卻說曹國舅乃宋曹太后的胞弟。弟兄二人，國舅名大，他的兄弟就叫曹二。弟兄倆雖是一母所生，性情行事，卻大不相同。國舅是仁慈長厚，寧靜淡泊，好行其德，與世無爭。雖居繁華隊(duì)里，卻從不預(yù)聞朝野之事。但有人求他救濟(jì)苦難，只要力之所能，無不盡力相助。因此大家稱為大善人。曹二的脾氣可就不同了，陰險(xiǎn)狠毒，貪財(cái)如命。雖為國舅，而吝嗇成性，常常拿出皇親聲勢，欺壓平民。不論錢多錢少，只要可以拿得到的，不肯放過一文。到了銀子進(jìn)手，無論如何，不肯捐舍一文。數(shù)十年間，為這一個(gè)財(cái)字，巧取豪奪，明索暗劫，不知害過多少性命，拆散多少人家。國舅屢勸不聽，只得奏明太后，和兄弟分宅而居。后來因同居一城，有些事情仍不免把自己拉在里邊。許多人受了曹二之害，來向國舅泣訴，或懇求幫忙。

國舅既不得于乃弟，只有盡其力之所及，傾囊代為賠償人家。但他既不愛財(cái)，財(cái)也不肯無端上門。國舅自己和一家人用度雖極簡樸，而因曹二之事，替他賠墊之?dāng)?shù)，每年卻不在少，因此把個(gè)赫赫的國舅爺，弄得一貧如洗。好在他本心只愛大道，什么功名利祿，一概不放在心上。況是皇親國戚，盡管他貧到如何田地，一口菜飯，一件布衣，橫豎是少不了的。他有了這點(diǎn)憑借，已算十分滿足。他常對人說：“我承天家恩遇，不耕而食，不織而衣，得以人家營營生活的時(shí)間，靜室焚香，虔誠修道，這等福氣，真不曉幾生修到。不料我那位舍弟，一天到晚，總是想弄人家的錢，也不管人家是賣身的錢，還是破產(chǎn)的錢，他都會一律笑納?？刹粫缘门獊磉@許多錢，究竟有甚么用處？若說他本人吃用，總是一張嘴，一個(gè)身子，不見得比我這沒錢的人，格外多吃些多穿些；要說遺他子孫，可憐他那幾位公子，已經(jīng)被他的財(cái)產(chǎn)害得一個(gè)個(gè)成了花花公子，除了嫖賭混賬之外，一點(diǎn)本領(lǐng)都沒有。倒不如我這兩個(gè)孩子，還肯讀幾句書?？v不怎樣出色，也不被人說這等皇親人家的子弟，全是繡花枕頭，表面好看，肚子里全是茅草。照這樣看來，有錢人實(shí)在還比窮人更吃虧些。偏偏他就會這般看不透，這也不知他的心里是怎生一個(gè)念頭兒。”

這曹國舅從二十余歲后，就長齋修道。三十歲上，經(jīng)呂、韓二仙親往試他道心的堅(jiān)否，結(jié)果卻是非常滿意。臨去的時(shí)候，現(xiàn)出真身，上天而去，給他親眼看見世上真有神仙，可以益堅(jiān)道念。到了后來，韓湘子又到他家，和他談了三天的大道，把個(gè)國舅欽仰無以復(fù)加。從此湘子便留住他的府中。有時(shí)雖也往來南北各地，每逢事畢回來，仍舊住在他家。轉(zhuǎn)瞬十多年，因國舅虔誠精一，學(xué)得很有些道行，兼通許多法術(shù)。湘子命他再過幾年，等他兄弟惡貫滿盈，你的兒子可以成立，那時(shí)便當(dāng)出家，游玩山水，鍛煉筋骨。

國舅聽說，便知兄弟必?zé)o好結(jié)果。他是極孝友的人，心中兀自悲愴，曾把此意，微言婉諷地再三告誡兄弟。無奈曹二一生只曉得一個(gè)財(cái)字，什么報(bào)應(yīng)，什么大道，完全不放在心頭。有時(shí)國舅勸得急了，幾乎淚隨聲下。曹二反哈哈大笑，說：“兄長這樣癡呆，將來怕要變成瘋病?！北闳ヌ嫠埩艘晃惶t(yī)院的御醫(yī)，到國舅府中替他診脈。醫(yī)生到了府中，把國舅弄得莫名其妙，問起緣由，才知道是他的好兄弟一片友愛心腸，特地約來替兄長醫(yī)治心疾的。國舅真弄得又好笑又好氣，只得婉謝了醫(yī)生，送他回去。

這事被湘子知道了，笑得幾乎打跌。因?qū)苏f：“令弟罪惡滔天，罄竹也書寫不完。他的結(jié)果，已在冥中注定。你如何挽救得了？”國舅涕泣道：“弟子何嘗不曉得這等人冥頑如牛，蠢笨如豕。而陰險(xiǎn)狠毒，又如狡狐；貪得無厭，類于豺狼，本已無可理喻。但恨弟子枉為兄長，不能防閑于先，養(yǎng)成他的劣性，又不能勸導(dǎo)于后，致令他陷入紀(jì)綱。此心耿耿，何以自安？弟子也但求心之所安，竭力之所能，茍能挽回得一分惡念，也算盡我做兄長的一分責(zé)任。聽與不聽，改與不改，其權(quán)在他。弟子又何能為力呢？”湘子聽了，不勝嘆息。

一天，國舅生日，曹二全家都過府中奉觴。因國舅心厭煩囂，并不驚動(dòng)親友。但自己家中骨肉之親，不能不準(zhǔn)他們過來盡個(gè)禮數(shù)，并在府中設(shè)席，舉行家宴。席間，曹二盡說些名利場中之事。國舅卻不住地談些性理之說。兩弟兄講的話兒，恰好處于極端相反的地位。國舅心中忽然想到一事，出席說道：“今天愚兄的賤辰，承兄弟、弟婦和侄兒女輩，都來稱觴，感激得很。愚兄新近學(xué)得一點(diǎn)小玩意兒，做出來，替兄弟們佐酒何如？”曹二夫婦都笑說：“難得兄長開心，我輩極愿領(lǐng)教?！边€有一班孩子們，聽說有甚么玩意兒，更歡喜得了不得，都聲席而起，跑到國舅身邊來，看他怎么玩法。國舅命人取來制錢一文，錢孔中橫穿二線，成十字形，高擎手中，吹口氣，念念有詞，喝聲大大大，那錢便逐漸放大起來。一霎時(shí)，大約有小銅鑼那么樣兒。國舅又閉目念咒，咒到一只大老鼠。國舅將它捉來，放在錢眼中間，喝聲疾，那老鼠便在錢眼中，憑著十字線，大翻其跟斗，忽上忽下，忽東忽西，竟翻個(gè)不停，惹得大小男女人等，哈哈大笑起來。

曹二也鼓掌大聲贊揚(yáng)：“兄長好本領(lǐng)，好興致。一個(gè)老鼠，居然也能玩出把戲來。卻不知兄長什么時(shí)候訓(xùn)練起來的。但翻來翻去，盡是一個(gè)跟斗，而且跟斗總翻在錢眼里，又不會跑出圈子外面去，似乎還不甚有趣。”國舅一聽這話，慌忙說道：“這么兄弟的意思，覺得銅錢眼里翻跟斗，還不甚有趣么？”曹二道：“正是這話。要能翻出圈子外面去，本領(lǐng)才更大了?！眹擞执舐暤溃骸芭?，兄弟的意思，是望它跳出這銅錢眼兒去么？咳！兄弟啊，這老鼠就只有這點(diǎn)蠢本領(lǐng)，似這般翻來翻去，總不過翻在錢眼之中。愚兄也想叫它翻到圈子外面去，可是教它多少次，總是不得明白?？催@情形，大有千翻萬翻，翻來翻去，翻得頭暈眼花，神智不清，直要翻到四腳筆直，才會翻出圈子去呢?？墒巧硪阉懒耍€有什么用處？徒然惹得人家永遠(yuǎn)的譏笑唾罵罷了。這等才叫做老鼠的見解，老鼠的本領(lǐng)，究竟是不值一笑的??！”他一面說，一面偷偷地瞧看曹二。

誰知曹二真?zhèn)€冥頑，也不曉他是真不明白，還是假裝胡涂，只是一味的訕笑。同時(shí)那老鼠也不住地盡翻。國舅見兄弟如此昏憒，便把老鼠趕下，說道：“這一種玩意兒，就叫作銅錢眼里翻跟斗。要說銅錢這樣?xùn)|西，它的魔力才厲害咧，不但使人翻跟斗，還可使人蕩秋千哩?！庇谑前彦X眼中的十字線解下，另換兩根并行的線，下面縛一條細(xì)小橫木，做成秋千之形，再吹一口氣，叫聲大，索性把銅錢放得和大鑼一般大小，又咒來白兔一只，放在秋千板上，這兔便不住地蕩起秋千來。看它一上一下，一起一落的，好不有勁，惹得眾人又是一陣大笑。國舅見兄弟還是不大理會的樣子，心中不覺一陣悲哽，卻忍了又忍，嘆口氣說道：“你們瞧瞧，這兔子的蠢笨，可也不在老鼠之下哪。它依仗這銅錢的力量，一刻不停地在這錢眼兒里蕩秋千，蕩來蕩去，還是這么一回事兒，結(jié)果它本身蕩得要死。死了之后，這一文錢，又進(jìn)了我的囊中，它卻帶不得一文錢去，豈不可憐！豈不可笑嗎？”

曹二聽到這里，才覺得有些面紅耳赤的光景，便搭訕著一陣狂笑，趁勢收場說：“好了，好了，兄長別玩了。我們再來喝上幾杯，別惹得兔子、老鼠，笑我們一般只會蕩秋千，翻跟斗，不會享一點(diǎn)清福呀！”國舅收了錢，放了兔子，舉起酒杯，和兄弟照了一杯，方笑道：“要享清福，除非永遠(yuǎn)別像這兔、鼠的樣。大家跳到錢眼外面去，方可自由自在，恣意逍遙，永遠(yuǎn)做愜意人兒。要是盡在營營逐逐，一味價(jià)為名為利，到頭來大限臨頭，還不是和鼠、兔一般，只是玩把戲給我們看。它們本身弄得滿身大汗，徒然作我們的笑談數(shù)據(jù)。結(jié)果，連一文錢的權(quán)利都不是它的，何苦來呢？所以明達(dá)之士，最重性命之學(xué)，求長生之道。凡是世上所有的東西，無論好看好玩，好吃好用，總和這個(gè)銅錢一般。完全不是我所能有?？v然暫時(shí)取得，不過是替世上人做個(gè)短期看守的奴才，財(cái)帛金銀，積得越多，看守的人越辛苦，而性命也越發(fā)危險(xiǎn)，實(shí)在是人生最最犯不上算的事情呀！”

國舅這一番做作和議論，自謂算得婆心苦口，透澈非常?？墒遣芏犃耍瑓s語語覺得可厭，處處覺得發(fā)恨。聽到這里，便回轉(zhuǎn)身，和國舅的夫人猜拳行令起來，就是暗諷他兄長，免開尊口的意思。國舅到此，才把一條火熱的心腸，完全浸淹冰窖子里。覺得湘子所言冥中注定之說，一點(diǎn)不差。老二既迷惘至此，這等苦口良言，徒然惹他厭恨，反傷弟兄情感。看來此中定數(shù)，人力萬難挽回。此后只好聽其自然，各走各的路。且等自己修成大道，看他沉淪孽海，再行設(shè)法救他。當(dāng)將此意對湘子說了。

湘子笑道：“本來早對你說，事有前定。在你是手足之情，知其不可為而為之，也是你的好心。所以我也不忍來阻你，究竟這也不過盡你自己的心罷了。事實(shí)上是一點(diǎn)兒沒有作用的??！”國舅默然良久。湘子即勸他丟開別人，早顧自己的前程要緊。

國舅聽了他的教訓(xùn)，從此便專顧自己用功，索性足跡不出大門一步。湘子卻因諸仙邀他同赴泰山，料理王泰母子相逢之事，和他暫時(shí)分別。臨行時(shí)，約他于三年后，在衡山頂上相會。國舅默識于心，在家又靜守了一年多。果然兄弟曹二，被人民告訴，御史奏參，有旨交法司鞫問屬實(shí)。此時(shí)太后早崩，朝中又換一番景象。舊時(shí)曹二一黨都失職歸田，聲勢大衰。曹二竟被司法擬奏上去，本人處死刑。家屬加恩，免予發(fā)配，財(cái)產(chǎn)充公。唯國舅一面，因素不預(yù)聞外事，平時(shí)雖在朝中，卻與外人從無交結(jié)，因此得免株連。國舅反得出頭料理曹二家事，及曹二身后一切殯殮之事。事情一了，便把自己家務(wù)，一應(yīng)交給兩個(gè)兒子。

自己竟自芒鞋竹杖，遁出家門，前去衡山，會那韓湘子去了。他雖修道多年，卻足跡不曾離開京城一步，此時(shí)忽要他一人走這長途的路程，這一路風(fēng)霜委頓，自不必說。好在他已學(xué)成許多法術(shù)，盡足抵御一班邪魔外道，所以還不曾冒甚危險(xiǎn)，卻平平安安到了湖南衡山頂上。湘子已先在那里，替他預(yù)備了一間石室。師兄弟相見，不勝欣悅。湘子笑道：“你瞧，你雖然跑了這段路程，我卻替你把簇新的家室都弄好了。自來修仙了道之人，大概再沒有比你愜意的了。這也因你數(shù)百年來修持勤慎，功行很好，所以鐵拐祖師特地加意栽培于你，才有今日這等異數(shù)。”國舅聽了，望空叩謝，并動(dòng)問王泰之事。

湘子笑道：“那是諸位仙師數(shù)百年前做好的局面。如今不過是按預(yù)定步驟，舉行故事罷了。若說這事的主要人物，還只有何大仙姑一人。此番之事，因元真夫人劫運(yùn)屆滿，合該脫災(zāi)。是仙姑邀集我們，同到泰山，再去蓬萊。召來他的公子王泰。大家開了一次會議，當(dāng)決全體致書二郎，作個(gè)先禮后兵的辦法。因當(dāng)年替王昌作媒主婚，全是月老一人。后來二郎怕見眾仙之面，退居灌口，仍由月老前去，請他出來。所以此時(shí)仍派月老送信與二郎。要知二郎性格，眾仙都是領(lǐng)教過的。明知舊事重提，反逢其怒，甚至還要傷及許多朋友情感。但也不得不先和他客氣一番。這信一去，果然月老頹喪而回。據(jù)他報(bào)稱，二郎接到公函，大罵眾友干涉他的家事，聚眾相挾，太無朋友之情。他也不怕我們?nèi)绾喂珣?。萬一大家和他動(dòng)起手來，他可奏明玉帝，調(diào)齊全部天兵神將，和我們見一個(gè)高低。這等話說得真不近情理。好在我們倒是相知有素，早知他決不會容情的。大家聽了這等蠻話，倒也不甚動(dòng)氣。于是喊出王泰，叫他尋找他的母舅，辦好交涉，再來救他母親。我們一共有十幾位天仙，都借與他種種法寶，并允在后方接應(yīng)，叫他不必害怕。這王泰因生母久壓泰山，心如刀剜。早想獨(dú)力去找二郎，卻被何仙姑再三勸阻。

“他又要劈開泰山，先把母親救出。又得張果老勸他：『你母親雖在山底，卻比在廟中更舒服適意。等他災(zāi)一滿，自有出頭之日。此時(shí)憑你的法力，區(qū)區(qū)一座泰山，休說劈出一條路子，就是將全座泰山，搬個(gè)十萬八千里，也非難事?？墒嵌赡沁叢辉f好，一輩子總是冤仇。你母親雖得出頭，還是不免受禍。何如再等幾時(shí)，且待你母親罪滿災(zāi)退，不怕二郎不答應(yīng)你。即使他再逞強(qiáng)，那時(shí)是他做得忒過份了，天理人情不能容他。放著我們這許多仙人，還怕幫不了你的忙么？』王泰聽了，才沒話說。

“后來他父親王昌修成地仙，曾至山下，和他娘相見。王泰也得仙姑的指示，前去相會。夫妻父子，在這山底洞府相逢，一場哀哭，卻驚動(dòng)了元始、老君兩位祖師，于是大發(fā)慈悲，代向玉帝前說情，叫元真于今年本月，出頭皈位。偏偏這位二郎，又如此倔強(qiáng)起來。因此王泰振振有詞，理直氣壯，立刻要和這位母舅拼命去。既得眾仙扶助，益發(fā)膽壯百倍。當(dāng)即向呂純陽師尊借來寶劍，縱云頭直上九天，尋到二郎三界巡按的行宮內(nèi)。

“二郎得報(bào)，立刻點(diǎn)起部下兵將，和他交戰(zhàn)。王泰因得眾仙教授，法寶最多。二郎也不是尋常之輩，雙方才打得個(gè)功力相當(dāng)。后來他們又比劍比法，斗術(shù)斗陣。一場惡戰(zhàn)，二郎卻失敗在他的劍下。因王泰學(xué)的是玄女天遁劍法，使的是呂師干將寶劍。劍是天上地下第一口寶劍，劍法又是三界九流中第一流劍法。二郎如何抵?jǐn)车米?？被他退入海中。二郎和平和夫妻卻是極熟的，而且平和出身西海，屬于灌口地界。從這一點(diǎn)排來，他們還有點(diǎn)賓主僚屬的關(guān)系。平和一聞他到了，忙率海府神兵，將他保護(hù)起來。一面出來向雙方調(diào)停戰(zhàn)事。結(jié)果是二郎允許王泰劈山救母，王泰母子須向他叩頭認(rèn)錯(cuò)，從此言歸于好，各無異心。二郎勉強(qiáng)答應(yīng)。平和先領(lǐng)著王泰叩見舅父。然后由二郎帶他同去泰山，揭開符咒。王泰一斧把泰山劈為兩半，迎出生母，與二郎相見。一場仙凡結(jié)婚的宿案，總算解決下來?！?br />
湘子把這事講完之后，又問了一回國舅的近況，又傳與他許多玄門大道，令他在山修持。

又過了二十年，方由呂祖奉老君之命，賜八景宮靈虛玉笈全函。更十年，讀畢，方得完全成道。合之李鐵拐、鍾離權(quán)、呂洞賓、何仙姑、藍(lán)采和、張果、韓湘子共成八仙。即世上所稱八洞神仙。

本書敘述至此，所言八仙修道歷史，已可告一大段落。

此后尚有關(guān)于八仙成道后幾件大事。列公切勿心焦，再看下回分解。