驚又向，閨門倒屣迎。重拋淚，只是未分明。誠(chéng)低訴，侯家冤抑情。今宴夢(mèng)，多恐是前生。
衙鼓急，赤子頌青天。便道此鄉(xiāng)多寶玉，酌來依舊是廉泉，報(bào)牒故紛然。三尺法，凜凜鏡臺(tái)前。
稂莠總教除欲盡，嘉禾彌望滿原田，何患不豐年。
烏必元憑空掉下禍來，老赫要摘他印信、抄他家私。幸得包進(jìn)才替他跪求，方纔準(zhǔn)了，暫且不收鈐記，勒限追贓，并將他女兒發(fā)出，聽他另賣填贓。必元垂淚叩頭，領(lǐng)了小喬及也云回署，忙到河泊所署中，與兒子說明此事。岱云嚇得魂不附體，計(jì)無所施，只叫父親”快扳幾個(gè)仇家，替我們代繳”。必元卻有三分主意，直不理他，只將岱云房中所有一齊搜出，約有萬金，帶回盈庫(kù)署；又取出自己一生積蓄，湊成三萬，先送了包進(jìn)才兩顆大珠、四副金鐲，要進(jìn)才轉(zhuǎn)求大人寬限。進(jìn)才曉得是有理傷心的事，且與必元相好，因結(jié)實(shí)替他回道：“烏必元實(shí)在沒有串通和尚。這和尚下海是真。這三萬銀子是他七八年的宦囊，一旦丟了，他心上豈不著急？因戀著這小官，所以勉強(qiáng)完繳的。
老爺若咨革了他，他拚著一死，到封疆衙門告狀?，F(xiàn)在屈強(qiáng)巡撫因得了處分，要尋我們的事，老爺雖不怕他，到底讓人家笑話。依小的愚見，老爺恩免了些，著必元再繳些，到后來再處?！?br />
老赫沉吟了一會(huì)，說道：“我看他也拿不出許多，如今免繳一半，著他三日內(nèi)繳進(jìn)二萬，余五萬盡年底繳清。這就算我的格外恩典了。”進(jìn)才答應(yīng)，下去告訴必元，又領(lǐng)上來磕頭謝了。
必元回署與歸氏商量，拿出歸氏的私房及衣服首飾，并將媳婦房中的湊著，只有四千余金；又到各洋商、各關(guān)書家告借。
因他向來和氣，且印還在手，東西雜湊，約有三千，余外并無著落。傍晚回家，卻好歸氏與小喬飲酒，各起身接他，必元怒容滿面，對(duì)小喬說道：“都是你這不中抬舉的東西，害我到這地步！如今他說將你另賣，我一個(gè)做官的，難道就好賣女兒不成？況你這中看不中吃的，人家要你何用？”小喬微笑道：“孩兒怎么就累起父親來？當(dāng)初爹爹分付孩兒拜求活佛，幸喜孩兒不依；若也去投師，如今也同他們一伙兒跟和尚走了，這個(gè)纔是認(rèn)真串盜，爹爹纔受累呢！”必元吃驚道：“你說那個(gè)跟和尚走了？”小喬道：“原來父親不知，關(guān)部因和尚拐他四妾逃走，所以大怒找尋，其實(shí)也沒偷了幾多銀子。”必元道：“原來如此！前日那個(gè)包裹倒是真贓了。只是我們?cè)谒芟?，沒處申冤。
現(xiàn)在三日限內(nèi)還差一萬三千，教我怎不著急呢？”小喬道：“這銀子不繳亦可，如爹爹定要繳償，也還有處借得?！北卦溃骸澳闩杭視缘檬裁?，我不因借債，今日如何跑了一天？
但一萬三千，那里找這個(gè)大債主？”小喬道：“哥哥的襟丈蘇家可曾借過么？”必元道：“我也想來，你哥哥屢次得罪蘇家，你嫂嫂又被你哥哥攆回溫家，這襟丈十分決裂；你哥哥昨日還想扳扯親戚。我想這姓蘇的并未薄待我家，去年借的三百兩銀子沒有還他，他也并不曾提起，如今又要借貸，卻也不好意思?！毙痰溃骸安皇呛簾o恥，爹爹只算把孩兒賣了，將孩兒送到蘇家，這一萬多銀子，包在孩兒身上借來。孩兒從前累了父親，如今也算是賣身救父?！北卦溃骸昂门畠?，你果能救我之急，從前的事都算我老悖了，葬送了你，以后我有不是，都憑你教訓(xùn)，何如？我明日就送你過去，千萬要叫他喜歡，肯借銀子，就遲一兩日也無妨?！毙碳t著險(xiǎn)說道：“這是孩兒不得已之計(jì)策，但斷斷不可使關(guān)部曉得?！北卦溃骸斑@個(gè)我知道，明日我暗地寫下你的年庚，加上送帖，外面只說是探親，就無人知覺了?！北卦?dāng)夜把女兒再三奉承，盡歡而散。正是：獻(xiàn)女為升官，薦僧因媚主；僧去女兒歸，甘受他人侮。
蘇吉士脫了竹氏弟兄騙局，靜坐在家。這七月廿四日是他生辰，因在制中，并未驚動(dòng)戚友，惟與蕙若、小霞、阿珠、阿美輪流做東。
這日秋涼天氣，小霞應(yīng)作主人，備了些黃柑白橙，及晚出的鮮荔枝、鮮龍眼等物。眾人都于西院取齊，小霞道：“今日碰著了窮主人，沒有下酒菜，須得二位姑娘與姐姐多做幾首好詩，席間庶不寂寞?！奔康溃骸爸季埔猿粼娤轮?，佳肴只鮮果足矣，倒也清楚。如今即以鮮荔枝為題，不拘體韻。前日所做的‘殘荷詩’太村，‘新菊詩’太艷，都不合體裁，今日須要用心些?！卑⒅榈溃骸拔覀儥M豎都是初學(xué)，只好應(yīng)酬，還要哥哥自己拿定主意?！毙∠嫉溃骸拔覀兦蚁瘸匀d。大爺?shù)脑娙缛糇龅貌缓?，前日小旦頭面尚在，仍舊打扮起來，只算遺以巾幗。”眾人笑了。丫頭斟上酒來，各吃了三杯，分送筆墨紙硯。吉士道：“我是七絕一首，只好潦草塞豚：
昨向香山覓畫圖，紫綃為膜玉為膚。
輕紅釅白佳人手，長(zhǎng)樂移來味最殊?！?br />
小霞說道：“這種詩隔靴搔癢，既不細(xì)膩風(fēng)光，又非‘不著一字，盡得風(fēng)流’者，當(dāng)不起我的肴。”吉士道：“我原不過拋磚，霞妹何必過貶?！币蚩崔ト舻?，卻是七絕二首：
纖手分來味色清，冰盤捧出玉晶瑩。
休嫌嶺海無珍異，仙果曾夸第一名。
紅羅絳雪錦斑斕，西域葡萄只等閑。
識(shí)得個(gè)中真意味，白圖蔡譜可俱刪。
小霞也是七絕二首：
飛騎曾經(jīng)數(shù)往還，荔枝新曲怨肥環(huán)。
兒家自作懸釵詠，不向紅塵索笑顏。
陳家紫色宋家香，好事還輸十八娘。
雨露果然能結(jié)實(shí)，被人呼作狀元郎。
蕙若道：“典核如題，頌揚(yáng)得體，我的不免‘郊寒島瘦’了?！奔康溃骸跋济玫那逍拢愕某?，大約巾幗中并無我位置。且看兩位妹妹的?！卑⒅榈溃骸拔覀儍蓚€(gè)近讀魏晉諸詩，雜湊幾句，未知像否，哥哥、嫂嫂須說實(shí)話?！卑⒅槭撬难远拢?br />
厥有荔枝，如飴如蜜。
珍于嶺表，龍眼斯匹。
厥有荔枝，以華以實(shí)。
惠于君子，安貞之吉。
阿美是五古一首： 離離園中果，亭亭林間樹。
茁根既靈秀，密葉浥朝露。
海潮變晨夕，宛轉(zhuǎn)年光度。
春榮夏則實(shí)，歷落垂無數(shù)。
丹劂其明珰，皮膚得真趣。
新紅手自劈，齒頰細(xì)含哺。
色香真未變，醴酪甘如注。
佐之以新詩，譽(yù)同曲江賦。
蕙若與小霞都贊道：“直是《三百》遺音，不但追蹤魏晉。”
吉士道：“不要亂嚼，待我公道品題：美妹妹詠物細(xì)膩，權(quán)輿六朝；珠妹妹欲假《三百》皮毛，還不過貌似《國(guó)風(fēng)》耳?！?br />
阿珠道：“風(fēng)、雅、頌各異體乎？”吉士道：“怎么不異？
世儒以風(fēng)、雅辨尊卑，《忝離》列在《國(guó)風(fēng)》，即謂王室衰微，與諸侯無異，圣人所以降而為‘風(fēng)’。殊不知王室之尊，圣人斷無降之之理，此序詩者之誤也。大約圣人刪詩，謂之‘風(fēng)’，謂之‘雅’，謂之‘頌’，直古人作詩之體耳，何嘗有天子、諸侯之辨耶？謂之‘風(fēng)’者，出于風(fēng)俗之語，是小夫賤隸、婦人女子之言，淺近易見；謂之‘雅’，則其辭典麗醇雅故也；謂之‘頌’者，則直贊美頌揚(yáng)其上之功德耳。今觀‘風(fēng)’之詩，不過三章、四章；一章之中亦不多句，數(shù)章之中，辭俱重復(fù)相類?！稑湍尽啡?，四十有八字，惟八字不同；《芣》亦然；《殷其》三章，七十有二字，惟六字不同。‘已焉哉’三句，《北門》三言之；‘期我乎桑中’三句，《桑中》三言之。
余皆可以類推矣。若夫‘雅’則不然，蓋士君子之所作也。然又有小大之別：小雅之‘雅’，固已典正，非復(fù)‘風(fēng)’之體矣，但其間猶間有重復(fù)。雅則雅矣，猶其小焉者也。其詩雖典正，未至于渾厚大醇也。
至大雅，則非深于道者不能言也?！L(fēng)’與大、小雅，皆道人君政事之美惡，有美有刺；‘頌’則有美無刺，鋪張揚(yáng)厲，如后人應(yīng)制體耳。此風(fēng)、雅、頌之各異也?！毙∠嫉溃骸按鬆旓L(fēng)、雅、頌之說，我輩聞所未聞，想是江蘇李先生之講究了?！闭诟哒勯熣?，丫頭傳說：“盈庫(kù)烏老爺家小姐要見大爺、奶奶，轎子已進(jìn)中門了。”吉士心上一驚，暗暗道：“他在關(guān)部，如何出來，又如何竟到這里？”忙叫小霞迎接，兩位妹妹暫且回避。須臾，兩人挽手進(jìn)來，也云與眾丫頭跟著。
小喬一見吉士，便插燭也似的磕下頭去，淚如泉涌。吉士忙叫小霞扶起，也覺得惑不自勝，便問：“妹妹怎能到此？”小喬便叫也云將他父親的書子、送帖、庚帖一總呈上。吉士看了，徨喜交集，說道：“蒙尊翁老伯厚愛，只是教我心上不安，怎好有屈妹妹？”小喬道：“奴家今日得依所天，不羞自獻(xiàn)，求大爺不棄菲葑，感激非淺！”因請(qǐng)大奶奶受禮。蕙若再三不肯，讓了半日，只受半禮。又請(qǐng)小霞受禮，吉士分付平磕了頭，方叫小霞領(lǐng)著去見過母親、姨娘、妹子，然后出來。將小霞房對(duì)面的三間指與他居住，又撥了兩名丫頭伏侍。重開筵席，飲酒盡歡。晚上，至他房中，說了許多別后的話語，各流了幾點(diǎn)情淚，小喬方纔提起父親借銀的話。吉士慨然應(yīng)允，說道：“我明日親自送去。妹妹在這里住著，我們到新年斷服之后，擇日完姻。
我并將這話稟過尊翁定奪?！毙套允窍矚g。吉士仍往小霞房中宿了。明早叫家人支了銀子，自己到盈庫(kù)中去，先謝了必元，然后交代銀子，并說明來春完聚之言。必元的格外殷勤，自不消說。吉士又拜見了歸氏，方纔回家。必元即日繳進(jìn)。老赫分付：“余銀趕緊償繳，倘故遲延，一定咨革！”必元答應(yīng)出來。
正是：暫救燃眉急，難寬滿腹愁。
再說竹家兄弟那晚瞎趕了一回，轉(zhuǎn)來細(xì)問茹氏。這茹氏只說自己睡著，被他三不知走了，又罵丈夫出了他的丑，尋刀覓索，只要尋死。理黃只得掇轉(zhuǎn)臉來再三安慰，又賠了幾錢銀子，打發(fā)那幫捉奸的人，只把光郎埋怨。光郎道：“二嫂白白的丟丑，二哥又折了銀子，難道就罷了不成？我們軟做不上，須要硬做。如今且各人去打聽他的私事，告他一狀，他富人最怕的是見官，不怕他不來求我?！边@三人商議已定，天天尋事，卻好海關(guān)盜案發(fā)覺，打聽得老烏將女兒送與吉士為妾，曉得岱云必不情愿，一同到河泊所來。岱云病體新痊，回說不能見客。
三人說有要事相商，家人領(lǐng)至內(nèi)房相見。光郎道：“恭喜少爺病愈，我等特來請(qǐng)安。未知關(guān)部的事情如何了？”岱云道：“這都是我爹爹胡涂，我們又沒有吞吃稅銀，如何著我們償繳？
就要繳償，也還有個(gè)計(jì)較，何苦將妹子送與小蘇，甚不成體面！”
理黃道：“別人也罷了，那小蘇是從前幫著小施與少爺淘氣的，這回送了他，豈不是少爺也做了小舅子了，這如何氣得過！”
岱云道：“便是如此。我如今橫豎永不到蘇家去，溫家的親也斷絕的了。我家應(yīng)繳五萬銀子，爹爹是拿不出的，待我身子硬朗了，呈上這蘇、施、溫三家，叫他償繳，也好消我這口氣兒。”
光郎道：“這是一定要辦的。少爺不說，我們也不敢提。少爺進(jìn)呈，自然是關(guān)部，但要求他批發(fā)廣府纔好。這南?？h有名的‘錢癆’，番禺縣又與蘇家相好，不要被他弄了手腳。我們也要在廣府動(dòng)一呈詞，只因礙著少爺，不得不先稟過?！贬吩频溃骸笆裁词履?？”光郎道：“老爺將小姐送他，他不是個(gè)服中娶妾的罪名么？這事辦起來，他不但破家，還要斥革。也算我們助少爺一臂之力?！贬吩频溃骸昂芎?！你們不必顧我體面，盡管辦去。”四人說得投機(jī)，岱云畜他們吃了酒飯。
此時(shí)時(shí)邦臣已經(jīng)買了許多貨物回家，順便帶了端溪硯、龍須席之類，送與吉士。吉士收了，畝坐飲酒。席間說道：“聞得令愛待字閨中，我意欲替施大舅求親，未知尊意允否？”邦臣道：“大爺分付，晚生怎敢有違？只是賤內(nèi)已經(jīng)去世，須要回去與小女商量?！奔康溃骸笆┐缶嘶槿⒌氖?，都是小弟代辦，也先要說明了?！卑畛嫁o謝回家，對(duì)順姐說道：“你年紀(jì)也不小了，今日我到蘇家去，大爺與我求親，你須要定個(gè)主意。”
順姐道：“蘇大爺怎樣說來？”邦臣道：“他說替施家大舅為媒，我已允了?！表樈懵犝f，再不做聲，那桃腮上不覺的紛紛淚下。
邦臣急問道：“有什么不愿意，不妨直說，方纔喜喜歡歡的，如何掉下淚來？”順姐道：“孩兒并無半點(diǎn)私情，何妨直說。”
因?qū)⒓慷阍诜恐械氖录?xì)說一遍。
邦臣道：“原來有些原故。那竹氏弟兄的奸險(xiǎn)不必說他。你既沒有從他，他自然愛敬你，怎肯屈你為妾？況且他家中奶奶也不少了。施家有大爺作主，不比當(dāng)初，人材又不村俗，一夫一婦很好過日，你不要錯(cuò)了主見?！表樈愠烈靼肷?，也便依了。邦臣著人回復(fù)吉士，吉士便致意延年，替他擇日行盤，一切彩幣、首飾，費(fèi)有千金，都是吉士置辦。那行聘之日，都是蘇家家人送來。街坊上都說時(shí)嘯齋扳著高親了。邦臣因竹家弟兄與吉士不合，沒有告訴他，也沒有請(qǐng)他吃喜酒道喜。過了幾日，那曲、竹三人早向廣府告下一紙狀了。這廣州府木庸已推升了南韶道，新任知府從肇慶調(diào)來，復(fù)姓上官，名益元。兩榜出身，居官清正，斷事明敏。遇著那安分守己的百姓，愛如子孫；那奉公守法的紳衿，敬如師友；遇著那刁滑的棍徒、夤刺的鄉(xiāng)宦、皮賴的生監(jiān)，視如眼中之針，依法芟除，不遺余力。當(dāng)下看這呈詞：告狀人竹中黃、理黃，為服中迭娶、滅裂名教，賜提訊究事：身兄弟向與貢生蘇芳交好。今年正月，伊父候選鹽提舉萬魁身故；詎芳不遵守服制，鬧酒宿娼。身等忠告勸諫，芳都置若罔聞。陡于前月十八日迎娶河泊所烏必元之女為小奄，又于本月初五曰騁定時(shí)邦臣之女為妾。身等系道義之交，再三勸阻。
蘇芳恃富無禮，老羞成怒，大肆狂言，揮虎仆兇毆。身兄弟匍匐逃回，同席曲光郎救證。竊服未期年，連娶二妾，身忠告受侮，情實(shí)不甘，伏乞大老爺親提究治，以扶名教，以儆奢淫。
戴德上稟。上官老爺看畢，他已曉得是索詐不遂，訐人陰私的事，本欲不準(zhǔn)，因想著昨日海關(guān)發(fā)下一宗寄贓押繳的文書，因批了”姑喚并訓(xùn)”，分付該房并成一案，將原被、人證一齊拘集，三日內(nèi)候訊。
竹中黃準(zhǔn)了狀詞出來，便挽人至蘇家，先說了許多恐嚇的話。后說：“解鈴原是系鈴人。大爺拼著幾千銀子，這事就過了?！奔空f：“既然有事在官，自當(dāng)憑官公斷，尊兄不必管他?！甭浜螅钊四闷钡絹?，吉士畝了酒飯，送了他四十兩銀子，差人謝了。依次到溫家、時(shí)家、施家，各人都有謝禮，只這姓竹姓曲的沒有分文，便將他鎖在班房候訊。
吉士曉得兩案并訊，便先到烏家，見過必元。必元很過意不去，說：“是這奴才瞞我做的事，我已經(jīng)稟過關(guān)部，今日又叫家人到本府遞呈。大爺只管放心，我烏必元還要畜著臉面見人，決不累著諸位！”因?qū)⒎A稿與吉士看了，不過說”職系微末之員，并無銀子寄頓親戚。兒子岱云壞妾逐奔，挾怨誣控，乞賜懲儆。至卑職女兒，系奉海關(guān)面諭，另賣與蘇芳為婢，并未收用”等因。吉士辭謝而回，再至番禺縣中，據(jù)實(shí)說明前后情節(jié)，請(qǐng)他代訴。本府馬公從前年送申觀察時(shí)認(rèn)得吉士，知他是個(gè)忠厚讀書人，所以并不推辭，許他照應(yīng)。這叫做：火到豬頭爛，情到公事辦。
卻說撫粵使者屈大人，清正有余，纔力不足，更有一種堅(jiān)僻之性，都是著了那時(shí)文書卷的魔頭。各處事都如猬毛，他卻束手無策。從前因海關(guān)奏了洋匪充斥，自己受了申飭，很不耐煩，后因沿海一帶地方騷動(dòng)，雖已會(huì)同督臣奏聞，卻又打聽得海關(guān)據(jù)此參奏，曉得這巡撫有些動(dòng)搖，也叫人打聽赫廣大的劣跡。這日，司、道、府、縣上轅，屈大人單傳首府與二首縣問話，南?？h錢公迎合撫臺(tái)之意，便將老赫逼勒洋商、加二抽稅、多索規(guī)例、逼死口書、遴選娼妓，及延僧祈子，后來和尚盜逃，他卻硬派署盈庫(kù)大使烏必元繳贓等款細(xì)細(xì)稟明。屈大人叫人記著，又問上官知府、馬知縣道：“你們的聞見略同么？”上官知府回道：“別事卑府不知，這加二抽稅是真的，還有寄贓押繳一案，現(xiàn)發(fā)在卑府那邊，卻還沒有審問。”撫臺(tái)說：“并且無贓，如何有寄？你替他細(xì)細(xì)審問，烏必元倘有冤抑，許他申訴?！?br />
知府答應(yīng)了，稟辭出來。馬知縣上府請(qǐng)安，替蘇芳從實(shí)說明二事。上官老爺說：“昨據(jù)河泊所稟明，我已曉得。但這蘇芳的行止向來如何？”馬知縣道：“卑職也不大曉得。他是從前廣糧廳申方伯的親戚，所以認(rèn)得卑職，卻從未有片紙只字進(jìn)卑職署中。”上官老爺?shù)溃骸斑@就可敬了。”上官老爺送出知縣，即喚原差問道：“這寄贓押繳與服中迭娶兩案的原被人等，可曾拘齊么？”差人回道：“都拘齊了。因大老爺親提，這河泊所烏爺、貢生蘇芳都親自到案伺候?！鄙瞎倮蠣敿捶指叮骸罢?qǐng)烏爺內(nèi)衙相見?！睘醣卦M(jìn)來，磕了三個(gè)頭，請(qǐng)過安，一旁侍立。上官老爺賞了茶，問道：“你兒子在關(guān)部呈說，有銀子寄頓人家，怎么你又在這里呈說沒有？”必元回道：“卑職些小微員，那里有許多銀子？
因赫大人逼著卑職繳銀，卑職已向各親戚家借銀繳進(jìn)；余銀一半，寬限半年。卑職兒子岱云，因與媳婦不和，捏詞誣告，求大老爺處治。至卑職治家不嚴(yán)，還求大老爺?shù)亩鞯洹！闭f畢，即打一跧。上官老爺又問道：“你女兒與蘇芳為妾，這事又怎樣的？”必元道：“女兒原是赫大人要進(jìn)去伺候過的，近因和尚盜逃，著卑職賠繳，就將女兒攆出，分付另賣。卑職雖是個(gè)微員，怎好把女兒變賣？因借了蘇芳銀子，將女兒送他，蘇芳還不肯受，并未與女兒近身。這都是卑職的犬馬苦情，求大老爺洞察?！鄙瞎倮蠣?shù)溃骸霸趺春蜕斜I逃，關(guān)部就派你賠繳，你又居然繳進(jìn)，這不是認(rèn)真串盜了么？”必元又磕頭道：“這三月里頭，赫關(guān)部偶然問起：‘外邊有個(gè)和尚，本事高強(qiáng)，神通變化，你可曉得么？’卑職不合回了一句以訛傳訛的話，說他善于求子，赫關(guān)部當(dāng)即請(qǐng)進(jìn)。這和尚拐他四個(gè)姬妾下海，所以深恨卑職是個(gè)薦引，著卑職繳銀。不要說卑職并沒有串逃，就是里邊，也沒有失去許多銀子。卑職的冤抑實(shí)在無處可伸。”上官老爺笑道：“你也過于卑污。你如今須自己振作起來，回去辭了這庫(kù)廳，原做你那河泊所官去。你一面做了稟揭申詳各憲，我替你做主?！北卦挚念^謝了。
上官老爺發(fā)放必元出去，升了二堂，分付將眾人帶進(jìn)。
他心上已經(jīng)了了，第一個(gè)就叫蘇芳。吉士趨一步，上前脆下。上官老爺見他藹藹溫文，恂恂儒雅，問道：“你是個(gè)捐貢么？”回道：“貢生十三歲充番禺縣附學(xué)生，十五歲加捐貢生的?！鄙瞎倮蠣攩柕溃骸澳慵认的晟偾囫?，這服中娶妾，心上過得去么？”吉士回道：“貢生與烏必元原是親戚，又與烏岱云同窗。因必元借了貢生幾兩銀子，自己將女兒送來，貢生不敢收他，再三婉謝。烏必元一定不依，說是親戚人家，不妨?xí)鹤 Ｘ暽坏卯€在家中，與母親同住，俟服闋之后，再行聘定的。至于時(shí)邦臣的女兒，系貢生為媒，聘與施延年為奔的，現(xiàn)有三代禮帖可柑。如何無端捏控，費(fèi)大老爺?shù)奶煨?！”上官老爺?shù)溃骸叭绱苏f，你少年人一定有得罪朋友的地方，人家纔肯捏控你?！奔炕氐溃骸柏暽昙o(jì)雖輕，卻不敢得罪朋友；朋友刁險(xiǎn)之處，貢生卻不敢回明?！鄙瞎倮蠣?shù)溃骸拔易钕矚g說實(shí)話，你只管說來?！奔勘銓⒘麻g飲醉脫逃之事細(xì)說一番。
上官老爺?shù)溃骸澳慵扔写耸?，如何不道狀說明？”吉士回道：“那茹氏放了貢生，貢生反累他出官，實(shí)在過意不去。”上官老爺點(diǎn)頭道：“很是！你一面回去，我替你重處他們。”吉士謝了出來。
上官老爺又叫時(shí)邦臣上去，略問幾句。邦臣將禮帖呈看，上官老爺分付道：“你是并無干涉之人，回去安分生理?！卑畛纪讼拢銓⒅?、曲三人喚上，喝道：“你這一起光棍，憑空誣告，快把索詐情弊從實(shí)說來！”中黃回道：“小的們?cè)俨桓艺_告?，F(xiàn)在烏必元女兒已與蘇芳睡了二十余日了?！鄙瞎倮蠣?shù)溃骸盀醣卦c蘇芳親戚，你難道不許他往來？時(shí)邦臣女兒是許與施廷年為奔，如何也牽扯上來？你難道不準(zhǔn)他與親戚做媒么？”中黃回道：“烏必元女兒與蘇芳為妾，只要問必元兒子岱云，便知真假。蘇芳本意要討邦臣女兒為妾的，因見小的告了狀，他纔串通邦臣，捏造禮帖，希圖漏網(wǎng)，求大爺細(xì)細(xì)拷問蘇芳，便知實(shí)情了?！鄙瞎倮蠣敶笈溃骸盀醣卦歉赣H，烏岱云是兒子，難道他父親的話倒作不得準(zhǔn)么？時(shí)邦臣女兒現(xiàn)未過門，你如何便告蘇芳迭娶？”叫左右：“扯這三個(gè)光棍下去，各打三十！”曲光郎叩道：“小的是個(gè)干證，并未嘗證他是真是假，大老爺何故要打小的？”上官老爺?shù)溃骸拔也淮蚰銊e的，打你這起光棍六月晚上做的好事?！比四瑹o言。各自打完，分付發(fā)至番禺縣，遞解回籍。三人再四哀求，卻只饒了理黃一個(gè)。
又叫上岱云，岱云曉得事情不妥，走上便磕頭求饒。
上官老爺分付說：“你如何不聽父親拘管，私自誣扳親戚，勾搭這些狗黨狐朋？扯下去打！”也是三十，打得肉爛皮開，著差人押至河泊所，叫烏必元即日攆逐還鄉(xiāng)。那溫、施二人并未叫著，一一的發(fā)落下來。
下回再表。
衙鼓急，赤子頌青天。便道此鄉(xiāng)多寶玉，酌來依舊是廉泉，報(bào)牒故紛然。三尺法，凜凜鏡臺(tái)前。
稂莠總教除欲盡，嘉禾彌望滿原田，何患不豐年。
烏必元憑空掉下禍來，老赫要摘他印信、抄他家私。幸得包進(jìn)才替他跪求，方纔準(zhǔn)了，暫且不收鈐記，勒限追贓，并將他女兒發(fā)出，聽他另賣填贓。必元垂淚叩頭，領(lǐng)了小喬及也云回署，忙到河泊所署中，與兒子說明此事。岱云嚇得魂不附體，計(jì)無所施，只叫父親”快扳幾個(gè)仇家，替我們代繳”。必元卻有三分主意，直不理他，只將岱云房中所有一齊搜出，約有萬金，帶回盈庫(kù)署；又取出自己一生積蓄，湊成三萬，先送了包進(jìn)才兩顆大珠、四副金鐲，要進(jìn)才轉(zhuǎn)求大人寬限。進(jìn)才曉得是有理傷心的事，且與必元相好，因結(jié)實(shí)替他回道：“烏必元實(shí)在沒有串通和尚。這和尚下海是真。這三萬銀子是他七八年的宦囊，一旦丟了，他心上豈不著急？因戀著這小官，所以勉強(qiáng)完繳的。
老爺若咨革了他，他拚著一死，到封疆衙門告狀?，F(xiàn)在屈強(qiáng)巡撫因得了處分，要尋我們的事，老爺雖不怕他，到底讓人家笑話。依小的愚見，老爺恩免了些，著必元再繳些，到后來再處?！?br />
老赫沉吟了一會(huì)，說道：“我看他也拿不出許多，如今免繳一半，著他三日內(nèi)繳進(jìn)二萬，余五萬盡年底繳清。這就算我的格外恩典了。”進(jìn)才答應(yīng)，下去告訴必元，又領(lǐng)上來磕頭謝了。
必元回署與歸氏商量，拿出歸氏的私房及衣服首飾，并將媳婦房中的湊著，只有四千余金；又到各洋商、各關(guān)書家告借。
因他向來和氣，且印還在手，東西雜湊，約有三千，余外并無著落。傍晚回家，卻好歸氏與小喬飲酒，各起身接他，必元怒容滿面，對(duì)小喬說道：“都是你這不中抬舉的東西，害我到這地步！如今他說將你另賣，我一個(gè)做官的，難道就好賣女兒不成？況你這中看不中吃的，人家要你何用？”小喬微笑道：“孩兒怎么就累起父親來？當(dāng)初爹爹分付孩兒拜求活佛，幸喜孩兒不依；若也去投師，如今也同他們一伙兒跟和尚走了，這個(gè)纔是認(rèn)真串盜，爹爹纔受累呢！”必元吃驚道：“你說那個(gè)跟和尚走了？”小喬道：“原來父親不知，關(guān)部因和尚拐他四妾逃走，所以大怒找尋，其實(shí)也沒偷了幾多銀子。”必元道：“原來如此！前日那個(gè)包裹倒是真贓了。只是我們?cè)谒芟?，沒處申冤。
現(xiàn)在三日限內(nèi)還差一萬三千，教我怎不著急呢？”小喬道：“這銀子不繳亦可，如爹爹定要繳償，也還有處借得?！北卦溃骸澳闩杭視缘檬裁?，我不因借債，今日如何跑了一天？
但一萬三千，那里找這個(gè)大債主？”小喬道：“哥哥的襟丈蘇家可曾借過么？”必元道：“我也想來，你哥哥屢次得罪蘇家，你嫂嫂又被你哥哥攆回溫家，這襟丈十分決裂；你哥哥昨日還想扳扯親戚。我想這姓蘇的并未薄待我家，去年借的三百兩銀子沒有還他，他也并不曾提起，如今又要借貸，卻也不好意思?！毙痰溃骸安皇呛簾o恥，爹爹只算把孩兒賣了，將孩兒送到蘇家，這一萬多銀子，包在孩兒身上借來。孩兒從前累了父親，如今也算是賣身救父?！北卦溃骸昂门畠?，你果能救我之急，從前的事都算我老悖了，葬送了你，以后我有不是，都憑你教訓(xùn)，何如？我明日就送你過去，千萬要叫他喜歡，肯借銀子，就遲一兩日也無妨?！毙碳t著險(xiǎn)說道：“這是孩兒不得已之計(jì)策，但斷斷不可使關(guān)部曉得?！北卦溃骸斑@個(gè)我知道，明日我暗地寫下你的年庚，加上送帖，外面只說是探親，就無人知覺了?！北卦?dāng)夜把女兒再三奉承，盡歡而散。正是：獻(xiàn)女為升官，薦僧因媚主；僧去女兒歸，甘受他人侮。
蘇吉士脫了竹氏弟兄騙局，靜坐在家。這七月廿四日是他生辰，因在制中，并未驚動(dòng)戚友，惟與蕙若、小霞、阿珠、阿美輪流做東。
這日秋涼天氣，小霞應(yīng)作主人，備了些黃柑白橙，及晚出的鮮荔枝、鮮龍眼等物。眾人都于西院取齊，小霞道：“今日碰著了窮主人，沒有下酒菜，須得二位姑娘與姐姐多做幾首好詩，席間庶不寂寞?！奔康溃骸爸季埔猿粼娤轮?，佳肴只鮮果足矣，倒也清楚。如今即以鮮荔枝為題，不拘體韻。前日所做的‘殘荷詩’太村，‘新菊詩’太艷，都不合體裁，今日須要用心些?！卑⒅榈溃骸拔覀儥M豎都是初學(xué)，只好應(yīng)酬，還要哥哥自己拿定主意?！毙∠嫉溃骸拔覀兦蚁瘸匀d。大爺?shù)脑娙缛糇龅貌缓?，前日小旦頭面尚在，仍舊打扮起來，只算遺以巾幗。”眾人笑了。丫頭斟上酒來，各吃了三杯，分送筆墨紙硯。吉士道：“我是七絕一首，只好潦草塞豚：
昨向香山覓畫圖，紫綃為膜玉為膚。
輕紅釅白佳人手，長(zhǎng)樂移來味最殊?！?br />
小霞說道：“這種詩隔靴搔癢，既不細(xì)膩風(fēng)光，又非‘不著一字，盡得風(fēng)流’者，當(dāng)不起我的肴。”吉士道：“我原不過拋磚，霞妹何必過貶?！币蚩崔ト舻?，卻是七絕二首：
纖手分來味色清，冰盤捧出玉晶瑩。
休嫌嶺海無珍異，仙果曾夸第一名。
紅羅絳雪錦斑斕，西域葡萄只等閑。
識(shí)得個(gè)中真意味，白圖蔡譜可俱刪。
小霞也是七絕二首：
飛騎曾經(jīng)數(shù)往還，荔枝新曲怨肥環(huán)。
兒家自作懸釵詠，不向紅塵索笑顏。
陳家紫色宋家香，好事還輸十八娘。
雨露果然能結(jié)實(shí)，被人呼作狀元郎。
蕙若道：“典核如題，頌揚(yáng)得體，我的不免‘郊寒島瘦’了?！奔康溃骸跋济玫那逍拢愕某?，大約巾幗中并無我位置。且看兩位妹妹的?！卑⒅榈溃骸拔覀儍蓚€(gè)近讀魏晉諸詩，雜湊幾句，未知像否，哥哥、嫂嫂須說實(shí)話?！卑⒅槭撬难远拢?br />
厥有荔枝，如飴如蜜。
珍于嶺表，龍眼斯匹。
厥有荔枝，以華以實(shí)。
惠于君子，安貞之吉。
阿美是五古一首： 離離園中果，亭亭林間樹。
茁根既靈秀，密葉浥朝露。
海潮變晨夕，宛轉(zhuǎn)年光度。
春榮夏則實(shí)，歷落垂無數(shù)。
丹劂其明珰，皮膚得真趣。
新紅手自劈，齒頰細(xì)含哺。
色香真未變，醴酪甘如注。
佐之以新詩，譽(yù)同曲江賦。
蕙若與小霞都贊道：“直是《三百》遺音，不但追蹤魏晉。”
吉士道：“不要亂嚼，待我公道品題：美妹妹詠物細(xì)膩，權(quán)輿六朝；珠妹妹欲假《三百》皮毛，還不過貌似《國(guó)風(fēng)》耳?！?br />
阿珠道：“風(fēng)、雅、頌各異體乎？”吉士道：“怎么不異？
世儒以風(fēng)、雅辨尊卑，《忝離》列在《國(guó)風(fēng)》，即謂王室衰微，與諸侯無異，圣人所以降而為‘風(fēng)’。殊不知王室之尊，圣人斷無降之之理，此序詩者之誤也。大約圣人刪詩，謂之‘風(fēng)’，謂之‘雅’，謂之‘頌’，直古人作詩之體耳，何嘗有天子、諸侯之辨耶？謂之‘風(fēng)’者，出于風(fēng)俗之語，是小夫賤隸、婦人女子之言，淺近易見；謂之‘雅’，則其辭典麗醇雅故也；謂之‘頌’者，則直贊美頌揚(yáng)其上之功德耳。今觀‘風(fēng)’之詩，不過三章、四章；一章之中亦不多句，數(shù)章之中，辭俱重復(fù)相類?！稑湍尽啡?，四十有八字，惟八字不同；《芣》亦然；《殷其》三章，七十有二字，惟六字不同。‘已焉哉’三句，《北門》三言之；‘期我乎桑中’三句，《桑中》三言之。
余皆可以類推矣。若夫‘雅’則不然，蓋士君子之所作也。然又有小大之別：小雅之‘雅’，固已典正，非復(fù)‘風(fēng)’之體矣，但其間猶間有重復(fù)。雅則雅矣，猶其小焉者也。其詩雖典正，未至于渾厚大醇也。
至大雅，則非深于道者不能言也?！L(fēng)’與大、小雅，皆道人君政事之美惡，有美有刺；‘頌’則有美無刺，鋪張揚(yáng)厲，如后人應(yīng)制體耳。此風(fēng)、雅、頌之各異也?！毙∠嫉溃骸按鬆旓L(fēng)、雅、頌之說，我輩聞所未聞，想是江蘇李先生之講究了?！闭诟哒勯熣?，丫頭傳說：“盈庫(kù)烏老爺家小姐要見大爺、奶奶，轎子已進(jìn)中門了。”吉士心上一驚，暗暗道：“他在關(guān)部，如何出來，又如何竟到這里？”忙叫小霞迎接，兩位妹妹暫且回避。須臾，兩人挽手進(jìn)來，也云與眾丫頭跟著。
小喬一見吉士，便插燭也似的磕下頭去，淚如泉涌。吉士忙叫小霞扶起，也覺得惑不自勝，便問：“妹妹怎能到此？”小喬便叫也云將他父親的書子、送帖、庚帖一總呈上。吉士看了，徨喜交集，說道：“蒙尊翁老伯厚愛，只是教我心上不安，怎好有屈妹妹？”小喬道：“奴家今日得依所天，不羞自獻(xiàn)，求大爺不棄菲葑，感激非淺！”因請(qǐng)大奶奶受禮。蕙若再三不肯，讓了半日，只受半禮。又請(qǐng)小霞受禮，吉士分付平磕了頭，方叫小霞領(lǐng)著去見過母親、姨娘、妹子，然后出來。將小霞房對(duì)面的三間指與他居住，又撥了兩名丫頭伏侍。重開筵席，飲酒盡歡。晚上，至他房中，說了許多別后的話語，各流了幾點(diǎn)情淚，小喬方纔提起父親借銀的話。吉士慨然應(yīng)允，說道：“我明日親自送去。妹妹在這里住著，我們到新年斷服之后，擇日完姻。
我并將這話稟過尊翁定奪?！毙套允窍矚g。吉士仍往小霞房中宿了。明早叫家人支了銀子，自己到盈庫(kù)中去，先謝了必元，然后交代銀子，并說明來春完聚之言。必元的格外殷勤，自不消說。吉士又拜見了歸氏，方纔回家。必元即日繳進(jìn)。老赫分付：“余銀趕緊償繳，倘故遲延，一定咨革！”必元答應(yīng)出來。
正是：暫救燃眉急，難寬滿腹愁。
再說竹家兄弟那晚瞎趕了一回，轉(zhuǎn)來細(xì)問茹氏。這茹氏只說自己睡著，被他三不知走了，又罵丈夫出了他的丑，尋刀覓索，只要尋死。理黃只得掇轉(zhuǎn)臉來再三安慰，又賠了幾錢銀子，打發(fā)那幫捉奸的人，只把光郎埋怨。光郎道：“二嫂白白的丟丑，二哥又折了銀子，難道就罷了不成？我們軟做不上，須要硬做。如今且各人去打聽他的私事，告他一狀，他富人最怕的是見官，不怕他不來求我?！边@三人商議已定，天天尋事，卻好海關(guān)盜案發(fā)覺，打聽得老烏將女兒送與吉士為妾，曉得岱云必不情愿，一同到河泊所來。岱云病體新痊，回說不能見客。
三人說有要事相商，家人領(lǐng)至內(nèi)房相見。光郎道：“恭喜少爺病愈，我等特來請(qǐng)安。未知關(guān)部的事情如何了？”岱云道：“這都是我爹爹胡涂，我們又沒有吞吃稅銀，如何著我們償繳？
就要繳償，也還有個(gè)計(jì)較，何苦將妹子送與小蘇，甚不成體面！”
理黃道：“別人也罷了，那小蘇是從前幫著小施與少爺淘氣的，這回送了他，豈不是少爺也做了小舅子了，這如何氣得過！”
岱云道：“便是如此。我如今橫豎永不到蘇家去，溫家的親也斷絕的了。我家應(yīng)繳五萬銀子，爹爹是拿不出的，待我身子硬朗了，呈上這蘇、施、溫三家，叫他償繳，也好消我這口氣兒。”
光郎道：“這是一定要辦的。少爺不說，我們也不敢提。少爺進(jìn)呈，自然是關(guān)部，但要求他批發(fā)廣府纔好。這南?？h有名的‘錢癆’，番禺縣又與蘇家相好，不要被他弄了手腳。我們也要在廣府動(dòng)一呈詞，只因礙著少爺，不得不先稟過?！贬吩频溃骸笆裁词履?？”光郎道：“老爺將小姐送他，他不是個(gè)服中娶妾的罪名么？這事辦起來，他不但破家，還要斥革。也算我們助少爺一臂之力?！贬吩频溃骸昂芎?！你們不必顧我體面，盡管辦去。”四人說得投機(jī)，岱云畜他們吃了酒飯。
此時(shí)時(shí)邦臣已經(jīng)買了許多貨物回家，順便帶了端溪硯、龍須席之類，送與吉士。吉士收了，畝坐飲酒。席間說道：“聞得令愛待字閨中，我意欲替施大舅求親，未知尊意允否？”邦臣道：“大爺分付，晚生怎敢有違？只是賤內(nèi)已經(jīng)去世，須要回去與小女商量?！奔康溃骸笆┐缶嘶槿⒌氖?，都是小弟代辦，也先要說明了?！卑畛嫁o謝回家，對(duì)順姐說道：“你年紀(jì)也不小了，今日我到蘇家去，大爺與我求親，你須要定個(gè)主意。”
順姐道：“蘇大爺怎樣說來？”邦臣道：“他說替施家大舅為媒，我已允了?！表樈懵犝f，再不做聲，那桃腮上不覺的紛紛淚下。
邦臣急問道：“有什么不愿意，不妨直說，方纔喜喜歡歡的，如何掉下淚來？”順姐道：“孩兒并無半點(diǎn)私情，何妨直說。”
因?qū)⒓慷阍诜恐械氖录?xì)說一遍。
邦臣道：“原來有些原故。那竹氏弟兄的奸險(xiǎn)不必說他。你既沒有從他，他自然愛敬你，怎肯屈你為妾？況且他家中奶奶也不少了。施家有大爺作主，不比當(dāng)初，人材又不村俗，一夫一婦很好過日，你不要錯(cuò)了主見?！表樈愠烈靼肷?，也便依了。邦臣著人回復(fù)吉士，吉士便致意延年，替他擇日行盤，一切彩幣、首飾，費(fèi)有千金，都是吉士置辦。那行聘之日，都是蘇家家人送來。街坊上都說時(shí)嘯齋扳著高親了。邦臣因竹家弟兄與吉士不合，沒有告訴他，也沒有請(qǐng)他吃喜酒道喜。過了幾日，那曲、竹三人早向廣府告下一紙狀了。這廣州府木庸已推升了南韶道，新任知府從肇慶調(diào)來，復(fù)姓上官，名益元。兩榜出身，居官清正，斷事明敏。遇著那安分守己的百姓，愛如子孫；那奉公守法的紳衿，敬如師友；遇著那刁滑的棍徒、夤刺的鄉(xiāng)宦、皮賴的生監(jiān)，視如眼中之針，依法芟除，不遺余力。當(dāng)下看這呈詞：告狀人竹中黃、理黃，為服中迭娶、滅裂名教，賜提訊究事：身兄弟向與貢生蘇芳交好。今年正月，伊父候選鹽提舉萬魁身故；詎芳不遵守服制，鬧酒宿娼。身等忠告勸諫，芳都置若罔聞。陡于前月十八日迎娶河泊所烏必元之女為小奄，又于本月初五曰騁定時(shí)邦臣之女為妾。身等系道義之交，再三勸阻。
蘇芳恃富無禮，老羞成怒，大肆狂言，揮虎仆兇毆。身兄弟匍匐逃回，同席曲光郎救證。竊服未期年，連娶二妾，身忠告受侮，情實(shí)不甘，伏乞大老爺親提究治，以扶名教，以儆奢淫。
戴德上稟。上官老爺看畢，他已曉得是索詐不遂，訐人陰私的事，本欲不準(zhǔn)，因想著昨日海關(guān)發(fā)下一宗寄贓押繳的文書，因批了”姑喚并訓(xùn)”，分付該房并成一案，將原被、人證一齊拘集，三日內(nèi)候訊。
竹中黃準(zhǔn)了狀詞出來，便挽人至蘇家，先說了許多恐嚇的話。后說：“解鈴原是系鈴人。大爺拼著幾千銀子，這事就過了?！奔空f：“既然有事在官，自當(dāng)憑官公斷，尊兄不必管他?！甭浜螅钊四闷钡絹?，吉士畝了酒飯，送了他四十兩銀子，差人謝了。依次到溫家、時(shí)家、施家，各人都有謝禮，只這姓竹姓曲的沒有分文，便將他鎖在班房候訊。
吉士曉得兩案并訊，便先到烏家，見過必元。必元很過意不去，說：“是這奴才瞞我做的事，我已經(jīng)稟過關(guān)部，今日又叫家人到本府遞呈。大爺只管放心，我烏必元還要畜著臉面見人，決不累著諸位！”因?qū)⒎A稿與吉士看了，不過說”職系微末之員，并無銀子寄頓親戚。兒子岱云壞妾逐奔，挾怨誣控，乞賜懲儆。至卑職女兒，系奉海關(guān)面諭，另賣與蘇芳為婢，并未收用”等因。吉士辭謝而回，再至番禺縣中，據(jù)實(shí)說明前后情節(jié)，請(qǐng)他代訴。本府馬公從前年送申觀察時(shí)認(rèn)得吉士，知他是個(gè)忠厚讀書人，所以并不推辭，許他照應(yīng)。這叫做：火到豬頭爛，情到公事辦。
卻說撫粵使者屈大人，清正有余，纔力不足，更有一種堅(jiān)僻之性，都是著了那時(shí)文書卷的魔頭。各處事都如猬毛，他卻束手無策。從前因海關(guān)奏了洋匪充斥，自己受了申飭，很不耐煩，后因沿海一帶地方騷動(dòng)，雖已會(huì)同督臣奏聞，卻又打聽得海關(guān)據(jù)此參奏，曉得這巡撫有些動(dòng)搖，也叫人打聽赫廣大的劣跡。這日，司、道、府、縣上轅，屈大人單傳首府與二首縣問話，南?？h錢公迎合撫臺(tái)之意，便將老赫逼勒洋商、加二抽稅、多索規(guī)例、逼死口書、遴選娼妓，及延僧祈子，后來和尚盜逃，他卻硬派署盈庫(kù)大使烏必元繳贓等款細(xì)細(xì)稟明。屈大人叫人記著，又問上官知府、馬知縣道：“你們的聞見略同么？”上官知府回道：“別事卑府不知，這加二抽稅是真的，還有寄贓押繳一案，現(xiàn)發(fā)在卑府那邊，卻還沒有審問。”撫臺(tái)說：“并且無贓，如何有寄？你替他細(xì)細(xì)審問，烏必元倘有冤抑，許他申訴?！?br />
知府答應(yīng)了，稟辭出來。馬知縣上府請(qǐng)安，替蘇芳從實(shí)說明二事。上官老爺說：“昨據(jù)河泊所稟明，我已曉得。但這蘇芳的行止向來如何？”馬知縣道：“卑職也不大曉得。他是從前廣糧廳申方伯的親戚，所以認(rèn)得卑職，卻從未有片紙只字進(jìn)卑職署中。”上官老爺?shù)溃骸斑@就可敬了。”上官老爺送出知縣，即喚原差問道：“這寄贓押繳與服中迭娶兩案的原被人等，可曾拘齊么？”差人回道：“都拘齊了。因大老爺親提，這河泊所烏爺、貢生蘇芳都親自到案伺候?！鄙瞎倮蠣敿捶指叮骸罢?qǐng)烏爺內(nèi)衙相見?！睘醣卦M(jìn)來，磕了三個(gè)頭，請(qǐng)過安，一旁侍立。上官老爺賞了茶，問道：“你兒子在關(guān)部呈說，有銀子寄頓人家，怎么你又在這里呈說沒有？”必元回道：“卑職些小微員，那里有許多銀子？
因赫大人逼著卑職繳銀，卑職已向各親戚家借銀繳進(jìn)；余銀一半，寬限半年。卑職兒子岱云，因與媳婦不和，捏詞誣告，求大老爺處治。至卑職治家不嚴(yán)，還求大老爺?shù)亩鞯洹！闭f畢，即打一跧。上官老爺又問道：“你女兒與蘇芳為妾，這事又怎樣的？”必元道：“女兒原是赫大人要進(jìn)去伺候過的，近因和尚盜逃，著卑職賠繳，就將女兒攆出，分付另賣。卑職雖是個(gè)微員，怎好把女兒變賣？因借了蘇芳銀子，將女兒送他，蘇芳還不肯受，并未與女兒近身。這都是卑職的犬馬苦情，求大老爺洞察?！鄙瞎倮蠣?shù)溃骸霸趺春蜕斜I逃，關(guān)部就派你賠繳，你又居然繳進(jìn)，這不是認(rèn)真串盜了么？”必元又磕頭道：“這三月里頭，赫關(guān)部偶然問起：‘外邊有個(gè)和尚，本事高強(qiáng)，神通變化，你可曉得么？’卑職不合回了一句以訛傳訛的話，說他善于求子，赫關(guān)部當(dāng)即請(qǐng)進(jìn)。這和尚拐他四個(gè)姬妾下海，所以深恨卑職是個(gè)薦引，著卑職繳銀。不要說卑職并沒有串逃，就是里邊，也沒有失去許多銀子。卑職的冤抑實(shí)在無處可伸。”上官老爺笑道：“你也過于卑污。你如今須自己振作起來，回去辭了這庫(kù)廳，原做你那河泊所官去。你一面做了稟揭申詳各憲，我替你做主?！北卦挚念^謝了。
上官老爺發(fā)放必元出去，升了二堂，分付將眾人帶進(jìn)。
他心上已經(jīng)了了，第一個(gè)就叫蘇芳。吉士趨一步，上前脆下。上官老爺見他藹藹溫文，恂恂儒雅，問道：“你是個(gè)捐貢么？”回道：“貢生十三歲充番禺縣附學(xué)生，十五歲加捐貢生的?！鄙瞎倮蠣攩柕溃骸澳慵认的晟偾囫?，這服中娶妾，心上過得去么？”吉士回道：“貢生與烏必元原是親戚，又與烏岱云同窗。因必元借了貢生幾兩銀子，自己將女兒送來，貢生不敢收他，再三婉謝。烏必元一定不依，說是親戚人家，不妨?xí)鹤 Ｘ暽坏卯€在家中，與母親同住，俟服闋之后，再行聘定的。至于時(shí)邦臣的女兒，系貢生為媒，聘與施延年為奔的，現(xiàn)有三代禮帖可柑。如何無端捏控，費(fèi)大老爺?shù)奶煨?！”上官老爺?shù)溃骸叭绱苏f，你少年人一定有得罪朋友的地方，人家纔肯捏控你?！奔炕氐溃骸柏暽昙o(jì)雖輕，卻不敢得罪朋友；朋友刁險(xiǎn)之處，貢生卻不敢回明?！鄙瞎倮蠣?shù)溃骸拔易钕矚g說實(shí)話，你只管說來?！奔勘銓⒘麻g飲醉脫逃之事細(xì)說一番。
上官老爺?shù)溃骸澳慵扔写耸?，如何不道狀說明？”吉士回道：“那茹氏放了貢生，貢生反累他出官，實(shí)在過意不去。”上官老爺點(diǎn)頭道：“很是！你一面回去，我替你重處他們。”吉士謝了出來。
上官老爺又叫時(shí)邦臣上去，略問幾句。邦臣將禮帖呈看，上官老爺分付道：“你是并無干涉之人，回去安分生理?！卑畛纪讼拢銓⒅?、曲三人喚上，喝道：“你這一起光棍，憑空誣告，快把索詐情弊從實(shí)說來！”中黃回道：“小的們?cè)俨桓艺_告?，F(xiàn)在烏必元女兒已與蘇芳睡了二十余日了?！鄙瞎倮蠣?shù)溃骸盀醣卦c蘇芳親戚，你難道不許他往來？時(shí)邦臣女兒是許與施廷年為奔，如何也牽扯上來？你難道不準(zhǔn)他與親戚做媒么？”中黃回道：“烏必元女兒與蘇芳為妾，只要問必元兒子岱云，便知真假。蘇芳本意要討邦臣女兒為妾的，因見小的告了狀，他纔串通邦臣，捏造禮帖，希圖漏網(wǎng)，求大爺細(xì)細(xì)拷問蘇芳，便知實(shí)情了?！鄙瞎倮蠣敶笈溃骸盀醣卦歉赣H，烏岱云是兒子，難道他父親的話倒作不得準(zhǔn)么？時(shí)邦臣女兒現(xiàn)未過門，你如何便告蘇芳迭娶？”叫左右：“扯這三個(gè)光棍下去，各打三十！”曲光郎叩道：“小的是個(gè)干證，并未嘗證他是真是假，大老爺何故要打小的？”上官老爺?shù)溃骸拔也淮蚰銊e的，打你這起光棍六月晚上做的好事?！比四瑹o言。各自打完，分付發(fā)至番禺縣，遞解回籍。三人再四哀求，卻只饒了理黃一個(gè)。
又叫上岱云，岱云曉得事情不妥，走上便磕頭求饒。
上官老爺分付說：“你如何不聽父親拘管，私自誣扳親戚，勾搭這些狗黨狐朋？扯下去打！”也是三十，打得肉爛皮開，著差人押至河泊所，叫烏必元即日攆逐還鄉(xiāng)。那溫、施二人并未叫著，一一的發(fā)落下來。
下回再表。
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