上回掀簾進(jìn)門來的不是別人，當(dāng)然是主人曹夢蘭。那時(shí)夢蘭出局回家，先應(yīng)酬了正房間里的一班闊客，挨次來到堂樓，皓東等方始放了心。恰好皓東邀請的幾個(gè)同鄉(xiāng)陪客，也陸續(xù)而來。這臺(tái)花酒，本是皓東替云衢解悶而設(shè)，如今陳千秋的行蹤已在無意中探得，又接到了黨中要電，醉翁之意不在酒，但既已到來，也只好招呼擺起臺(tái)面，照例地歡呼暢飲，征歌召花，熱鬧了一場。夢蘭也竭力招呼，知道楊、陸兩人都不大會(huì)講上海白，就把英語來對答，倒也說得清脆悠揚(yáng)，娓娓動(dòng)聽。頓使楊、陸兩志士，在剎那間渾忘了血花彈雨的前途。等到席散，兩人匆匆回寓。 云衢固然為了責(zé)任所在，急欲返粵；皓東一般的義憤勃勃，情愿同行。兩人商議定了。皓東把滬上的黨務(wù)和私事料理清楚，就于八日十四日，和云衢同上了怡和公司的出口船，向南洋進(jìn)發(fā)。那晚，正是中秋佳節(jié)，一輪分外皎潔的圓月涌上濤頭，仿佛要蕩滌世間的腥穢。皓東和云衢餐后無事，都攀登甲板，憑闌賞月。兩人四顧無人，漸漸密談起來。皓東道：“來電說，準(zhǔn)備已齊，不知到底準(zhǔn)備了些什么？”云衢道：“你是乾亨行會(huì)議里參預(yù)大計(jì)的一人，主張用青天白日國旗的是你，主張先襲取廣州也是你。你是個(gè)重要黨員，怎么你猜不到如何準(zhǔn)備？”皓東道：“我到上海后，只管些交際和宣傳事務(wù)，怎及你在香港總攬一切財(cái)政和接應(yīng)的任務(wù)，知道得多！革命的第一要著，是在財(cái)政。我們會(huì)長在檀香山也沒有募到許多錢，我倒很不解這次起事的錢從哪里來?！痹漆榈溃骸皠e的我不曉得，我離開廣東前，就是黨員黃永襄捐助了蘇杭街一座大樓房，變價(jià)得了八千元，后來或者又有增加?！别〇|道：“軍火也是準(zhǔn)備中的要事。上次被扣后，現(xiàn)在不知在哪里購運(yùn)？”云衢道：“這件事，香港日本領(lǐng)事暗中很幫忙罷！況且陳千秋現(xiàn)在日本，他本來和日本一班志士弢天龍伯父子，還有曾根，都是通同一氣，購運(yùn)當(dāng)然有路。我這回特地來滬，跟尋陳千秋，也為了這事的關(guān)系重大?！别〇|道：“革命事業(yè)，決不能?？磕霉P桿兒的人物。從前三會(huì)聯(lián)盟，黨勢擴(kuò)大了不少。其實(shí)不但秘密會(huì)黨，就是綠林中也不少可用之才。這回不知道曾否羅致一二？”云衢道：“這層早已想到。現(xiàn)在黨中已和北江的大炮梁，香山隆都的李杞侯艾存，接洽聯(lián)絡(luò)。關(guān)于這些，黨員鄭良士十分出力。恰好遇到粵督談鐘靈裁汰綠營的機(jī)會(huì)，軍心搖動(dòng)，前任水師統(tǒng)帶程奎光就利用了去運(yùn)動(dòng)城中防營和水師，大半就緒了。所以就事勢上講，舉事倒有九分的把握，只等金錢和軍火罷了。”皓東道：“我聽說我們會(huì)長，和談督結(jié)交得很好，這話確不確？”云衢笑道：“這是孫先生扮的滑稽劇。一則靠他的外科醫(yī)學(xué)，雖然為葡醫(yī)妒忌，葡領(lǐng)禁止他在澳門行醫(yī)，并封閉了他開設(shè)的藥店。然上流人都異常信任，當(dāng)?shù)酪惨话銡g迎。二則借振興農(nóng)業(yè)為名，創(chuàng)辦農(nóng)學(xué)會(huì)，立了兩個(gè)機(jī)關(guān)：一在雙門底王家祠云崗別墅，一在東門外咸蝦欄張公館。就用這兩種名義結(jié)納官紳，出入衙署。談督也震于虛聲，另眼款接。農(nóng)學(xué)會(huì)中還有不少政界要人，列名贊助。再想不到那兩處都是革命重要機(jī)關(guān)，你想那些官僚糊涂不糊涂！孫先生的行動(dòng)滑稽不滑稽！”皓東正想再開口，忽聽有一陣清朗激越的吟詩聲，飛出他們的背后，吟道： 云冥冥兮天壓水，黃祖小兒挺劍起。大笑語黃祖，如汝差可喜。丈夫呰窳豈偷生，固當(dāng)伏劍斷頭死。生亦我所欲，死亦貴其所。鄴城有人怒目視，如此頭顱不敢取。

乃汝黃祖真英雄，尊酒相讎意氣何栩栩！蜮者誰？彼魏武。虎者誰？汝黃祖。與其死于蜮，孰若死于虎！

兩人都吃了一驚。聽那聲音是從離他們很近的對過船舷上發(fā)出，卻被大煙囪和網(wǎng)具遮蔽，看不見人影。細(xì)辨詩調(diào)和口音，是個(gè)湘人。他們面面相覷了一晌，疑心剛才的密談被那人偷聽了去，有意吟這幾句詩來揶揄他們的。此時(shí)再聽，就悄無聲息了。皓東忽地眉頭一皺，英俊的臉色漲滿了血潮，一手在衣袋里掏出一支防身的小手槍，拔步往前就沖。云衢搶上去，拉住他低問道：“你做什么？”皓東著急道：“你不要拉我，寧我負(fù)人，毋人負(fù)我。我今天只好學(xué)曹孟德！”云衢道：“槍聲一發(fā)，驚動(dòng)大眾，事機(jī)更顯露了，如何使得！”皓東道：“打什么緊！我打死了他，就往海中一跳，使大家認(rèn)做仇殺就完了。結(jié)果不過犧牲我一個(gè)人，于大局無關(guān)?！闭f完，把手用力一摔，終被他掙脫，在中間網(wǎng)具上直跳過去。誰知跳過這邊一望，只有鋪滿在甲板上霜雪般的月光，冷靜得鬼也找不到一個(gè)，哪里有人！皓東心里詫異，一壁四處搜尋，一壁低喊道：“活見鬼哩！”云衢那時(shí)也在船頭上繞了過來道：“皓兄不必找了，你跳過來時(shí)，我瞥見月下一個(gè)影子掠過前面，下艙去了。這樣看來，我們的機(jī)密的確給他聽去。不過這個(gè)人機(jī)警得出人意表，決不是平常人，我們倒要留心訪察，好在有他的湖南口音可以做準(zhǔn)。探訪明白，再作商量，千萬不要造次?！别〇|聽了，哭喪著臉，也只好懶洋洋地隨著云衢一同歸艙。次早，云衢先醒。第一灌進(jìn)他耳鼓的，就是幾聲湖南口音，不覺提起了注意。好在他睡的是下鋪，一骨碌爬起來，拉開門向外一望，只見同艙對面十號房門，門口正站著一個(gè)廣額豐頤、長身玉立的人，飛揚(yáng)名俊的神氣里，帶一些狂傲高貴的意味，剛打著他半雜湘音的官話，吩咐他身旁侍立的管家道：“你拿我的片子送到對過六號房間里二位西裝先生，你對他說，我要去拜訪談?wù)??！蹦枪芗掖饝?yīng)了，忙走過來，把片子交給也站到門外的云衢。云衢拿起來一看，只見上面寫著：“戴同時(shí)，號勝佛，湖南瀏陽人?！痹漆橹浪钱?dāng)代知名之士，也是熱心改革政治人物，一壁向管家道：“就請過來。”一壁喚醒睡在上鋪上的皓東。皓東睡眼蒙朧爬起來，莫名其妙地招待來客。那時(shí)戴勝佛已一腳跨進(jìn)了房門，微笑地說道：“昨夜太驚動(dòng)了，不該，不該！但是我先要聲明一句，我輩都是同志，雖然主張各異，救國之心總是殊途而同歸。兄等秘密的談話，我就全聽見了，決不會(huì)泄漏一句，請只管放心！”皓東聽了這一套話，這才明白來客就是昨天甲板上吟詩、自己要去殺他的人?，F(xiàn)在倒被他一種忼爽誠懇的氣概籠罩住了，固然起不了什么激烈的心思，就是云衢也覺來得突兀，心里只有驚奇佩服，先開口答道：“既蒙先生引為同志，許守秘密，我們實(shí)在榮幸得很。但先生又說，主張各異，究竟先生的主張和我們不同在那里，倒要請教。”勝佛道：“兄等首領(lǐng)孫先生興中會(huì)的宗旨，我們大概都曉得些。下手方策，就是排滿。政治歸宿，就是民主。但照愚見看來，似乎太急進(jìn)了。從世界革命的演進(jìn)史講，政治進(jìn)化都有一定程序，先立憲而后民主，已成了普遍的公例。大政治家孟德斯鳩的《法意》，就是主張立憲政體的。就拿事實(shí)來講，英國的虛君位制度、日本的萬世一系法規(guī)，都能發(fā)揚(yáng)國權(quán)，力致富強(qiáng)。這便是立憲政體的效果。至于種族問題，在我以為無甚關(guān)系。我們中國雖然常受外族侵奪，然我們族性里實(shí)在含有一種不可思議的潛在力，結(jié)果外族決不能控制我們，往往反受了我們的同化。你看如今滿州人的風(fēng)俗和性質(zhì)，哪一樣不和我們一樣，再也沒有韃靼人一些氣味了！”皓東道：“足下的見解差了。兄弟從前也這樣主張過，所以曾經(jīng)和孫先生去游說威毅伯變法自強(qiáng)。后來孫先生徹底覺悟，知道是不可能的。立憲政體，在他國還可以做，中國則不可。第一要知道國家就是一個(gè)完整民族的大團(tuán)集，依著相同的氣候、人情、風(fēng)俗、習(xí)慣，自然地結(jié)合。這個(gè)結(jié)合的表演，就是國性。從這個(gè)國性里才產(chǎn)生出憲法?，F(xiàn)在我們國家在異族人的掌握中，奴役了我們二百多年，在他們心目中，賤視我們當(dāng)做劣種，卑視我們當(dāng)做財(cái)產(chǎn)，何嘗和他們的人一樣看待。憲法的精神，全在人民獲得自由平等，他們肯和我們平等嗎？他們肯許我們自由嗎？譬如一個(gè)惡霸或強(qiáng)盜，霸占了我們的房屋財(cái)產(chǎn)，弄得我們亂七八糟。一朝自己想整理起來，我們請那個(gè)惡霸去做總管，天下哪里有這種笨人呢！至于政治進(jìn)行的程序，本來沒有一定。目的就在去惡從善，方法總求適合國情。我們既認(rèn)民主政體，是適合國情的政體，我們就該奮勇直前，何必繞著彎兒走遠(yuǎn)道呢？”勝佛忙插言道：“皓兄既說到適合國情，這個(gè)合不合，倒是一個(gè)很有研究的問題。我覺得國人尊君親上的思想，牢據(jù)在一般人的腦海里，比種族思想強(qiáng)得多。假如忽地主張推翻君主，反對的定是多而且烈。不如立憲政體，大可趁現(xiàn)在和日本戰(zhàn)敗后，人人覺悟自危的當(dāng)兒，引誘他去上路。也叫一班自命每飯不忘的士大夫還有個(gè)存身之地，可以減少許多反動(dòng)的力量?！痹漆榻又溃骸跋壬慌逻€沒透徹罷！我國人是生就的固定性，最怕的是變動(dòng)。只要是變，任什么都要反對的。改造民主，固然要反對；就是主張立憲，一般也要反對。我們革命，本來預(yù)備犧牲。一樣的犧牲，與其做委屈的犧牲，寧可直截了當(dāng)?shù)刈鲆淮螐氐椎臓奚Ｎ覀儽具€沒敢請教先生這回到粵的目的。照先生這樣熱心愛國，我們是很欽佩的，何不幫助我們?nèi)ヒ煌e事？”云衢說到這里，皓東脧了他一眼。勝佛笑著說道：“不瞞兩位說，我這回到粵，是專誠到萬木草堂去訪一位做《孔子改制考》、大名鼎鼎的唐常肅先生。我在北京本和聞鼎儒、章騫等想發(fā)起一個(gè)自強(qiáng)學(xué)會(huì)，想請?zhí)葡壬ブ鞒忠磺?，而且督促他政治上的進(jìn)行。至于兄等這回的大舉，精神上，我們當(dāng)然表同情。遇到可以援助的機(jī)會(huì)，也無不盡力。兩位見到孫先生時(shí)，請代達(dá)我的敬意罷！”于是大家漸漸脫離了政見的舌戰(zhàn)，倒講了許多時(shí)事和學(xué)問，說得很是投機(jī)。皓東的敏銳活潑，和勝佛的豪邁靈警，兩雄相遇，尤其沆瀣一氣。一路上你來我往，倒安慰了不少長途的寂寞。沒多幾天，船抵了廣州埠。大家上岸，珍重道別。勝佛口里祝頌他們的成功，心里著實(shí)替他們擔(dān)心。 話分兩頭。如今且說勝佛足跡遍天下，卻沒到過廣東。如今為了崇拜唐常肅的緣故，想捧他做改革派的首領(lǐng)，秘密來此，先托他的門人梁超如作書介紹。一上岸，就問明了長興里萬木草堂唐常肅講學(xué)的地方，就一徑前去。一路上聽見不少杰格鉤輖的語調(diào)，看見許多豐富奇瑰的地方色采，不必細(xì)表。忽到了一個(gè)幽曠所在，四面圍繞滿了郁蔥的樹木，樹木里榕和桂為最多。在蕭疏秋色里，飄來濃郁的天香。兩扇銅環(huán)黑漆洞開著的墻門，在深深的綠蔭中涌現(xiàn)出來。門口早有無數(shù)上流人在那里進(jìn)進(jìn)出出，勝佛忙上前去投剌，并且說明來意。一個(gè)很伶俐象很忙碌的門公接了片子，端相了一回，帶笑說道：“我們老爺此時(shí)恰在萬木堂上講孔夫子呢！他講得正高興，差不多和耶穌會(huì)里教士們講道理一樣，講得津津有味。你看，來聽講的人這么熱鬧。先生來得也算巧、也算不巧了！”勝佛詫問道：“怎么又巧又不巧呢？”門公笑道：“我們老爺，大家都叫他清朝孔夫子。他今天講的題目，就是講孔夫子道理里的真道理，所以格外重要。從來沒有講過，在大眾面前開講，今天還是第一遭。先生剛剛來碰上，那不是巧嗎？可是我們老爺定的學(xué)規(guī)，大概也是孔夫子當(dāng)日的學(xué)規(guī)罷！他老人家一上了講座，在講的時(shí)候，就是當(dāng)今萬歲爺來，也不接駕的。先生老遠(yuǎn)奔來，只好委屈在聽講席上，等候一下?！眲俜鹇犞?，倒也笑了。當(dāng)下就隨著那門公，蜿蜒走著一條長廊。長廊盡處，巍然顯出一座很宏敞的堂樓。迎面就望見樓檐下兩楹間，懸著一塊黑漆綠字的大匾額。上面是唐先生自寫的“萬木草堂”四個(gè)飛舞倔強(qiáng)的大字。堂中間，設(shè)起一個(gè)一丈見方、三四尺高的講臺(tái)。臺(tái)中間，擺上一把太師椅，一張半桌。臺(tái)下，緊靠臺(tái)橫放著一張長方桌，兩頭坐著兩個(gè)書記。外面是排滿了一層層聽講席，此時(shí)已人頭如浪般波動(dòng)，差不多快滿座了。唐先生方站在臺(tái)上，興高采烈，指天劃地的在那里開始他的雄辯。那門公把勝佛領(lǐng)進(jìn)堂來，替他找到一個(gè)座位。聽眾的眼光，都驚異地注射到這個(gè)生客。那門公和臺(tái)邊并坐著的兩少年，低低交換了幾句話。見那兩少年仿佛得了喜信似的，慌忙站起向勝佛這邊來招呼。唐先生在臺(tái)上，眼光里也表示一種歡迎。第一個(gè)相貌豐腴的先向勝佛拱手道：“想不到先生到得怎快，使我們來不及來迎駕?！钡诙€(gè)瘦長的隨著道：“超如沒告訴我們先生動(dòng)身日期和坐的船名，倒累我們老師盼念了好久?！眲俜鹬t遜了幾句，動(dòng)問兩少年的姓名。前一個(gè)說姓徐，名勉；后一個(gè)說姓麥，名化蒙。這兩個(gè)都是唐門高弟，勝佛本來知道的。不免說了些久慕套話，大家仍舊各歸了原位。那時(shí)唐先生在講臺(tái)上，正說到緊要關(guān)頭。高聲地喊道：

我們渾渾沌沌崇奉了孔子二千多年，誰不曉得孔子的大道在六經(jīng)，又誰不曉得孔子的微言大義在《春秋》呢！ 但據(jù)現(xiàn)在一萬八千余字的《春秋》看來，都是些會(huì)盟征伐的記載，看不出一些道理，類乎如今的《京報(bào)匯編》。孟子轉(zhuǎn)述孔子的話：《春秋》，天子之事也。這個(gè)“事”在哪里？又道：“其事則齊桓晉文，其文則史，其義則丘竊取之矣?！边@個(gè)“義”又在哪里？又說：“知我者，其惟《春秋》乎。罪我者，其惟《春秋》乎！”這種關(guān)系的重大，又在哪里？真令人莫名其妙！無怪朱子疑心他不可解，王安石蔑視他為斷爛朝報(bào)，要束諸高閣了。那么孔子真欺騙我們嗎，孟子也盲從瞎說嗎？這斷乎不是。我敢大膽地正告諸君：《春秋》不同他經(jīng)，《春秋》不是空言，是孔子昭垂萬世的功業(yè)。他本身是個(gè)平民，托王于魯。自端門虹降，就成了素王受命的符瑞。借隱公元年，做了新文王的新元紀(jì)，實(shí)行他改制創(chuàng)教之權(quán)。生在亂世，立了三世之法。分別做據(jù)亂世、升平世、太平世。三朝三世中，又各具三世，三重面為八十一世。示現(xiàn)因時(shí)改制，各得其宜。演種種法，一以教權(quán)范圍舊世新世?！豆颉?、《谷梁》所傳筆削之義，如用夏時(shí)乘殷輅、服周冕等主張，都是些治據(jù)亂世的法。至于升平、太平二世的法，那便是《春秋》新王行仁大憲章，合鬼神山川、公侯庶人、昆蟲草木全統(tǒng)于他的教。大小精粗，六通四辟，無乎不在。所以孔子不是說教的先師，是繼統(tǒng)的圣王?！洞呵铩凡皇且患业膶W(xué)說，是萬世的憲法。他的偉大基礎(chǔ)，就立在這一點(diǎn)改制垂教的偉績上。我說這套話，諸位定要想到《春秋》一萬八千字的經(jīng)文里，沒有提過象這樣的一個(gè)字，必然疑心是后人捏造，或是我的夸誕。其實(shí)這個(gè)黑幕，從秦、漢以來，老子、韓非刑名法術(shù)君尊臣卑之說，深中人心。新莽時(shí)，劉歆又創(chuàng)造偽經(jīng)，改《國語》做《左傳》，攻擊《公》、《谷》，賈逵、鄭玄等竭力贊助。晉后，偽古文經(jīng)大行，《公》、《谷》被擯，把千年以來學(xué)人的眼都蒙蔽了，不但諸位哩！若照盧仝和孫明復(fù)的主張，獨(dú)抱遺經(jīng)究終始，那么《春秋》簡直是一種帳簿式的記事，沒甚深意。只為他們所抱的是古《魯史》，并沒抱著孔子的遺經(jīng)。我們第一要曉得《春秋》要分文、事和義三樣?？鬃用髅髯约赫f過，“其事則齊桓晉文，其文則史，其義則丘竊取之?！笨鬃幼鳌洞呵铩返哪康?，不重在事和文，獨(dú)重在義。這個(gè)“義”在哪里？《公羊》說，制《春秋》之義，以俟后圣。漢人引用，廷議斷獄。《漢書》上常大書特書道：“《春秋》大一統(tǒng)大居正，《春秋》之義，王者無外?！洞呵铩分x，大夫無遂事?！洞呵铩分x，子以母貴，母以子貴?！洞呵铩分x，不以父命辭王父命，不以家事辭王事。”像這樣的，指不勝屈。明明是傳文，然都鄭重地稱為《春秋》?？梢娝Q的《春秋》，別有一書，不是現(xiàn)在共尊的《春秋》經(jīng)文。

第二要曉得《春秋》的義，傳在口說?！稘h書·藝文志》 說，《春秋》貶損大人，不可書見，口授弟子。劉歆《移太常博士文》，也道信口說而背傳記。許慎亦稱師師口口相傳。只因孔子改制所托，升平太平并陳，有非常怪論，故口授而不能寫出，七十子傳于后學(xué)。直到漢時(shí)，全國誦講，都是些口說罷了。第三要曉得這些口說還分兩種： 一種像漢世廷臣，斷事折獄，動(dòng)引《春秋》之義；奉為憲法遵行，那些都是成文憲法。就是《公》、《谷》上所傳，在孔門叫做大義，都屬治據(jù)亂世的憲法。不過孔子是匹夫制憲，貶天子，刺諸侯，所以不能著于竹帛，只好借口說傳授。便是后來董仲舒、何休的陳口說，那些都是不成文憲法。在孔門叫做微言，大概全屬于升平世、太平世的憲法。那么這些不在《公》、《谷》所傳的《春秋》義，附麗在什么地方呢？我考《公羊》曹世子來朝，《傳》、《春秋》有譏父老子代從政者，不知其在曹歟、在齊歟？這幾句話，非常奇特，《傳》上大書特書。稱做《春秋》的，明明不把現(xiàn)有一萬八千文字的《春秋》當(dāng)《春秋》。確乎別有所傳的《春秋》，譏父老子代從政七字，今本經(jīng)文所無。而且今本經(jīng)文，全是記事，無發(fā)義，體裁也不同。這樣看來，便可推知《春秋》真有口傳別本，專發(fā)義的。孟子所指其義則丘竊取之?！豆颉匪f，制《春秋》之義，都是指此。并可推知孔子雖明定此義，以為發(fā)之空言，不如托之行事之博深切明。故分綴各義，附入《春秋》史文。特筆削一下，做成符號。然口傳既久，漸有誤亂。故《公羊》先師，對于本條，已忘記附綴的史文。該附在曹世子來朝條，還該在齊世子光會(huì)于相條，只好疑以傳疑了。第四就要曉得《春秋》確有四本。我從《公羊傳》莊七年經(jīng)文：“夜中星隕如雨。”《公羊傳》：

“《不修春秋》曰：雨星不及地尺而復(fù)，君子修之曰：星隕如雨?！薄恫恍薮呵铩罚褪恰遏敶呵铩?。君子修之，就是孔子筆削的《春秋》。因此可以證知《不修春秋》、《公羊》先師還親見過他的本子，曾和筆削的《春秋》兩兩對校過。凡《公羊》有名無名，或詳或略，有日月，無日月，何以書，何以不書等等，都從《不修春秋》上校對知道。那么連筆削的《春秋》，成文的已有兩本。其他口說的《春秋》大義，《公》、《谷》所傳的是一本?？谡f的《春秋》微言，七十子直傳至董仲舒和何休，又是一本。其實(shí)四本里面，口說的微言一本，最能表現(xiàn)《春秋》改制創(chuàng)教的精神。請諸位把我今天提出的四要點(diǎn)，去詳細(xì)研究一下，向來對于《春秋》的疑點(diǎn)，一切都可迎刃而解。只要不被劉歆偽經(jīng)所盅惑，不受偽古文學(xué)家的欺蒙，確信孔子《春秋》的真義，決不在一萬八千余字的經(jīng)文，并不在《公》、《谷》兩家的筆削大義，而反在董仲舒、何休所傳的秘密口說。這樣一經(jīng)了徹，不但素王因時(shí)立法的憲治重放光明，便是我輩通經(jīng)致用的趨向也可以確立基礎(chǔ)了。

當(dāng)時(shí)唐先生演講完了，臺(tái)下聽眾倒也整齊嚴(yán)肅，一個(gè)都不敢叫囂紛亂，挨次地退下堂去。足見長興學(xué)規(guī)的氣象，或者有些仿佛杏壇。勝佛還是初次見到這現(xiàn)代圣人的面，見他身中，面白，無須。圓圓的臉盤，兩目炯炯有光，于盎然春氣里，時(shí)時(shí)流露不可一世的精神。在臺(tái)上整刷了一下衣服，從容不迫地邁下臺(tái)來。早有徐勉、麥化蒙兩大弟子疾趨而進(jìn)，在步踏旁報(bào)告勝佛的來謁，一面由徐勉遞上卡片。其實(shí)唐先生早在臺(tái)上料知，一看卡片，立時(shí)顯露驚喜的樣子，搶步下臺(tái)，直奔勝佛座次。勝佛起迎不迭，被唐常肅早緊拉住了手，哈哈大笑道：“多年神交，今天竟先辱臨草堂，直是夢想不到。剛才鄙人的胡言亂道，先生休要見笑。反勞久待，抱歉得很！”勝佛答道：“振聾發(fā)聵，開二千年久埋的寶藏。素王法治，繼統(tǒng)有人。我輩系門墻外的人，得聞非常教義，該敬謝先生的寬容，何反道歉？”常肅道：“上次超如寄來大作《仁學(xué)》初稿，拜讀一過。冶宗教、科學(xué)、哲學(xué)于一爐。提出仁字為學(xué)術(shù)主腦，把以太來解釋仁的體用變化，把代數(shù)來演繹仁的事象錯(cuò)綜，對于內(nèi)學(xué)相宗各法門，尤能貫徹始終。真是無堅(jiān)不破，無微不發(fā)，中國自周、秦以后，思想獨(dú)立的偉大作品，要算先生這一部是第一部書了?！眲俜鸬溃骸斑@種萌芽時(shí)代淺薄的思想，不足掛齒，請先生不要過譽(yù)。我現(xiàn)在急欲告訴先生的，是我這次從北京來南，受著幾個(gè)熱心同志的委托，特來敦促先生早日出山。希望先生本《春秋》之義，不徒托之空言，該建諸事實(shí)。還有許多預(yù)備組織事，要請先生指示主持哩！”常肅道：“我們要談的話多著呢。我們到里面內(nèi)書室里去談罷，而且那里已代先生粗備了臥具?！庇谑切?、麥二人就來招呼前導(dǎo)，唐常肅在后陪著，領(lǐng)到了一間很幽雅的小書室里，布置得異常精美安適，兩人就在那里上天下地的縱談起來，徐、麥兩高弟也出入輪替來照顧。當(dāng)夜不免要盡地主之義，替勝佛開宴洗塵。席間，勝佛既嘗到些響螺、干翅、蛇酒、蠔油南天的異味，又介紹見了常肅的胞弟常博，認(rèn)識(shí)了幾個(gè)唐門有名弟子陳萬春，歐矩甲、龍子織、羅伯約等。從此往來酬酢，熱鬧了好幾天。有暇時(shí)，便研究學(xué)問，討論討論政治。彼此都意氣相投，脫略形跡。勝佛知道了常肅不但是個(gè)模圣范賢的儒生，還是個(gè)富機(jī)智善權(quán)變能屈能伸的政治家。常肅也了解勝佛不是個(gè)縋幽鑿險(xiǎn)的空想人，倒是個(gè)任俠仗義的血性男子。不知不覺在萬木草堂里流連了二十多天?？粗训搅藵M城風(fēng)雨的時(shí)季，勝佛提議和常肅同行。后來決定過重九節(jié)后，勝佛先行，常肅隨后就到北京。 到了重九，常肅又替勝佛餞行，痛飲了一夜。次日勝佛病酒，起得很晚，正在自己屋里料理行裝，常肅面現(xiàn)驚異之色走進(jìn)來，喊道：“勝佛，你倒睡得安穩(wěn)，外面鬧得翻天覆地了！”勝佛詫問道：“什么事？”常肅道：“革命黨今天起事，被談鐘靈預(yù)先得信，破獲了！”勝佛注意地問道：“誰革命？怎么起得這么突然，破壞得又這樣容易呢？”常肅道：“革命的自然是孫汶。我只曉得香港來的保安輪船到埠時(shí)，被南?？h李征庸率兵在碼頭搜截，捕獲了丘四、朱貴全等四十余人。又派緝捕委員李家焯到雙門底王家祠和咸蝦欄張公館兩個(gè)農(nóng)學(xué)會(huì)里，捉了許多黨人，搜到了許多軍器軍衣鐵釜等物。現(xiàn)在外面還是緹騎四出，徐、麥兩人正出去打聽哩！”勝佛心里著急，沖口地問道：“陳皓東被捉嗎？”常肅道：“不知道。陳皓東是誰，你認(rèn)得嗎？”勝佛道：“也是我才認(rèn)識(shí)的。”方才滔滔地把輪船上遇見楊、陸兩人的事，向常肅訴說。徐勉外面回來道：“這回革命的事，幾乎成功。真是談督的官運(yùn)亨通，陰差陽錯(cuò)里倒被他糊里糊涂地?fù)錅缌?。我有一個(gè)親戚，也是黨里有關(guān)系的人，他說得很詳細(xì)。這次的首領(lǐng)，當(dāng)然是孫汶。其余重要人物，如楊云衢、鄭良士、黃永襄、陸?zhàn)〇|、謝贊泰、尤烈、朱淇等，都在里面。這回的布置很周密，總分為兩大任務(wù)：孫汶總管廣州方面軍事運(yùn)動(dòng)，楊云衢擔(dān)任香港方面接應(yīng)及財(cái)政上的調(diào)度。軍事上，由鄭良士結(jié)合了許多黨會(huì)和附近綠林，由程奎元運(yùn)動(dòng)了城內(nèi)防營和水師，集合起來，至少有三四千人。接應(yīng)上，云衢購定小火輪兩艘，用木桶裝載短槍，充作士敏土瞞報(bào)稅關(guān)。在省河南北，分設(shè)小機(jī)關(guān)數(shù)十處，以備臨時(shí)呼應(yīng)集合。先由朱淇撰討滿檄文，何啟律師和英人鄧勤起草對外宣言，約期重九日發(fā)難，等輪船到埠時(shí)，用刀劈開木桶，取出軍械，首向城內(nèi)重要衙署進(jìn)攻。同時(shí)埋伏水上和附城各處的會(huì)黨，分為北口順德、香山、潮州、惠州大隊(duì)，分路響應(yīng)。更令陳清率領(lǐng)炸彈隊(duì)在各要區(qū)施放，以壯聲勢。預(yù)定以紅帶為號，口號是‘除暴安良’四字。哪里曉得這樣嚴(yán)密的設(shè)備，偏偏被自己的黨員走漏了消息。那天便是初八日，孫汶在一家紳士人家赴宴，忽見他的身旁有好幾個(gè)兵勇輪流來往，情知不妙，反裝得沒事人一般，笑對座客道：‘這些人，是來逮捕我的嗎？’依然高談闊論，旁若無人。等到飯罷回寓，兵勇們只見他進(jìn)去，沒有見他出來。那時(shí)楊云衢在港，又因布置不及，延期了兩天。恰恰給予了官廳一個(gè)預(yù)備的機(jī)會(huì)，立即調(diào)到駐長洲的營勇一千五百人做防衛(wèi)。海關(guān)上也截住了黨軍私運(yùn)的軍械。今早由南?？h在埠頭搜捕了丘四等一干黨人，其余一哄而散。又起得七箱洋槍。原報(bào)告人李家焯在雙門底農(nóng)會(huì)里捉住了黨人陸?zhàn)〇|、程耀臣等五人?！眲俜痤D足道：“陸?zhàn)〇|真被捕了，可惜！可惜！到底是那個(gè)黨員走漏的消息呢？陸?zhàn)〇|捉到后，如何處置呢？”徐勉道：“哪個(gè)走漏消息，至今還沒明白。不過據(jù)原報(bào)告委員李家焯說，是黨員自首的。”勝佛拍案道：“這種賣友黨員，可殺！可殺！”言猶未了，麥化蒙從外跳了進(jìn)來，怒吽吽地道：“陳皓東、丘四、朱貴全已在校場斬首了，程奎元在營務(wù)處把軍棍打死了。陳皓東的供辭非常慷慨動(dòng)人，臨刑時(shí)神氣也從容得很。這種人真是可敬！又誰知害他的就是自己黨友朱淇，首告黨中秘密，這種人真是可恨！”勝佛聽到這里，又憤又痛，發(fā)狂似地直往外奔。常肅追上去，嘴里喊著：“勝佛，你做什么？”正是：

　　　　直向光明無反趾，推翻筆削逞雄心。

勝佛奔出，是何用意，下回再說。