話說(shuō)章直蜚和聞韻高兩人出了什剎海酒樓，同上了車，一路向東城而來(lái)。才過(guò)了東單牌樓，下了甬道，正想進(jìn)二條胡同的口子，韻高的車走得快，忽望見(jiàn)口子邊團(tuán)團(tuán)圍著一群人，都仰著頭向墻上看，只認(rèn)做廳的告示。不經(jīng)意地微微回著頭，陡覺(jué)得那告示有些特別，不是楷書(shū)，是隸書(shū)，忙叫趕車兒勒住車韁，定睛一認(rèn)，只見(jiàn)那紙上橫寫(xiě)著四個(gè)大字“失鶴零丁”，而且寫(xiě)得奇古樸茂，不是龔尚書(shū)，誰(shuí)寫(xiě)得出這一筆好字！疾忙跳下車來(lái)，恰好直蜚的車也趕到。直蜚半揭著車簾喊道：“韻高兄，你下車做什么？韻高招手道：“你快下來(lái)，看龔老夫子的妙文！”真的直蜚也下了車，兩人一同擠到人堆里，抬頭細(xì)看那墻上的白紙，寫(xiě)著道：

敬白諸君行路者：敢告我昨得奇夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)東天起長(zhǎng)虹，長(zhǎng)虹繞屋變黑蛇，口吞我鶴甘如蔗，醒來(lái)風(fēng)狂吼猛虎，鶴籬吹倒鶴飛去。失鶴應(yīng)夢(mèng)疑不祥，凝望遼東心慘傷！諸君如能代尋訪，訪著我當(dāng)贈(zèng)金償！請(qǐng)為諸君說(shuō)鶴狀：我鶴翩躚白逾雪，玄裳丹頂腳三節(jié)。請(qǐng)復(fù)重陳其身軀：比天鵝略大，比駝鳥(niǎo)不如，立時(shí)連頭三尺余。請(qǐng)復(fù)重陳其神氣：昂頭側(cè)目睨云際，俯視群雞如螞蟻，九皋清唳觸天忌。諸君如能還我鶴，白金十兩無(wú)扣剝；倘若知風(fēng)報(bào)信者，半數(shù)相酬休嫌薄。

韻高道：“好一篇模仿后漢戴文讓的‘失父零丁’！不但字寫(xiě)得好，文章也做得古拙有趣?！敝彬愕溃骸褒徖戏蜃硬怀?xiě)隸書(shū)，寫(xiě)出來(lái)倒是梁鵠派的縱姿崛強(qiáng)，不似中郎派的雍容俯仰，真是字如其人?！表嵏邍@道：“當(dāng)此內(nèi)憂外患接踵而來(lái)，老夫子系天下人望，我倒可惜他多此一段閑情逸致！”兩人你一句我一句地議論著，不自覺(jué)地已走進(jìn)胡同口。韻高道：“我們索性步行吧！”不一會(huì)，已到了龔府前，家人投了帖，早有個(gè)老門(mén)公把兩人一直領(lǐng)到花園里。直蜚留心看那園庭里的鶴亭，是新近修編，擴(kuò)大了些，亭里卻剩下一只孤鶴。那四面廳上，窗檻全行卿去，掛了四扇晶瑩奪目的穿珠簾，映著晚霞，一閃一閃的暈成虹彩。龔尚書(shū)已笑著迎上來(lái)道：“韻高也同來(lái)，好極了！你們?cè)谀睦锱鲆?jiàn)的？我和理惺中堂正有事和兩位商量哩！”那時(shí)望見(jiàn)高理惺豐頤廣顙，飄著花白的修髯，身穿葛紗淡黃袍，腰系漢玉帶鉤，掛著刻絲佩件，正在西首一張桌上坐著吃點(diǎn)心，也半摳身地招呼著，問(wèn)吃過(guò)點(diǎn)心沒(méi)有。直蜚道：“門(mén)生和韻高兄都在什剎海酒樓上痛飲過(guò)了。韻高有一個(gè)請(qǐng)海軍游弋日本洋的折稿，和門(mén)生商量會(huì)銜同遞，恰遇著龔老師派人來(lái)邀，曉得老師也在這里，所以拉了韻高一塊兒來(lái)。門(mén)生想日本既已毀船接仗，是釁非我開(kāi)，朝廷為什么還不下宣戰(zhàn)的詔書(shū)呢？”龔尚書(shū)道：“我和高中堂自奉派會(huì)議朝鮮交涉事后，天天到軍機(jī)處。今天小燕報(bào)告了牙山炮毀運(yùn)船的消息，我和高中堂都主張明發(fā)宣戰(zhàn)諭旨，卻被景親王和祖蓀山擋住，說(shuō)威毅伯有電，要等英使歐格納調(diào)停的回信，這有什么法子呢！”韻高憤然道：“這一次大局，全壞在威毅伯倚仗外人，名為持重，實(shí)是失機(jī)。外人各有所為，哪里靠得住呢！”高中堂道：“賢弟所論，我們何嘗不知。但目前朝政，迥不如十年前了！外有樞臣把持，內(nèi)有權(quán)珰播弄，威毅伯又剛愎驕縱如此，而且宮闈內(nèi)訌日甚一日。這回我和龔尚書(shū)奉派會(huì)議，太后還傳諭，叫我們整頓精神，不要再像前次辦理失當(dāng)?？?！我看這回的軍事一定要糟。不是我迷信災(zāi)祥，你想，二月初一日中的黃暈，前日打壞了宮門(mén)的大風(fēng)，雨中下降的沙彈，陶然亭的地鳴，若匯集了編起《五行志》來(lái)，都是非常的災(zāi)異。把人事天變參合起來(lái)，只怕國(guó)運(yùn)要從此大變?！饼徤袝?shū)忽然蹙著眉頭嘆道：“被理翁一提，我倒想起前天的奇夢(mèng)來(lái)了。我從八瀛故后，本做過(guò)一個(gè)很古怪的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)白須老人在一座石樓梯上，領(lǐng)我走下一道很深的地道，地道盡處豁然開(kāi)朗，倒進(jìn)了一間似廟宇式的正殿?？茨钦罾铮又袙熘槐K琉璃長(zhǎng)明燈，上面供著個(gè)高大的朱漆神龕，龕里塑著三尊神像：中坐的是面目軒露，頭戴幞頭，身穿仿佛武梁祠畫(huà)像的古衣服，左手里握著個(gè)大龜，面目活像八瀛；上首一個(gè)披著一件袈裟似的長(zhǎng)衣，身旁站著一只白鶴；下首一個(gè)懷中抱一個(gè)猴子，滿身花繡，可不是我們穿的蟒袍，卻都把紅巾蒙了臉，看不清楚。我問(wèn)白須老人：‘這是什么神像？’那老人只對(duì)我笑，老不開(kāi)口。我做這夢(mèng)時(shí)，只當(dāng)是思念故友，偶然湊合。誰(shuí)知一夢(mèng)再夢(mèng)，不知做了多少次，總是一般。這已經(jīng)夠希奇了！不想前天，我又做了個(gè)更奇的夢(mèng)，我入夢(mèng)時(shí)好象正當(dāng)午后，一輪斜日沉在慘淡的暮云里。忽見(jiàn)東天又升起一個(gè)光輪，紅得和曉日一般，倏忽間，那光輪中發(fā)出一聲怪響，頓時(shí)化成數(shù)百丈長(zhǎng)虹，長(zhǎng)蛇似地繞了我屋宇。我吃一嚇，定睛細(xì)認(rèn)，哪里是長(zhǎng)虹，紅的忽變了黑，長(zhǎng)虹變了大蟒，屋宇變了那三尊神像的正殿。那大蟒伸進(jìn)頭來(lái)，張開(kāi)大口，把那上首神像身邊的白鶴，生生吞下肚去。我狂喊一聲，猛的醒來(lái)，才知道是一場(chǎng)午夢(mèng)，耳中只聽(tīng)得排山倒海的風(fēng)聲，園中樹(shù)木的摧折聲，門(mén)窗砰硼的開(kāi)關(guān)聲。恰好我的侄孫弓夫和珠哥兒，他們父子倆踉蹌地奔進(jìn)來(lái)，嘴里喊著：‘今天好大風(fēng)，把鶴亭吹壞，一只鶴向南飛去了！’我聽(tīng)了這話，心里覺(jué)得夢(mèng)兆不祥，也和理翁的見(jiàn)解一樣，大有風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵之感。后來(lái)弓夫見(jiàn)我不快，只道是為了失鶴，就說(shuō)：‘飛去的鶴，大概不會(huì)過(guò)遠(yuǎn)，我們何妨出個(gè)招貼，懸賞訪求?！冶悴挥勺灾鞯靥崞鸸P來(lái)，仿戴良‘失父零丁’，做了一篇‘失鶴零丁’，寫(xiě)了幾張八分書(shū)的‘零丁’，叫拿去貼在街頭巷口。賢弟們?cè)诼飞洗蟾趴偪匆?jiàn)過(guò)罷？賢弟們要知道，這篇小品文字雖是戲墨，卻不是蒙莊的《逍遙游》，倒是韓非的《孤憤》！”直蜚正色道：“兩位老師誤了！兩位老師是朝廷柱石，蒼生霖雨，現(xiàn)在一個(gè)談災(zāi)變，一個(gè)說(shuō)夢(mèng)占，這些頹唐憤慨的議論，該是不得志的文士在草廬吟嘯中發(fā)的，身為臺(tái)輔，手執(zhí)斧柯，像兩位老師一樣，怎么好說(shuō)這樣咨嗟嘆息的風(fēng)涼話呢！依門(mén)生愚見(jiàn)，國(guó)事越是艱難，越要打起全副精神，挽救這個(gè)危局。第一不講空言，要定辦法?！备咧刑眯Φ溃骸百t弟責(zé)備得不錯(cuò)。但一說(shuō)到辦法，就是難乎其難。韻高請(qǐng)飭海軍游弋日本洋，這到底是空談還是辦法呢？”韻高道：“門(mén)生這個(gè)折稿，是未聞牙山消息以前做的，現(xiàn)在本不適用了。目前替兩位老師畫(huà)策，門(mén)生倒有幾個(gè)扼要的辦法?！饼徤袝?shū)道：“我們請(qǐng)兩位來(lái)，為的是要商量定一個(gè)入手的辦法韻高道：“門(mén)生的辦法，一、宣示宗旨。照眼下形勢(shì)，沒(méi)有講和的余地了，只有趕速明降宣戰(zhàn)諭旨，布告中外，不要再上威毅伯的當(dāng)。二、更定首輔。近來(lái)樞府疲頑已極，若仍靠著景王和祖蓀山的阿私固寵，莊慶藩的龍鍾衰邁，格拉和博的顢頇庸懦，如何能應(yīng)付這種非常之事？不如仍請(qǐng)敬王出來(lái)做個(gè)領(lǐng)袖，兩位老師也該當(dāng)仁不讓，恢復(fù)光緒十年前的局面。三、慎選主帥。前敵陸軍魯、言、馬、左，各自為主，差不多有將無(wú)帥，必須另簡(jiǎn)資深望重的宿將，如劉益焜、劉瞻民等。海軍提督丁雨汀，坐視牙危，畏蕙縱敵，極應(yīng)查辦更換。”直蜚搶說(shuō)道：“門(mén)生還要參加些意見(jiàn)，此時(shí)最要的內(nèi)政，還有停止萬(wàn)壽的點(diǎn)景，驅(qū)除弄權(quán)的內(nèi)監(jiān)，調(diào)和兩宮的意見(jiàn)。軍事方面，不要?？炕窜?，該參用湘軍的將領(lǐng)。陸軍統(tǒng)帥，最好就派劉益焜。海軍必要個(gè)有膽識(shí)、不怕死的人，何太真既然自告奮勇，何妨利用他的朝氣；彭剛直初出來(lái)時(shí)，并非水師出身，也是個(gè)倔強(qiáng)書(shū)呆……”正說(shuō)到這里，家人通報(bào)錢大人端敏來(lái)見(jiàn)。龔尚書(shū)剛說(shuō)聲“請(qǐng)”，唐卿已搶步上廳，見(jiàn)了龔尚書(shū)和高中堂，又和章、聞二人彼此招呼了，就坐下便開(kāi)口道：“剛才接到玨齋由湘來(lái)電，聽(tīng)見(jiàn)牙山消息，憤激得了不得，情愿犧牲生命，堅(jiān)請(qǐng)分統(tǒng)海軍艦隊(duì)，直搗東京。倘這層做不到，便自率湘軍出關(guān)，獨(dú)當(dāng)陸路。恐怕樞廷有意阻撓，托我求中堂和老師玉成其志，否則他便自己北來(lái)?，F(xiàn)在電奏還沒(méi)發(fā)，專候復(fù)電。我知道中堂也在這里，所以特地趕來(lái)相商?！饼徤袝?shū)微笑道：“玨齋可稱戇冠一時(shí)。直蜚正在這里保他統(tǒng)率海軍，不想他已急不可待了！”高中堂道：“威毅伯始終回護(hù)丁雨汀，樞廷也非常左袒，海軍換人，目前萬(wàn)辦不到?！饼徤袝?shū)道：“接統(tǒng)海軍雖然一時(shí)辦不到，唐卿可以先復(fù)一電，阻他北來(lái)。電奏請(qǐng)他盡管發(fā)。他這一片舍易就難、忠誠(chéng)勇敢的心腸，實(shí)在令人敬佩。無(wú)論如何，我們定要叫他們不虛所望。理翁以為如何？”高中堂點(diǎn)頭稱是。當(dāng)時(shí)大家又把剛才商量的話，一一告訴了唐卿。唐卿也很贊成聞、章的辦法，彼此再細(xì)細(xì)計(jì)議了一番，總算把應(yīng)付時(shí)局的大綱決定了。唐卿也就在龔尚書(shū)那里擬好了復(fù)電，叫人送到電局拍發(fā)。談了一回閑話，各自散了。 你道玨齋為何安安穩(wěn)穩(wěn)的撫臺(tái)不要做，要告奮勇去打仗呢？雖出于書(shū)生投筆從戎的素志，然在發(fā)端的時(shí)候，還有一段小小的考古軼史，可以順便說(shuō)一下。玨齋本是光緒初元清流黨里一個(gè)重要人物，和莊侖樵、莊壽香、祝寶廷輩，都是人間麟鳳臺(tái)閣鷹鹯。玨齋尤其生就一付絕頂聰明的頭腦，帶些好高騖遠(yuǎn)的性情，恨不得把古往今來(lái)名人的學(xué)問(wèn)事業(yè)，被他一個(gè)人做盡了才稱心。金石書(shū)畫(huà)，固是他的生平嗜好，也是他的獨(dú)擅勝場(chǎng)，但他哪里肯這么小就呢！講心情，說(shuō)知行，自命陸、王不及；補(bǔ)大籀，考古器，居然薛、阮復(fù)生！山西辦賑，鄭州治河，鴻儒變了名臣；吉林劃界，北洋佐軍，翰苑遂兼戎幕。本來(lái)法、越啟釁時(shí)節(jié)，京朝士大夫企慕曾、左功業(yè)，人人歡喜紙上談兵，成了一陣風(fēng)尚，玨齋尤為高興。朝廷也很信任文臣，所以莊侖樵派了幫辦福建海疆事宜，玨齋也派了幫辦北洋事宜。后來(lái)侖樵失敗，受了嚴(yán)譴，玨齋卻只出使了一次朝鮮，辦結(jié)了甲申金玉均一案，又曾同威毅伯和日本伊籐博文定了出兵朝鮮彼此知會(huì)的條約，總算一帆風(fēng)順，文武全才的金字招牌，還高高掛著。做了幾章《孫子十家疏》，刻了一篇《槍炮準(zhǔn)頭說(shuō)》，天下仰望豐采的，誰(shuí)不道是江左夷吾、東山謝傅呢！直到放了湘撫，一到任，便勤政愛(ài)民，孜孜不倦，一方面提倡風(fēng)雅，幕府中羅致了不少的名下士，就是同鄉(xiāng)中稍有一才一藝的，如編修汪子升、中書(shū)洪英石、河南知縣魯師曶，連著畫(huà)家廉菉夫、骨董搧客余漢青，都追隨而來(lái)，躋躋蹌蹌，極一時(shí)之盛。一方面聯(lián)絡(luò)湘軍宿將，如韋廣濤、季九光等，又引俞虎丞做了心腹，預(yù)備一朝邊陲有事，替國(guó)家出一身汗血，仿裴岑紀(jì)功、竇憲勒銘的故事，使威揚(yáng)域外，功蓋曾、胡，這才志得意滿哩。恰好中日交涉事起，北洋著著退讓，輿論激昂。有一天，公余無(wú)事，玨齋正邀集了幕中同鄉(xiāng)在衙齋小宴，瀏覽了一回書(shū)畫(huà)，摩挲了幾件鼎彝，忽然論到日本、朝鮮的事。玨齋道：“那年天津定約，我也是全權(quán)大臣之一。條約只有三款，第二款兩國(guó)派兵交互知會(huì)這一條，如今想來(lái)，真是大錯(cuò)特錯(cuò)！若沒(méi)這條，此時(shí)日本如何能借口派兵呢！我既經(jīng)參與，不曾糾正，真是件疚心的事！如果日本和我們真的開(kāi)釁，我只有投袂而起，效死疆場(chǎng)，贖我的前愆了！”汪子升道：“老帥的話，不免自責(zé)過(guò)嚴(yán)了。日本此時(shí)的蠻橫，實(shí)是看破了我國(guó)國(guó)勢(shì)的衰落、朝政的紛歧，起了輕侮之意，便想借此機(jī)會(huì)一試他新軍的戰(zhàn)術(shù)。兵的派不派，全不系乎條約的有無(wú)，就算條約有關(guān)，定約究是威毅伯的主裁，老師何獨(dú)任其咎！兵兇戰(zhàn)危，未可輕以身試！”洪英石、魯師曶也附和著說(shuō)了幾句不犯著出位冒險(xiǎn)的話。玨齋哈哈大笑道：“你們倒這樣替我膽??！那么叫我一輩子埋在書(shū)畫(huà)骨董里，不許蘇州再出個(gè)陸伯言嗎？”正說(shuō)得高興，忽見(jiàn)余漢青手里捧著個(gè)古錦的小方匣，得意洋洋地走進(jìn)來(lái)，嘴里喊道：“我今天替老帥找到一件寶貝，不但東西真，而且兆頭好，老帥要看，必要先喝了一杯賀酒?！鲍k齋笑道：“你別先吹，只怕是馬蹄燒餅印的古錢。我可不是潘八瀛，不上你骨董鬼的當(dāng)，看了再說(shuō)?！睗h青道：“冤屈死人了！這是個(gè)流傳有緒的真漢印，是人家祖?zhèn)鞑豢铣鲑u的，我好容易托了許旁人，出了二百兩湘平銀才挖了出來(lái)。還有附著一本名人題識(shí)的冊(cè)頁(yè)，明天再補(bǔ)送來(lái)。老帥你自己瞧吧。”說(shuō)時(shí)雙手遞上去。玨齋接了，揭開(kāi)蓋來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)一寸見(jiàn)方、背上縷著個(gè)伏虎紐的漢銅印，制作極精；翻過(guò)正面，刻著“度遼將軍”四個(gè)奇古的繆篆，不覺(jué)喜形于色，忙擎起一杯才斟滿的酒，一飲而盡，拍著桌子道：“此印正合孤意！度者，古通渡，要渡非艦不可。我意決矣！”連喊“快拿紙筆來(lái)”，倒弄得大家相顧詫異。家人送上一枝蘸滿墨水的筆。玨齋提筆，在紙上揮灑自如地寫(xiě)了一百多字。大家方看清是打給北洋威毅伯的電報(bào)，大力主張和日本開(kāi)戰(zhàn)，自己愿分領(lǐng)海軍一艦隊(duì)以充前驅(qū)。寫(xiě)完，加上“速發(fā)”兩字，隨手交給家人送電報(bào)處去發(fā)了，大家便不敢再勸。這便是玨齋請(qǐng)告奮勇最初的動(dòng)機(jī)。不想這個(gè)電報(bào)發(fā)去后，好象石沉大海，消息杳然，倒是兩國(guó)交涉破裂的消息，一天緊似一天。高升運(yùn)船擊沉了，牙山不守，成歡打敗，不好的警信雪片似地飛來(lái)。統(tǒng)帥言紫朝還在那里捏報(bào)勝仗，邀朝廷二萬(wàn)兩的獎(jiǎng)賞，將弁數(shù)十人的獎(jiǎng)敘。玨齋不禁義憤填膺，自己辦了個(gè)長(zhǎng)電奏，力請(qǐng)宣戰(zhàn)，并自請(qǐng)幫辦海軍，兼募湘勇，水陸并進(jìn)，身臨前敵；立待要發(fā)，被魯師曶攔住，勸他先電唐卿，一探龔、高兩尚書(shū)的意旨如何，再發(fā)也不為遲。玨齋聽(tīng)了有理，所以有唐卿這番的洽商。唐卿的電復(fù)，差不多當(dāng)夜就接到。玨齋看了，很覺(jué)滿意，把電奏又修改了些，添保了幾個(gè)湘軍宿將韋廣濤、季九光、柳書(shū)元等，索性把俞虎丞也加入了。發(fā)電后，就喚了俞虎丞來(lái)，限他一個(gè)月內(nèi)募足湘勇八營(yíng)做親軍。又吩咐修整槍械，勤速操練。又把生平得意的《槍炮準(zhǔn)頭練習(xí)法》，印刷了數(shù)千本，發(fā)給各營(yíng)將領(lǐng)實(shí)習(xí)。又召集了司、道、府、縣，籌議服裝餉糈，并結(jié)束許多未了的公事，足足忙了一個(gè)多月。那時(shí)，與日本宣戰(zhàn)的明諭早發(fā)布了。日公使匡次芳也下旗回國(guó)了。陸軍方面，言、魯、馬、左四路人馬，在平壤和日軍第一次正式開(kāi)戰(zhàn)，被日軍殺得轍亂旗靡，只有左伯圭在玄武門(mén)死守血戰(zhàn)，中彈陣亡。海軍方面，丁雨汀領(lǐng)了定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)等十一艦，和日海軍十二艦在大東溝大戰(zhàn)，又被日軍打得落花流水，沉了五艦，只有致遠(yuǎn)管帶鄧士昶血戰(zhàn)彈盡，猛撲敵艦，誤中魚(yú)雷，投海而死。朝旨把言、魯逮問(wèn)；丁雨汀革職戴罪自效；威毅伯也拔去三眼花翎，褫去黃馬褂。起用了老敬王會(huì)辦軍務(wù)，添派宋欽領(lǐng)毅軍、劉成佑領(lǐng)銘軍、依唐阿領(lǐng)鎮(zhèn)邊軍，都命開(kāi)赴九連城。大局頗有岌岌可危的現(xiàn)象。同時(shí)玨齋也迭奉電旨，申飭他的率請(qǐng)幫辦海軍，卻準(zhǔn)他募足湘軍二十營(yíng)，除俞虎丞八營(yíng)本屬親軍外，韋廣濤六營(yíng)、柳書(shū)元六營(yíng)，也都?xì)w節(jié)制；命他即日準(zhǔn)備，開(kāi)赴關(guān)外。好在玨齋布置早已就緒，軍士操演亦漸純熟，一奉旨意，一面飭令俞虎丞星夜整裝，逐批開(kāi)拔；一面自己把撫署的事部署停當(dāng)，便帶了一班親信的幕僚隨后啟行，先到天津，一來(lái)和威毅伯商購(gòu)精槍快炮，二來(lái)和戶部籌撥餉款。誰(shuí)知到了天津，發(fā)生了許多困難，定購(gòu)的槍炮，一時(shí)也到不了手。光陰如駛，忙忙碌碌中，不覺(jué)徊翔了三個(gè)多月，時(shí)局益發(fā)不堪了。自九連城挫敗后，日兵長(zhǎng)驅(qū)直入，連破了鳳凰岫嚴(yán)，直到海城，旅順、威海衛(wèi)也相繼失守，弄得陵寢震驚，畿輔搖動(dòng)，天顏有喜的老佛爺，也變了低眉入定的法相，只得把六旬慶典，停止了點(diǎn)景。把老敬王派在軍務(wù)處，節(jié)制各路兵馬，兼領(lǐng)軍機(jī)；把樞廷里莊慶藩、格拉和博兩中堂開(kāi)去，補(bǔ)上龔平、高揚(yáng)藻，又添上一個(gè)廣東巡撫耿義；把劉益焜派了欽差大臣，節(jié)制關(guān)內(nèi)外防剿各軍；玨齋和宋鐵派了幫辦，而且下了嚴(yán)旨，催促開(kāi)拔。在這種人心惶惶的時(shí)候，玨齋卻好整以暇，大有輕裘緩帶的氣象，只把軍隊(duì)移駐山海關(guān)，還是老等他未到的槍炮。一直到開(kāi)了年，正月元宵后，才浩浩蕩蕩地出了關(guān)門(mén)，直抵田莊臺(tái)，進(jìn)逼海城。一到之后，便擇了一所大廟宇做了大營(yíng)。只為那廟門(mén)前有一片百來(lái)畝的大廣場(chǎng)，很可做打靶操演之用，合了玨齋之意。跟去的一班幕僚，看看玨齋這種從容不迫的態(tài)度，看他每天一早，總領(lǐng)他新練專門(mén)打靶的護(hù)勇三百人、他稱做虎賁營(yíng)的，逐日認(rèn)真習(xí)練準(zhǔn)頭，打完靶后，隨后便會(huì)客辦公。吃過(guò)午飯，不是邀了廉菉夫、余漢青幾個(gè)清客畫(huà)山水、拓金石，便是一到晚上，關(guān)起門(mén)來(lái)，秉燭觀書(shū)。大家都疑惑起來(lái)。汪子升尤其替他擔(dān)憂，想勸諫幾句，老沒(méi)得到機(jī)會(huì)。

卻說(shuō)那天，正是剛到田莊臺(tái)的第一個(gè)早晨，曉色朦朧，鳥(niǎo)聲初噪，子升還在睡眼惺忪、寒戀重衾的時(shí)候，忽然一個(gè)弁兵推門(mén)進(jìn)來(lái)喊道：“大帥就要上操場(chǎng)，大人們都到那邊候著，我們洪大人先去，叫我招呼汪大人馬上去！”說(shuō)完，那弁兵就走了。子升連忙起來(lái)，盥漱好，穿上衣冠，迤邐走將出來(lái)，一路朔風(fēng)撲面，凝霜滿階，好不凄冷！看看廟內(nèi)外進(jìn)進(jìn)出出的人，已經(jīng)不少。門(mén)口有兩個(gè)紅漆木架，上首架上，插著一面隨風(fēng)飛舞的帥字大纛旗；下首豎起一扇五六尺高白地黑字的木牌，牌上寫(xiě)著“投誠(chéng)免死牌”五個(gè)大字，是方棱出角的北魏書(shū)法。抬起頭來(lái)，又見(jiàn)門(mén)右粉墻上，貼著一張很大的告示，寫(xiě)來(lái)伸掌躺腳，是仿黃山谷體的，都是玨齋的親筆。走近細(xì)看那告示時(shí)，只見(jiàn)上面先寫(xiě)一行全銜，全銜下卻寫(xiě)著道：

為出示曉諭事：本大臣恭奉簡(jiǎn)命，統(tǒng)率湘軍，訓(xùn)練三月，現(xiàn)由山海關(guān)拔隊(duì)東征，不久當(dāng)與日本決一勝負(fù)。本大臣講求槍炮準(zhǔn)頭，十五六年，所練兵勇，均以精槍快炮為前隊(duì)，堂堂之陣，正正之旗，能進(jìn)不能退，能勝不能敗，日本以久頓之兵，豈能當(dāng)此生力軍乎！惟本大臣率仁義之師，素以不嗜殺人為貴，念爾日本人民，迫于將令，暴師在外，拚千萬(wàn)人之性命，以博大鳥(niǎo)圭介之喜快。本大臣欲救兩國(guó)人民之命，自當(dāng)剴切曉諭：兩軍交戰(zhàn)之后，凡爾日本兵官，逃生無(wú)路，但見(jiàn)本大臣所設(shè)投誠(chéng)免死牌，即繳出刀槍，跪伏牌下，本大臣專派妥員，收爾入營(yíng)，一日兩餐，與中國(guó)人民，一律看待。事平之后，送爾歸國(guó)。本大臣出此告示，天神共鑒，決不食言。若竟執(zhí)迷死拒，與本大臣接戰(zhàn)三次，勝負(fù)不難立見(jiàn)。迨至該兵三戰(zhàn)三北之時(shí)，本大臣自有七縱七擒之計(jì)，請(qǐng)鑒前車，毋貽后悔！切切特示！

子升一口氣把告示讀完，正在那里贊嘆他的文章，納罕他的舉動(dòng)，忽聽(tīng)里面一片聲的嚷著大帥出來(lái)了，就見(jiàn)玨齋頭戴珊瑚頂?shù)孽跗っ?，身穿曲襟藍(lán)綢獺袖青狐皮箭衣，罩上天青綢天馬出風(fēng)馬褂，腰垂兩條白緞忠孝帶，仰著頭，緩步出來(lái)。前面走著幾個(gè)戈什哈，廉菉夫和余漢青左右?jiàn)A侍；后邊跟著一群護(hù)兵，蜂擁般地出廟。子升只好上前參謁，跟著同到前面操場(chǎng)。只見(jiàn)場(chǎng)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)立著一個(gè)紅心槍靶，虎賁三百人都穿了一色的號(hào)衣，肩上掮著有刺刀的快槍，在曉日里耀得寒光凜凜，一字兒兩邊分開(kāi)；還有各色翎頂?shù)奈奈涔賳T，也班分左右。子升見(jiàn)英石、師曶已經(jīng)先到，就擠入他們班里。那時(shí)玨齋一人站在中央，高聲道：“我們今天是到前敵的第一日，說(shuō)不定一二天里就要決戰(zhàn)。趁著這打靶的閑暇，本帥有幾句話和大家講講。你們看本帥在湘出發(fā)時(shí)候，勇往直前，性急如火，一比從天津到這里，這三個(gè)多月的從容不迫，遲遲我行，我想一定有許多人要懷疑不解。大家要知道，這不是本帥的先勇后怯，這正是儒將異乎武夫的所在。本帥在先的意思，何嘗不想殺敵致果，氣吞?hào)|海呢！后來(lái)在操兵之余，專讀《孫子兵法》，讀到第三卷《謀攻篇》，頗有心得，徹悟?qū)O子所說(shuō)‘不戰(zhàn)而屈人之兵’的道理，完全和孟子‘仁者無(wú)敵’的精神是一貫的，所以我的用兵更上了一層。仰體天地好生之德，不愿多殺人為戰(zhàn)功，只要有確實(shí)把握的三大捷，約斃日兵三五千人，就可借軍威以行仁政，使日人不戰(zhàn)自潰。今天發(fā)布的告示和免死牌，就是這個(gè)戰(zhàn)略的發(fā)端。但你們一定要問(wèn)本帥大捷的把握在哪里呢？本帥不是故作驚人的話，就在這場(chǎng)上打靶的三百虎賁身上。本帥練成這虎賁營(yíng)，已經(jīng)用去一二萬(wàn)元的賞金。這打靶的規(guī)則，立著五百步的小靶，每人各打五槍，五槍都中紅心，叫做‘全紅’，便賞銀八兩。近來(lái)每天賞銀多至一千余串，一勇有得銀二三十兩的，可見(jiàn)全紅的越多了。這種精技西人偶然也有，決沒(méi)有條至數(shù)百人；便和泰西各國(guó)交綏，他們也要退避三舍，何況區(qū)區(qū)日本！所以本帥只看技術(shù)的成否，不管出戰(zhàn)的遲速；槍炮的精良，湘勇的勇壯，還是其次。勝仗擱在荷包里，何必急急呢！到了現(xiàn)在，可已到了爐火純青的氣候，正是弟兄們各顯身手的時(shí)期。本帥希望弟兄們牢牢記著的訓(xùn)詞，只有‘不怕死，不想逃’六個(gè)大字，不但恢復(fù)遼東，日本人也不足平了。本帥的話，也說(shuō)完了。我們還是來(lái)打一次練習(xí)的靶，仍舊是本帥自己先試，以后便要實(shí)行了。”說(shuō)罷，叫拿槍來(lái)。戈什獻(xiàn)上一支德國(guó)五響的新式快槍。玨齋手托了槍，埋好腳步，側(cè)著頭，擠緊眼，瞄好準(zhǔn)頭，一縷白煙起處，硼然一聲，一顆彈丸呼的恰從紅心里穿過(guò)，煙還未散，第二聲又響，一連五響，都中在原洞里。合場(chǎng)歡呼，唱著新編的凱旋歌，奏起軍樂(lè)，大家都嚴(yán)肅地站得齊齊的。只有廉菉夫跨出了班，左手拿著一張白紙，右手握了一根燒殘的細(xì)柳條，在那里東抹西涂。玨齋回顧他道：“菉夫，你做什么？”菉夫道：“我想今天的勝舉，不可無(wú)圖以紀(jì)之。我在這里起一幅田莊打靶圖的稿子，將來(lái)流傳下去，畫(huà)史上也好添一段英雄佳話?！鲍k齋道：“這也算個(gè)新式的雅歌投壺吧！”說(shuō)罷，仰面而笑。就在這笑聲里，俞虎丞忽在人叢里擠了出來(lái)，向玨齋行了個(gè)軍禮，呈上一個(gè)電報(bào)信兒。玨齋拆開(kāi)看時(shí)，原來(lái)是個(gè)廷寄，看罷，嘆了一口氣。正是：

　　　　半日偷閑談異夢(mèng)，一封傳電警雄心。

不知廷寄說(shuō)的何事，且待下回細(xì)說(shuō)。