卻說(shuō)采和因見(jiàn)高山之上陡現(xiàn)兩盞紅燈，心中十分驚異，不由抬頭一望，這才瞧清，不是什么紅燈，卻是一條其大無(wú)二，其長(zhǎng)無(wú)比的巨蛇。所見(jiàn)紅燈，乃是它的眼睛。一個(gè)蛇頭大逾八斗，身粗十圍，長(zhǎng)亙十里。頭在此山，腹在對(duì)面山頭，約可五里。采和從小讀書(shū)，曾聽(tīng)人講說(shuō)故事，有十余丈長(zhǎng)的泥鰍，吞沒(méi)一只肥豬。當(dāng)時(shí)聽(tīng)為奇聞，嚇得晚上不敢睡覺(jué)。哪知今日所見(jiàn)，其荒唐離奇，不可思議。竟又超出泥鰍吞豬之上。這就怪不得他要大驚小叫，嚇倒地上了。幸他此番立志求仙，早把性命置于度外，因之膽氣也比平時(shí)豪壯百倍。略一定心，就奮然起立，自己喝道：“采和采和，你一個(gè)求仙訪道之人，休說(shuō)十里長(zhǎng)，十圍大，一條小小的曲蟮，就是遮天蓋地，倒海翻江的真龍，也怕不得這么多。走走走，它干它的，我走我的，怕它作什么，放好大步，只顧前進(jìn)。心中又還時(shí)時(shí)不忘那條小小曲蟮。小小一個(gè)心窩，禁不住弼弼地跳個(gè)不住，但同時(shí)他又自己責(zé)備自己，說(shuō)不要想它，不要想它，想它便不是好漢。可話雖如此說(shuō)，他那小小方寸之地，卻并不聽(tīng)他指揮，兀自骨碌碌不住的轉(zhuǎn)那畏懼惶惑的念頭。心中這般想，兩只腿子，也不能受他調(diào)度起來(lái)。雖是一般的走著，卻是趑趑趄趄的，十分不得勁兒。正在拼死前進(jìn)，那山上的兩盞大燈，好似知道他的去向似的，忽地旋轉(zhuǎn)身，向這面射來(lái)，照在采和身上，宛然就是兩道電炬，同時(shí)且有一股腥惡難聞的臭味，一陣陣鉆入他的鼻孔子里。這還不算厲害，誰(shuí)知這怪東西宛如專(zhuān)一和他作對(duì)一般，猛可地把個(gè)碩大的頭顱，向前一沖，但聽(tīng)空中轟然一聲，一個(gè)大東西，橫亙半天，把個(gè)絕大的腦袋，擱在離采和身子十丈多遠(yuǎn)的一枝絕大的古木上。采和已經(jīng)嚇昏，當(dāng)然不暇再去考查它的尾巴放在哪個(gè)山頭上。但見(jiàn)那枝合抱的古木，連根帶枝地?cái)[動(dòng)了幾下，似要折斷的樣子，也可以想見(jiàn)這蛇的力量了。

這時(shí)的采和，分明已在那蛇的項(xiàng)下，而且蛇身離地，不及丈半，只要稍微伸個(gè)懶腰就可以把他壓死?；蚴锹詾榇騻€(gè)噴嚏，把身子震動(dòng)一下，也能將他摔到數(shù)里外面去。更可驚的是蛇眼向著前面，大有與采和同道行進(jìn)的趨向。此際的采和，真?zhèn)€只有趕緊退回原路的一法。若是一味前進(jìn)，遲早終必葬入蛇腹中去。采和驚魂略定，輾轉(zhuǎn)籌思，覺(jué)得處此絕境，為保全性命起見(jiàn)，無(wú)論如何不如暫向后退，覓個(gè)比較平坦廣闊的所在，坐上一夜，到天明再作計(jì)較。念頭方起，猛可地記起在泰山時(shí)說(shuō)的那番壯話來(lái)?，F(xiàn)在師尊和月英等雖然不在面前，但自己既然夸下這等海口，而前途危險(xiǎn)層出不窮，若一遇意外，便思退步，如何到得王屋山。這不但得罪于師尊，見(jiàn)笑于月英、楊仁等，且自己的道行，也永無(wú)進(jìn)步之日。再說(shuō)，人生安危存亡，確有天命。命該橫死，便是退出此地，那蛇也可以向后一轉(zhuǎn)，追逐而來(lái)。我這小小身軀，仍不夠它一餐點(diǎn)心?；蛘哂龌⒗潜┛椭?lèi)，不死于蛇，仍不得不死于他們之手。若是命不該死，或尚有成仙的希望，我便沖過(guò)蛇身下面，只要靜靜悄悄地不去驚動(dòng)著它，難道它這么一個(gè)碩大的動(dòng)物，就少了我這份小小的點(diǎn)心不成？想到這里，膽子壯大起來(lái)。并又發(fā)出一種孩子的妄想來(lái)，要把自己身子來(lái)作個(gè)修道成否的試驗(yàn)，因即額手向天，虔虔誠(chéng)誠(chéng)地祝告道：“弟子藍(lán)采和決心修仙，不避險(xiǎn)難。如大道克成，升天有望，俾得安然渡過(guò)這座小小曲蟮的難關(guān)。要是前途無(wú)望，弟子也犯不著白白辛苦這一生。凡人在世，哪有不死之理？同是一死，橫死好死，有何分別？早死晚死，更沒(méi)道理，還請(qǐng)神明示應(yīng)，飭下曲蟮老爺，將弟子一口吞下肚去，弟子就在它這小肚子內(nèi)，做根小小的蛔蟲(chóng)，也無(wú)怨言?！闭f(shuō)畢，放下手，定著心，大踏步往前便走。走不數(shù)步，啊呀，不好了！那曲蟮真不和他客氣，也不曉它是打個(gè)呵欠，還是伸個(gè)懶腰，但見(jiàn)面前黑呼呼一大塊東西，從半空中橫墮而下，頭還在樹(shù)上，尾巴也仍在山上。只這中間一大段，臥在地上，剛正將采和的去路擋住。這一來(lái)，把采和才提了起來(lái)的膽子，又立刻收得比黃豆還小，瑟勒勒地只是發(fā)抖，口中只叫著：“天啊，天啊！難道真?zhèn)€我是修仙無(wú)望，該往曲蟮肚子中做蛔蟲(chóng)去嗎？那么，我?guī)熥鹚麄優(yōu)槭裁匆獙⑽液宓竭@里來(lái)，白白送死。與其存心要我的性命，何必從惡舅手中，將我劫救出來(lái)呢？師尊啊，你老人家也忒會(huì)捉弄人了?！闭f(shuō)一陣，哭一陣。

再瞧瞧蛇身，并不怎樣動(dòng)彈，而且后面也沒(méi)有什么阻攔。若要后退，還是可以平安退卻。但采和自謂修道之人，須要做克己慎獨(dú)功夫。雖然命在頃刻，還是守著方才祝告的話，絕無(wú)后退之心。并且一味設(shè)法，希望越這蛇身而過(guò)。這時(shí)天已昏黑，四野中一點(diǎn)燈光都沒(méi)有。所藉以辨認(rèn)路徑者，還是靠著采和所謂曲蟮爺爺?shù)囊粚?duì)大紅燈兒。上文說(shuō)過(guò)，蛇眼向前，與采和有同道行進(jìn)的趨勢(shì)。因此兩道閃電也似的光亮，竟把采和前進(jìn)的路子，照得非常光明。采和于百無(wú)聊賴(lài)中，忽又轉(zhuǎn)出一個(gè)孩子念頭。他想：“若能和這位曲蟮爺爺做了弟兄，正可托賴(lài)著它的光明，送我前去村中，豈不大好?！钡仓肋@是孩子思想，哪有這等好事。呆了多時(shí)，忽見(jiàn)那蛇又略略一動(dòng)，嚇得山上山下樹(shù)枝兒上的飛鳥(niǎo)，都四散飛去。自然采和也駭?shù)靡馈Ｖ坏冒焉碜佣琢讼氯?，靜待捐軀送命在它肚中。

果不其然，那東西于小動(dòng)之后，索性大動(dòng)起來(lái)。一霎時(shí)間，陡起一陣狂風(fēng)，四野中樹(shù)木搖動(dòng)，砂石卷飛，有好幾顆飛到采和的頭上，打起了幾個(gè)包塊。采和驚駭亡魂，哪里顧得些小苦痛。

不料那東西真來(lái)得刻毒，跳起那個(gè)大身子，向空中一躍而起，離開(kāi)平地，竟有十余丈之高。采和這才瞧見(jiàn)它的全身，也不如平時(shí)理想中天上神龍一般大小，此時(shí)心中求活的希望，又大盛起來(lái)。默念天神保佑，快快伸下一手，把這東西拉上天去。他可趕緊逃走，也便是將來(lái)得道成仙的預(yù)兆。誰(shuí)又知道那蛇飛上天空，并沒(méi)勾留，也沒(méi)見(jiàn)什么天神伸手拉住，由它舒舒服服，騰躍而下。這時(shí)兩盞紅燈，卻東不照，西不射，獨(dú)獨(dú)注定采和身上。不消說(shuō)，它那肚子中的蛔蟲(chóng)，已承認(rèn)采和是一個(gè)新進(jìn)的同志了。

采和這一嚇，更比初見(jiàn)大蛇之時(shí)，來(lái)得厲害，除了束手受噬，奄奄待斃之外，一點(diǎn)沒(méi)有辦法，也一毫沒(méi)有生望。不料這蛇將近平地，忽然用力一跳，將身子跳在兩山之間，竟將兩個(gè)山峰，劈出一條大路。

這條路子，便可直通前面山莊。數(shù)百年間，這條山路，還依舊可通行人。故老相傳，稱(chēng)為神蟒坳。山口的村子，就連帶稱(chēng)為蟒游坳。但至唐宋以后，這坳中人口漸少，因被妖怪占據(jù)，被呂純陽(yáng)用一丸土封住山口，此路就不能通行。但至今本處人士，也還有知道蟒游坳的地名和這一段故事。那是后話不談。

再說(shuō)那蛇被嵌在兩山之中，一時(shí)倒有些動(dòng)彈不得，急得拼足氣力，亂蹦亂跳，把兩面的山，山上的石，石邊的樹(shù)，都震撼得岌岌動(dòng)遙這么一座大山，萬(wàn)一被它沖下來(lái)時(shí)，那下面的采和，不死于蛇，也不免死于山石之下。但他卻不管這些，以為蛇身一時(shí)不能出來(lái)，只要趕得快捷，或者還能脫險(xiǎn)。更好在蛇身被兩山夾住，轉(zhuǎn)彎抹角地在當(dāng)中，心急意憤，拼命的左右亂撞，兩只烏珠益發(fā)張得大大的，光焰也比先時(shí)厲害得多。采和哪里還有工夫去看他這身子，只想趁此機(jī)會(huì)能夠逃出難關(guān)，便是如天之幸，也就是成仙之兆。于是再振精神，重鼓勇氣，先向蛇身端詳了一會(huì)，卻不便回頭去瞧那蛇睛，恐一見(jiàn)那種兇惡的氣象，不免又要膽寒之故。量度了一番，覺(jué)得蛇身雖粗，若能用力跳過(guò)，卻省了許多手腳。否則只可另找別的路子，繞過(guò)蛇頭所在之地，方是出路。約略估算，至少也須多走三五里，而且蛇睛極亮，經(jīng)不得它打倒山坡，輾轉(zhuǎn)身軀，再一追趕，那時(shí)更未必有這等難得的機(jī)會(huì)。仔細(xì)思量，除了冒險(xiǎn)一跳之外，簡(jiǎn)直沒(méi)有別法。孩子家思路單純，更無(wú)多大轉(zhuǎn)念，計(jì)劃一定，略不遲疑，馬上摟起道袍，閉住雙目，向著前路，用盡平生氣力只一跳，可可地跳在一部分蛇腹的上面。蛇身本滑，站不住腳，就把他滑了一跤，剛正跌在那邊路上，那蛇受此一碰，似乎也有些覺(jué)得，忽從頭部發(fā)出嗡嗡的幾聲。那種腥惡之氣，端的叫人難受。在先，雖然也有這等氣味，因采和急于逃難，正在性命出入之際，自然聞不出什么惡味。此時(shí)身已脫險(xiǎn)，心志稍定，而腥氣轉(zhuǎn)盛，如何受得了呢？只覺(jué)一個(gè)惡心，哇的一聲，吐出許多食物，頓時(shí)身子發(fā)軟，神志昏迷，不但勇氣全無(wú)，就是要多走一步，也是辦不到了。只是昏昏沉沉的躺在蛇腹旁邊，不省人事。

那蛇卻又瞧見(jiàn)了它的點(diǎn)心還在身邊，努力向上一躍，才把一個(gè)身子，從兩山縫中跳了出來(lái)；又把一個(gè)尾巴，隨同整個(gè)身體，從西邊甩到東南面。所經(jīng)之處，大風(fēng)猝起，吼聲如雷。多少參天的古木，都被它挨倒沖折，生命難保。

這都不必管他，單說(shuō)剛才脫險(xiǎn)的采和，小小的身軀，在巨蛇兩大赤睛監(jiān)視之下，同時(shí)垂下兩點(diǎn)涎沫，湊巧吐在低洼之地，立刻變成一個(gè)小小的湖泊。而昏沉不醒的采和，剛正浸在泊中，渾身為之濕透。那股腥味，愈非方才嗡嗡之氣所能比擬。誰(shuí)知?dú)馕洞竺停盟坪写碳ば再|(zhì)一般，從新又把垂死的采和，從鬼門(mén)關(guān)上趕將回來(lái)。開(kāi)眼一望，已知巨蛇不舍，苦苦追趕的情形。可總不曉這一洼滑膩冰冷的水，一下子從何處淌來(lái)。思索一會(huì)兒，膽碎力乏，自覺(jué)萬(wàn)難起動(dòng)，而巨蛇的血盆大口，已慢慢移向他的身上。轉(zhuǎn)瞬之間，就要應(yīng)了做它肚子中蛔蟲(chóng)的預(yù)言。不覺(jué)喟然慨嘆了一聲，口呼：“師尊、月妹，總盼修道有成，再得親聆教訓(xùn)。哪知未到王屋，先喪生命，倒枉負(fù)了師尊和月英期望的雅意了?！?br />
看看蛇口一開(kāi)一合的，漸漸近身，便睜著兩只小眼睛兒，向他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好大家伙，我是早打算送你做點(diǎn)心哩。自恨生得太小，未必飽得你那尊肚，太對(duì)不起了?！币徽Z(yǔ)未了，蛇口已在他頭上，一條血紅的舌頭，伸得有三尺多長(zhǎng)，先來(lái)吮采和的嫩面龐兒，同時(shí)又滴下幾點(diǎn)垂涎。采和望去，宛如兩道瀑布從山上瀉下。原有低地，不能相容，竟向平地溢出?？蓱z采和一個(gè)身子，竟完完全全溺在水中。此時(shí)天色深黑，萬(wàn)籟寂寥。除了采和與巨蛇之外，竟沒(méi)有稍大的生物。除了兩粒蛇睛之外，也竟無(wú)有第二種光亮。加以風(fēng)聲怒號(hào)，水聲嗚咽，一種蒼涼景象，宛如垂憐此純潔無(wú)辜的童子無(wú)端葬身蛇腹一般。至于采和本人，一見(jiàn)蛇舌下舔，已近面龐，但覺(jué)魂膽全消，知覺(jué)又失，倒也不感什么悲苦。

看官們都是惻隱君子，試替采和閉目一想當(dāng)時(shí)情形，只怕也要廢書(shū)三嘆，灑一掬傷心之淚咧。但是，作書(shū)人奉勸列位，盡管灑淚，盡管三嘆四嘆、大嘆特嘆，都沒(méi)有什么關(guān)系，可千萬(wàn)不能廢書(shū)。豈不聞古人有絕處得生、逢兇化吉的兩句話么？這采和的處境雖然險(xiǎn)到極處，要知有些地方，都是作書(shū)人特弄狡獪，故意用這險(xiǎn)筆，替列公們醒醒磕睡犯。其實(shí)他既是八仙之一，又有神仙護(hù)庇，哪有這么容易死的道理。不信，請(qǐng)把已廢的書(shū)趕快撿起來(lái)，重新讀下去。

這采和正在臨命之頃，忽聽(tīng)得半空中大喝一聲：“毒蟒不得無(wú)禮！速送采和過(guò)去，到前村土地廟內(nèi)。將功折罪?！币徽Z(yǔ)未完，那蛇又是嗡的應(yīng)了一聲。一聲未畢，已把三尺來(lái)長(zhǎng)的舌頭收入血盆大口之中。猛然把身子一縮，本來(lái)彎彎曲曲的，此際便成為直線。采和已知必是哪位神仙前來(lái)保護(hù)，心中一喜，神智又清，卻又聽(tīng)得空中說(shuō)道：“采和專(zhuān)心向道，有志有量，可嘉可愛(ài)，宜即騎在蟒身上，它必送你前去村坊之中，不用猶疑。”說(shuō)罷寂然。

采和但聞?wù)f話之聲，卻始終不見(jiàn)有神仙影子，只得望空額手，虔誠(chéng)致謝。低下頭，見(jiàn)那蟒已伏在地上，宛如等他坐騎一般，形狀十分馴順。采和也不怕它了，真?zhèn)€騰身而上，捧住蛇身。

但覺(jué)冰冷難當(dāng)，油滑太甚，總覺(jué)不大舒適。正在疑念之時(shí)，那蟒已沿途游去，其疾如矢，而穩(wěn)過(guò)于舟，經(jīng)過(guò)許多蔓草之地，耳中只聞蕭蕭颯颯之聲。哪消片刻時(shí)間，蟒已停步不進(jìn)。抬起頭朝采和點(diǎn)點(diǎn)。采和向前一望，原來(lái)已到了神仙指示的土地廟了。慌忙爬下蟒身，朝它作了一個(gè)長(zhǎng)揖，笑撫其體，說(shuō)道：“道友，多虧你送我過(guò)來(lái)，可惜你的身子太冷。將來(lái)我若有了好處，一定做件棉袍送你。”說(shuō)罷，看那蟒時(shí)，又點(diǎn)點(diǎn)頭，卻向來(lái)路倒游而去。意思之中，大概是自慚粗笨之身，倘一轉(zhuǎn)身，又要傷殘多少生靈，并且恐怕嚇著采和。

采和望它去得遠(yuǎn)了，看看天色已是黎明，身子疲乏得不可名狀，隨即走到廟前，輕輕叩門(mén)。好一會(huì)兒，忽然山門(mén)半開(kāi)，里面走出一位千嬌百媚傾城傾國(guó)的絕世美人兒來(lái)。采和一見(jiàn)，不覺(jué)呆了。來(lái)知采和因甚發(fā)呆，可是貪這美人顏色？且看下回分解。