那懿妃正待出房來會榮祿，不料老佛爺在炕上，咳嗽起來，心底著慌，忙轉(zhuǎn)過身子，捏手捏腳地趕至炕前。原來慈禧并不曾睡醒，不過夢中痰糊，咳嗽一聲，那李蓮英搖一搖手說：“咱在這里，你可去去就來。”懿妃得這句話，才放心大膽地出去。榮祿笑嘻嘻地伸手握著懿妃的手，低低叫聲：“卿卿，咱們還在那間屋子里坐坐何如？”懿妃并不則聲，只是連連點(diǎn)頭，隨著榮仲華走入旁廂的屋里，忙忙將窗椎子放下。里邊陳設(shè)齊整，也設(shè)了一座炕床，桌椅物件，都是海梅安著螺鈿，精致異常。諸位，那一男一女，混入一間屋子，請問有什么事干？
這時又是秋涼天氣，龍須八尺，錦褥一方，鴛枕橫排，羅帷低嚴(yán)，有時是笑言格格，有時是嬌喘微微。正在儂情歡洽，郎意溫存，不提防窗格里透進(jìn)一道跟光，窗紗上閃著一個人影。榮祿還疑猜李蓮英跟來，偷眼瞧他倆動靜，到底懿妃眼快，瞧出是個女人家影子。原來一帶窗扇有玻璃的，用窗帷遮住，沒玻璃的，卻糊著透亮的碧紗。諸位想想，這薄如蟬翼的碧紗，通光照亮，里面戲句，全被外面瞧破。要是懿妃靈活的，最好不提不問，揚(yáng)揚(yáng)的咳嗽一聲，或者外面的人站不住腳，也就知趣走了，偏偏她一點(diǎn)才情沒有，嘴里不由地嚷著：“是誰？”這一句話方才出口，外面的人也就高聲答應(yīng)說：“是我。我是從東太后那邊來的?！避插?dāng)時一聽，不由得心頭小鹿撞個不停，那榮祿渾身也是寒毛站班。這事從哪里說起，早不來，遲不來，偏是峽雨才收，朵云忽隆，聽這聲音，分明是東宮那邊七格格了。
前書不敘明七格格是慈安的侄女嗎，這日因奉著慈安懿旨，有一件緊要事體，來同慈禧商量，進(jìn)得宮來，早有宮監(jiān)說明：“老佛爺正在打盹，你且停歇再來?！?，七格格一想，如果其趕回東宮，來往道子甚長，慈安又急等回話，不如找間屋子坐坐。向來東西旁廂，是宮禁女眷歇息之所，她因見這間屋窗帷放著，里面必然有人，立足窗外，聽出些男女聲音，很為詫異，隔著碧紗窗格一瞧，瞧出唐伯虎、仇十洲活畫的春宮秘戲，不由得飽讀一番，不忍釋手。這里讀著，哪知驚動了畫里鴛鴦，圖中鶼鰈，那懿妃嚷著，她便應(yīng)著，這叫做無心捉奸，比著水滸上武松、石秀，還來得湊巧。冤家路窄，無可回旋，七格格得了這種把鼻，忙微微地冷笑說：“現(xiàn)在宮禁里糟了，青天白日，竟出些牛鬼蛇神?！币蛑钢鴥蓚€宮監(jiān)說：“皇上家給俸你們，難道是替不男不女的巡更嗎？”可憐榮祿、懿妃在屋子里聽著，也不敢出來認(rèn)話。卻好慧妃從外面進(jìn)來，瞧出情形，忙忙拿話支開，勸其不必認(rèn)真。七格格冷笑說：“天下事可不認(rèn)真，這宮禁里藏著男人，再不認(rèn)真，什么忘八雜種，一淘兒都要進(jìn)來了，那還成個體統(tǒng)嗎！”這里七格格發(fā)話，里面老佛爺已一覺睡醒，忙問是誰在外胡叫，李蓮英趕著出來，曉得榮祿、懿妃兩個事情破露，忙說：“誰在這里大驚小叫，有話到老佛爺面前再講！”又指著兩個宮監(jiān)說：“你們這些吃熟飯，不管事的東西，停歇瞧我給你們一頓皮鞭?！闭f著說著，轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)。七格格此時不再多言，忙跟著李蓮英來見慈禧，當(dāng)將慈安派她前來酌意思，及所商要件，先行講明，然后便提到榮祿同懿妃廝混一起。慈禧不待講完，故作驚訝說：“這事奇了，這宮禁之中，何容男女混雜！”忙招呼李蓮英說：“你快替我把兩個不要面孔的東西傳來！”不消一刻，榮祿同懿妃到了，兩下跪在地下，只是碰頭。慈禧故意喝說：“你倆在一起，究竟有甚勾當(dāng)？”懿妃只是泣哭，轉(zhuǎn)是榮祿硬著膽子，忙說：“奴才是因有要事，面見太后，只因太后困覺，一時未敢驚動，故爾找間屋子歇息，不料那屋內(nèi)已有懿妃坐著，奴才便唐突了些，這個……”慈禧忙搶著說：“這個尊卑不分，男女無別，那還成個體統(tǒng)嗎，你雖是我的內(nèi)侄，我卻不能容忍。左右，還不替我叉他出去！”宮監(jiān)一聲答應(yīng)，仍是用從前叉那金俊生辦法，把榮祿衣翎辮發(fā)一揪，推推搡搡的，早已叉出宮門。慈禧見榮祿走了，忙指懿妃說：“非是我同你作對，今日是冤家路窄，你要洗你干凈身子，還該求求七格格，替你在東太后那邊講些好話?！边@時慧妃早隨著進(jìn)來，站立一旁，忙笑向七格格說：“姐姐，自古講的好，得罷手肘須罷手，得饒人處且饒人，不看金剛看佛面，咱們面子小，千萬總看老佛爺個金面罷了。
”當(dāng)下七格格無話可答，只得剪斷岔枝說：“東太后本意叫妹子到這邊問話的，如今既得了老佛爺懿旨，這時是不能耽擱的了?！闭f罷便向慈禧告辭，慈禧也就客客氣氣地站起身來，忙招呼慧妃相送出宮。
這里慈禧同慧妃曲盡殷勤，原指望一天云雨，從此消散，哪知七格格是不能容忍的，一者東西兩宮，已成水火，兩邊搬是搬非，在所不免，難得今日得了這種真憑確據(jù)，豈有不傳做笑談的？二者七格格也是個寡居，大凡守節(jié)的人，對于不貞的婦女，痛恨刺骨，而況孝哲后一條性命，是慈禧活活坑送的。
這懿妃是慈禧的心腹，榮祿又是慈禧至親，在七格格心里，以為捺倒榮祿、懿妃，便丟了慈禧的架子，便可替孝哲后掙一分氣，報一點(diǎn)不平，所以回到東宮，見著慈安，交代過正文，便將那些尷尬的話，一五一十說了。慈安只是搖頭咂嘴地說：“該死！丑殺！”也不提著辦法。七格格說：“為今之計，咱們且去同恭親王計議?！贝劝舱f聲：“也好?！碑?dāng)下七格格更不轉(zhuǎn)致，便趕緊坐乘轎子，去會恭親王。卻好昌壽公主也在恭邸，兩人先談笑一會，然后同見恭王，把來意備細(xì)講了一遍。恭王冷笑說：“我早知那混濁宮闈，不男不女的做些勾當(dāng)，什么戲班子，串出串進(jìn)，已盡不成話說。如今既有這種真憑實(shí)據(jù)，那一雙狗男女，忘八無恥，我是容他不得！”當(dāng)時招呼個心腹內(nèi)—監(jiān)，叫他趕請師傅翁同和過來。諸位，這恭王何以獨(dú)請翁同和，其中卻有個緣故。原來光緒帝有兩位師傅，一是孫毓汶，一是翁同和。但姓孫的與李鴻藻一黨，這黨內(nèi)卻羅致許多人物，什么潘祖蔭呀，張之洞呀，張佩綸呀，黃體芳呀，陳寶琛呀，劉恩溥呀，鄧承修呀，王先謙呀，還有個宗室寶廷，推李鴻藻做個黨首，其名叫做清流黨。這清流黨議論風(fēng)生，專門地指疵摘瑕，聞風(fēng)即雨，一點(diǎn)點(diǎn)事體，鬧得翻空樓閣，平地波瀾，仗著李鴻藻是慈禧的紅人，慈禧對于這班清流黨，也就言聽計從，沽名釣譽(yù)。其實(shí)那一班人，所爭執(zhí)的，所彈劾的，都是些細(xì)微末節(jié)，試問對于立儲問題，對于宮闈濁亂，閹宦弄權(quán)，這種絕大關(guān)節(jié)，有誰提及？姓翁的是位狀元宰相，學(xué)問是好的，不過少些經(jīng)濟(jì)，然與孫毓汶意見不投，從系統(tǒng)上分別，孫毓汶附和李鴻藻，卻是慈禧一黨，翁同和聯(lián)合恭親王，卻是慈安一黨。
這日恭王請同和過來，把七格格在慈禧宮內(nèi)所見所聞，略述一遍。姓翁的嘆了一口氣說：“這還了得！這種宮廷淫濁，國史貽羞，我再不言，還有誰人敢言嗎？”當(dāng)下就在恭王邸內(nèi)，取出紙張，提起筆來，切切實(shí)實(shí)起了折稿，遞給恭王瞧了。恭王連稱“用得……?！蔽掏途娃o別回家，當(dāng)晚繕好，趁著早朝，遞入軍機(jī)。不必交代。這里七格格趕著回宮，面復(fù)慈安，靜候外間動靜，到了第二日，翁同和的折子果然入內(nèi)，但姓翁的也是位軍機(jī)領(lǐng)袖，自家遞的折子，例應(yīng)回避。李鴻藻打開一看，嚇得舌頭伸出來，縮不進(jìn)去，欲待退還，又無此條例，欲待進(jìn)呈慈安，必然開罪慈禧，想了又想，只好溜入慈禧那邊，把折中情節(jié)說明，請示辦理。慈禧此時好生難受，暗想：“宮內(nèi)的秘密，外臣如何得知？且昨日發(fā)生的事情，今日便有了參案，這分明七格格回宮告訴慈安，慈安又授意恭王，由恭王轉(zhuǎn)出翁同和來，同我這邊搗蛋！”當(dāng)將銀牙一挫說：“不犧牲一兩個男女，不足湔洗我這里的斑點(diǎn)，與其讓人下手，落了人家圈套，不如我自行勾當(dāng)，見得我光明正大，一點(diǎn)無私?！泵ν铠櫾灏言鬯鱽?，提起朱筆，便在折尾批著：“宮禁森嚴(yán)，何容外臣攔入，步兵統(tǒng)領(lǐng)榮祿，雖系內(nèi)親，究屬不避嫌疑，著即革職，永不敘用，欽此?！边@道旨意批出，隨將榮祿、懿妃兩個招呼過來說：“非是我同你們一些情分不留，但東邊事情同我為難，我如屈情礙面，反給人做了把鼻。
”榮祿無話可說，轉(zhuǎn)是懿妃哭哭啼啼，慈禧發(fā)急說：“誰叫你做賊的手腳不能干凈。算了……，不要惹我嘔氣了。”懿妃聽了這話，知哭也無益，揩揩眼淚，轉(zhuǎn)著回自家宮院。畢竟，婦人家肚腸子是狹窄的，想到自己私情，被人揭破，顏面無存，與其撐在人前，立在人后，被人指指搠搠的，倒不如尋個自盡，一了百清。主意拿定，便解下那灑花汗巾，結(jié)成個圈扣。唉唉！ 那圈兒外邊還有生機(jī)，圈兒內(nèi)便成死路了，這一條好端端的性命，不是坑送在榮祿手里嗎！那榮祿回去，自然是心驚肉跳，到得晚間，才閉著眼，便見個婷婷娜娜一位旗裝的婆子，頸項(xiàng)上套著汗巾，仿佛是那懿妃。心中一嚇，嘴里嚷著：“有鬼?！痹缡撬睦掀牛竭^身來，大大給他一記耳光子說：“你講什么？”榮祿這才精神一提，不見形影。到得次日，早是慈禧那邊報信過來，叫他趕忙交代，不必逗留。這一起事情，算是懿妃含羞自盡。榮祿闖禍丟官，從此賦閑了七八年，才得個開復(fù)，那是后話。
卻說慈安同七格格在宮里等候消息，不見動靜，后來打聽懿妃身死，榮祿革職，才知道翁同和的折子，已經(jīng)發(fā)生效力。
當(dāng)下慈安便對七格格說：“如今這起案子，是由那邊辦了。但是西后眼中無人，凡事并不同我商量計較，我終日價睡在鼓里，將來被人暗算，還不知道呢?！逼吒窀裾f：“兩宮訓(xùn)政，一樣平權(quán)。她能降她的手諭，我們難道不能下我們的懿旨嗎？現(xiàn)在恭親王負(fù)氣家居，不問朝政。不妨由這里下道懿旨，叫奕訢趕入軍機(jī)，維持朝局。奕訢到得軍機(jī)，我們不有個靠背嗎？”當(dāng)下慈安點(diǎn)首，忙提起朱筆，寫了一道手諭，起復(fù)恭親王奕訢，仍入軍機(jī)辦事。但奕訢重入軍機(jī)。東宮慈安是非常寵任，西宮慈禧又格外仇視。前次翁同和奏參榮祿，波及懿妃，那一種結(jié)毒在心，還一些不曾消釋。何況恭親王又趁此入了軍機(jī)，豈不是火上加油，益發(fā)激怒嗎？當(dāng)下慈禧便時蓮英說：“孩子，現(xiàn)在老娘是勢成騎虎，不得不下些辣手了。你要幫助我想想方法。
”蓮英一笑說：“孩兒卻有兩個師父，一位是雍和宮的喇嘛；一位是白云觀的道士。兩個法術(shù)高深，那喇嘛有魘咒的靈符，咒人立時死，斷然是不得活的。道士有靈丹妙藥，百出其奇。
有種丸藥，吃了能迷失心志，有種能縮短身材，有種能叫閹官變做好人，有種能叫壯夫化為天閹。最厲害的，能叫人無疾而終，一點(diǎn)痛苦沒有?！贝褥φf：“從你進(jìn)宮以來，也不曾聽說有甚師父，如何這會冒出一僧一道，豈不是信口胡謅嗎？”
蓮英忙著急說：“孩兒講誑，就叫那天雷劈腦！不瞞娘說，這兩個師父，是新近結(jié)拜的。孩兒為著娘的悶氣多派心腹四處物色那奇才異能，兩個月頭里，有人介紹這喇嘛道士，先后約定個所在，我就溜去，分別同他倆會了。因他倆總有點(diǎn)奇異，我所以多多送他倆金銀，拜他倆為師。那道士姓周，名鶴年，就住在西山白云觀，那嘛喇名叫道行，原住在熱河雍和宮。現(xiàn)在卻寄居城東大佛寺。我想道行的神咒，是不肯輕易傳授的，引他進(jìn)宮，不無惹人注目，獨(dú)有周鶴年的丹丸藥水，可以索取些前來試驗(yàn)，娘的意思以為如何？”慈禧點(diǎn)著頭說：“你明日就去，務(wù)必盡其所有，各色均勻些過來，以備應(yīng)用。”不消說得，次早李蓮英即往會周道士，大瓶小瓶，攜帶著許多回來，一種種的上面都有標(biāo)名，并如何試驗(yàn)方法，通同交代清楚。慈禧得了這許多秘密的玩意兒，先試驗(yàn)?zāi)情幑僮冏龊萌?，這一種作用，同上回丁寶楨誤吞的那幾粒丸藥，卻差仿不多；其次便要試驗(yàn)?zāi)强s短身材的藥水，當(dāng)下心中一想：“且把劉承恩那個忘八雜種喚來，做個試驗(yàn)品?！敝T位，這劉太監(jiān)，不是慈禧從前的紅人嗎？無如有了崔長禮，姓劉的已是下臺，有了安得海，姓崔的已漸慚冷落，有了李英蓮，那安得海且夠不著這個天字一號的分兒。長江后浪催前浪，世界新人壓舊人，但就失時倒運(yùn)的兩個崔、劉太監(jiān)比較，姓崔的還服務(wù)小心，慈禧還不曾膩煩，獨(dú)有劉承恩恃著往日的舊歡，以為老佛爺總不能忘卻前情，人前背后的，不無信口地胡訾。慈禧最犯忌的是搗她穴眼，今日得了這種藥品，忙喊他過來說：“孩子，娘今日給你點(diǎn)甜頭?！ 泵θ∵^一只玻璃杯子，和些藥水，遞給承恩說：“你且吃了，再舒服不過再樂意不過?！背卸鞑桓疫`拗，雙手端起杯子，不管酸甜苦辣一飲而盡，慈禧笑哈哈的說，叫過兩名宮監(jiān)，把承恩扶到一間屋內(nèi)，躺在一個炕上，用一條?；⒔q毯子將他周身蓋好，將門插起。一會工夫，卻好慧妃過來，賜坐未定，慈禧笑說：“咱們今日有種新鮮戲法，做出來倒很有意味的，不知應(yīng)手是不應(yīng)手，稱可同兩個孩子們，到那間屋子里瞧瞧?！被坼恢屠铮蓛蓚€太監(jiān)領(lǐng)去，還有宮女們瞧熱鬧的，一起跟隨過去，將門一推，只見一張炕床上，蓋一條?；⒔q?；坼φf：“那戲法一定在毯子底下。”兩個太監(jiān)上前，把毯子一掀，好生奇怪，那五尺多長的劉承恩，竟變做一尺八寸的小娃子，身段不動，氣息全無。大家不免大驚小怪的起來，這時老佛爺也就到了，忙笑了一笑說：“咱們這種玩意兒，奇是不奇，怪是不怪？”慧妃欲待詰問，慈禧忙把臉色一沉說：“你們有朝觸了我的惱怒，瞧這姓劉的，就是大家榜樣！”這句話一說，哪個還敢開口？諸位，藥品是一種種的試驗(yàn)，如今慈禧又想起翁同和那個厭物，忙取出一瓶藥水，招呼崔長禮過來，同他咬個耳朵，叫他如此如此，這般這般。崔長禮似有難色，慈禧登時把眉頭一鄒說：“這種不傷性命的玩意兒，你都不肯做，叫你拿刀殺人，又待怎么！”長禮見佛爺動怒，忙說：“我去。
”于是帶個小瓶藥水，竟跑到上書房來，找著個幼小的宮監(jiān)，同他附耳，不知嘰嘰咕咕講些什么，隨在腰里掏出一大錠銀子，給他買果子吃。小監(jiān)兒見錢眼開，卻值光緒帝在上書房讀書，翁師傅按課講授，在那送茶的當(dāng)兒，小監(jiān)做些手腳，茶里和點(diǎn)藥水，不知不覺，翁師傅呷了兩口。光緒帝也就呷了兩口。諸位，君臣兩個呷了這兩口茶不打緊，一位是狀元宰相，終抱伯道之悲，一位是一朝天子，竟少生人之樂，不曾下著蠶室，居然同受腐刑。外人不知道的，都疑猜君臣兩個，生成天閹，不會生男育女，哪知其中還有這種大大情節(jié)。當(dāng)下有人問我，這光緒帝是慈禧的愛繼，不能因愛成仇，反下了這種毒手。要曉得慈禧過繼這光緒帝，不過用他做個幌子，偏偏光緒帝又與慈禧不投，又同慈安聯(lián)合一氣，慈禧因忌慈安，所以連光緒帝一并葬送。在慈禧的心里，還以為不傷害他的性命，留他這金玉之軀，做個皇帝的代表，已是從寬待遇。那唐朝的金輪則天，曾把李姓子孫，誅戮殆盡，不下一種辣手，不能稱做牝雞司晨。
比如同治帝還是慈禧的親生，到得梅毒發(fā)生，尚且希冀他早死，何況抱來的兒子，有什么天性相關(guān)？能于死得一個，又抱一個，讓這老婆子穩(wěn)坐江山，大權(quán)在握，這才是她真正心理。
這時內(nèi)魔的勢力，已經(jīng)膨脹到二十四分，然而不扳掉慈安，那是斷斷不肯歇手。記得這年是光緒六年，有個東陵祭祀。什么叫做東陵？便是咸豐帝的陵寢罷了。偏偏慈安同恭王研究這祭祀的儀節(jié)，敘到行禮設(shè)坐，恭王拿出親房族長的牌子，便侃侃而談，說文宗皇帝在位時候，先后冊立兩后，那慈禧不過在妃嬪之列，如今行禮，正位應(yīng)設(shè)兩墊，要請?zhí)笤谟?，虛其左，留為元后的位置，慈禧宜降處偏旁，那才是個道理。慈安說論禮應(yīng)該如此，但恐照禮施行，慈禧必起爭端。恭王作色說：“這是祖宗的家法，皇朝的定制，百官具瞻之地，哪能夠胡亂通融的！咱們一定這樣辦法，有話由我來扳駁。”當(dāng)下計議已定，到得東陵祭祀的當(dāng)兒，恭王是個親房族長，首先到位，布置一切，其余親王、郡王、貝勒、貝子、八分公、黃帶子、紅帶子、一班宗室，不論近族遠(yuǎn)支，陸續(xù)到位，最后慈安、慈禧兩宮法駕，并光緒帝的御輦，威威武武地齊至陵寢?；噬嫌谢噬舷?，兩宮有兩宮席次，慈禧瞧著開載的禮單，將元后慈安列入正位，自家的位置，移在旁廂，不覺怒從心起，忙問：“今日這禮典儀節(jié)，誰人布置，誰人處理？”恭親王忙應(yīng)聲而出，說：“這是依照祖宗的家法，皇朝的定制，由老臣布置的處理的?！贝褥B連冷笑說：“好個祖宗家法，皇朝定制，我難道不是一朝國母嗎？”恭王說：“太后是今上的生母，在文宗顯皇帝御極的時會，卻非位正中宮，這祭祀大典，明足以對臣民，幽足以對神鬼，于位置是不能僭越的?！贝褥藭r直氣得三尸暴躁，七竅生煙，臉上的顏色如白紙一般，不由得兩眼圓睜，雙眉倒豎，忙把銀牙一挫說：“好……，你們做成圈套，來捉弄我，憑著尊無二上的慈安太后，憑著皇上，憑你這族長，將我攆出陵寢，好是不好！”說著起身要走，轉(zhuǎn)是醇王奕譞、禮王世鐸，跪地碰頭，齊說：“請皇太后息怒?！边@時慈安也過意不去，忙招呼恭親王說：“禮須守經(jīng)，事貴從權(quán)，咱們將正位并設(shè)三墊，好按次行禮?！贝褥@才無話，然而今日這場舉動，算是當(dāng)眾羞辱，積忿在胸。恨毒越過越大，冤仇越結(jié)越深，細(xì)想起來第一次是咸豐帝留宿西宮，經(jīng)慈安頂著祖訓(xùn)，要剝衣捆打；第二次是慈安入宮，撞著那戲班子的金俊生，弄得下不來臺；第三次是殺安得海，一個寵愛的心腹，被慈安和恭王拿定主張，依法辦了；第四是七格格挑撥是非，揭出榮祿、懿妃的真相，雖然不是慈安主動，要曉得翁同和具折奏參，也倚仗著慈安及恭王勢力；第五次便是這東陵祀典，分明拿名分問題，丟落慈禧的架子。你道慈禧惱是不惱，氣是不氣？她正在陰謀詭計，預(yù)備些丹丸藥水，施展那惡毒手段，對于舊寵的劉承恩，愛繼的光緒帝，帝師翁同和，尚且弓個不饒，何況二十多年的眼中釘，非拔去不能稱意。
當(dāng)下無話。在這東陵行過典禮，兩宮及皇上自然啟駕回宮，其余與祭人等，分別各回邸第。有話即長，無話即短，但這慈禧，一心一意要害慈安，急切尚不能得手。李蓮英求過師父幾次，那白云觀周道士說，我的靈丹妙藥，已通共交給與你，只要你相題行文，隨機(jī)應(yīng)變，何愁不達(dá)到目的?！蹦抢锏佬姓f：“我的魔咒法，是沒有不靈，但須把生人的年月日時開來，我才有個辦法。”蓮英回宮，告給慈禧，慈禧但知道慈安的生辰，那誕生的時間，卻摸不清楚，又不好去明問，只得耽擱下來。
總之慈安這條性命，總穩(wěn)穩(wěn)的抓在慈禧手掌心里。蓮英也知道慈安死期將至，人前人后，稱呼慈安做死鬼，自己的架子越過越大，有人觸犯了他，輕則毆打辱罵，重則腦袋搬家，宮禁里不男不女的，總稱呼他做九千歲。偏偏這九千歲三個字，又被七格格聽見，當(dāng)下告知慈安。慈安尚不相信，當(dāng)招呼幾個宮監(jiān)過來問問，一個個齊說：“現(xiàn)在九千歲的威名，那還了得！外邊有個口氣，寧遇閻羅王，不遇九千歲；觸怒李蓮英，不死也定罪。瞧這九千歲狠是不狠?！贝劝矅@一口氣說：“原來如此?！?br />
記得光緒七年的三月初一，兩宮御殿坐朝已畢，退入后宮，慈安對慈禧說：“愚姐賦性憨直，有一句話卻容納不住?！贝褥枬玻骸敖憬阌猩踬n教，妹子當(dāng)?shù)米褚??！贝劝舱f：“不是別的，便是賢妹信用的太監(jiān)總管李蓮英，平日對于愚姐，固是大言不慚，現(xiàn)在聽說內(nèi)宮外宮，替他起個徽號叫做九千歲。
這九千歲的稱呼在前明太監(jiān)里，有個魏忠賢，往近時太平天國里，有個楊秀清。愚姐瞧那姓魏的，姓楊的，都是巨奸太惡，敗國亡家，這種不美的稱呼，不料發(fā)現(xiàn)在這個時會，哼哼，那就講不下去了！”好個慈禧，忙忙陪笑說：“這事愚妹全不知道，這種稱呼，愚妹也不曾聽見，如果實(shí)有其事，那李蓮英還能存留作禁嗎！自古亂人家國的，總出于一班宦侍，所以本朝家法，內(nèi)監(jiān)不準(zhǔn)出京，職銜不過四品。在前安得海鬧出那個岔枝，一個山東巡撫，便足制其死命，李蓮英豈無聞知，他還敢作威作福地自居九千歲，豈不是好好的腦袋，要想搬家嗎！無論有無其事，便這冒犯姐姐，惹起兩宮意見，這罪過已不能饒，容愚妹回去處治?！敝T位，慈禧這一片甜言蜜語，把個慈安說得點(diǎn)氣全無，反覺不好意思，忙說：“只要賢妹遇事留心，咱們兩宮毫無意見?！贝褥榧敝巧迪耄骸八覕y手，我何不趁這個機(jī)會，就同她親熱?！币蛐φf：“后日是三月初三，算是上已節(jié)，愚妹擬辦點(diǎn)清潔的小品糕果，把這里七格格和我的昌壽公主，一并齊集，談?wù)勶L(fēng)月，祓除不祥，姐姐意下，以為何如？”慈安答應(yīng)不迭地說：“我去?！敝灰蜻@一去，便生出驚天動地的奇文，鵲亂鴉飛的慘劇，未知后事，請閱下回。
這時又是秋涼天氣，龍須八尺，錦褥一方，鴛枕橫排，羅帷低嚴(yán)，有時是笑言格格，有時是嬌喘微微。正在儂情歡洽，郎意溫存，不提防窗格里透進(jìn)一道跟光，窗紗上閃著一個人影。榮祿還疑猜李蓮英跟來，偷眼瞧他倆動靜，到底懿妃眼快，瞧出是個女人家影子。原來一帶窗扇有玻璃的，用窗帷遮住，沒玻璃的，卻糊著透亮的碧紗。諸位想想，這薄如蟬翼的碧紗，通光照亮，里面戲句，全被外面瞧破。要是懿妃靈活的，最好不提不問，揚(yáng)揚(yáng)的咳嗽一聲，或者外面的人站不住腳，也就知趣走了，偏偏她一點(diǎn)才情沒有，嘴里不由地嚷著：“是誰？”這一句話方才出口，外面的人也就高聲答應(yīng)說：“是我。我是從東太后那邊來的?！避插?dāng)時一聽，不由得心頭小鹿撞個不停，那榮祿渾身也是寒毛站班。這事從哪里說起，早不來，遲不來，偏是峽雨才收，朵云忽隆，聽這聲音，分明是東宮那邊七格格了。
前書不敘明七格格是慈安的侄女嗎，這日因奉著慈安懿旨，有一件緊要事體，來同慈禧商量，進(jìn)得宮來，早有宮監(jiān)說明：“老佛爺正在打盹，你且停歇再來?！?，七格格一想，如果其趕回東宮，來往道子甚長，慈安又急等回話，不如找間屋子坐坐。向來東西旁廂，是宮禁女眷歇息之所，她因見這間屋窗帷放著，里面必然有人，立足窗外，聽出些男女聲音，很為詫異，隔著碧紗窗格一瞧，瞧出唐伯虎、仇十洲活畫的春宮秘戲，不由得飽讀一番，不忍釋手。這里讀著，哪知驚動了畫里鴛鴦，圖中鶼鰈，那懿妃嚷著，她便應(yīng)著，這叫做無心捉奸，比著水滸上武松、石秀，還來得湊巧。冤家路窄，無可回旋，七格格得了這種把鼻，忙微微地冷笑說：“現(xiàn)在宮禁里糟了，青天白日，竟出些牛鬼蛇神?！币蛑钢鴥蓚€宮監(jiān)說：“皇上家給俸你們，難道是替不男不女的巡更嗎？”可憐榮祿、懿妃在屋子里聽著，也不敢出來認(rèn)話。卻好慧妃從外面進(jìn)來，瞧出情形，忙忙拿話支開，勸其不必認(rèn)真。七格格冷笑說：“天下事可不認(rèn)真，這宮禁里藏著男人，再不認(rèn)真，什么忘八雜種，一淘兒都要進(jìn)來了，那還成個體統(tǒng)嗎！”這里七格格發(fā)話，里面老佛爺已一覺睡醒，忙問是誰在外胡叫，李蓮英趕著出來，曉得榮祿、懿妃兩個事情破露，忙說：“誰在這里大驚小叫，有話到老佛爺面前再講！”又指著兩個宮監(jiān)說：“你們這些吃熟飯，不管事的東西，停歇瞧我給你們一頓皮鞭?！闭f著說著，轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)。七格格此時不再多言，忙跟著李蓮英來見慈禧，當(dāng)將慈安派她前來酌意思，及所商要件，先行講明，然后便提到榮祿同懿妃廝混一起。慈禧不待講完，故作驚訝說：“這事奇了，這宮禁之中，何容男女混雜！”忙招呼李蓮英說：“你快替我把兩個不要面孔的東西傳來！”不消一刻，榮祿同懿妃到了，兩下跪在地下，只是碰頭。慈禧故意喝說：“你倆在一起，究竟有甚勾當(dāng)？”懿妃只是泣哭，轉(zhuǎn)是榮祿硬著膽子，忙說：“奴才是因有要事，面見太后，只因太后困覺，一時未敢驚動，故爾找間屋子歇息，不料那屋內(nèi)已有懿妃坐著，奴才便唐突了些，這個……”慈禧忙搶著說：“這個尊卑不分，男女無別，那還成個體統(tǒng)嗎，你雖是我的內(nèi)侄，我卻不能容忍。左右，還不替我叉他出去！”宮監(jiān)一聲答應(yīng)，仍是用從前叉那金俊生辦法，把榮祿衣翎辮發(fā)一揪，推推搡搡的，早已叉出宮門。慈禧見榮祿走了，忙指懿妃說：“非是我同你作對，今日是冤家路窄，你要洗你干凈身子，還該求求七格格，替你在東太后那邊講些好話?！边@時慧妃早隨著進(jìn)來，站立一旁，忙笑向七格格說：“姐姐，自古講的好，得罷手肘須罷手，得饒人處且饒人，不看金剛看佛面，咱們面子小，千萬總看老佛爺個金面罷了。
”當(dāng)下七格格無話可答，只得剪斷岔枝說：“東太后本意叫妹子到這邊問話的，如今既得了老佛爺懿旨，這時是不能耽擱的了?！闭f罷便向慈禧告辭，慈禧也就客客氣氣地站起身來，忙招呼慧妃相送出宮。
這里慈禧同慧妃曲盡殷勤，原指望一天云雨，從此消散，哪知七格格是不能容忍的，一者東西兩宮，已成水火，兩邊搬是搬非，在所不免，難得今日得了這種真憑確據(jù)，豈有不傳做笑談的？二者七格格也是個寡居，大凡守節(jié)的人，對于不貞的婦女，痛恨刺骨，而況孝哲后一條性命，是慈禧活活坑送的。
這懿妃是慈禧的心腹，榮祿又是慈禧至親，在七格格心里，以為捺倒榮祿、懿妃，便丟了慈禧的架子，便可替孝哲后掙一分氣，報一點(diǎn)不平，所以回到東宮，見著慈安，交代過正文，便將那些尷尬的話，一五一十說了。慈安只是搖頭咂嘴地說：“該死！丑殺！”也不提著辦法。七格格說：“為今之計，咱們且去同恭親王計議?！贝劝舱f聲：“也好?！碑?dāng)下七格格更不轉(zhuǎn)致，便趕緊坐乘轎子，去會恭親王。卻好昌壽公主也在恭邸，兩人先談笑一會，然后同見恭王，把來意備細(xì)講了一遍。恭王冷笑說：“我早知那混濁宮闈，不男不女的做些勾當(dāng)，什么戲班子，串出串進(jìn)，已盡不成話說。如今既有這種真憑實(shí)據(jù)，那一雙狗男女，忘八無恥，我是容他不得！”當(dāng)時招呼個心腹內(nèi)—監(jiān)，叫他趕請師傅翁同和過來。諸位，這恭王何以獨(dú)請翁同和，其中卻有個緣故。原來光緒帝有兩位師傅，一是孫毓汶，一是翁同和。但姓孫的與李鴻藻一黨，這黨內(nèi)卻羅致許多人物，什么潘祖蔭呀，張之洞呀，張佩綸呀，黃體芳呀，陳寶琛呀，劉恩溥呀，鄧承修呀，王先謙呀，還有個宗室寶廷，推李鴻藻做個黨首，其名叫做清流黨。這清流黨議論風(fēng)生，專門地指疵摘瑕，聞風(fēng)即雨，一點(diǎn)點(diǎn)事體，鬧得翻空樓閣，平地波瀾，仗著李鴻藻是慈禧的紅人，慈禧對于這班清流黨，也就言聽計從，沽名釣譽(yù)。其實(shí)那一班人，所爭執(zhí)的，所彈劾的，都是些細(xì)微末節(jié)，試問對于立儲問題，對于宮闈濁亂，閹宦弄權(quán)，這種絕大關(guān)節(jié)，有誰提及？姓翁的是位狀元宰相，學(xué)問是好的，不過少些經(jīng)濟(jì)，然與孫毓汶意見不投，從系統(tǒng)上分別，孫毓汶附和李鴻藻，卻是慈禧一黨，翁同和聯(lián)合恭親王，卻是慈安一黨。
這日恭王請同和過來，把七格格在慈禧宮內(nèi)所見所聞，略述一遍。姓翁的嘆了一口氣說：“這還了得！這種宮廷淫濁，國史貽羞，我再不言，還有誰人敢言嗎？”當(dāng)下就在恭王邸內(nèi)，取出紙張，提起筆來，切切實(shí)實(shí)起了折稿，遞給恭王瞧了。恭王連稱“用得……?！蔽掏途娃o別回家，當(dāng)晚繕好，趁著早朝，遞入軍機(jī)。不必交代。這里七格格趕著回宮，面復(fù)慈安，靜候外間動靜，到了第二日，翁同和的折子果然入內(nèi)，但姓翁的也是位軍機(jī)領(lǐng)袖，自家遞的折子，例應(yīng)回避。李鴻藻打開一看，嚇得舌頭伸出來，縮不進(jìn)去，欲待退還，又無此條例，欲待進(jìn)呈慈安，必然開罪慈禧，想了又想，只好溜入慈禧那邊，把折中情節(jié)說明，請示辦理。慈禧此時好生難受，暗想：“宮內(nèi)的秘密，外臣如何得知？且昨日發(fā)生的事情，今日便有了參案，這分明七格格回宮告訴慈安，慈安又授意恭王，由恭王轉(zhuǎn)出翁同和來，同我這邊搗蛋！”當(dāng)將銀牙一挫說：“不犧牲一兩個男女，不足湔洗我這里的斑點(diǎn)，與其讓人下手，落了人家圈套，不如我自行勾當(dāng)，見得我光明正大，一點(diǎn)無私?！泵ν铠櫾灏言鬯鱽?，提起朱筆，便在折尾批著：“宮禁森嚴(yán)，何容外臣攔入，步兵統(tǒng)領(lǐng)榮祿，雖系內(nèi)親，究屬不避嫌疑，著即革職，永不敘用，欽此?！边@道旨意批出，隨將榮祿、懿妃兩個招呼過來說：“非是我同你們一些情分不留，但東邊事情同我為難，我如屈情礙面，反給人做了把鼻。
”榮祿無話可說，轉(zhuǎn)是懿妃哭哭啼啼，慈禧發(fā)急說：“誰叫你做賊的手腳不能干凈。算了……，不要惹我嘔氣了。”懿妃聽了這話，知哭也無益，揩揩眼淚，轉(zhuǎn)著回自家宮院。畢竟，婦人家肚腸子是狹窄的，想到自己私情，被人揭破，顏面無存，與其撐在人前，立在人后，被人指指搠搠的，倒不如尋個自盡，一了百清。主意拿定，便解下那灑花汗巾，結(jié)成個圈扣。唉唉！ 那圈兒外邊還有生機(jī)，圈兒內(nèi)便成死路了，這一條好端端的性命，不是坑送在榮祿手里嗎！那榮祿回去，自然是心驚肉跳，到得晚間，才閉著眼，便見個婷婷娜娜一位旗裝的婆子，頸項(xiàng)上套著汗巾，仿佛是那懿妃。心中一嚇，嘴里嚷著：“有鬼?！痹缡撬睦掀牛竭^身來，大大給他一記耳光子說：“你講什么？”榮祿這才精神一提，不見形影。到得次日，早是慈禧那邊報信過來，叫他趕忙交代，不必逗留。這一起事情，算是懿妃含羞自盡。榮祿闖禍丟官，從此賦閑了七八年，才得個開復(fù)，那是后話。
卻說慈安同七格格在宮里等候消息，不見動靜，后來打聽懿妃身死，榮祿革職，才知道翁同和的折子，已經(jīng)發(fā)生效力。
當(dāng)下慈安便對七格格說：“如今這起案子，是由那邊辦了。但是西后眼中無人，凡事并不同我商量計較，我終日價睡在鼓里，將來被人暗算，還不知道呢?！逼吒窀裾f：“兩宮訓(xùn)政，一樣平權(quán)。她能降她的手諭，我們難道不能下我們的懿旨嗎？現(xiàn)在恭親王負(fù)氣家居，不問朝政。不妨由這里下道懿旨，叫奕訢趕入軍機(jī)，維持朝局。奕訢到得軍機(jī)，我們不有個靠背嗎？”當(dāng)下慈安點(diǎn)首，忙提起朱筆，寫了一道手諭，起復(fù)恭親王奕訢，仍入軍機(jī)辦事。但奕訢重入軍機(jī)。東宮慈安是非常寵任，西宮慈禧又格外仇視。前次翁同和奏參榮祿，波及懿妃，那一種結(jié)毒在心，還一些不曾消釋。何況恭親王又趁此入了軍機(jī)，豈不是火上加油，益發(fā)激怒嗎？當(dāng)下慈禧便時蓮英說：“孩子，現(xiàn)在老娘是勢成騎虎，不得不下些辣手了。你要幫助我想想方法。
”蓮英一笑說：“孩兒卻有兩個師父，一位是雍和宮的喇嘛；一位是白云觀的道士。兩個法術(shù)高深，那喇嘛有魘咒的靈符，咒人立時死，斷然是不得活的。道士有靈丹妙藥，百出其奇。
有種丸藥，吃了能迷失心志，有種能縮短身材，有種能叫閹官變做好人，有種能叫壯夫化為天閹。最厲害的，能叫人無疾而終，一點(diǎn)痛苦沒有?！贝褥φf：“從你進(jìn)宮以來，也不曾聽說有甚師父，如何這會冒出一僧一道，豈不是信口胡謅嗎？”
蓮英忙著急說：“孩兒講誑，就叫那天雷劈腦！不瞞娘說，這兩個師父，是新近結(jié)拜的。孩兒為著娘的悶氣多派心腹四處物色那奇才異能，兩個月頭里，有人介紹這喇嘛道士，先后約定個所在，我就溜去，分別同他倆會了。因他倆總有點(diǎn)奇異，我所以多多送他倆金銀，拜他倆為師。那道士姓周，名鶴年，就住在西山白云觀，那嘛喇名叫道行，原住在熱河雍和宮。現(xiàn)在卻寄居城東大佛寺。我想道行的神咒，是不肯輕易傳授的，引他進(jìn)宮，不無惹人注目，獨(dú)有周鶴年的丹丸藥水，可以索取些前來試驗(yàn)，娘的意思以為如何？”慈禧點(diǎn)著頭說：“你明日就去，務(wù)必盡其所有，各色均勻些過來，以備應(yīng)用。”不消說得，次早李蓮英即往會周道士，大瓶小瓶，攜帶著許多回來，一種種的上面都有標(biāo)名，并如何試驗(yàn)方法，通同交代清楚。慈禧得了這許多秘密的玩意兒，先試驗(yàn)?zāi)情幑僮冏龊萌?，這一種作用，同上回丁寶楨誤吞的那幾粒丸藥，卻差仿不多；其次便要試驗(yàn)?zāi)强s短身材的藥水，當(dāng)下心中一想：“且把劉承恩那個忘八雜種喚來，做個試驗(yàn)品?！敝T位，這劉太監(jiān)，不是慈禧從前的紅人嗎？無如有了崔長禮，姓劉的已是下臺，有了安得海，姓崔的已漸慚冷落，有了李英蓮，那安得海且夠不著這個天字一號的分兒。長江后浪催前浪，世界新人壓舊人，但就失時倒運(yùn)的兩個崔、劉太監(jiān)比較，姓崔的還服務(wù)小心，慈禧還不曾膩煩，獨(dú)有劉承恩恃著往日的舊歡，以為老佛爺總不能忘卻前情，人前背后的，不無信口地胡訾。慈禧最犯忌的是搗她穴眼，今日得了這種藥品，忙喊他過來說：“孩子，娘今日給你點(diǎn)甜頭?！ 泵θ∵^一只玻璃杯子，和些藥水，遞給承恩說：“你且吃了，再舒服不過再樂意不過?！背卸鞑桓疫`拗，雙手端起杯子，不管酸甜苦辣一飲而盡，慈禧笑哈哈的說，叫過兩名宮監(jiān)，把承恩扶到一間屋內(nèi)，躺在一個炕上，用一條?；⒔q毯子將他周身蓋好，將門插起。一會工夫，卻好慧妃過來，賜坐未定，慈禧笑說：“咱們今日有種新鮮戲法，做出來倒很有意味的，不知應(yīng)手是不應(yīng)手，稱可同兩個孩子們，到那間屋子里瞧瞧?！被坼恢屠铮蓛蓚€太監(jiān)領(lǐng)去，還有宮女們瞧熱鬧的，一起跟隨過去，將門一推，只見一張炕床上，蓋一條?；⒔q?；坼φf：“那戲法一定在毯子底下。”兩個太監(jiān)上前，把毯子一掀，好生奇怪，那五尺多長的劉承恩，竟變做一尺八寸的小娃子，身段不動，氣息全無。大家不免大驚小怪的起來，這時老佛爺也就到了，忙笑了一笑說：“咱們這種玩意兒，奇是不奇，怪是不怪？”慧妃欲待詰問，慈禧忙把臉色一沉說：“你們有朝觸了我的惱怒，瞧這姓劉的，就是大家榜樣！”這句話一說，哪個還敢開口？諸位，藥品是一種種的試驗(yàn)，如今慈禧又想起翁同和那個厭物，忙取出一瓶藥水，招呼崔長禮過來，同他咬個耳朵，叫他如此如此，這般這般。崔長禮似有難色，慈禧登時把眉頭一鄒說：“這種不傷性命的玩意兒，你都不肯做，叫你拿刀殺人，又待怎么！”長禮見佛爺動怒，忙說：“我去。
”于是帶個小瓶藥水，竟跑到上書房來，找著個幼小的宮監(jiān)，同他附耳，不知嘰嘰咕咕講些什么，隨在腰里掏出一大錠銀子，給他買果子吃。小監(jiān)兒見錢眼開，卻值光緒帝在上書房讀書，翁師傅按課講授，在那送茶的當(dāng)兒，小監(jiān)做些手腳，茶里和點(diǎn)藥水，不知不覺，翁師傅呷了兩口。光緒帝也就呷了兩口。諸位，君臣兩個呷了這兩口茶不打緊，一位是狀元宰相，終抱伯道之悲，一位是一朝天子，竟少生人之樂，不曾下著蠶室，居然同受腐刑。外人不知道的，都疑猜君臣兩個，生成天閹，不會生男育女，哪知其中還有這種大大情節(jié)。當(dāng)下有人問我，這光緒帝是慈禧的愛繼，不能因愛成仇，反下了這種毒手。要曉得慈禧過繼這光緒帝，不過用他做個幌子，偏偏光緒帝又與慈禧不投，又同慈安聯(lián)合一氣，慈禧因忌慈安，所以連光緒帝一并葬送。在慈禧的心里，還以為不傷害他的性命，留他這金玉之軀，做個皇帝的代表，已是從寬待遇。那唐朝的金輪則天，曾把李姓子孫，誅戮殆盡，不下一種辣手，不能稱做牝雞司晨。
比如同治帝還是慈禧的親生，到得梅毒發(fā)生，尚且希冀他早死，何況抱來的兒子，有什么天性相關(guān)？能于死得一個，又抱一個，讓這老婆子穩(wěn)坐江山，大權(quán)在握，這才是她真正心理。
這時內(nèi)魔的勢力，已經(jīng)膨脹到二十四分，然而不扳掉慈安，那是斷斷不肯歇手。記得這年是光緒六年，有個東陵祭祀。什么叫做東陵？便是咸豐帝的陵寢罷了。偏偏慈安同恭王研究這祭祀的儀節(jié)，敘到行禮設(shè)坐，恭王拿出親房族長的牌子，便侃侃而談，說文宗皇帝在位時候，先后冊立兩后，那慈禧不過在妃嬪之列，如今行禮，正位應(yīng)設(shè)兩墊，要請?zhí)笤谟?，虛其左，留為元后的位置，慈禧宜降處偏旁，那才是個道理。慈安說論禮應(yīng)該如此，但恐照禮施行，慈禧必起爭端。恭王作色說：“這是祖宗的家法，皇朝的定制，百官具瞻之地，哪能夠胡亂通融的！咱們一定這樣辦法，有話由我來扳駁。”當(dāng)下計議已定，到得東陵祭祀的當(dāng)兒，恭王是個親房族長，首先到位，布置一切，其余親王、郡王、貝勒、貝子、八分公、黃帶子、紅帶子、一班宗室，不論近族遠(yuǎn)支，陸續(xù)到位，最后慈安、慈禧兩宮法駕，并光緒帝的御輦，威威武武地齊至陵寢?；噬嫌谢噬舷?，兩宮有兩宮席次，慈禧瞧著開載的禮單，將元后慈安列入正位，自家的位置，移在旁廂，不覺怒從心起，忙問：“今日這禮典儀節(jié)，誰人布置，誰人處理？”恭親王忙應(yīng)聲而出，說：“這是依照祖宗的家法，皇朝的定制，由老臣布置的處理的?！贝褥B連冷笑說：“好個祖宗家法，皇朝定制，我難道不是一朝國母嗎？”恭王說：“太后是今上的生母，在文宗顯皇帝御極的時會，卻非位正中宮，這祭祀大典，明足以對臣民，幽足以對神鬼，于位置是不能僭越的?！贝褥藭r直氣得三尸暴躁，七竅生煙，臉上的顏色如白紙一般，不由得兩眼圓睜，雙眉倒豎，忙把銀牙一挫說：“好……，你們做成圈套，來捉弄我，憑著尊無二上的慈安太后，憑著皇上，憑你這族長，將我攆出陵寢，好是不好！”說著起身要走，轉(zhuǎn)是醇王奕譞、禮王世鐸，跪地碰頭，齊說：“請皇太后息怒?！边@時慈安也過意不去，忙招呼恭親王說：“禮須守經(jīng)，事貴從權(quán)，咱們將正位并設(shè)三墊，好按次行禮?！贝褥@才無話，然而今日這場舉動，算是當(dāng)眾羞辱，積忿在胸。恨毒越過越大，冤仇越結(jié)越深，細(xì)想起來第一次是咸豐帝留宿西宮，經(jīng)慈安頂著祖訓(xùn)，要剝衣捆打；第二次是慈安入宮，撞著那戲班子的金俊生，弄得下不來臺；第三次是殺安得海，一個寵愛的心腹，被慈安和恭王拿定主張，依法辦了；第四是七格格挑撥是非，揭出榮祿、懿妃的真相，雖然不是慈安主動，要曉得翁同和具折奏參，也倚仗著慈安及恭王勢力；第五次便是這東陵祀典，分明拿名分問題，丟落慈禧的架子。你道慈禧惱是不惱，氣是不氣？她正在陰謀詭計，預(yù)備些丹丸藥水，施展那惡毒手段，對于舊寵的劉承恩，愛繼的光緒帝，帝師翁同和，尚且弓個不饒，何況二十多年的眼中釘，非拔去不能稱意。
當(dāng)下無話。在這東陵行過典禮，兩宮及皇上自然啟駕回宮，其余與祭人等，分別各回邸第。有話即長，無話即短，但這慈禧，一心一意要害慈安，急切尚不能得手。李蓮英求過師父幾次，那白云觀周道士說，我的靈丹妙藥，已通共交給與你，只要你相題行文，隨機(jī)應(yīng)變，何愁不達(dá)到目的?！蹦抢锏佬姓f：“我的魔咒法，是沒有不靈，但須把生人的年月日時開來，我才有個辦法。”蓮英回宮，告給慈禧，慈禧但知道慈安的生辰，那誕生的時間，卻摸不清楚，又不好去明問，只得耽擱下來。
總之慈安這條性命，總穩(wěn)穩(wěn)的抓在慈禧手掌心里。蓮英也知道慈安死期將至，人前人后，稱呼慈安做死鬼，自己的架子越過越大，有人觸犯了他，輕則毆打辱罵，重則腦袋搬家，宮禁里不男不女的，總稱呼他做九千歲。偏偏這九千歲三個字，又被七格格聽見，當(dāng)下告知慈安。慈安尚不相信，當(dāng)招呼幾個宮監(jiān)過來問問，一個個齊說：“現(xiàn)在九千歲的威名，那還了得！外邊有個口氣，寧遇閻羅王，不遇九千歲；觸怒李蓮英，不死也定罪。瞧這九千歲狠是不狠?！贝劝矅@一口氣說：“原來如此?！?br />
記得光緒七年的三月初一，兩宮御殿坐朝已畢，退入后宮，慈安對慈禧說：“愚姐賦性憨直，有一句話卻容納不住?！贝褥枬玻骸敖憬阌猩踬n教，妹子當(dāng)?shù)米褚??！贝劝舱f：“不是別的，便是賢妹信用的太監(jiān)總管李蓮英，平日對于愚姐，固是大言不慚，現(xiàn)在聽說內(nèi)宮外宮，替他起個徽號叫做九千歲。
這九千歲的稱呼在前明太監(jiān)里，有個魏忠賢，往近時太平天國里，有個楊秀清。愚姐瞧那姓魏的，姓楊的，都是巨奸太惡，敗國亡家，這種不美的稱呼，不料發(fā)現(xiàn)在這個時會，哼哼，那就講不下去了！”好個慈禧，忙忙陪笑說：“這事愚妹全不知道，這種稱呼，愚妹也不曾聽見，如果實(shí)有其事，那李蓮英還能存留作禁嗎！自古亂人家國的，總出于一班宦侍，所以本朝家法，內(nèi)監(jiān)不準(zhǔn)出京，職銜不過四品。在前安得海鬧出那個岔枝，一個山東巡撫，便足制其死命，李蓮英豈無聞知，他還敢作威作福地自居九千歲，豈不是好好的腦袋，要想搬家嗎！無論有無其事，便這冒犯姐姐，惹起兩宮意見，這罪過已不能饒，容愚妹回去處治?！敝T位，慈禧這一片甜言蜜語，把個慈安說得點(diǎn)氣全無，反覺不好意思，忙說：“只要賢妹遇事留心，咱們兩宮毫無意見?！贝褥榧敝巧迪耄骸八覕y手，我何不趁這個機(jī)會，就同她親熱?！币蛐φf：“后日是三月初三，算是上已節(jié)，愚妹擬辦點(diǎn)清潔的小品糕果，把這里七格格和我的昌壽公主，一并齊集，談?wù)勶L(fēng)月，祓除不祥，姐姐意下，以為何如？”慈安答應(yīng)不迭地說：“我去?！敝灰蜻@一去，便生出驚天動地的奇文，鵲亂鴉飛的慘劇，未知后事，請閱下回。
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