正文

第十二卷 喬妝鬼巧試義夫 托還魂賺諧新偶

合錦回文傳 作者:清·笠翁先生


詩曰:

  疑生疑死是耶非,引得才郎笑與啼。
  樂莫樂于增麗偶,難之難者遇賢妻。

話說梁生當(dāng)晚即宿于柳公衙署中,左右引至臥房。只見那房中鋪設(shè)整齊,瓶里花芬襲人,案上爐煙裊裊,甚是清幽可愛。童子添香送茶畢,自出外去了。梁生獨(dú)坐房中,想起初來入贅之時(shí),已如隔世,不覺潸然淚下。因口占哀詞一闋調(diào)名《高陽臺(tái)》,詞曰:

彩鳳云中,玉蕭聲里,秦樓曾其明月。何意芳蘭?頓遭風(fēng)雨摧折。追思半幅璇璣字,痛人琴,一旦同滅。想花容,除非入夢(mèng),再能相接。 梁生吟罷,凄其欲絕。自想:“此來本欲查問夢(mèng)蘭骸骨下落,今據(jù)柳公說來,竟無可蹤跡,難道前日夢(mèng)中仙女之言就不準(zhǔn)了?”愈想愈悶,不能就寢。因起身散步,秉著燈光,遍看壁間所貼詩畫??吹揭环ü{上,有絕句二首,后書柳夢(mèng)蕙題。其一云:

  誰云錦字世無雙,大雅于今尚未亡。
  移得瓊枝依玉樹,欲將蕙質(zhì)續(xù)蘭香。其二云:
  娥皇有妹別名英,鳳去寧無風(fēng)繼鳴。
  若使陽臺(tái)才似錦,肯將伉儷讓蘇卿。

梁生看畢,想道:“適間柳公說這夢(mèng)蕙文才與夢(mèng)蘭相似,今觀此二詩,詞意清新,字畫又甚嫵媚,果然才藻不讓夢(mèng)蘭。但我既立意不再娶,雖有如云,匪我思存矣?!焙鲇窒肫鹎叭赵诰輹r(shí),曾聞?dòng)幸涣髟⑴由?mèng)蕙,不意今日這里又有個(gè)柳夢(mèng)蕙,卻又不是柳公親女,說他本姓劉。因又長嘆道:“夢(mèng)蕙雖非柳公親女,還是表侄女,若夢(mèng)蘭不過是認(rèn)義女兒,所以,柳公今日略無悲死悼亡之意,一見了我便勸我續(xù)弦,且又故意教夢(mèng)蕙題詩在此。詩中之語,分明是挑逗我的意思,待我如今也題詞一首,以明我誓不續(xù)弦之心?!北憔蜔艄庵?,展紙揮毫題《減字木蘭花》詞一首。其詞云:

尋尋覓覓,吁嗟路風(fēng)今無跡。冷冷清清,除卻巫山豈有云。鶯鶯燕燕,縱逢佳麗非吾愿。暮暮朝朝,唯染啼痕積翠稍。

題畢,勉強(qiáng)就寢。次早起身,梳洗罷,只見柳公入來,笑問道:“賢婿昨夜曾見夢(mèng)意小女所題詩否?”梁生道:“曾見來?!绷溃骸捌洳疟葔?mèng)蘭何如?”梁生道:“與夢(mèng)蘭之才實(shí)相伯仲?!绷溃骸白阋娎戏蜃蛉账圆恢?,賢婿今肯允我續(xù)弦之請(qǐng)否?”梁生斂容正色道:“小婿一言已定,誓不更移。昔日岳父假云夢(mèng)蘭為楊棟娶去,便說有令侄女欲以相配。小婿爾時(shí)即以不得夢(mèng)蘭,情愿終身不娶。況今夢(mèng)蘭已配而死,豈忍反負(fù)前言?”柳公笑道:“前日所言侄女本屬子虛,不過戲言耳。今這夢(mèng)蕙小女千真萬真。況詩詞已蒙見賞,何必過辭?!绷荷溃骸拔魤?mèng)蘭錯(cuò)認(rèn)小婿,失身宦豎,便愿終身不字,誓不再嫁。是夢(mèng)蘭昔日不負(fù)小婿之生,小婿今日何忽反負(fù)夢(mèng)蘭之死?”因取出昨夜所題詞箋,呈與柳公道:“小婿亦有拙詠在此,岳父試一觀之,便知小婿之志矣?!绷戳?,嘆道:“賢婿誠有情人也,但賢婿若別締絲蘿,或疑于負(fù)心,今依舊做老夫女婿,仍是夢(mèng)蘭面上的瓜葛,死者如果有知,必然欣慰。如死者而無知,賢婿思之亦復(fù)何益?”說罷,自往外廂去了。梁生見柳公說出死者無知一語,十分悲惋,想道:“夢(mèng)蘭生前何等聰明,何等巧慧,難道死后便無知了?”癡癡的想了一日。正是:

  冉冉修篁依戶牖,迢迢星漢倚樓臺(tái)。
  縱令奔月成仙去,也作行云入夢(mèng)來。

常言道:“日有所思,夜有所夢(mèng)?!绷荷且闺鼥V伏枕,恍惚見夢(mèng)蘭走近身邊,叫道:“郎君別來無恙?”梁生忙向前執(zhí)了他的手,問道:“你原來不曾死,一向在那里?”正問時(shí),卻被檐前鐵馬叮當(dāng)一聲,猛然驚醒,原來捏著個(gè)被角在手里。梁生欷歔嘆息。天明起來,題《卜算子》詞一首,以志感嘆。詞曰:

執(zhí)筆想芳容,欲畫難相似。昨夜如何入夢(mèng)來?攜手分明是。卻恨去匆匆,覺后渾無味。安得幽靈真可通,通向醒時(shí)會(huì)。

梁生題罷,想道:“可惜我不善丹青,畫不出夢(mèng)蘭的真容,若畫得個(gè)真容在此,當(dāng)效昔人百日喚真的故事,喚他下來。”又想道:“今雖無真容可喚,我于風(fēng)清月白之夜,望空叫他,他若一靈不泯,芳魂可接,與他覲面,徘徊半晌,卻不強(qiáng)似夢(mèng)中恍惚?!避P躇了一回,等到天晚,恰好是夜月色甚明,梁生便憑窗對(duì)月連聲叫喚,叫幾聲:“夢(mèng)蘭小姐!”又叫幾聲:“柳氏夫人!”又叫幾聲:“桑氏夫人!”夾七夾八的叫個(gè)不住,或高叫幾聲,或低叫幾聲,或款款溫溫的叫幾聲,或凄凄切切的叫幾聲。早驚動(dòng)了錢乳娘并眾女使們,潛往報(bào)知夢(mèng)蘭去了。梁生直叫到月已沉西,身子困倦,方才就寢,卻又一夜無夢(mèng)。明日起來,想道:“如何昨夜到連夢(mèng)也沒有了?待我今夜如前再叫,看是怎么?”到得夜間,果又如前叫喚。是夜,月光不甚明朗,梁生坐在窗內(nèi),叫了半晌,忽聽得窗外如有人低低應(yīng)聲。推窗看時(shí),月色朦朧之下,見一女郎冉冉而來,低聲說道:“郎君叫妾?jiǎng)t甚?”梁生見了,還疑是柳府侍兒們哄他,及走近身一看,果然是夢(mèng)蘭小姐,驚喜作揖道:“今夜果得夫人降臨!”夢(mèng)蘭道:“郎君靠后些,妾今已是鬼了,難道你不害怕么?”梁生道:“自夫人逝后,我恨不從游地下,死且不懼,豈懼鬼乎?”言罷,即攜夢(mèng)蘭入室同坐。就燈下仔細(xì)端詳。說道:“夫人花容比生前愈覺嬌艷了?!眽?mèng)蘭道:“妾自棄世以后,魂魄游行空際,隨風(fēng)往來,適聞郎君頻喚賤名,故特來一會(huì)。但幽明相判,未可久留,即當(dāng)告退?!绷荷溃骸靶业孟邵欀链?,豈可便去?我正要細(xì)問夫人如何遇害,刺客是誰?”夢(mèng)蘭道:“此皆宿世冤愆,不必提起了。妾憶生前常與郎君詩詞唱和,今郎君若欲留妾少敘,或再相與唱和一番,何如?”梁生道:“如此甚好?!眽?mèng)蘭道:“請(qǐng)即以幽明感遇為題,各賦一詞,郎君先唱,妾當(dāng)奉和?!绷荷阍诎割^取過文房四寶,題《臨江仙》詞一首:

夢(mèng)接芳魂疑與信,覺來別淚空盈。欲從醒里會(huì)卿卿。故于明月下,叫出斷腸聲。幸得仙蹤來照證,今宵喜見三星。莫嫌彼此別幽明。饒君今是鬼,難道鬼無情! 夢(mèng)蘭見梁生詞中之意,十分情重,又見他親親昵昵,全沒一些害怕之狀,心中感激,即依調(diào)和詞一首:

泉下虛游環(huán)珮影,拖殘半幅回文。夜臺(tái)愁對(duì)月黃昏。忽聞呼小玉,密地叩君門。昔日秦樓蕭已冷,多君猶憶前情。憐予形去止魂存。今看郎意重,不覺再銷魂。

梁生看詞,見形去魂存之句,揮淚道:“他人形存魂去,偏卿形去魂存。我欲收卿骸骨,無處可尋,今乞明示其處。”夢(mèng)蘭道:“紅粉骷髏,古今同嘆,妾今已脫殻而去,還問骸骨?怎的愿郎君。今后勿妾為念,早續(xù)絲蘿以延宗祀。爹爹所言夢(mèng)蕙姻事,可即從之?!绷荷溃骸胺蛉苏f那里話?我有心戀舊,無意懷新,但愿夫人弗忘舊好,時(shí)以芳魂與我相接,明去夜來,常諧魚水之歡,吾愿足矣?!眽?mèng)蘭笑道:“郎君差矣,量妾豈肯以鬼迷人,誤君百年大事?君勿作此癡想。”梁生道:“若芳魂不肯常過,我即孤守終身,續(xù)弦之說,斷難從命?!币蛉〕銮耙顾}《木蘭花》詞與夢(mèng)蘭看。夢(mèng)蘭道:“極感郎君多情,但妾意必要你續(xù)娶了夢(mèng)蕙妹子,我在九泉亦得瞑目。”說罷,便取過紙筆來,也依調(diào)和成《減字木蘭花》詞一首道:

幽明已判,須知人鬼終非伴。暫接芳魂,難侍檀郎朝與昏。自憐薄命,君休為妾甘孤另。莫負(fù)青年,早把鸞膠續(xù)繼弦。 夢(mèng)蘭題畢,擲筆拂衣而起,說道:“郎君休要執(zhí)迷,須聽吾言,早續(xù)夢(mèng)蕙姻事,妾從此逝矣?!毖杂?,望看窗兒外便走。梁生忙起身挽留,那里挽留得住,只見他從黑影里閃閃的去了。梁生忽忽如有所失,呆想道:“適間所見,莫非仍是夢(mèng)里么?若說不是夢(mèng),如何忽然而來,又忽然而去;若說是夢(mèng),現(xiàn)有所題詞箋,難道也是虛的?若說他不是鬼,分明是云蹤霧跡,全然不可捉摸;若說他是鬼,卻又如何揮毫染翰,竟與生人一般無二?”左猜右疑,一夜無寐。次日起來,復(fù)題《卜算子》一詞,以紀(jì)其事:

昨夜遇仙娃,曾把銀缸照。有縫衣衫影射燈,豈日魂兒杳?留贈(zèng)柳枝詞,再賡生前調(diào)。若說相逢在夢(mèng)中,筆墨寧虛渺?

題畢,又呆呆的想了一回,自言自語道:“莫非不是夢(mèng)蘭魂魄,是花妖月魅假托來的?不然,如何問他刺客姓名與骸骨下落,都含糊不言?”又想道:“若是花妖月魅來迷惑我,如何不肯留此一宿,卻到頻頻勸我續(xù)弦?我看他容貌與夢(mèng)蘭生前無二,此真是夢(mèng)蘭魂魄,可惜我不曾留住他。待我今夜仍前叫喚,倘再叫得他來時(shí),定不放他便去,必要與他細(xì)敘衷情,重諧歡好?!避P躇再四,因又于詞箋后再題《減字木蘭花》一詞云:

重泉愿赴,英靈幸接何驚怖。云譬如新,花比生前一樣春。來生難待,芳魂且了相思債。不久同歸,化作陽臺(tái)雨其飛。 是夜,黃昏人靜,梁生仍向燈前叫喚夢(mèng)蘭名字,只道昨夜已曾降靈,今夜必聞聲即至。誰想直叫到三更以后,并沒有一些影響。梁生無可奈何,只得和衣而臥,終宵輾轉(zhuǎn)。至次日,呆想道:“怎生昨夜竟叫他不應(yīng),芳魂不遠(yuǎn),難道就不可再見了?莫非他要我續(xù)弦,故不肯復(fù)以魂魄與我相敘么?我想繼弦若可別續(xù),豈斷錦可別配,除卻夢(mèng)蘭的半錦,配不得我的半錦?然則除卻夢(mèng)蘭也配不得我了?!币蛲臻L嘆道:“夢(mèng)蘭夢(mèng)蘭,你魂魄雖不來,我終不再娶,若要我再娶,除非你再還魂?!闭f罷,取筆向白粉壁上題《菩薩蠻》詞一首道: 曾將錦字問?繹,捧讀遺文衫袖濕。何忍負(fù)知音,冰弦續(xù)斷琴。佳人已難再,茍令愁無奈。若欲締新婚,除還賈女魂。

梁生呆坐至夜,但斜倚窗前,沉吟默想,也不再叫喚了。黃昏以后,只見夢(mèng)蘭忽從窗外翩然而至。梁生喜出望外道:“夫人,昨夜呼而不來,今夜不呼自降,想必憐我岑寂,許締幽歡了?”夢(mèng)蘭道:“妾今此來,特欲問君續(xù)弦之意,決與不決耳?”梁生便指著壁上所題《菩薩蠻》詞,說道:“夫人但觀此詞,即可知吾志矣?!眽?mèng)蘭看了,笑道:“奇哉,此詞賈女還魂之句,竟成讖語?!绷荷溃骸叭绾问亲徴Z?”夢(mèng)蘭且不回答,向案頭取過筆來,也依調(diào)和同一首道:

佳人莫道難重見,何必哀傷如奉倩。別淚灑重泉,幸逢天見憐。云華將再世,當(dāng)與郎君會(huì)。若見舊姮娥,寧云新蔦蘿。

梁生看詞,驚問道:“夫人真?zhèn)€要還魂了么?”夢(mèng)蘭道:“好教你歡喜,上帝憐君多情,憫妾枉死,特賜我還魂與君,再續(xù)前緣,你道好么?”梁生大喜道:“若得如此,真萬幸矣?!眽?mèng)蘭道:“只是一件,妾骸骨己亡,魂魄無所依附,今當(dāng)借體還魂。正如昔日賈云華故事?!绷荷溃骸胺蛉藢⒔韬稳酥w?”夢(mèng)蘭道:“不借別人,就借夢(mèng)蕙妹子之體,三日后便有應(yīng)驗(yàn),郎君到此時(shí),切不可又推辭了。”言訖,即起身欲去。梁生再三挽留,夢(mèng)蘭道:“妾與君相敘之期已不遠(yuǎn),來日以人身配合,不強(qiáng)似在此鬼混么?”說罷,仍向窗外黑影里去了。梁生惘然自失,想道:“夢(mèng)蘭此言果真么?”又想道:“若待美人再世,至少要等十五六年。今如借體還魂,卻勝似漢武帝鉤戈夫人,并韋皇、玉環(huán)女子的故事了。但今夢(mèng)蕙小姐好端端在那里?夢(mèng)蘭如何去借他的體?三日后,如何便有應(yīng)驗(yàn),可惜方才不曾問他一個(gè)明白。”是夜,猜想了一夜,至次日,只聽得府中丫鬟女使們說道:“夢(mèng)蕙小姐昨夜忽然染恙,至今臥床未起?!绷荷劻诉@消息,暗自驚異。看看過了三日,到第四日,只見柳公入來說道:“老夫報(bào)你一件奇事?!绷荷鷨枺骸吧跗媸??”柳公道:“夢(mèng)蕙小女于三日前抱病臥床,朦朦朧朧不省人事,今朝頓然躍起,口中卻都說夢(mèng)蘭的話,說是夢(mèng)蘭借體還魂,要與賢婿續(xù)完未了之緣。你道奇也不奇?”梁生聽了,正合前夜夢(mèng)蘭所言,不覺失驚道:“不信果然有這等奇事?!北惆褖?mèng)蘭魂魄曾來相會(huì)的話,備細(xì)說知,并取出唱和之詞與柳公看。柳公佯驚道:“不想倩女興娘之事,復(fù)見于今。老夫前日明明的失了一個(gè)女兒,得了一個(gè)女兒,今卻暗暗的失其所得,而得其所失,真大奇事。然若非夢(mèng)蘭魂魄先來告知,賢婿今日只道老夫假托此言,賺你續(xù)弦了?!绷荷溃骸扒橹姡焓褂拿鞲杏?,魂既可借還,緣亦當(dāng)借續(xù)。小婿愿即聘娶夢(mèng)蕙小姐,以續(xù)夢(mèng)蘭小姐之緣?!绷Φ溃骸百t婿如今肯續(xù)娶夢(mèng)蕙了么?體雖夢(mèng)蕙之體,神則夢(mèng)蘭之神?!m云新蔦蘿,實(shí)系舊姮娥?!t婿不必復(fù)致聘,老夫即當(dāng)擇吉與你兩個(gè)重諧花燭便了?!绷荷老卜Q謝。柳公選定吉期,張宴設(shè)樂,重招梁狀元入贅。花燭之事,十分齊整,自不必說。

梁生與夢(mèng)蕙拜堂已畢,眾女侍們簇?fù)碇踩攵捶?。合巹之際,梁生見夢(mèng)蕙資容美麗,心中暗喜道:“夢(mèng)蘭借體還魂,我只恐他神雖是而形不及,今幸借得這般一個(gè)美貌女郎,真與夢(mèng)蘭無異了。”夢(mèng)蕙也偷眼窺覷梁生,見他人物風(fēng)流俊爽,果然才稱其貌,私心亦甚欣慰。須臾合巹已罷,眾女侍俱散去。梁生起身陪著夢(mèng)意擁入羅幃,夢(mèng)蕙十分羞澀。梁生低低叫道:“夫人我和你今宵雖締新歡,不過重諧舊好,何必如此羞澀?”夢(mèng)蕙聽說,暗自好笑,卻只含羞不語。梁生此時(shí)不能自持,更不再問,竟與他解衣松帶,一同就寢。此夜恩情不能盡述。正是:

一個(gè)冒桑作柳,一個(gè)認(rèn)蕙為蘭。一個(gè)半推半就,乍相逢此夜新郎,一個(gè)又喜又驚,只道續(xù)前生舊好。一個(gè)絮絮叨叨,還要對(duì)夫人說幾句鬼語;一個(gè)旖旖旎旎,未便向狀元露一片真情。一個(gè)倚玉偎香荷,幸遇再還魂的倩女;一個(gè)羞云怯雨,怎當(dāng)?shù)贸鯎v藥的裴航。流蘇帳中,妄意歡聯(lián)兩世;溫柔鄉(xiāng)里,那知?jiǎng)e是一人。不識(shí)巫山峰外峰,笑殺襄王夢(mèng)里夢(mèng)。

合歡方畢,早已漏盡雞鳴,兩個(gè)起身梳洗。梁生在妝臺(tái)前看著夢(mèng)蕙,說道:“且喜夫人后身美麗,無異前身,我和你兩世姻緣,只如一世了?!眽?mèng)蕙微微冷笑。梁生又道:“夫人,你前日再三勸我續(xù)娶令表妹劉夢(mèng)蕙,今日神是夫人之神,體借夢(mèng)蕙之體,也算我與令表妹有緣了?!眽?mèng)蕙只是冷笑,更不應(yīng)答。梁生問道:“如何夫人只顧冷笑,并沒半語?”夢(mèng)蕙忍耐不住,笑說道:“我原是夢(mèng)蕙,不是夢(mèng)蘭,郎君只顧對(duì)我說夢(mèng)蘭姐姐的話,教我如何答應(yīng)?”梁生道:“夫人休要戲我,你前夜明明說借體還魂,如何今日又說不是夢(mèng)蘭?”夢(mèng)蕙笑道:“生者自生,何體可借?若死者果死,何魂可還?郎君休要認(rèn)錯(cuò)了?!绷荷@訝道:“這等說起來,夫人真?zhèn)€不是夢(mèng)蘭小姐,原是夢(mèng)蕙小姐了?難道夢(mèng)蘭哄我不成?”夢(mèng)蕙笑道:“哄與不哄,妾總不知?!绷荷粝肓艘换?,跌足道:“是了,夢(mèng)蘭勸我續(xù)娶夢(mèng)蕙妹子,因我不從,故特把借體還魂之說來哄我,托言復(fù)還舊魂,使我更諧新好?!庇殖烈鞯溃骸暗栏溉绾我彩沁@般說?莫非夢(mèng)蘭也現(xiàn)形,去與他說通了,一同來哄我的?”夢(mèng)蕙笑道:“郎君不必多疑,我且問你,如今可怨悔么?”梁生道:“此乃令姐美意,如何敢怨?況小姐才貌與令姐一般,我今得遇小姐,亦是三生有幸,豈有怨悔之理?”

夢(mèng)蕙道:“郎君既不怨悔,今可還想夢(mèng)蘭姐姐么?”梁生聽說,不覺兩淚交流,說道:“新歡雖美,舊人難忘,況令姐死于非命,骸骨無存,此情此恨,何日忘之?”夢(mèng)蕙道:“郎君真可謂多情種子,妾雖不曾借得姐姐的魂魄,卻收得姐姐的半錦在此,郎君今見此半錦,便如得見姐姐了。”說罷,即取出那半錦來。梁生接過來看了,睹物傷情,淚流不止。因問道:“這半錦是我昔年聘令姐的,如何今卻在小姐處?莫非也是令姐的魂魄來贈(zèng)你的么?”夢(mèng)蕙笑道:“魂魄如何可贈(zèng)得我?且問郎君前夜所見夢(mèng)蘭姐姐,畢竟是鬼不是鬼?”梁生道:“令姐既已亡過,如何不是鬼?”夢(mèng)蕙笑道:“若姐姐果然是鬼,只好夜間來與你相會(huì),日里必不能來相會(huì),待我如今于日里喚他來與郎君一會(huì),何如?”梁生道:“你如何喚得他來?”夢(mèng)蕙起身向房門外叫一聲:“姐姐!快來!”叫聲未絕,只見錢乳娘和眾女使簇?fù)碇鴫?mèng)蘭冉冉而來。梁生大驚,忙上前扯住道:“夫人,你畢竟是人是鬼?”夢(mèng)蘭笑道:“你今既續(xù)娶了新人,還管我是人是鬼怎的?”梁生攜著夢(mèng)蘭的手,說道:“夫人,你莫非原不曾死,快與我說明了罷。”夢(mèng)蘭不慌不忙,把前日路聞刺客,暫避劉家,因?qū)脲\轉(zhuǎn)聘夢(mèng)蕙的事,細(xì)細(xì)說了。

梁生如醉方醒,如夢(mèng)初覺,以手加額道:“原來夫人無恙,謝天謝地,只是夫人如何不便與我說明,卻以人妝鬼,這般捉弄我?”夢(mèng)蘭笑道:“郎君昔日曾以男妝女,難道我今獨(dú)不可以人妝鬼乎?”梁生聽說,也笑將起來。錢乳娘在旁聽了,亦啞然失笑。梁生因指著錢乳娘,笑說道:“你家小姐捉弄得我好,你如何也瞞著我,不來報(bào)我知道?”錢嫗笑道:“柳老爺和小姐都分付我,教我不要去與狀元說,我只得不來說了?!眽?mèng)蘭道:“我前日不就與郎君說明,不是故意捉弄你,一來要試你念我的真情,二來也要玉成妹子的好事耳。”因即取出夢(mèng)蕙所題這一首絕句,并自己和韻的詩,與梁生觀看。梁生看到“才郎難再得”之句,回顧夢(mèng)蕙,說道:“多蒙小姐錯(cuò)愛,這一段憐才盛心,使我銘感不盡?!庇挚戳恕巴{(diào)應(yīng)知同一笑,三生石可坐三人”之句,復(fù)向夢(mèng)蘭謝道:“多感夫人玉成好事,如此賢德,豈蘇若蘭所能及?才雖相匹,度實(shí)過之?!眽?mèng)蘭笑道:“郎君今日也不可無新婚詩一章?!绷荷溃骸敖袢詹坏珣c賀新婚,更喜得逢舊侶,待我依著賢姊妹的原韻,和詩一首罷?!北闳」P題道:

  從前疑鬼又疑神,今日端詳舊與新。
  半幅璇璣合二美,一篇文錦會(huì)三人。

題畢,遞與二位夫人看了。夢(mèng)蘭道:“妹子所題壁上二絕句,郎君已曾見過,卻未曾和得,今日也須一和。”梁生依言,即續(xù)和二首。其一云:

  一蘭一蕙木成雙,誤認(rèn)從前蘭已亡。
  今日重逢連理秀,始知非續(xù)斷頭香。

其二云:

  欣瞻蕙蕊比蘭英,彩鳳又飛樂共鳴。
  漫羨竇家一織女,何如我遇兩蘇卿。

夢(mèng)蘭、夢(mèng)蕙看了,大家稱贊。夢(mèng)蕙看著夢(mèng)蘭笑道:“前日小妹所題這二絕句,原是姐姐強(qiáng)我做的,今日姐姐豈可獨(dú)無和乎?”夢(mèng)蘭聽說,也便依原韻和成二絕。其一云:

  蘭英蕙蕊自雙雙,未許郎知蘭未亡。
  不是一番桃代李,怎教分得荀衣香。 其二云:

  當(dāng)年媯汭降皇英,誰道雙鸞不共鳴?
  羨有文才過趙女,敢無度量勝蘇卿? 夢(mèng)蕙看詩,點(diǎn)頭稱嘆。梁生接來看了,笑道:“夫人度量果勝蘇氏,令妹文才亦非陽臺(tái)可比。我只道失卻一鳳,何期到遇雙鸞,但恐福淺,消受不起耳?!碑?dāng)下,三人說說笑笑,十分歡喜。遂相攜出房,請(qǐng)柳公出來拜謝了。梁生喚過張養(yǎng)娘與梁忠夫婦,并眾家人都來參拜兩位夫人。夢(mèng)蘭、夢(mèng)蕙各出金帛犒賞。夢(mèng)蘭又梯己賞賜了張養(yǎng)娘。

柳公大排慶喜筵席,為梁生稱賀。飲宴間,柳公笑對(duì)梁生道:“一向不是老夫故意相瞞,因見賢婿有荀奉倩之癖,未肯便續(xù)新弦,故特作此游戲耳。今夢(mèng)蘭既度過蘇氏,夢(mèng)蕙亦才過趙姬,賢婿又義過竇滔,真可稱三絕矣。梁生再三稱謝,因說起前日在均州時(shí),聞?dòng)幸涣髟⑴由?mèng)蕙,彼時(shí)疑即夢(mèng)蘭小姐改名,曾往訪之,未得相遇。不意今日卻又遇一劉夢(mèng)蕙小姐?!眽?mèng)蕙聽了,笑道:“昔日之桑夢(mèng)蕙,即今日之劉夢(mèng)蕙也。”梁生怪問其故,夢(mèng)蕙把前事細(xì)說了一遍,梁生方才省悟。柳公笑道:“夢(mèng)蕙避跡均州,假稱桑家女子。夢(mèng)蘭避跡華州,又假稱劉家宅眷。你兩個(gè)我冒你姓,你冒我姓,今日卻大家都姓了柳了。”梁生與夢(mèng)蘭、夢(mèng)蕙亦齊稱謝道:“我三人姻緣,俱荷大人曲成之德,銘感五內(nèi)?!绷溃骸按私蕴炀壡岸?,老夫何德之有?”梁生又說起仙女兩番托夢(mèng),俱極靈驗(yàn),大家歡異。當(dāng)晚席散。次日,梁生暫辭柳公,攜著家眷,赴自己衙署中料理公事。劉繼虛寫了腳色手本,到衙門首候。見梁生請(qǐng)入后堂,不要他以屬官之禮參謁,只敘郎舅之情。也說起昔在均州時(shí),曾來相訪之事,互相歡笑。當(dāng)日設(shè)席款待,極歡而罷。自此,梁生公事之暇,唯與兩夫人吟風(fēng)弄月,三人相得,情如膠漆。正是:

同林偏棲三鳥,比目不止雙魚。蕙非蘭,蘭非蕙,未始還魂,兩人原合不上去;妹即姐,姐即妹,若論恩誼,三人竟分不開來。天生彩風(fēng)難為匹,那知匹有二匹;必產(chǎn)文鸞使與偕,誰料偕不一偕。半錦已亡,且喜失而又得;佳人可遇,何幸去而復(fù)來。新歡方足,既看雙玉種藍(lán)田;舊好重聯(lián),又見一珠還合浦。

一日,劉繼虛以公事入見,梁生留進(jìn)私署與他小飲。敘話間,梁生說起自己兩段姻緣都虧半幅回文錦作合。繼虛因問道:“那后半錦向聞為奸人竊去,獻(xiàn)與楊復(fù)恭。今復(fù)恭已誅,不知此半錦又歸何處?”梁生道:“復(fù)恭家資俱籍沒入宮,想此半錦已歸宮中矣?!崩^虛道:“此錦本系宮中之物,偶然流落民間,不知何時(shí)分作兩半,卻到與人成就了許多好事。今兩家姻緣已成,獨(dú)此兩半回文反未配合,妹丈何不將這半錦獻(xiàn)與朝廷,使異寶得成完璧?”梁生道:“老舅所言極為有理,得魚可以亡簽,何必留此半錦,致使璇璣分而不合?他日回京,即當(dāng)面獻(xiàn)天子?!崩^虛又道:“妹丈他日回京,還有一件該做的事。”梁生問是何事。繼虛道:“須嚴(yán)查那商州行刺的奸徒。這刺客既非興元賊黨,必系楊復(fù)恭所使。表妹幸未遭其毒手,正不知那個(gè)梁家宅眷誤被刺死,真乃李代桃僵。今必查出刺客,明正典刑,庶使死者含冤得雪?!绷荷溃骸袄暇艘娊虡O是。小弟也當(dāng)想那被刺的不知是誰家女子,如何也稱做梁夫人,致為所害。待明日究問刺客,方知端的?!闭牵?

  假托梁生是楊棟,假托夫人又是誰?
  冒名賺婚不足怪,冒名替死更為奇。 梁生與繼虛正敘話間,只聽得宅門上傳梆道:“進(jìn)報(bào)帖報(bào)說,梁老爺欽召還朝?!绷荷茨菆?bào)帖時(shí)上寫道:

吏部一本:為禮、刑二部尚書員缺,請(qǐng)旨特簡(jiǎn)賢能補(bǔ)授事。奉圣旨:武寧侯梁棟材本系詞臣,懋著勛績(jī),向留邊鎮(zhèn),今可召還,以原官兼理禮、刑二部尚書事。該衙門知道。 梁生看了,即起身望闕叩謝。繼虛拱手稱賀。只見左右文遞上報(bào)帖一紙,說道:“這是京報(bào)人附錄來報(bào)的?!绷荷舆^來觀看,上寫道:

總制京營兵馬護(hù)國大將軍忠武伯薛尚武,題為請(qǐng)行屯政,以足兵食事。臣惟屯田之制,既可以裕軍需,即可以舒民力,法至善也。昔臣防御鄖、襄,駐鎮(zhèn)均州,曾行此法,兵民便之。其時(shí)度地課耕,往來監(jiān)督,使法行而無弊者,皆標(biāo)員提轄鐘愛之力。今鄖、襄防御久已缺官,竊恐屯政亦因之不振,臣請(qǐng)即以鐘愛為鄖襄防御使,俾得踵昔所行無致廢弛,庶前功不墮,而后效愈彰。抑臣更有請(qǐng)者,屯政之善,不特當(dāng)行于一方,宜即通行于天下,仰所致諭各鎮(zhèn)武臣,悉照鄖、襄所行事例,相度土宜,興舉屯法,行之久而荒地盡熟,倉廩充盈,則軍士無庚癸之呼,小民亦稍免挽輸之苦矣,如果臣言不謬,伏乞睿鑒施行,奉圣旨,鐘愛著即擢為鄖襄防御使兼理屯田事,寫敕與他,余依議行戶、兵二部知道。 梁生看罷,笑道:“不想鐘愛竟大大的做了官了?!崩^虛道:“這鐘愛可就是妹丈所云,在均州時(shí)遇見的舊仆么?”梁生道:“便是舊仆愛童了?!崩^虛點(diǎn)頭道:“此人戀戀故主,饒有義風(fēng),只看他能忠于家,自必能忠于國。薛將軍薦之,洵不謬也?!碑?dāng)下,梁生便請(qǐng)兩位夫人出來,說知?dú)J召還朝之事。夢(mèng)蘭道:“郎君可與夢(mèng)蕙妹子先行,妾尚欲親往綿谷,料理二親葬事。二來,柳家爹爹現(xiàn)有侍妾懷孕在身,不知是男是女,也要在此看他分娩了,方可放心回京?!眽?mèng)蕙便道:“姐姐的父母就是妹子的姑娘姑夫,這葬事合當(dāng)相助料理。姐姐若到綿谷去,妹子即愿同行?!绷荷犝f,便對(duì)劉繼虛道:“岳父、岳母葬事,小弟本當(dāng)親往料理,奈王命在身,不敢羈遲。今令表妹與令妹去時(shí),還望老舅替他支持為妙?!崩^虛道:“此是先姑夫與先姑娘的事,小弟自然效勞。”梁生大喜,隨即同了兩位夫人與劉繼虛一齊上轎。到柳公府中,柳公向著梁生稱賀。梁生把夢(mèng)蘭、夢(mèng)蕙欲同往綿谷葬親的話說了。柳公道:“桑公奉圣旨賜葬墳塋之事,地方官自然料理。今得二女到彼主持,十分好了。但老夫也該親往靈前拜祭,爭(zhēng)奈有守土之責(zé),不便遠(yuǎn)行,只得轉(zhuǎn)托劉太守致誠意罷?!眲⒗^虛與梁生夫婦俱起身稱謝。柳公當(dāng)日設(shè)宴慶賀。次日,恰好吏部咨文到了,梁生便打點(diǎn)起身,叮囑兩位夫人:“一等葬親事畢,并候了柳公弄璋之喜,即赴京師,幸勿久羈。”又向夢(mèng)蕙索取半錦,要把去獻(xiàn)與天子。夢(mèng)蕙笑道:“此錦在郎君與姐姐則得之已久,賞鑒非一日;在妾?jiǎng)t得之未久,尚欲從容把玩。乞再暫留妾處,待妾回京之日,然后奉還郎君把去進(jìn)獻(xiàn),何如?”梁生點(diǎn)頭依允。當(dāng)下拜辭柳公,別了夢(mèng)蘭、夢(mèng)蕙,發(fā)牌起馬,馳驛回京。隨行止帶幾個(gè)親隨家人,其梁忠夫婦和錢乳娘、張養(yǎng)娘,并眾家人仆婦們,都留下伏侍兩位夫人。劉繼虛率官吏出郭拜送。柳公亦親送出郊外,珍重而別。只因這一去,有分教:假鬼引出真鬼,實(shí)聽一番鬼話希奇;見神不是妝神,又聞一段神道顯應(yīng)。未知后事如何,且看下卷分解。

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