第八十一回榮祿初入宮禁地懿妃死償恩情債卻說(shuō)慈安太后訓(xùn)斥李蓮英的時(shí)候,已有許多太監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在廊下站著,一聽(tīng)說(shuō)太后傳侍衛(wèi)要砍李蓮英的腦袋,慌得許多太監(jiān)都上去爬在地下磕頭,替李蓮英求饒。
那李蓮英也不住地磕著頭,一面求著道:“佛爺看西宮太后的面上,饒了奴才一條狗命罷!”慈安太后生性仁慈,一見(jiàn)大家求著,她的心便軟了下去;又聽(tīng)李蓮英說(shuō)看在西宮太后的面上,便也想到,倘然真的殺了李蓮英,在慈禧太后面上須是不好看。想到這里,便不覺(jué)把一股氣慢慢地按捺下去了。但那侍衛(wèi)已傳了進(jìn)來(lái),向太后磕過(guò)頭站在一邊。那太監(jiān)們見(jiàn)侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)了,越發(fā)替李蓮英求得厲害。隔了半晌,慈安太后便諭,把李蓮英拉出去打二百板子。
那李蓮英聽(tīng)了,忙向太后磕頭謝恩。侍衛(wèi)上來(lái),把李蓮英拉著出去了。慈安太后余怒未息,回過(guò)頭去對(duì)眾太監(jiān)說(shuō)道:“二百年的祖宗規(guī)矩,壞在這王八羔子手里!俺若再不管,便對(duì)不住列祖列宗?!闭f(shuō)著,便氣憤憤地帶了宮女們趕到慈禧太后宮里。 慈禧正午睡起來(lái),勻著脂粉,卻不見(jiàn)李蓮英來(lái)服侍,心中十分詫異。正要傳喚去,忽聽(tīng)宮女傳東太后來(lái)了。慈禧太后忙站起來(lái)迎接時(shí),那慈安太后已進(jìn)房來(lái)了,看她氣憤憤地在椅子上一坐,一開(kāi)口便說(shuō)道:“李蓮英不過(guò)是一個(gè)太監(jiān)罷了,便算他有才情,能服侍主子,也須顧全祖宗的規(guī)矩,萬(wàn)不能聽(tīng)他胡鬧去;再者,他雖說(shuō)是妹子的奴才,和俺的奴才有什么分別?
如今這奴才眼睛里只知有妹妹,不知有俺。他見(jiàn)了俺尚且不知道規(guī)矩,那名位比俺低的皇后妃嬪們,他見(jiàn)了越發(fā)要肆無(wú)忌憚了。他在宮里放肆慣了,出去對(duì)著大臣們更是驕橫,成什么體統(tǒng)?俺也嘗聽(tīng)得外邊人稱(chēng)李蓮英為九千歲的。妹妹你想,一個(gè)太監(jiān)聲勢(shì)大到這個(gè)樣子,將來(lái)鬧出和魏忠賢一般的事體來(lái),俺們還有什么臉面去見(jiàn)列祖列宗!“慈安太后愈說(shuō)愈氣。慈禧太后聽(tīng)她說(shuō)話(huà),好似句句在那里譏笑自己,不覺(jué)也生起氣來(lái),便冷冷地說(shuō)道:”李蓮英也不過(guò)一個(gè)奴才罷了。姊姊倘然看他不入眼,要攆便攆他,要?dú)⑺銡⑺?,俺也決不包庇他。聽(tīng)姊姊的口氣,好似怨俺拿他寵用壞了,這是姊姊錯(cuò)會(huì)了意了。至于外面的謠言,那是聽(tīng)不得的。
“慈安太后聽(tīng)了,又說(shuō)道:”奴才是妹妹的奴才,旁人也管不得這許多;妹妹既歡喜他,也何必俺多嘴。但是妹妹的名氣吃一個(gè)奴才糟踢了,也是可惜的?!按褥舐?tīng)東太后的話(huà)越說(shuō)越厲害了,便也忍不住氣,把衣袖兒一甩,轉(zhuǎn)過(guò)臉兒去,不說(shuō)話(huà)了。慈安太后也便氣憤憤地站起身來(lái)便走,也不向西太后告辭。 從此以后,東太后和西太后意見(jiàn)愈鬧愈深,兩位太后有許多日子不見(jiàn)面了,西太后便常常宜詔內(nèi)務(wù)府大臣榮祿進(jìn)宮去。
和他商量抵制東太后的計(jì)策。榮祿拍著胸脯說(shuō)道:“太后便請(qǐng)放心,奴才已在外面聯(lián)絡(luò)了許多大臣,都愿效忠太后;若東太后有懿旨下來(lái),俺們都不奉詔?!?br />
西太后聽(tīng)了,心中甚是歡喜,連稱(chēng)好忠臣。從此以后,榮祿更是無(wú)事也常常進(jìn)宮來(lái)和太后閑談。榮祿十分乖巧,凡是太后跟前的宮女太監(jiān)們,他都暗暗送金銀,要他們?cè)谔蟾胺Q(chēng)贊自己。內(nèi)中有一個(gè)李蓮英,和榮祿更是相投,兩人換帖,結(jié)拜了弟兄。李蓮英對(duì)榮祿說(shuō):“宮里有一位懿妃,她是同治皇上的妃子,長(zhǎng)得好鋒利的嘴兒,終日伺候著太后,極得太后的歡心,你不可不用一番手段去聯(lián)絡(luò)她?!?br />
榮祿說(shuō):“俺每召對(duì)的時(shí)候,每見(jiàn)有一位妃子似的,打扮得十分俏麗,穿著高高的鞋跟兒,聽(tīng)太后常常問(wèn)她話(huà)。俺因在太后跟前,不敢細(xì)看,不知是不是她?”李蓮英點(diǎn)頭說(shuō):“正是她,正是她!長(zhǎng)得好一副臉蛋子,今年才十八歲呢。你好好用一番功夫下去,能得了她的歡心,替你在太后跟前說(shuō)著話(huà),比俺說(shuō)的話(huà)強(qiáng)多呢?!?br />
榮祿聽(tīng)在耳里,記在心里。第二天,榮祿跑到琉璃廠(chǎng)去買(mǎi)了許多西洋來(lái)的鏡箱兒粉盒兒和手帕汗巾,都是十分精致、十分靈巧的,拿進(jìn)宮去孝敬太后。太后雖是一個(gè)中年婦人,見(jiàn)了這些東西卻十分歡喜?! 拇艘院?,榮祿每進(jìn)宮去,都帶有孝敬的東西,也有是繡貨,也有是玩物兒。
內(nèi)中有一只洋鐵皮的西洋小輪船,把火油倒在里面燒著,那輪船便啪啪地自己行動(dòng)起來(lái)。宮里的人看了,人人都?xì)g喜。懿妃還是小孩子的心性,看了更是歡喜。
有一天,榮祿在太后跟前奏對(duì)出來(lái),才走到穹門(mén)口,只聽(tīng)得身后有嬌聲喚四爺?shù)?。榮祿急回轉(zhuǎn)臉去看時(shí),見(jiàn)不是別人,正是那懿妃。榮祿滿(mǎn)臉堆著笑走上前去,忙爬下磕頭,口稱(chēng):“貴妃呼喚奴才有什么吩咐?”慌得懿妃躲避不迭,把帕兒俺著朱唇,笑說(shuō)道:“四爺快起來(lái),要折煞俺了。老佛爺有什么話(huà)忘了,請(qǐng)四爺進(jìn)去呢?!睒s祿聽(tīng)了,急急又趕進(jìn)太后房里去;待奏對(duì)完畢出來(lái),那懿妃還站在穹門(mén)邊望著。榮祿走上前去,低低地說(shuō)道:“奴才有一份孝敬的東西給貴妃留著,只苦沒(méi)有奉獻(xiàn)的機(jī)會(huì)?!闭f(shuō)時(shí),恰巧有一個(gè)小太監(jiān)從廊下來(lái),榮祿便叫他快去把總管找來(lái)。那小太監(jiān)去了,榮祿便乘機(jī)對(duì)懿妃說(shuō)些外面的風(fēng)景、街市的情形。懿妃自幼兒進(jìn)宮來(lái),幽居多年,怎么知道外面這些奇奇怪怪的情形。榮祿又把那些市井瑣碎的事體告訴她,又說(shuō)誰(shuí)家賣(mài)的美味食物,誰(shuí)家賣(mài)的新樣兒綢緞,誰(shuí)家賣(mài)的貴重古董;把個(gè)懿妃聽(tīng)得只是嘻著嘴笑,說(shuō)道:“四爺幾時(shí)也替我買(mǎi)一只那小輪船兒玩玩?!睒s祿聽(tīng)了,連聲說(shuō):“有,有!”接著,總管李蓮英來(lái)了,后面跟著四個(gè)小太監(jiān),手中各抱著大小包裹兒。走到跟前,李蓮英向懿妃請(qǐng)了一個(gè)安,站起來(lái)指著那大小包裹,說(shuō)道:“這里面都是四爺孝敬娘娘的東西。
四爺有這個(gè)心長(zhǎng)久了,每次把東西帶進(jìn)宮來(lái),只苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)娘娘的面,和娘娘說(shuō)一句話(huà)兒,因此把每次帶來(lái)的東西存積在奴才的屋子里。如今難得見(jiàn)了娘娘的面,奴才把四爺孝敬娘娘的東西都帶來(lái)了,請(qǐng)娘娘過(guò)目?!败插?tīng)了這個(gè)話(huà),兩眼看著四爺,露出一肚子歡喜,一肚子感激來(lái)。榮祿接著說(shuō)道:”請(qǐng)貴妃吩咐一句,把這東西送到什么地方去。“懿妃一想,倘然直送到自己屋子里,給別的宮女太監(jiān)看見(jiàn)了,便要生出許多閑話(huà)來(lái);不如叫他們暫時(shí)送在太后書(shū)房里去,待夜靜更深的時(shí)候,再叫自己的心腹宮女悄悄地搬運(yùn)到自己屋子里去。當(dāng)時(shí)主意已定,便向小太監(jiān)招招手兒,那四個(gè)小太監(jiān)手中抱著包裹兒,跟著懿妃進(jìn)穹門(mén)去。這里榮祿和李蓮英一齊告辭出來(lái),走出宮門(mén)。李蓮英伸手在榮祿肩上拍著,笑說(shuō)道:”
魚(yú)兒快上鉤了,四爺須好好地做去,不要弄毛了,再抱怨咱家?!皹s祿聽(tīng)了一笑,去了。
第二天,榮祿故意早一點(diǎn)進(jìn)宮去,到寢宮外一打聽(tīng),果然太后還未起身。便有一個(gè)宮女走出來(lái),悄悄地對(duì)榮祿說(shuō)道:“請(qǐng)四爺?shù)侥沁呂葑永镒??!闭f(shuō)著自己在前面領(lǐng)路,榮祿在后面跟著。走到一座屋子門(mén)口,那宮女從身邊掏出鑰匙來(lái),上去開(kāi)了門(mén)。榮祿踏進(jìn)屋子去一看,只見(jiàn)圖書(shū)插架,琳瑯滿(mǎn)目;那什錦架上,蘭草瓊芝,發(fā)出靜靜的香味來(lái)。他自己孝敬的那只小輪船,也擱在什錦架子上。地上鋪著厚厚的地毯,人走在上面,一點(diǎn)兒也聽(tīng)不出聲息來(lái)。靠窗安著一張大書(shū)桌,上面擺設(shè)著文房四寶,都是珠玉鑲成的。那大大小小的自鳴鐘,觸目都是,靜悄悄地坐著,滿(mǎn)耳只聽(tīng)得鏜鏜之聲。榮祿正回頭看壁上的字畫(huà)時(shí),忽聽(tīng)身后有衣裳悉索之聲,一看,那懿妃玉立亭亭地已站在跟前了。看她滿(mǎn)臉堆著笑,低低地說(shuō)道:“四爺怎么給這許多東西,叫我受了心上實(shí)在過(guò)意不去;不受呢,又怕四爺生氣。沒(méi)有法子,只得謝謝四爺了?!闭f(shuō)著,掩唇一笑,在一張長(zhǎng)榻上坐了下來(lái)。榮祿趁勢(shì)也并肩兒坐下,接著又講了許多外面的新聞故事;懿妃最?lèi)?ài)聽(tīng)這些閑話(huà),聽(tīng)了只是笑。
榮祿看她笑得有趣,便越說(shuō)越起勁了。他兩人忘其所以,那身體越發(fā)挨近了。正在這時(shí)候,忽然宮女來(lái)報(bào)說(shuō):“老佛爺醒了?!避插G下榮祿,急急進(jìn)去伺候。
停了一會(huì),里面又傳榮祿。榮祿進(jìn)去奏對(duì)過(guò)出來(lái),依舊是懿妃送到穹門(mén)邊。覷著左右沒(méi)有人,懿妃拿出一個(gè)繡花荷包兒來(lái),向榮祿袖子里一塞,說(shuō)道:“這是俺自己繡的,四爺收著玩兒罷?!?br />
從此以后,他兩人假這太后的書(shū)房做一個(gè)聚會(huì)之所,交情十分濃厚。日子久了,那班小宮女小太監(jiān)總不免有言三語(yǔ)四,不知怎么的,傳在一個(gè)七格格耳朵里。講到這七格格,原是慈安太后的內(nèi)侄兒,出落得玉貌花容。當(dāng)時(shí)宮里有兩個(gè)美人兒:一個(gè)是懿妃,一個(gè)便是七格格,這兩個(gè)美人都在慈禧太后跟前的。慈禧太后最?lèi)?ài)女孩兒,凡是宗室格格和大臣家里的女公子,有聰明伶俐的,給太后知道了,便召進(jìn)宮去,當(dāng)著女官,終日陪著太后說(shuō)笑游玩。這七格格雖是慈安太后這邊的人,但因她常常到慈禧太后宮里去,慈禧太后看她活潑有趣,常常留她在宮中賞飯賞衣服。七格格是何等聰明的女孩子,她面子上雖親近著慈禧太后,但慈禧要留她在身邊,她總是婉言辭謝,去跟著慈安太后住宿;有時(shí)慈禧太后向她打聽(tīng)慈安太后那邊的事情,她總是推說(shuō)不知道的。慈禧太后也明知道她們姑母侄女總互相回護(hù)的,但舍不下她的美貌,依舊常常去宣召來(lái),帶在身邊說(shuō)笑玩耍。天下的美人生性最妒。七格格仗著自己美貌,又聽(tīng)宮中的人拿她去比懿妃,說(shuō)她們是一對(duì)美人兒,因此七格格有些氣不過(guò),常常在背地里說(shuō)懿妃的壞話(huà)。說(shuō)懿妃如何不避嫌疑,榮祿進(jìn)宮出宮,總是懿妃接送著,兩人在太后書(shū)房里調(diào)笑無(wú)忌,便是當(dāng)著太后說(shuō)話(huà)之間,也是嬉笑無(wú)忌的。其實(shí)西太后也是看在眼里的,明知道他們不妥,但這兩個(gè)人都是自己的心腹,也不好說(shuō)什么。倒是七格格在暗里卻刻刻留心他們的舉動(dòng),要抓點(diǎn)錯(cuò)處出來(lái),好丟懿妃的臉?! ∵@一天合該有事。七格格奉了慈安太后之命,跑到慈禧太后宮中去,向慈禧要兩廣總督的奏折看;待到了那邊,為時(shí)尚早,慈禧不曾起身呢。無(wú)奈這奏折是慈安太后立等著要看的,七格格不便空手回宮去,便打算找懿妃閑談去??纯醋叩杰插姆块T(mén)口,忽見(jiàn)一個(gè)小太監(jiān)坐在房門(mén)外,見(jiàn)了七格格,忙向她搖手兒。叫她莫進(jìn)去。
七格格看了詫異,她也不理會(huì),徑自闖進(jìn)房去,小太監(jiān)急在七格格身后大聲喊道:“七格格來(lái)了!”
懿妃原在里面套房里的,聽(tīng)得了忙迎出房來(lái)。七格格在房門(mén)外仿佛聽(tīng)得有男人說(shuō)話(huà)的聲音,看懿妃的臉上時(shí),紅潮雙暈,云鬢微松,對(duì)七格格說(shuō)話(huà)的時(shí)候,也是氣噓噓的。七格格越發(fā)動(dòng)了疑,劈頭第一句便問(wèn)道:“你在屋子里和誰(shuí)說(shuō)話(huà)?”
懿妃已被她一句話(huà)揭穿了,知道無(wú)可抵賴(lài),便說(shuō):“四爺在俺屋子里坐呢?!薄 ≌f(shuō)著,回過(guò)頭去向屋子里喊道:“四爺快快出來(lái),七格格在這里看你呢?!睒s祿聽(tīng)了,趁此“(口夭)”地答應(yīng)一聲,趕出外屋子來(lái),向七格格請(qǐng)了一個(gè)安,滿(mǎn)臉堆著笑,一面端奇子請(qǐng)她坐,一面問(wèn)道:“七格格到這屋子里有什么事?”
七格格聽(tīng)了,把頸脖子一歪,說(shuō)道:“什么話(huà)!這地方只許你來(lái),卻不許俺來(lái)嗎?到這里來(lái),一定要有事才來(lái)得嗎?那么俺請(qǐng)問(wèn)四爺,四爺是有什么事來(lái)的呢?”問(wèn)得榮祿一句口也開(kāi)不得,只說(shuō):“好格格,俺不會(huì)說(shuō)話(huà),饒恕了俺罷!”
說(shuō)著,又做出許多丑相來(lái)。又問(wèn)七格格,這幾天可到什么地方去逛來(lái)?
老佛爺可有什么話(huà)來(lái)?又說(shuō)什剎海這幾天正熱鬧呢,格格可曾去逛過(guò)么?改幾天有空兒,俺陪著格格逛去,可好么?東拉西扯地說(shuō)了許多話(huà),七格格睬也不去睬他,只和懿妃說(shuō)著話(huà)兒。
停了一會(huì),小太監(jiān)來(lái)通報(bào)說(shuō):老佛爺傳七格格呢。七格格聽(tīng)了,忙丟下他兩人,轉(zhuǎn)身跟著小太監(jiān)走進(jìn)慈禧宮中去。見(jiàn)了太后,便說(shuō)慈安太后打發(fā)來(lái)向老佛爺要兩廣總督的奏折去看。慈禧太后聽(tīng)了,忙傳李蓮英,叫他到書(shū)房去把那奏折揀出來(lái)送去;又留住七格格在宮中陪著吃飯。
吃飯的時(shí)候,有許多妃嬪宮女在兩旁站著伺候著,獨(dú)有那班格格們可以陪伴太后吃飯。這時(shí)懿妃也站在一旁。待慈禧太后吃完了飯,進(jìn)房去,那班妃嬪們才就太后吃剩的飯萊,胡亂吃了一回。那時(shí)慈禧太后和七格格在屋子里閑磕牙,說(shuō)話(huà)之間,七格格便把榮祿在懿妃房中逗留調(diào)笑的情形,約略地說(shuō)了幾句。榮祿和懿妃的事體,在西太后心中早也料到。如今聽(tīng)七格格說(shuō)出這話(huà)來(lái),心想,七格格是慈安太后的內(nèi)侄女兒,那榮祿又是自己的內(nèi)侄,倘然這風(fēng)聲傳到東太后耳中去,少不得自己也要擔(dān)著處分。忙拉著七格格說(shuō)道:“好孩子!你既撞見(jiàn)了,俺娘們都是一家人,你便包庇他們些,他們總忘不了你的好處?!闭f(shuō)著,把自己頭上插著的一支玉搔頭拔下來(lái),替七格格插在髻兒邊,七格格忙跪下去謝恩。正起來(lái),那懿妃也吃完了飯走進(jìn)屋子來(lái);慈禧太后吩咐懿妃,叫她向七格格請(qǐng)安。懿妃一時(shí)摸不著頭腦,但太后的吩咐又不能違背,便向七格格蹲身請(qǐng)下安去。七格格推說(shuō)是東太后那邊有差遣,便辭出宮去。
這里慈禧太后立刻把臉色沉下,問(wèn)懿妃道:“我吩咐你向七格格請(qǐng)安,你知道我的用意么?”嚇得懿妃不敢開(kāi)口,忙爬在地下磕頭。慈禧太后吩咐把榮祿喚進(jìn)來(lái)。榮祿那邊,早有太監(jiān)去報(bào)信給他,說(shuō)老佛爺正生氣呢;一聽(tīng)得宣召,捏著一把汗,躡著腳走進(jìn)太后房中去。見(jiàn)懿妃跪下,他也爬下地去,恰和懿妃跪了一個(gè)并肩兒。只聽(tīng)得慈禧太后很?chē)?yán)厲的聲音說(shuō)道:“我因看你們兩個(gè)孩子長(zhǎng)得比別人聰明些,凡事也不免信托你們些,寬縱你們些,你們索性在背地里做出那種事體來(lái)。
今天給七格格撞破了,她回去告訴東太后知道,明天不免要見(jiàn)奏章?! ∧菚r(shí)我自己也洗不清,管不得你們的事了,你們準(zhǔn)備著腦袋砍下來(lái)便了! “一句話(huà)說(shuō)得榮祿和懿妃兩人連連磕頭求饒。榮祿又說(shuō):”奴才在貴妃房中不敢為非作歹。只因奴才進(jìn)宮來(lái)時(shí),打聽(tīng)得老佛爺還安臥不曾起身,奴才要打聽(tīng)老佛爺昨夜身體可大安,一時(shí)又無(wú)從打聽(tīng)。知道懿妃是老佛爺寵愛(ài)的人,早晚伺候著老佛爺?shù)?;便到貴妃屋子里去,一來(lái)是打探老佛爺?shù)南?,二?lái)是去請(qǐng)貴妃的安。原是奴才不知嫌疑,罪該萬(wàn)死!但說(shuō)奴才有什么暖昧事體,這是青天在上,奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢的。奴才一死原不足惜,只是拖累了貴妃的名聲,叫奴才如何對(duì)得起人!
這事體只求老佛爺替奴才做主?!罢f(shuō)著,又不住地磕下頭去。
慈禧太后聽(tīng)了榮祿的話(huà),冷笑著說(shuō)道,“你兩人也不用在俺眼前裝神弄鬼,俺也沒(méi)有這個(gè)心勁來(lái)管你們的閑事。只看你兩人的造化,明天東太后倘沒(méi)有什么話(huà)落在俺耳朵里,臣子們倘沒(méi)有奏章照在俺眼睛里,就也饒恕了你們。不然的話(huà),倘有三言二語(yǔ)落在俺耳根里,如今東太后正天天要抓我的錯(cuò)兒,那皇上也不親近我,我自身也難保,只得把你兩人和盤(pán)托出去;殺也罷,剮也罷,可不干我事?!避操F妃聽(tīng)了這個(gè)話(huà),嚇得那眼淚直滾出來(lái)。西太后喝一聲起來(lái),他兩人又給西太后磕頭,退出房來(lái)。在背地里,懿妃又拉著榮祿痛哭,榮祿拿好言安慰她,又說(shuō)俺和李總管商量去,決不叫貴妃吃虧的。當(dāng)夜榮祿果然去找李蓮英,告訴他的來(lái)意。李蓮英也常常吃東太后的訓(xùn)斥,銜恨在心,聽(tīng)了榮祿的話(huà),便拍著胸脯說(shuō)道:“四爺放心,這件事體不鬧出來(lái)便罷,倘然鬧出來(lái),俺們索性一不做二不休,施一條毒計(jì),把俺們的仇人一網(wǎng)打盡,大家痛痛快快做一下?!?br />
榮祿聽(tīng)了,暫時(shí)告別出宮門(mén)?! 〉诙煲辉?,榮祿又急急趕到宮里去候信。那西太后早朝回宮,便傳榮祿進(jìn)去。
榮祿知道大事不好,只得硬著頭皮走進(jìn)西太后房里便跪下。只見(jiàn)西太后滿(mǎn)面怒容,擲下一個(gè)折子來(lái),叫他們自己看去;榮祿見(jiàn)那折子是翁同和上的,折子上不但說(shuō)榮祿和懿妃的事體污亂宮廷,請(qǐng)兩宮太后立交內(nèi)務(wù)府明正典刑;并說(shuō)慈禧太后侈靡驕縱,袒護(hù)私親。榮祿一面看著折子,一面聽(tīng)西太后喝道:“你們這班孽畜!自己做出不要臉的事體來(lái),拖累我也受著翁師傅的嘲笑,你們還不給我去快快地死嗎!” 一句話(huà)不曾說(shuō)完,宮女報(bào)說(shuō):“慈安太后來(lái)了!”慈禧太后忙起身迎接,慈安太后也滿(mǎn)臉含著怒氣走進(jìn)房來(lái),慈禧太后臉上不覺(jué)露出羞慚之色。慈安太后一坐定,便問(wèn)道:“今天翁師傅的奏章,妹妹看見(jiàn)了沒(méi)有?”慈禧太后還不曾答話(huà),忽然宮女又進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō):“懿妃自縊身死”。榮祿聽(tīng)了,真好似萬(wàn)箭鉆心。欲知懿妃自盡的情形,且聽(tīng)下回分解。
那李蓮英也不住地磕著頭,一面求著道:“佛爺看西宮太后的面上,饒了奴才一條狗命罷!”慈安太后生性仁慈,一見(jiàn)大家求著,她的心便軟了下去;又聽(tīng)李蓮英說(shuō)看在西宮太后的面上,便也想到,倘然真的殺了李蓮英,在慈禧太后面上須是不好看。想到這里,便不覺(jué)把一股氣慢慢地按捺下去了。但那侍衛(wèi)已傳了進(jìn)來(lái),向太后磕過(guò)頭站在一邊。那太監(jiān)們見(jiàn)侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)了,越發(fā)替李蓮英求得厲害。隔了半晌,慈安太后便諭,把李蓮英拉出去打二百板子。
那李蓮英聽(tīng)了,忙向太后磕頭謝恩。侍衛(wèi)上來(lái),把李蓮英拉著出去了。慈安太后余怒未息,回過(guò)頭去對(duì)眾太監(jiān)說(shuō)道:“二百年的祖宗規(guī)矩,壞在這王八羔子手里!俺若再不管,便對(duì)不住列祖列宗?!闭f(shuō)著,便氣憤憤地帶了宮女們趕到慈禧太后宮里。 慈禧正午睡起來(lái),勻著脂粉,卻不見(jiàn)李蓮英來(lái)服侍,心中十分詫異。正要傳喚去,忽聽(tīng)宮女傳東太后來(lái)了。慈禧太后忙站起來(lái)迎接時(shí),那慈安太后已進(jìn)房來(lái)了,看她氣憤憤地在椅子上一坐,一開(kāi)口便說(shuō)道:“李蓮英不過(guò)是一個(gè)太監(jiān)罷了,便算他有才情,能服侍主子,也須顧全祖宗的規(guī)矩,萬(wàn)不能聽(tīng)他胡鬧去;再者,他雖說(shuō)是妹子的奴才,和俺的奴才有什么分別?
如今這奴才眼睛里只知有妹妹,不知有俺。他見(jiàn)了俺尚且不知道規(guī)矩,那名位比俺低的皇后妃嬪們,他見(jiàn)了越發(fā)要肆無(wú)忌憚了。他在宮里放肆慣了,出去對(duì)著大臣們更是驕橫,成什么體統(tǒng)?俺也嘗聽(tīng)得外邊人稱(chēng)李蓮英為九千歲的。妹妹你想,一個(gè)太監(jiān)聲勢(shì)大到這個(gè)樣子,將來(lái)鬧出和魏忠賢一般的事體來(lái),俺們還有什么臉面去見(jiàn)列祖列宗!“慈安太后愈說(shuō)愈氣。慈禧太后聽(tīng)她說(shuō)話(huà),好似句句在那里譏笑自己,不覺(jué)也生起氣來(lái),便冷冷地說(shuō)道:”李蓮英也不過(guò)一個(gè)奴才罷了。姊姊倘然看他不入眼,要攆便攆他,要?dú)⑺銡⑺?,俺也決不包庇他。聽(tīng)姊姊的口氣,好似怨俺拿他寵用壞了,這是姊姊錯(cuò)會(huì)了意了。至于外面的謠言,那是聽(tīng)不得的。
“慈安太后聽(tīng)了,又說(shuō)道:”奴才是妹妹的奴才,旁人也管不得這許多;妹妹既歡喜他,也何必俺多嘴。但是妹妹的名氣吃一個(gè)奴才糟踢了,也是可惜的?!按褥舐?tīng)東太后的話(huà)越說(shuō)越厲害了,便也忍不住氣,把衣袖兒一甩,轉(zhuǎn)過(guò)臉兒去,不說(shuō)話(huà)了。慈安太后也便氣憤憤地站起身來(lái)便走,也不向西太后告辭。 從此以后,東太后和西太后意見(jiàn)愈鬧愈深,兩位太后有許多日子不見(jiàn)面了,西太后便常常宜詔內(nèi)務(wù)府大臣榮祿進(jìn)宮去。
和他商量抵制東太后的計(jì)策。榮祿拍著胸脯說(shuō)道:“太后便請(qǐng)放心,奴才已在外面聯(lián)絡(luò)了許多大臣,都愿效忠太后;若東太后有懿旨下來(lái),俺們都不奉詔?!?br />
西太后聽(tīng)了,心中甚是歡喜,連稱(chēng)好忠臣。從此以后,榮祿更是無(wú)事也常常進(jìn)宮來(lái)和太后閑談。榮祿十分乖巧,凡是太后跟前的宮女太監(jiān)們,他都暗暗送金銀,要他們?cè)谔蟾胺Q(chēng)贊自己。內(nèi)中有一個(gè)李蓮英,和榮祿更是相投,兩人換帖,結(jié)拜了弟兄。李蓮英對(duì)榮祿說(shuō):“宮里有一位懿妃,她是同治皇上的妃子,長(zhǎng)得好鋒利的嘴兒,終日伺候著太后,極得太后的歡心,你不可不用一番手段去聯(lián)絡(luò)她?!?br />
榮祿說(shuō):“俺每召對(duì)的時(shí)候,每見(jiàn)有一位妃子似的,打扮得十分俏麗,穿著高高的鞋跟兒,聽(tīng)太后常常問(wèn)她話(huà)。俺因在太后跟前,不敢細(xì)看,不知是不是她?”李蓮英點(diǎn)頭說(shuō):“正是她,正是她!長(zhǎng)得好一副臉蛋子,今年才十八歲呢。你好好用一番功夫下去,能得了她的歡心,替你在太后跟前說(shuō)著話(huà),比俺說(shuō)的話(huà)強(qiáng)多呢?!?br />
榮祿聽(tīng)在耳里,記在心里。第二天,榮祿跑到琉璃廠(chǎng)去買(mǎi)了許多西洋來(lái)的鏡箱兒粉盒兒和手帕汗巾,都是十分精致、十分靈巧的,拿進(jìn)宮去孝敬太后。太后雖是一個(gè)中年婦人,見(jiàn)了這些東西卻十分歡喜?! 拇艘院?,榮祿每進(jìn)宮去,都帶有孝敬的東西,也有是繡貨,也有是玩物兒。
內(nèi)中有一只洋鐵皮的西洋小輪船,把火油倒在里面燒著,那輪船便啪啪地自己行動(dòng)起來(lái)。宮里的人看了,人人都?xì)g喜。懿妃還是小孩子的心性,看了更是歡喜。
有一天,榮祿在太后跟前奏對(duì)出來(lái),才走到穹門(mén)口,只聽(tīng)得身后有嬌聲喚四爺?shù)?。榮祿急回轉(zhuǎn)臉去看時(shí),見(jiàn)不是別人,正是那懿妃。榮祿滿(mǎn)臉堆著笑走上前去,忙爬下磕頭,口稱(chēng):“貴妃呼喚奴才有什么吩咐?”慌得懿妃躲避不迭,把帕兒俺著朱唇,笑說(shuō)道:“四爺快起來(lái),要折煞俺了。老佛爺有什么話(huà)忘了,請(qǐng)四爺進(jìn)去呢?!睒s祿聽(tīng)了,急急又趕進(jìn)太后房里去;待奏對(duì)完畢出來(lái),那懿妃還站在穹門(mén)邊望著。榮祿走上前去,低低地說(shuō)道:“奴才有一份孝敬的東西給貴妃留著,只苦沒(méi)有奉獻(xiàn)的機(jī)會(huì)?!闭f(shuō)時(shí),恰巧有一個(gè)小太監(jiān)從廊下來(lái),榮祿便叫他快去把總管找來(lái)。那小太監(jiān)去了,榮祿便乘機(jī)對(duì)懿妃說(shuō)些外面的風(fēng)景、街市的情形。懿妃自幼兒進(jìn)宮來(lái),幽居多年,怎么知道外面這些奇奇怪怪的情形。榮祿又把那些市井瑣碎的事體告訴她,又說(shuō)誰(shuí)家賣(mài)的美味食物,誰(shuí)家賣(mài)的新樣兒綢緞,誰(shuí)家賣(mài)的貴重古董;把個(gè)懿妃聽(tīng)得只是嘻著嘴笑,說(shuō)道:“四爺幾時(shí)也替我買(mǎi)一只那小輪船兒玩玩?!睒s祿聽(tīng)了,連聲說(shuō):“有,有!”接著,總管李蓮英來(lái)了,后面跟著四個(gè)小太監(jiān),手中各抱著大小包裹兒。走到跟前,李蓮英向懿妃請(qǐng)了一個(gè)安,站起來(lái)指著那大小包裹,說(shuō)道:“這里面都是四爺孝敬娘娘的東西。
四爺有這個(gè)心長(zhǎng)久了,每次把東西帶進(jìn)宮來(lái),只苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)娘娘的面,和娘娘說(shuō)一句話(huà)兒,因此把每次帶來(lái)的東西存積在奴才的屋子里。如今難得見(jiàn)了娘娘的面,奴才把四爺孝敬娘娘的東西都帶來(lái)了,請(qǐng)娘娘過(guò)目?!败插?tīng)了這個(gè)話(huà),兩眼看著四爺,露出一肚子歡喜,一肚子感激來(lái)。榮祿接著說(shuō)道:”請(qǐng)貴妃吩咐一句,把這東西送到什么地方去。“懿妃一想,倘然直送到自己屋子里,給別的宮女太監(jiān)看見(jiàn)了,便要生出許多閑話(huà)來(lái);不如叫他們暫時(shí)送在太后書(shū)房里去,待夜靜更深的時(shí)候,再叫自己的心腹宮女悄悄地搬運(yùn)到自己屋子里去。當(dāng)時(shí)主意已定,便向小太監(jiān)招招手兒,那四個(gè)小太監(jiān)手中抱著包裹兒,跟著懿妃進(jìn)穹門(mén)去。這里榮祿和李蓮英一齊告辭出來(lái),走出宮門(mén)。李蓮英伸手在榮祿肩上拍著,笑說(shuō)道:”
魚(yú)兒快上鉤了,四爺須好好地做去,不要弄毛了,再抱怨咱家?!皹s祿聽(tīng)了一笑,去了。
第二天,榮祿故意早一點(diǎn)進(jìn)宮去,到寢宮外一打聽(tīng),果然太后還未起身。便有一個(gè)宮女走出來(lái),悄悄地對(duì)榮祿說(shuō)道:“請(qǐng)四爺?shù)侥沁呂葑永镒??!闭f(shuō)著自己在前面領(lǐng)路,榮祿在后面跟著。走到一座屋子門(mén)口,那宮女從身邊掏出鑰匙來(lái),上去開(kāi)了門(mén)。榮祿踏進(jìn)屋子去一看,只見(jiàn)圖書(shū)插架,琳瑯滿(mǎn)目;那什錦架上,蘭草瓊芝,發(fā)出靜靜的香味來(lái)。他自己孝敬的那只小輪船,也擱在什錦架子上。地上鋪著厚厚的地毯,人走在上面,一點(diǎn)兒也聽(tīng)不出聲息來(lái)。靠窗安著一張大書(shū)桌,上面擺設(shè)著文房四寶,都是珠玉鑲成的。那大大小小的自鳴鐘,觸目都是,靜悄悄地坐著,滿(mǎn)耳只聽(tīng)得鏜鏜之聲。榮祿正回頭看壁上的字畫(huà)時(shí),忽聽(tīng)身后有衣裳悉索之聲,一看,那懿妃玉立亭亭地已站在跟前了。看她滿(mǎn)臉堆著笑,低低地說(shuō)道:“四爺怎么給這許多東西,叫我受了心上實(shí)在過(guò)意不去;不受呢,又怕四爺生氣。沒(méi)有法子,只得謝謝四爺了?!闭f(shuō)著,掩唇一笑,在一張長(zhǎng)榻上坐了下來(lái)。榮祿趁勢(shì)也并肩兒坐下,接著又講了許多外面的新聞故事;懿妃最?lèi)?ài)聽(tīng)這些閑話(huà),聽(tīng)了只是笑。
榮祿看她笑得有趣,便越說(shuō)越起勁了。他兩人忘其所以,那身體越發(fā)挨近了。正在這時(shí)候,忽然宮女來(lái)報(bào)說(shuō):“老佛爺醒了?!避插G下榮祿,急急進(jìn)去伺候。
停了一會(huì),里面又傳榮祿。榮祿進(jìn)去奏對(duì)過(guò)出來(lái),依舊是懿妃送到穹門(mén)邊。覷著左右沒(méi)有人,懿妃拿出一個(gè)繡花荷包兒來(lái),向榮祿袖子里一塞,說(shuō)道:“這是俺自己繡的,四爺收著玩兒罷?!?br />
從此以后,他兩人假這太后的書(shū)房做一個(gè)聚會(huì)之所,交情十分濃厚。日子久了,那班小宮女小太監(jiān)總不免有言三語(yǔ)四,不知怎么的,傳在一個(gè)七格格耳朵里。講到這七格格,原是慈安太后的內(nèi)侄兒,出落得玉貌花容。當(dāng)時(shí)宮里有兩個(gè)美人兒:一個(gè)是懿妃,一個(gè)便是七格格,這兩個(gè)美人都在慈禧太后跟前的。慈禧太后最?lèi)?ài)女孩兒,凡是宗室格格和大臣家里的女公子,有聰明伶俐的,給太后知道了,便召進(jìn)宮去,當(dāng)著女官,終日陪著太后說(shuō)笑游玩。這七格格雖是慈安太后這邊的人,但因她常常到慈禧太后宮里去,慈禧太后看她活潑有趣,常常留她在宮中賞飯賞衣服。七格格是何等聰明的女孩子,她面子上雖親近著慈禧太后,但慈禧要留她在身邊,她總是婉言辭謝,去跟著慈安太后住宿;有時(shí)慈禧太后向她打聽(tīng)慈安太后那邊的事情,她總是推說(shuō)不知道的。慈禧太后也明知道她們姑母侄女總互相回護(hù)的,但舍不下她的美貌,依舊常常去宣召來(lái),帶在身邊說(shuō)笑玩耍。天下的美人生性最妒。七格格仗著自己美貌,又聽(tīng)宮中的人拿她去比懿妃,說(shuō)她們是一對(duì)美人兒,因此七格格有些氣不過(guò),常常在背地里說(shuō)懿妃的壞話(huà)。說(shuō)懿妃如何不避嫌疑,榮祿進(jìn)宮出宮,總是懿妃接送著,兩人在太后書(shū)房里調(diào)笑無(wú)忌,便是當(dāng)著太后說(shuō)話(huà)之間,也是嬉笑無(wú)忌的。其實(shí)西太后也是看在眼里的,明知道他們不妥,但這兩個(gè)人都是自己的心腹,也不好說(shuō)什么。倒是七格格在暗里卻刻刻留心他們的舉動(dòng),要抓點(diǎn)錯(cuò)處出來(lái),好丟懿妃的臉?! ∵@一天合該有事。七格格奉了慈安太后之命,跑到慈禧太后宮中去,向慈禧要兩廣總督的奏折看;待到了那邊,為時(shí)尚早,慈禧不曾起身呢。無(wú)奈這奏折是慈安太后立等著要看的,七格格不便空手回宮去,便打算找懿妃閑談去??纯醋叩杰插姆块T(mén)口,忽見(jiàn)一個(gè)小太監(jiān)坐在房門(mén)外,見(jiàn)了七格格,忙向她搖手兒。叫她莫進(jìn)去。
七格格看了詫異,她也不理會(huì),徑自闖進(jìn)房去,小太監(jiān)急在七格格身后大聲喊道:“七格格來(lái)了!”
懿妃原在里面套房里的,聽(tīng)得了忙迎出房來(lái)。七格格在房門(mén)外仿佛聽(tīng)得有男人說(shuō)話(huà)的聲音,看懿妃的臉上時(shí),紅潮雙暈,云鬢微松,對(duì)七格格說(shuō)話(huà)的時(shí)候,也是氣噓噓的。七格格越發(fā)動(dòng)了疑,劈頭第一句便問(wèn)道:“你在屋子里和誰(shuí)說(shuō)話(huà)?”
懿妃已被她一句話(huà)揭穿了,知道無(wú)可抵賴(lài),便說(shuō):“四爺在俺屋子里坐呢?!薄 ≌f(shuō)著,回過(guò)頭去向屋子里喊道:“四爺快快出來(lái),七格格在這里看你呢?!睒s祿聽(tīng)了,趁此“(口夭)”地答應(yīng)一聲,趕出外屋子來(lái),向七格格請(qǐng)了一個(gè)安,滿(mǎn)臉堆著笑,一面端奇子請(qǐng)她坐,一面問(wèn)道:“七格格到這屋子里有什么事?”
七格格聽(tīng)了,把頸脖子一歪,說(shuō)道:“什么話(huà)!這地方只許你來(lái),卻不許俺來(lái)嗎?到這里來(lái),一定要有事才來(lái)得嗎?那么俺請(qǐng)問(wèn)四爺,四爺是有什么事來(lái)的呢?”問(wèn)得榮祿一句口也開(kāi)不得,只說(shuō):“好格格,俺不會(huì)說(shuō)話(huà),饒恕了俺罷!”
說(shuō)著,又做出許多丑相來(lái)。又問(wèn)七格格,這幾天可到什么地方去逛來(lái)?
老佛爺可有什么話(huà)來(lái)?又說(shuō)什剎海這幾天正熱鬧呢,格格可曾去逛過(guò)么?改幾天有空兒,俺陪著格格逛去,可好么?東拉西扯地說(shuō)了許多話(huà),七格格睬也不去睬他,只和懿妃說(shuō)著話(huà)兒。
停了一會(huì),小太監(jiān)來(lái)通報(bào)說(shuō):老佛爺傳七格格呢。七格格聽(tīng)了,忙丟下他兩人,轉(zhuǎn)身跟著小太監(jiān)走進(jìn)慈禧宮中去。見(jiàn)了太后,便說(shuō)慈安太后打發(fā)來(lái)向老佛爺要兩廣總督的奏折去看。慈禧太后聽(tīng)了,忙傳李蓮英,叫他到書(shū)房去把那奏折揀出來(lái)送去;又留住七格格在宮中陪著吃飯。
吃飯的時(shí)候,有許多妃嬪宮女在兩旁站著伺候著,獨(dú)有那班格格們可以陪伴太后吃飯。這時(shí)懿妃也站在一旁。待慈禧太后吃完了飯,進(jìn)房去,那班妃嬪們才就太后吃剩的飯萊,胡亂吃了一回。那時(shí)慈禧太后和七格格在屋子里閑磕牙,說(shuō)話(huà)之間,七格格便把榮祿在懿妃房中逗留調(diào)笑的情形,約略地說(shuō)了幾句。榮祿和懿妃的事體,在西太后心中早也料到。如今聽(tīng)七格格說(shuō)出這話(huà)來(lái),心想,七格格是慈安太后的內(nèi)侄女兒,那榮祿又是自己的內(nèi)侄,倘然這風(fēng)聲傳到東太后耳中去,少不得自己也要擔(dān)著處分。忙拉著七格格說(shuō)道:“好孩子!你既撞見(jiàn)了,俺娘們都是一家人,你便包庇他們些,他們總忘不了你的好處?!闭f(shuō)著,把自己頭上插著的一支玉搔頭拔下來(lái),替七格格插在髻兒邊,七格格忙跪下去謝恩。正起來(lái),那懿妃也吃完了飯走進(jìn)屋子來(lái);慈禧太后吩咐懿妃,叫她向七格格請(qǐng)安。懿妃一時(shí)摸不著頭腦,但太后的吩咐又不能違背,便向七格格蹲身請(qǐng)下安去。七格格推說(shuō)是東太后那邊有差遣,便辭出宮去。
這里慈禧太后立刻把臉色沉下,問(wèn)懿妃道:“我吩咐你向七格格請(qǐng)安,你知道我的用意么?”嚇得懿妃不敢開(kāi)口,忙爬在地下磕頭。慈禧太后吩咐把榮祿喚進(jìn)來(lái)。榮祿那邊,早有太監(jiān)去報(bào)信給他,說(shuō)老佛爺正生氣呢;一聽(tīng)得宣召,捏著一把汗,躡著腳走進(jìn)太后房中去。見(jiàn)懿妃跪下,他也爬下地去,恰和懿妃跪了一個(gè)并肩兒。只聽(tīng)得慈禧太后很?chē)?yán)厲的聲音說(shuō)道:“我因看你們兩個(gè)孩子長(zhǎng)得比別人聰明些,凡事也不免信托你們些,寬縱你們些,你們索性在背地里做出那種事體來(lái)。
今天給七格格撞破了,她回去告訴東太后知道,明天不免要見(jiàn)奏章?! ∧菚r(shí)我自己也洗不清,管不得你們的事了,你們準(zhǔn)備著腦袋砍下來(lái)便了! “一句話(huà)說(shuō)得榮祿和懿妃兩人連連磕頭求饒。榮祿又說(shuō):”奴才在貴妃房中不敢為非作歹。只因奴才進(jìn)宮來(lái)時(shí),打聽(tīng)得老佛爺還安臥不曾起身,奴才要打聽(tīng)老佛爺昨夜身體可大安,一時(shí)又無(wú)從打聽(tīng)。知道懿妃是老佛爺寵愛(ài)的人,早晚伺候著老佛爺?shù)?;便到貴妃屋子里去,一來(lái)是打探老佛爺?shù)南?,二?lái)是去請(qǐng)貴妃的安。原是奴才不知嫌疑,罪該萬(wàn)死!但說(shuō)奴才有什么暖昧事體,這是青天在上,奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢的。奴才一死原不足惜,只是拖累了貴妃的名聲,叫奴才如何對(duì)得起人!
這事體只求老佛爺替奴才做主?!罢f(shuō)著,又不住地磕下頭去。
慈禧太后聽(tīng)了榮祿的話(huà),冷笑著說(shuō)道,“你兩人也不用在俺眼前裝神弄鬼,俺也沒(méi)有這個(gè)心勁來(lái)管你們的閑事。只看你兩人的造化,明天東太后倘沒(méi)有什么話(huà)落在俺耳朵里,臣子們倘沒(méi)有奏章照在俺眼睛里,就也饒恕了你們。不然的話(huà),倘有三言二語(yǔ)落在俺耳根里,如今東太后正天天要抓我的錯(cuò)兒,那皇上也不親近我,我自身也難保,只得把你兩人和盤(pán)托出去;殺也罷,剮也罷,可不干我事?!避操F妃聽(tīng)了這個(gè)話(huà),嚇得那眼淚直滾出來(lái)。西太后喝一聲起來(lái),他兩人又給西太后磕頭,退出房來(lái)。在背地里,懿妃又拉著榮祿痛哭,榮祿拿好言安慰她,又說(shuō)俺和李總管商量去,決不叫貴妃吃虧的。當(dāng)夜榮祿果然去找李蓮英,告訴他的來(lái)意。李蓮英也常常吃東太后的訓(xùn)斥,銜恨在心,聽(tīng)了榮祿的話(huà),便拍著胸脯說(shuō)道:“四爺放心,這件事體不鬧出來(lái)便罷,倘然鬧出來(lái),俺們索性一不做二不休,施一條毒計(jì),把俺們的仇人一網(wǎng)打盡,大家痛痛快快做一下?!?br />
榮祿聽(tīng)了,暫時(shí)告別出宮門(mén)?! 〉诙煲辉?,榮祿又急急趕到宮里去候信。那西太后早朝回宮,便傳榮祿進(jìn)去。
榮祿知道大事不好,只得硬著頭皮走進(jìn)西太后房里便跪下。只見(jiàn)西太后滿(mǎn)面怒容,擲下一個(gè)折子來(lái),叫他們自己看去;榮祿見(jiàn)那折子是翁同和上的,折子上不但說(shuō)榮祿和懿妃的事體污亂宮廷,請(qǐng)兩宮太后立交內(nèi)務(wù)府明正典刑;并說(shuō)慈禧太后侈靡驕縱,袒護(hù)私親。榮祿一面看著折子,一面聽(tīng)西太后喝道:“你們這班孽畜!自己做出不要臉的事體來(lái),拖累我也受著翁師傅的嘲笑,你們還不給我去快快地死嗎!” 一句話(huà)不曾說(shuō)完,宮女報(bào)說(shuō):“慈安太后來(lái)了!”慈禧太后忙起身迎接,慈安太后也滿(mǎn)臉含著怒氣走進(jìn)房來(lái),慈禧太后臉上不覺(jué)露出羞慚之色。慈安太后一坐定,便問(wèn)道:“今天翁師傅的奏章,妹妹看見(jiàn)了沒(méi)有?”慈禧太后還不曾答話(huà),忽然宮女又進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō):“懿妃自縊身死”。榮祿聽(tīng)了,真好似萬(wàn)箭鉆心。欲知懿妃自盡的情形,且聽(tīng)下回分解。