卻說(shuō)賈端甫同達(dá)怡軒談了一會(huì)，看看天已不早，也就各自睡覺(jué)。賈端甫睡在牀上，想起今天花了十幾塊錢(qián)，只見(jiàn)了雙鈴兩面，并沒(méi)有一句體己的話(huà)兒，真是不值。若要再同他斗一斗氣，爭(zhēng)奈這金大人勢(shì)大財(cái)豐，真有卵石不敵之勢(shì)。在牀上翻來(lái)覆去，又是可惜花了的銀錢(qián)，又想戀著雙鈴的媚態(tài)，又恨敵不住金道臺(tái)的勢(shì)焰，心中就同潑了些油鹽醬醋一般，真是說(shuō)不出什么味兒。這一夜的難過(guò)與在通州看會(huì)的那一天，大略相同?！ 】磿?shū)的諸位，這天同去吃酒的共有五人，同是受的一般滋味，那幾位何以并不覺(jué)得難過(guò)，獨(dú)有賈端甫如此呢？須知道，達(dá)怡軒這個(gè)人，我處什么樣的境界，自有什么樣的景象，那些炎涼驕諂的世態(tài)，皆是隨境而來(lái)，于我身何與？所以，絕不放在心上。習(xí)師文、安小齊兩人是如鼴鼠飲河，就像這天的樣子，以為已經(jīng)甚樂(lè)，還有什么不足？馮吟舟這種人，是從父精母血里帶來(lái)的一種服從性質(zhì)，看見(jiàn)這些貴倨公卿，覺(jué)得他們都是天神降生，應(yīng)該享受崇奉，我們是應(yīng)該屏氣斂足，退避三舍的，所以視為理所當(dāng)然。獨(dú)有賈端甫資秉出象，隨處有個(gè)出人頭地之思，而又為境遇所限，又不能隨遇而安，就有這種抑塞感慨之氣。這是他的壞處，卻也是他的好處。畢竟與那些甘為人下的不同，所以，將來(lái)的名位也比他們高的多了。此種人卻不常有，非是豪杰耶是奸雄，不然那些堂子里氣死的人恐就不少了呢？
賈端甫因受了這兩番冷落，從此深?lèi)簾熁?，絕跡不入青樓。
有人同他談到風(fēng)月閑情，他不是正言彈駁，便是掩耳不聞。就有些說(shuō)到那謝太傳東山絲竹、白樂(lè)天江上琵琶的，他也說(shuō)，這正是他兩位生平的短處，所以他兩人終身的名位勛業(yè)，也就不能冠絕一時(shí)。我們是要代圣賢傳道，為國(guó)家辦事的人，萬(wàn)萬(wàn)不可學(xué)這前賢的短處，見(jiàn)人就是此等談風(fēng)。未曾做得風(fēng)流名土，卻作成了一位理學(xué)名儒。達(dá)怡軒也還邀了賈端甫兩回，要去復(fù)東。賈端甫執(zhí)意不愿，也就罷了。兩人住了幾時(shí)，打了有一二百塊錢(qián)的把勢(shì)，仍舊結(jié)伴回到通州。第二年，賈端甫進(jìn)京會(huì)試，那盤(pán)川自然是他丈人預(yù)備的。他復(fù)試取了個(gè)二等，那會(huì)試的卷子恰恰薦在一位副總裁厲尚書(shū)手里?！ ∵@厲尚書(shū)官名叫鳳文，直隸人，后來(lái)也做到協(xié)辦大學(xué)士。
歿后，朝廷予謚文貞，將生平事跡宣付國(guó)史館立傳，也要算是當(dāng)時(shí)一位名臣。他生平端正清廉，不茍言笑，四十歲上斷弦之后，既不續(xù)娶，又不納妾，只有一位寡媳，也是系出名門(mén)，十八九歲就守了孀，領(lǐng)著一個(gè)遺腹孤兒，侍奉這位公公。真能柔聲怡色，曲意承歡。厲尚書(shū)吃的飲食，非這位少奶奶親手調(diào)治，吃的就覺(jué)不甘。厲尚書(shū)穿的衣服，非這位少奶奶親手披扣，穿的就不舒服。早朝晏息，皆要這少奶奶在左右招呼。有時(shí)，厲尚書(shū)病了，這少奶奶便徹夜不眠，親嘗湯藥的伺候。就是溺器，也須他親手遞送。他也絕不嫌穢褻，真要算是天下難得的孝婦。
這厲尚書(shū)也能愛(ài)惜兒媳，常言道：官久必富。厲尚書(shū)雖一直做的是京官，卻是門(mén)生故舊甚多。歲時(shí)饋贈(zèng)也就不少。他又是向來(lái)自奉儉約，敝車(chē)騾馬，上達(dá)九重的人，家里又只一媳一孫人口甚少，有些親戚本家，因?yàn)閰柹袝?shū)正氣逼人，皆不敢輕易親近，也就沒(méi)有甚么分利的人，所以宦囊甚為充裕。這位少奶奶要甚么就有甚么，金剛鉆、祖母綠、外國(guó)白金、珍珠美玉的首飾，無(wú)一不備。只有珊瑚、霞紅的顏色，同那赤金的，因?yàn)槭谴┑慕K身孝，所以不要，卻是這種淡妝素服更覺(jué)得光彩照人?！ 柹袝?shū)屢掌文衡，愛(ài)的是清真雅正，大約時(shí)文能揣摹，仁在堂試帖能揣摹，功夫深些的，總合得這位尚書(shū)的法限。這位厲尚書(shū)得了這賈端甫的卷子，真是臭味相投，愛(ài)不忍釋?zhuān)琶δ弥团c大部裁傅中堂去看，意思想要中他一個(gè)會(huì)元。傅中堂細(xì)細(xì)的看了一遍，說(shuō)：“這人理法尚清，但是筆下過(guò)于峭刻，毫無(wú)一點(diǎn)活潑的天機(jī)，恐怕這人將來(lái)就是大用了，也不過(guò)是王介甫一流，不近人情的人物，不中他也罷了?！眳柹袝?shū)那里肯聽(tīng)。傅中堂不能過(guò)拂厲尚書(shū)的面子，只好把他低低的排在榜里，中了一名貢士。這大約也就是他不欺暗室一點(diǎn)陰騭所致。
場(chǎng)后，賈端甫去拜老師厲尚書(shū)。一見(jiàn)極為稱(chēng)贊他的功夫，又見(jiàn)他舉止端嚴(yán)，衣冠古樸，談?wù)撏聦俅蟀氡居诔讨煺Z(yǔ)錄，是自己一路的方正人物，心中甚是喜歡。
賈端甫復(fù)試二等，殿試二甲，朝考也在二等。引見(jiàn)下來(lái)用了一個(gè)主事，簽分刑部。恰好山東司里有個(gè)江蘇的同鄉(xiāng)司官，就把他拉進(jìn)這司走。接著同鄉(xiāng)團(tuán)拜、同年團(tuán)拜、請(qǐng)老師、老師請(qǐng)，真?zhèn)€酬應(yīng)不了。厲老師請(qǐng)同門(mén)的這天，居然派他執(zhí)壺，這真算非常的體面。一直鬧到七月底邊，才算清靜清靜。新科進(jìn)士到這時(shí)候，都要請(qǐng)假回籍省親。這賈端甫本已無(wú)親可省，就是掃墓也還可擱在腦里，看看丈人妻子更是不要緊的，倒是要散散朱卷，打打托勢(shì)，張羅兩個(gè)住京的旅費(fèi)是第一切己之事。
所以，也就隨著眾人照倒請(qǐng)了一個(gè)假。因想：我這回到家是個(gè)兩榜京官了，本地官府自然也要拜往拜往，住在丈人鋪?zhàn)永锼坪醪幌髽幼樱谑窍葘?xiě)信托同年達(dá)怡軒，代他找了一所三間兩進(jìn)的房子。又在京動(dòng)身前幾天，寫(xiě)了封信與他丈人，說(shuō)是叫他夫人先搬到新房子里住著，門(mén)口貼好了報(bào)條，釘好了進(jìn)士的匾額，雇一個(gè)男仆、一個(gè)女仆、一個(gè)燒飯的。用度還是要請(qǐng)他丈人接濟(jì)的。他丈人接到這信，本來(lái)是個(gè)心愛(ài)的女婿，現(xiàn)在又中了進(jìn)土，做了官，那來(lái)的信比那道土的符咒還要靈些，就－一的依著他布置。
不多幾天，賈端甫錦衣歸里。頭一天打蘆涇港到家，不免辛苦，又有些附近的鄰居親友，過(guò)來(lái)道喜，更覺(jué)勞乏。做了官的人身體是尊貴的，自然要在家歇歇。他丈人周敬修算他第二天必定要來(lái)登門(mén)，忙把店堂后頭一間客屋鋪設(shè)齊整，還備了些點(diǎn)心菜蔬，穿了衣帽專(zhuān)誠(chéng)等候。誰(shuí)知到晚并未見(jiàn)來(lái)，叫出店的打聽(tīng)打聽(tīng)，說(shuō)：“今天坐轎子出來(lái)，只拜了州里的惠大老爺，同花布捐的王大人，就回去了?！钡搅说谌欤扇擞行┌静蛔?，只好穿了施子馬褂，套了靴子，戴了大帽子，先到女婿府上來(lái)道喜。那周敬修走到賈端甫的門(mén)口，看見(jiàn)旗鑼牌傘站滿(mǎn)了在街上，說(shuō)是州里惠大老爺正在里頭會(huì)著，周敬修不敢進(jìn)去，只好站在門(mén)外老等。這位惠大老爺在里頭談了好半天，才聽(tīng)見(jiàn)里頭喊送客。外頭的頭鑼紅黑帽銜牌紅傘一個(gè)個(gè)的站立齊整，又停了一會(huì)，才看見(jiàn)藍(lán)呢四轎抬了出來(lái)。原來(lái)這位州大老爺就是增朗之增二少爺?shù)睦衔蹋纸谢荽?，?hào)叫蔭州。他看見(jiàn)賈端甫用了京官，又聽(tīng)見(jiàn)本地會(huì)試的舉人回來(lái)說(shuō)起他是厲尚書(shū)的得意門(mén)生，所以見(jiàn)他回來(lái)，應(yīng)酬的格外周到。頭一天拜了之后，第二天就趕緊回拜。先是賈端甫叫人擋駕，他定要登堂道喜。
擋了兩次擋不住，只得請(qǐng)了進(jìn)去。一見(jiàn)面就行了大禮，起來(lái)笑著說(shuō)道：“老同門(mén)你怎么這樣的客氣，我們同在厲老師的門(mén)下，那就是通家至好，以后盡管便衣常到兄弟那邊去坐坐，我也不時(shí)要來(lái)請(qǐng)教請(qǐng)教，千萬(wàn)不要見(jiàn)外。”又問(wèn)了厲老師同京里的些情形，所以坐了許久才端茶告辭，走到臺(tái)階子下要上轎的時(shí)候，還拉著手說(shuō)了許多話(huà)。就是多年換帖至好，也沒(méi)有那么親熱。比到他前年相待的情形，真是大不相同。這惠大爺?shù)霓I子出門(mén)之后，周敬修才敢走了進(jìn)來(lái)。賈端甫卻也降階相迎，他向來(lái)是跟著似珍姑娘叫爹爹的，這回中了進(jìn)土，卻在那爹爹上頭加了“丈人”兩個(gè)字，“叫了一聲“文人爹爹”，說(shuō)道：“我昨天本來(lái)就要過(guò)來(lái)請(qǐng)安，因?yàn)榘萘酥堇锿ú季鑳商帲劦墓し蚨疾恍?，在轎子里又坐了半天，實(shí)在有些腰酸，只好就回來(lái)了。今兒要過(guò)去又聽(tīng)說(shuō)州里要來(lái)回拜，恐怕他定要拜會(huì)，不能不在家里等等，果然擋了幾次再擋不住，坐到這時(shí)候才走。
你老人家倒先來(lái)了，真是對(duì)不?！?br />
說(shuō)著就邀他丈人在炕上坐著，送了茶。他也坐在對(duì)面炕上，衣冠相陪。周敬修是個(gè)生意中人，看見(jiàn)這樣官腔官板的，實(shí)在弄不慣。坐在炕上動(dòng)也不是，靠也不是，真弄得他手足無(wú)所措了。心里要想到里邊去看看女兒，爭(zhēng)奈這賈端甫只管講京中考試的規(guī)矩、臚唱的儀節(jié)，及些官場(chǎng)的情形，剪不斷他的話(huà)頭。
周敬修又不懂得這些，惟有唯唯而已。隔了半天，賈端甫的話(huà)才祝周敬修正要開(kāi)口，只見(jiàn)賈端甫從京里帶回來(lái)的一個(gè)管家戴著大帽子，恭恭敬敬的走了進(jìn)來(lái)，手里拿了一個(gè)拜帖、一個(gè)拜匣上來(lái)?；氐溃骸爸堇锘荽罄蠣斔蛠?lái)的賀儀四十兩，還有一份請(qǐng)?zhí)?，?qǐng)老爺明天的申刻吃酒?！?br />
周敬修聽(tīng)那管家的聲音，是個(gè)揚(yáng)州人。賈端甫把帖子同封套細(xì)細(xì)的看了一看，叫這管家在廳背后轉(zhuǎn)堂門(mén)口，把新用的劉媽喊了出來(lái)，在轉(zhuǎn)堂門(mén)口遞與劉媽?zhuān)淮珪簳r(shí)把這銀子收好，并叫太太在那窗口書(shū)桌橫頭文具盒子里面，拿一張印好的謹(jǐn)領(lǐng)謝的帖子，一個(gè)木紅封套，一枝筆同墨盒子，交代拿出來(lái)。
又等了一會(huì)，劉媽托謝帖、封套、墨盒，拿了出來(lái)，仍站在轉(zhuǎn)堂門(mén)口，交與這管家。這管家恭恭敬敬的拿出來(lái)，放在炕桌上。
賈端甫在那謝帖上角端端正正的寫(xiě)了“敬使一元”四個(gè)小字，又在身邊表袋里挖出一塊洋鈔，封在木紅封套里，又在面上寫(xiě)了“茶敬”二字，旁邊注了“一元”兩個(gè)小字，交與管家。連帳子拜匣待交州里來(lái)人回去道謝，又叫這管家托請(qǐng)?zhí)旁谧o(hù)書(shū)里，預(yù)備明天去吃酒的時(shí)候面繳。托墨盒子同筆在轉(zhuǎn)堂門(mén)口交與劉媽拿過(guò)去。這邊，周敬修看沒(méi)有事了，才說(shuō)道：“我女兒好么？我要看看他。”賈端甫沉吟了一下，想這是沒(méi)得說(shuō)的，只好拿著官腔喊了一聲：“張全！”那個(gè)京城里帶回來(lái)的揚(yáng)州管家，又戴著大帽子恭恭敬敬的走了上來(lái)，垂手站著。賈端甫向他說(shuō)道：“你叫劉媽傳話(huà)，同太太說(shuō)，外老太爺要進(jìn)來(lái)看太太呢?！蹦菑埲綇d背后轉(zhuǎn)堂門(mén)口，叫了劉媽?zhuān)f(shuō)了。
那劉媽進(jìn)去回了太太，又出來(lái)到轉(zhuǎn)堂門(mén)向張全說(shuō)了聲，太太說(shuō)請(qǐng)。那張全回到廳上，垂手回說(shuō)：“太太說(shuō)，請(qǐng)外老太爺?shù)缴戏坷镆?jiàn)。”然后，賈端甫邀著周敬修下了炕，張全在前領(lǐng)道，走到轉(zhuǎn)堂門(mén)口，張全站住了腳，喊了一聲：“外老太爺過(guò)上房來(lái)！”里頭劉媽又接著出來(lái)引道。其實(shí)，只隔了一個(gè)院子，卻費(fèi)了許多的周折。那周敬修帶來(lái)的一個(gè)出店的，在家里是見(jiàn)慣了這位姑娘的，有的時(shí)候還同這位姑娘坐在一張板凳上，揀枸杞頭兒洗豆芽子呢。今兒看見(jiàn)這位姑娘做了太太，意思要想過(guò)去替姑娘請(qǐng)安，順便看看上房里的鋪設(shè)。剛走到廳背后，那張全連忙攔住道：“不要亂走，我們老爺吩咐過(guò)的，男底下人不準(zhǔn)進(jìn)這轉(zhuǎn)堂門(mén)，女底下人，不準(zhǔn)出這轉(zhuǎn)堂門(mén)，若要違犯了不但砸了鍋，還要送到衙門(mén)里吃板子呢?！蹦浅龅甑陌焉囝^一伸，說(shuō)道：“做官的規(guī)矩真正厲害。”連忙縮著腳退了出去。周敬修走到堂門(mén)口，這位周氏太太已穿著補(bǔ)褂紅裙，打房里出來(lái)。
因?yàn)樗衔痰谝淮紊祥T(mén)，行了一個(gè)大禮。賈端甫就讓周敬修坐在堂屋中間神柜面前方桌旁邊上首一張椅子上，自己也在下首一張椅子上相陪，叫周氏太太在下首旁邊椅子上坐著。周敬修父女還未交談，賈端甫又講起京里做官的話(huà)來(lái)，又是半天才祝周氏太太才問(wèn)了一聲：“娘這兩天可好？”周敬修道：“好的，只是狠記掛你，說(shuō)過(guò)一天要接你回去玩玩?！敝苁咸促Z端甫沒(méi)有搭腔，也不敢貿(mào)然答應(yīng)，只含糊糊的應(yīng)了一句。周敬修又問(wèn)：“前天送來(lái)的三十塊錢(qián)收到了么？這個(gè)月想也夠用了。”周氏太太說(shuō)了一句：“收到了?！辟Z端甫接著道：“丈人爹爹，家用呢，三十塊倒也可以敷衍，但是我既在家里，這官場(chǎng)來(lái)往是免不了的，茶水燈燭、轎鈔賞封，一切開(kāi)銷(xiāo)自然不少，還要開(kāi)賀請(qǐng)酒，這兩個(gè)月的用度竟拿不定呢，請(qǐng)你老人家再送二百塊錢(qián)來(lái)罷?！蹦侵芫葱薨蜒劬Φ闪艘坏桑植缓没卮?，只好勉強(qiáng)答應(yīng)。正在談著，只見(jiàn)那個(gè)張全又走到轉(zhuǎn)堂門(mén)口，手里拿著一個(gè)帖子，叫劉媽來(lái)，回說(shuō)花布捐王大人來(lái)回拜。賈端甫便邀了周敬修到外面去坐，可憐他父女兩個(gè)見(jiàn)了面，彬彬有禮的坐了半天，一句家常話(huà)也沒(méi)有能談，這也真是做了官太太的苦處。走到廳上，周敬修恐怕王大人要進(jìn)來(lái)，匆匆就走?！ ≠Z端甫送了丈人，然后叫管家出去擋駕，那曉得一擋倒也擋住了。
到了第四天的飯后，賈端甫不能不到丈人家去了，穿了衣帽，坐了轎子，帶了跟班，來(lái)到丈人家里。周敬修連忙接到店門(mén)口，邀進(jìn)店堂背后客座里。賈端甫倒也行了一個(gè)大禮，謝了他丈人，然后又到里頭替丈母也磕了頭。他那小舅子也從村館里回來(lái)，同姊夫見(jiàn)了禮。賈端甫送了他一個(gè)墨盒子，兩校開(kāi)過(guò)了的筆，說(shuō)是他殿試的時(shí)候用的，替他發(fā)兆，將來(lái)也像他一樣。
周敬修夫婦兩個(gè)歡喜的了不得，趕著教出店的去弄點(diǎn)心，又要留女婿吃飯。賈端甫說(shuō)這倒不必，今天是州里請(qǐng)我，稍為坐一坐就要去的。談了一會(huì)，看了一看表上，已有四點(diǎn)多鐘，叫提轎子再拜兩家客，就到州里去吃飯。周敬修知道不能再留，只得送他上轎而去。這賈端甫家本寒素，父母又見(jiàn)背得早，平日來(lái)往的親戚本不多，這回中了進(jìn)土，本地官府又同他來(lái)往的厚，那些人看了十分羨慕，只要是有彎子可以敘得過(guò)來(lái)的，都來(lái)上門(mén)認(rèn)親。也有讀書(shū)的，也有做生意的，也有當(dāng)衙門(mén)的，不過(guò)總想在他面子上治點(diǎn)光，或在官府面前說(shuō)兩句話(huà)，或薦個(gè)把小小的館地，也是好的。就是他那兩個(gè)娘舅莫仁、莫信，有多年不通往來(lái)，這回也先上門(mén)來(lái)替外甥道喜，還要過(guò)來(lái)幫忙。在賈端甫呢，本來(lái)不愿意把惹這些人的，因想了一想，一來(lái)是桑梓之情難卻，二來(lái)就要開(kāi)資，這些人既來(lái)認(rèn)親，那有不送些資儀的，積少可以成多，大處不可小算，至于以后的事再想法子撒開(kāi)他們，也不難的。當(dāng)時(shí)也就不十分拒絕。忙了幾天，賈瑞甫又去上了幾處本支的祖墳，揀了日子開(kāi)賀，官場(chǎng)生意親友人等多多少少的都送了些賀儀。就是那位龍師爺，當(dāng)時(shí)彼此雖然不歡而散，此時(shí)也還送了四塊鈔。到開(kāi)賀之后結(jié)算下來(lái)，總共也收了有三四百塊鈔的光景，也就不算少了。
他開(kāi)賀是挑了兩個(gè)日子，一個(gè)日子請(qǐng)官場(chǎng)，一個(gè)日子請(qǐng)的是本城親友。到了請(qǐng)親友這天，把三間廳的隔板打通接著廊檐，勉強(qiáng)擺了十二桌，幸虧都是借的板凳。若用椅子就萬(wàn)擺不下了，卻是坐的滿(mǎn)滿(mǎn)的。賈端甫各桌送了酒，坐在中間檐口末席相陪。 上了兩道菜，讓了幾杯酒，賈端甫舉著杯子向著各席道：“今天蒙各位高親貴友賞光，我賈崇方不勝榮幸之至。我卻有句話(huà)要趁著各位高親貴友通同在坐先告過(guò)罪，望各位干了此杯，聽(tīng)我賈崇方一言?！薄 〈蠹医月月耘e了一舉杯子，側(cè)耳靜聽(tīng)，寂然無(wú)嘩，只聽(tīng)見(jiàn)賈瑞甫說(shuō)道：“我賈崇方，托眾位福庇，得中兩榜，通籍朝端，便是一個(gè)朝廷的命官，儒林的表率了，在國(guó)就要想做一個(gè)正色立朝的臣子，在鄉(xiāng)就要想做一個(gè)守正不阿的紳士。但是要做名臣正紳，自然先打立品起，凡有替人說(shuō)事薦館等事，那是最干礙品行的，我可發(fā)誓不為，恐怕各位親友不知，看見(jiàn)我做了京官常與地方官來(lái)往，有些事體要托我向官府關(guān)說(shuō)關(guān)說(shuō)，或是要謀個(gè)托征收厘金之類(lèi)的館地，要找我推薦推薦。那時(shí)，我要答應(yīng)呢，壞了我的品行聲名，那是我斷斷不肯的。若要回報(bào)，豈不叫來(lái)托的人下不去？所以，今日當(dāng)著大眾說(shuō)明，望諸位高親貴友，總要原諒，免得臨時(shí)見(jiàn)怪。還有一說(shuō)，我目今是個(gè)京官那不必說(shuō)，將來(lái)提了員外，做了郎中，得了京察，放了府道，那時(shí)是做外官了。外官衙門(mén)最壞事的，就是官親，你們不看見(jiàn)那時(shí)報(bào)里論的么，可謂將官親的弊端，發(fā)揮凈荊將來(lái)找放了外官，我那衙門(mén)里可一個(gè)官親也不用，倘各位高親貴友以俗情相待，到那時(shí)遠(yuǎn)道見(jiàn)訪，不要怪我賈崇方無(wú)情，不但衙門(mén)里不能破例位置，就是盤(pán)川也分文不能送的，寧可將來(lái)回家盡情負(fù)荊請(qǐng)罪，在官的時(shí)候，可不能不惜守官箴的呢?！边@一席語(yǔ)，說(shuō)的各親友面面相覷，默默無(wú)言，有兩個(gè)善于奉承的讀書(shū)人，還說(shuō)端翁這話(huà)真是做官的正理，而且預(yù)先向大家說(shuō)明，免得人家不知誤犯，到那時(shí)進(jìn)退兩難，更是端翁忠厚待人的地方。只有那達(dá)怡軒在東首靠墻的一個(gè)桌上冷笑了一聲，低低的說(shuō)道：“做官的正不正、清不清全在自己，那里有會(huì)被人家?guī)Ю鄣哪兀?br />
我不信古來(lái)那些名臣正士，難道他都是斷絕六親的么？”賈端甫耳朵里。也微微聽(tīng)著兩句，心里想道：他是個(gè)同年的舉人，若同他兜搭起來(lái)，設(shè)或他再響響的說(shuō)兩句不中聽(tīng)的話(huà)，那時(shí)同他辯也不好，不同他辯也不好，倒不如裝作不聽(tīng)見(jiàn)過(guò)去罷。這正是他的天稟聰明，一入仕途就會(huì)了這見(jiàn)風(fēng)收帆的訣竅，無(wú)怪他將來(lái)要宦途得意呢。賈端甫把話(huà)說(shuō)完，又拿著杯子勸著大家道：“我只顧說(shuō)話(huà)，把眾位的酒都耽誤了，請(qǐng)干一杯?！币幻嬗执吖芗艺寰啤２欢嘁粫?huì)萊完席散，眾親友各自告謝而去。
賈端甫在家里住了一個(gè)多月，也到州里去過(guò)兩次，惠蔭洲也來(lái)談了幾回，又托惠蔭洲寫(xiě)了幾封信帶在身邊，先在場(chǎng)下，后到揚(yáng)州、南京、上海、江蘇各處官?lài)L鹽務(wù)、商號(hào)張羅了些，約摸也有千金左右，回到通州，已自臘月中旬。這天看見(jiàn)報(bào)上的電傳閣抄，是傅中堂逐出軍機(jī)創(chuàng)職回籍，卻把厲尚書(shū)派在軍機(jī)大臣上行走。他看見(jiàn)他的恩師進(jìn)了軍機(jī)，不覺(jué)怦然心動(dòng)，就有個(gè)王陽(yáng)在位貢禹彈冠的意思。忙忙收拾過(guò)年料理進(jìn)京，只因要帶著家眷走，不帶老媽子，路上無(wú)人服侍，帶老媽子，通州人聽(tīng)見(jiàn)進(jìn)京，覺(jué)得路遠(yuǎn)得狠，要的工價(jià)甚昂，這是個(gè)日長(zhǎng)歲久的事體，怎能不打算打算呢？張全乘機(jī)說(shuō)道：“小的也只一妻一女，妻子本是北邊人，女兒也方三四歲，本想帶著進(jìn)京，不如叫他路上服侍太太小姐，求老爺賞份盤(pán)川就是了?！辟Z端甫也覺(jué)得很便當(dāng)，就叫他趕緊到揚(yáng)州接了來(lái)。賈端甫計(jì)算，張羅的錢(qián)為數(shù)不多，又同他丈人商量硬要通挪一千銀子。可憐這周敬修是個(gè)視一錢(qián)如命的生意人，怎經(jīng)得這女婿左一次有一次的刮削呢？然而又因他官尊勢(shì)大，有三分愛(ài)他的心，還有三分怕他的心。只得忍著肉痛，照數(shù)替他匯了進(jìn)京。賈端甫算了一算，總共腰里有兩千多金，京里還有印結(jié)可分三四年的用度，也可以敷衍得過(guò)，就帶著這位周氏夫人、靜如小姐、張全夫婦，連他那小女兒一齊動(dòng)身。通州雇的男女仆人、燒飯的都開(kāi)銷(xiāo)了。
周敬修還親自帶著幾個(gè)出店的送他們到蘆涇港，幫著搬東西上輪船。這駁船也就松了纜，開(kāi)去了。
賈端甫到了上海，在長(zhǎng)發(fā)棧住了兩天，搭了新濟(jì)輪船，到了天津，坐火車(chē)到京，暫在楊梅竹斜街的斌升棧住下。第二天，趕緊到厲老師宅子里道喜。他是十點(diǎn)鐘進(jìn)內(nèi)城的，在門(mén)房里坐了有一點(diǎn)多鐘，老師方才回來(lái)?；厥碌陌阉奶铀土松先ァ?br />
厲大軍機(jī)一見(jiàn)大喜，就請(qǐng)?jiān)跁?shū)房里談了半天，留他同著吃了飯，同他說(shuō)道：“近來(lái)我竟忙得狠，人家看了闊，其實(shí)沒(méi)有甚么意思，不過(guò)朝廷的恩典厚，不敢辭。”賈端甫道：“老師是清望著于中外，不但朝廷倚為柱石，就是天下蒼生，亦無(wú)不額手仰望的。”師生兩人談的甚為投契，到三點(diǎn)多鐘，方才回去。次早到衙門(mén)里銷(xiāo)了假，又在總部胡衕、老師宅子左近，找了幾間小小的房子，把家眷搬了進(jìn)去。江蘇同鄉(xiāng)翰林部曹，在順治門(mén)外幾處胡衕里住的居多。他卻另有意見(jiàn)，一來(lái)離老師宅子近，何以時(shí)常過(guò)去授業(yè)，二來(lái)內(nèi)城用度省些，三來(lái)他是個(gè)要講道學(xué)的人，免得住在城外有些親友要拉去吃館子、聽(tīng)?wèi)颍瑝牧寺暶?，多了是非。所以，住在哈達(dá)門(mén)內(nèi)清靜些兒。他曉得老師是不收禮的，只揀了在上海買(mǎi)的幾件素色外國(guó)緞的女衣料，送與那位寡世嫂?？匆?jiàn)幾件衣料又狠中意，也就破例收了。從此他不時(shí)就到厲大軍機(jī)宅里走走，門(mén)房里幾位得用的回事、管家，也都混的狠熟，他到了宅子里，只要老師回來(lái)空著，總是他在面前陪著閑談。若老師這天沒(méi)空，他就躲在門(mén)房里不露面子。厲大軍機(jī)看他來(lái)的時(shí)候無(wú)一回不湊巧，曉得他是個(gè)方正而又精細(xì)能干的人，并非那種一味古板迂腐無(wú)用的可比，心中格外喜歡，里頭有甚軍機(jī)事務(wù)，不時(shí)也就同他談?wù)?。他卻是謹(jǐn)守溫樹(shù)不言之戒，從無(wú)絲毫漏泄，老師更加賞識(shí)。但是，他既是一位軍機(jī)大臣的得意門(mén)生，天天可以同這軍機(jī)大臣見(jiàn)面的，他雖然不肯同人家應(yīng)酬，人家也爭(zhēng)著要來(lái)同他親近。他卻狠有分寸，凡是他自己的同鄉(xiāng)、親友來(lái)找尋他，就一概正言厲色的回絕，說(shuō)是我雖然常在敝老師處走走，但是所談的皆是窮理盡性的學(xué)問(wèn)，立身行己的功夫，至于朝政外事。我固一概不問(wèn)，老師亦極不與我談的。若要講到說(shuō)項(xiàng)推轂的話(huà)，我這位老師固是鐵面無(wú)私，一毫關(guān)節(jié)不通風(fēng)的。就是我兄弟也還知自愛(ài)，怎肯為人家濫作曹邱呢？那些人也就不敢強(qiáng)以所難。若是同厲大軍機(jī)那一面有點(diǎn)瓜葛的人，要他在里頭敲敲邊鼓，說(shuō)兩句好話(huà)，他倒也樂(lè)于成人之美。而且他說(shuō)話(huà)的法子又巧，候的時(shí)候又準(zhǔn)，只要是他答應(yīng)說(shuō)的無(wú)不靈驗(yàn)，從不會(huì)碰釘子的。這些得到好處的人，也甚感激，遇著進(jìn)京、出京、年下、節(jié)下，大約都有些饋贈(zèng)的。
只要這人送的誠(chéng)實(shí)慎密，他倒也不肯過(guò)拂人情，總要照數(shù)笑納的。如此兩三年下來(lái)，他一個(gè)極清廉的窮京官，倒也不求富而自富。就是他那位管家張全，也沾光不少。可見(jiàn)只“財(cái)”之一字，只要運(yùn)氣來(lái)了，甚么官皆可以發(fā)得，也有個(gè)莫之為而為的道理在里頭呢。
這天，正在厲大軍機(jī)那里閑談，忽見(jiàn)外面回事的拿過(guò)一個(gè)手本、一個(gè)帖子來(lái)，手本上寫(xiě)的是同知銜指分廣東試用知縣增輝，帖子上是小門(mén)生增輝，上頭黏了一個(gè)紅簽子，寫(xiě)的是系江蘇通州直隸州知州惠椿之子。幾個(gè)小字還夾著一封信，信面上是夫子大人安稟。賈端甫在旁一看，心里想道：這不是通州的增二少爺么？他怎么忽然到京里來(lái)呢？這回就是來(lái)找我老師的門(mén)路，可也碰在我的手里，且慢慢的叫他吃點(diǎn)小苦，他才曉得人不可以貌相呢。這厲大軍機(jī)一面拆信一面說(shuō)道：“惠蔭洲的兒子也捐了官了，這倒不能不見(jiàn)呢，就請(qǐng)?jiān)谀沁呅』◤d坐罷?！薄 【恳膺@增朗之為甚么進(jìn)京？恐怕下一回的書(shū)還說(shuō)他不完，請(qǐng)諸位停停再看罷。
賈端甫因受了這兩番冷落，從此深?lèi)簾熁?，絕跡不入青樓。
有人同他談到風(fēng)月閑情，他不是正言彈駁，便是掩耳不聞。就有些說(shuō)到那謝太傳東山絲竹、白樂(lè)天江上琵琶的，他也說(shuō)，這正是他兩位生平的短處，所以他兩人終身的名位勛業(yè)，也就不能冠絕一時(shí)。我們是要代圣賢傳道，為國(guó)家辦事的人，萬(wàn)萬(wàn)不可學(xué)這前賢的短處，見(jiàn)人就是此等談風(fēng)。未曾做得風(fēng)流名土，卻作成了一位理學(xué)名儒。達(dá)怡軒也還邀了賈端甫兩回，要去復(fù)東。賈端甫執(zhí)意不愿，也就罷了。兩人住了幾時(shí)，打了有一二百塊錢(qián)的把勢(shì)，仍舊結(jié)伴回到通州。第二年，賈端甫進(jìn)京會(huì)試，那盤(pán)川自然是他丈人預(yù)備的。他復(fù)試取了個(gè)二等，那會(huì)試的卷子恰恰薦在一位副總裁厲尚書(shū)手里?！ ∵@厲尚書(shū)官名叫鳳文，直隸人，后來(lái)也做到協(xié)辦大學(xué)士。
歿后，朝廷予謚文貞，將生平事跡宣付國(guó)史館立傳，也要算是當(dāng)時(shí)一位名臣。他生平端正清廉，不茍言笑，四十歲上斷弦之后，既不續(xù)娶，又不納妾，只有一位寡媳，也是系出名門(mén)，十八九歲就守了孀，領(lǐng)著一個(gè)遺腹孤兒，侍奉這位公公。真能柔聲怡色，曲意承歡。厲尚書(shū)吃的飲食，非這位少奶奶親手調(diào)治，吃的就覺(jué)不甘。厲尚書(shū)穿的衣服，非這位少奶奶親手披扣，穿的就不舒服。早朝晏息，皆要這少奶奶在左右招呼。有時(shí)，厲尚書(shū)病了，這少奶奶便徹夜不眠，親嘗湯藥的伺候。就是溺器，也須他親手遞送。他也絕不嫌穢褻，真要算是天下難得的孝婦。
這厲尚書(shū)也能愛(ài)惜兒媳，常言道：官久必富。厲尚書(shū)雖一直做的是京官，卻是門(mén)生故舊甚多。歲時(shí)饋贈(zèng)也就不少。他又是向來(lái)自奉儉約，敝車(chē)騾馬，上達(dá)九重的人，家里又只一媳一孫人口甚少，有些親戚本家，因?yàn)閰柹袝?shū)正氣逼人，皆不敢輕易親近，也就沒(méi)有甚么分利的人，所以宦囊甚為充裕。這位少奶奶要甚么就有甚么，金剛鉆、祖母綠、外國(guó)白金、珍珠美玉的首飾，無(wú)一不備。只有珊瑚、霞紅的顏色，同那赤金的，因?yàn)槭谴┑慕K身孝，所以不要，卻是這種淡妝素服更覺(jué)得光彩照人?！ 柹袝?shū)屢掌文衡，愛(ài)的是清真雅正，大約時(shí)文能揣摹，仁在堂試帖能揣摹，功夫深些的，總合得這位尚書(shū)的法限。這位厲尚書(shū)得了這賈端甫的卷子，真是臭味相投，愛(ài)不忍釋?zhuān)琶δ弥团c大部裁傅中堂去看，意思想要中他一個(gè)會(huì)元。傅中堂細(xì)細(xì)的看了一遍，說(shuō)：“這人理法尚清，但是筆下過(guò)于峭刻，毫無(wú)一點(diǎn)活潑的天機(jī)，恐怕這人將來(lái)就是大用了，也不過(guò)是王介甫一流，不近人情的人物，不中他也罷了?！眳柹袝?shū)那里肯聽(tīng)。傅中堂不能過(guò)拂厲尚書(shū)的面子，只好把他低低的排在榜里，中了一名貢士。這大約也就是他不欺暗室一點(diǎn)陰騭所致。
場(chǎng)后，賈端甫去拜老師厲尚書(shū)。一見(jiàn)極為稱(chēng)贊他的功夫，又見(jiàn)他舉止端嚴(yán)，衣冠古樸，談?wù)撏聦俅蟀氡居诔讨煺Z(yǔ)錄，是自己一路的方正人物，心中甚是喜歡。
賈端甫復(fù)試二等，殿試二甲，朝考也在二等。引見(jiàn)下來(lái)用了一個(gè)主事，簽分刑部。恰好山東司里有個(gè)江蘇的同鄉(xiāng)司官，就把他拉進(jìn)這司走。接著同鄉(xiāng)團(tuán)拜、同年團(tuán)拜、請(qǐng)老師、老師請(qǐng)，真?zhèn)€酬應(yīng)不了。厲老師請(qǐng)同門(mén)的這天，居然派他執(zhí)壺，這真算非常的體面。一直鬧到七月底邊，才算清靜清靜。新科進(jìn)士到這時(shí)候，都要請(qǐng)假回籍省親。這賈端甫本已無(wú)親可省，就是掃墓也還可擱在腦里，看看丈人妻子更是不要緊的，倒是要散散朱卷，打打托勢(shì)，張羅兩個(gè)住京的旅費(fèi)是第一切己之事。
所以，也就隨著眾人照倒請(qǐng)了一個(gè)假。因想：我這回到家是個(gè)兩榜京官了，本地官府自然也要拜往拜往，住在丈人鋪?zhàn)永锼坪醪幌髽幼樱谑窍葘?xiě)信托同年達(dá)怡軒，代他找了一所三間兩進(jìn)的房子。又在京動(dòng)身前幾天，寫(xiě)了封信與他丈人，說(shuō)是叫他夫人先搬到新房子里住著，門(mén)口貼好了報(bào)條，釘好了進(jìn)士的匾額，雇一個(gè)男仆、一個(gè)女仆、一個(gè)燒飯的。用度還是要請(qǐng)他丈人接濟(jì)的。他丈人接到這信，本來(lái)是個(gè)心愛(ài)的女婿，現(xiàn)在又中了進(jìn)土，做了官，那來(lái)的信比那道土的符咒還要靈些，就－一的依著他布置。
不多幾天，賈端甫錦衣歸里。頭一天打蘆涇港到家，不免辛苦，又有些附近的鄰居親友，過(guò)來(lái)道喜，更覺(jué)勞乏。做了官的人身體是尊貴的，自然要在家歇歇。他丈人周敬修算他第二天必定要來(lái)登門(mén)，忙把店堂后頭一間客屋鋪設(shè)齊整，還備了些點(diǎn)心菜蔬，穿了衣帽專(zhuān)誠(chéng)等候。誰(shuí)知到晚并未見(jiàn)來(lái)，叫出店的打聽(tīng)打聽(tīng)，說(shuō)：“今天坐轎子出來(lái)，只拜了州里的惠大老爺，同花布捐的王大人，就回去了?！钡搅说谌欤扇擞行┌静蛔?，只好穿了施子馬褂，套了靴子，戴了大帽子，先到女婿府上來(lái)道喜。那周敬修走到賈端甫的門(mén)口，看見(jiàn)旗鑼牌傘站滿(mǎn)了在街上，說(shuō)是州里惠大老爺正在里頭會(huì)著，周敬修不敢進(jìn)去，只好站在門(mén)外老等。這位惠大老爺在里頭談了好半天，才聽(tīng)見(jiàn)里頭喊送客。外頭的頭鑼紅黑帽銜牌紅傘一個(gè)個(gè)的站立齊整，又停了一會(huì)，才看見(jiàn)藍(lán)呢四轎抬了出來(lái)。原來(lái)這位州大老爺就是增朗之增二少爺?shù)睦衔蹋纸谢荽?，?hào)叫蔭州。他看見(jiàn)賈端甫用了京官，又聽(tīng)見(jiàn)本地會(huì)試的舉人回來(lái)說(shuō)起他是厲尚書(shū)的得意門(mén)生，所以見(jiàn)他回來(lái)，應(yīng)酬的格外周到。頭一天拜了之后，第二天就趕緊回拜。先是賈端甫叫人擋駕，他定要登堂道喜。
擋了兩次擋不住，只得請(qǐng)了進(jìn)去。一見(jiàn)面就行了大禮，起來(lái)笑著說(shuō)道：“老同門(mén)你怎么這樣的客氣，我們同在厲老師的門(mén)下，那就是通家至好，以后盡管便衣常到兄弟那邊去坐坐，我也不時(shí)要來(lái)請(qǐng)教請(qǐng)教，千萬(wàn)不要見(jiàn)外。”又問(wèn)了厲老師同京里的些情形，所以坐了許久才端茶告辭，走到臺(tái)階子下要上轎的時(shí)候，還拉著手說(shuō)了許多話(huà)。就是多年換帖至好，也沒(méi)有那么親熱。比到他前年相待的情形，真是大不相同。這惠大爺?shù)霓I子出門(mén)之后，周敬修才敢走了進(jìn)來(lái)。賈端甫卻也降階相迎，他向來(lái)是跟著似珍姑娘叫爹爹的，這回中了進(jìn)土，卻在那爹爹上頭加了“丈人”兩個(gè)字，“叫了一聲“文人爹爹”，說(shuō)道：“我昨天本來(lái)就要過(guò)來(lái)請(qǐng)安，因?yàn)榘萘酥堇锿ú季鑳商帲劦墓し蚨疾恍?，在轎子里又坐了半天，實(shí)在有些腰酸，只好就回來(lái)了。今兒要過(guò)去又聽(tīng)說(shuō)州里要來(lái)回拜，恐怕他定要拜會(huì)，不能不在家里等等，果然擋了幾次再擋不住，坐到這時(shí)候才走。
你老人家倒先來(lái)了，真是對(duì)不?！?br />
說(shuō)著就邀他丈人在炕上坐著，送了茶。他也坐在對(duì)面炕上，衣冠相陪。周敬修是個(gè)生意中人，看見(jiàn)這樣官腔官板的，實(shí)在弄不慣。坐在炕上動(dòng)也不是，靠也不是，真弄得他手足無(wú)所措了。心里要想到里邊去看看女兒，爭(zhēng)奈這賈端甫只管講京中考試的規(guī)矩、臚唱的儀節(jié)，及些官場(chǎng)的情形，剪不斷他的話(huà)頭。
周敬修又不懂得這些，惟有唯唯而已。隔了半天，賈端甫的話(huà)才祝周敬修正要開(kāi)口，只見(jiàn)賈端甫從京里帶回來(lái)的一個(gè)管家戴著大帽子，恭恭敬敬的走了進(jìn)來(lái)，手里拿了一個(gè)拜帖、一個(gè)拜匣上來(lái)?；氐溃骸爸堇锘荽罄蠣斔蛠?lái)的賀儀四十兩，還有一份請(qǐng)?zhí)?，?qǐng)老爺明天的申刻吃酒?！?br />
周敬修聽(tīng)那管家的聲音，是個(gè)揚(yáng)州人。賈端甫把帖子同封套細(xì)細(xì)的看了一看，叫這管家在廳背后轉(zhuǎn)堂門(mén)口，把新用的劉媽喊了出來(lái)，在轉(zhuǎn)堂門(mén)口遞與劉媽?zhuān)淮珪簳r(shí)把這銀子收好，并叫太太在那窗口書(shū)桌橫頭文具盒子里面，拿一張印好的謹(jǐn)領(lǐng)謝的帖子，一個(gè)木紅封套，一枝筆同墨盒子，交代拿出來(lái)。
又等了一會(huì)，劉媽托謝帖、封套、墨盒，拿了出來(lái)，仍站在轉(zhuǎn)堂門(mén)口，交與這管家。這管家恭恭敬敬的拿出來(lái)，放在炕桌上。
賈端甫在那謝帖上角端端正正的寫(xiě)了“敬使一元”四個(gè)小字，又在身邊表袋里挖出一塊洋鈔，封在木紅封套里，又在面上寫(xiě)了“茶敬”二字，旁邊注了“一元”兩個(gè)小字，交與管家。連帳子拜匣待交州里來(lái)人回去道謝，又叫這管家托請(qǐng)?zhí)旁谧o(hù)書(shū)里，預(yù)備明天去吃酒的時(shí)候面繳。托墨盒子同筆在轉(zhuǎn)堂門(mén)口交與劉媽拿過(guò)去。這邊，周敬修看沒(méi)有事了，才說(shuō)道：“我女兒好么？我要看看他。”賈端甫沉吟了一下，想這是沒(méi)得說(shuō)的，只好拿著官腔喊了一聲：“張全！”那個(gè)京城里帶回來(lái)的揚(yáng)州管家，又戴著大帽子恭恭敬敬的走了上來(lái)，垂手站著。賈端甫向他說(shuō)道：“你叫劉媽傳話(huà)，同太太說(shuō)，外老太爺要進(jìn)來(lái)看太太呢?！蹦菑埲綇d背后轉(zhuǎn)堂門(mén)口，叫了劉媽?zhuān)f(shuō)了。
那劉媽進(jìn)去回了太太，又出來(lái)到轉(zhuǎn)堂門(mén)向張全說(shuō)了聲，太太說(shuō)請(qǐng)。那張全回到廳上，垂手回說(shuō)：“太太說(shuō)，請(qǐng)外老太爺?shù)缴戏坷镆?jiàn)。”然后，賈端甫邀著周敬修下了炕，張全在前領(lǐng)道，走到轉(zhuǎn)堂門(mén)口，張全站住了腳，喊了一聲：“外老太爺過(guò)上房來(lái)！”里頭劉媽又接著出來(lái)引道。其實(shí)，只隔了一個(gè)院子，卻費(fèi)了許多的周折。那周敬修帶來(lái)的一個(gè)出店的，在家里是見(jiàn)慣了這位姑娘的，有的時(shí)候還同這位姑娘坐在一張板凳上，揀枸杞頭兒洗豆芽子呢。今兒看見(jiàn)這位姑娘做了太太，意思要想過(guò)去替姑娘請(qǐng)安，順便看看上房里的鋪設(shè)。剛走到廳背后，那張全連忙攔住道：“不要亂走，我們老爺吩咐過(guò)的，男底下人不準(zhǔn)進(jìn)這轉(zhuǎn)堂門(mén)，女底下人，不準(zhǔn)出這轉(zhuǎn)堂門(mén)，若要違犯了不但砸了鍋，還要送到衙門(mén)里吃板子呢?！蹦浅龅甑陌焉囝^一伸，說(shuō)道：“做官的規(guī)矩真正厲害。”連忙縮著腳退了出去。周敬修走到堂門(mén)口，這位周氏太太已穿著補(bǔ)褂紅裙，打房里出來(lái)。
因?yàn)樗衔痰谝淮紊祥T(mén)，行了一個(gè)大禮。賈端甫就讓周敬修坐在堂屋中間神柜面前方桌旁邊上首一張椅子上，自己也在下首一張椅子上相陪，叫周氏太太在下首旁邊椅子上坐著。周敬修父女還未交談，賈端甫又講起京里做官的話(huà)來(lái)，又是半天才祝周氏太太才問(wèn)了一聲：“娘這兩天可好？”周敬修道：“好的，只是狠記掛你，說(shuō)過(guò)一天要接你回去玩玩?！敝苁咸促Z端甫沒(méi)有搭腔，也不敢貿(mào)然答應(yīng)，只含糊糊的應(yīng)了一句。周敬修又問(wèn)：“前天送來(lái)的三十塊錢(qián)收到了么？這個(gè)月想也夠用了。”周氏太太說(shuō)了一句：“收到了?！辟Z端甫接著道：“丈人爹爹，家用呢，三十塊倒也可以敷衍，但是我既在家里，這官場(chǎng)來(lái)往是免不了的，茶水燈燭、轎鈔賞封，一切開(kāi)銷(xiāo)自然不少，還要開(kāi)賀請(qǐng)酒，這兩個(gè)月的用度竟拿不定呢，請(qǐng)你老人家再送二百塊錢(qián)來(lái)罷?！蹦侵芫葱薨蜒劬Φ闪艘坏桑植缓没卮?，只好勉強(qiáng)答應(yīng)。正在談著，只見(jiàn)那個(gè)張全又走到轉(zhuǎn)堂門(mén)口，手里拿著一個(gè)帖子，叫劉媽來(lái)，回說(shuō)花布捐王大人來(lái)回拜。賈端甫便邀了周敬修到外面去坐，可憐他父女兩個(gè)見(jiàn)了面，彬彬有禮的坐了半天，一句家常話(huà)也沒(méi)有能談，這也真是做了官太太的苦處。走到廳上，周敬修恐怕王大人要進(jìn)來(lái)，匆匆就走?！ ≠Z端甫送了丈人，然后叫管家出去擋駕，那曉得一擋倒也擋住了。
到了第四天的飯后，賈端甫不能不到丈人家去了，穿了衣帽，坐了轎子，帶了跟班，來(lái)到丈人家里。周敬修連忙接到店門(mén)口，邀進(jìn)店堂背后客座里。賈端甫倒也行了一個(gè)大禮，謝了他丈人，然后又到里頭替丈母也磕了頭。他那小舅子也從村館里回來(lái)，同姊夫見(jiàn)了禮。賈端甫送了他一個(gè)墨盒子，兩校開(kāi)過(guò)了的筆，說(shuō)是他殿試的時(shí)候用的，替他發(fā)兆，將來(lái)也像他一樣。
周敬修夫婦兩個(gè)歡喜的了不得，趕著教出店的去弄點(diǎn)心，又要留女婿吃飯。賈端甫說(shuō)這倒不必，今天是州里請(qǐng)我，稍為坐一坐就要去的。談了一會(huì)，看了一看表上，已有四點(diǎn)多鐘，叫提轎子再拜兩家客，就到州里去吃飯。周敬修知道不能再留，只得送他上轎而去。這賈端甫家本寒素，父母又見(jiàn)背得早，平日來(lái)往的親戚本不多，這回中了進(jìn)土，本地官府又同他來(lái)往的厚，那些人看了十分羨慕，只要是有彎子可以敘得過(guò)來(lái)的，都來(lái)上門(mén)認(rèn)親。也有讀書(shū)的，也有做生意的，也有當(dāng)衙門(mén)的，不過(guò)總想在他面子上治點(diǎn)光，或在官府面前說(shuō)兩句話(huà)，或薦個(gè)把小小的館地，也是好的。就是他那兩個(gè)娘舅莫仁、莫信，有多年不通往來(lái)，這回也先上門(mén)來(lái)替外甥道喜，還要過(guò)來(lái)幫忙。在賈端甫呢，本來(lái)不愿意把惹這些人的，因想了一想，一來(lái)是桑梓之情難卻，二來(lái)就要開(kāi)資，這些人既來(lái)認(rèn)親，那有不送些資儀的，積少可以成多，大處不可小算，至于以后的事再想法子撒開(kāi)他們，也不難的。當(dāng)時(shí)也就不十分拒絕。忙了幾天，賈瑞甫又去上了幾處本支的祖墳，揀了日子開(kāi)賀，官場(chǎng)生意親友人等多多少少的都送了些賀儀。就是那位龍師爺，當(dāng)時(shí)彼此雖然不歡而散，此時(shí)也還送了四塊鈔。到開(kāi)賀之后結(jié)算下來(lái)，總共也收了有三四百塊鈔的光景，也就不算少了。
他開(kāi)賀是挑了兩個(gè)日子，一個(gè)日子請(qǐng)官場(chǎng)，一個(gè)日子請(qǐng)的是本城親友。到了請(qǐng)親友這天，把三間廳的隔板打通接著廊檐，勉強(qiáng)擺了十二桌，幸虧都是借的板凳。若用椅子就萬(wàn)擺不下了，卻是坐的滿(mǎn)滿(mǎn)的。賈端甫各桌送了酒，坐在中間檐口末席相陪。 上了兩道菜，讓了幾杯酒，賈端甫舉著杯子向著各席道：“今天蒙各位高親貴友賞光，我賈崇方不勝榮幸之至。我卻有句話(huà)要趁著各位高親貴友通同在坐先告過(guò)罪，望各位干了此杯，聽(tīng)我賈崇方一言?！薄 〈蠹医月月耘e了一舉杯子，側(cè)耳靜聽(tīng)，寂然無(wú)嘩，只聽(tīng)見(jiàn)賈瑞甫說(shuō)道：“我賈崇方，托眾位福庇，得中兩榜，通籍朝端，便是一個(gè)朝廷的命官，儒林的表率了，在國(guó)就要想做一個(gè)正色立朝的臣子，在鄉(xiāng)就要想做一個(gè)守正不阿的紳士。但是要做名臣正紳，自然先打立品起，凡有替人說(shuō)事薦館等事，那是最干礙品行的，我可發(fā)誓不為，恐怕各位親友不知，看見(jiàn)我做了京官常與地方官來(lái)往，有些事體要托我向官府關(guān)說(shuō)關(guān)說(shuō)，或是要謀個(gè)托征收厘金之類(lèi)的館地，要找我推薦推薦。那時(shí)，我要答應(yīng)呢，壞了我的品行聲名，那是我斷斷不肯的。若要回報(bào)，豈不叫來(lái)托的人下不去？所以，今日當(dāng)著大眾說(shuō)明，望諸位高親貴友，總要原諒，免得臨時(shí)見(jiàn)怪。還有一說(shuō)，我目今是個(gè)京官那不必說(shuō)，將來(lái)提了員外，做了郎中，得了京察，放了府道，那時(shí)是做外官了。外官衙門(mén)最壞事的，就是官親，你們不看見(jiàn)那時(shí)報(bào)里論的么，可謂將官親的弊端，發(fā)揮凈荊將來(lái)找放了外官，我那衙門(mén)里可一個(gè)官親也不用，倘各位高親貴友以俗情相待，到那時(shí)遠(yuǎn)道見(jiàn)訪，不要怪我賈崇方無(wú)情，不但衙門(mén)里不能破例位置，就是盤(pán)川也分文不能送的，寧可將來(lái)回家盡情負(fù)荊請(qǐng)罪，在官的時(shí)候，可不能不惜守官箴的呢?！边@一席語(yǔ)，說(shuō)的各親友面面相覷，默默無(wú)言，有兩個(gè)善于奉承的讀書(shū)人，還說(shuō)端翁這話(huà)真是做官的正理，而且預(yù)先向大家說(shuō)明，免得人家不知誤犯，到那時(shí)進(jìn)退兩難，更是端翁忠厚待人的地方。只有那達(dá)怡軒在東首靠墻的一個(gè)桌上冷笑了一聲，低低的說(shuō)道：“做官的正不正、清不清全在自己，那里有會(huì)被人家?guī)Ю鄣哪兀?br />
我不信古來(lái)那些名臣正士，難道他都是斷絕六親的么？”賈端甫耳朵里。也微微聽(tīng)著兩句，心里想道：他是個(gè)同年的舉人，若同他兜搭起來(lái)，設(shè)或他再響響的說(shuō)兩句不中聽(tīng)的話(huà)，那時(shí)同他辯也不好，不同他辯也不好，倒不如裝作不聽(tīng)見(jiàn)過(guò)去罷。這正是他的天稟聰明，一入仕途就會(huì)了這見(jiàn)風(fēng)收帆的訣竅，無(wú)怪他將來(lái)要宦途得意呢。賈端甫把話(huà)說(shuō)完，又拿著杯子勸著大家道：“我只顧說(shuō)話(huà)，把眾位的酒都耽誤了，請(qǐng)干一杯?！币幻嬗执吖芗艺寰啤２欢嘁粫?huì)萊完席散，眾親友各自告謝而去。
賈端甫在家里住了一個(gè)多月，也到州里去過(guò)兩次，惠蔭洲也來(lái)談了幾回，又托惠蔭洲寫(xiě)了幾封信帶在身邊，先在場(chǎng)下，后到揚(yáng)州、南京、上海、江蘇各處官?lài)L鹽務(wù)、商號(hào)張羅了些，約摸也有千金左右，回到通州，已自臘月中旬。這天看見(jiàn)報(bào)上的電傳閣抄，是傅中堂逐出軍機(jī)創(chuàng)職回籍，卻把厲尚書(shū)派在軍機(jī)大臣上行走。他看見(jiàn)他的恩師進(jìn)了軍機(jī)，不覺(jué)怦然心動(dòng)，就有個(gè)王陽(yáng)在位貢禹彈冠的意思。忙忙收拾過(guò)年料理進(jìn)京，只因要帶著家眷走，不帶老媽子，路上無(wú)人服侍，帶老媽子，通州人聽(tīng)見(jiàn)進(jìn)京，覺(jué)得路遠(yuǎn)得狠，要的工價(jià)甚昂，這是個(gè)日長(zhǎng)歲久的事體，怎能不打算打算呢？張全乘機(jī)說(shuō)道：“小的也只一妻一女，妻子本是北邊人，女兒也方三四歲，本想帶著進(jìn)京，不如叫他路上服侍太太小姐，求老爺賞份盤(pán)川就是了?！辟Z端甫也覺(jué)得很便當(dāng)，就叫他趕緊到揚(yáng)州接了來(lái)。賈端甫計(jì)算，張羅的錢(qián)為數(shù)不多，又同他丈人商量硬要通挪一千銀子。可憐這周敬修是個(gè)視一錢(qián)如命的生意人，怎經(jīng)得這女婿左一次有一次的刮削呢？然而又因他官尊勢(shì)大，有三分愛(ài)他的心，還有三分怕他的心。只得忍著肉痛，照數(shù)替他匯了進(jìn)京。賈端甫算了一算，總共腰里有兩千多金，京里還有印結(jié)可分三四年的用度，也可以敷衍得過(guò)，就帶著這位周氏夫人、靜如小姐、張全夫婦，連他那小女兒一齊動(dòng)身。通州雇的男女仆人、燒飯的都開(kāi)銷(xiāo)了。
周敬修還親自帶著幾個(gè)出店的送他們到蘆涇港，幫著搬東西上輪船。這駁船也就松了纜，開(kāi)去了。
賈端甫到了上海，在長(zhǎng)發(fā)棧住了兩天，搭了新濟(jì)輪船，到了天津，坐火車(chē)到京，暫在楊梅竹斜街的斌升棧住下。第二天，趕緊到厲老師宅子里道喜。他是十點(diǎn)鐘進(jìn)內(nèi)城的，在門(mén)房里坐了有一點(diǎn)多鐘，老師方才回來(lái)?；厥碌陌阉奶铀土松先ァ?br />
厲大軍機(jī)一見(jiàn)大喜，就請(qǐng)?jiān)跁?shū)房里談了半天，留他同著吃了飯，同他說(shuō)道：“近來(lái)我竟忙得狠，人家看了闊，其實(shí)沒(méi)有甚么意思，不過(guò)朝廷的恩典厚，不敢辭。”賈端甫道：“老師是清望著于中外，不但朝廷倚為柱石，就是天下蒼生，亦無(wú)不額手仰望的。”師生兩人談的甚為投契，到三點(diǎn)多鐘，方才回去。次早到衙門(mén)里銷(xiāo)了假，又在總部胡衕、老師宅子左近，找了幾間小小的房子，把家眷搬了進(jìn)去。江蘇同鄉(xiāng)翰林部曹，在順治門(mén)外幾處胡衕里住的居多。他卻另有意見(jiàn)，一來(lái)離老師宅子近，何以時(shí)常過(guò)去授業(yè)，二來(lái)內(nèi)城用度省些，三來(lái)他是個(gè)要講道學(xué)的人，免得住在城外有些親友要拉去吃館子、聽(tīng)?wèi)颍瑝牧寺暶?，多了是非。所以，住在哈達(dá)門(mén)內(nèi)清靜些兒。他曉得老師是不收禮的，只揀了在上海買(mǎi)的幾件素色外國(guó)緞的女衣料，送與那位寡世嫂?？匆?jiàn)幾件衣料又狠中意，也就破例收了。從此他不時(shí)就到厲大軍機(jī)宅里走走，門(mén)房里幾位得用的回事、管家，也都混的狠熟，他到了宅子里，只要老師回來(lái)空著，總是他在面前陪著閑談。若老師這天沒(méi)空，他就躲在門(mén)房里不露面子。厲大軍機(jī)看他來(lái)的時(shí)候無(wú)一回不湊巧，曉得他是個(gè)方正而又精細(xì)能干的人，并非那種一味古板迂腐無(wú)用的可比，心中格外喜歡，里頭有甚軍機(jī)事務(wù)，不時(shí)也就同他談?wù)?。他卻是謹(jǐn)守溫樹(shù)不言之戒，從無(wú)絲毫漏泄，老師更加賞識(shí)。但是，他既是一位軍機(jī)大臣的得意門(mén)生，天天可以同這軍機(jī)大臣見(jiàn)面的，他雖然不肯同人家應(yīng)酬，人家也爭(zhēng)著要來(lái)同他親近。他卻狠有分寸，凡是他自己的同鄉(xiāng)、親友來(lái)找尋他，就一概正言厲色的回絕，說(shuō)是我雖然常在敝老師處走走，但是所談的皆是窮理盡性的學(xué)問(wèn)，立身行己的功夫，至于朝政外事。我固一概不問(wèn)，老師亦極不與我談的。若要講到說(shuō)項(xiàng)推轂的話(huà)，我這位老師固是鐵面無(wú)私，一毫關(guān)節(jié)不通風(fēng)的。就是我兄弟也還知自愛(ài)，怎肯為人家濫作曹邱呢？那些人也就不敢強(qiáng)以所難。若是同厲大軍機(jī)那一面有點(diǎn)瓜葛的人，要他在里頭敲敲邊鼓，說(shuō)兩句好話(huà)，他倒也樂(lè)于成人之美。而且他說(shuō)話(huà)的法子又巧，候的時(shí)候又準(zhǔn)，只要是他答應(yīng)說(shuō)的無(wú)不靈驗(yàn)，從不會(huì)碰釘子的。這些得到好處的人，也甚感激，遇著進(jìn)京、出京、年下、節(jié)下，大約都有些饋贈(zèng)的。
只要這人送的誠(chéng)實(shí)慎密，他倒也不肯過(guò)拂人情，總要照數(shù)笑納的。如此兩三年下來(lái)，他一個(gè)極清廉的窮京官，倒也不求富而自富。就是他那位管家張全，也沾光不少。可見(jiàn)只“財(cái)”之一字，只要運(yùn)氣來(lái)了，甚么官皆可以發(fā)得，也有個(gè)莫之為而為的道理在里頭呢。
這天，正在厲大軍機(jī)那里閑談，忽見(jiàn)外面回事的拿過(guò)一個(gè)手本、一個(gè)帖子來(lái)，手本上寫(xiě)的是同知銜指分廣東試用知縣增輝，帖子上是小門(mén)生增輝，上頭黏了一個(gè)紅簽子，寫(xiě)的是系江蘇通州直隸州知州惠椿之子。幾個(gè)小字還夾著一封信，信面上是夫子大人安稟。賈端甫在旁一看，心里想道：這不是通州的增二少爺么？他怎么忽然到京里來(lái)呢？這回就是來(lái)找我老師的門(mén)路，可也碰在我的手里，且慢慢的叫他吃點(diǎn)小苦，他才曉得人不可以貌相呢。這厲大軍機(jī)一面拆信一面說(shuō)道：“惠蔭洲的兒子也捐了官了，這倒不能不見(jiàn)呢，就請(qǐng)?jiān)谀沁呅』◤d坐罷?！薄 【恳膺@增朗之為甚么進(jìn)京？恐怕下一回的書(shū)還說(shuō)他不完，請(qǐng)諸位停停再看罷。
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