搗元霜無(wú)暇問(wèn)他的曾偷靈首了。那位新娘也還遮遮掩掩，伸伸縮編的做出許多難禁難推的態(tài)度，究竟是否原壁無(wú)瑕，賈端甫既不甚考究，做書(shū)的更無(wú)從懸瑞，從此賈端甫在這溫柔鄉(xiāng)里，靠著泰山、伴著矯妻也十分安樂(lè)。更喜得是時(shí)來(lái)運(yùn)來(lái)，到了第二年就生了一位千金，取名靜如。
這年正逢科場(chǎng)，丈人幫了盤(pán)川，到南京應(yīng)考，考費(fèi)不多，不敢久住，出了場(chǎng)就搭了輪船回到家里，到了十月里發(fā)榜。這天他翁婿母女四人正在盼望，直到夜里天快亮的時(shí)候，忽聽(tīng)見(jiàn)一棒鑼聲，接著就聽(tīng)得那敲得震天的響。他丈人連忙披衣起來(lái)，心中又驚又喜，那賈端甫同那周似珍姑娘也都起來(lái)。開(kāi)門(mén)一看，果是報(bào)子來(lái)了，心中不歡喜。當(dāng)時(shí)他丈人周敬修開(kāi)發(fā)了報(bào)子的喜錢(qián)，在菩薩祖宗面前點(diǎn)了香燭，領(lǐng)著女婿磕了。天亮以后就有許多的親友前來(lái)道喜，不但他丈人面上光彩非凡，就是這位周似珍姑娘，平日親戚中曉得他那件事體，本不大瞧得起他，現(xiàn)在看見(jiàn)他的姑爺中了舉，指日就是位誥命太太，那些姑姨妹妹、遠(yuǎn)親近鄰也就不由的同他親熱起來(lái)。可見(jiàn)，人生只要富貴，有時(shí)一長(zhǎng)可蓋百短。成敗論人賢者不免，何況這些婦女們呢？
忙了幾天周敬修預(yù)備了盤(pán)川，叫他女婿賈端甫約了他那新科同年達(dá)友仁號(hào)怡軒，一同動(dòng)身到蘆經(jīng)港搭了船，不多一會(huì)功夫就到了江陰。上岸到學(xué)臺(tái)衙門(mén)去填了親供，玩了兩日，又同上輪船到南京去拜老師。刻朱卷打托勢(shì)，住在狀元境一家客棧里頭。
這南京是六朝金粉勝地，十二朱樓雖成陳?ài)E，然中興以后，曾文正公當(dāng)那戎馬倥傯之際，力持大體，首復(fù)舊觀，使那荒涼禾黍之場(chǎng)，一易而成內(nèi)藉鶯花之地。后來(lái)，薛慰農(nóng)先生又為之提倡風(fēng)雅，鼓吹聲華，也就不減于《板橋雜記》所載的頓老琵琶五京顏色。當(dāng)那夏秋之交，紅袖憑軒，畫(huà)船近岸，記得有一位先生做的竹枝詞有兩句道：“郎君來(lái)時(shí)你太早，晚風(fēng)齊倚玉欄桿?！闭媸敲鑼?xiě)得神。就是這嚴(yán)冬的時(shí)候，暖閣紅爐也不殊那黨家的銷金帳里，這兩位孝廉應(yīng)酬了幾天，空了下來(lái)皆想領(lǐng)略領(lǐng)略這秦淮的風(fēng)景，而且這狀元境離鉤魚(yú)巷又不遠(yuǎn)。賈端甫還未啟口，這達(dá)怡軒是個(gè)曠達(dá)不羈的人，就先開(kāi)口相邀。賈端甫想：我如今是個(gè)新科舉人，與從前教書(shū)的時(shí)候寒酸氣不同，大約到窯子里去，他們也應(yīng)該巴結(jié)巴結(jié)。就一口應(yīng)承。
兩人裝束齊整，把人家送來(lái)的賀敬折了兩對(duì)，各人揣在身邊，一同前去到了六八子家。偏偏這賈端甫卻賞識(shí)了一位最紅的姑娘，名字叫做雙鈴的。達(dá)怡軒也賞識(shí)一個(gè)叫月紅的。那本家及房里奶奶看沒(méi)熟人領(lǐng)著來(lái)，又摸不著這兩人的底細(xì)，雖不敢十分冷落，也不敢十分兜搭。兩人坐了工會(huì)，先是雙鈴有人叫局，隨后月紅也有人來(lái)叫，兩人只得站起身來(lái)要走。開(kāi)銷了兩塊錢(qián)。那房里奶奶淡淡的留了一句，也就讓他們?nèi)チ恕?br />
兩人回到寓中閑話一會(huì)各自就寢。賈端甫細(xì)想，這雙鈴態(tài)度風(fēng)騷神情淫蕩，真不愧綽號(hào)叫做“活鯽魚(yú)”，比那通州的小銀珠要高得多。今兒初見(jiàn)無(wú)怪他不甚彩理，明天我去擺抬酒，大約總可親熱親熱。好在是人家送來(lái)的賀儀，就花掉些也還不心疼。起了這個(gè)念頭，第二天一早就同達(dá)怡軒說(shuō)了，因?yàn)槿松儆旨s了一位同寓的候補(bǔ)佐親老爺馮吟舟、隔壁書(shū)鋪掌框的師父，還有前一回考寓的房東也是個(gè)讀書(shū)人，叫安小齋，約定晚上七點(diǎn)鐘，在六人子家雙鈴房里吃酒，這幾位自然是都愿意的。賈端甫又同馮吟舟談了一陣，問(wèn)了問(wèn)吃酒的規(guī)矩，同吃酒以后一切的規(guī)矩。 飯后兩點(diǎn)鐘，賈端甫就邀著達(dá)怡軒、馮吟舟同到六八子家打個(gè)茶圍。到了雙鈴房里，雙鈴才起來(lái)，正在靠河窗口桌子面前坐著要梳頭，看見(jiàn)他們?nèi)诉M(jìn)來(lái)，笑著招呼大家坐了。泡了茶，賈端甫就向房里高奶奶交代了一個(gè)六大、六小，六點(diǎn)鐘來(lái)吃，高奶奶出去吩咐了一聲，月紅頭上插著兩枝桃簪也過(guò)來(lái)，應(yīng)酬了兩句，又說(shuō)：“達(dá)老爺?shù)轿曳坷锶プ??！边_(dá)怡軒口里答應(yīng)卻未起身。月紅也就回房自去梳頭。
這時(shí)候天色尚早，嫖客未上市，所以甚覺(jué)清閑，三個(gè)人倒很坐了一會(huì)兒，雙鈴梳著頭無(wú)甚事，同著高奶奶也很同他們說(shuō)笑了一陣。達(dá)怡軒說(shuō)：“我們出去走走罷？”高奶奶說(shuō)了一聲“晚上早些來(lái)”，雙鈴的頭還未梳完，望著賈端甫笑了一笑說(shuō)：“我不送你了?！痹录t也走出來(lái)招呼。
三人出門(mén)匆匆而去，馮吟舟走到路上說(shuō)道：“在這雙鈴姑娘房里能坐到這半天，雙鈴又肯這樣的招呼，端翁的面子真算是足極了。”賈端甫。心中也自暗暗的得意，覺(jué)得比昨天有趣了些。
三人回到寓中，坐了一會(huì)，又有人家送賀儀來(lái)。賈端甫、達(dá)怡軒忙著寫(xiě)了詩(shī)帖交與來(lái)人，到了五點(diǎn)多鐘的光景，賈端甫就同了達(dá)怡軒、馮吟舟，又順便邀了隔壁的習(xí)師文一齊，走到六八子家?！ 〈藭r(shí)雙鈴房里無(wú)人，高奶奶就掀開(kāi)簾子讓他四人進(jìn)去、一看雙鈴不房里，說(shuō)是出局去了，只有一個(gè)十一二歲的小姑娘敬了瓜子。問(wèn)他名字說(shuō)叫小金子，倒也是個(gè)小本家。一會(huì)兒月紅也來(lái)見(jiàn)了一個(gè)面。正盼著雙鈴回來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)外頭打雜的喊了一聲：“高奶奶，金大人來(lái)了?！边@高奶奶連忙跑了出去。賈端甫在簾縫里偷看，只見(jiàn)一位二十多歲圓方臉的少年，頭上戴了一頂緞棉小帽，面前釘著一塊避邪璽的帽花，臉上架著一個(gè)金絲墨晶外國(guó)眼鏡，身上反穿著一件云狐犴尖的馬褂，青灰素緞的皮袍子，甚么統(tǒng)子卻看不出，還有一位年紀(jì)約在四十左右，穿著也十分富麗，大約也是一位闊人，后頭跟著幾個(gè)跟班走了進(jìn)來(lái)。高奶奶慌忙迎到院子里，說(shuō)道：“金大人、劉大人，請(qǐng)到對(duì)過(guò)房里將坐一下罷?！苯鸫笕说菚r(shí)站住，臉上放出一種不愿意的神氣出來(lái)，說(shuō)道：“怎么？房間里有客么！”高奶奶連忙陪笑道：“是個(gè)過(guò)路客人，來(lái)打茶圍，就要走的，好大人先在三寶房里略微坐坐，已叫人催雙鈴去了?！边@金大人似乎還有不悅之色，幸虧同來(lái)的那位說(shuō)道：“蔚翁，我們就在三寶房里坐一坐，讓他趕緊就去收拾房間罷?！蹦侨龑氁擦⒃趯?duì)過(guò)房間門(mén)口，親自打著簾子喊道：“金大人、劉大人，請(qǐng)到我房里坐一坐罷，雙鈴妹妹也就回來(lái)的?！边@金大人卻不過(guò)情，才勉強(qiáng)走進(jìn)去。
高奶奶趕緊進(jìn)房拿了茶缸子過(guò)去，一面又叫打雜的快些到隔壁去，催雙鈴回來(lái)，說(shuō)金大人來(lái)了。一面跑進(jìn)房里，向著賈端甫道：“賈老爺，對(duì)不住，只好請(qǐng)你讓一讓房間里。”賈端甫望他愣了一愣道：“我們有酒呢，這回子讓了房間，回來(lái)酒在那里吃呢？”高奶奶道：“這金大人來(lái)了，那是沒(méi)法的，不但此刻要請(qǐng)諸位讓讓，就是回來(lái)吃酒，也只好在對(duì)面客廳里罷，實(shí)在是對(duì)不住?！辟Z端甫還在不肯答應(yīng)，這高奶奶又說(shuō)道：“諸位老爺是外路來(lái)的，大約不知道這位金大人是公子哥兒的脾氣，說(shuō)聲翻了臉，不但我們吃不住，就是你老爺面子上也要下不來(lái)呢。”賈端甫還要說(shuō)話，達(dá)。治軒是隨遇而安的人，就說(shuō)：“我們讓讓又何妨？同是一樣的吃酒，又何在乎這間那間，免得叫他們?yōu)殡y?！蹦邱T吟舟聽(tīng)見(jiàn)是金大人，更是早已嚇?biāo)值牧?，也在旁苦苦相勸。賈端甫只得忍著氣把房間讓出。高奶奶把他們讓到下手堂屋旁邊一個(gè)姑娘房里。這房里，一個(gè)姑娘頭上貼兩張頭風(fēng)膏藥，躺在榻牀上。高奶奶向他說(shuō)道：“鳳仙姑娘，這里有幾位吃酒的老爺，借你房里坐坐?！蹦区P仙慢慢的抬起身來(lái)說(shuō)了聲?！罢?qǐng)坐！”又一位一位的問(wèn)了尊姓?？茨区P仙，有二十五六的光景，一臉的煙氣，又黑又瘦，雖是搽了些粉，也掩不住那一層的黑光。開(kāi)出口來(lái)，喉嚨又粗又啞，那高奶奶把他們引到房里就匆匆的走了，去招呼金大人。
約有五分鐘的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)高底小腳聲音咭格咭格的從外頭走進(jìn)，料是雙鈴回來(lái)，只聽(tīng)才到對(duì)面臺(tái)階，口就喊道：“金大人，你怎么這時(shí)候才來(lái)？”一面說(shuō)著一面到那邊房里去，以后說(shuō)些甚么便聽(tīng)不見(jiàn)了。賈端甫滿望雙鈴到了對(duì)面應(yīng)酬一會(huì)必要過(guò)來(lái)，誰(shuí)知竟如空谷足音，不但雙鈴不曾見(jiàn)面，就連高奶奶也不過(guò)來(lái)。達(dá)怡軒同那習(xí)師文談些近來(lái)新出的書(shū)籍，馮吟舟同那鳳仙在炕上燒煙閑談，倒也不甚覺(jué)得。只有賈端甫意往神馳，有個(gè)一等也不來(lái)，二等也不來(lái)的光景，真?zhèn)€焦燥異常，卻又不好發(fā)作。又等了一會(huì)，只見(jiàn)打雜的領(lǐng)了一位客人進(jìn)來(lái)，卻是安小齋。賈端甫連忙起身讓坐，安小齋說(shuō)：“舍間有些事，來(lái)遲來(lái)遲，勞候勞候?！庇滞蠹艺泻簟ＹZ端甫一看鐘上已有八點(diǎn)，就問(wèn)打雜的說(shuō)：“我們的酒擺罷。”打雜應(yīng)了一聲：“是！”，走過(guò)去告訴了高奶奶。那高奶奶才過(guò)來(lái)說(shuō)道：“對(duì)不住，雙鈴就過(guò)來(lái)了?！庇謫?wèn)；“各位老爺就有相好的姑娘罷？”賈端甫也跟著問(wèn)了一問(wèn)，達(dá)怡軒自然是月紅，馮吟舟是向來(lái)叫劉琴家瑞云的，習(xí)師文是叫王二家的翠寶，只有安小齋沒(méi)人，高奶奶就薦了這房里的鳳仙，他也就點(diǎn)頭答應(yīng)。酒已在堂屋擺好，大家推遜著入坐。雙鈴才過(guò)來(lái)敬了各人的酒，在賈端甫旁邊坐了不到五分鐘的工夫，就架等出席，叫小金子來(lái)陪著。上了幾道菜，局也陸續(xù)到齊，琴師上來(lái)，也就是小金子代唱了一技小東人。各人叫的姑娘也都照例應(yīng)酬了一枝，就是那個(gè)鳳仙也還啞著喉嚨唱了一枝小調(diào)。各人的局或是初叫，或是不大出來(lái)玩耍的，所以這些姑娘都不過(guò)敷衍門(mén)面，不甚親熱。還是習(xí)師文同翠寶彼此咬著耳朵，說(shuō)了幾句體己的話，也不知他們說(shuō)些甚么。只見(jiàn)上頭房里又來(lái)了幾位客，都是鮮衣華服，仆從如云，在房里擺了一桌便飯，而歡呼謔浪之聲與這邊席上冷熱大不相同，尤觸耳的是那雙鈴又嬌又媚又圓又脆的聲音，叫著金大人，這個(gè)聲浪被那不知趣的風(fēng)吹到賈端甫的耳朵里頭，真?zhèn)€叫他難于排遣。賈端甫向那習(xí)師文低低的問(wèn)道：“這位金大人是誰(shuí)？”
習(xí)師文還未回言，那馮吟舟道：“你不曉得么？這金大人就是現(xiàn)在第一位軍機(jī)大臣金中堂的孫少爺，才從湖北督銷交卸回省，現(xiàn)在當(dāng)?shù)氖腔I訪局的總辦，還兼著武備學(xué)堂”，早晚就要放缺的，就是制臺(tái)諸事也要將就他些呢。”賈端甫聽(tīng)了這話，也就默然不語(yǔ)。不一時(shí)局已先后散去，菜也陸續(xù)上完，大家見(jiàn)主人無(wú)甚興致，也未十分鬧酒。賈端甫又讓了兩杯，大家都說(shuō)酒已夠了，吃飯罷，于是吩咐上了干稀飯，大家胡亂吃了些，一齊散去坐到鳳仙房里。馮吟舟又吃了兩口煙，賈端甫叫人叫高奶奶來(lái)，把酒錢(qián)當(dāng)時(shí)開(kāi)銷了他，高奶奶微微的推了一推也就收了。達(dá)怡軒說(shuō)：“天已不早，我們走罷?！贝蠹掖┝笋R褂，高奶奶忙叫雙鈴、月紅過(guò)來(lái)送了一送，說(shuō)了句：“明兒來(lái)?！?br />
這里幾位才走出房門(mén)，那雙鈴已跑過(guò)那邊，仍舊陪著金大人去了。
賈端甫出得大門(mén)，看見(jiàn)街上擺了幾對(duì)官銜大燈，也有欽加二品銜、江蘇特用道的，也有某某局總辦的，也有某某學(xué)堂總理翰林院的，也有統(tǒng)領(lǐng)某某軍記名簡(jiǎn)放道的，也有頭品頂帶記名提督軍門(mén)的，也有欽加三品銜即補(bǔ)府正堂的，還有些吹熄了看不出字的，那藍(lán)呢綠呢四人轎擺滿了一街。他們五人側(cè)身而過(guò)。賈端甫才曉得，這嫖之一字是窮措大不能輕易問(wèn)津的。走了一會(huì)，安小齋分路回去。到了門(mén)口，習(xí)師文拱手道謝作別而去，進(jìn)了樓房，馮吟舟亦說(shuō)了“多謝端翁，明兒再會(huì)”回房去了。賈端甫、達(dá)怡軒二人到了房中，茶房送上茶來(lái)，二人坐著談心。明兒不知他們還去釣魚(yú)巷不去，請(qǐng)諸位也明兒再看罷。
楊姨娘出了這一回丑，真是恨入骨髓，就在龍鐘仁面前說(shuō)：“這賈先生又懶又不通，教的女兒的詩(shī)，多少白字連我都聽(tīng)得出。每天睡到學(xué)生去上學(xué)，房門(mén)還沒(méi)有開(kāi)，還時(shí)時(shí)刻刻的在玉燕前，打聽(tīng)我穿的衣裳、戴的首飾、疏的頭、裹的腳，還叫王燕同我說(shuō)，叫我挑塊手帕子送他。我看他是不懷好意呢。幸虧我是個(gè)正經(jīng)人，還肯一一的告訴你。要是那些沒(méi)有把握、專愛(ài)少年小伙子的人，恐怕已經(jīng)請(qǐng)你戴上綠帽子了。”那毛升也有時(shí)在旁邊說(shuō)：“這先生聲名本來(lái)平常，有兩回鉤著大少爺出去吃花酒，整夜的不回來(lái)。”這龍鐘仁的耳朵本來(lái)是棉花做的，怎禁得這愛(ài)妾寵仆天天在面前唆播。況且乎，這些教書(shū)先生本覺(jué)得可以招之即來(lái)，揮之即去的，還有甚么顧惜呢，不到一月就借事為由把賈端甫辭了。賈端甫明曉得是楊姨娘從中作祟，無(wú)如見(jiàn)不著龍鐘仁的面，無(wú)從同他說(shuō)起，而且曉得說(shuō)也是無(wú)益的，只得卷卷鋪蓋出來(lái)，卻是逢人便講這段佳話，并且說(shuō)得淋漓盡致，幾乎要替楊姨娘畫(huà)出一幅楊妃出浴圖來(lái)。所以，人人曉得，這賈端甫是個(gè)坐懷不亂的君子。
賈端甫被龍師爺辭館出來(lái)，正在走頭無(wú)路，卻好正逢科考，居然考了個(gè)一等第二。又替一個(gè)考拔貢的富家子弟幫幫忙，這位學(xué)臺(tái)是個(gè)專重時(shí)文楷法的，于經(jīng)古上不甚考究。賈端甫代做的也還過(guò)得去，也就高高的取了。得了三百塊錢(qián)的謝儀，登時(shí)就活動(dòng)了許多。其時(shí)，賈端南已是二十三歲的人，正是授室的時(shí)候，只因光景窮無(wú)人物色，只好朝雉徒歌而已。這回考了個(gè)一等第二，登時(shí)補(bǔ)了凜就有人來(lái)做媒，說(shuō)的又是一位富翁的女兒。
這位富翁姓周名敬修，是個(gè)做花布生意的。家里約有數(shù)萬(wàn)家資，老夫婦兩個(gè)年過(guò)半百，膝下一兒一女。兒子得的遲才八九歲，女兒已經(jīng)二十四歲了。這樣富厚人家的女兒如何擱到這么大還未出閣呢？原來(lái)其中有個(gè)緣故。這位姑娘名叫似珍，雖是生意人家的女兒，卻生得十分靈慧，若是教以詩(shī)書(shū)，何嘗不可成名成為進(jìn)土。爭(zhēng)奈，這用家是向來(lái)崇信“女了無(wú)才便是德”這句話的。周敬修又不通文墨，哪里肯延師教這女兒讀書(shū)?！ ∪欢?，天生慧質(zhì)人不能搞，到了十歲左右，聽(tīng)見(jiàn)親戚鄰居的婦女們說(shuō)些故事，唱些小曲，他一聽(tīng)便會(huì)。一會(huì)便解于那纏綿徘怨的小曲，更能體會(huì)出他言外之意，也要算個(gè)靈心蕙性的女子。
到了十六七歲，生得面如滿月，又會(huì)修飾，雖是家常妝束，亦自楚楚動(dòng)人。這年夏天天氣甚熱，到晚更甚。這周敬修是個(gè)經(jīng)紀(jì)中人，早上一早就起身料理店務(wù)，到晚就倦不過(guò)，二更總要安眠的。這姑娘深閨年事，逸則生煩，到這將近標(biāo)梅的年紀(jì)，就是夏天夜短也還嫌他更長(zhǎng)。這天晚上周敬修老夫婦兩個(gè)都睡了，用的于老媽子看見(jiàn)無(wú)事，也到他房里去歇著。這位周似珍姑娘，他嫌牀上熱，一個(gè)人躺在天井里竹牀上假寐，到了三更過(guò)后，坐起來(lái)看著那皓月將圓、銀河欲瀉，正在出神，忽見(jiàn)一個(gè)人影打后樓院子里走出來(lái)，經(jīng)過(guò)這院子里旁邊的廊檐底下，要向前邊柜房里去，嚇了一跳。再看那人似乎不是個(gè)兇惡的模樣，他就低低的問(wèn)了一聲：“是那個(gè)？”只見(jiàn)那人也吃了一驚，定睛一看，見(jiàn)是姑娘一個(gè)人，就托托膽子放大了走了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“是我！”周姑娘再細(xì)看這人，也只有十五六歲光景，生得齒白唇紅，一張小鵝蛋臉兒，眉峰聳秀，眼角含情，頭上梳了一條光溜溜軟松松的鞭子，身上穿一件白夏布透風(fēng)對(duì)襟的小衫，下身穿一條蝦青官紗散褲管的褲子，手里拿一托杭州細(xì)編的薄扇，頰上微紅似羞似喜。原來(lái)是那學(xué)徒的白驕儀白小官。
姑娘見(jiàn)是他不由的心里跳了一跳，低低問(wèn)道：“后樓是鄭先生的住房，你深更半夜的在他那里做甚么？”白小官道：“不過(guò)玩玩罷了?！敝芄媚锏溃骸白錾趺赐?，會(huì)玩到這會(huì)子，我看他鄭愛(ài)南也不是個(gè)甚么老實(shí)東西，怪道我常?？匆?jiàn)他買(mǎi)些吃的用的東西與你，你這回子收拾的這么干干凈凈俊俏俏的躲在他房里，半夜才跑出來(lái)，你兩個(gè)人在里頭還有甚么好事可干，虧得你也是個(gè)男兒家，怎么這樣不要臉的?！蹦前仔」俾?tīng)說(shuō)，臉上更紅了一紅，低聲說(shuō)道：“姑娘你說(shuō)到哪里去了，叫人家怎么好意思。”周姑娘說(shuō)道：“你曉得不好意思，不會(huì)不要做，你不做我也不說(shuō)，我也不來(lái)管你們這些事，我只明兒把我今天晚上看見(jiàn)的情形，細(xì)細(xì)的告訴我爹爹，讓我爹爹慢慢的問(wèn)你們兩個(gè)人?！边@白小官一聽(tīng)著了慌，就在姑娘膝前跪了下來(lái)，好姑娘恩姑娘，不住口的央告。這周姑娘也不由的臉上一紅，說(shuō)聲：“你快起來(lái)，倘然被人家看見(jiàn)，算甚么樣兒?！边@白小官見(jiàn)姑娘沒(méi)甚惡意，才定了起禍之心，又起了不良之念，就將兩手搭在姑娘膝上，嘴里央求手底揉擦。這局姑娘少不得拿手來(lái)推他的手，那曉得這白小官的一雙尖手，生成的又綿又滑，真是《詩(shī)經(jīng)》上所說(shuō)的“手如柔美”，這周姑娘握到手里怎能不動(dòng)心。心里一動(dòng)，那眉眼之間自有一種描摩不出的春情冶態(tài)。那白小官本是一個(gè)柔媚的男兒，那有看不出來(lái)的呢。趕著姑娘兩手來(lái)推，拉著姑娘的手就勢(shì)站起來(lái)，往姑娘身上一撲，學(xué)那西人相見(jiàn)的規(guī)矩，行了一個(gè)接唇大禮。依白小官的意思，就要在這竹牀上演一出會(huì)真記的酬簡(jiǎn)。倒是周姑娘不肯，說(shuō)這星月之下怎好如此呢？撇開(kāi)手望房里就跑，那白小官就像那游龍戲鳳的正德皇帝追了進(jìn)去，到了房里周姑娘就叫他把房門(mén)關(guān)上。他二人究竟在里頭做些甚么？白小官甚么時(shí)候才出來(lái)？做書(shū)的沒(méi)有跟著過(guò)去，也就敘說(shuō)不出。
隔了年飾，那曉得這位周姑娘忽就得了一病，終日嘔吐，時(shí)刻酣睡，四肢無(wú)力，茶飯到口就厭。有時(shí)想吃兩樣時(shí)新的菜蔬水果之類，好容易弄得來(lái)，吃了幾回又不吃了。周敬修老夫婦兩個(gè)對(duì)心愛(ài)的女兒十分著急，請(qǐng)了幾個(gè)先生來(lái)看也說(shuō)不出甚么病源。有的說(shuō)是受涼停經(jīng)的，有的說(shuō)是血?dú)鉄峥s的，有的說(shuō)是脾胃受寒的。幸虧開(kāi)的方子都是些八面風(fēng)的藥，吃下去雖然沒(méi)有見(jiàn)效，卻也沒(méi)有出旁的岔子。又過(guò)了三兩個(gè)月，這姑娘嘔吐的毛病也就漸漸的好了，卻又變了一個(gè)怪癥，肚腹脹大腰粗腿腫。周老頭兒甚是焦悶，倒是周老太婆稍微懂得點(diǎn)醫(yī)道，沒(méi)人的時(shí)候伸手要在他女兒的肚子上摸摸。周姑娘害羞，平方百計(jì)的躲著不肯讓摸。周老太婆說(shuō)是娘女兩個(gè)有甚么要緊，定見(jiàn)逼著要摸。周姑娘沒(méi)法只好掩著臉讓他娘摸了一摸，這一摸才曉得這個(gè)病真是厲害。這姑娘肚子里竟是躲的一個(gè)妖怪，還會(huì)動(dòng)呢。周老太婆一驚非小，連忙追問(wèn)他女兒得病的根由。周姑娘滿臉羞慚，因?yàn)椴「呀?jīng)被娘摸著，又倚仗著憑日為父母鐘愛(ài)，只得撒嬌撒癡的把怎樣上了白小官的當(dāng)，得了這病的緣故吞吞吐吐的約略告訴了他娘。周老太婆一聽(tīng)氣的甚么似的，就在他女兒臉上打了兩個(gè)巴掌，罵了兩句不要臉的婊子。羞的這姑娘羞得哭了，順手拿把剪子就要望喉嚨里戳。周老太婆著了慌，趕緊奪了下來(lái)，也不敢再抱怨他女兒，反將好言安慰，并說(shuō)既已做下這事，現(xiàn)已沒(méi)法。你爹爹跟前是終久瞞不了的，我替你想法子罷，你可不準(zhǔn)尋死覓活的，鬧的大家知道。這姑娘也就借此收常到了晚上，周老太婆把女兒的病源委婉曲折的告訴了周敬修，口口聲聲都說(shuō)是白小官不好，害了他的女兒?！ ∮终f(shuō)女兒已經(jīng)要尋死了，你可不準(zhǔn)再難為她，送了他的命，那我可是不依的。周敬修聽(tīng)了這話，如何不氣。但是女兒家做了這種事體，把他打罵狠了只有尋死的一條路。他若尋死了，這老太婆必定要鬧個(gè)不肯開(kāi)交，那是怎么好呢？況且也無(wú)益。要同白小官算賬，他又是個(gè)孤身人沒(méi)有家業(yè)的，算不出個(gè)道理來(lái)，徒然弄的通國(guó)皆知，心里仔細(xì)一想只好嘆了一口氣，忍耐不言。
到底是閱歷多年有含養(yǎng)的人不肯亂來(lái)的。第二天周老太婆把向他老子說(shuō)的話同他老子的情形密密的告訴他女兒，這周姑娘才得一塊石頭落了地。依這周姑娘的意思，就想把這白小官招在家里，其實(shí)倒也是一牀錦被。爭(zhēng)奈，這周老頭兒夫婦兩個(gè)嫌這白小官家道寒微，怕被親鄰恥笑，不肯把這已破的明珠輕擲。
反借事把這白小官攆掉，又密密的找了些好藥把這姑娘肚子里的怪病醫(yī)好。老夫婦兩個(gè)做的卻甚秘密，以為外人一些不知。
不料這種事體最易傳揚(yáng)出去，無(wú)風(fēng)尚要生浪，況是真藏實(shí)證的事。不多見(jiàn)時(shí)，親戚鄰友早已都知，只不好意思當(dāng)面說(shuō)笑。他老夫婦兩個(gè)所以屢次托人做媒，曉得些的人家不是說(shuō)八字不合。
就是說(shuō)齋方非偶，以致耽誤到二十四歲。
這回媒人替賈端甫提親，賈端甫也是個(gè)本城的秀才，這些事那有一些不知的道理。只因自己一想，是個(gè)上無(wú)片瓦，下無(wú)立錐的寒儒，現(xiàn)在又失了飯，莫講沒(méi)人肯拿女兒給我，就有人肯拿女兒給我，我又拿甚么來(lái)養(yǎng)活呢？難得這么一位富翁文人可以招贅上門(mén)，不但目前免了孤單，日后也還有個(gè)倚靠。而且那個(gè)白小官聽(tīng)說(shuō)已不知流落何處，這事有無(wú)也還沒(méi)有甚么實(shí)在的憑據(jù)，怎好因旁人蜚語(yǔ)誤了這美滿良緣，想定主意也就欣然應(yīng)允。那周敬修見(jiàn)他是個(gè)新補(bǔ)的廩生，覺(jué)得面子也還好看，倒也不計(jì)較他的光景寒微。這賈端甫就拿那替人代槍得的謝儀三百元，打了一頭的包金壓發(fā)荷花、別子一對(duì)、點(diǎn)翠環(huán)子一副、煮金手鐲兩個(gè)、戒指做了一套、寧綢的披風(fēng)棉襖一條、大紅湖縐裙子還有些小襖褲之類送了過(guò)去，算是過(guò)禮。那邊也回敬了一套抱褂靴帽。賈端甫又自己買(mǎi)了一項(xiàng)新小帽子、一雙新緞靴子、一件新棉襖、一件玉湖縐棉袍子、一件金醬寧綢軍機(jī)馬褂、一雙茶青湖縐棉套褲、一件藍(lán)寧綢背心，也要算是煥然一新。
就在九月里挑了一個(gè)日子，招贅到周家門(mén)上。這天周老頭請(qǐng)了幾個(gè)讀書(shū)進(jìn)學(xué)的親友子弟，陪著新郎拜堂見(jiàn)禮坐牀撒帳。以后這幾位陪新郎的就邀著新郎到府上坐席，大家你一杯我一杯的輪流著勸酒，散席之后，擁著新郎到新房里來(lái)鬧房。逼著新郎同新娘對(duì)吃兩碗酒，新娘的兩碗是在嘴面前抿了一抿由兩個(gè)伴婆代吃了，新郎的兩碗?yún)s是不準(zhǔn)代，大家看著他干了方才肯散。
賈端甫酒量本不過(guò)好，到這光景竟有八九分的酒意，眾客散后，伴婆伏侍新郎新娘卸了大妝，關(guān)了房門(mén)出去。這時(shí)候洞房深掩，畫(huà)燭高燒，賈端甫看了這位新娘子，一表人才，風(fēng)流富艷，當(dāng)此酒醉花迷，也就如身入廣寒宮里遇著了奔月嫦娥。但求親搗元霜無(wú)暇問(wèn)他的曾偷靈首了。那位新娘也還遮遮掩掩，伸伸縮編的做出許多難禁難推的態(tài)度，究竟是否原壁無(wú)瑕，賈端甫既不甚考究，做書(shū)的更無(wú)從懸瑞，從此賈端甫在這溫柔鄉(xiāng)里，靠著泰山、伴著矯妻也十分安樂(lè)。更喜得是時(shí)來(lái)運(yùn)來(lái)，到了第二年就生了一位千金，取名靜如。
這年正逢科場(chǎng)，丈人幫了盤(pán)川，到南京應(yīng)考，考費(fèi)不多，不敢久住，出了場(chǎng)就搭了輪船回到家里，到了十月里發(fā)榜。這天他翁婿母女四人正在盼望，直到夜里天快亮的時(shí)候，忽聽(tīng)見(jiàn)一棒鑼聲，接著就聽(tīng)得那敲得震天的響。他丈人連忙披衣起來(lái)，心中又驚又喜，那賈端甫同那周似珍姑娘也都起來(lái)。開(kāi)門(mén)一看，果是報(bào)子來(lái)了，心中不歡喜。當(dāng)時(shí)他丈人周敬修開(kāi)發(fā)了報(bào)子的喜錢(qián)，在菩薩祖宗面前點(diǎn)了香燭，領(lǐng)著女婿磕了。天亮以后就有許多的親友前來(lái)道喜，不但他丈人面上光彩非凡，就是這位周似珍姑娘，平日親戚中曉得他那件事體，本不大瞧得起他，現(xiàn)在看見(jiàn)他的姑爺中了舉，指日就是位誥命太太，那些姑姨妹妹、遠(yuǎn)親近鄰也就不由的同他親熱起來(lái)。可見(jiàn)，人生只要富貴，有時(shí)一長(zhǎng)可蓋百短。成敗論人賢者不免，何況這些婦女們呢？
忙了幾天周敬修預(yù)備了盤(pán)川，叫他女婿賈端甫約了他那新科同年達(dá)友仁號(hào)怡軒，一同動(dòng)身到蘆經(jīng)港搭了船，不多一會(huì)功夫就到了江陰。上岸到學(xué)臺(tái)衙門(mén)去填了親供，玩了兩日，又同上輪船到南京去拜老師。刻朱卷打托勢(shì)，住在狀元境一家客棧里頭。
這南京是六朝金粉勝地，十二朱樓雖成陳?ài)E，然中興以后，曾文正公當(dāng)那戎馬倥傯之際，力持大體，首復(fù)舊觀，使那荒涼禾黍之場(chǎng)，一易而成內(nèi)藉鶯花之地。后來(lái)，薛慰農(nóng)先生又為之提倡風(fēng)雅，鼓吹聲華，也就不減于《板橋雜記》所載的頓老琵琶五京顏色。當(dāng)那夏秋之交，紅袖憑軒，畫(huà)船近岸，記得有一位先生做的竹枝詞有兩句道：“郎君來(lái)時(shí)你太早，晚風(fēng)齊倚玉欄桿?！闭媸敲鑼?xiě)得神。就是這嚴(yán)冬的時(shí)候，暖閣紅爐也不殊那黨家的銷金帳里，這兩位孝廉應(yīng)酬了幾天，空了下來(lái)皆想領(lǐng)略領(lǐng)略這秦淮的風(fēng)景，而且這狀元境離鉤魚(yú)巷又不遠(yuǎn)。賈端甫還未啟口，這達(dá)怡軒是個(gè)曠達(dá)不羈的人，就先開(kāi)口相邀。賈端甫想：我如今是個(gè)新科舉人，與從前教書(shū)的時(shí)候寒酸氣不同，大約到窯子里去，他們也應(yīng)該巴結(jié)巴結(jié)。就一口應(yīng)承。
兩人裝束齊整，把人家送來(lái)的賀敬折了兩對(duì)，各人揣在身邊，一同前去到了六八子家。偏偏這賈端甫卻賞識(shí)了一位最紅的姑娘，名字叫做雙鈴的。達(dá)怡軒也賞識(shí)一個(gè)叫月紅的。那本家及房里奶奶看沒(méi)熟人領(lǐng)著來(lái)，又摸不著這兩人的底細(xì)，雖不敢十分冷落，也不敢十分兜搭。兩人坐了工會(huì)，先是雙鈴有人叫局，隨后月紅也有人來(lái)叫，兩人只得站起身來(lái)要走。開(kāi)銷了兩塊錢(qián)。那房里奶奶淡淡的留了一句，也就讓他們?nèi)チ恕?br />
兩人回到寓中閑話一會(huì)各自就寢。賈端甫細(xì)想，這雙鈴態(tài)度風(fēng)騷神情淫蕩，真不愧綽號(hào)叫做“活鯽魚(yú)”，比那通州的小銀珠要高得多。今兒初見(jiàn)無(wú)怪他不甚彩理，明天我去擺抬酒，大約總可親熱親熱。好在是人家送來(lái)的賀儀，就花掉些也還不心疼。起了這個(gè)念頭，第二天一早就同達(dá)怡軒說(shuō)了，因?yàn)槿松儆旨s了一位同寓的候補(bǔ)佐親老爺馮吟舟、隔壁書(shū)鋪掌框的師父，還有前一回考寓的房東也是個(gè)讀書(shū)人，叫安小齋，約定晚上七點(diǎn)鐘，在六人子家雙鈴房里吃酒，這幾位自然是都愿意的。賈端甫又同馮吟舟談了一陣，問(wèn)了問(wèn)吃酒的規(guī)矩，同吃酒以后一切的規(guī)矩。 飯后兩點(diǎn)鐘，賈端甫就邀著達(dá)怡軒、馮吟舟同到六八子家打個(gè)茶圍。到了雙鈴房里，雙鈴才起來(lái)，正在靠河窗口桌子面前坐著要梳頭，看見(jiàn)他們?nèi)诉M(jìn)來(lái)，笑著招呼大家坐了。泡了茶，賈端甫就向房里高奶奶交代了一個(gè)六大、六小，六點(diǎn)鐘來(lái)吃，高奶奶出去吩咐了一聲，月紅頭上插著兩枝桃簪也過(guò)來(lái)，應(yīng)酬了兩句，又說(shuō)：“達(dá)老爺?shù)轿曳坷锶プ??！边_(dá)怡軒口里答應(yīng)卻未起身。月紅也就回房自去梳頭。
這時(shí)候天色尚早，嫖客未上市，所以甚覺(jué)清閑，三個(gè)人倒很坐了一會(huì)兒，雙鈴梳著頭無(wú)甚事，同著高奶奶也很同他們說(shuō)笑了一陣。達(dá)怡軒說(shuō)：“我們出去走走罷？”高奶奶說(shuō)了一聲“晚上早些來(lái)”，雙鈴的頭還未梳完，望著賈端甫笑了一笑說(shuō)：“我不送你了?！痹录t也走出來(lái)招呼。
三人出門(mén)匆匆而去，馮吟舟走到路上說(shuō)道：“在這雙鈴姑娘房里能坐到這半天，雙鈴又肯這樣的招呼，端翁的面子真算是足極了。”賈端甫。心中也自暗暗的得意，覺(jué)得比昨天有趣了些。
三人回到寓中，坐了一會(huì)，又有人家送賀儀來(lái)。賈端甫、達(dá)怡軒忙著寫(xiě)了詩(shī)帖交與來(lái)人，到了五點(diǎn)多鐘的光景，賈端甫就同了達(dá)怡軒、馮吟舟，又順便邀了隔壁的習(xí)師文一齊，走到六八子家?！ 〈藭r(shí)雙鈴房里無(wú)人，高奶奶就掀開(kāi)簾子讓他四人進(jìn)去、一看雙鈴不房里，說(shuō)是出局去了，只有一個(gè)十一二歲的小姑娘敬了瓜子。問(wèn)他名字說(shuō)叫小金子，倒也是個(gè)小本家。一會(huì)兒月紅也來(lái)見(jiàn)了一個(gè)面。正盼著雙鈴回來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)外頭打雜的喊了一聲：“高奶奶，金大人來(lái)了?！边@高奶奶連忙跑了出去。賈端甫在簾縫里偷看，只見(jiàn)一位二十多歲圓方臉的少年，頭上戴了一頂緞棉小帽，面前釘著一塊避邪璽的帽花，臉上架著一個(gè)金絲墨晶外國(guó)眼鏡，身上反穿著一件云狐犴尖的馬褂，青灰素緞的皮袍子，甚么統(tǒng)子卻看不出，還有一位年紀(jì)約在四十左右，穿著也十分富麗，大約也是一位闊人，后頭跟著幾個(gè)跟班走了進(jìn)來(lái)。高奶奶慌忙迎到院子里，說(shuō)道：“金大人、劉大人，請(qǐng)到對(duì)過(guò)房里將坐一下罷?！苯鸫笕说菚r(shí)站住，臉上放出一種不愿意的神氣出來(lái)，說(shuō)道：“怎么？房間里有客么！”高奶奶連忙陪笑道：“是個(gè)過(guò)路客人，來(lái)打茶圍，就要走的，好大人先在三寶房里略微坐坐，已叫人催雙鈴去了?！边@金大人似乎還有不悅之色，幸虧同來(lái)的那位說(shuō)道：“蔚翁，我們就在三寶房里坐一坐，讓他趕緊就去收拾房間罷?！蹦侨龑氁擦⒃趯?duì)過(guò)房間門(mén)口，親自打著簾子喊道：“金大人、劉大人，請(qǐng)到我房里坐一坐罷，雙鈴妹妹也就回來(lái)的?！边@金大人卻不過(guò)情，才勉強(qiáng)走進(jìn)去。
高奶奶趕緊進(jìn)房拿了茶缸子過(guò)去，一面又叫打雜的快些到隔壁去，催雙鈴回來(lái)，說(shuō)金大人來(lái)了。一面跑進(jìn)房里，向著賈端甫道：“賈老爺，對(duì)不住，只好請(qǐng)你讓一讓房間里。”賈端甫望他愣了一愣道：“我們有酒呢，這回子讓了房間，回來(lái)酒在那里吃呢？”高奶奶道：“這金大人來(lái)了，那是沒(méi)法的，不但此刻要請(qǐng)諸位讓讓，就是回來(lái)吃酒，也只好在對(duì)面客廳里罷，實(shí)在是對(duì)不住?！辟Z端甫還在不肯答應(yīng)，這高奶奶又說(shuō)道：“諸位老爺是外路來(lái)的，大約不知道這位金大人是公子哥兒的脾氣，說(shuō)聲翻了臉，不但我們吃不住，就是你老爺面子上也要下不來(lái)呢。”賈端甫還要說(shuō)話，達(dá)。治軒是隨遇而安的人，就說(shuō)：“我們讓讓又何妨？同是一樣的吃酒，又何在乎這間那間，免得叫他們?yōu)殡y?！蹦邱T吟舟聽(tīng)見(jiàn)是金大人，更是早已嚇?biāo)值牧?，也在旁苦苦相勸。賈端甫只得忍著氣把房間讓出。高奶奶把他們讓到下手堂屋旁邊一個(gè)姑娘房里。這房里，一個(gè)姑娘頭上貼兩張頭風(fēng)膏藥，躺在榻牀上。高奶奶向他說(shuō)道：“鳳仙姑娘，這里有幾位吃酒的老爺，借你房里坐坐?！蹦区P仙慢慢的抬起身來(lái)說(shuō)了聲?！罢?qǐng)坐！”又一位一位的問(wèn)了尊姓?？茨区P仙，有二十五六的光景，一臉的煙氣，又黑又瘦，雖是搽了些粉，也掩不住那一層的黑光。開(kāi)出口來(lái)，喉嚨又粗又啞，那高奶奶把他們引到房里就匆匆的走了，去招呼金大人。
約有五分鐘的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)高底小腳聲音咭格咭格的從外頭走進(jìn)，料是雙鈴回來(lái)，只聽(tīng)才到對(duì)面臺(tái)階，口就喊道：“金大人，你怎么這時(shí)候才來(lái)？”一面說(shuō)著一面到那邊房里去，以后說(shuō)些甚么便聽(tīng)不見(jiàn)了。賈端甫滿望雙鈴到了對(duì)面應(yīng)酬一會(huì)必要過(guò)來(lái)，誰(shuí)知竟如空谷足音，不但雙鈴不曾見(jiàn)面，就連高奶奶也不過(guò)來(lái)。達(dá)怡軒同那習(xí)師文談些近來(lái)新出的書(shū)籍，馮吟舟同那鳳仙在炕上燒煙閑談，倒也不甚覺(jué)得。只有賈端甫意往神馳，有個(gè)一等也不來(lái)，二等也不來(lái)的光景，真?zhèn)€焦燥異常，卻又不好發(fā)作。又等了一會(huì)，只見(jiàn)打雜的領(lǐng)了一位客人進(jìn)來(lái)，卻是安小齋。賈端甫連忙起身讓坐，安小齋說(shuō)：“舍間有些事，來(lái)遲來(lái)遲，勞候勞候?！庇滞蠹艺泻簟ＹZ端甫一看鐘上已有八點(diǎn)，就問(wèn)打雜的說(shuō)：“我們的酒擺罷。”打雜應(yīng)了一聲：“是！”，走過(guò)去告訴了高奶奶。那高奶奶才過(guò)來(lái)說(shuō)道：“對(duì)不住，雙鈴就過(guò)來(lái)了?！庇謫?wèn)；“各位老爺就有相好的姑娘罷？”賈端甫也跟著問(wèn)了一問(wèn)，達(dá)怡軒自然是月紅，馮吟舟是向來(lái)叫劉琴家瑞云的，習(xí)師文是叫王二家的翠寶，只有安小齋沒(méi)人，高奶奶就薦了這房里的鳳仙，他也就點(diǎn)頭答應(yīng)。酒已在堂屋擺好，大家推遜著入坐。雙鈴才過(guò)來(lái)敬了各人的酒，在賈端甫旁邊坐了不到五分鐘的工夫，就架等出席，叫小金子來(lái)陪著。上了幾道菜，局也陸續(xù)到齊，琴師上來(lái)，也就是小金子代唱了一技小東人。各人叫的姑娘也都照例應(yīng)酬了一枝，就是那個(gè)鳳仙也還啞著喉嚨唱了一枝小調(diào)。各人的局或是初叫，或是不大出來(lái)玩耍的，所以這些姑娘都不過(guò)敷衍門(mén)面，不甚親熱。還是習(xí)師文同翠寶彼此咬著耳朵，說(shuō)了幾句體己的話，也不知他們說(shuō)些甚么。只見(jiàn)上頭房里又來(lái)了幾位客，都是鮮衣華服，仆從如云，在房里擺了一桌便飯，而歡呼謔浪之聲與這邊席上冷熱大不相同，尤觸耳的是那雙鈴又嬌又媚又圓又脆的聲音，叫著金大人，這個(gè)聲浪被那不知趣的風(fēng)吹到賈端甫的耳朵里頭，真?zhèn)€叫他難于排遣。賈端甫向那習(xí)師文低低的問(wèn)道：“這位金大人是誰(shuí)？”
習(xí)師文還未回言，那馮吟舟道：“你不曉得么？這金大人就是現(xiàn)在第一位軍機(jī)大臣金中堂的孫少爺，才從湖北督銷交卸回省，現(xiàn)在當(dāng)?shù)氖腔I訪局的總辦，還兼著武備學(xué)堂”，早晚就要放缺的，就是制臺(tái)諸事也要將就他些呢。”賈端甫聽(tīng)了這話，也就默然不語(yǔ)。不一時(shí)局已先后散去，菜也陸續(xù)上完，大家見(jiàn)主人無(wú)甚興致，也未十分鬧酒。賈端甫又讓了兩杯，大家都說(shuō)酒已夠了，吃飯罷，于是吩咐上了干稀飯，大家胡亂吃了些，一齊散去坐到鳳仙房里。馮吟舟又吃了兩口煙，賈端甫叫人叫高奶奶來(lái)，把酒錢(qián)當(dāng)時(shí)開(kāi)銷了他，高奶奶微微的推了一推也就收了。達(dá)怡軒說(shuō)：“天已不早，我們走罷?！贝蠹掖┝笋R褂，高奶奶忙叫雙鈴、月紅過(guò)來(lái)送了一送，說(shuō)了句：“明兒來(lái)?！?br />
這里幾位才走出房門(mén)，那雙鈴已跑過(guò)那邊，仍舊陪著金大人去了。
賈端甫出得大門(mén)，看見(jiàn)街上擺了幾對(duì)官銜大燈，也有欽加二品銜、江蘇特用道的，也有某某局總辦的，也有某某學(xué)堂總理翰林院的，也有統(tǒng)領(lǐng)某某軍記名簡(jiǎn)放道的，也有頭品頂帶記名提督軍門(mén)的，也有欽加三品銜即補(bǔ)府正堂的，還有些吹熄了看不出字的，那藍(lán)呢綠呢四人轎擺滿了一街。他們五人側(cè)身而過(guò)。賈端甫才曉得，這嫖之一字是窮措大不能輕易問(wèn)津的。走了一會(huì)，安小齋分路回去。到了門(mén)口，習(xí)師文拱手道謝作別而去，進(jìn)了樓房，馮吟舟亦說(shuō)了“多謝端翁，明兒再會(huì)”回房去了。賈端甫、達(dá)怡軒二人到了房中，茶房送上茶來(lái)，二人坐著談心。明兒不知他們還去釣魚(yú)巷不去，請(qǐng)諸位也明兒再看罷。
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