詩云：
從來廉吏最難為，不似貪官病可醫(yī)。
執(zhí)法法中生弊竇，矢公公里受奸欺。
怒棋響處民情抑，鐵筆搖時(shí)生命危。
莫道獄成無可改，好將山案自推移。
這首詩是勸世上做清官的，也要虛衷舍己，體貼民情，切不可說”我無愧于天，無怍于人，就審錯(cuò)幾樁詞訟，百姓也怨不得我”這句話。那些有守?zé)o才的官府，個(gè)個(gè)拿來塞責(zé)，不知誤了多少人的性命。所以怪不得近來的風(fēng)俗，偏是貪官起身有人脫靴，清官去后沒人尸祝，只因貪官的毛病有藥可醫(yī)、清官的過失無人敢諫的緣故。說便是這等說，教那做官的也難，百姓在私下做事，他又沒有千里眼、順風(fēng)耳，哪里曉得其中的曲直？自古道：“無謊不成狀?！币鎻垹钤~，少不得無中生有、以虛為實(shí)才騙得準(zhǔn)。官府若照狀詞審起來，被告沒有一個(gè)不輸?shù)牧恕Ｖ坏靡獙徔诠?，那口供比狀詞更不足信。原、被告未審之先，兩邊都接了訟師，請了干證，就像梨園子弟串戲地一般，做官的做官，做吏的做吏，盤了又盤，駁了又駁，直說得一些破綻也沒有，方才來聽審。及至官府問的時(shí)節(jié)，又像秀才在明倫堂上講書地一般，哪一個(gè)不有條有理，就要把官府騙死也不難。
那官府未審之先，也在后堂與幕賓串過一次戲了出來的。
此時(shí)只看兩家造化，造化高的合著后堂的生旦，自然贏了；造化低的合著后堂的凈丑，自然輸了，這是一定的道理。難道造化高的里面就沒有幾個(gè)僥幸的、造化低的里面就沒有幾個(gè)冤屈的不成？所以做官的人，切不可使百姓撞造化。我如今先說一個(gè)至公至明、造化撞不去的做個(gè)引子。
崇禎年間，浙江有個(gè)知縣——忘其姓名——性極聰察，慣會(huì)審無頭公事。一日在街上經(jīng)過，有對門兩下百姓爭嚷。一家是開糖店的，一家是開米店的，只因開米店的取出一個(gè)巴斗量米，開糖店的認(rèn)出是他的巴斗，開米店的又說他冤民做賊，兩下爭鬧起來。見知縣抬過，截住轎子齊稟。知縣先問賣糖的道：“你怎么講？”賣糖的道：“這個(gè)巴斗是小的家里的，不見了一年，他今日取來量米，小的走去認(rèn)出來，他不肯還小的，所以稟告老爺?！敝h道：“巴斗人家都有，焉知不是他自置的？”賣糖的道：“巴斗雖多，各有記認(rèn)。這是小的用熟的，難道不認(rèn)得？”說完，知縣又叫賣米的審問。賣米的道：“這巴斗是小的自己辦的，放在家中用了幾年，今日取出來量米，他無故走來冒認(rèn)。巴斗事小，小的怎肯認(rèn)個(gè)賊來？求老爺詳察。”
知縣道：“既是你自己置的，可有什么憑據(jù)？”賣米的道：“上面現(xiàn)有字號(hào)?！敝h取上來看，果然有“某店置用”四字。
又問他道：“這字是買來就寫的，還是用過幾時(shí)了寫的？”賣米的應(yīng)道：“買來就寫的?！敝h道：“這樁事叫我也不明白，只得問巴斗了，巴斗，你畢竟是哪家的？”一連問了幾聲，看的人笑道：“這個(gè)老爺是癡的，巴斗哪里會(huì)說話？”知縣道：“你若再不講，我就要打了！”果然丟下兩根簽，叫皂隸重打，皂隸當(dāng)真行起杖來。一街兩巷的人幾乎笑倒。打完了，知縣對手下人道：“取起來看下面可有什么東西？”皂隸取過巴斗，朝下一看，回覆道：“地下有許多芝麻?！敝h笑道：“有了干證了?！苯心琴u米的過來：“你賣米的人家，怎么有芝麻藏在里面？這分明是糖坊里的家伙，你為何徒賴他的？”賣米的還支吾不認(rèn)，知縣道：“還有個(gè)姓水的干證，我一發(fā)叫來審一審。這字若是買來就寫的，過了這幾年自然洗刷不去；若是后來添上去的，只怕就見不得水面了?！奔慈∫慌杷话洋谥?，叫皂隸一頓洗刷，果然字都不見了。知縣對賣米的道：“論理該打幾板，只是怕結(jié)你兩下的冤仇。以后要財(cái)上分明，切不可如此?！庇謱u糖的道：“料他不是愉你的，或者對門對戶借去用用，因你忘記取討，他便久假不歸。又怕你認(rèn)得，所以寫上幾個(gè)字。這不過是貪愛小利，與逾墻挖壁的不同，你不可疑他作賊?！闭f完，兩家齊叫青天，嗑頭禮拜，送知縣起轎去了。
那些看的人沒有一個(gè)不張牙吐舌道：“這樣的人才不枉教他做官?！敝两駛黜炓詾槠媸隆?br />
看官，要曉得這事雖奇，也還是小聰小察，只當(dāng)與百姓講個(gè)笑話一般，無關(guān)大體。做官的人既要聰明，又要持重，凡遇斗毆相爭的小事，還可以隨意判斷。只有人命、奸情二事，一關(guān)生死，一關(guān)名節(jié)，須要靜氣虛心，詳審復(fù)讞。就是審得九分九厘九毫是實(shí)，只有一毫可疑，也還要留些余地，切不可草草下筆，做個(gè)鐵案如山，使人無可出入。如今的官府只曉得人命事大，說到審奸情，就像看戲文的一般，巴不得借他來燥脾胃。
不知奸情審屈，常常弄出人命來，一事而成兩害，起初哪里知道？如今聽在下說一個(gè)來，便知其中利害。
正德初年，四川成都府華陽縣有個(gè)童生，姓蔣名瑜，原是舊家子弟。父母在日，曾聘過陸氏之女，只因喪親之后，屢遇荒年，家無生計(jì)，弄得衣食不周，陸家頗有悔親之意，因受聘在先，不好啟齒，蔣瑜長陸氏三年，一來因手頭乏鈔，二來因妻子還小，故此十八歲上，還不曾娶妻過門。他隔壁有個(gè)開緞鋪的，叫做趙玉吾，為人天性刻薄，慣要在窮人面前賣弄家私，及至問他借貸，又分毫不肯。更有一樁不好，極喜談人閨閫之事。坐下地來，不是說張家扒灰，就是說李家偷漢。所以鄉(xiāng)黨之內(nèi)，沒有一個(gè)不恨他的。年紀(jì)四十多歲，止生一子，名喚旭郎。相貌甚不濟(jì)，又不肯長，十五六歲，只像十二三歲的一般。性子癡癡呆呆，不知天曉日夜。
有個(gè)姓何的木客，家資甚富。妻生一子，妾生一女，女比趙旭郎大兩歲，玉吾因貪他殷實(shí)，兩下就做了親家。不多幾時(shí)，何氏夫妻雙雙病故。彼時(shí)女兒十八歲了，玉吾要娶過門，怎奈兒子尚小，不知人事；欲待不娶，又怕他兄妹年相仿佛，況不是一母生的，同居不便。玉吾是要談?wù)搫e人的，只愁弄些話靶出來，把與別人談?wù)?，就央媒人去說，先接過門，待兒子略大一大，即便完親，何家也就許了。及至接過門來，見媳婦容貌又標(biāo)致，性子又聰明，玉吾甚是歡喜。只怕嫌他兒子癡呆，把媳婦頂在頭上過日，任其所欲，求無不與。哪曉得何氏是個(gè)貞淑女子，嫁雞逐雞，全沒有憎嫌之意。玉吾家中有兩個(gè)扇墜，一個(gè)是漢玉的，一個(gè)是迦楠香的，玉吾用了十余年，不住地吊在扇上，今日用這一個(gè)，明日用那一個(gè)，其實(shí)兩件合來值不上十兩之?dāng)?shù)，他在人前騁富，說值五十兩銀子。一日要買媳婦的歡心，教妻子拿去任她揀個(gè)中意的用。
何氏拿了，看不釋手，要取這個(gè)，又丟不得那個(gè)；要取那個(gè)，又丟不得這個(gè)。玉吾之妻道：“既然兩個(gè)都愛，你一總拿去罷了。
公公要用，他自會(huì)買?！焙问瞎粌蓚€(gè)都收了去，一般輪流吊在扇上。若有不用的時(shí)節(jié)，就將兩個(gè)結(jié)在一處，藏在紙匣之中。玉吾的扇墜被媳婦取去，終日捏著一把光光的扇子，鄰舍家問道：“你那五十兩頭如今哪里去了？”玉吾道：“一向是房下收在那邊，被媳婦看見，討去用了?！北娙硕夹α艘恍?，內(nèi)中也有疑他扒灰，送與媳婦做表記的。也有知道他兒子不中媳婦之意，借死寶去代活寶的，口中不好說出，只得付之一笑。
玉吾自悔失言，也只得罷了。
卻說蔣瑜因家貧，不能從師，終日在家苦讀。書房隔壁就是何氏的臥房，每夜書聲不到四更不祝一日何氏問婆道：“隔壁讀書的是個(gè)秀才，是個(gè)童生？”婆答應(yīng)道：“是個(gè)老童生，你問他怎的？”何氏道：“看他讀書這等用心，將來必定有些好處?！彼@句話是無心說的，誰想婆竟認(rèn)為有意。當(dāng)晚與玉吾商量道：“媳婦的臥房與蔣家書房隔壁，日間的話無論有心無心，到底不是一件好事，不如我和你搬到后面去，教媳婦搬到前面來，使她朝夕不聞書聲，就不動(dòng)憐才之念了。”玉吾道：“也說得是?！睊艘蝗?，就把兩個(gè)房換轉(zhuǎn)來。
不想又有湊巧的事，換不上三日，那蔣瑜又移到何氏隔壁，咿咿唔唔讀起書來。這是什么緣故？只因蔣瑜是個(gè)至誠君子，一向書房做在后面的，此時(shí)聞得何氏在他隔壁做房，瓜李之嫌，不得不避，所以移到前面來。趙家搬房之事，又不曾知會(huì)他，他哪里曉得？本意要避嫌，誰想反惹出嫌來？何氏是個(gè)聰明的人，明曉得公婆疑她有邪念，此時(shí)聽見書聲愈加沒趣，只說蔣瑜有意隨著她，又愧又恨。玉吾夫妻正在驚疑之際，又見媳婦面帶慚色，一發(fā)疑上加疑。玉吾道：“看這樣光景，難道做出來了不成？”其妻道：“雖有形跡，沒有憑據(jù)，不好說破她，且再留心察訪?！笨垂?，你道蔣瑜、何氏兩個(gè)搬來搬去弄在一處，無心做出有心的事來，可謂極奇極怪了，誰想還有怪事在后，比這樁事更奇十倍，真令人解說不來。一日蔣瑜在架上取書來讀，忽然書面上有一件東西，像個(gè)石子一般。取來細(xì)看，只見：形如雞蛋而略扁，潤似蜜蠟而不黃。手摸似無痕，眼看始知紋路密；遠(yuǎn)觀疑有玷，近覘才識(shí)土斑生。做手堪夸，雕斫渾如生就巧；玉情可愛，溫柔卻似美人膚。歷時(shí)何止數(shù)千年，閱人不知幾百輩。
原來是個(gè)舊玉的扇墜。蔣瑜大駭?shù)溃骸拔壹蚁驘o此物，是從哪里來的？我聞得本境五圣極靈，難道是他攝來富我的不成？既然神道會(huì)攝東西，為什么不攝些銀子與我？這些玩器寒不可衣，饑不可食，要他怎的？”又想一想道：“玩器也賣得銀子出來，不要管他，將來吊在扇上，有人看見要買，就賣與他。但不知價(jià)值幾何，遇著識(shí)貨的人，先央他估一估?！本蛯⒕€穿好了，吊在扇上，走進(jìn)走出，再不見有人問起。
這一日合該有事，許多鄰舍坐在樹下乘涼，蔣瑜偶然經(jīng)過。
鄰舍道：“蔣大官讀書忒煞用心，這樣熱天，便在這邊涼涼了去。”蔣瑜只得坐下，口里與人閑談，手中倒拿著扇子將玉墜掉來掉去，好啟眾人的問端。就有個(gè)鄰舍道：“蔣大官，好個(gè)玉墜，是哪里來的？”蔣瑜道：“是個(gè)朋友送的，我如今要賣，不知價(jià)值幾何？列位替我估一估?！北娙私舆^去一看，大家你看我，我看你，都不則聲。蔣瑜道：“何如？可有個(gè)定價(jià)？”眾人道：“玩器我們不識(shí)，不好亂估，改日尋個(gè)識(shí)貨的來替你看。”蔣瑜坐了一會(huì)，先回去了。眾人中有幾個(gè)道：“這個(gè)扇墜明明是趙玉吾的，他說把與媳婦了，為什么到他手里來？莫非小蔣與他媳婦有些勾而搭之，送與他做表記的么？”
有幾個(gè)道：“他方才說是人送的，這個(gè)窮鬼，哪有人把這樣好東西送他？不消說是趙家媳婦嫌丈夫丑陋，愛他標(biāo)致，兩個(gè)弄上手，送他的了，還有什么疑得？”有一個(gè)尖酸的道：“可恨那老王八平日輕嘴薄舌，慣要說人家隱情，我們偏要把這樁事塞他的口?！庇钟袔讉€(gè)老成的道：“天下的物件相同的多，知道是不是？明日只說蔣家有個(gè)玉墜，央我們估價(jià)，我們不識(shí)貨，教他來估，看他認(rèn)不認(rèn)就知道了。若果然是他的，我們就刻薄他幾句燥燥脾胃，也不為過?！彼阌?jì)定了，到第二日等玉吾走出來，眾人招攬他到店中。坐了一會(huì)，就把昨日看扇墜估不出價(jià)來的話說了一遍，玉吾道：“這等，何不待我去看看？”有幾個(gè)后生的竟要同他去，又有幾個(gè)老成的朝后生搖搖頭道：“教他拿來就是了，何須去得？”看官，你道他為什么不教玉吾去？他只怕蔣瑜見了對頭，不肯拿出扇墜來，沒有憑據(jù)，不好取笑他。故此只教一兩個(gè)去，好騙他的出來。這也是慮得到的去處。誰知蔣瑜心無愧作，見說有人要看，就交與他，自己也跟出來。見玉吾高聲問道：“老伯，這樣?xùn)|西是你用慣的，自然瞞你不得，你道價(jià)值多少？”玉吾把墜子捏了，仔細(xì)一看，登時(shí)換了形，臉上脹得通紅，眼里急得火出。眾人的眼睛相在他臉上，他的眼睛相在蔣瑜臉上，蔣瑜的眼睛沒處相得，只得笑起來道：“老伯。莫非疑我寒儒家里，不該有這件玩器么？
老實(shí)對你說，是人送與我的。”玉吾聽見這兩句話，一發(fā)火上添油，只說蔣瑜睡了他的媳婦，還當(dāng)面譏消他，竟要咆哮起來。
仔細(xì)想一想道：“眾人在面前，我若動(dòng)了聲色，就不好開交，這樣丑事，揚(yáng)開來不成體面。”只得收了怒色，換做笑容，朝蔣瑜道：“府上是舊家，玩器盡有，何必定要人送？只因舍下也有一個(gè)，式樣與此相同，心上躊躇，要買去湊成一對?？肿阆乱鞲邇r(jià)。故此察言觀色，才敢啟口?！笔Y瑜道：“若是老伯要，但憑見賜就是，怎敢論價(jià)？”眾人看見玉吾的光景，都曉得是了，到背后商量道：“他若拚幾兩銀子，依舊買回去滅了跡，我們把什么塞他的嘴？”就生個(gè)計(jì)較，走過來道：“你兩個(gè)不好論價(jià)，待我們替你們作中。趙老爹家那一個(gè)，與迦楠墜子共是五十兩銀子買的，除去一半，該二十五兩。如今這個(gè)待我們拿了，趙老爹去取出那一個(gè)來比一比好歹，若是那個(gè)好似這個(gè)，就要減幾兩；若是這個(gè)好似那個(gè)，就要增幾兩；若是兩個(gè)一樣，就照當(dāng)初的價(jià)錢，再?zèng)]得說?！庇裎岬溃骸澳且粋€(gè)是婦人家拿去了，哪里還討得出來？”眾人道：“豈有此理，公公問媳婦要，怕她不肯？你只進(jìn)去討。只除非不在家里就罷了，若是在家里，自然一討就拿出來的。”一面說，一面把玉墜取來藏在袖中了。玉吾被眾人逼不過，只得假應(yīng)道：“這等且別，待我去討?？喜豢厦魅栈卦挕！北娙俗鲅圩鰟莸淖鲃e，蔣瑜把扇墜放在眾人身邊，也回去了。
卻說玉吾怒氣沖沖回到家中，對妻子一五一十說了一遍。
說完，摩胸拍桌，氣個(gè)不了。妻子道：“物件相同的盡多，或者另是一個(gè)，也不可知。待我去討討看。”就往媳婦房中，說：“公公要討玉墜做樣，好去另買，快拿出來。”何氏把紙匣揭開一看，莫說玉墜，連迦楠香的都不見了。只得把各箱各籠倒翻了尋，還不曾尋得完，玉吾之妻就罵起來道：“好淫婦，我一向如何待你？你做出這樣丑事來！扇墜送與野老公去了，還故意東尋西尋，何不尋到隔壁人家去！”何氏道：“婆婆說差了，媳婦又不曾到隔壁人家去，隔壁的人又不曾到我家來，有什么丑事做得？”玉吾之妻道：“從來偷情的男子，養(yǎng)漢的婦人，個(gè)個(gè)是會(huì)飛的，不須從門里出入。這墻頭上，房梁上，哪一處爬不過人來，丟不過東西去？”何氏道：“照這樣說來，分明是我與人有什么私情，把扇墜送他去了。這等還我一個(gè)憑據(jù)！”說完，放聲大哭，顛作不了，玉吾之妻道：“好潑婦，你的贓證現(xiàn)被眾人拿在那邊，還要強(qiáng)嘴！”就把蔣瑜拿與眾人看、眾人拿與玉吾看的說話備細(xì)說了一遍。說完，把何氏勒了一頓面光。何氏受氣不過，只要尋死。
玉吾恐怕鄰舍知覺，難于收拾，只得倒叫妻子忍耐，吩咐丫鬟勸住何氏。次日走出門去，眾人道：“扇墜一定討出來了？”玉吾道：“不要說起，房下問媳婦要，她說娘家拿去了，一時(shí)討不來，待慢慢去齲”眾人道：“她又沒有父母，把與哪一個(gè)？難道送她令兄不成？”有一個(gè)道：“他令兄與我相熟的，待我去討來?！闭f完，起身要走。玉吾慌忙止住道：“這是我家的東西，為何要列位這等著急？”眾人道：“不是，我們前日看見，明明認(rèn)得是你家的，為什么在他手里？起先還只說你的度量寬弘，或者明曉得什么緣故把與他的，所以拿來試你。不想你原不曉得，畢竟是個(gè)正氣的人。如今府上又討不出那一個(gè)，他家又現(xiàn)有這一個(gè)，隨你什么人，也要疑惑起來了。我們是極有涵養(yǎng)的，尚且替你耐不住，要查個(gè)明白；你平素是最喜批評別人的，為何輪到自己身上，就這等厚道起來？”玉吾起先的肚腸一昧要忍耐，恐怕查到實(shí)處，要壞體面。壞了體面，媳婦就不好相容。
所以只求掩過一時(shí)，就可以禁止下次，做個(gè)啞婦被奸，朦朧一世也罷了。誰想人住馬不住，被眾人說到這個(gè)地步，難道還好存厚道不成？只得拚著媳婦做事了。就對眾人嘆一口氣道：“若論正理，家丑不可外揚(yáng)。如今既蒙諸公見愛，我也忍不住了。一向疑心我家淫婦與那個(gè)畜生有些勾當(dāng)，只因沒有憑據(jù)，不好下手。
如今有了真贓，怎么還禁得??？只是告起狀來，須要幾個(gè)干證，列位可肯替我出力么？”眾人聽見，齊聲喝采道：“這才是個(gè)男子，我們有一個(gè)不到官的，必非人類。你快去寫起狀子來，切不可中止?！庇裎釀e了眾人，就尋個(gè)訟師，寫一張狀道：告狀人趙玉吾，為奸拐戕命事：獸惡蔣瑜，欺男幼懦，覬媳姿容，買屋結(jié)鄰，穴墻窺誘。豈媳憎夫貌劣，茍合從奸，明去暗來，匪朝伊夕。忽于本月某夜，席卷衣玩干金，隔墻拋運(yùn)，計(jì)圖挈拐。身覺喊鄰圍救，遭傷幾斃。通里某等參證，竊思受辱被奸，情方切齒，誆財(cái)殺命，勢更寒心。
叩天正法，扶倫斬奸。上告。
卻說那時(shí)節(jié)成都有個(gè)知府，做官極其清正，有“一錢太守”之名。又兼不任耳目，不受囑托，百姓有狀告在他手里，他再不批屬縣，一概親提。審明白了，也不申上司，罪輕的打一頓板子，逐出免供；罪重的立刻斃諸杖下。他生平極重的是綱常倫理之事，他性子極惱的是傷風(fēng)敗俗之人。凡有奸情告在他手里，原告沒有一個(gè)不贏，被告沒有一個(gè)不輸?shù)降?。趙玉吾將狀子寫完，竟奔府里去告。知府閱了狀詞，當(dāng)堂批個(gè)“準(zhǔn)”字，帶入后衙。次日檢點(diǎn)隔夜的投文。別的都在，只少了一張告奸情的狀子。知府道，“必定是衙門人抽去了?！奔爸辽?，將值日書吏夾了又打，打了又夾，只是不招。只得差人教趙玉吾另補(bǔ)狀來。狀子補(bǔ)到，即使差人去拿。卻說蔣瑜因扇墜在鄰舍身邊，日日去討，見鄰舍只將別話支吾，又聽見趙家婆媳之間，吵吵鬧鬧，甚是疑心；及至差人奉票來拘，才知扇墜果是趙家之物。心上思量道：“或者是他媳婦在梁上窺我，把扇墜丟下來，做個(gè)潘安擲果的意思。我因讀書用心，不曾看見也不可知。我如今理直氣壯，到官府面前照直說去，官府是吃鹽米的，料想不好難為我?！惫蚀艘膊辉V狀，竟去聽審。不上幾日，差人帶去投到，掛出牌來，第一起就是奸拐戕命事。知府坐堂，先叫玉吾上去問道：“既是蔣瑜奸你媳婦，為什么兒子不告狀，要你做公的出名？莫非你也與媳婦有私，在房里撞著奸夫，故此爭鋒告狀么？”玉吾嗑頭道：“青天在上，小的是敦倫重禮之人，怎敢做禽獸聚？P之事？只因兒子年幼，媳婦雖娶過門，還不曾并親，雖有夫婦之名，尚無唱隨之實(shí)，況且年輕口訥，不會(huì)講話，所以小的自己出名。”知府道：“這等，他奸你媳婦有何憑據(jù)？什么人指見？從直講來?！庇裎嶂拦俑靼?，不敢駕言，只將媳婦臥房與蔣瑜書房隔壁，因蔣瑜挑逗媳婦，媳婦移房避他，他又跟隨引誘，不想終久被他奸淫上手；后來天理不容，露出贓據(jù)，被鄰舍拿住的話，從直說去。知府點(diǎn)頭道：“你這些話倒也像是真情?！庇纸懈勺C去審。只見眾人的話與玉吾句句相同，沒有一毫滲漏，又有玉墜做了奸贓，還有什么疑得？就叫蔣瑜上去道：“你為何引誘良家女子，肆意奸淫？又騙了許多財(cái)物，要拐她逃走，是何道理？”蔣瑜道：“老爺在上，童生自幼喪父，家貧刻苦，勵(lì)志功名，終日刺股懸梁，尚搏不得一領(lǐng)藍(lán)衫掛體，哪有功夫去鉆穴逾墻？只因數(shù)日之前，不知什么緣故在書架上撿得玉墜一枚，將來吊在扇上，眾人看見，說是趙家之物，所以不察虛實(shí)，就告起狀來。這玉墜是他的不是他的，童生也不知道，只是與他媳婦并沒有一毫奸情。”知府道，“你若與她無奸，這玉墜是飛到你家來的不成？不動(dòng)刑具，你哪里肯招！”叫皂隸：“夾起來！”皂隸就把夾棍一丟，將蔣瑜鞋襪解去，一雙雪白的嫩腿，放在兩塊檀木之中，用力一收，蔣瑜喊得一聲，暈死去了。
皂隸把他頭發(fā)解開，過了一會(huì)，方才蘇醒，知府問道：“你招不招？”蔣瑜搖頭道：“并無奸情，叫小的把什么招得？”知府又叫皂隸重敲。敲了一百，蔣瑜熬不過疼，只得喊道：“小的愿招！”知府就叫松了。皂隸把夾棍一松，蔣瑜又死去一刻，才醒來道：“他媳婦有心到小的是真，這玉墜是她丟過來引誘小的的，小的以禮法自守，并不曾敢去奸淫她。老爺不信，只審那婦人就是了?！敝溃骸敖泻问仙蟻?！”看官，但是官府審奸情，先要看婦人的容貌。若還容貌丑陋，他還半信半疑；若是遇著標(biāo)致的，就道她有誨淫之具，不審而自明了。彼時(shí)何氏跪在儀門外，被官府叫將上去，不上三丈路，走了一二刻時(shí)辰，一來腳小，二來膽怯，及至走到堂上，雙膝跪下好像沒有骨頭的一般，竟要隨風(fēng)吹倒，那一種軟弱之態(tài)，先畫出一幅美人圖了。知府又叫抬起頭來，只見她俊臉一抬，嬌羞百出，遠(yuǎn)山如畫，秋波欲流，一張似雪的面孔，映出一點(diǎn)似血的朱唇，紅者愈紅，白者愈白。知府看了，先笑一笑，又大怒起來道：“看你這個(gè)模樣，就是個(gè)淫物了。你今日來聽審，尚且臉上搽了粉，嘴上點(diǎn)了胭脂，在本府面前扭扭捏捏，則平日之邪行可知，奸情一定是真了?！笨垂?，你道這是什么緣故？只因知府是個(gè)老實(shí)人，平日又有些懼內(nèi)，不曾見過美色，只說天下的婦人畢竟要搽了粉才白，點(diǎn)了胭脂才紅，扭捏起來才有風(fēng)致，不曉得何氏這種姿容態(tài)度是天生成的，不但扭捏不來，亦且洗滌不去，他哪里曉得？說完了又道：“你好好把蔣瑜奸你的話從直說來，省得我動(dòng)刑具?！焙问峡奁饋淼溃骸靶D人與他并沒有奸情，教我從哪里說起？”知府叫拶起來，皂隸就吆喝一聲，將她纖手扯出，可憐四個(gè)筍尖樣的指頭，套在筆管里面抽將攏來，教她如何熬得？少不得嬌啼婉轉(zhuǎn)，有許多可憐的態(tài)度做出來。知府道：“他方才說玉墜是你丟去引誘他的，他倒歸罪于你，你怎么還替他隱瞞？”何氏對著蔣瑜道：“皇天在上，我何曾丟玉墜與你？起先我在后面做房，你在后面讀書引誘我，我搬到前面避你，你又跟到前面來。只為你跟來跟去，起了我公婆疑惑之心，所以陷我至此。我不埋怨你就夠了，你倒冤屈我起來！”說完，放聲大哭。知府肚里思量道：“看她兩邊的話漸漸有些合攏來了。這樣一個(gè)標(biāo)致后生，與這樣一個(gè)嬌艷女子，隔著一層單壁，干柴烈火，豈不做出事來？如今只看他原夫生得如何，若是原夫之貌好似蔣瑜，還要費(fèi)一番推敲，倘若相貌庸劣，自然情弊顯然了?！本头愿赖溃骸扒野咽Y瑜收監(jiān)，明日帶趙玉吾的兒子來，再審一審，就好定案。”只見蔣瑜送入監(jiān)中，十分狼狽。禁子要錢，腳骨要醫(yī)，又要送飯調(diào)理，囊中沒有半文，教他把什么使費(fèi)？只得央人去問岳丈借貸。陸家一向原有悔親之心，如今又見他弄出事來，一發(fā)是眼中之釘、鼻頭之醋了，哪里還有銀子借他？就回覆道：“要借貸是沒有，他若肯退親，我情愿將財(cái)禮送還?！笔Y瑜此時(shí)性命要緊，哪里顧得體面？只得寫了退婚文書，央人送去，方才換得些銀子救命。
且說知府因接上司，一連忙了數(shù)日，不曾審得這起奸情，及至公務(wù)已完，才叫原差帶到，各犯都不叫，先叫趙旭郎上來。
旭郎走到丹墀，知府把他仔細(xì)一看，是怎生一個(gè)模樣？有《西江月》為證：面似退光黑漆，發(fā)如鬈累金絲。鼻中有涕眼多脂，滿臉密麻兼痣。劣相般般俱備，誰知更有微疵：瞳人內(nèi)有好花枝，睜著把官斜視。知府看了這副嘴臉，心上已自了然。再問他幾句話，一字也答應(yīng)不來，又知道是個(gè)憨物，就道：“不消說了，叫蔣瑜上來。”蔣瑜走到，膝頭不曾著地，知府道：“你如今招不招？”
蔣瑜仍舊照前說去，只是不改口。知府道：“再夾起來！”看官，你道夾棍是件什么東西，可以受兩次的？熬得頭一次不招，也就是個(gè)鐵漢子了；臨到第二番，莫說笞杖徒流的活罪，寧可認(rèn)了不來換這個(gè)苦吃，就是砍頭刖足、凌遲碎剮的極刑，也只得權(quán)且認(rèn)了，捱過一時(shí)，這叫做“在生一日，勝死千年”。為民上的要曉得，犯人口里的話無心中試出來的才是真情，夾棍上逼出來的總非實(shí)據(jù)。從古來這兩塊無情之木不知屈死了多少良民，做官的人少用它一次，積一次陰功，多用它一番，損一番陰德，不是什么家常日用的家伙離他不得的。蔣瑜的腳骨前次夾扁了，此時(shí)還不曾復(fù)原，怎么再吃得這個(gè)苦起？就喊道：“老爺不消夾，小的招就是了！何氏與小的通奸是實(shí)，這玉墜是她送的表記。小的家貧留不住，拿出去賣，被人認(rèn)出來的。
所招是實(shí)?！敝蛠G下簽來，打了二十。叫趙玉吾上去問道：“奸情審得是真了，那何氏你還要她做媳婦么？”趙玉吾道：“小的是有體面的人，怎好留失節(jié)之婦？情愿教兒子離婚?！敝幻娼坍嫻幻嫣崞鸸P來判道：
審得蔣瑜、趙玉吾比鄰而居，趙玉吾之媳何氏，長夫數(shù)年，雖賦桃夭，未經(jīng)合巹。蔣瑜書室，與何氏臥榻止隔一墻，怨曠相挑，遂成茍合。何氏以玉墜為贈(zèng)，蔣瑜貧而售之，為眾所獲，交相播傳。趙玉吾恥蒙墻茨之聲，遂有是控。據(jù)瑜口供，事事皆實(shí)。盜淫處女，擬辟何辭？因?qū)俸图?，姑從輕擬。何氏受玷之身，難與良人相匹，應(yīng)遣大歸。趙玉吾家范不嚴(yán)，薄杖示儆。
眾人畫供之后，各各討保還家。卻說玉吾雖然贏了官司，心上到底氣憤不過，聽說蔣瑜之妻陸氏已經(jīng)退婚，另行擇配，心上想道：“他奸我的媳婦，我如今偏要娶他的妻子，一來氣死他，二來好在鄰舍面前說嘴?！?br />
雖然聽見陸家女兒容貌不濟(jì)，只因被那標(biāo)致媳婦弄怕了，情愿娶個(gè)丑婦做良家之寶，就連夜央人說親，陸家貪他豪富，欣然許了。玉吾要?dú)馐Y瑜，分外張其聲勢，一邊大吹大擂、娶親進(jìn)門，一邊做戲排筵，酬謝鄰里，欣欣烘烘，好不鬧熱。蔣瑜自從夾打回來，怨深刻骨。又聽見妻子嫁了仇人，一發(fā)咬牙切齒。
隔壁打鼓，他在那邊捶胸；隔壁吹簫，他在那邊嘆氣。欲待撞死，又因大冤未雪，死了也不瞑目，只得貪生忍恥，過了一月有余。
卻說知府審了這樁怪事之后，不想衙里也弄出一樁怪事來。
只因他上任之初，公子病故，媳婦一向寡居，甚有節(jié)操。
知府有時(shí)與夫人同寢，有時(shí)在書房獨(dú)宿。忽然一日，知府出門拜客，夫人到他書房閑玩，只見他床頭邊、帳子外有一件東西，塞在壁縫之中，取下來看，卻是一只繡鞋。夫人仔細(xì)識(shí)認(rèn)，竟像媳婦穿的一般。就藏在袖中，走到媳婦房里，將床底下的鞋子數(shù)一數(shù)，恰好有一只單頭的，把袖中那一只取出來一比，果然是一雙。夫人平日原有醋癖，此時(shí)哪里忍得住？少不得“千淫婦、萬娼婦”將媳婦罵起來。媳婦于心無愧，怎肯受這樣郁氣？就你一句，我一句，斗個(gè)不了。正斗在鬧熱頭上，知府拜客回來，聽見婆媳相爭，走來勸解，夫人把他一頓“老扒灰、老無恥”罵得口也不開。走到書房，問手下人道：“為什么緣故？”手下人將床頭邊尋出東西、拿去合著油瓶蓋的說話細(xì)細(xì)說上、知府氣得目定口呆，不知哪里說起？正要走去與夫人分辯，忽然丫鬟來報(bào)道：“大娘子吊死了！”知府急得手腳冰冷，去埋怨夫人，說她屈死人命，夫人不由分說，一把揪住將面上胡須撏去一半。自古道：“蠻妻拗子，無法可治?！敝聣墓袤?，只得忍氣吞聲，把媳婦殯殮了，一來肚中氣悶不過，無心做官；二來面上少了胡須，出堂不便，只得往上司告假一月，在書房靜養(yǎng)。終日思量道：“我做官的人，替百姓審明了多少無頭公事，偏是我自家的事再審不明。為什么媳婦房里的鞋子會(huì)到我房里來？為什么我房里的鞋子又會(huì)到壁縫里去？”
翻來覆去，想了一月，忽然大叫起來道：“是了，是了！”就喚丫鬟一面請夫人來，一面叫家人伺候。及至夫人請到，知府問前日的鞋子在哪里尋出來的？夫人指了壁洞道：“在這個(gè)所在。你藏也藏得好，我尋也尋得巧?！敝畬胰说溃骸澳闾嫖乙肋@個(gè)壁洞拆將進(jìn)去。”家人拿了一把薄刀，將磚頭橇去一塊，回覆道：“里面是精空的?！敝溃骸罢诳仗幙梢?，替我再拆?！奔胰擞植鹑讐K磚，只見有許多老鼠跳將出來。
知府道：“是了，看里面有什么東西？”只見家人伸手進(jìn)去，一連扯出許多物件來，布帛菽粟，無所不有。
里面還有一張綿紙，展開一看，原來是前日查檢不到、疑衙門人抽去的那張奸情狀子。知府長嘆一聲道：“這樣冤屈的事，教人哪里去伸！”夫人也豁然大悟道：“這等看來，前日那只鞋子也是老鼠銜來的，只因前半只尖，后半只禿，它要扯進(jìn)洞去，扯到半中間，高底礙住扯不進(jìn)，所以留在洞口了，可惜屈死了媳婦一條性命！”說完，捶胸頓足，悔個(gè)不了。
知府睡到半夜，又忽然想起那樁奸情事來，躊躇道：“官府衙里有老鼠，百姓家里也有老鼠，焉知前日那個(gè)玉墜不與媳婦的鞋子一般，也是老鼠銜去的？”思量到此，等不得天明，就教人發(fā)梆，一連發(fā)了三梆，天也明了。走出堂去，叫前日的原差將趙玉吾、蔣瑜一干人犯帶來復(fù)審。蔣瑜知道，又不知哪頭禍發(fā)，冷灰里爆出炒豆來，只得走來伺候。知府叫蔣瑜、趙玉吾上去，都一樣問道：“你們家里都養(yǎng)貓么？”兩個(gè)都應(yīng)道：“不養(yǎng)?！敝謫柕溃骸澳銈兗依锏睦鲜蠖嗝矗俊眱蓚€(gè)都應(yīng)道：“極多?！敝头愿酪粋€(gè)差人，押了蔣瑜回去，“凡有鼠洞，可拆進(jìn)去，里面有什么東西，都取來見我?！辈钊思磳⑹Y瑜押去。不多時(shí)，取了一糞箕的零碎物件來。知府教他兩人細(xì)認(rèn)。不是蔣家的，就是趙家的，內(nèi)中有一個(gè)迦楠香的扇墜，咬去一小半，還剩一大半。趙玉吾道：“這個(gè)香墜就是與那個(gè)玉墜一齊交與媳婦的?！敝溃骸笆橇?，想是兩個(gè)結(jié)在一處，老鼠拖到洞口，咬斷了線掉下來的?！睂κY瑜道：“這都是本府不明，教你屈受了許多刑罰，又累何氏冒了不潔之名，慚愧慚愧?！本筒钊巳竞问蟻恚?dāng)堂吩咐趙玉吾道：“她并不曾失節(jié)，你原領(lǐng)回去做媳婦?！壁w玉吾嗑頭道：“小的兒子已另娶了親事，不能兩全，情愿聽她別嫁。”知府道：“你娶什么人家女兒？這等成親得快?！笔Y瑜哭訴道：“老爺不問及此，童生也不敢伸冤，如今只得哀告了：他娶的媳婦就是童生的妻子。”知府問什么緣故，蔣瑜把陸家愛富嫌貧、趙玉吾恃強(qiáng)奪娶的話一一訴上。知府大怒道：“他倒不曾奸你媳婦，你的兒子倒好了他的發(fā)妻，這等可惡！”就丟下簽來，將趙玉吾重打四十，還要問他重罪。玉吾道：“陸氏雖娶過門，還不曾與兒子并親，送出來還他就是?！敝筒钊肆⑷￡懯系焦伲剂繑噙€蔣瑜。不想陸氏拘到，知府教她抬頭一看，只見發(fā)黃臉黑、腳大身矬，與趙玉吾的兒子卻好是天生一對，地產(chǎn)一雙。
知府就對蔣瑜指著陸氏道：“你看她這個(gè)模樣，豈能是你的好逑？”又指著何氏道：“你看她這種姿容，豈是趙旭郎的伉儷？這等看來，分明是造物憐你們錯(cuò)配姻緣，特地著老鼠做個(gè)氤氳使者，替你們改正過來的。本府就做了媒人，把何氏配你?！?br />
喚庫吏取一百兩銀子，賜與何氏備妝奩，一面取花紅，喚吹手，就教兩人在丹墀下拜堂，迎了回去。后來蔣瑜、何氏夫妻恩愛異常。不多時(shí)宗師科考，知府就將蔣瑜薦為案首，以儒士應(yīng)試，鄉(xiāng)會(huì)聯(lián)捷。后來由知縣也升到四品黃堂，何氏受了五花封誥，俱享年七十而終。
卻說知府自從審屈了這樁詞訟，反躬罪己，申文上司，自求罰俸。后來審事，再不敢輕用夾棍。起先做官，百姓不怕他不清，只怕他太執(zhí)；后來一味虛衷，凡事以前車為戒，百姓家家戶祝，以為召父再生，后來直做到侍郎才祝只因他生性極直，不會(huì)藏匿隱情，常對人說及此事，人都道：“不信川老鼠這等利害，媳婦的鞋子都會(huì)拖到公公房里來?！焙髞砭蛡鳛榭谔?hào)，至今叫四川人為川老鼠。又說傳道：“四川人娶媳婦，公公先要扒灰，如老鼠打洞一般?！庇葹榭尚?。四川也是道德之鄉(xiāng)，何嘗有此惡俗？我這回小說，一來勸做官的，非人命強(qiáng)盜，不可輕動(dòng)夾足之刑，常把這樁奸情做個(gè)殷鑒；二來教人不可像趙玉吾輕嘴薄舌，談人閨閫之事，后來終有報(bào)應(yīng)；三來又為四川人暴白老鼠之名，一舉而三善備焉，莫道野史無益于世。
【評】
老鼠畢竟是個(gè)惡物，既要成就他夫妻，為什么不待知府未審之先去拖他媳婦的鞋子，直到蔣瑜受盡刑罰才替他白冤？雖有焦頭爛額之功，難免直突留薪之罪。怪不得蔣瑜夫妻恨他，成親之后，夜夜要打他幾次。
從來廉吏最難為，不似貪官病可醫(yī)。
執(zhí)法法中生弊竇，矢公公里受奸欺。
怒棋響處民情抑，鐵筆搖時(shí)生命危。
莫道獄成無可改，好將山案自推移。
這首詩是勸世上做清官的，也要虛衷舍己，體貼民情，切不可說”我無愧于天，無怍于人，就審錯(cuò)幾樁詞訟，百姓也怨不得我”這句話。那些有守?zé)o才的官府，個(gè)個(gè)拿來塞責(zé)，不知誤了多少人的性命。所以怪不得近來的風(fēng)俗，偏是貪官起身有人脫靴，清官去后沒人尸祝，只因貪官的毛病有藥可醫(yī)、清官的過失無人敢諫的緣故。說便是這等說，教那做官的也難，百姓在私下做事，他又沒有千里眼、順風(fēng)耳，哪里曉得其中的曲直？自古道：“無謊不成狀?！币鎻垹钤~，少不得無中生有、以虛為實(shí)才騙得準(zhǔn)。官府若照狀詞審起來，被告沒有一個(gè)不輸?shù)牧恕Ｖ坏靡獙徔诠?，那口供比狀詞更不足信。原、被告未審之先，兩邊都接了訟師，請了干證，就像梨園子弟串戲地一般，做官的做官，做吏的做吏，盤了又盤，駁了又駁，直說得一些破綻也沒有，方才來聽審。及至官府問的時(shí)節(jié)，又像秀才在明倫堂上講書地一般，哪一個(gè)不有條有理，就要把官府騙死也不難。
那官府未審之先，也在后堂與幕賓串過一次戲了出來的。
此時(shí)只看兩家造化，造化高的合著后堂的生旦，自然贏了；造化低的合著后堂的凈丑，自然輸了，這是一定的道理。難道造化高的里面就沒有幾個(gè)僥幸的、造化低的里面就沒有幾個(gè)冤屈的不成？所以做官的人，切不可使百姓撞造化。我如今先說一個(gè)至公至明、造化撞不去的做個(gè)引子。
崇禎年間，浙江有個(gè)知縣——忘其姓名——性極聰察，慣會(huì)審無頭公事。一日在街上經(jīng)過，有對門兩下百姓爭嚷。一家是開糖店的，一家是開米店的，只因開米店的取出一個(gè)巴斗量米，開糖店的認(rèn)出是他的巴斗，開米店的又說他冤民做賊，兩下爭鬧起來。見知縣抬過，截住轎子齊稟。知縣先問賣糖的道：“你怎么講？”賣糖的道：“這個(gè)巴斗是小的家里的，不見了一年，他今日取來量米，小的走去認(rèn)出來，他不肯還小的，所以稟告老爺?！敝h道：“巴斗人家都有，焉知不是他自置的？”賣糖的道：“巴斗雖多，各有記認(rèn)。這是小的用熟的，難道不認(rèn)得？”說完，知縣又叫賣米的審問。賣米的道：“這巴斗是小的自己辦的，放在家中用了幾年，今日取出來量米，他無故走來冒認(rèn)。巴斗事小，小的怎肯認(rèn)個(gè)賊來？求老爺詳察。”
知縣道：“既是你自己置的，可有什么憑據(jù)？”賣米的道：“上面現(xiàn)有字號(hào)?！敝h取上來看，果然有“某店置用”四字。
又問他道：“這字是買來就寫的，還是用過幾時(shí)了寫的？”賣米的應(yīng)道：“買來就寫的?！敝h道：“這樁事叫我也不明白，只得問巴斗了，巴斗，你畢竟是哪家的？”一連問了幾聲，看的人笑道：“這個(gè)老爺是癡的，巴斗哪里會(huì)說話？”知縣道：“你若再不講，我就要打了！”果然丟下兩根簽，叫皂隸重打，皂隸當(dāng)真行起杖來。一街兩巷的人幾乎笑倒。打完了，知縣對手下人道：“取起來看下面可有什么東西？”皂隸取過巴斗，朝下一看，回覆道：“地下有許多芝麻?！敝h笑道：“有了干證了?！苯心琴u米的過來：“你賣米的人家，怎么有芝麻藏在里面？這分明是糖坊里的家伙，你為何徒賴他的？”賣米的還支吾不認(rèn)，知縣道：“還有個(gè)姓水的干證，我一發(fā)叫來審一審。這字若是買來就寫的，過了這幾年自然洗刷不去；若是后來添上去的，只怕就見不得水面了?！奔慈∫慌杷话洋谥?，叫皂隸一頓洗刷，果然字都不見了。知縣對賣米的道：“論理該打幾板，只是怕結(jié)你兩下的冤仇。以后要財(cái)上分明，切不可如此?！庇謱u糖的道：“料他不是愉你的，或者對門對戶借去用用，因你忘記取討，他便久假不歸。又怕你認(rèn)得，所以寫上幾個(gè)字。這不過是貪愛小利，與逾墻挖壁的不同，你不可疑他作賊?！闭f完，兩家齊叫青天，嗑頭禮拜，送知縣起轎去了。
那些看的人沒有一個(gè)不張牙吐舌道：“這樣的人才不枉教他做官?！敝两駛黜炓詾槠媸隆?br />
看官，要曉得這事雖奇，也還是小聰小察，只當(dāng)與百姓講個(gè)笑話一般，無關(guān)大體。做官的人既要聰明，又要持重，凡遇斗毆相爭的小事，還可以隨意判斷。只有人命、奸情二事，一關(guān)生死，一關(guān)名節(jié)，須要靜氣虛心，詳審復(fù)讞。就是審得九分九厘九毫是實(shí)，只有一毫可疑，也還要留些余地，切不可草草下筆，做個(gè)鐵案如山，使人無可出入。如今的官府只曉得人命事大，說到審奸情，就像看戲文的一般，巴不得借他來燥脾胃。
不知奸情審屈，常常弄出人命來，一事而成兩害，起初哪里知道？如今聽在下說一個(gè)來，便知其中利害。
正德初年，四川成都府華陽縣有個(gè)童生，姓蔣名瑜，原是舊家子弟。父母在日，曾聘過陸氏之女，只因喪親之后，屢遇荒年，家無生計(jì)，弄得衣食不周，陸家頗有悔親之意，因受聘在先，不好啟齒，蔣瑜長陸氏三年，一來因手頭乏鈔，二來因妻子還小，故此十八歲上，還不曾娶妻過門。他隔壁有個(gè)開緞鋪的，叫做趙玉吾，為人天性刻薄，慣要在窮人面前賣弄家私，及至問他借貸，又分毫不肯。更有一樁不好，極喜談人閨閫之事。坐下地來，不是說張家扒灰，就是說李家偷漢。所以鄉(xiāng)黨之內(nèi)，沒有一個(gè)不恨他的。年紀(jì)四十多歲，止生一子，名喚旭郎。相貌甚不濟(jì)，又不肯長，十五六歲，只像十二三歲的一般。性子癡癡呆呆，不知天曉日夜。
有個(gè)姓何的木客，家資甚富。妻生一子，妾生一女，女比趙旭郎大兩歲，玉吾因貪他殷實(shí)，兩下就做了親家。不多幾時(shí)，何氏夫妻雙雙病故。彼時(shí)女兒十八歲了，玉吾要娶過門，怎奈兒子尚小，不知人事；欲待不娶，又怕他兄妹年相仿佛，況不是一母生的，同居不便。玉吾是要談?wù)搫e人的，只愁弄些話靶出來，把與別人談?wù)?，就央媒人去說，先接過門，待兒子略大一大，即便完親，何家也就許了。及至接過門來，見媳婦容貌又標(biāo)致，性子又聰明，玉吾甚是歡喜。只怕嫌他兒子癡呆，把媳婦頂在頭上過日，任其所欲，求無不與。哪曉得何氏是個(gè)貞淑女子，嫁雞逐雞，全沒有憎嫌之意。玉吾家中有兩個(gè)扇墜，一個(gè)是漢玉的，一個(gè)是迦楠香的，玉吾用了十余年，不住地吊在扇上，今日用這一個(gè)，明日用那一個(gè)，其實(shí)兩件合來值不上十兩之?dāng)?shù)，他在人前騁富，說值五十兩銀子。一日要買媳婦的歡心，教妻子拿去任她揀個(gè)中意的用。
何氏拿了，看不釋手，要取這個(gè)，又丟不得那個(gè)；要取那個(gè)，又丟不得這個(gè)。玉吾之妻道：“既然兩個(gè)都愛，你一總拿去罷了。
公公要用，他自會(huì)買?！焙问瞎粌蓚€(gè)都收了去，一般輪流吊在扇上。若有不用的時(shí)節(jié)，就將兩個(gè)結(jié)在一處，藏在紙匣之中。玉吾的扇墜被媳婦取去，終日捏著一把光光的扇子，鄰舍家問道：“你那五十兩頭如今哪里去了？”玉吾道：“一向是房下收在那邊，被媳婦看見，討去用了?！北娙硕夹α艘恍?，內(nèi)中也有疑他扒灰，送與媳婦做表記的。也有知道他兒子不中媳婦之意，借死寶去代活寶的，口中不好說出，只得付之一笑。
玉吾自悔失言，也只得罷了。
卻說蔣瑜因家貧，不能從師，終日在家苦讀。書房隔壁就是何氏的臥房，每夜書聲不到四更不祝一日何氏問婆道：“隔壁讀書的是個(gè)秀才，是個(gè)童生？”婆答應(yīng)道：“是個(gè)老童生，你問他怎的？”何氏道：“看他讀書這等用心，將來必定有些好處?！彼@句話是無心說的，誰想婆竟認(rèn)為有意。當(dāng)晚與玉吾商量道：“媳婦的臥房與蔣家書房隔壁，日間的話無論有心無心，到底不是一件好事，不如我和你搬到后面去，教媳婦搬到前面來，使她朝夕不聞書聲，就不動(dòng)憐才之念了。”玉吾道：“也說得是?！睊艘蝗?，就把兩個(gè)房換轉(zhuǎn)來。
不想又有湊巧的事，換不上三日，那蔣瑜又移到何氏隔壁，咿咿唔唔讀起書來。這是什么緣故？只因蔣瑜是個(gè)至誠君子，一向書房做在后面的，此時(shí)聞得何氏在他隔壁做房，瓜李之嫌，不得不避，所以移到前面來。趙家搬房之事，又不曾知會(huì)他，他哪里曉得？本意要避嫌，誰想反惹出嫌來？何氏是個(gè)聰明的人，明曉得公婆疑她有邪念，此時(shí)聽見書聲愈加沒趣，只說蔣瑜有意隨著她，又愧又恨。玉吾夫妻正在驚疑之際，又見媳婦面帶慚色，一發(fā)疑上加疑。玉吾道：“看這樣光景，難道做出來了不成？”其妻道：“雖有形跡，沒有憑據(jù)，不好說破她，且再留心察訪?！笨垂?，你道蔣瑜、何氏兩個(gè)搬來搬去弄在一處，無心做出有心的事來，可謂極奇極怪了，誰想還有怪事在后，比這樁事更奇十倍，真令人解說不來。一日蔣瑜在架上取書來讀，忽然書面上有一件東西，像個(gè)石子一般。取來細(xì)看，只見：形如雞蛋而略扁，潤似蜜蠟而不黃。手摸似無痕，眼看始知紋路密；遠(yuǎn)觀疑有玷，近覘才識(shí)土斑生。做手堪夸，雕斫渾如生就巧；玉情可愛，溫柔卻似美人膚。歷時(shí)何止數(shù)千年，閱人不知幾百輩。
原來是個(gè)舊玉的扇墜。蔣瑜大駭?shù)溃骸拔壹蚁驘o此物，是從哪里來的？我聞得本境五圣極靈，難道是他攝來富我的不成？既然神道會(huì)攝東西，為什么不攝些銀子與我？這些玩器寒不可衣，饑不可食，要他怎的？”又想一想道：“玩器也賣得銀子出來，不要管他，將來吊在扇上，有人看見要買，就賣與他。但不知價(jià)值幾何，遇著識(shí)貨的人，先央他估一估?！本蛯⒕€穿好了，吊在扇上，走進(jìn)走出，再不見有人問起。
這一日合該有事，許多鄰舍坐在樹下乘涼，蔣瑜偶然經(jīng)過。
鄰舍道：“蔣大官讀書忒煞用心，這樣熱天，便在這邊涼涼了去。”蔣瑜只得坐下，口里與人閑談，手中倒拿著扇子將玉墜掉來掉去，好啟眾人的問端。就有個(gè)鄰舍道：“蔣大官，好個(gè)玉墜，是哪里來的？”蔣瑜道：“是個(gè)朋友送的，我如今要賣，不知價(jià)值幾何？列位替我估一估?！北娙私舆^去一看，大家你看我，我看你，都不則聲。蔣瑜道：“何如？可有個(gè)定價(jià)？”眾人道：“玩器我們不識(shí)，不好亂估，改日尋個(gè)識(shí)貨的來替你看。”蔣瑜坐了一會(huì)，先回去了。眾人中有幾個(gè)道：“這個(gè)扇墜明明是趙玉吾的，他說把與媳婦了，為什么到他手里來？莫非小蔣與他媳婦有些勾而搭之，送與他做表記的么？”
有幾個(gè)道：“他方才說是人送的，這個(gè)窮鬼，哪有人把這樣好東西送他？不消說是趙家媳婦嫌丈夫丑陋，愛他標(biāo)致，兩個(gè)弄上手，送他的了，還有什么疑得？”有一個(gè)尖酸的道：“可恨那老王八平日輕嘴薄舌，慣要說人家隱情，我們偏要把這樁事塞他的口?！庇钟袔讉€(gè)老成的道：“天下的物件相同的多，知道是不是？明日只說蔣家有個(gè)玉墜，央我們估價(jià)，我們不識(shí)貨，教他來估，看他認(rèn)不認(rèn)就知道了。若果然是他的，我們就刻薄他幾句燥燥脾胃，也不為過?！彼阌?jì)定了，到第二日等玉吾走出來，眾人招攬他到店中。坐了一會(huì)，就把昨日看扇墜估不出價(jià)來的話說了一遍，玉吾道：“這等，何不待我去看看？”有幾個(gè)后生的竟要同他去，又有幾個(gè)老成的朝后生搖搖頭道：“教他拿來就是了，何須去得？”看官，你道他為什么不教玉吾去？他只怕蔣瑜見了對頭，不肯拿出扇墜來，沒有憑據(jù)，不好取笑他。故此只教一兩個(gè)去，好騙他的出來。這也是慮得到的去處。誰知蔣瑜心無愧作，見說有人要看，就交與他，自己也跟出來。見玉吾高聲問道：“老伯，這樣?xùn)|西是你用慣的，自然瞞你不得，你道價(jià)值多少？”玉吾把墜子捏了，仔細(xì)一看，登時(shí)換了形，臉上脹得通紅，眼里急得火出。眾人的眼睛相在他臉上，他的眼睛相在蔣瑜臉上，蔣瑜的眼睛沒處相得，只得笑起來道：“老伯。莫非疑我寒儒家里，不該有這件玩器么？
老實(shí)對你說，是人送與我的。”玉吾聽見這兩句話，一發(fā)火上添油，只說蔣瑜睡了他的媳婦，還當(dāng)面譏消他，竟要咆哮起來。
仔細(xì)想一想道：“眾人在面前，我若動(dòng)了聲色，就不好開交，這樣丑事，揚(yáng)開來不成體面。”只得收了怒色，換做笑容，朝蔣瑜道：“府上是舊家，玩器盡有，何必定要人送？只因舍下也有一個(gè)，式樣與此相同，心上躊躇，要買去湊成一對?？肿阆乱鞲邇r(jià)。故此察言觀色，才敢啟口?！笔Y瑜道：“若是老伯要，但憑見賜就是，怎敢論價(jià)？”眾人看見玉吾的光景，都曉得是了，到背后商量道：“他若拚幾兩銀子，依舊買回去滅了跡，我們把什么塞他的嘴？”就生個(gè)計(jì)較，走過來道：“你兩個(gè)不好論價(jià)，待我們替你們作中。趙老爹家那一個(gè)，與迦楠墜子共是五十兩銀子買的，除去一半，該二十五兩。如今這個(gè)待我們拿了，趙老爹去取出那一個(gè)來比一比好歹，若是那個(gè)好似這個(gè)，就要減幾兩；若是這個(gè)好似那個(gè)，就要增幾兩；若是兩個(gè)一樣，就照當(dāng)初的價(jià)錢，再?zèng)]得說?！庇裎岬溃骸澳且粋€(gè)是婦人家拿去了，哪里還討得出來？”眾人道：“豈有此理，公公問媳婦要，怕她不肯？你只進(jìn)去討。只除非不在家里就罷了，若是在家里，自然一討就拿出來的。”一面說，一面把玉墜取來藏在袖中了。玉吾被眾人逼不過，只得假應(yīng)道：“這等且別，待我去討?？喜豢厦魅栈卦挕！北娙俗鲅圩鰟莸淖鲃e，蔣瑜把扇墜放在眾人身邊，也回去了。
卻說玉吾怒氣沖沖回到家中，對妻子一五一十說了一遍。
說完，摩胸拍桌，氣個(gè)不了。妻子道：“物件相同的盡多，或者另是一個(gè)，也不可知。待我去討討看。”就往媳婦房中，說：“公公要討玉墜做樣，好去另買，快拿出來。”何氏把紙匣揭開一看，莫說玉墜，連迦楠香的都不見了。只得把各箱各籠倒翻了尋，還不曾尋得完，玉吾之妻就罵起來道：“好淫婦，我一向如何待你？你做出這樣丑事來！扇墜送與野老公去了，還故意東尋西尋，何不尋到隔壁人家去！”何氏道：“婆婆說差了，媳婦又不曾到隔壁人家去，隔壁的人又不曾到我家來，有什么丑事做得？”玉吾之妻道：“從來偷情的男子，養(yǎng)漢的婦人，個(gè)個(gè)是會(huì)飛的，不須從門里出入。這墻頭上，房梁上，哪一處爬不過人來，丟不過東西去？”何氏道：“照這樣說來，分明是我與人有什么私情，把扇墜送他去了。這等還我一個(gè)憑據(jù)！”說完，放聲大哭，顛作不了，玉吾之妻道：“好潑婦，你的贓證現(xiàn)被眾人拿在那邊，還要強(qiáng)嘴！”就把蔣瑜拿與眾人看、眾人拿與玉吾看的說話備細(xì)說了一遍。說完，把何氏勒了一頓面光。何氏受氣不過，只要尋死。
玉吾恐怕鄰舍知覺，難于收拾，只得倒叫妻子忍耐，吩咐丫鬟勸住何氏。次日走出門去，眾人道：“扇墜一定討出來了？”玉吾道：“不要說起，房下問媳婦要，她說娘家拿去了，一時(shí)討不來，待慢慢去齲”眾人道：“她又沒有父母，把與哪一個(gè)？難道送她令兄不成？”有一個(gè)道：“他令兄與我相熟的，待我去討來?！闭f完，起身要走。玉吾慌忙止住道：“這是我家的東西，為何要列位這等著急？”眾人道：“不是，我們前日看見，明明認(rèn)得是你家的，為什么在他手里？起先還只說你的度量寬弘，或者明曉得什么緣故把與他的，所以拿來試你。不想你原不曉得，畢竟是個(gè)正氣的人。如今府上又討不出那一個(gè)，他家又現(xiàn)有這一個(gè)，隨你什么人，也要疑惑起來了。我們是極有涵養(yǎng)的，尚且替你耐不住，要查個(gè)明白；你平素是最喜批評別人的，為何輪到自己身上，就這等厚道起來？”玉吾起先的肚腸一昧要忍耐，恐怕查到實(shí)處，要壞體面。壞了體面，媳婦就不好相容。
所以只求掩過一時(shí)，就可以禁止下次，做個(gè)啞婦被奸，朦朧一世也罷了。誰想人住馬不住，被眾人說到這個(gè)地步，難道還好存厚道不成？只得拚著媳婦做事了。就對眾人嘆一口氣道：“若論正理，家丑不可外揚(yáng)。如今既蒙諸公見愛，我也忍不住了。一向疑心我家淫婦與那個(gè)畜生有些勾當(dāng)，只因沒有憑據(jù)，不好下手。
如今有了真贓，怎么還禁得??？只是告起狀來，須要幾個(gè)干證，列位可肯替我出力么？”眾人聽見，齊聲喝采道：“這才是個(gè)男子，我們有一個(gè)不到官的，必非人類。你快去寫起狀子來，切不可中止?！庇裎釀e了眾人，就尋個(gè)訟師，寫一張狀道：告狀人趙玉吾，為奸拐戕命事：獸惡蔣瑜，欺男幼懦，覬媳姿容，買屋結(jié)鄰，穴墻窺誘。豈媳憎夫貌劣，茍合從奸，明去暗來，匪朝伊夕。忽于本月某夜，席卷衣玩干金，隔墻拋運(yùn)，計(jì)圖挈拐。身覺喊鄰圍救，遭傷幾斃。通里某等參證，竊思受辱被奸，情方切齒，誆財(cái)殺命，勢更寒心。
叩天正法，扶倫斬奸。上告。
卻說那時(shí)節(jié)成都有個(gè)知府，做官極其清正，有“一錢太守”之名。又兼不任耳目，不受囑托，百姓有狀告在他手里，他再不批屬縣，一概親提。審明白了，也不申上司，罪輕的打一頓板子，逐出免供；罪重的立刻斃諸杖下。他生平極重的是綱常倫理之事，他性子極惱的是傷風(fēng)敗俗之人。凡有奸情告在他手里，原告沒有一個(gè)不贏，被告沒有一個(gè)不輸?shù)降?。趙玉吾將狀子寫完，竟奔府里去告。知府閱了狀詞，當(dāng)堂批個(gè)“準(zhǔn)”字，帶入后衙。次日檢點(diǎn)隔夜的投文。別的都在，只少了一張告奸情的狀子。知府道，“必定是衙門人抽去了?！奔爸辽?，將值日書吏夾了又打，打了又夾，只是不招。只得差人教趙玉吾另補(bǔ)狀來。狀子補(bǔ)到，即使差人去拿。卻說蔣瑜因扇墜在鄰舍身邊，日日去討，見鄰舍只將別話支吾，又聽見趙家婆媳之間，吵吵鬧鬧，甚是疑心；及至差人奉票來拘，才知扇墜果是趙家之物。心上思量道：“或者是他媳婦在梁上窺我，把扇墜丟下來，做個(gè)潘安擲果的意思。我因讀書用心，不曾看見也不可知。我如今理直氣壯，到官府面前照直說去，官府是吃鹽米的，料想不好難為我?！惫蚀艘膊辉V狀，竟去聽審。不上幾日，差人帶去投到，掛出牌來，第一起就是奸拐戕命事。知府坐堂，先叫玉吾上去問道：“既是蔣瑜奸你媳婦，為什么兒子不告狀，要你做公的出名？莫非你也與媳婦有私，在房里撞著奸夫，故此爭鋒告狀么？”玉吾嗑頭道：“青天在上，小的是敦倫重禮之人，怎敢做禽獸聚？P之事？只因兒子年幼，媳婦雖娶過門，還不曾并親，雖有夫婦之名，尚無唱隨之實(shí)，況且年輕口訥，不會(huì)講話，所以小的自己出名。”知府道：“這等，他奸你媳婦有何憑據(jù)？什么人指見？從直講來?！庇裎嶂拦俑靼?，不敢駕言，只將媳婦臥房與蔣瑜書房隔壁，因蔣瑜挑逗媳婦，媳婦移房避他，他又跟隨引誘，不想終久被他奸淫上手；后來天理不容，露出贓據(jù)，被鄰舍拿住的話，從直說去。知府點(diǎn)頭道：“你這些話倒也像是真情?！庇纸懈勺C去審。只見眾人的話與玉吾句句相同，沒有一毫滲漏，又有玉墜做了奸贓，還有什么疑得？就叫蔣瑜上去道：“你為何引誘良家女子，肆意奸淫？又騙了許多財(cái)物，要拐她逃走，是何道理？”蔣瑜道：“老爺在上，童生自幼喪父，家貧刻苦，勵(lì)志功名，終日刺股懸梁，尚搏不得一領(lǐng)藍(lán)衫掛體，哪有功夫去鉆穴逾墻？只因數(shù)日之前，不知什么緣故在書架上撿得玉墜一枚，將來吊在扇上，眾人看見，說是趙家之物，所以不察虛實(shí)，就告起狀來。這玉墜是他的不是他的，童生也不知道，只是與他媳婦并沒有一毫奸情。”知府道，“你若與她無奸，這玉墜是飛到你家來的不成？不動(dòng)刑具，你哪里肯招！”叫皂隸：“夾起來！”皂隸就把夾棍一丟，將蔣瑜鞋襪解去，一雙雪白的嫩腿，放在兩塊檀木之中，用力一收，蔣瑜喊得一聲，暈死去了。
皂隸把他頭發(fā)解開，過了一會(huì)，方才蘇醒，知府問道：“你招不招？”蔣瑜搖頭道：“并無奸情，叫小的把什么招得？”知府又叫皂隸重敲。敲了一百，蔣瑜熬不過疼，只得喊道：“小的愿招！”知府就叫松了。皂隸把夾棍一松，蔣瑜又死去一刻，才醒來道：“他媳婦有心到小的是真，這玉墜是她丟過來引誘小的的，小的以禮法自守，并不曾敢去奸淫她。老爺不信，只審那婦人就是了?！敝溃骸敖泻问仙蟻?！”看官，但是官府審奸情，先要看婦人的容貌。若還容貌丑陋，他還半信半疑；若是遇著標(biāo)致的，就道她有誨淫之具，不審而自明了。彼時(shí)何氏跪在儀門外，被官府叫將上去，不上三丈路，走了一二刻時(shí)辰，一來腳小，二來膽怯，及至走到堂上，雙膝跪下好像沒有骨頭的一般，竟要隨風(fēng)吹倒，那一種軟弱之態(tài)，先畫出一幅美人圖了。知府又叫抬起頭來，只見她俊臉一抬，嬌羞百出，遠(yuǎn)山如畫，秋波欲流，一張似雪的面孔，映出一點(diǎn)似血的朱唇，紅者愈紅，白者愈白。知府看了，先笑一笑，又大怒起來道：“看你這個(gè)模樣，就是個(gè)淫物了。你今日來聽審，尚且臉上搽了粉，嘴上點(diǎn)了胭脂，在本府面前扭扭捏捏，則平日之邪行可知，奸情一定是真了?！笨垂?，你道這是什么緣故？只因知府是個(gè)老實(shí)人，平日又有些懼內(nèi)，不曾見過美色，只說天下的婦人畢竟要搽了粉才白，點(diǎn)了胭脂才紅，扭捏起來才有風(fēng)致，不曉得何氏這種姿容態(tài)度是天生成的，不但扭捏不來，亦且洗滌不去，他哪里曉得？說完了又道：“你好好把蔣瑜奸你的話從直說來，省得我動(dòng)刑具?！焙问峡奁饋淼溃骸靶D人與他并沒有奸情，教我從哪里說起？”知府叫拶起來，皂隸就吆喝一聲，將她纖手扯出，可憐四個(gè)筍尖樣的指頭，套在筆管里面抽將攏來，教她如何熬得？少不得嬌啼婉轉(zhuǎn)，有許多可憐的態(tài)度做出來。知府道：“他方才說玉墜是你丟去引誘他的，他倒歸罪于你，你怎么還替他隱瞞？”何氏對著蔣瑜道：“皇天在上，我何曾丟玉墜與你？起先我在后面做房，你在后面讀書引誘我，我搬到前面避你，你又跟到前面來。只為你跟來跟去，起了我公婆疑惑之心，所以陷我至此。我不埋怨你就夠了，你倒冤屈我起來！”說完，放聲大哭。知府肚里思量道：“看她兩邊的話漸漸有些合攏來了。這樣一個(gè)標(biāo)致后生，與這樣一個(gè)嬌艷女子，隔著一層單壁，干柴烈火，豈不做出事來？如今只看他原夫生得如何，若是原夫之貌好似蔣瑜，還要費(fèi)一番推敲，倘若相貌庸劣，自然情弊顯然了?！本头愿赖溃骸扒野咽Y瑜收監(jiān)，明日帶趙玉吾的兒子來，再審一審，就好定案。”只見蔣瑜送入監(jiān)中，十分狼狽。禁子要錢，腳骨要醫(yī)，又要送飯調(diào)理，囊中沒有半文，教他把什么使費(fèi)？只得央人去問岳丈借貸。陸家一向原有悔親之心，如今又見他弄出事來，一發(fā)是眼中之釘、鼻頭之醋了，哪里還有銀子借他？就回覆道：“要借貸是沒有，他若肯退親，我情愿將財(cái)禮送還?！笔Y瑜此時(shí)性命要緊，哪里顧得體面？只得寫了退婚文書，央人送去，方才換得些銀子救命。
且說知府因接上司，一連忙了數(shù)日，不曾審得這起奸情，及至公務(wù)已完，才叫原差帶到，各犯都不叫，先叫趙旭郎上來。
旭郎走到丹墀，知府把他仔細(xì)一看，是怎生一個(gè)模樣？有《西江月》為證：面似退光黑漆，發(fā)如鬈累金絲。鼻中有涕眼多脂，滿臉密麻兼痣。劣相般般俱備，誰知更有微疵：瞳人內(nèi)有好花枝，睜著把官斜視。知府看了這副嘴臉，心上已自了然。再問他幾句話，一字也答應(yīng)不來，又知道是個(gè)憨物，就道：“不消說了，叫蔣瑜上來。”蔣瑜走到，膝頭不曾著地，知府道：“你如今招不招？”
蔣瑜仍舊照前說去，只是不改口。知府道：“再夾起來！”看官，你道夾棍是件什么東西，可以受兩次的？熬得頭一次不招，也就是個(gè)鐵漢子了；臨到第二番，莫說笞杖徒流的活罪，寧可認(rèn)了不來換這個(gè)苦吃，就是砍頭刖足、凌遲碎剮的極刑，也只得權(quán)且認(rèn)了，捱過一時(shí)，這叫做“在生一日，勝死千年”。為民上的要曉得，犯人口里的話無心中試出來的才是真情，夾棍上逼出來的總非實(shí)據(jù)。從古來這兩塊無情之木不知屈死了多少良民，做官的人少用它一次，積一次陰功，多用它一番，損一番陰德，不是什么家常日用的家伙離他不得的。蔣瑜的腳骨前次夾扁了，此時(shí)還不曾復(fù)原，怎么再吃得這個(gè)苦起？就喊道：“老爺不消夾，小的招就是了！何氏與小的通奸是實(shí)，這玉墜是她送的表記。小的家貧留不住，拿出去賣，被人認(rèn)出來的。
所招是實(shí)?！敝蛠G下簽來，打了二十。叫趙玉吾上去問道：“奸情審得是真了，那何氏你還要她做媳婦么？”趙玉吾道：“小的是有體面的人，怎好留失節(jié)之婦？情愿教兒子離婚?！敝幻娼坍嫻幻嫣崞鸸P來判道：
審得蔣瑜、趙玉吾比鄰而居，趙玉吾之媳何氏，長夫數(shù)年，雖賦桃夭，未經(jīng)合巹。蔣瑜書室，與何氏臥榻止隔一墻，怨曠相挑，遂成茍合。何氏以玉墜為贈(zèng)，蔣瑜貧而售之，為眾所獲，交相播傳。趙玉吾恥蒙墻茨之聲，遂有是控。據(jù)瑜口供，事事皆實(shí)。盜淫處女，擬辟何辭？因?qū)俸图?，姑從輕擬。何氏受玷之身，難與良人相匹，應(yīng)遣大歸。趙玉吾家范不嚴(yán)，薄杖示儆。
眾人畫供之后，各各討保還家。卻說玉吾雖然贏了官司，心上到底氣憤不過，聽說蔣瑜之妻陸氏已經(jīng)退婚，另行擇配，心上想道：“他奸我的媳婦，我如今偏要娶他的妻子，一來氣死他，二來好在鄰舍面前說嘴?！?br />
雖然聽見陸家女兒容貌不濟(jì)，只因被那標(biāo)致媳婦弄怕了，情愿娶個(gè)丑婦做良家之寶，就連夜央人說親，陸家貪他豪富，欣然許了。玉吾要?dú)馐Y瑜，分外張其聲勢，一邊大吹大擂、娶親進(jìn)門，一邊做戲排筵，酬謝鄰里，欣欣烘烘，好不鬧熱。蔣瑜自從夾打回來，怨深刻骨。又聽見妻子嫁了仇人，一發(fā)咬牙切齒。
隔壁打鼓，他在那邊捶胸；隔壁吹簫，他在那邊嘆氣。欲待撞死，又因大冤未雪，死了也不瞑目，只得貪生忍恥，過了一月有余。
卻說知府審了這樁怪事之后，不想衙里也弄出一樁怪事來。
只因他上任之初，公子病故，媳婦一向寡居，甚有節(jié)操。
知府有時(shí)與夫人同寢，有時(shí)在書房獨(dú)宿。忽然一日，知府出門拜客，夫人到他書房閑玩，只見他床頭邊、帳子外有一件東西，塞在壁縫之中，取下來看，卻是一只繡鞋。夫人仔細(xì)識(shí)認(rèn)，竟像媳婦穿的一般。就藏在袖中，走到媳婦房里，將床底下的鞋子數(shù)一數(shù)，恰好有一只單頭的，把袖中那一只取出來一比，果然是一雙。夫人平日原有醋癖，此時(shí)哪里忍得住？少不得“千淫婦、萬娼婦”將媳婦罵起來。媳婦于心無愧，怎肯受這樣郁氣？就你一句，我一句，斗個(gè)不了。正斗在鬧熱頭上，知府拜客回來，聽見婆媳相爭，走來勸解，夫人把他一頓“老扒灰、老無恥”罵得口也不開。走到書房，問手下人道：“為什么緣故？”手下人將床頭邊尋出東西、拿去合著油瓶蓋的說話細(xì)細(xì)說上、知府氣得目定口呆，不知哪里說起？正要走去與夫人分辯，忽然丫鬟來報(bào)道：“大娘子吊死了！”知府急得手腳冰冷，去埋怨夫人，說她屈死人命，夫人不由分說，一把揪住將面上胡須撏去一半。自古道：“蠻妻拗子，無法可治?！敝聣墓袤?，只得忍氣吞聲，把媳婦殯殮了，一來肚中氣悶不過，無心做官；二來面上少了胡須，出堂不便，只得往上司告假一月，在書房靜養(yǎng)。終日思量道：“我做官的人，替百姓審明了多少無頭公事，偏是我自家的事再審不明。為什么媳婦房里的鞋子會(huì)到我房里來？為什么我房里的鞋子又會(huì)到壁縫里去？”
翻來覆去，想了一月，忽然大叫起來道：“是了，是了！”就喚丫鬟一面請夫人來，一面叫家人伺候。及至夫人請到，知府問前日的鞋子在哪里尋出來的？夫人指了壁洞道：“在這個(gè)所在。你藏也藏得好，我尋也尋得巧?！敝畬胰说溃骸澳闾嫖乙肋@個(gè)壁洞拆將進(jìn)去。”家人拿了一把薄刀，將磚頭橇去一塊，回覆道：“里面是精空的?！敝溃骸罢诳仗幙梢?，替我再拆?！奔胰擞植鹑讐K磚，只見有許多老鼠跳將出來。
知府道：“是了，看里面有什么東西？”只見家人伸手進(jìn)去，一連扯出許多物件來，布帛菽粟，無所不有。
里面還有一張綿紙，展開一看，原來是前日查檢不到、疑衙門人抽去的那張奸情狀子。知府長嘆一聲道：“這樣冤屈的事，教人哪里去伸！”夫人也豁然大悟道：“這等看來，前日那只鞋子也是老鼠銜來的，只因前半只尖，后半只禿，它要扯進(jìn)洞去，扯到半中間，高底礙住扯不進(jìn)，所以留在洞口了，可惜屈死了媳婦一條性命！”說完，捶胸頓足，悔個(gè)不了。
知府睡到半夜，又忽然想起那樁奸情事來，躊躇道：“官府衙里有老鼠，百姓家里也有老鼠，焉知前日那個(gè)玉墜不與媳婦的鞋子一般，也是老鼠銜去的？”思量到此，等不得天明，就教人發(fā)梆，一連發(fā)了三梆，天也明了。走出堂去，叫前日的原差將趙玉吾、蔣瑜一干人犯帶來復(fù)審。蔣瑜知道，又不知哪頭禍發(fā)，冷灰里爆出炒豆來，只得走來伺候。知府叫蔣瑜、趙玉吾上去，都一樣問道：“你們家里都養(yǎng)貓么？”兩個(gè)都應(yīng)道：“不養(yǎng)?！敝謫柕溃骸澳銈兗依锏睦鲜蠖嗝矗俊眱蓚€(gè)都應(yīng)道：“極多?！敝头愿酪粋€(gè)差人，押了蔣瑜回去，“凡有鼠洞，可拆進(jìn)去，里面有什么東西，都取來見我?！辈钊思磳⑹Y瑜押去。不多時(shí)，取了一糞箕的零碎物件來。知府教他兩人細(xì)認(rèn)。不是蔣家的，就是趙家的，內(nèi)中有一個(gè)迦楠香的扇墜，咬去一小半，還剩一大半。趙玉吾道：“這個(gè)香墜就是與那個(gè)玉墜一齊交與媳婦的?！敝溃骸笆橇?，想是兩個(gè)結(jié)在一處，老鼠拖到洞口，咬斷了線掉下來的?！睂κY瑜道：“這都是本府不明，教你屈受了許多刑罰，又累何氏冒了不潔之名，慚愧慚愧?！本筒钊巳竞问蟻恚?dāng)堂吩咐趙玉吾道：“她并不曾失節(jié)，你原領(lǐng)回去做媳婦?！壁w玉吾嗑頭道：“小的兒子已另娶了親事，不能兩全，情愿聽她別嫁。”知府道：“你娶什么人家女兒？這等成親得快?！笔Y瑜哭訴道：“老爺不問及此，童生也不敢伸冤，如今只得哀告了：他娶的媳婦就是童生的妻子。”知府問什么緣故，蔣瑜把陸家愛富嫌貧、趙玉吾恃強(qiáng)奪娶的話一一訴上。知府大怒道：“他倒不曾奸你媳婦，你的兒子倒好了他的發(fā)妻，這等可惡！”就丟下簽來，將趙玉吾重打四十，還要問他重罪。玉吾道：“陸氏雖娶過門，還不曾與兒子并親，送出來還他就是?！敝筒钊肆⑷￡懯系焦伲剂繑噙€蔣瑜。不想陸氏拘到，知府教她抬頭一看，只見發(fā)黃臉黑、腳大身矬，與趙玉吾的兒子卻好是天生一對，地產(chǎn)一雙。
知府就對蔣瑜指著陸氏道：“你看她這個(gè)模樣，豈能是你的好逑？”又指著何氏道：“你看她這種姿容，豈是趙旭郎的伉儷？這等看來，分明是造物憐你們錯(cuò)配姻緣，特地著老鼠做個(gè)氤氳使者，替你們改正過來的。本府就做了媒人，把何氏配你?！?br />
喚庫吏取一百兩銀子，賜與何氏備妝奩，一面取花紅，喚吹手，就教兩人在丹墀下拜堂，迎了回去。后來蔣瑜、何氏夫妻恩愛異常。不多時(shí)宗師科考，知府就將蔣瑜薦為案首，以儒士應(yīng)試，鄉(xiāng)會(huì)聯(lián)捷。后來由知縣也升到四品黃堂，何氏受了五花封誥，俱享年七十而終。
卻說知府自從審屈了這樁詞訟，反躬罪己，申文上司，自求罰俸。后來審事，再不敢輕用夾棍。起先做官，百姓不怕他不清，只怕他太執(zhí)；后來一味虛衷，凡事以前車為戒，百姓家家戶祝，以為召父再生，后來直做到侍郎才祝只因他生性極直，不會(huì)藏匿隱情，常對人說及此事，人都道：“不信川老鼠這等利害，媳婦的鞋子都會(huì)拖到公公房里來?！焙髞砭蛡鳛榭谔?hào)，至今叫四川人為川老鼠。又說傳道：“四川人娶媳婦，公公先要扒灰，如老鼠打洞一般?！庇葹榭尚?。四川也是道德之鄉(xiāng)，何嘗有此惡俗？我這回小說，一來勸做官的，非人命強(qiáng)盜，不可輕動(dòng)夾足之刑，常把這樁奸情做個(gè)殷鑒；二來教人不可像趙玉吾輕嘴薄舌，談人閨閫之事，后來終有報(bào)應(yīng)；三來又為四川人暴白老鼠之名，一舉而三善備焉，莫道野史無益于世。
【評】
老鼠畢竟是個(gè)惡物，既要成就他夫妻，為什么不待知府未審之先去拖他媳婦的鞋子，直到蔣瑜受盡刑罰才替他白冤？雖有焦頭爛額之功，難免直突留薪之罪。怪不得蔣瑜夫妻恨他，成親之后，夜夜要打他幾次。
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