話說(shuō)海關(guān)德監(jiān)督，因在任時(shí)金價(jià)昂貴，因此虧缺了數(shù)十萬(wàn)庫(kù)款，填抵不來(lái)，向周庸佑借款不遂﹔又因解任之后，在公館里，新任的不時(shí)來(lái)催取清做冊(cè)數(shù)，自己又無(wú)法彌補(bǔ)。自念到任以來(lái)，周庸佑憑著關(guān)里所得的資財(cái)不少，如何沒(méi)點(diǎn)人情，竟不肯挪借，看來(lái)求人的就不易了。再想廣東是有名的富地，關(guān)監(jiān)督又是有名的優(yōu)差，自己反弄到這樣，不禁憤火中燒，嘆道：“世態(tài)炎涼，自是常有，何況數(shù)十萬(wàn)之多，這卻怪他不得。但抵填不來(lái)，倒不免個(gè)罪名，不如死了罷。”便吞金圖個(gè)自盡。后來(lái)家人知得灌救時(shí)，已是不及了。正是：空嘆世途多險(xiǎn)阻，任隨宦海逐浮沉。

　　當(dāng)下德監(jiān)督既已畢命，家人好不苦楚！又不知他與周庸佑借款不遂之事，只道德監(jiān)督自然是因在任專缺，無(wú)法填補(bǔ)，因求畢命而已。周庸佑聽(tīng)得德聲已死，心上倒不免自悔，也前往吊喪，封了三五百銀子，把過(guò)他的家人，料理喪事。暗付德聲已死，他在任時(shí)，還未清結(jié)冊(cè)數(shù)，就在這里浮開(kāi)些數(shù)目，也當(dāng)是前任虧空的，實(shí)在無(wú)人知覺(jué)﹔況在德聲在任時(shí)，虧缺的實(shí)在不少，便是他的家人，哪里知得真數(shù)？就將此意通知周乃慈，并與冊(cè)房商妥，從中浮開(kāi)十來(lái)二十萬(wàn)，哪里查得出來(lái)。那時(shí)把浮開(kāi)的數(shù)，二一添作五，彼此同分，實(shí)不為過(guò)。那時(shí)造冊(cè)的，自然沒(méi)有不允，便議定浮開(kāi)之?dāng)?shù)。周乃慈與造冊(cè)的，共占分一半，周庸佑一人也占分一半。白地增多一注錢財(cái)，好不高興。只可憐公款虧得重，死者受得苦，落得他數(shù)人分的肥。大凡書吏的行為，強(qiáng)半這樣，倒不必細(xì)說(shuō)了。

　　且說(shuō)周家自買了黎氏這所大屋之后，因嫁女事忙得很，未有將宅子另行修造。今各事停妥，正要把這般大宅，加些堂皇華麗，才不負(fù)費(fèi)一場(chǎng)心思，把十六萬(wàn)銀子，買了這所料不到的大宅子來(lái)。一面?zhèn)黢T少伍尋那建造的人來(lái)，審度屋里的形勢(shì)，好再加改作。偏是那間大屋，十三面過(guò)相連，中間又隔一間，是姓梁的管業(yè)，未曾買得，準(zhǔn)要將姓梁的一并買了。那時(shí)一幅墻直連十三面門面，更加裝潢。叵耐那姓梁的又是手上有塊錢的人家，不甚愿將名下管業(yè)來(lái)轉(zhuǎn)賣。論起那姓梁屋子，本來(lái)價(jià)值不過(guò)五六千銀子上下，今見(jiàn)周家有意來(lái)拉攏，俗語(yǔ)道【千金難買相連地】，便硬著索價(jià)一萬(wàn)銀子。誰(shuí)想那周庸佑夫婦，皆是視財(cái)如水的人，那姓梁的索一萬(wàn)，就依價(jià)還了一萬(wàn)，因此一并買了姓梁的宅子，統(tǒng)通相連，差不多把寶華正中約一條長(zhǎng)街，占了一半。又將前面分開(kāi)兩個(gè)門面，左邊的是京卿第，右邊的是榮祿第，東西兩門面，兩個(gè)金字匾額，好不輝煌！

　　兩邊頭門，設(shè)有門房轎廳，從兩邊正門進(jìn)去，便是一個(gè)花局，分兩旁甬道，中間一個(gè)水池，水池上都是石砌闌干。自東角墻至西角墻，地上俱用雕花街磚砌成。那座花局，都是盆上花景，靠著照墻。對(duì)著花局，就是幾座倒廳，中分幾條白石路，直進(jìn)正廳。正廳內(nèi)兩旁，便是廂房﹔正廳左右，又是兩座大廳，倒與正廳一式。左邊廂廳，就是男書房﹔右邊廂廳，卻是管家人等居住。從正廳再進(jìn)，又分五面大宅，女廳及女書房都在其內(nèi)。再進(jìn)也是上房，正中的是馬氏居住。從斜角穿過(guò)，即是一座大大的花園，園內(nèi)正中新建一座洋樓，四面自上蓋至墻腳，都粉作白色﹔四邊墻角，俱作圓形。共分兩層，上下皆開(kāi)窗門，中垂白紗，碎花蓮幕。里面擺設(shè)的自然是洋式臺(tái)椅。從洋樓直出，卻建一座戲臺(tái)，都是從新另筑的，戲臺(tái)上預(yù)備油飾得金碧輝煌。臺(tái)前左右，共是三間聽(tīng)?wèi)虻淖?，正中的如東橫街舊宅的戲臺(tái)一般﹔中間特設(shè)一所房子，好備馬氏聽(tīng)?wèi)驎r(shí)睡著好抽洋膏子?；▓@另有幾座亭臺(tái)樓閣，都十分幽雅。其中如假山水景，自然齊備。至四時(shí)花草，如牡丹莊、蓮花池、蘭花榭、菊花軒，不一而足。直進(jìn)又是幾座花廳，都朝著洋樓，是閑時(shí)消遣的所在。凡設(shè)筵會(huì)客，都在洋樓款待。

　　自大屋至花園，除白石墻腳，都一色水磨青磚。若是臺(tái)椅的精工，也不能細(xì)說(shuō)。又復(fù)搜羅尊重的玩具、陳設(shè)。廳房樓閣，兩邊頭門轎廳，當(dāng)中皆黏封條，如候補(bǔ)知府、分省試用道、賞戴花翎、候補(bǔ)四品京堂、二品頂戴、出使英國(guó)參贊等銜名，險(xiǎn)些數(shù)個(gè)不盡。與懸掛的團(tuán)龍銜匾及擺著的銜牌，也是一般聲勢(shì)。大廳上的玩器，正中擺著珊瑚樹(shù)一枝，高約二尺有余。外用玻璃圍罩，對(duì)著一個(gè)洋瓷古窯大花瓶，都供在幾子上。余外各廳事，那擺設(shè)的齊備，真是無(wú)奇不有：如云母石臺(tái)椅、螺甸臺(tái)椅、云母石圍屏、螺甸圍屏以及紗羅帳幢，著實(shí)不能說(shuō)得許多。除了進(jìn)伙時(shí)，各親串道賀的對(duì)聯(lián)帳軸之外，凡古今名人字畫，倒搜羅不少。山水如米南宮二樵丹山的遺筆，或懸掛中堂，或是四屏條幅。即近代有名的居古泉先生花卉卻也不少。至于翎毛顧繡鏡藏的四屏，無(wú)不精致，這是用銀子購(gòu)得來(lái)的，更是多得很。

　　內(nèi)堂里便掛起那架洋式大鏡子，就是在東橫街舊宅時(shí)燒不盡的，早當(dāng)是一件寶物。因買了寶華坊黎姓那宅子，比往時(shí)東橫街的舊宅還大的多，所以陳設(shè)器具，比舊時(shí)還要加倍?？汕赡菚r(shí)十二宅周乃慈正在香港開(kāi)一間金銀器及各玩器的店子，喚做回昌字號(hào)，搜羅那些貴重器皿，店里真如五都之市，無(wú)物不備。往常曾赴各國(guó)賽會(huì)，實(shí)是有名的商店，因此周庸佑就在那囗昌店購(gòu)取無(wú)數(shù)的貴重物件來(lái)，擺設(shè)在府里，各座廳堂，都五光十色，便是親串到來(lái)觀看的，倒不能識(shí)得許多。至如洋樓里面，又另有一種陳設(shè)，擺設(shè)的如餐臺(tái)、波臺(tái)、彈弓牀子、花曬牀子、花旗國(guó)各式藤椅及夏天用的電氣風(fēng)扇，自然色色齊備?；蚴强畲e客，洋樓上便是金銀刀叉，單是一副金色茶具，已費(fèi)去三千金有余。若至大屋里，如金銀炕盅、金銀酒杯，或金或銀，或象牙的箸子，卻也數(shù)過(guò)不盡。

　　周庸佑這時(shí)，把屋子已弄到十分華美，又因從前姓黎的建筑時(shí)，都不甚如意，即把廳前臺(tái)階白石，從雕刻以至頭門墻上及各墻壁，另行雕刻花草人物，正是踵事增華，窮奢極侈。又因從前東橫街舊宅，一把火便成了灰燼，這會(huì)便要小心，所以一切用火油的時(shí)款洋燈子，只掛著做個(gè)樣兒，轉(zhuǎn)把十三面過(guò)的大宅里面數(shù)十間，全配點(diǎn)電燈，自廳堂房舍至花園內(nèi)的樓閣亭臺(tái)，統(tǒng)共電燈一百六十余火，每屆夜分就點(diǎn)著，照耀如同白日。自臺(tái)階而道，與頭門轎廳，及花園隙地，只用雕花階磚﹔余外廳堂房舍，以至亭臺(tái)樓閣，都鋪陳地氈，積幾寸厚。所有墻壁，自然油抹一新。至于各房間陳設(shè)，更自美麗。

　　單有一件，因我們廣東人思想，凡居住的屋舍及飲食的物件，都很識(shí)得精美兩個(gè)字，只是睡覺(jué)的地方，向來(lái)不甚講究。惟是馬氏用意，卻與別的不同。因人生所享用的，除了飲食，就是晚上睡覺(jué)的時(shí)候，才是自己受用的好處。因此牀子上就認(rèn)真裝飾起來(lái)。凡尋常的牀子，多管是用本做成，上用薄板覆蓋為頂，用四條木柱上下相合，再用杉條斗合，三面橫笏，喚做大牀，都是尋常娶親用的。又有些喚做潮州牀，也不過(guò)多幾個(gè)花瓣，牀面略加些雕刻而已。若有些勢(shì)派的人，就要用鐵牀了，都是數(shù)見(jiàn)不鮮。只有馬氏心上最愛(ài)的就是紫檀牀，往上也說(shuō)過(guò)了，他有愛(ài)紫檀牀的癖，凡聽(tīng)得那處有紫檀牀出售，便是上天落地，總要購(gòu)了回來(lái)，才得安樂(lè)?！　∽詮膶毴A坊大宅子進(jìn)伙之后，住房比舊宅還多。馬氏這時(shí)，每間房于必要購(gòu)置紫檀牀一張。那時(shí)管家得了馬氏之意，哪里還敢怠慢？好容易購(gòu)得來(lái)，便買了二十余張紫檀牀子，每間房子安放一張。論起當(dāng)時(shí)紫檀木來(lái)的少，那牀子的價(jià)，自然貴得很。無(wú)奈馬氏所好，便是周庸佑也不能相強(qiáng)，所以管家就不計(jì)價(jià)錢的購(gòu)了來(lái)。故單說(shuō)那二十來(lái)張紫檀牀子，準(zhǔn)值銀子二萬(wàn)有余。就二十來(lái)張牀之中，那馬氏一張，更比別張不同：那紫檀木紋的細(xì)凈，及雕刻的精工，人物花草，面面玲瓏活現(xiàn)。除了房中布置華麗，另在牀子上配設(shè)一枝電燈，牀上分用四季的紗綾羅綢的錦帳，帳外還掛一對(duì)金帳鉤，耗費(fèi)數(shù)百金制成。牀上的褥子，不下尺厚，還有一對(duì)繡枕，卻值萬(wàn)來(lái)銀子。論起那雙繡枕，如何有這般貴重？原來(lái)那繡枕兩頭，俱縫配枕花。一雙繡枕，統(tǒng)計(jì)用枕花四個(gè)，每個(gè)用真金線縫繡之外，中間夾綴珍珠鉆石。那些珠石，自然是上等的，每到夜里燈火光亮?xí)r，那珍珠的夜明，鉆石的水影，相映成色，直如電光閃颯。計(jì)一個(gè)枕花，約值三千銀子，四個(gè)枕花，統(tǒng)計(jì)起來(lái)，不下萬(wàn)來(lái)銀子了。實(shí)沒(méi)有分毫說(shuō)謊的。

　　所有府里各間，既已布置停妥，花園里面又逐漸增置花木。馬氏滿意，春冬兩季，自住在大屋的房子﹔若是夏秋兩季，就要到花園里居住?？汕蓱蚺_(tái)又已落成，那馬氏平生所好那抽吸洋膏一門，自不消說(shuō)，此外就不時(shí)要聽(tīng)?wèi)虻牧?。這會(huì)戲臺(tái)落成，先請(qǐng)僧道幾名，及平時(shí)認(rèn)識(shí)的尼姑，如慶敘庵阿蘇師傅、蓮花庵阿漢師傅、無(wú)著地阿容師傅，都請(qǐng)了來(lái)，開(kāi)壇念經(jīng)，開(kāi)光奠土。又因粵俗迷信，每稱新建的戲臺(tái)，煞氣重得很，故奠土?xí)r，就要驅(qū)除煞氣，燒了十來(lái)萬(wàn)的串炮。

　　過(guò)了奠上之后，先演兩臺(tái)扯線宮戲，喚做擋災(zāi)，隨后便要演有名的戲班。因馬氏向來(lái)最愛(ài)聽(tīng)的是小旦法倌，自從法倌沒(méi)了，就要聽(tīng)小旦蘇倌，凡蘇倌所在的那一班，不論什么戲金，都要聘請(qǐng)將來(lái)。當(dāng)時(shí)寶華坊周府每年唱戲，不下十來(lái)次，因此上小旦蘇倌聲價(jià)驟然增高起來(lái)。這會(huì)姓周的新宅子，是第一次唱戲，況因進(jìn)伙未久，凡親朋道賀新宅落成的，都請(qǐng)來(lái)聽(tīng)?wèi)?。且長(zhǎng)女過(guò)門之后，并未請(qǐng)過(guò)子婿到來(lái)，這會(huì)一并請(qǐng)了前來(lái)。香港平日相沿的朋友，如梁早田、徐雨琴等，早先一天到了省城的。就是談瀛社的拜把兄弟，也統(tǒng)通到來(lái)了。也有些是現(xiàn)任的官場(chǎng)，倒不免見(jiàn)周庸佑的豪富，到來(lái)巴結(jié)。前任海關(guān)德監(jiān)督雖然沒(méi)了，只是他與周庸佑因借款不遂的事，兒子們卻沒(méi)有知得，故德監(jiān)督的兒子德陵也一同到來(lái)。至于女眷到來(lái)的，也不能細(xì)說(shuō)。正是名馬香車，填塞門外。所有男賓女客，都在周府用過(guò)晚餐。又帶各人游過(guò)府里一切地方，然后請(qǐng)到園子里聽(tīng)?wèi)?。?nèi)中讓各賓朋點(diǎn)戲，各機(jī)所愛(ài)的打發(fā)賞封，都是聽(tīng)堂戲的所不免，亦不勞再表。

　　偏是德陵到來(lái)聽(tīng)?wèi)颍瑑?nèi)中卻有個(gè)用意，因不知他父親與周庸佑因借款不遂，少不免欲向周庸佑移挪一筆銀子，滿意欲借三五萬(wàn)，好運(yùn)父親靈柩回旗。只周庸佑不允借與德聲，哪里還認(rèn)得他的兒子？但他一場(chǎng)美意到來(lái)，又不好卻他意思，只得借了二千銀子過(guò)他，就當(dāng)是恩恤的一樣。德陵一場(chǎng)掃興，心上自然不甚快意，以為自己老子抬舉他得錢不少，如何這樣寡情？心上既是不妥，自然面色有些不豫。那周庸佑只作不理，只與各朋友言三說(shuō)四的周旋。正在聽(tīng)?wèi)蜷g興高采烈的時(shí)候，忽馮少伍走進(jìn)來(lái)，向周庸佑身邊附耳說(shuō)了幾句話，周庸佑一聽(tīng)，登時(shí)面色變了。正是：窮奢享遍人間福，盡興偏來(lái)意外懮。　　要知馮少伍說(shuō)出什么話來(lái)，且聽(tīng)下回分解。