話說挹香見愛卿復(fù)了原，便輕輕的問道：“好姐姐，你為何這般沒主意？究屬甚么事，可為我細(xì)告之?！睈矍淦溃骸拔易蚺c老虔婆斗口后，追思往事，清白家誤遭匪類，致污泥涂。此時(shí)欲作脫身，而反為掣肘，即使回鄉(xiāng)，亦無面對(duì)松陵姐妹，與其祝發(fā)空門，不若潔身以謝世。今蒙君救妾，雖得馀生，然仍復(fù)陷火坑，奈何？” 挹香婉轉(zhuǎn)勸道，“否極泰來，總有出頭之日。若視性命如鴻毛，姐姐慧人，何愚而至此耶？”愛卿被勸，黯然良久。挹香又述人事天心之語，始略略回心。言罷，辭愛卿往眾美處，言論間說起愛姐輕生之事：“幾乎令人駭煞，幸我昨在他家救治，不然已入夜臺(tái)矣！”眾人又駭又喜，俱詣留香閣問安。

流光如駛，瞬屆中元。鄒拜林至金宅辭行赴試，挹香餞酒清談。既而同拜林詣留香閣辭行，愛卿亦設(shè)席祖餞。挹香謂愛卿道：“林哥與你遠(yuǎn)別六旬，我與你也要?jiǎng)e幾天如何？”

愛卿呆了半晌，詢其故，挹香道：“緣聞業(yè)友過青田館于金閶馬大?巷，亦欲南京鄉(xiāng)試，委我代課。路雖不遠(yuǎn)，第不能朝夕相見了?！睈矍浞轿?，便道：“妾前番至鄉(xiāng)看龍舟，君同來顧我不遇者，是此人耶？” 挹香道：“正是?！睈矍涞溃骸按巳怂群煤问拢俊鞭谙愕溃骸叭粽f過青翁，文章詩賦自不必言，歧黃之道亦知一二。所最擅者，七星象棋勢(shì)是也。昔日曾見他在棋攤爭(zhēng)勝，人人懼?jǐn)场劢悴恍?，過幾時(shí)我同他來面試一盤如何？”愛卿道：“使得，使得?！?

遂勸拜林吃了一回酒，又叮囑路途當(dāng)心之語。二人欲別，愛卿又囑挹香道：“你明日往馬大?巷代館，須要多帶衣服。天時(shí)不測(cè)，寒暖自珍?！鞭谙闵鯙楦屑?，乃口占一絕以報(bào)之。詩曰：

　　幾回叮囑豈無因，寒暖當(dāng)心二字珍。
　　自嘆生平人惜少，解憐偏出綺羅身。 二人別了愛卿，挹香送拜林登舟，揮淚而歸。翌日，便往馬大?巷代館。旬日后，挹香解館歸，至留香閣，傾談了十天的積愫，即止宿。蝶譜復(fù)通，鴛盟重訂，因成即事詩二首。詩曰：

　　風(fēng)景蘭閨別有真，天臺(tái)重又到劉晨。
　　此生愿作司香尉，保護(hù)幽芳爛漫春。

其二

　　如蘭香氣自氤氳，無限嬌癡迥出群。
　　最是令人心醉處，玉釵斜?卸巫云。

嗣后二人愈加情重，凡解館必至留香閣談心飲酒。

一日，愛卿適買雙螯，見挹香至，大喜，遂命婢◆之，陳以姜醋、木樨香酒，又移蟹爪菊一盆，二人持螯對(duì)菊。席間談及拜林，挹香道：“我與拜林哥別后，終日無聊，每逢解館，無非在姐姐處消遣。林哥哥在蘇，恒共飲酒論詩，如今林哥不在，只得勞姐姐一身作兩役矣?！?

愛卿笑道：“蒙君辱愛，我無非以禮待人。至于代勞林哥之說，謬矣！夫人各有性，拜林之待君，異于妾之待君；妾之待君，豈能較拜林之待君耶？”挹香笑道：“姐姐與林哥，皆我生平第一知己，故發(fā)此語也。前日我呼姐姐，你為何不應(yīng)？”愛卿道：“沒有聽見?！鞭谙愕溃骸梆^中諸人盡皆聽見，何姐姐竟未之聞耶？”愛卿笑盈盈打了一下道：“狡獪如君，亦為至極。我前夕夢(mèng)中打君，君知之否？”挹香道：“知雖知，不疑姐姐打我，且感你之情也?！睈矍浔阍兤涔?，挹香道：“疑你為我捶背耳?！?

愛卿大笑道：“君本不善戲謔，何今日令人笑煞？”挹香道：“興之所發(fā)，安得不喜？”愛卿笑叩之。挹香道：“我與林哥哥飲酒談心，往往喜而莫遏，今日與你杯酒清談，而又是生平知己，不亦說乎？”愛卿道：“你與眾姐妹交好，計(jì)有三十余人，難道都不是知己么？”挹香道：“承眾美人皆相憐我，我豈肯存薄幸之心，然終不能出姊姊之右耳！”

說著攜了愛卿的手，更加狎愛。直至二鼓頻催，挹香始?xì)w家里。翌日，仍舊到館。

轉(zhuǎn)瞬間，金粟飄殘，授衣欲賦。一日，挹香至留香閣，愛卿適發(fā)胃氣，飲食不進(jìn)。挹香十分不舍，忽想著過青田著有《醫(yī)門寶》四卷，尚在館中書架內(nèi)，其中胃氣單方頗多。遂到館，取而復(fù)至，查到“香郁散”最宜，命侍兒配了回來，親侍藥爐茶灶。又解了幾天館，朝夕在留香閣陪伴。

愛卿更加感激，乃口占一絕以報(bào)挹香。詩曰：
　　落葉蕭疏秋已深，支離病骨懶長吟。
　　藥爐茶灶勞君伴，分卻蕓窗多少心。

愛卿自服“香郁散”，由漸而愈。挹香方始至馬大?巷。越二日，又往看視，愛卿已復(fù)原了，膳于留香閣。愛卿長談，不覺下午時(shí)候，挹香因昨日夜課過深，十分疲倦，即在留香閣睡了一覺。醒時(shí)已是酉牌，愛卿亦睡得釵?鈿橫，鬢邊木樨盡墮枕畔。挹香便替他挽好云髻，簪好釵鈿，又將木樨拾納袖中，攜之欲去。愛卿道：“這殘花要他何用？”

挹香道：“我之惜花與他人異，若殘花便棄，我金挹香即是無情之輩矣！況此花曾沾姊姊鬢澤，曷敢輕棄之耶？”愛卿見他言語中露出無限深情，更加愛慕，便留挹香道：“今晚不要?dú)w去了，我們聯(lián)詩消遣罷?！鞭谙惴Q善。

于是排酒同飲，到上燈后，吃了晚膳，再命侍兒泡了龍井香茗，點(diǎn)了壽字貢香，設(shè)了文房四寶。二人頃刻吟成七排十二韻。錄畢，細(xì)細(xì)吟哦，蓋以《秋夜聯(lián)句》為題。詩曰：

　　漫卷珠簾引興長，【愛卿
　　金爐乍?麝蘭香。
　　恍邀紅拂吟新句，【挹香
　　笑對(duì)青衫搜舊腸。
　　愧我無才歌柳絮，【愛卿
　　羨卿問字寫鴛鴦。
　　詩逢狂處因貪酒，【挹香
　　菊到秋深尚傲霜。
　　氣誼相孚能有幾，【愛卿
　　萍縱遇合豈尋常。
　　浮沉世事棋千局，【挹香
　　閱歷人情紙一張。
　　近況自憐多慘淡，【愛卿
　　深恩未報(bào)總彷徨。
　　天邊雁語添幽恨，【挹香
　　檻外蟲吟倍慘傷。
　　桐院月明風(fēng)寫怨，【愛卿
　　蓮塘宵靜蕊生涼。
　　鷺鷗不忍芙蕖盡，【挹香
　　蜂蝶偏知蘭蕙芳。
　　有福得偕名士伴，【愛卿
　　鐘情宜侍美人旁。
　　蘭閨拈管書衷曲，【挹香
　　嗤我俚詞失大方。【愛卿 二人聯(lián)完，互相稱贊。樵樓三鼓，方始就寢。

明日，挹香正待起身，忽拜林突然而至。挹香見了拜林，不勝踴躍大喜、抽身與敘積愫。愛卿亦然，與之叢談良久。

挹香與拜林辭愛卿，邀到家治席接風(fēng)，又述留香閣一切前事，拜林亦頻頻慨嘆，席散而去。

一霎光明，滿城風(fēng)雨，重陽令節(jié)近矣。挹香聞?shì)组T南園村隆壽寺大興佛會(huì)，有活佛升天之謠，轟動(dòng)五門男女都往燒香。
　　挹香好動(dòng)不好靜，聽得天花亂墜，便雜了閑人往隆壽寺。一路熟思之，意謂這些頭陀騙人財(cái)物，妖言惑眾而已。 既至山門，挹香站定一望，見人山人海，挨擠不開。原來這寺是昔日一個(gè)有道和尚獨(dú)募創(chuàng)建的，后來圣上也曾到過，曾賜“隆壽寺”御書匾額。兵燹后被十幾個(gè)游方僧強(qiáng)占此寺，又設(shè)幾般蠱惑人心的秘法，如“木人開藥方”、“眠佛口目動(dòng)”，鄉(xiāng)愚頗倍而敬重，已被他騙了許多財(cái)帛。當(dāng)家名喚智果，手下眾徒弟都有些膂力。智果極好淫，凡燒香婦女，只要有些姿色，可以力圖到手者，便令小徒弟誘入秘室，關(guān)鎖于內(nèi)，智果夜來犯之，事極秘而人不知。 再說挹香站了片刻，昂然踱進(jìn)山門，見寺頗軒昂，上懸一匾，藍(lán)地金書，題的就是“隆壽寺”三字。兩旁哼哈二將，居中四大天君，背后彌勒佛端坐神櫥。至大雄寶殿，見中間供著三世如來，兩旁五百羅漢，盡是金身塑就。士女如云，游人蜂擁。挹香看了一回，見不甚好看，復(fù)從后宰門出去，卻是一個(gè)方丈，門首供一架蓮花，即造言佛升天之用。居中擺焰口臺(tái)，閑人在彼看大和尚施放日夜的瑜珈焰口。挹香竟不去看，便進(jìn)了方丈，見陳設(shè)華麗，名人書畫，博古爐瓶。旁一洞門，進(jìn)去更加幽雅，都是紅木鑲嵌玳璃石桌椅，中央掛一副松老成龍圖，兩旁楹聯(lián)云：

彌天雪月空中色，寒夜霜鐘悟后心。

挹香此時(shí)倒覺清心悅目，默坐良久，卻無人至。復(fù)出洞門，轉(zhuǎn)了幾個(gè)灣兜，信步而行，到了一個(gè)所在，四面粉墻，毫無陳設(shè)。挹香諦視了一回，忽聞?dòng)信涌蘼?，不覺大疑。聽之好似就在室中的光景，便站定了，復(fù)向一聽，卻有一墻之隔。便將耳附在墻上，細(xì)細(xì)的一聽。這一聽有分教：

　　才子幾乎餐白刃，美人方得現(xiàn)紅鸞。

不知聽出甚么事來，且聽下回分解。