詩(shī)云：

　　從來(lái)尤物最移人，況有清歌妙舞身；

　　一曲霓裳千淚落，曾無(wú)半滴起嬌顰。

又詞云：

好妓好歌喉，擅盡風(fēng)流。慣將歡笑起人愁。盡說(shuō)含情單為我，魂魄齊勾。舍命作纏頭，不死不休。瓊瑤瓊玖竟投。桃李全然無(wú)報(bào)答，尚羨嬌羞。

這首詩(shī)與這首詞，用說(shuō)世間做戲的婦人尋常妓女另是一種娉婷，別是一般嫵媚，使人見(jiàn)了最易消魂，老實(shí)的也要風(fēng)流起來(lái)，慳吝的也會(huì)撒漫起來(lái)。

這是甚么原故？只因他學(xué)戲的時(shí)節(jié)，把那些鶯啼燕語(yǔ)之聲、柳舞花翻之態(tài)操演熟了，所以走到人面前，不消作意，自有一種云行水流的光景。不但與良家女子立在一處，有輕清重濁之分；就與娼家姊妹分坐兩旁，也有矯強(qiáng)自然之別。

況且戲場(chǎng)上那一條氈單，又是件最作怪的東西，極會(huì)難為丑婦，幫襯佳人。丑陋的走上去，使他愈加丑陋起來(lái)；標(biāo)致的走上去，使他分外標(biāo)致起來(lái)。

常有五六分姿色的婦人，在臺(tái)下看了，也不過(guò)如此；及至走上臺(tái)去，做起戲來(lái)，竟像西子重生，太真復(fù)出，就是十分姿色的女子，也不比他不上。這種道理，一來(lái)是做戲的人，命里該吃這碗飯，有個(gè)二郎神呵護(hù)他，所以如此；二來(lái)也是平日馴養(yǎng)之功，不是勉強(qiáng)做作得出的。

是便是了，天下最賤的人，是娼、優(yōu)、隸、卒四種，做女旦的，為娼不足，又且為優(yōu)，是以一身兼二賤了。為甚么還把他幫起小說(shuō)來(lái)？只因第一種下賤之人，做出第一件可敬之事，猶如糞土里面長(zhǎng)出靈芝來(lái)，奇到極處，所以要表?yè)P(yáng)他。別回小說(shuō)，都要在本事之前另說(shuō)一樁小事，做個(gè)引子；獨(dú)有這回不同，不須為主邀賓，只消借母形子，就從糞之土中，說(shuō)到靈芝上去，也覺(jué)得文法一新。

卻說(shuō)浙江衢州府西安縣，有個(gè)不大不小的鄉(xiāng)村，地名叫做楊村塢。這塊土上人家，不論男子?jì)D人，都以做戲?yàn)闃I(yè)。梨園子弟所在都有，不定出在這處，獨(dú)有女旦腳色，是這一方的土產(chǎn)。

他那些體態(tài)聲音，分外來(lái)得道地，一來(lái)是風(fēng)水所致，二來(lái)是骨氣使然。只因他父母原是做戲的人，當(dāng)初交媾之際，少不得把戲臺(tái)上的聲音、氈單上的態(tài)度做作出來(lái)，然后下種，那些父精母血已先是戲料了；及至帶在肚里，又終日做戲，古人原有胎教之說(shuō)，他那些鶯啼燕語(yǔ)之聲，柳舞花翻之態(tài)，從胞胎里面就教習(xí)起了；及至生將下來(lái)，所見(jiàn)所聞，除了做戲之外，并無(wú)別事。習(xí)久成性，自然不差，豈是半路出家的婦人所能仿佛其萬(wàn)一？所以他一這塊地方，代代出幾個(gè)馳名的女旦。別處的女旦，就出在娼妓里面，日間做戲，夜間接客，不過(guò)借做戲?yàn)橛?，好招攬嫖客；?dú)有這一方的女旦不同，他有“三許三不許”。

那三許三不許？許看不許吃；許名不實(shí)；許謀不許得。他做戲的時(shí)節(jié)，渾身上下，沒(méi)有一處不被人看到，就是不做戲的時(shí)節(jié)，也一般與人頑耍，一般與人調(diào)情；獨(dú)有香噴的那鐘美酒，只使人垂涎咽唾，再?zèng)]得把沾唇。這叫做許看不許吃。

遇著那些公子王孫，富商大賈，或以錢財(cái)相結(jié)，或以勢(shì)力相加，定要與他相處的，他也未嘗拒絕；只是口便許了，心卻不許，或是推說(shuō)身子有病，卒急不好同房；或是假說(shuō)丈夫不容，還要緩圖機(jī)會(huì)，挨得一日是一日，再不使人容易得手。這叫做許名不許實(shí)。就是與人相處過(guò)了，枕席之間十分繾綣，你便認(rèn)做真情，他卻像也是做戲，只當(dāng)在戲臺(tái)上面與正生做出風(fēng)流戲文，做的時(shí)節(jié)十分認(rèn)真，一下子臺(tái)就不作準(zhǔn)。常有癡心子弟要出重價(jià)替他贖身，他口便許你從良，使你終日?qǐng)D謀，不惜納交之費(fèi)，圖到后來(lái)究竟是一場(chǎng)春夢(mèng)，不舍得把身子從人。這叫做許謀不許得。

他為甚么原故定要這等作難？要曉得此輩的心腸，不是替丈夫守節(jié)，全是替丈夫掙錢，不肯替丈夫掙小錢，要替丈夫掙大錢的意思。

但凡男子相與婦人，那種真情實(shí)意，不在粘皮靠肉之后，卻在眉來(lái)眼去之時(shí)，就像極饞的客人上了酒席，眾人不曾下箸時(shí)節(jié)，自己聞見(jiàn)了香味，竟像那些饌肴都是不吃過(guò)的一般，不住要垂涎咽唾；及至口之后，狼餐虎嚼吃了一頓，再有珍饈上來(lái)，就不覺(jué)其可想，反覺(jué)其可厭了。男子見(jiàn)婦人，就如饞人遇酒食，只可使他聞得，不可容他下箸，一下了箸，就不覺(jué)興致索然，再要他垂涎咽唾，就不能夠了。所以也這一方的女旦，知道這種道理，再不肯輕易接人，把這三句秘訣，做了傳家之寶，母?jìng)髦谂?，姑傳之于媳。不知傳了幾十世，忽然傳出個(gè)不肖的女兒來(lái)，偏與這秘訣相左，也許看，也許吃，也許名，也許實(shí)，也許謀，也許得，總來(lái)是無(wú)所不許。

古語(yǔ)道得好：“有治人，無(wú)治法?！彼麍A通了一世，一般也替丈夫同心協(xié)力，掙了一注大錢，還落得人人說(shuō)他脫套。

這個(gè)女旦姓劉，名絳仙，是嘉靖末年的人。生得如花似玉，喉音既好，身段亦佳，資性又來(lái)得聰慧。別的女旦只做得一種腳色，獨(dú)是他有兼人之才，忽而做旦，忽而做生，隨那做戲的人家要他裝男就裝男，要他扮女就扮女。

更有一種不羈之才，到那正戲做完之后，忽然填起花面來(lái)，不是做凈，就是做丑，那些插科打諢的話，都是簇新造出來(lái)的，句句鉆心，言言入骨，使人看了分外銷魂，沒(méi)有一個(gè)男人不想與他相處。

他的性子原是極圓通的，不必定要潘安之貌，子建之才，隨你一字不識(shí)、極丑陋的人，只要出得大錢，他就與你相處。

只因美惡兼收，遂致賢愚人賞，不上三十歲，掙起一分絕大的家私，封贈(zèng)丈夫做了個(gè)有名的員外。

他的家事雖然大了，也還不離本業(yè)，家中田地倒托入照管，自己隨了丈夫，依舊在外面做戲，指望傳個(gè)后代出來(lái)，把擔(dān)子交卸與他，自己好回去養(yǎng)老。

誰(shuí)想物極必反，傳了一世，又傳出一個(gè)不肖的女兒來(lái)，不但把祖宗的成憲視若弁髦，又且將慈母的芳規(guī)作為故紙，竟在假戲文里面做出真戲文來(lái)，使千年萬(wàn)載的人看個(gè)不了。

這個(gè)女兒，小名叫做藐姑，容貌生得如花似玉，可稱絕世佳人，說(shuō)不盡他一身的嬌媚，有古語(yǔ)四句，竟是他的定評(píng)：施粉則太白，施朱則太紅。加之一寸則太長(zhǎng)，損之一寸則太短。

至于遏云之曲，繞梁之音，一發(fā)是他長(zhǎng)技，不消說(shuō)得的了。他在場(chǎng)上搬演的時(shí)節(jié)，不但使千人叫絕，萬(wàn)人贊奇，還要把一座無(wú)恙的乾坤忽然變做風(fēng)魔世界，使?jié)M場(chǎng)的人個(gè)個(gè)把持不定，都要死要活起來(lái)。

為甚么原故？只因看到那銷魂之處，忽而目定口呆，竟像把活人看死了；忽而手舞足蹈，又像把死人看活了。所以人都贊嘆他道：“何物女子，竟操生殺之權(quán)？”他那班次里面有這等一個(gè)女旦，也就勾出名了。誰(shuí)想天不生無(wú)對(duì)之物，恰好又有一個(gè)正生，也是從來(lái)沒(méi)有腳色，與藐姑配合起來(lái)，真可謂天生一對(duì)，地生一雙。那個(gè)正生又有一樁奇處，當(dāng)初不由生腳起手，是從凈丑里面提拔出來(lái)的。要說(shuō)這段姻緣，須從根腳上敘起。藐姑十二三歲的時(shí)節(jié)，還不曾會(huì)做成本的戲文，時(shí)常跟母親，做幾出零星雜劇。彼時(shí)有個(gè)少年，姓譚，名楚玉，是湖廣襄陽(yáng)府人，原系舊家子弟，只因自幼喪母，隨了父母親在外面游學(xué)。后來(lái)父親又死于異鄉(xiāng)，自己只身無(wú)靠，流落在三吳、兩浙之間，年紀(jì)才十七歲。一見(jiàn)藐姑，就知道是個(gè)尤物，要相識(shí)他于未曾破體之先。

乃以看戲?yàn)槊K日在戲房里面走進(jìn)走出，指望以眉眼傳情，挑逗他思春之念，先弄個(gè)破題上手，然后把承題、開(kāi)講的工夫逐漸兒做去。

誰(shuí)想他父母拘管得緊，除了學(xué)戲之外，不許他見(jiàn)一個(gè)閑人，說(shuō)一句閑話。譚楚玉窺伺了半年，只是無(wú)門可入。

一日，聞得他班次里面樣樣腳色都有了，只少一個(gè)大凈，還要尋個(gè)伶俐少年，與藐姑一同學(xué)戲。譚楚玉正在無(wú)聊之際，得了這個(gè)機(jī)會(huì)，怎肯不圖？就去見(jiàn)絳仙夫婦，把情愿入班的話說(shuō)了一遍。絳仙夫婦大喜，即日就留他拜了先生，與藐姑同堂演習(xí)。譚楚玉是個(gè)聰明的人，學(xué)起戲來(lái)自然觸類旁通，聞一知十，不消說(shuō)得的了。藐姑此時(shí)年紀(jì)雖然幼小，知識(shí)還強(qiáng)似大人，譚楚玉未曾入班，藐姑就相中他的容貌，見(jiàn)他看戲看得殷勤，知道醉翁之意決不在酒，如今又見(jiàn)他投入班來(lái)，但知香艷之可親，不覺(jué)娼優(yōu)之為賤，欲借同堂以納款，雖為花面而不辭，分明是個(gè)情種無(wú)疑了，就要把一點(diǎn)靈犀托付與他。怎奈那教戲的先生比父親更加嚴(yán)厲，念腳本的時(shí)節(jié)不許他交頭接耳，串科分的時(shí)節(jié)唯恐他靠體沾身。譚楚玉竟做了梁山伯，劉藐姑竟做了祝英臺(tái)，雖然同窗共學(xué)，不曾說(shuō)得一句衷情，只好相約到來(lái)生變做一對(duì)蝴蝶，同飛共宿而已。

譚楚玉過(guò)了幾時(shí)，忽然懊悔起來(lái)道：“有心學(xué)戲，除非學(xué)個(gè)正生，還存一線斯文之體。即使前世無(wú)緣，不能夠與他同床共枕，也在戲臺(tái)上面，借題說(shuō)法，兩下里訴訴衷腸。我叫他一聲妻，他少不得叫我一聲夫，雖然作不得正經(jīng)，且占那一時(shí)三刻的風(fēng)流，了了從前的心事，也不枉我入班一常這花面腳色，豈是人做的東西？況且又氣悶不過(guò)，妝扮出來(lái)的不是村夫俗子，就是奴仆丫鬟。自己睜了餓眼，看他與別人做夫妻，這樣膀胱臭氣，如何忍得過(guò)？”一日，乘師父不在館中，眾腳色都坐在位上念戲。譚楚玉與藐姑相去不遠(yuǎn)，要以齒頰傳情，又怕眾人聽(tīng)見(jiàn)，還喜得一班之中，除了生旦二人，沒(méi)有一個(gè)通文理的，若說(shuō)常談俗語(yǔ)，他便知道，略帶些”之乎者也”，就聽(tīng)不明白了。

譚楚玉乘他念戲之際，把眼睛覷著藐姑，卻像也是念戲一般，念與藐姑聽(tīng)，道：“小姐小姐，你是個(gè)聰明絕頂之人，豈不知小生之來(lái)意乎？”藐姑也像念戲一般，答應(yīng)他道：“人非木石，夫豈不知，但苦有情難訴耳?！弊T楚玉又道：“老夫人提防得緊，村學(xué)究拘管得嚴(yán)，不知等到何時(shí)，才能夠遂我三生之愿？”藐姑道：“只好兩心相許，俟諸異日而已。此時(shí)十目相視，萬(wàn)無(wú)佳會(huì)可乘，幸勿妄想。”譚楚玉又低聲道：“花面腳色，竊恥為之，乞于令尊、令堂之前，早為緩頰，使得擢為正生，暫締場(chǎng)上之良緣，預(yù)作房中之佳兆，芳卿獨(dú)無(wú)意乎？”

藐姑道：“此言甚善，但出于賤妾之中，反生堂上之疑，是欲其入而閉之門也。子當(dāng)以術(shù)致之?！弊T楚玉道：“術(shù)將安在？

“藐姑低聲道：“通班以得子為重，子以不屑作花面而去之，則將無(wú)求不得，有蕭何在君側(cè)，勿慮追信之無(wú)人也?！弊T楚玉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“敬聞命矣?！边^(guò)了幾日，就依計(jì)而行，辭別先生與絳仙夫婦，要依舊回去讀書(shū)。絳仙夫婦聞之，十分驚駭，道：“戲已學(xué)成，正要出門做生意了，為甚么忽然要跳起槽來(lái)？”

就與教戲的師父窮究他變卦之由。

譚楚玉道：“人窮不可失志。我原是個(gè)讀書(shū)之人，不過(guò)因有計(jì)蕭條，沒(méi)奈何就此賤業(yè)，原要借優(yōu)孟之衣冠，發(fā)泄我胸中之壘塊。只說(shuō)做大凈的人，不是扮關(guān)云長(zhǎng)，就是扮楚霸王，雖然涂幾筆臉，做到那慷慨激烈之處還不失我英雄本色；哪里曉得十本戲文之中，還沒(méi)有一本做君子，倒有九本做小人。這樣喪名敗節(jié)之事，豈大丈夫所為？故此不情愿做他?！苯{仙夫婦道：“你既不屑繼做花面，任憑尊意揀個(gè)好腳色做就是了，何須這等任性?！弊T楚玉就把一應(yīng)腳色都評(píng)品一番道：“老旦貼旦，以男子而屈為婦人，恐失丈夫之體；外腳末腳，以少年而扮作老子，恐銷英銳之氣；只是小生可以做得，又往往因人成事，助人成名，不能自辟門戶，究竟不是英雄本色，我也不情愿做他?！睉驇煾笇?duì)絳仙夫婦道：“照他這等說(shuō)來(lái)，分明是以正生自居了。我看他人物聲音，倒是個(gè)正生的材料。只是戲文里面，正生的曲白最多，如今各樣戲文都已串就，不日就要出門行道了，即使教他做生，那些腳本一時(shí)怎么念得上？”譚楚主笑一笑道：“只怕連一腳正生，我還不情愿做；若還愿做，那幾十本舊戲，如何經(jīng)得我念？一日念一本，十日就念十本了。

若遲一月出門，難道三十本戲文還不勾人家搬演不成？”那戲師父與他相處，一向知道他的記性最好，就勸絳仙夫婦把他改做。正生改了花面。

譚楚玉的記性，真是過(guò)目不忘，果然不上一個(gè)月，學(xué)會(huì)了三十多本戲文，就與藐姑出門行道。

起先學(xué)戲的時(shí)節(jié)，內(nèi)有父母提防，外有先生拘管，又有許多同班朋友夾雜其中，不能夠匠心匠意，說(shuō)幾句知情識(shí)趣的話。只說(shuō)出門之后，大家都在客邊，少不得同事之人，都像弟兄姊妹一般，內(nèi)外也可以不分，嫌疑也可以不避，挨肩擦背的時(shí)節(jié)，要嗅嗅他的溫香，摩摩他的軟玉，料想不是甚么難事。

誰(shuí)料戲房里面的規(guī)矩，比閨門之中更嚴(yán)一倍。但凡做女旦的，是人都可以調(diào)戲得，只有同班的朋友調(diào)戲不得。這個(gè)規(guī)矩，不是劉絳仙夫婦做出來(lái)的，有個(gè)做戲的鼻祖，叫做二郎神，是他立定的法度。

同班相謔，就如姊妹相奸一般，有礙于倫理。做戲的時(shí)節(jié)，任你肆意詼諧，盡情笑耍，一下了臺(tái)，就要相對(duì)如賓，笑話也說(shuō)不得一句。略有些曖昧之情，就犯了二郎神的忌諱，不但生意做不興旺，連通班的人都要生起病來(lái)。

所以劉藐姑出門之后，不但有父母提防，先生拘管，連那同班的朋友都要互相糾察，見(jiàn)他與譚楚玉坐在一處，就不約而同都去伺察他，惟恐做些勾當(dāng)出來(lái)，要連累自己，大家都擔(dān)一把干系。

可憐這兩個(gè)情人，只當(dāng)口上加了兩紙封條，連那”之乎者也”的舊話也說(shuō)不得一句，只好在戲臺(tái)之上借古說(shuō)今，猜幾個(gè)啞謎而已。

別的戲子怕的是上臺(tái)，喜的是下臺(tái)，上臺(tái)要出力，下臺(tái)好躲懶故也。獨(dú)有譚楚玉與藐姑二人。喜的是上臺(tái)，怕的是下臺(tái)，上臺(tái)好做夫妻，下臺(tái)要避嫌疑故也。

這一生一旦立在場(chǎng)上，竟是一對(duì)玉人，那一個(gè)男子不思，那一個(gè)婦人不想？又當(dāng)不得他以做戲?yàn)闃?lè)，沒(méi)有一出不盡情極致。同是一般的舊戲，經(jīng)他兩個(gè)一做，就會(huì)新鮮起來(lái)。做到風(fēng)流的去處，那些偷香竊玉之狀，偎紅倚翠之情，竟像從他骨髓里透露出來(lái)，都是戲中所未有的一般，使人看了無(wú)不動(dòng)情。做到苦楚的去處，那些怨天恨地之詞，傷心刻骨之語(yǔ)，竟像從他心窩里面發(fā)泄出來(lái)，都是刻本所未載的一般，使人聽(tīng)了無(wú)不墮淚。

這是甚么原故？只因別的梨園的都是戲文，他這兩個(gè)做的都是實(shí)事。戲文當(dāng)做戲文做，隨你搬演得好，究竟生自生而旦自旦，兩個(gè)的精神聯(lián)絡(luò)不來(lái)，所以苦者不見(jiàn)其苦，樂(lè)者不見(jiàn)其樂(lè)，他當(dāng)戲文做，人也當(dāng)戲文看也。

若把戲文當(dāng)了實(shí)事做，那做旦的精神注定在做生的身上，做生的命脈系定在做旦的手里，竟使兩個(gè)身子合為一人，痛癢無(wú)不相關(guān)，所以苦者真覺(jué)其苦，樂(lè)者真覺(jué)其樂(lè)。他當(dāng)實(shí)事做，人也當(dāng)實(shí)事看也。他這班次里面有了這兩個(gè)生旦，把那些平常的腳色都帶挈得尊貴起來(lái)。別的梨園每做一本，不過(guò)三四兩、五六兩戲錢，他這班定要十二兩，還有女旦的纏頭在外。凡是富貴人家有戲，不遠(yuǎn)數(shù)百里都要來(lái)接他，接得去的就以為榮，接不去的就為以為辱。劉絳見(jiàn)新班做得興頭，竟把舊班的生意丟與丈夫掌管，自己跟在女兒身邊，指望教導(dǎo)他些騙人之法，好趁大注的錢財(cái)。

誰(shuí)想藐姑一點(diǎn)真心死在譚楚玉身上，再不肯去周旋別人。

別人把他當(dāng)做心頭之肉，他把別人當(dāng)做眼中之釘。教他上席陪酒，就說(shuō)生來(lái)不飲，酒杯也不肯沾唇；與他說(shuō)一句私話，就勃然變色起來(lái)，要托故起身。

那些富家子弟拚了大塊銀子去結(jié)識(shí)他，他莫說(shuō)別樣不許，就是一顰一笑，也不肯假借與人。打首飾送他的，戴不止一次兩次，就化作銀子用了；做衣服送他的，都放在戲箱之中，做老旦、貼旦的行頭，自己再不肯穿著。隱然有個(gè)不肯二夫、要與譚楚玉守節(jié)的意思，只是說(shuō)不出口。

一日做戲做到一個(gè)地方，地名叫做□□埠。這地方有所古廟，叫做晏公廟。晏公所職掌的，是江海波濤之事，當(dāng)初曾封為平浪侯，威靈極其顯赫。他的廟宇就起在水邊，每年十月初三日是他的圣誕。

到這時(shí)候，那些附近的檀越都要搬演戲文，替他上壽。往年的戲常請(qǐng)劉絳仙做，如今聞得他小班更好，預(yù)先封了戲錢遣人相接，所以絳仙母子赴召而來(lái)。

往常間做戲，這一班男女都是同進(jìn)戲房的，沒(méi)有一個(gè)參前落后。獨(dú)有這一次，人心不齊，各樣腳色都不曾來(lái)，只有譚楚玉與藐姑二人先到。他兩個(gè)等了幾年，只討得一刻時(shí)辰的機(jī)會(huì)，怎肯當(dāng)面錯(cuò)過(guò)？神廟之中不便做私情勾當(dāng)，也只好敘敘衷曲而已。說(shuō)了一會(huì)，就跪在晏公面前，又雙發(fā)誓道：“譚楚玉斷不他婚，劉藐姑必不另嫁。倘若父母不容，當(dāng)繼之以死，決不作負(fù)義忘情、半途而廢之事。有背盟者，神靈殛之！”發(fā)得誓完，只見(jiàn)眾人一齊走到，還虧他回避得早，不曾露出破綻來(lái)，不然疑心生暗鬼，定有許多不祥之事生出來(lái)也。當(dāng)日做完了一本戲，各回東安安歇不題。

卻說(shuō)本處的檀越里面有個(gè)極大的富翁，曾由貲郎出身，做過(guò)一任京職。家私有十萬(wàn)之富。年紀(jì)將近五旬，家中姬妾共有十一房。劉絳仙少年之時(shí)，也曾受過(guò)他的培植，如今看見(jiàn)藐姑一貌如花，比母親更強(qiáng)十倍，竟要拚一注重價(jià)娶他，好與家中的姬妾湊作金釵十二行。就把他母子留入家中，十分款待，少不得與絳仙溫溫舊好，從新培植一番，到那情意綢繆之際，把要娶藐姑的話懇懇切切的說(shuō)了一番。

絳仙要許他，又因女兒是棵搖錢樹(shù)，若還熨得他性轉(zhuǎn)，自有許多大錢趁得來(lái)，豈止這些聘禮；若還要回絕他，又見(jiàn)女兒心性執(zhí)拗，不肯替爹娘掙錢，與其使氣任性，得罪于人，不如打發(fā)出門，得注現(xiàn)成財(cái)物的好。躊躇了一會(huì)，不能定計(jì)，只得把句兩可之詞回覆他道：“你既有這番美意，我怎敢不從？只是女兒年紀(jì)尚小，還不曾到破瓜的時(shí)節(jié)；況且延師教誨了一番，也等他做幾年生意，待我弄些本錢上手，然后嫁他未遲。如今還不敢輕許?！蹦歉晃痰溃骸凹热蝗绱?，明年十月初三，少不得又有神戲要做，依舊接你過(guò)來(lái)，討個(gè)下落就是了?！苯{仙道：“也說(shuō)得是?！边^(guò)了幾日，把神戲做完，與富翁分別而去。

他當(dāng)晚回覆的意思，要在這一年之內(nèi)看女兒的光景何如，若肯回心轉(zhuǎn)意，替父母掙錢，就留他做生意；萬(wàn)一教誨不轉(zhuǎn)，就把這著工夫做個(gè)退步。

所以自別富翁之后，竟翻轉(zhuǎn)面皮來(lái)與女兒作對(duì)。說(shuō)之不聽(tīng)，繼之以罵，罵之不聽(tīng)，繼之以打。誰(shuí)想藐姑的性子堅(jiān)如金石，再不改移。見(jiàn)他凌逼不過(guò)，連戲文也不情愿做，竟要尋死尋活起來(lái)。及至第二年九月終旬，那個(gè)富翁是早差人來(lái)接。接到之時(shí)，就問(wèn)絳仙討個(gè)下落。絳仙見(jiàn)女兒不是成家之器，就一口應(yīng)允了他。那富翁競(jìng)兌了千金聘禮，交與絳仙，約定在十月初三神戲做完之后，當(dāng)晚就要成親。絳仙還瞞著女兒，不肯就說(shuō)，直到初二晚上，方才知會(huì)他道：“我當(dāng)初生你一場(chǎng)，又費(fèi)許多心事教導(dǎo)你，指望你盡心協(xié)力，替我掙一分人家。誰(shuí)想你一味任性，竟與銀子做對(duì)頭。良不像良，賤不像賤，逢人就要使氣，將來(lái)畢竟有禍?zhǔn)鲁鰜?lái)。邊樁生意不是你做的，不如收拾了行頭，早些去嫁人的好。某老爺是個(gè)萬(wàn)貫財(cái)主，又曾出任過(guò)，你嫁了他，也算得一位小小夫人，況且一生又受用不荊我已收過(guò)他的聘禮，把你許他做偏房了。明日就要過(guò)門，你又不要任性起來(lái)，帶挈老娘啕氣?！?br />
藐姑聽(tīng)見(jiàn)這句話，嚇得魂不附體，睜著眼睛把母親相了幾相，就回覆道：“母親說(shuō)差了，孩兒是有了丈夫的人，烈女不更二夫，豈有再嫁之理？”絳仙聽(tīng)見(jiàn)這一句，不知從那里說(shuō)起，就變起色來(lái)道：“你的丈在那里？我做爺娘的不曾開(kāi)口，難道你自己做主，許了人家不成？”藐姑道：“豈有自許人家之理，這個(gè)丈夫是爹爹與母親自幼配與孩兒的，難道還不曉得，倒裝聾做啞起來(lái)？”絳仙道：“好奇話！這等你且說(shuō)來(lái)是那一個(gè)？

“藐姑道：“就是做生的譚楚玉，他未曾入班之先，終日跟來(lái)跟去，都是為我。就是入班學(xué)戲，也是借此入門，好親近孩兒的意思。后來(lái)又不肯做凈，定要改為正生，好與孩兒配合，也是不好明白說(shuō)親，把個(gè)啞謎與人猜的意思。母親與爹爹都是做過(guò)生旦，演過(guò)情戲的人，難道這些意思都解說(shuō)不出？既不肯把孩兒嫁他，當(dāng)初就該留他學(xué)戲；即使留他學(xué)戲，也不該把他改為正生。既然兩件都許，分明是猜著啞謎，許他結(jié)親的意思了。自從做戲以來(lái)，那一日不是他做丈夫，我做妻子？看戲的人萬(wàn)耳萬(wàn)目，那一個(gè)做不得證見(jiàn)？人人都說(shuō)我們兩個(gè)是天地生成，造化配就的一對(duì)夫妻，到如今夫妻做了幾年，忽然叫我變起節(jié)來(lái)，如何使得？這樣圓通的事，母親平日做慣了，自然不覺(jué)得詫異；孩兒雖然不肖，還是一塊無(wú)瑕之玉，怎肯自家玷污起來(lái)？

這樁沒(méi)理的事，孩兒斷斷不做！”絳仙聽(tīng)了這些話，不覺(jué)大笑起來(lái)，把他啐了聲道：“你難道在這里做夢(mèng) 不成？戲臺(tái)上做夫妻那里作得準(zhǔn)？我且問(wèn)你，這個(gè)’戲’字怎么解說(shuō)？既謂之戲，就是戲謔的意思了，怎么認(rèn)起真來(lái)？你看見(jiàn)幾個(gè)女旦嫁了正生的？”藐姑道：“天下的事，樣樣都可以戲謔，只有婚姻之事，戲謔不得。我當(dāng)初只因不知道理，也順說(shuō)做的是戲，開(kāi)口就叫他丈夫。如今叫熟了口，一時(shí)改正不來(lái)，只得要將錯(cuò)就錯(cuò)，認(rèn)定他做丈夫了。別的女旦的不明道理，不守節(jié)操，可以不嫁正生；孩兒是個(gè)知道理守節(jié)操的人，所以不敢不嫁譚楚玉?！?br />
絳仙見(jiàn)他說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都另是一種道理，就不復(fù)與他爭(zhēng)論，只把幾句硬話發(fā)作一場(chǎng)，竟自睡了。

到第二日起來(lái)，吃了早飯午飯，將要上臺(tái)的時(shí)節(jié)，只見(jiàn)那位富翁打扮得齊齊整整，在戲臺(tái)之前走來(lái)走去。要使眾人看了，見(jiàn)得人人羨慕，個(gè)個(gè)思量，不能夠到手的佳人，竟被他收入金屋之中，不時(shí)取樂(lè)，恨不得把”獨(dú)占花魁”四個(gè)字寫在額頭上，好等人喝采。

譚楚玉看見(jiàn)這種光景，好不氣忿。還只說(shuō)藐姑到了此時(shí)，自有一番激烈的光景要做出來(lái)，連今日這本戲文決不肯好好就做，定要受母親一番痛楚，然后勉強(qiáng)上臺(tái)。

誰(shuí)想天下的事盡有變局，藐姑隔夜的言語(yǔ)也甚是激烈，不想睡了晚，竟圓通起來(lái)。坐在戲房之中，歡歡喜喜，一毫詞色也不作，反對(duì)同班的朋友道：“你今日要與列位作別了，相處幾年，只有今日這本戲文才是真戲，往常都是假的，求列位幫襯幫襯，大家用心做一番。”又對(duì)譚楚玉道：“你往常做的都是假生，今日才做真主，不可不盡心協(xié)力?！弊T楚玉道：“我不知怎么樣叫做用心，求你教導(dǎo)一教導(dǎo)。”藐姑道：“你只看了我的光景，我怎么樣做，你也怎樣做，只要做得相合，就是用心了?！弊T楚玉見(jiàn)他所說(shuō)的話，與自己揣摩光景絕不相同，心上大有不平之氣。

正在忿恨的時(shí)節(jié)，只見(jiàn)那富翁搖搖擺擺走進(jìn)戲房來(lái)，要討戲單點(diǎn)戲。譚楚玉又把眼睛相著藐姑，看他如何相待，只說(shuō)仇人走到面前，定有個(gè)變色而作的光景。

誰(shuí)想藐姑的顏色全不改常，反覺(jué)得笑容可掬，立起身來(lái)對(duì)富翁道：“照家母說(shuō)起來(lái)，我今日戲完之后，就要到府上來(lái)了?！?br />
富翁道：“正是?！泵旯玫溃骸凹热蝗绱?，我生平所學(xué)的戲，除了今日這一本，就不能夠再做了。天下要 看戲的人，除了今日這一本，也不能夠再看了。須要待我盡心盡意摹擬一番，一來(lái)顯顯自家的本事，二來(lái)別別眾人的眼睛。但不知你情愿不情愿？”那富翁道：“正要如此，有甚么不情愿？”藐姑道：“既然情愿，今日這本戲不許你點(diǎn)，要憑我自家作主，揀一本熟些的做，才得盡其所長(zhǎng)?！备晃痰溃骸罢f(shuō)得有理，任憑尊意就是，但不知要做那一本？”藐姑自己拿了戲單，揀來(lái)揀去，指定一本道：“做了《荊釵記》罷。”富翁想了一想，就笑起來(lái)道：“你要做《荊釵》，難道把我比做孫汝權(quán)不成？也罷，只要你肯嫁我，我就暫做一會(huì)孫汝權(quán)也不叫做有屈。這等大家快請(qǐng)上臺(tái)?！北娙艘?jiàn)他定了戲文，就一齊妝扮起來(lái)，上臺(tái)搬演，果然個(gè)個(gè)盡心，人人效力。曲子里面，沒(méi)有一個(gè)打發(fā)的字眼；說(shuō)白里面，沒(méi)有一句掉落的文法。

只有譚楚玉心事不快，做來(lái)的戲不盡所長(zhǎng)，還虧得藐姑幫襯，等他唱出一兩個(gè)字，就流水接腔，還不十分出丑。至于藐姑自己的戲，真是處處摹神，出出盡致。

前面幾出雖好，還不覺(jué)得十分動(dòng)情，直做到遣嫁以后，觸著他心上的苦楚，方才漸入佳境，就不覺(jué)把精神命脈都透露出來(lái)，真是一字一金，一字一淚。做到那傷心的去處，不但自己的眼淚有如泉涌，連那看戲的一二千人，沒(méi)有一個(gè)不痛哭流涕。

再做到抱石投江一出，分外覺(jué)得奇慘，不但看戲之人墮淚，連天地日月都替他傷感起來(lái)。忽然紅日收藏，陰云密布，竟像要混沌的一般。

往常這出戲不過(guò)是錢玉蓮自訴其苦，不曾怨悵別人；偏是他的做法不同，竟在那將要投江、未曾抱石的時(shí)節(jié)，添出一段新文字來(lái)，夾在說(shuō)白之中，指名道姓咒罵著孫汝權(quán)。

恰好那位富翁坐在臺(tái)前看戲，藐姑的身子正對(duì)著他，罵一句“欺心的賊子”，把手指他一指；咒一句“遭刑的強(qiáng)盜，”把眼相他一相。那富翁明曉得教訓(xùn)自己，當(dāng)不得他良心發(fā)動(dòng)，也會(huì)公道起來(lái)，不但不怒，還點(diǎn)頭稱贊，說(shuō)他罵得有理。藐姑咒罵一頓，方才抱了石塊走去投江。

別人投江是往戲場(chǎng)后面一跳，跳入戲房之中名為赴水，其實(shí)是就陸；他這投江之法，也與別人不同，又做出一段新文字來(lái)，比咒罵孫汝權(quán)的文法更加奇特。

那座神廟原是對(duì)著大溪的，戲臺(tái)就搭在廟門之外，后半截還在岸上，前半截竟在水里。藐姑抱了石塊，也不向左，也不幾右，正正的對(duì)臺(tái)前，唱完了曲子，就狠命一跳，恰好跳在水中。果然合著前言，做出一本真戲。把那滿場(chǎng)的人，幾乎嚇?biāo)溃鸵积R吶喊起來(lái)，教人撈救。

誰(shuí)想一個(gè)不曾救得起，又有一個(gè)跳下去，與他湊對(duì)雙。這是甚私原故？只因藐姑臨跳的時(shí)節(jié)，忽然掉轉(zhuǎn)頭來(lái)，對(duì)著戲房里面道：“我那王十朋的夫阿！你妻子被人凌逼不過(guò)，要投水死了，你難道好獨(dú)自一個(gè)活在世上不成？”譚楚玉坐在戲箱上面，聽(tīng)見(jiàn)這一句，就慌忙走上臺(tái)來(lái)，看見(jiàn)藐姑下水，唯恐追不及，就如飛似箭的跳下去，要尋著藐姑，與他相抱而死，究竟不知尋得著尋不著。滿場(chǎng)的人到了些時(shí)，才曉得他要做《荊釵》全是為此，那辱罵富翁的著數(shù)，不過(guò)是順帶公文，燥燥脾胃，不是拚了身子嫁他，又討些口上的便宜也。他只因隔夜的話都已說(shuō)盡，母親再不回頭，知道今日戲完之后，決不能夠完名全節(jié)。與其拖刀弄?jiǎng)Γ烙谝皇抑?，做個(gè)啞鬼；不如在萬(wàn)人屬目之地，暢暢快快做他一場(chǎng)，也博個(gè)載流傳的話柄。所以一夜不睡，在枕頭上打稿，做出這篇奇文字來(lái)。

第一著巧處，妙在嘻笑如常，不露一毫慍色，使人不防備他，才能夠?yàn)樗麨椤２蝗?，這一本擔(dān)干系的戲文，就斷斷不容他做了。第二著巧處，妙在自家點(diǎn)戲，不由別人做主，才能夠借題發(fā)揮，泄盡胸中的壘塊。倘若點(diǎn)了別本戲文，縱有些巧話添出來(lái)，也不能夠直捷痛快至此也。第三著巧處，又妙在與情人相約而死，不須到背后去商量，就在眾人面前，邀他做個(gè)鬼伴，這叫做明不做暗事。若還要瞞著眾人，與他議定了才死，料想今日決死不成，只好嫁孫汝權(quán)，再做抱石投江的故事也。

后來(lái)那些文人墨士，都作挽詩(shī)吊他。有一首七言絕句云：一誓神前死不渝，心堅(jiān)何必怨狂且。

相期并躍隨流水，化作江心比目魚(yú)。

卻說(shuō)這兩個(gè)情人一齊跳下水去，彼時(shí)正值大雨初睛、山水暴發(fā)之際，那條壁峻的大溪又與尋常溝壑不同，真所謂長(zhǎng)江大河，一瀉千里，兩個(gè)人跳下去，只消一刻時(shí)辰，就流到別府別縣去了，那里還撈得著？所以看戲的人口便喊叫，沒(méi)有一個(gè)動(dòng)手。劉絳看見(jiàn)女兒溺死，在戲臺(tái)上捶胸頓足，哭個(gè)不了。一來(lái)倒了搖錢樹(shù)，以后沒(méi)人生財(cái)；二來(lái)受過(guò)富翁的聘禮，恐怕女沒(méi)了，要退出來(lái)還他，真所謂人財(cái)兩失。哭了一頓，就翻轉(zhuǎn)面皮來(lái)，顧不得孤老、表子相與之情，竟說(shuō)富翁倚了財(cái)勢(shì)，逼死他的女兒，要到府縣去告狀。

那些看戲的人，起先見(jiàn)富翁賣弄風(fēng)流，個(gè)個(gè)都有些醋意。

如今見(jiàn)他逼出人命來(lái)，好不快心，那一個(gè)不摩拳擦掌，要到府縣去遞公呈。

還虧得富翁知竅，教人在背后調(diào)停，把那一千兩聘禮送與絳仙，不敢取討；又去一二千金，彌縫了眾人，才保得了平安無(wú)事。錢玉蓮不曾娶得，白白做了半日孫汝權(quán)，只好把”打情罵趣”四個(gè)字消遣情懷，說(shuō)曾被絕世佳人親口罵過(guò)一次而已。

且說(shuō)嚴(yán)州府桐廬縣，有個(gè)濱水的地方，叫做新城港口，不多幾分人家，都以捕魚(yú)為業(yè)。內(nèi)中有個(gè)漁戶姓莫，人就叫他做莫漁翁，夫妻兩口搭一間茅舍，住在溪水之旁。這一日見(jiàn)洪水泛濫，決有大魚(yú)經(jīng)過(guò)，就在溪邊張了大罾，夫妻兩個(gè)輪流扳扯。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)波浪之中，有一件東西順流而下，莫漁翁只說(shuō)是個(gè)大魚(yú)，等他他流到身邊，就一罾兜祝這件東西卻也古怪，未曾入罾的時(shí)節(jié)，分明是浮在水面上的；及至到了罾中，就忽然重墜起來(lái)，竟要沉下水去。莫漁翁用力狠扳，只是扳他不動(dòng)，只得與妻子二人，四腳四手一齊用力，方才拽得出水。

伸起頭來(lái)一看，不覺(jué)吃了一驚，原來(lái)不是大魚(yú)，卻是兩個(gè)尸首，面對(duì)面，胸貼了胸，竟像捆一處的一般。

莫漁翁見(jiàn)是死人，就起了一點(diǎn)慈悲之念，要弄起來(lái)埋葬他。

就把罾索系在樹(shù)上，夫妻兩個(gè)費(fèi)盡許多氣力，抬出罾來(lái)。仔細(xì)一看，卻是一男一女，緊緊摟在一處，卻像在云雨綢繆之際，被人扛抬下水的一般。

莫漁翁夫婦解說(shuō)不出，把他兩個(gè)面孔細(xì)看一番，既不像是死人，又不象是活人，面上手上雖然冰冷，但鼻孔里面卻還有些溫意，但不見(jiàn)他伸出氣來(lái)。

莫漁翁對(duì)妻子道：“看這光景，分明是醫(yī)得活的，不如替他接一接氣，萬(wàn)一救得這兩條性命，只當(dāng)造了個(gè)十四級(jí)的浮屠，有甚么不好？”妻子道：“也說(shuō)得是?！本桶涯凶拥目趯?duì)了男子，婦人的口對(duì)了婦人，把熱氣呵將下去。不上一刻，兩個(gè)死人都活轉(zhuǎn)來(lái)。

及至扶入草舍之中，問(wèn)他溺死的原故，那一對(duì)男女訴出衷情，原來(lái)男子就是譚楚玉，婦人就是劉藐姑，一先一后跳入水中，只說(shuō)追尋不著，誰(shuí)想波濤里面竟像有人引領(lǐng)，把他兩個(gè)弄在一處，不致你東我西；又像有個(gè)極大的魚(yú)，把他兩個(gè)負(fù)在背上，依著水面而行，故此來(lái)了三百余里，還不曾淹得斷氣。只見(jiàn)到了罾邊，那個(gè)大魚(yú)竟像知道有人撈救，要交付排場(chǎng)，好轉(zhuǎn)去的一般，把他身子一丟，竟自去了，所以起先浮在水上，后來(lái)忽然重墜起來(lái)。虧得有罾隔住，不曾沉得到底，故此莫漁翁夫婦用力一扳，就扳上來(lái)也。

譚楚玉與藐姑知道是晏公的神力，就望空叩了幾首，然后拜謝莫漁翁夫婦。莫漁翁夫婦見(jiàn)是一對(duì)節(jié)義之人，不敢怠慢，留在家中款待幾日，養(yǎng)好了身子，勸他往別處安身，不可住在近邊，萬(wàn)一父母知道，尋訪前來(lái)，這一對(duì)夫妻依舊做不成了。

譚楚玉與藐姑商議道：“我原是楚中人，何不回到楚中去？

家中的薄產(chǎn)雖然不多，耕種起來(lái)，還可以稍供糒粥。待我依舊讀書(shū)，奮志幾年，怕沒(méi)有個(gè)出頭的日子？”藐姑道：“極說(shuō)得是。但此去路途甚遠(yuǎn)，我和你是精光的身子，那里討這許多盤費(fèi)？”莫漁翁看見(jiàn)譚楚玉的面貌，知道不是個(gè)落魄之人，就要放起官債來(lái)，對(duì)他二人道：“此去要得多少盤費(fèi)？”譚楚玉道：“多也多得，少也少得。若還省儉用些，只消十兩也就夠勾了?！弊T楚玉道：這等不難。我自賣魚(yú)走贊聚得幾包銀子，就并起來(lái)借你。只是一件，你若沒(méi)有好處，我一厘也不要你還；倘若讀書(shū)之后，發(fā)達(dá)起來(lái)，我卻要十倍的利錢，少了一倍，我也決不肯受的?！薄绊n信受漂母一飯之恩，尚且以千金相報(bào)，你如今救了我兩口的性命，豈一飯之恩！就不借盤費(fèi)，將來(lái)也要重報(bào)，何況又有如此厚情？我若沒(méi)有好日就罷了，若有好日，千金之報(bào)還不止，豈但十倍而已哉！”莫漁翁夫婦見(jiàn)他要去，就備了餞行的灑席，料想沒(méi)有山珍，只有水錯(cuò)，無(wú)非是些蝦魚(yú)蟹鱉之類。貧賤之家，不分男女，四個(gè)人坐在一處，吃個(gè)盡醉。

睡了一晚，第二日起來(lái)，莫魚(yú)翁并了十兩散碎銀子，交付與他。

譚楚玉夫婦拜辭而去，一路風(fēng)餐水宿，戴月披星，自然不辭辛苦。不上一月，到了家中。收拾一間破房子，安住了身，就去鋤治荒田，為衣食之計(jì)。藐姑只因自幼學(xué)戲，女工針指之事全然不曉，連自家的繡鞋褶褲都是別人做與他穿的，如今跟了譚楚玉，方才學(xué)做起來(lái)。當(dāng)不得性子聰明，一做便會(huì)，終日替人家緝麻拈草，做鞋做襪，趁些銀子，供給丈夫讀書(shū)。起先還是日里耕田，夜間誦讀，藐姑怕他分心分力，讀得不專，竟把田地都歇了，單靠自己十個(gè)指頭，做了資生的美產(chǎn)。連買柴糴米之事，都用不用著丈夫，只托鄰家去做，總是怕他妨工的意思。

譚楚班讀了三年，出來(lái)應(yīng)試，無(wú)論大考小考，總是矢無(wú)虛發(fā)。進(jìn)了學(xué)，就中舉；中了舉，就中進(jìn)士；殿試之后，選了福建汀州府節(jié)推。

論起理來(lái)，湖廣與福建接壤，自然該從長(zhǎng)江上任，順便還家，做一出錦還鄉(xiāng)的好戲。怎奈他炫耀鄉(xiāng)里之念輕，圖報(bào)恩人之念重，就差人接了家小，在京口相會(huì)，由浙江一路上去，好從衢、嚴(yán)等處經(jīng)過(guò)，一來(lái)叩拜晏公，二來(lái)酬謝莫漁翁夫婦。

又怕衙門各役看見(jiàn)舉動(dòng)，知道他由戲子出身，不像體面，就把迎接的人都發(fā)落轉(zhuǎn)去，叫他在浦城等侯，自己夫妻兩個(gè)一路游山玩水而來(lái)，十分灑樂(lè)。

到了新城港口，看見(jiàn)莫漁翁夫婦依舊在溪邊罾魚(yú)，就著家人拿了帖子上去知會(huì)，說(shuō)當(dāng)初被救之人，如今做官上任了，從此經(jīng)過(guò)，要上來(lái)奉拜。

莫漁翁夫婦聽(tīng)了，幾乎樂(lè)死，就一齊褪去箬帽，脫去蓑衣，不等他上岸，先到舟中來(lái)賀喜。譚楚玉夫妻把他請(qǐng)?jiān)谏厦?，深深拜了四拜?br />
拜完之后，譚楚玉對(duì)莫漁翁道：“你這扳罾的生意，甚是勞苦；捕魚(yú)的利息，也甚是輕微。不如丟了罾網(wǎng)，跟我上任去，同享些榮華富貴何如？”藐姑見(jiàn)丈會(huì)說(shuō)了這句話，就不等他夫妻情愿，竟著家人上去收拾行李。

莫漁翁一把扯住家人，不許他上岸，對(duì)著譚楚玉夫妻搖搖手道：“譚老爺、譚奶奶，饒了我罷。這種榮華富貴，我夫妻兩個(gè)莫說(shuō)消受不起，亦且不情愿去受他。我這扳罾的生意雖然勞苦，打魚(yú)的利息雖輕微，卻盡有受用的去處。青山綠水是我們叨住得慣，明月清風(fēng)是我們僭享得多，好酒好肉不用錢買，只消拿魚(yú)去換，好朋好友走來(lái)就吃，不須用帖去招。這樣的快樂(lè)，不是我夸嘴說(shuō)，除了捕魚(yú)的人，世間只怕沒(méi)有第二種。受些勞苦得來(lái)的錢財(cái)，就輕微些，倒還把穩(wěn)；若還游手靠閑，動(dòng)不動(dòng)要想大塊的銀子，莫說(shuō)命輕福薄的人弄他不來(lái)，就弄了他來(lái)，少不得要陪些驚嚇，受些苦楚，方才送得他去。你如今要我跟隨上任，吃你的飯，穿你的衣，叫做’一人有福，帶挈一屋’，有甚么不好？只是當(dāng)不得我受之不安，于此有愧。況且我這一對(duì)夫妻，是閑散慣了的人，一旦閉在署中，半步也走動(dòng)不得，豈不郁出病來(lái)？你在外面坐堂審事，比較錢糧，那些鞭撲之聲，啼號(hào)之苦，順風(fēng)吹進(jìn)衙里來(lái)，叫我這一對(duì)慈心的人，如何替他疼痛得過(guò)？所以情愿守我的貧窮，不敢享你的富貴。你這番盛意，只好心領(lǐng)罷了?！弊T楚玉一片熱腸，被他這一曲《魚(yú)家傲》唱得冰冷，就回覆他道：“既然如此，也不也相強(qiáng)。只是我如今才中進(jìn)士，不曾做官，舊時(shí)那宗恩債還不能奉償。待我到任之后，差人請(qǐng)你過(guò)來(lái)，多送幾頭分上，等你趁些銀子，回來(lái)買田置地，贍養(yǎng)終身，也不枉救我夫婦一常你千萬(wàn)不要見(jiàn)棄。”莫漁翁又搖手道：“也不情愿，也不情愿，那打抽豐的事體，不是我世外之人做的，只好讓與那些假山人、真術(shù)士去做。我沒(méi)有那張薄嘴唇，厚臉皮，不會(huì)去招搖打點(diǎn)。只求你到一年半載之后，分幾兩不傷陰德的銀子，或是俸薪，或是羨余，差人赍送與我，待我夫妻兩口備些衣衾棺槨，防備終身，這就是你的盛德了。我是斷斷不做游客的，千萬(wàn)不要來(lái)接我?！弊T楚玉見(jiàn)他說(shuō)到此處，一發(fā)重他的人品，就分付船上備酒，與他作別。這一次筵席，只列山珍，不擺水錯(cuò)，因水族是他家的土產(chǎn)，不敢以常物相獻(xiàn)故也。雖是富貴之家，也一般不分男女，與他夫妻二人共坐一席，因他是貧賤之交，不敢以宦體相待故也。四個(gè)人吃了一夜，直到五鼓，方才分別而去。

行了幾日，將到受害的地方。彼時(shí)乃十一月初旬，晏公的壽誕已過(guò)了一月。譚楚玉對(duì)藐姑道：“可惜來(lái)遲了幾時(shí)，若早得一月，趁那廟中有戲子，就順便做本戲文，一來(lái)上壽，二來(lái)謝恩，也是一樁美事?！泵旯玫溃骸拔乙舱鞔讼?，只是過(guò)期已久，料想那鄉(xiāng)付去處沒(méi)有梨園，只好備付三牲，啞祭一祭罷了?！奔爸列兄林畷r(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)晏公廟前依舊搭了戲臺(tái)，戲臺(tái)上的椅桌還不曾撤去，卻像還要做戲的一般。譚楚玉就分付家人上去

打聽(tīng)，看是甚么原故。

原來(lái)十月初旬下了好幾日大雨，那些看戲的人除了露天，沒(méi)有容身之地。從來(lái)做神戲的，名雖為神，其實(shí)是為人，人若不便于看，那做神道的就不能夠獨(dú)樂(lè)其樂(lè)了。所以那些檀越改了第二個(gè)月的初三，替他補(bǔ)壽。

此時(shí)戲方做完，正要打發(fā)梨園起身，不想譚楚玉夫妻走到，雖是偶然的事，或者也是神道有靈，因他這段姻緣原以做戲起手，依舊要以做戲收?qǐng)?，所以留待他?lái)，做了一出喜團(tuán)圓的意思也不可知。

譚楚玉又著家人上去打聽(tīng)，看是那一班戲子。家人問(wèn)了下來(lái)回覆，原來(lái)就是當(dāng)日那一班，只換得一生一旦。那做生的腳色就是劉絳仙自己，做旦的腳色，乃是絳仙之媳，藐姑之嫂，年紀(jì)也只有十七八歲，只因死了藐姑，沒(méi)人補(bǔ)缺，就把他來(lái)頂缸。這兩個(gè)生旦雖然比不得譚、藐，卻也還勝似別班，所以這一方的檀越依舊接他來(lái)做。

藐姑聽(tīng)見(jiàn)母親在此，就急急要請(qǐng)來(lái)相會(huì)。譚楚玉不肯道：“若還遽然與他相見(jiàn)，這出團(tuán)圓的戲就做得冷靜了。須要如此如此，這般這般，才做得有些熱鬧?！泵旯玫溃骸罢f(shuō)得有理。”就著管家取十二兩銀子，又寫了一個(gè)名帖，去對(duì)引起檀越道：“家老爺選官上任，從此經(jīng)過(guò)，只因在江中遇了颶風(fēng)，許一個(gè)神愿，如今要借這廟宇里面了了愿心，兼借梨園一用，戲錢照例關(guān)來(lái)，一毫不敢短少。”那些檀越落得做個(gè)人情，又多了一本戲看，有甚么不便宜？就欣然許了。

譚楚玉又分付家人，備了豬羊祭禮，擺在神前。只說(shuō)老爺冒了風(fēng)寒，不能上岸，把官船橫泊在廟前，艙門對(duì)神座，夫妻二人隔著簾子拜謝。拜完之后，就并排坐了，一邊飲酒，一邊看戲。只見(jiàn)絳仙拿了戲單，立在官艙外面道：“請(qǐng)問(wèn)老爺，做那一本戲文？”譚楚玉叫家人分付道：“昨日夫人做夢(mèng)，說(shuō)晏公老爺要做《荊釵》，就作《荊釵記》罷?！苯{仙收了戲單，竟進(jìn)戲房，妝扮王十朋去了。

看官，你說(shuō)譚楚玉夫妻為甚么原故，又點(diǎn)了這一本？難道除了《荊釵》，就沒(méi)有好戲不成？要曉得他夫妻二人不是要看戲，要試劉絳仙的母子之情。藐姑當(dāng)日原因做《荊釵》而赴水，如今又做《荊釵》，正要使他見(jiàn)鞍思馬、睹物傷情的意思。若還做到苦處，有些真眼淚掉下來(lái)，還不失為悔過(guò)之人，就請(qǐng)進(jìn)來(lái)與他相會(huì)；若還舉動(dòng)如常，沒(méi)有些酸楚之意，就不消與他相會(huì)，竟可飄然去了。所以別戲不點(diǎn)，單點(diǎn)《荊釵》，這也是譚楚玉聰明的去處。只見(jiàn)絳仙扮了王十朋走上臺(tái)來(lái)，做了幾出，也不見(jiàn)他十分傷感；直到他媳婦做玉蓮江，與女兒的光景無(wú)異，方才有些良心發(fā)動(dòng)，不覺(jué)狠心的貓兒忽然哭起鼠來(lái)。

此時(shí)的哭法，還不過(guò)是背了眾人，把衣袖拭拭眼淚，不曾哭得出聲；及至自己做到祭江一出，就有些禁止不住，竟放開(kāi)喉嚨哭個(gè)盡興。

起先是叫：“錢玉蓮的妻呵，你到那里去了？”哭到后面，就不覺(jué)忘其所以，“妻”字竟不提起，忽然叫起“兒”來(lái)。滿場(chǎng)的人都知道是哭藐姑，雖有顧曲之周郎，也不忍捉他的錯(cuò)字。

藐姑隔著簾子，看見(jiàn)母親哭得傷心，不覺(jué)兩行珠淚界破殘妝，就叫丫鬟把簾子一掀，自己對(duì)著臺(tái)上叫道：“母親不要啼哭，你孩兒并不曾死，如今現(xiàn)在這邊?！苯{仙睜著眼睛把舟中一看，只見(jiàn)左邊坐著譚楚玉，右邊坐著女兒，面前又?jǐn)[了一桌酒，竟像是他一對(duì)冤魂知道臺(tái)上設(shè)祭，特地來(lái)受享了一般。就大驚大駭起來(lái)，對(duì)著戲房里面道：“我女兒的陰魂出現(xiàn)了，大家快來(lái)！”通班的戲子聽(tīng)了這一句，那一個(gè)不飛滾上臺(tái)，對(duì)著舟中細(xì)看，都說(shuō)道：“果是陰魂，一毫不錯(cuò)?！蹦切┛磻虻娜艘?jiàn)說(shuō)臺(tái)前有鬼，就一齊害怕起來(lái)，都要回頭散去。

只見(jiàn)官船之上，有個(gè)能事的管家，立在船頭高聲吆喝道：“眾人不消驚恐，艙里面坐的不是甚么陰魂，就是譚老爺、譚奶奶的原身。當(dāng)初虧得晏公顯圣，得以不死，所以今日來(lái)酬愿的?！蹦切┛磻虻娜寺?tīng)了這幾句話，又從新掉轉(zhuǎn)頭來(lái)，不但不避，還要挨擠上來(lái)，看這一對(duì)淹不死的男女，好回去說(shuō)新聞。

就把一座戲場(chǎng)擠做人山人海，那些老幼無(wú)力的，不是被人擠到水邊，就是被人踏在腳底。

譚楚玉看見(jiàn)這番光景，就與妻子商議道：“既已出頭露面，瞞不到底，倒不如同你走上臺(tái)去，等眾人看個(gè) 明白，省得他挨挨擠擠，夾壞了人。”藐姑道：“也說(shuō)得是。”就一齊脫去私衣，換了公服。譚楚術(shù)穿了大紅圓領(lǐng)，藐姑穿著鳳冠霞帔，兩個(gè)家人張了兩把簇新的藍(lán)傘，一把蓋著譚楚玉，一把蓋著藐姑，還有許多僮仆丫鬟，簇?fù)碇习丁?br />
譚楚玉夫妻二人先到晏公法像之前，從新拜了四拜，然后走上戲臺(tái)，與絳仙行了禮。行禮之后，又把通班的朋友都請(qǐng)地來(lái)，逐個(gè)相見(jiàn)過(guò)去。

絳仙與同班之人問(wèn)他被救的來(lái)歷，譚楚玉把水中有人引領(lǐng)，又被大魚(yú)負(fù)載而行，及至送入罾中，大魚(yú)忽然不見(jiàn)，幸遇捕魚(yú)人相救，得以不死的話，高聲大氣說(shuō)了一遍，好使臺(tái)上臺(tái)下之人一齊聽(tīng)了，知道晏公有靈，以后當(dāng)愈加欽敬的意思。

眾人聽(tīng)了，驚詫不已。眾檀越聞知此事，個(gè)個(gè)都來(lái)賀喜。當(dāng)日要娶藐姑的富翁，恐怕譚楚玉夫妻恨他，日后要來(lái)報(bào)怨，連忙備了重禮，央眾檀越替他解紛。

譚楚玉一毫不受，對(duì)眾檀越道：“若非此公一激之力，不但姻緣不能成就，連小弟此時(shí)還依舊是個(gè)梨園，豈能飛黃騰達(dá)至此？此公非小弟之仇人，乃小弟之恩人，何報(bào)之有？”眾人聽(tīng)了，嘖嘖稱羨，都說(shuō)他度量寬宏

。

藐姑對(duì)絳仙道：“如今女婿中了進(jìn)士，女兒做了夫人，你難道還好做戲不成？趁早收拾了行頭，隨我們上任，省得在這邊出丑?！苯{仙見(jiàn)女兒、女婿不念舊惡，喜之不勝，就把做戲的營(yíng)業(yè)丟與媳婦承管，自家跟著女兒去享榮華富貴。

誰(shuí)想到了署中，不上一月，就生起病來(lái)，千方百藥醫(yī)治不好，只好得叫女兒送他回去。及至送到家中，那病體不消醫(yī)治，竟自好了。病愈之后，依舊出門做戲，康康健健，一毫災(zāi)難也不生。這是甚么原故？一來(lái)因他五行八字注定是個(gè)女戲子，所以一日也離不得戲場(chǎng)，離了戲場(chǎng)就要生災(zāi)作難。可見(jiàn)命輕福薄的人，莫說(shuō)別人扶他不起，就是自家生出來(lái)的兒女，也不能夠抬舉父母做個(gè)以上之人。所以世間的窮漢，只該安命，切不可仇恨富貴之人，說(shuō)不肯扶持帶挈他。

二來(lái)因絳仙的身子終日輕浮慣了，一時(shí)鄭重不來(lái)，就如把梅香升作夫人，奴仆收為養(yǎng)子，不便賤相要露出來(lái)，連他自己心上也不覺(jué)其樂(lè)，而反覺(jué)其苦，一覺(jué)其苦，就有疾病生出來(lái)。所以妓女從良，和尚還俗，若非出自本意，被人勉強(qiáng)做來(lái)的，久后定要復(fù)歸本業(yè)，不能隨主終身也。

卻說(shuō)譚楚玉到任之后，做了半年，就差人赍了五百金送與莫漁翁，叫他權(quán)且收了，以后還要不時(shí)饋送，決不止千金而已。

誰(shuí)想莫漁翁十分廉介，止收一百兩，做了十倍利錢，其余四百金盡皆返璧。

譚楚玉做到了瓜期之后，行取進(jìn)京，又從衢、嚴(yán)等處經(jīng)過(guò)，把晏公廟宇鼎新一番，又買了幾十畝香火田，交與檀越掌管，為祭祀演劇之費(fèi)。再到新城港口，拜訪莫漁翁。莫漁翁先把幾句傲世之言，挫去他的驕奢之色；后把許多利害之語(yǔ)，攻破他的利欲之心。譚楚玉原是有些根器的人，當(dāng)初做戲的時(shí)節(jié)，看見(jiàn)上臺(tái)之際十分鬧熱，真是千人拭目、萬(wàn)戶傾心，及至戲完之后，鑼鼓一歇，那些看戲的人竟像要與他絕交了一般，頭也不回，都散去了?？梢?jiàn)天地之間，沒(méi)有做不了戲文，沒(méi)有看不了鬧熱，所以他那點(diǎn)富貴之心還不十分著緊；如今又被莫漁翁點(diǎn)化一番，只當(dāng)夢(mèng)醒之時(shí)，又遇一場(chǎng)棒喝，豈有復(fù)迷之理？就不想赴京去考選，也不想回家去炫耀，竟在桐廬縣之七里溪邊，買了幾畝山田，結(jié)了數(shù)間茅屋，要遠(yuǎn)追嚴(yán)子陵的高蹤，近受莫漁翁的雅誨，終日以釣魚(yú)為事。

莫漁翁又薦一班朋友與他，不是耕夫，就是樵子，都是些有入世之才、無(wú)出世之興高人，終日往還，課些漁樵耕牧之事。藐姑又有一班女朋友，都是莫漁翁的妻子薦與他的，也是些能助丈夫成名，不勸良人出仕的智女，終日往來(lái)，學(xué)些蠶?？椉u之事。后來(lái)都活到九十多歲，才終天年。只可惜沒(méi)有兒子，因藐姑的容貌過(guò)于嬌媚，所以不甚宜男；譚楚玉又篤于夫婦之情，不忍娶妾故也。