第八十二回崆峒山雙雄擒惡獸嶙峋洞一丐捉妖蛇卻說(shuō)胡明手起一錘，看見(jiàn)中了那女子的首級(jí)，接著殼禿一聲，那女子早已不知去向。原來(lái)這一錘正中了一棵老樹(shù)的中段，呀的一聲，連根倒下。二人好生奇怪，借著月光，四處找尋了多時(shí)，哪里有一些影子。

　　這時(shí)將店中各人，均已驚醒。那店里的伙計(jì)，早知就里，一個(gè)個(gè)曉得他們和妖精對(duì)仗了，只嚇得東藏西躲，不敢出頭。

　　倒是一班下店的朋友，一骨碌爬了起來(lái)，只當(dāng)是何處失了火呢，有的光著頭，有的赤著腳，還有的連下衣都來(lái)不及穿，赤條條地沖了出來(lái)，登時(shí)秩序大亂，一齊擁到后面。追問(wèn)根底，才知道他們正自在那里捉拿花妖呢，都嚇得倒退不迭。

　　林英忙對(duì)眾人說(shuō)道：“不用怕！有我們?cè)诖??！蹦切┞每停耪讨?，立定腳，探頭探腦地朝著他們，只是發(fā)怔。其中有一個(gè)瞥見(jiàn)胡明一絲不掛，赤身露體的雙手執(zhí)著臥爬大錘，虎頭環(huán)眼，十分可怕。他嚇得魂不附體，大聲喊道：“不好了，妖精來(lái)了，快逃快逃！”眾人聽(tīng)他陡然一聲，嚇得魂落膽飛，各自爭(zhēng)先逃命。林、胡二人忙擎兵刃張目四下亂望！未見(jiàn)有一點(diǎn)蹤跡，不覺(jué)好笑。林英一轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)胡明渾身上下一絲衣服也沒(méi)有，惡形怪狀的，不禁哈哈大笑道：“原來(lái)如此?！焙鞅凰Φ玫鼓涿?。林英向他笑道：“怪不得那些人見(jiàn)神見(jiàn)鬼的沒(méi)命地跑了，果然有個(gè)妖怪在此?！焙魃祛^四下望了一會(huì)，忙道：“在哪里？在哪里？”林英笑得腰彎答道：“你不是妖怪么？”胡明還不知道他是什么用意，翻著一雙白眼朝林英說(shuō)道：“林兄休要取笑。妖怪在什么地方？趕緊說(shuō)出來(lái)，讓我去捉它！”林英道：“誰(shuí)和你取笑，你自己朝自己細(xì)看看，究竟可像一個(gè)妖怪？”胡明朝自己身上一望，不禁也好笑起來(lái)，對(duì)林英道：“我見(jiàn)了你們動(dòng)手，連衣服都沒(méi)空子去穿，就來(lái)助戰(zhàn)了，怪不得那些狗頭嚇得屁滾尿流地逃了?！绷钟⑿Φ溃骸皬U話(huà)少說(shuō)了，快點(diǎn)去將衣服穿起來(lái)吧。萬(wàn)一走進(jìn)一兩個(gè)婦人來(lái)，像個(gè)什么樣子呢？”胡明點(diǎn)頭晃腦地走到自己的房間里，將衣服穿好，走了出來(lái)。

　　蔡諳縮在帳子里連氣也不敢出，提心吊膽，見(jiàn)了胡明連忙在帳子里喊道：“胡將軍，那個(gè)女子可曾打死了嗎？”胡明答道：“不曉得打死了沒(méi)有?！辈讨O忙又問(wèn)道：“林將軍呢？”

　　胡明道：“在外邊呢！”蔡諳道：“既是妖精不見(jiàn)就罷了，趕緊回來(lái)，不要遭了她的暗算?！焙饕膊淮鹪?huà)，一手提著兩只大錘，一手執(zhí)著燭臺(tái)，走了出來(lái)。林英迎上來(lái)笑道：“胡將軍，你拿燭臺(tái)出來(lái)做什么的？”胡明道：“用燭臺(tái)四處去找一找，看這個(gè)妖怪究竟躲到哪里去了?！绷钟⒌溃骸胺ㄗ邮遣诲e(cuò)，但是要提防她從暗地里跳了出來(lái)?！焙鞯溃骸澳惴乐?，我來(lái)尋就是了?！倍松套h已定，便向各處去尋了一會(huì)，不見(jiàn)有什么蹤跡，再尋到原處，林英猛的一聲道：“哎喲！妖精打殺了?！?br />
　　胡明忙問(wèn)道：“在哪里？在哪里？”林英道：“這棵老樹(shù)根上，不是滴著鮮血么？我想那女子一定是這棵老樹(shù)的精靈?！焙髅Φ皖^一看，只見(jiàn)那棵老樹(shù)的根上，果然鮮血迸流。

　　胡明笑道：“咦！我倒是頭一次碰著呢，不想這老樹(shù)竟成精作怪，可不是絕無(wú)僅有的事么？”林英笑道：“那倒不要說(shuō)，天地間無(wú)論什么飛禽走獸、動(dòng)物植物，只要年深日久，受天地的靈氣，日月的精華，皆能成為精怪的?！彼f(shuō)著，蹲下身子，細(xì)細(xì)地辨認(rèn)了一回，立起來(lái)對(duì)胡明笑道：“那個(gè)女子，卻是這棵老桂樹(shù)化身的，估量它也不知迷了多少人了?！焙鞯溃骸翱刹皇敲?，但是它能夠吃人么？”林英笑道：“吃人卻不能，只能迷人?！焙鲹u頭說(shuō)道：“你這話(huà)未免也太荒唐了，它既然成了精怪，怎會(huì)不吃人呢？”林英笑道：“你只知其一，不知其二。大凡動(dòng)物成了精怪，卻要吃人；植物質(zhì)體呆笨，其性極甚馴良，所以它只能迷人?！焙鞔笮Φ溃骸半y道這桂花樹(shù)不是動(dòng)物嗎？”林英笑道：“你又來(lái)纏不清了，花草樹(shù)木，均為植物；飛禽走獸，鱗介昆蟲(chóng)，才是動(dòng)物呢！”胡明點(diǎn)頭笑道：“原來(lái)這樣。但是植物與動(dòng)物一樣的成了精怪，怎么它就不會(huì)吃人呢？”林英道：“你真纏不清，我不是說(shuō)過(guò)植物的性子馴良，不要說(shuō)別樣，單講一個(gè)很淺近的比喻給你聽(tīng)聽(tīng)，那些毒蛇猛獸，還未成為精怪，就想來(lái)吃人了，可見(jiàn)動(dòng)物的心理，與植物大不相同了。”

　　二人討論了半天，才進(jìn)了臥房。

　　一進(jìn)了門(mén)，就見(jiàn)蔡諳驚得面無(wú)人色，蹲在床角，只是亂戰(zhàn)。

　　林英忙道：“妖怪已經(jīng)被我們打死了，請(qǐng)中郎放心罷。”蔡諳忙問(wèn)道：“果真打殺了么？”林英便將以上的事情，說(shuō)了一遍。

　　把個(gè)蔡諳嚇得搖頭咋舌地說(shuō)道：“今天要不是二位將軍，我可要把性命丟了。”

　　林英咬牙發(fā)恨道：“這事，那外狗頭的店主一定曉得，明明的送我們來(lái)給妖怪害的。

　　如今妖怪既被我們打死，那個(gè)狗頭的店主可也請(qǐng)他吃我一劍?！闭f(shuō)到這里，胡明哇呀呀直嚷起來(lái)，大叫道：“不將這狗頭打殺，誓不為人！”他提起雙錘，就要?jiǎng)由怼?br />
　　林英一把將他扯住說(shuō)道：“你又來(lái)亂動(dòng)了，現(xiàn)在等我們將各事完畢，先去問(wèn)他一個(gè)道理。那時(shí)他如果知罪，便可以饒他一條狗命；如其不認(rèn)，便再結(jié)果他也不為遲呢！”　　胡明氣沖沖復(fù)行坐下。蔡諳又勸他一陣子，胡明兀是怒氣不息地向林英問(wèn)道：“我們此時(shí)有什么事情沒(méi)有做呢？”林英道：“自然是有的，此時(shí)需不著你問(wèn)?！闭f(shuō)話(huà)之間，天色大亮。林英便與胡明一齊到了前面，剛剛走過(guò)中堂，只見(jiàn)那個(gè)昨天被打的大漢，扶著兩個(gè)小廝，一跛一瘸地走到林英的前面跪下，叩頭無(wú)算，口中說(shuō)道：“感蒙大德，夜來(lái)將怪除了，小人萬(wàn)分感激?！绷钟⑿Φ溃骸澳愕购茫嗌俚胤讲灰覀?nèi)プ?，?dú)將我們送到后面去給妖精傷害；虧我們有些本領(lǐng)，否則不是要丟了性命么？”那大漢叩頭謝道：“這孽障，小的受它的害，著實(shí)不淺了，至今沒(méi)有人敢去和它對(duì)手。昨天我曉得二位不是凡人，故借尊手殺了妖怪。小的知道有罪，萬(wàn)望二位饒恕我罷！”

　　林英聽(tīng)他這些話(huà)，不禁心腸倒軟了好多。又見(jiàn)他眼睛瞎了一只，所以不愿再去追究了，忙對(duì)他道：“如今事已過(guò)了，我們也不是雞肚猴腸之輩，你且去將早膳備好，我們吃過(guò)，還要去趕路呢！”那大漢連忙著人去辦了一桌上等的筵席，將蔡諳等三人請(qǐng)來(lái)上坐，納頭又拜了下去。林英忙道：“無(wú)須這樣的客氣了。”　　他們將酒吃過(guò)，蔡諳便給他十兩紋銀。那大漢啊呀連聲地再也不肯收，忙對(duì)林英道：“恩公等遠(yuǎn)去，小的正該奉上盤(pán)纏呢！”說(shuō)罷，忙命人捧了二百兩一大盤(pán)的銀子來(lái)。蔡諳再也不肯收他的。胡明笑道：“不想昨晚一打，倒打出交情來(lái)了。老大，你也不要盡來(lái)客氣罷，我們兩免就是了?！蹦谴鬂h無(wú)奈，只得將銀子重行收下，忙命人預(yù)備坐馬。三人告辭上馬，向西而行。這時(shí)一傳十，十傳百的沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳說(shuō)，近來(lái)客店里捉住一個(gè)妖怪。這個(gè)消息，傳了出去，大家都作為一種談料。有多少好事之徒，親自跑來(lái)觀(guān)看的，烏亂得滿(mǎn)城風(fēng)雨，盡人皆知。究竟是否有無(wú)，小子也未曾親眼看見(jiàn)，只好人云亦云罷了。

　　閑話(huà)丟開(kāi)，再說(shuō)蔡諳等策馬西行，在路又非一日，餐風(fēng)沐雨，向前趕路。一轉(zhuǎn)眼，殘秋已盡，北風(fēng)凜凜，大雪紛飛。蔡諳在馬上禁不住渾身寒戰(zhàn)，對(duì)林胡二將說(shuō)道：“天氣非常之冷，如何是好？”林英道：“我們且再走一程，到了有人家的去處，再為設(shè)法罷！”蔡諳點(diǎn)頭道好。　　三人又?jǐn)€了一程，只見(jiàn)前面一座高山，直聳入云，那山腳下面有不少村落。他們便向這村落而來(lái)，不多時(shí)，已經(jīng)到一個(gè)村落。這個(gè)村落十分齊整，四面濠河。三人下了馬，挽著韁繩，走進(jìn)村口，尋了一家酒店。

　　三人進(jìn)了店，將馬拴入后槽。胡明便擇了一個(gè)位置，招呼他們二人坐下。林英便四下一打量，見(jiàn)這店里的生意十分熱鬧，一班吃客擠擠擁?yè)淼淖鵁o(wú)隙地。那些堂倌送茶添水的，忙個(gè)不了。他們空坐了半天，不見(jiàn)有一杯一箸送來(lái)。胡明等得不耐，厲聲喝道：“酒保，快點(diǎn)拿酒來(lái)！”那些堂倌只是答應(yīng)著。他們又等了半天，仍然沒(méi)有一個(gè)人前來(lái)招待他們。胡明按不住心頭火起，將桌子一拍，厲聲罵道：“好狗頭，難道我們不是客么？等到這會(huì)，還未見(jiàn)一杯水來(lái)。”他正在發(fā)作，走近來(lái)一個(gè)堂倌，向他躬身笑道：“請(qǐng)問(wèn)爺子們要些什么？小的就去辦。”

　　林英忙道：“你去將竹葉青帶上十斤，烤牛脯切三斤，先送來(lái)?！蹦莻€(gè)堂倌滿(mǎn)口答應(yīng)，腳不點(diǎn)地地走去，將酒和牛脯捧來(lái)，滿(mǎn)臉陪笑道：“今天是莊主請(qǐng)客，捉山貓的，所以我們這里忙得厲害。累得爺子們久等，實(shí)在對(duì)不起！”他說(shuō)著，放下酒和牛肉。

　　林英忙問(wèn)道：“你們莊主是誰(shuí)，請(qǐng)這些人捉什么貓呢”那堂倌答道：“客官們有所不知，我們這里，叫做寧白村。莊主姓富名平。他有個(gè)兒子，常常到村前的崆峒山上去打獵。不想這山上忽然來(lái)了兩樣歹蟲(chóng)，一只山貓，一條毒蛇，將莊主的兒子和一干打獵的人，吃得一個(gè)不剩。我們莊主又悲又憤，便出去請(qǐng)了許多打獵的老手來(lái)，捉這兩個(gè)畜生。前天造好一只大鐵籠子，每根柱子，都有碗來(lái)粗細(xì)，內(nèi)面放著雞鴨之類(lèi)，用牛拉到那畜生出沒(méi)之所。到了第二天，再去望望，可是籠子四分一裂，雞鴨都不見(jiàn)了，估量著那畜生一定是進(jìn)了籠子，被它崩壞了的。一連去了好幾次，不獨(dú)沒(méi)有捉著，倒被它吃了二個(gè)，你想?yún)柡Σ粎柡Γ俊?br />
　　林英點(diǎn)頭又問(wèn)道：“那蛇是什么樣子？”堂倌咋舌說(shuō)道：“啊呀！不要提起，那畜生的身段，有二十圍粗，十五丈長(zhǎng)，眼如燈籠，口似血池，有兩個(gè)采樵的看見(jiàn)，幾乎嚇?biāo)??？墒悄切笊臻g不大出來(lái)，完全藏身在嶙剛洞里。到了夜里，就出來(lái)尋食了。那畜生與山貓分開(kāi)地段，各不相擾。一個(gè)在山的東邊，一個(gè)在山的西面。所以我們這里，還沒(méi)有受它什么害。”蔡諳忙問(wèn)道：“我到天竺國(guó)，可是從這山上走過(guò)？”那堂倌驚訝地問(wèn)道：“爺子們是到天竺國(guó)嗎？”林英道：“正是?！蹦翘觅膶㈩^搖得撥浪鼓似地說(shuō)道：“趕緊回去罷，去不得，去不得！

　　不要枉丟了性命中?！安讨O聽(tīng)了這話(huà)，雙眉緊鎖，放下酒杯，將一塊石頭放在心上，半晌無(wú)語(yǔ)。

　　胡明狂笑一聲道：“你們這里的人，忒也無(wú)用。料想這畜生，有多大伎倆，合群聚眾，還不能將它捉祝要是碰到咱老子的手里，馬上請(qǐng)他到閻王老爺那里去交帳。”

　　那個(gè)堂倌聽(tīng)他這話(huà)，登時(shí)矮了半截地說(shuō)道：“老爺子！你沒(méi)有看見(jiàn)呢，那兩個(gè)孽障，委實(shí)十分厲害，近它不得??！”胡明道：“嗄！我倒不信，讓我今朝去看看，究竟這兩個(gè)孽畜，什么樣的厲害？”蔡諳忙搖頭道：“動(dòng)不得，千萬(wàn)不要去送死！”　　林英道：“我想這山貓倒不足為害，倒是那一條蛇，據(jù)他說(shuō)，倒有些棘手。如今別的不說(shuō)，人家去驅(qū)除不驅(qū)除，究竟還沒(méi)有什么關(guān)系，倒是我們不將這兩個(gè)孽障鏟除，怎好到天竺去呢？”蔡諳忙道：“寧可設(shè)法從別的地方走，也犯不著去碰險(xiǎn)?。　?br />
　　那堂倌笑道：“你這位爺子可錯(cuò)了。要到天竺國(guó)，須從此山經(jīng)過(guò)，要是轉(zhuǎn)到別處去，走三年也走不到的?！?br />
　　蔡諳聽(tīng)他這話(huà)，十分煩悶，也不回答，低頭長(zhǎng)嘆。他們?cè)谶@里說(shuō)話(huà)，早被那班捉山貓的獵戶(hù)聽(tīng)見(jiàn)了，一個(gè)個(gè)冷笑道：“話(huà)倒說(shuō)得一些不費(fèi)力氣，如果前去逞雄，管教你送了性命?！薄　〔槐肀姭C戶(hù)在那里譏笑，且說(shuō)富平聽(tīng)見(jiàn)他們?cè)谶@里說(shuō)話(huà)，忙過(guò)來(lái)問(wèn)了名姓，便對(duì)林英說(shuō)道：“林兄，兄弟方才聽(tīng)得二位的高見(jiàn)，不勝欣幸?？煽弦粚由硎?，將這兩個(gè)孽障除去，好替我們這里眾民除害，再則也好便利行人了?！?br />
　　林英忙站起來(lái)答道：“富大兄，我想我們是到天竺國(guó)的，橫豎是要先將這兩孽畜除了，才好過(guò)去呢。不過(guò)山貓容易，就是那條毒蛇，倒很棘手呢?！备黄矫Φ溃骸爸灰葘⑦@山貓辦了，那條毒蛇，就好設(shè)法驅(qū)除了?！绷钟⒌溃骸芭虏缓苋菀装桑　?br />
　　富平忙道：“三位既然下降，小弟想請(qǐng)到舍下去再議如何？”林英也不推辭，便與胡、蔡二人，隨著富平一直到他的家里。富平叫家丁到酒店那里，將馬匹行李取來(lái)，又去請(qǐng)了十三名強(qiáng)勇的獵戶(hù)來(lái)。富平命人重行擺酒。

　　席間胡明對(duì)富平道：“我們今天晚上先去探一探虛實(shí)如何？”富平大喜道：“既是胡將軍肯去，那就好極了！”林英便對(duì)富平說(shuō)道：“今天我們?nèi)?，不過(guò)是探一探形勢(shì)。萬(wàn)一在無(wú)意之中，遇到那畜生，倒要措手不及呢！我想請(qǐng)幾位熟悉路的，隨我們一同去。如果碰見(jiàn)了，也用不著他們動(dòng)手，他們盡可躲開(kāi)就是了。”富平忙道：“那個(gè)自然，我早巳預(yù)備了?！辈灰粫?huì)，散了席，胡明、林英渾身包扎，各執(zhí)兵刃，預(yù)備動(dòng)身。蔡諳見(jiàn)他們兩個(gè)執(zhí)意要去，又因?yàn)樽约旱恼系K，所以不便阻攔了。

　　胡明和林英帶了眾獵戶(hù)乘著酒興，出了村。走不多時(shí)，眾獵戶(hù)便向他們說(shuō)道：“二位當(dāng)心，現(xiàn)在已到了它的范圍之內(nèi)了?！倍舜饝?yīng)著，又攀藤附葛地走了半天，只見(jiàn)有一座小廟，立在山崖上。眾獵戶(hù)走到那座破廟門(mén)口，便不敢向前走了，就對(duì)林英說(shuō)道：“這廟的后面一條路，大約就是那畜生出入的要道了?！绷钟⒁?jiàn)大家都露出害怕的情形，便開(kāi)口說(shuō)道：“既是這樣，你們先在這里躲著，我去探聽(tīng)一回虛實(shí)。”胡明道：“我和你一同去罷。”林英搖手道：“用不著，人多岔事。你和眾位在這里候著，如有動(dòng)靜，我就吹起畫(huà)角，你們就來(lái)接應(yīng)我吧！”胡明點(diǎn)頭稱(chēng)是。

　　那些獵戶(hù)都是些驚弓之鳥(niǎo)，誰(shuí)也不敢隨他去，爬上樹(shù)的，爬上廟的，四下里分頭散開(kāi)。惟獨(dú)胡明抱著一對(duì)臥爪錘，坐在廟前一塊大石頭上面靜候著。林英別了眾人，一手提著寶劍，一手挽著彈弓，向廟后又走了半里之遙，幸喜雪霽天晴，一輪明月，掛在天空，還認(rèn)得路徑。他本是個(gè)打獵的出身，焉有不知野獸蹤跡的道理。

　　他見(jiàn)路旁的細(xì)草，好像被人踐踏的樣子，光溜溜閃出一條六尺寬的大道。他暗自吃驚道：“這畜生恐怕不是山貓呢？我想山貓沒(méi)有這樣寬的身段?！彼麙艘粔K大石，往下一坐，靜悄悄地等了多時(shí)，不見(jiàn)有什么動(dòng)靜。他暗道：“難道這畜生出去了么？”　　又等了多時(shí)，還未見(jiàn)有一些動(dòng)靜。

　　他暗想：“山有猛獸，獐貓鹿兔全無(wú)，這話(huà)果然不錯(cuò)。”

　　他等得不耐煩，正要立起來(lái)回去，瞥見(jiàn)正南山凹里現(xiàn)出兩盞碧綠的燈來(lái)。林英識(shí)得是獸睛，暗道：“那畜生來(lái)了！”忙立起來(lái)，往一塊大石后面一躲。沒(méi)一刻，那大獸慢慢的一步一步地走了上來(lái)，噓著氣，后面豎起一根桅桿似的尾巴。林英偷眼看去，哪里是山貓，原來(lái)是一只極大的花斑豹。心中暗自吃驚道：“有生以來(lái)，還未看見(jiàn)過(guò)這樣的笨獸呢！”他輕輕地取出彈弓，讓它走過(guò)。林英拽開(kāi)弓，閃了出來(lái)。那豹好像屁股上生了眼睛似的，大吼一聲，好似半天里起了一個(gè)霹靂，翻轉(zhuǎn)身子，直豎起前面兩爪來(lái)?yè)淞钟ⅰ?br />
　　林英連發(fā)三彈，少在向何處飛去，曉得不能再慢了，忙將彈弓摔去，揮劍來(lái)迎?！　∵@時(shí)豹已撲下，右邊一爪，正撲在劍口上，已經(jīng)劃破爪腕。林英禁不起它這一撲，便將寶劍嗆啷啷的摜去。那豹兩爪搭著林英的肩頭，張開(kāi)大口。林英趕緊將它一摟，把頭往那豹項(xiàng)下一埋，雙腿往它后肋一夾，那豹往下一倒。

　　他兩個(gè)在草里掙扎了一會(huì)。林英便想出一個(gè)主意來(lái)，用力在那豹?dú)夤芟聛y咬，不一刻，將氣管咬斷，那豹狂吼一聲，登時(shí)不能動(dòng)彈。

　　這時(shí)胡明聽(tīng)得狂吼的聲音，接著又是摔劍的聲音，曉得不好，便與眾獵戶(hù)打著燈籠火把，一路尋來(lái)。胡明當(dāng)先喊道：“林兄！我來(lái)助你?！币恢睂さ剿麄兿嗖乃?，才見(jiàn)他和大豹滾在一堆。胡明舉起大錘，一連在那豹肋下著力打了十幾下，那豹眼見(jiàn)得不活了。林英才站起來(lái)，滿(mǎn)嘴毛血。胡明吩咐眾獵戶(hù)扛了回去。

　　富平見(jiàn)這樣大的斑豹，不禁也倒退數(shù)步，滿(mǎn)口贊道：“林將軍真是神人！”話(huà)才說(shuō)完，瞥見(jiàn)一個(gè)小廝跑進(jìn)來(lái)報(bào)道：“外面有個(gè)討飯的，他說(shuō)能捉毒蛇，要見(jiàn)員外?！薄　「黄矫Φ溃骸罢?qǐng)進(jìn)來(lái)！”這正是：踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。

　　要知后事如何，且看下回分解。

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