詩(shī)曰：　　　　袖手亡羊泣路岐，空林邂逅授仙機(jī)。
　　　　宿愆未盡遭萋斐，頃刻風(fēng)雷駕禍梯。話說(shuō)瞿天民隨著笛音，循步踅出廟后，只見(jiàn)后殿墻外是一片荒草地，內(nèi)中有幾株大槐樹(shù)，槐樹(shù)之下有二乞丐席地而坐，品笛飲酒。左邊的須發(fā)皓然，身上穿著一領(lǐng)厚重衲衣；右邊的骨瘦如柴，渾身精赤，只將一片荷葉遮于腹下。地上橫放著兩條短竹杖。二人對(duì)飲，談笑自若。瞿天民將傘柄拄地，佇目旁觀，那赤身的猛抬頭見(jiàn)了，舉手招瞿天民道：“來(lái)來(lái)來(lái)，卮酒解熱，莫嫌腥穢?！宾奶烀竦溃骸安桓艺?qǐng)耳，固所愿也?！倍送暤溃骸懊钊嗣钊?！”瞿天民也塌地坐了，那須白者斟過(guò)酒來(lái)，一連吃了數(shù)杯，配酒的是一味苦菜，兩色果品：一樣是鮮荔枝，一樣是新柑子。瞿天民心下驚疑，動(dòng)問(wèn)道：“這荔枝出自廣閩，離此較遠(yuǎn)，二丈如何得來(lái)？況柑子此時(shí)方得開(kāi)花，焉能有果？事屬奇異，敢請(qǐng)玄教！”那瘦子道：“君雖敏悟，豈解我方外之玄?？淳龤馍逌?，有一大難，不可不慎?！宾奶烀竦溃骸靶∩狄粠姿乐y，僥幸獲生。”即將客店被盜之事說(shuō)了一遍，瘦者笑道：“此是他人之難，與爾何預(yù)，即日還有縲紲之憂，猶慮死生難定。”瞿天民驚愕，已知此二丐決非凡人，忙長(zhǎng)跪懇求避難之術(shù)。發(fā)白者扶起坐定，又熟視一會(huì)，笑道：“不妨。看君部位，似有喪亡之厄，幸印堂里隱隱黃光相映，陰德紋已露，雖見(jiàn)災(zāi)危，尚有一線百生之機(jī)。平日君有甚濟(jì)人守己的好處，明與吾言，吾即示爾生路。”瞿天民道：“小生貧寒之士，自給不暇，焉能濟(jì)人，但守己一節(jié)，似或有之，不過(guò)是安貧守分而已，余無(wú)德業(yè)可稱。”瘦者道：“陰德者，在于冥冥之中行的好事，不喪自己的心術(shù)，不玷他人的節(jié)義，光明正大，人所不知，方謂之陰德。君若隱而不言，是欺我也！”瞿天民想起昔日夜間耿寡婦叩門，拒而不納，莫非是這一樁陰德？正欲開(kāi)言，心里又想道：“若與他二人說(shuō)知，豈不玷辱了濮氏名節(jié)？”隨復(fù)閉口不言。瘦者道：“君欲言又忍，是何緣故？”瞿天民道：“某深思半生履歷，兢兢自守而已，非是隱忍不言，實(shí)無(wú)一長(zhǎng)可取?！倍艘积R稱羨道：“誠(chéng)篤君子也，誠(chéng)篤君子也！有實(shí)行而不矜，更能隱人之惡，當(dāng)今之世，如君者能有幾人？”瞿天民躬身遜謝，白發(fā)者道：“汝今到家之后，即有禍?zhǔn)屡R身。但當(dāng)逆來(lái)順受，不必憂煎?！敝钢叵赂套印⒗笾χ耍骸斑@二物是救汝之靈藥也?！宾奶烀駪﹩?wèn)道：“此二物何以救得小生之命？”白發(fā)者道：“看君氣色，直交上元節(jié)候，方得脫災(zāi)。其中遇一貴人內(nèi)室有難，汝當(dāng)救之，不惟離卻囹圄，而且獲其重報(bào)，自此后君家永無(wú)災(zāi)眚，壽高祿厚，兼有子嗣?！庇謸炱鸶倘咳?、荔核五枚，交與瞿天民，細(xì)細(xì)開(kāi)傳秘法。瞿天民拜受，請(qǐng)問(wèn)二仙長(zhǎng)姓名，瘦者道：“予二人乃方外逃名之士，不必相問(wèn)，君宜速往，少刻雷雨至矣！”瞿天民狐疑不信，還欲盤(pán)桓，霎時(shí)間陰云四合，漸聞隱隱雷聲，瞿天民道：“雨已之頭，不如權(quán)在廟中躲避，候天霽再行?！笔菡咝Φ溃骸叭暝趶R中避雨，眼見(jiàn)得命在須臾。這殿角頭有一孽畜作怪，應(yīng)在令日申時(shí)起蜃，故吾二人在此鎮(zhèn)伏。不然，這滿村百姓盡為魚(yú)鱉矣！”瞿天民大驚失色，那瘦者將那一片遮身荷葉覆在瞿天民頭上，吩咐道：“君只在此向北而立，不可移動(dòng)，直待雨止天清，速速離此前去?！闭f(shuō)話未畢，忽然狂風(fēng)驟起，雷聲震擊，電光閃爍，大雨如注。少頃，一股惡氣如煙如霧，從殿角上直沖起來(lái)，腥氣觸人。只見(jiàn)那白發(fā)老者袖內(nèi)取出一把長(zhǎng)柄折迭扇子來(lái)，對(duì)那惡氣扇將去，漸漸煙消霧滅。猛聽(tīng)豁刺地一聲響亮，恰如山崩地塌之勢(shì)，有一赤龍從殿角上飛將上來(lái)，煙霧奔騰，霹靂大震，火光繚繞，冰雹拋擲。那龍初飛出殿角時(shí)，不過(guò)長(zhǎng)得丈余，乘著風(fēng)云之勢(shì)，半空中盤(pán)旋奮躍，頃刻間長(zhǎng)有數(shù)十余丈，昂頭向天，將尾反搠入殿下亂攪，只見(jiàn)一股黑水骨都都倒?jié)L上來(lái)，倏忽之間，平地水高數(shù)丈。瞿天民幸與二仙長(zhǎng)同站在園內(nèi)，冰雹不能著身，黑水滾至足邊即退。

此時(shí)水勢(shì)洶涌，風(fēng)雷愈猛。白發(fā)者手提竹杖，大喝一聲，騰云而起，迎著龍劈頭打去，那龍奮勇來(lái)斗；這瘦者也提了竹杖，飛身直上，向前助戰(zhàn)。瞿天民仰面看時(shí)，那兩條竹杖變成二口寶劍，去砍孽龍。那龍公然不俱，揚(yáng)鱗舞爪，抵死相敵。兩下鏖斗良久，被瘦者一劍砍中龍尾，那龍負(fù)疼向北逃遁，這二仙隨后趕去。一霎時(shí)，云清風(fēng)息，雨住天晴，黑水盡退。瞿天民驚得面如土色，半晌不能舉足。奈何日色兩沉，取下荷葉，折迭藏于袖內(nèi)，提了雨傘包裹，乘濕而走離古廟。又趲過(guò)三里多路，到一村坊，尋覓客店投宿。吃罷晚飯，對(duì)店內(nèi)眾人細(xì)說(shuō)二仙趕龍之事，眾人各各驚異。店家道：“我適才見(jiàn)狂風(fēng)驟雨，雷電交作，諒來(lái)是有龍起蜃，后來(lái)見(jiàn)天地昏黑，似有喊殺之聲，合家慌張起來(lái)，不期幸有二仙追殺孽龍遠(yuǎn)去，是我敝地百姓之大幸也。”三三兩兩，四處傳揚(yáng)，地方保正人等科斂富戶銀兩，在古廟之中造一伏龍祠，即依瞿天民所說(shuō)二仙形象裝塑金身，牌位上鎸著十三個(gè)金字“通靈顯圣除孽濟(jì)民惠德二真君”。這是后話不題。卻說(shuō)瞿天民次日算還店錢，趁早行程。一路無(wú)話，不覺(jué)已到故鄉(xiāng)。當(dāng)下一面行路，心下算計(jì)道：“離家數(shù)月，理應(yīng)先見(jiàn)母親。但耿家知道，未免生疑。今且先公后私，如此如此方妙?！?br />
取路進(jìn)城，徑到濮員外家下來(lái)。員外接見(jiàn)，迎入中堂，禮畢茶罷，濮員外問(wèn)道：“耿家兔兒為何未到？所煩些須帳目，不知能明白否？一路風(fēng)霜?jiǎng)陬D，何以為報(bào)！”瞿天民道：“一言難盡。小生有負(fù)重托，甚覺(jué)赧顏。今得與老丈一面，亦出萬(wàn)幸?！?br />
濮員外驚駭，細(xì)問(wèn)來(lái)歷。瞿天民將盧店主還銀、兔兒酒后爭(zhēng)論并收得員外零碎帳目、路中被盜、兔兒與店家殺死情由，細(xì)細(xì)告訴一番。濮員外跌腳叫苦，嘆息道：“老夫些須之物，不足掛齒，但耿家人財(cái)兩失，何以解分？”又問(wèn)：“尊駕曾回府么？”瞿天民指著雨傘包裹道：“小生若回寒舍時(shí)，怎么又帶這對(duì)象來(lái)？”濮員外點(diǎn)頭道：“正是，正是。”瞿天民低頭長(zhǎng)嘆。濮員外寬慰道：“這事分明是老夫與小女命薄，反累足下受驚，事皆前定，不必愁煩。”留住瞿天民酒飯畢，二人同往耿寡婦家里來(lái)。濮員外請(qǐng)瞿天民客廳坐地，自先入內(nèi)室來(lái)與女兒相見(jiàn)，備將前項(xiàng)事說(shuō)了，濮氏驚惶無(wú)措。旁邊惹動(dòng)一人，捶胸頓足，號(hào)哭起來(lái)，口里埋怨道：“一家男女十余個(gè)，都吃大娘子的飯，偏獨(dú)我的丈夫是該死的，差他遠(yuǎn)出，教他死在他鄉(xiāng)外土，尸首不得還家。我的天呀，好苦！”這哭的女人正是兔兒的渾家皮氏。濮員外道：“不要啼哭，從容數(shù)日，我出盤(pán)纏，著一人取你丈夫棺木回來(lái)便了?！逼な喜焕?，且哭道：“我少年夫婦，半路分離，不知那個(gè)不愜氣，故意定要他遠(yuǎn)出，教他死得好苦。這瞿先生好沒(méi)分曉，兩人同去，只你一個(gè)回鄉(xiāng)，單是他不會(huì)躲避，死于強(qiáng)盜手里，偏你生三頭六臂、七眼八腳的好漢，能會(huì)走脫？這人死得不明，莫不是謀財(cái)害命，將我的老公斷送了也不見(jiàn)的！”濮氏跌足道：“這歪婦又來(lái)胡講，瞿相公在外聽(tīng)得了成甚體面？”皮氏嚷道：“怕甚么？瞿相公跛相公，要他還我一個(gè)活老公來(lái)只索罷了，不然正要和他費(fèi)嘴哩，有甚體面？”

濮氏道：“這潑貨恁的可惡！兔兒在家時(shí)，鎮(zhèn)日里和他廝鬧，咒生罵死，絮聒個(gè)不了，以致兔兒忿氣出去避你。臨出門時(shí)，還對(duì)我說(shuō)：“大娘，我這一去不回來(lái)也罷，討得個(gè)耳根清靜?！豢蓱z他死于非命，都是你這淫潑婦咒詛死的，反出言吐語(yǔ)傷觸他人！瞿相公是一讀書(shū)君子，終不成他見(jiàn)財(cái)起意，謀死你家老公？況劫搶殺人，事非小可，已驚動(dòng)地方官府，難道是遮掩得過(guò)的？還不閉了鳥(niǎo)嘴！”皮氏道：“大娘，你不要一面情詞，聽(tīng)人邪說(shuō)，閻王殿前沒(méi)個(gè)咒殺鬼。我那不識(shí)好歹的兔兒自取其死，與我何干？你說(shuō)瞿先生是個(gè)讀書(shū)君子，大娘，你還不曾著道兒哩。世上不公不法的事，俱是讀書(shū)人會(huì)做。自古道：財(cái)動(dòng)人心。銀子是白的，眼珠是黑的，看了那千余兩大錠銀子，又有許多貨物，怎不動(dòng)火？暗中安排死了，假理會(huì)作強(qiáng)盜掩飾，我與你婦人家坐在家里，那曉外邊事務(wù)。據(jù)他說(shuō)驚動(dòng)官府地方，我們?cè)H見(jiàn)么？自的家奴死了，并不悲苦，反護(hù)他人！”說(shuō)罷，敲桌打凳，放聲大哭。濮氏大怒道：“我聽(tīng)了這個(gè)消息，心內(nèi)好不耐煩，正沒(méi)做理會(huì)處，反淘你這潑狗婦的氣！”奪過(guò)濮員外手中竹杖，劈頭劈腦打去，打得皮氏滿地打滾。濮員外拖住女兒，著力解勸，方才住手。這皮氏一面啼哭，披著發(fā)大踏步奔出廳外來(lái)。恰值瞿天民獨(dú)坐在廳門首，被皮氏兜胸脯一頭撞將來(lái)，險(xiǎn)些兒撞了一跌。瞿天民驚道：“這、這是何故？”皮氏道：“何故？你娘的鳥(niǎo)故！你為何謀財(cái)害命，殺我親夫？”

瞿天民平素是極孝的，聽(tīng)皮氏罵了一句：“你娘的鳥(niǎo)故”，不覺(jué)怒從心起，口里恨的一聲道：“潑淫狗，怎么傷我母親？”只一腳尖，踢中小腹，皮氏大叫一聲，望后便倒。里面跑出數(shù)個(gè)婦女來(lái)攙扶，只見(jiàn)皮氏唇青面紫，暈倒地上。濮員外見(jiàn)勢(shì)頭不好，慌忙將瞿天民扯出門外去，丟個(gè)眼色，瞿天民一道煙溜了。

少頃，皮氏漸漸蘇醒，眾婦人扶進(jìn)臥房睡了，只見(jiàn)地上一帶淋漓鮮血。原來(lái)這婦人有四個(gè)月身孕，被瞿天民踢傷了胞胎，捱至更深，小產(chǎn)血暈而死。當(dāng)夜，耿寡婦慌做一團(tuán)，密請(qǐng)親戚來(lái)商議了兩個(gè)更次，只得令人到皮氏親兄家通知。其兄叫做皮廿九，原是個(gè)破落戶，聞此兇報(bào)，乘夜而來(lái)，徑入妹子房里，一面啼哭，一面詢問(wèn)妹子病死根由。眾丫鬟男婦人等，都是主母叮囑過(guò)的，只推說(shuō)瞿相公從河南回來(lái)，訴說(shuō)被盜、兔兒身死情節(jié)，嫂子聽(tīng)了，一時(shí)顛狂大哭，以致小產(chǎn)血崩身死。皮廿九也沒(méi)話說(shuō)，鬧哄哄直到天曉。濮氏秤些銀兩，就教他去買辦棺木衣衾，打點(diǎn)晚上入殮。皮廿九吃了些酒飯，自去備辦去了。

不期耿家間壁有一光棍，姓裘名為五福，年有二旬之外，生得白凈溫雅。這皮氏平日間常去撩撥他，兩下眉來(lái)眼去，彼此有心偷會(huì)，只困濮氏拘束嚴(yán)謹(jǐn)，無(wú)隙可乘，兩下未曾到手。

當(dāng)下裘五福已備知皮氏與主母相爭(zhēng)、瞿天民踢死之事，向來(lái)與皮廿九識(shí)熟，諒定決來(lái)尋釁，熬著瞌睡，在那里探聲候氣。自夜至?xí)裕灰?jiàn)動(dòng)靜，心下氣忿，要替這皮氏報(bào)冤，侵早即站在門首窺伺，只見(jiàn)皮廿九急忙忙從耿家奔出來(lái)，往對(duì)巷徑走，裘五福從后尾將去，穿過(guò)了三五條巷，行至一僻靜去處，裘五福叫道：“皮大哥，那里去？”皮廿九立住腳，回頭看時(shí)，認(rèn)得是小裘，答應(yīng)道：“小五哥，一向少面來(lái)。”五福進(jìn)前一步，廝趕著走路，將手搭著皮廿九肩膊，笑道：“阿哥，好利市得彩，也攜帶弟兄們吃一杯酒！”皮廿九笑道：“小不死，又來(lái)扯淡，有何利市彩色？”裘五福指著皮廿九的衣袖道：“這里邊落落動(dòng)的，豈不是個(gè)彩色？”皮廿九道：“好苦呀，這等的彩色讓與你罷！你曉得我向來(lái)空缺處，仗有耿家妹子掏摸些幫助，如今不幸他夫妻兩個(gè)雙雙死了，教我向后望著誰(shuí)哩？這袖中是耿大娘子與我的銀兩，替亡妹買辦棺木衣衾，乃是皮門不幸。賢弟不去沽一壺請(qǐng)我解悶，反講恁地得彩，豈不是落寞我也？”裘五福笑道：“活賊，恁他話瞞的誰(shuí)過(guò)？令妹升天，是老哥一碗濫飯，大錠囫圇的東西請(qǐng)自受享，把那鏨下的零星散碎請(qǐng)我小兄弟，也彀幾十場(chǎng)醉飽?！逼へゾ诺溃骸斑@話從何處來(lái)的，教人摸不著頭腦！”裘五福冷笑了一聲，掇轉(zhuǎn)身自念誦道：“寧可私鹽重犯，莫惹人命干連，管他做甚？”拱著手道：“老哥請(qǐng)了！”低頭徑走。皮廿九猜疑道：“這廝言語(yǔ)蹺蹊，莫非我妹子死得不明？且去兜他轉(zhuǎn)來(lái)，問(wèn)個(gè)明白。”當(dāng)下急急趕上，將裘五福衣襟扯住道：“好兄弟，和你吃三杯了去?！?br />
裘五福道：“小弟有事，不得領(lǐng)情。”拽脫衣襟就走。皮廿九又一把拖住，扯到一家冷酒店里，揀付座頭坐下，喚酒生搬過(guò)幾樣菜蔬，燙熱了兩壺酒，打發(fā)去了。

二人對(duì)面吃了一回，皮廿九再四詢問(wèn)妹子死的根由，裘五福方才說(shuō)出前因后跡皮氏致死的緣故。皮廿九聽(tīng)了，袖中取出一塊銀子，約莫錢數(shù)多重，丟與裘五福道：“煩兄弟算帳，我不得奉陪，先行一步?！闭f(shuō)罷就走，裘五福一手拖定不放。不知二人說(shuō)出甚地話來(lái)，再看下回分解。