二軍師于建闕之后，同心輔政，舉賢任能，剔邪除蠹，崇儒重農(nóng)，養(yǎng)老恤孤，輕傜薄賦，不期月而濟(jì)南大治。一日，高咸寧商于呂師貞曰：“齊地界乎南北，四無(wú)關(guān)河之固，既建行闕于此，當(dāng)思為根本之計(jì)。今者春麥不豐，秋稼又薄，國(guó)費(fèi)日繁，兵餉無(wú)出，何不乘士氣精銳，北取臨清倉(cāng)粟，南取濟(jì)寧積貯？略汶沂，控淮泗，進(jìn)則可取，退亦可守。先生以為何如？

某已草得一疏在此?！彼爝f與軍師。其略曰：臣聞古之立者國(guó)，必先固其根本，根本固而后進(jìn)退由已。

濟(jì)南雖為大郡，但非建都之地。何者？因橫亙于南北，勢(shì)所必爭(zhēng)，而不可以一日茍安者。請(qǐng)以全齊之勢(shì)論之：武定為燕、薊之門(mén)庭，曹、濮乃魯、衛(wèi)之藩蔽，沂州實(shí)徐、淮之鎖鑰，登、萊是海東之保障。今登州有守，曹、濮無(wú)虞。所慮者，南有淮安廿萬(wàn)雄兵，北有保、河、德州三郡強(qiáng)敵，南北交相猝發(fā)，我則疲于奔命。臣愚以為臨清、濟(jì)寧，乃南北之咽喉，今猶未服。

發(fā)一旅而取臨清，則門(mén)庭固而渤海靖，進(jìn)則可卷燕、薊之地；分一師而撥濟(jì)寧，則鎖鑰嚴(yán)而沂、泗安，進(jìn)則可拓淮、揚(yáng)之界。

東昌、兗郡，四無(wú)可援，將不勞兵而自服矣。且臨清、濟(jì)寧，舊設(shè)倉(cāng)廒，陳粟堆積，又足藉之以資軍餉，一舉而三利備焉。

古云：“雖有智慧，不如乘勢(shì)?！苯褚园賾?zhàn)百勝之氣臨之，席卷全齊，只在指顧間耳。然后休兵息民，以俟乘輿復(fù)辟，或南征，或北討，臨期決策。至若目前急務(wù)，無(wú)有逾于此者。伏候圣裁。

呂師貞贊道：“先得余心所同然，全齊已在掌中矣?！彼爝B名上奏。帝師批曰：“二卿深謀遠(yuǎn)慮，悉合機(jī)宜。但南北殊途，其各分任，天討出于至公，剿叛撫順，須相須并行。務(wù)體孤家至意?！?br />
于是公同分閹，呂軍師拈得濟(jì)寧、兗州，高司馬拈了臨清、東昌。就下教場(chǎng)，點(diǎn)集將佐二十四員，精兵一萬(wàn)二千。諸將佐亦請(qǐng)分閹。閹得呂字者十二員：小皂旗、彭岑、雷一震、牛馬辛、劉超、張雕、馬千里、姚襄、余慶、俞如海、葛纘、盧龍。

閹得高字將佐十二員：

卜克、董翥、董翱、孫翦、曾彪、楚由基、莊次、郭開(kāi)山、瞿雕兒、謝勇、宋義、阿蠻兒。

二軍師下令，明日五更祭纛起行，后者軍法從事。忽報(bào)景僉都飛馬到來(lái)，呂軍師見(jiàn)其面有毅色，遂道：“僉都欲請(qǐng)行耶？”

景星答道：“然也，適已飛奏帝師。某以君父大仇，寢食不安，故愿戮力疆場(chǎng)，稍盡臣子之誼?！迸饎傆殖种亮钪?，宣諭道：“景星英氣凌云，忠心貫日，正宜歷練戎行，允以原官兼監(jiān)軍使，率兵先進(jìn)。軍師呂律從后接應(yīng)，勿使有虞。欽哉，勉旃！”景僉都心喜，請(qǐng)以火力士為先鋒。呂軍師道：“力士只能步戰(zhàn)，宜于山谷險(xiǎn)阻。今齊地多平原大陸，利于騎戰(zhàn)，若以步敵騎，雖勇奚施？”僉都固請(qǐng)用之。呂軍師道：“既如此，可選善戰(zhàn)步兵一千，令為先鋒，再選騎卒二千五百，驍將四員，僉都統(tǒng)為中軍，某追隨后塵，佇聽(tīng)捷音?！本肮有χ痤侀_(kāi)，謙遜了幾句，各自散去。

次早五更，二軍師到演武廳時(shí)，景僉都與火力士已等候良久。高軍師道：“真不愧為景老先生令嗣?！奔吏钜旬?，正在分兵起行，有探馬飛報(bào)，東昌府差人進(jìn)降表，并有軍師稟啟，現(xiàn)候進(jìn)止。兩軍師同拆看時(shí)，大概說(shuō)燕王靖難南下，唯東昌一旅之力，能折其銳，厥后弗敢正視，繞道而行，濟(jì)南、淮北，遂無(wú)堅(jiān)城。今父老永懷故主，猶如疇昔，聞義師定鼎，盡愿歸誠(chéng)，以副云霓之望，不勝待命云云。呂軍師遂發(fā)改來(lái)差云：“東昌官民，凜知大義，自應(yīng)各仍舊職，候帝師優(yōu)詔遵行?！备哕妿熡址钟懙溃骸氨編浧脚R清回日，當(dāng)至本郡撫慰士民?！眮?lái)差自赴帝師闕下進(jìn)表不題。且說(shuō)臨清一州，乃南北沖要之區(qū)，向設(shè)有總兵官，已在濟(jì)南敗亡，今止有都司一員，姓賈名旅，守備二員，一名文豹，一名高爵。其知州姓竺名石麒，貪狠異常，卻有三個(gè)家將：一名尖刀王疋，原是吳中無(wú)賴，因持解腕尖刀替人刺殺仇家，逃走到北邊的；一名鐵錘陳筋，兩臂青筋剔起如繩，人以鐵錘擊之，能用兩臂迎受，故順口呼此美號(hào)；一名太監(jiān)邢突，做過(guò)太湖內(nèi)大盜，絕無(wú)一莖須髯，所以稱做太監(jiān)。還有三個(gè)術(shù)士：一知風(fēng)鑒，叫做皮善相；一通陰陽(yáng)陽(yáng)，叫做楊爾獒；一能卜筮，叫做沈子蔡。皮善相相定竺知州必竟出將人相，沈子蔡又卜得敵人若到，必致覆軍殺將，因此整飭戎伍，訓(xùn)練甲兵，與賈都司等相商拒敵。武官見(jiàn)文官如此勵(lì)精，不敢不應(yīng)承。獨(dú)高守備婉詞微諷道：“我等食人之祿，忠人之事，固不待言。但恐卵石不敵，雖盡忠而反誤國(guó)，亦不可不慮及?！斌檬璧溃骸斑@是要降賊的話?！焙攘睿骸白笥覟槲仪芟?！”王疋等一齊擁上，立刻把高守備綁了，下令道：“且囚在禁中，待我破敵之后上聞而后誅之。”即點(diǎn)起五千人馬，盡數(shù)出城，扎下三個(gè)寨柵，中是知州，左是都司，右是守備。

不兩日，先鋒楚由基領(lǐng)著五百精兵，早到臨清界上。竺石麒令楊爾獒先望敵軍氣色，仔細(xì)看了一回，說(shuō)道：“敵兵之氣，陽(yáng)中帶陰，主先小吉而后大兇?！斌檬璺愿郎粕涫郑魯耻妬?lái)近，惟以亂箭射之，令其先亦不小吉。頃刻間喊殺震天，對(duì)面五百健兒，雁翅排開(kāi)，一將當(dāng)先出馬：帶一頂鎪金鳳翅盔，額正中嵌一顆明珠，穿一件砌銀龍鱗甲；胸前后護(hù)兩輪寶月。襯一領(lǐng)松綾千鶴戰(zhàn)袍，扣一條藍(lán)玉雙螭帶。左懸犀角鐵胎弓，右插雕翎金鏃箭。手持一枝逐電方天戟，坐下四足追風(fēng)銀合馬。

認(rèn)旗上寫(xiě)得分明“先鋒百勝楚將軍”。竺石麒見(jiàn)了，也覺(jué)驚心，命家將小心出戰(zhàn)。王匹飛馬而出，大聲道：“可認(rèn)得俺尖刀大將王疋么？”楚由基更不打話，徑殺過(guò)來(lái)。兩將交鋒不三合，被由基一戟，洞胸而死。立馬橫戟，指著對(duì)陣道：“燕賊雄兵十萬(wàn)，上將千員，不夠兩陣殺荊爾等蠛蠓螞蟻，也來(lái)俺老爺手中納命，豈不污我畫(huà)戟？”竺石麒大怒，教放亂箭。

由基乃勒馬緩款而回。當(dāng)晚高軍師大隊(duì)已到，聞先鋒得勝大喜，下令防其劫寨，小心巡視。

卻說(shuō)竺石麒折了一個(gè)家將，心中微有悔意，而且大言在先，欲罷不能，甚為納悶。楊爾獒道：“明日交戰(zhàn)，別有妙法?！笔璧溃骸盃栄韵刃〖?，倒應(yīng)得大了。但不知后大兇，作何應(yīng)法？”

楊爾獒道：“某之法，正使彼應(yīng)大兇之兆也。乞與我猛將一員，精兵一千五百，于五更時(shí)分，待我抄出背后襲之。略俟其陣亂，明公掩殺其前，使彼首尾難援。此小秦王之所以破竇建德也?！?br />
竺石麒大喜，依計(jì)而行。

早有伏路兵報(bào)知高軍師，軍師大笑道：“我即不備，亦無(wú)懼。然必須今日乘機(jī)破之?！彼斓菍⑴_(tái)，將令旗招動(dòng)，排一個(gè)陣勢(shì)，外方內(nèi)圓。外四面方如棋局，兵士在南者向南，在北者向北，東西亦如之；內(nèi)圓則左右環(huán)繞，宛然一個(gè)太極圖。郭開(kāi)山粗知陣法，看了又看，全然不解。因問(wèn)軍師，軍師曰：“方圓二陣，肇自軒皇法太極方輿之制，尚父廣其意而為三才四象，武侯因之而化為八卦，名曰『八陣』。陣有八變，其體皆方，此方陣變化之妙至于極者；藥師之六花有六變，其體皆圓，此圓陣變化之妙至于極者。若帝師之制五行，非方非圓，前首后尾，中有二翼，其形如鳥(niǎo)，名曰『五行』，實(shí)有七陣。此又渾融于六花、八卦之間，權(quán)衡于三才、四象之外，非天縱之圣不能也。若夫八陣之妙。包含在內(nèi)，長(zhǎng)于守；六花之妙，顯著在外，利于戰(zhàn)。至五行之妙，或隱或顯，亦奇亦正，能伸能縮，可散可聚，戰(zhàn)與守皆利。陣法至此，神乎，神乎！今區(qū)區(qū)小陣，不過(guò)兼并方圓二陣之制，略加變通。如蘇若蘭之《璇璣圖》，其象圓也，而載圖之錦，質(zhì)本方也。外方四面，可以拒敵人四面來(lái)攻；內(nèi)圓四層，則每一層之兵，可以分應(yīng)一面。若全體引而伸之。亦成常山之蛇，一時(shí)應(yīng)急可以用之。”

正在講論，后面敵兵已吶喊而來(lái)。高軍師笑道：“割雞焉用牛刀？”早見(jiàn)后陣卜克躍馬挺槍，當(dāng)先殺去。正迎著一將，身穿皮甲，手舞雙鐵錘，如旋風(fēng)滾至。卜克大喝一聲，神槍早到，那將急側(cè)身一躲，槍在左肋邊過(guò)去，就丟了左手鐵錘，挾住槍桿，右手一錘當(dāng)頭下來(lái)。卜克已掣鋼鞭在手，向上正迎個(gè)住，就順勢(shì)將鞭逼著錘柄，直削到那將手腕上，用力一勒，把個(gè)大指、食指勒斷，只得棄了鐵錘，兩手來(lái)奪槍。卜克卻飛起鋼鞭，照頂門(mén)打下，那自恃臂膊硬掙，奮然舉迎，胳擦一聲，膀子兩截，墜于馬下。又復(fù)一槍，完了性命。楊爾獒見(jiàn)勢(shì)頭不好，急欲走時(shí)，被卜克飛馬趕上，活捉過(guò)來(lái)。那些小卒發(fā)一聲喊，登時(shí)星散。竺石麒遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)，心中著忙，說(shuō)要大家決一死戰(zhàn)。高軍師大隊(duì)人馬，早已沖殺過(guò)來(lái)，并無(wú)一人迎敵。竺石麒手足無(wú)措，遂先策馬奔跑。眾軍大潰，但見(jiàn)人頭滾滾墜地。楚由基大呼：“與你們小軍無(wú)干，可速投降！”軍士都丟棄槍刀，羅拜于地。郭開(kāi)山與曾彪，緊迫著賈旅、文豹，董翥、董翱、宋義飛趕著竺石麒、邢突。將到吊橋邊，只見(jiàn)城上豎了降旗，高守備領(lǐng)著數(shù)百人殺出，大叫道：“竺知州，我來(lái)請(qǐng)你去寫(xiě)奏章上聞哩！”說(shuō)聲未了，一白須老人，輪著條鐵、扁擔(dān)，夾馬頭一下，竺石麒倒栽蔥撞下地來(lái)。董翥飛馬先到，喝令眾軍士拿下。董翱、宋義又活捉了邢突并沈子蔡、皮善相。后面高軍師與瞿雕兒、孫翦、卡克等，一齊都到。

高守備下馬迎接進(jìn)城，到帥府坐定。郭開(kāi)山、曾彪各獻(xiàn)了賈旅、文豹首級(jí)，高守備押著竺石麒，向前跪下，只是叩頭求降。高軍師到有寬恕之意，那些眾百姓涌進(jìn)轅門(mén)，齊聲喊道：“竺知州殺得我們臨清人夠了！”有個(gè)白須的前稟道：“小的叫做老好漢，因這位高守父做官，兵已愛(ài)戴，被竺知州這賊拿來(lái)監(jiān)禁，說(shuō)得勝后要?dú)⑺?。是小的不服，糾集了眾兵民，打開(kāi)牢門(mén)，救將出來(lái)，迎接大兵的。今我等見(jiàn)軍師不殺這萬(wàn)惡的官，滿城百姓將來(lái)都要死在他手里。那楊爾獒、沈子蔡，與刑太監(jiān)、皮善相，都是挑唆知州害百姓的，只有余州判是個(gè)善人，做官也好，吏目也還去得。我等公道良心，歹的說(shuō)歹，好的說(shuō)好，只求軍師為百姓做主?！备哕妿熈⒚鼘Ⅲ檬璧任迦搜鼣厥胁?，就升高守備為參將，駐守本州島。又升余州判為知州，其吏目原官如故。一時(shí)帥府門(mén)外歡聲如雷而散。又命郭開(kāi)山盤(pán)取臨清倉(cāng)廒米石，給散本州島兵餉。分撥已畢，即起身前往東昌府巡視去了。

如今說(shuō)濟(jì)寧一州，正當(dāng)南北之中，人民殷富，戶口繁庶，比臨清更勝。州之北五十里，有個(gè)分水口子，其泉脈九十有九，出自萬(wàn)山之中，匯注于此，七分向南，三分向北。燕王即之后，計(jì)欲引導(dǎo)此水，開(kāi)達(dá)河渠以通漕運(yùn)。用富昌伯房勝監(jiān)督河道，設(shè)有河兵七營(yíng)，共一萬(wàn)五百名，副、參、游、守五十余員。而有些本領(lǐng)的，止副將王禮、參將徐政、游擊龐來(lái)興、丁勝、王宗等。其河兵一半多系空糧，即現(xiàn)在者亦不做工，惟僉取民夫力役，兵餉總歸私橐，合州怨聲載道。聞知濟(jì)南已失，恐民心生變，遂撤河工之役，挑選精壯者補(bǔ)伍，已夠一萬(wàn)之?dāng)?shù)。城池堅(jiān)固，糧米充足，可戰(zhàn)可守，監(jiān)河房勝，又系靖難時(shí)宿將，稍有謀略，早于城外結(jié)下五個(gè)寨柵以待敵至。

時(shí)火力士統(tǒng)著步兵一千先到，房勝在將臺(tái)望見(jiàn)，顧謂左右曰：“人人傳說(shuō)青州妖賊利害，原來(lái)只是如此?！彼鞊]眾將率善射手五百名，長(zhǎng)槍手二千名，乘其遠(yuǎn)來(lái)疲乏，不待他站住擺隊(duì)，徑行卷殺過(guò)去，可以立破。王禮等得令，頃刻點(diǎn)兵迎去。箭利馬逸，勢(shì)若風(fēng)雨驟至，步兵如何抵當(dāng)?shù)米?？被他一沖，四下分散?；鹆κ侩m然勇猛，舞動(dòng)雙錘，打死幾個(gè)，無(wú)奈孤掌難鳴，只得隨著亂兵奔走。王禮等趕殺有十余里，遙見(jiàn)塵沙漲起，接應(yīng)兵到了。原來(lái)是雷一震、馬千里二將，率輕騎五百，疾趨而至。王禮等見(jiàn)來(lái)兵亦屬無(wú)多，即揮令軍士迎敵?；鞈?zhàn)一場(chǎng)，不分勝負(fù)，各自收兵。

景僉都中軍人馬，當(dāng)晚亦到，遂于高阜處立住營(yíng)寨?；鹆κ孔约航壙`請(qǐng)死，景僉都道：“我與汝義同兄弟，豈可如此？

我當(dāng)請(qǐng)削官職，戴罪圖功?！庇?jì)點(diǎn)兵卒，死傷大半，乃連夜具表引罪，并作一啟達(dá)上軍師。軍師亟引眾將，飛騎前來(lái)勸慰，曰：“賢喬梓精忠蓋世，四海盡知，偶爾小挫，可足為論？且不佞為主帥，而使先鋒失利，余之罪也，與僉都何涉？今當(dāng)進(jìn)兵破之?！彼炝钚≡砥臁⑴磲饕灏賶咽繛橄蠕h，直逼敵營(yíng)。

房勝大笑道：“些小草寇，何以王師敗績(jī)？想必有些妖術(shù)?！奔疵娭袣⑷∝i狗血，并穢糞之類，預(yù)為整備。小皂旗一馬當(dāng)先，大喝：“篡國(guó)賊徒！天兵到此，不降何待？”房勝見(jiàn)有皂旗一面，插在背后，曰：“此必妖人也?！狈愿辣妼?，只要敗，不要贏，引入陣中擒之。王禮即撥馬出陣，罵道：“草賊恃有妖法，可知道死在目前了！”小皂旗罵道：“瞎眼聾耳的賊！我等堂堂王師，豈用邪術(shù)？快放馬過(guò)來(lái)！”交手不數(shù)合，小皂旗霍地?fù)荞R而走，王禮縱馬追時(shí)，房勝亟令軍士大叫：“勿追！”忽聽(tīng)得弓弦一響，咽喉早中，兩腳朝天，墜于馬下。王宗驟馬出救，不提防又是一箭，應(yīng)弦而倒?；鹆κ空J(rèn)得是王禮、王宗，率部下飛奔出去，搶回尸首，來(lái)稟景僉都與呂軍師道：“此弟兄二賊，就是害故主王御史的。乞賜與末將，剜心祭奠，以慰故主之靈?！避妿煷笙?，命用太牢玄酒，設(shè)位致祭。即暗傳將令，今日連殺二賊，彼已喪膽，若亟攻之，則逃避人城，拔之非易，姑退兵二十瑞安營(yíng)。

只見(jiàn)力士部下小卒倉(cāng)皇奔來(lái)報(bào)說(shuō)，火將軍祭畢王御史，已自剄了。眾皆大駭。景僉都問(wèn)是何故，可有話說(shuō)？小卒道：“火將軍教轉(zhuǎn)稟軍師與監(jiān)軍說(shuō)：『向來(lái)偷生者，只為御史之仇未報(bào)。今幸張將軍連射二賊，我得藉以報(bào)故主于地下。且昨日兵敗，負(fù)罪匪輕，亦何面目立于人世？獨(dú)是有負(fù)景公子大恩，俟來(lái)生報(bào)效耳。』言訖，立拔劍自刎。我等飛救不及?！本皟L都不覺(jué)失聲痛哭。呂軍師道：“此義士也！監(jiān)軍勿哀?！泵鼈涔滓詫④娭Y葬之。但知道退舍安營(yíng)，大軍師別施妙策；更誰(shuí)料摧城殺敵，女飛將合建奇勛。下回若何，姑試觀之。