詩(shī)云：　　從來(lái)不解天公性，既賦形骸焉用命。
　　八字何曾出母胎，銅碑鐵板先刊定。
　　桑田滄海易更翻，貴賤榮枯難改正。
　　多少英雄哭阮途，叫呼不轉(zhuǎn)天心硬。這首詩(shī)單說(shuō)個(gè)命字，凡人貴賤窮通，榮枯壽夭，總定在八字里面。這八個(gè)字，是將生未生的時(shí)節(jié)，天公老子御筆親除的。

莫說(shuō)改移不得，就要添一點(diǎn)、減一畫(huà)也不能夠。所以叫做“死生由命，富貴在天”。

當(dāng)初有個(gè)老者，一生精于命理，止有一子，未曾得孫。后來(lái)媳婦有孕，到臨盆之際，老者拿了一本命書(shū)，坐在媳婦臥房門(mén)外伺候。媳婦在房中腹痛甚緊，收生婆子道：“只在這一刻了?！崩险邔r(shí)辰與年月日干一合，叫道：“這個(gè)時(shí)辰犯了關(guān)煞，是養(yǎng)不大的。媳婦做你不著，再熬一刻，到下面一個(gè)時(shí)辰就是長(zhǎng)福長(zhǎng)壽的了?！毕眿D聽(tīng)見(jiàn)，慌忙把腳牮祝狠命一熬，誰(shuí)想孩子的頭已出了產(chǎn)門(mén)，被產(chǎn)母閉斷生氣，死在腹中。及至熬到長(zhǎng)福長(zhǎng)壽的時(shí)辰，生將下來(lái)，他又到別人家托生去了，依舊合著養(yǎng)不大的關(guān)煞。這等看來(lái)，人的八字果然是天公老子御筆親除，斷斷改不得的了。如今卻又有個(gè)改得的，起先被八字限住，真是再窮窮不去。

后來(lái)把八字改了，不覺(jué)一發(fā)發(fā)將來(lái)。這叫做理之所無(wú)、事之所有的奇話(huà)，說(shuō)來(lái)新一新看官的耳目。成化年間，福建汀州府理刑廳有個(gè)皂隸，姓蔣名成，原是舊家子弟。乃祖在日，田連阡陌，家滿(mǎn)倉(cāng)箱，居然是個(gè)大富長(zhǎng)者。到父親手里，雖然比前消乏，也還是個(gè)瘦瘦駱鴕。及至父死，蔣成才得三歲。兩兄好嫖好賭，不上十年，家資蕩荊等得蔣成長(zhǎng)大，已無(wú)立錐之地了。一日蔣成對(duì)二兄道：“偌大家私都送在你們手里，我不曾吃父親一碗飯，穿母親一件衣，如今費(fèi)去的追不轉(zhuǎn)了，還有什么賣(mài)不去的東西，也該把件與我，做父母的手澤?！倍值溃骸澳闳襞抡郾阋?，為什么不早些出世？被我們風(fēng)花雪月去了，卻來(lái)在死人臀眼里挖屁。如今房產(chǎn)已盡，只有刑廳一個(gè)皂隸頂首，一向租與人當(dāng)?shù)?，將?lái)?yè)芘c你，憑你自當(dāng)也得，租與人當(dāng)也得。”蔣成思量道：“我聞得衙門(mén)里錢(qián)來(lái)得潑綽，不如自己去當(dāng)，若掙得來(lái)，也好娶房家小，買(mǎi)間住房，省得在兄嫂喉嚨下取氣。又聞得人說(shuō)：衙門(mén)里面好修行。若遇著好行方便處，念幾聲不開(kāi)口的阿彌，舍幾文不出手的布施，半積陰功半養(yǎng)身，何等不妙？”竟往衙門(mén)討出頂首，辦酒請(qǐng)了皂頭，揀個(gè)好日，立在班篷底下伺候。

刑廳坐堂審事，頭一根簽就抽著蔣成行杖。蔣成是個(gè)慈心的人，哪里下得這雙毒手？勉強(qiáng)拿了竹板，忍著肚腸打下去，就如打在自己身上一般，犯人叫“啊喲”，他自己也叫起“啊喲”來(lái)，打到五板，眼淚直流，心上還說(shuō)太重了，恐傷陰德。

誰(shuí)知刑廳大怒，說(shuō)他預(yù)先得了杖錢(qián)，打這樣學(xué)堂板子，丟下簽來(lái)，犯人只打得五板，他倒打了十下倒棒。自此以后，輪著他行杖，雖不敢太輕，也不敢太重，只打肉，不打筋，只打臀尖，不打膝窟，人都叫他做恤刑皂隸。

過(guò)了幾時(shí)，又該輪著他聽(tīng)差。別人都往房科買(mǎi)票，蔣成一來(lái)乏本，二來(lái)安分，只是聽(tīng)其自然。誰(shuí)想不費(fèi)本錢(qián)的差，不但無(wú)利，又且有害；不但賠錢(qián)，又且賠棒。當(dāng)了一年差，低錢(qián)不曾留得半個(gè)，屈棒倒打了上千。要仍舊租與人當(dāng)，人見(jiàn)他嘗著苦味，不識(shí)甜頭，反要拿捏他起來(lái)。不是要減租錢(qián)，就是要貼使費(fèi)，沒(méi)奈何，只得自己苦捱。那同行里面，也有笑他的，也有勸他的。笑他的道：“不是撐船手，休來(lái)弄竹篙。衙門(mén)里錢(qián)這等好趁？要進(jìn)衙門(mén)，先要吃一服洗心湯，把良心洗去；還要燒一分告天紙，把天理告辭，然后吃得這碗飯。你動(dòng)不動(dòng)要行方便，這‘方便’二字是茅坑的別名，別人瀉干凈，自家受腌？o，你若有做茅坑的度量，只管去行方便。不然，這兩個(gè)字，請(qǐng)收拾起?！笔Y成聽(tīng)了，只不回言。那勸他的道：“小錢(qián)不去，大錢(qián)不來(lái)，你也拚些資本，買(mǎi)張票子出去走走，自然有些興頭。

終日捏著空拳等差，有什么好差到你？”蔣成道：“我也知道，只是去錢(qián)買(mǎi)的差使，既要償本，又要求利，拿住犯人，自然狠命的需索了。若是詐得出的還好，萬(wàn)一詐不出的，或者逼出人命，或者告到上司，明中問(wèn)了軍徒，暗中損了陰德，豈不懊悔？”勸者道：“你一發(fā)迂了。衙門(mén)里人將本求利，若要十倍、二十倍方才弄出事來(lái)，你若肯平心只討一兩倍，就是半送半賣(mài)的生意了，犯人還尸祝你不了，有什么意外的事出來(lái)？”蔣成道：“也說(shuō)得是。只是刑廳比不得府縣衙門(mén)，沒(méi)有賤票，動(dòng)不動(dòng)是十兩半斤，我如今口食難度，哪有這項(xiàng)本錢(qián)？”勸者又道：“何不約幾個(gè)朋友，做個(gè)小會(huì)，有一半付與房科，他也就肯發(fā)票，其余待差錢(qián)到手，找?guī)の催t?！笔Y成聽(tīng)了這些話(huà)，如醉初醒，如夢(mèng)初覺(jué)，次日就辦酒請(qǐng)會(huì)，會(huì)錢(qián)到手，就去打聽(tīng)買(mǎi)票。

聞得按院批下一起著水人命，被犯是林監(jiān)生。汀州富戶(hù)，數(shù)他第一，平日又是個(gè)撒漫使錢(qián)的主兒，故此謀票者極多。蔣成道：“先下手為強(qiáng)?！奔慈フ?qǐng)了承行，先交十兩，寫(xiě)了一半欠票。次日簽押出來(lái)，領(lǐng)了拘牌，尋了副手同去。不料林監(jiān)生預(yù)知事發(fā)，他有個(gè)相知在浙江做官，先往浙江求書(shū)去了。本人不在，是他父親出來(lái)相見(jiàn)。父親須鬢皓然，是吃過(guò)鄉(xiāng)飲的耆老，兒子雖然慷慨，自己甚是慳吝，封了二兩折數(shù)，要求蔣成回官。

蔣成見(jiàn)他是個(gè)德行長(zhǎng)者，不好變臉需索，況且票上無(wú)名，又不好帶他見(jiàn)官。只得延捱幾日，等他慷慨的兒子回來(lái)，這主肥錢(qián)仍在，不怕誰(shuí)人搶了去。哪里曉得刑廳是個(gè)有欲的人，一向曉得林監(jiān)生巨富，見(jiàn)了這張狀子，拿來(lái)當(dāng)做一所田莊，怎肯忽略過(guò)去？次日坐堂，就問(wèn)：“林監(jiān)生可曾拿到？”蔣成回言：“未奉之先，往浙江去了。求老爺寬限，回日帶審。”刑廳大怒，說(shuō)他得錢(qián)賣(mài)放，選頭號(hào)竹板，打了四十，仍限三日一比。

蔣成到神前許愿：不敢再想肥錢(qián)，只求早卸干系。怎奈林監(jiān)生只是不到，比到第三次，蔣成臀肉腐爛，經(jīng)不得再打，只得嗑頭哀告道：“小的命運(yùn)不好，省力的事差到小的就費(fèi)力了，求老爺差個(gè)命好的去拿，或者林監(jiān)生就到也不可知。”刑廳當(dāng)堂就改了值日皂隸。起先蔣成的話(huà)，一來(lái)是怨恨之辭，二來(lái)是脫肩之計(jì)，不想倒做了金口玉言，果然頭日改差，第二日林監(jiān)生就到，承票的不費(fèi)一厘本錢(qián)，不受一些驚嚇，趁了大塊銀子，數(shù)日之間，完了憲件。蔣成去了重本，摸得二兩八折低銀，不夠買(mǎi)棒瘡膏藥，還欠下一身債負(fù)，自后再不敢買(mǎi)票。鉆刺也吃虧，守分也吃虧，要錢(qián)也沒(méi)有，不要錢(qián)也沒(méi)有，在衙門(mén)立了二十余年，看見(jiàn)多少人白手成家，自己只是衣不遮身，食不充口，衙門(mén)內(nèi)外就起他一個(gè)混名，叫做“蔣晦氣”。吏書(shū)門(mén)子清晨撞著他，定要叫幾聲大吉利市。久而久之，連官府也知道他這個(gè)混名。

起先的刑廳，不過(guò)初一十五不許他上堂，平常日子也還隨班值役。末后換了一個(gè)青年進(jìn)士，是揚(yáng)州人，極喜穿著，凡是各役中衣帽齊整、模樣干凈的就看顧他，見(jiàn)了那襤褸齷齪的，不是罵，就是打。古語(yǔ)有云：楚王好細(xì)腰，宮中皆餓死。

只因刑廳所好在此，一時(shí)衙門(mén)大小，都穿綢著絹起來(lái)，頭上簪了茉莉花，袖中燒了安息香，到官面前乞憐邀寵。蔣成手內(nèi)無(wú)錢(qián)，要請(qǐng)客也請(qǐng)客不來(lái)。新官到任兩月，不曾差他一次。

有時(shí)見(jiàn)了，也不叫名字，只喚他“教化奴才”。蔣成弄得？天？u地，好不可憐。

忽一日刑廳發(fā)了二梆，各役都來(lái)伺候，見(jiàn)官不曾出堂，大家席地坐了講閑話(huà)。蔣成自知不合時(shí)宜，獨(dú)自一人坐在圍屏背后。眾人中有一個(gè)道：“如今新到個(gè)算命的，叫做華陽(yáng)山人，算得極準(zhǔn)，說(shuō)一句驗(yàn)一句。”又一個(gè)道：“果然，我前日去算，他說(shuō)我驛馬星明日進(jìn)宮，第二日果然差往省城送禮?！庇忠粋€(gè)道：“他前日說(shuō)我恩星次日到命，果然第二日賞了一張好牌?！?br />
眾人道：“這等，我們明日都去試一試?！蹦撬氵^(guò)的道：“他門(mén)前挨擠不開(kāi)，要等半日才輪得著?！笔Y成聽(tīng)見(jiàn)，思量道：“這等是個(gè)活神仙了。我蔣成偃蹇半世，將來(lái)不知可有個(gè)脫運(yùn)的日子？本待也去算算，只是跟官的人，哪有半日工夫去等？”

躊躇未了，刑廳三梆出堂。只見(jiàn)養(yǎng)濟(jì)院有個(gè)孤老喊狀，說(shuō)妻子被同伴打壞，命在須臾，求老爺急救。刑廳初意原是不肯準(zhǔn)的，只因看見(jiàn)蔣成立在階下，便笑起來(lái)道：“喚那教化奴才上來(lái)。我一向不曾差你，誰(shuí)知有你這個(gè)教化差人，又有一對(duì)教化的原被告，也是千載奇逢，就差你去拿?！睒?biāo)一根簽丟下來(lái)，蔣成拾了，竟往養(yǎng)濟(jì)院去。從一個(gè)命館門(mén)前經(jīng)過(guò)，招牌上寫(xiě)一行字道：華陽(yáng)山人談命，一字不著，不受命金。

蔣成道：“這就是他們說(shuō)的活神仙了?！毕坪熞豢?，一個(gè)算命的也沒(méi)有。心上思忖道：“難得他今日清閑，不如偷空進(jìn)去算算，省得明日來(lái)遇著朋友，算得不好，被他齒笑。”走進(jìn)去，把年月日時(shí)說(shuō)了一遍。山人展開(kāi)命紙，填了八字五星，仔細(xì)一看，忽然哼了一聲，將命紙丟下地去，道：“這樣命算他怎的？”蔣成道：“好不好也要算算，難道不好的命就是沒(méi)有命錢(qián)的么？”山人道：“這樣八字，我也不忍要你命錢(qián)?！笔Y成道：“什么緣故？”山人道：“凡人命不好看運(yùn)，運(yùn)不好看星。你這命局已是極不好的了，從一歲看起，看到一百歲，要一日好運(yùn)、一點(diǎn)好星也沒(méi)有。你休怪我說(shuō)，這樣八字，莫說(shuō)求名求利，就去募緣抄化，人見(jiàn)了你也要關(guān)門(mén)閉戶(hù)的?！笔Y成被這幾句話(huà)說(shuō)傷了心，不覺(jué)掉下淚來(lái)道：“先生，你說(shuō)的話(huà)雖然太直，卻也一字不差。我自從出娘肚皮，苦到如今，不曾舒眉一日，終日癡心妄想，要等個(gè)苦盡甘來(lái)。據(jù)老先生這等說(shuō)，我后面沒(méi)有好處了。這樣日子過(guò)他怎的？不如早些死了的干凈！”

起先還是含淚，說(shuō)到此處，不覺(jué)痛哭起來(lái)。山人勸他住又不住，教他去又不去，被他弄得沒(méi)奈何，只得生個(gè)法子哄他出門(mén)。對(duì)他道：“你若要過(guò)上好日子，只除非把八字改一改，就有好處了。”蔣成道：“先生又來(lái)取笑，八字是生成的，怎么改得？”山人道：“不妨，我會(huì)改。”重新取一張命紙，將蔣成原八字只顛倒一顛倒，另排上五星運(yùn)限，后面批上幾句好話(huà)，折做幾折，塞在蔣成袖中道：“以后人問(wèn)你八字，只照這命紙上講，還你自有好處?！笔Y成知道是渾話(huà)，正要從頭哭起，忽然有個(gè)皂頭拿一根火簽走進(jìn)來(lái)道：“老爺拿你！”蔣成問(wèn)什么事發(fā)，原來(lái)是養(yǎng)濟(jì)院那個(gè)孤老等他不去拿人，又來(lái)稟官，故此刑廳差皂頭來(lái)捉違限。蔣成吃了一驚，隨他走進(jìn)衙去。只見(jiàn)刑廳怒沖沖坐在堂上，見(jiàn)他一到，不容分說(shuō)，把簽連筒推下叫打。蔣成要辯，被行杖的一把拖下，袖中掉出一張紙來(lái)。刑廳道：“什么東西？取來(lái)我看。”門(mén)子拾將上去，刑廳展開(kāi)，原來(lái)是張命紙。從頭看了一遍，大驚道：“叫他上來(lái)。你這張命紙從哪里來(lái)的？是何人的八字？”蔣成道：“就是小人的狗命。”刑廳大笑道：“看你這個(gè)教化奴才不出，倒與我老爺同年同月同日同時(shí)?！碑?dāng)下饒了打，退堂進(jìn)去。到私衙見(jiàn)了夫人，不住地笑道：“我一向信命，今日才曉得命是沒(méi)有憑據(jù)的。”夫人問(wèn)：“怎見(jiàn)得？”刑廳道：“我方才打一個(gè)皂隸，他袖中掉下一張命紙，與我的八字一般一樣。

我做官，他做皂隸，也就有天淵之隔了，況且又是皂隸之中第一個(gè)落魄的，你道從哪里差到哪里？這等看來(lái)，命有什么憑據(jù)？”夫人道：“這畢竟是刻數(shù)不同了。雖然如此，他既與你同時(shí)降生，前世定有些緣法，也該同病相憐，把只眼睛看看他才是?！毙虖d道：“我也有這個(gè)意思?！贝稳兆ㄌ茫咽Y成叫進(jìn)來(lái)，問(wèn)他身上為何這等襤褸。蔣成哭訴從前之苦，刑廳不勝憐惜，吩咐衙內(nèi)取出十兩銀子，教他買(mǎi)幾件衣帽換了來(lái)聽(tīng)差。

蔣成嗑頭謝了出去，暗中笑個(gè)不了。

隨往典鋪買(mǎi)了幾件時(shí)興衣服，又結(jié)了一頂瓦楞帽子，到混堂洗一個(gè)澡，從頭至腳脫舊換新走出來(lái)。恰好遇著個(gè)磨鏡的，挑了一擔(dān)新磨的鏡子。蔣成隨著他一面走，一面照，竟不是以前的窮相。心上暗想道：“難道八字改了，相貌也改了不成？”

走進(jìn)衙門(mén)，合堂恭賀。又替他上個(gè)徽號(hào)，叫做“官同年?！蹦切┐┚I著絹的，羨慕他這幾件衣服，都叫做“御賜宮袍”。安息香也送他薰，茉莉花也送他戴，蔣成一時(shí)清客起來(lái)，弄得那六宮粉黛無(wú)顏色。自此以后，刑廳教他貼堂服事，時(shí)刻不離，有好票就賞他，有疑事就問(wèn)他，竟做了腹心耳目。蔣成也不敢欺公作弊，地方的事，知無(wú)不言，言無(wú)不盡，倒扶持刑廳做了一任好官。古語(yǔ)道不差，官久自富。蔣成在刑廳手里不曾做一件壞法的事，不曾得一文昧心的錢(qián)，不上三年，也做了數(shù)干金家事，娶了妻，生了子，買(mǎi)了住房，只不敢奢華炫耀。

忽一日想起：我當(dāng)初若不是那個(gè)算命先生，哪有這般日子？

為人不可忘本。辦了幾色禮，親自上門(mén)去拜謝。華陽(yáng)山人見(jiàn)了，不知是哪一門(mén)親戚，問(wèn)他姓名，蔣成道：“不肖是刑廳皂隸，姓蔣名成，向年為命運(yùn)？｝？x，來(lái)求先生推算。先生見(jiàn)賤造不好，替我另改一個(gè)八字，自改之后，忽然亨通，如今做了個(gè)小小人家，都是先生所賜，故此不敢忘恩，特來(lái)拜謝?！鄙饺讼肓税肴眨庞浧饋?lái)道：“那是我見(jiàn)你啼哭不過(guò)，假設(shè)此法，寬慰你的。哪有當(dāng)真改得的道理？”蔣成道：“彼時(shí)我也知道是笑話(huà)，不想后來(lái)如此如此”把刑廳見(jiàn)了命紙，回嗔作喜，自己因禍得福的話(huà)說(shuō)了一遍。山人道：“世間哪有這等事？只怕還是你自己的命好，我當(dāng)初看錯(cuò)了也不可知。你說(shuō)來(lái)待我再算一算?！?br />
蔣成將原先八字說(shuō)去，山人仔細(xì)看了一遍道：“原不差，這樣八字，莫說(shuō)成家，飯也沒(méi)得吃的。你再把改的八字說(shuō)來(lái)看?！笔Y成因那張命紙是起家之本，時(shí)刻帶在身邊，怎敢丟棄？就在夾袋中取出來(lái)，與山人一看，山人大笑道：“確然是這個(gè)八字上發(fā)來(lái)的，若照這個(gè)命，你不但發(fā)財(cái)，后來(lái)還有官做?！笔Y成大笑道：“先生又來(lái)取笑，我這個(gè)人家已是欺天枉人騙來(lái)的，還伯天公查將出來(lái)依舊要追了去，還想做什么官？”山人道：“既然前面驗(yàn)了，后面豈有不驗(yàn)之理？待我替你再判幾句，留為后日之驗(yàn)?！碧崞鸸P來(lái)，又續(xù)上一個(gè)批語(yǔ)。蔣成袖了，作別而去。

不上月余刑廳任滿(mǎn)，欽取進(jìn)京。臨行對(duì)蔣成道：“我見(jiàn)你一向小心守法，不忍丟你，要帶你進(jìn)京，你可愿去？”蔣成道：“小的蒙老爺大恩，碎身難報(bào)，情愿跟去服侍老爺?！毙虖d賞了銀子安家。蔣成一路隨行，到了京中，刑廳考選吏部，蔣成替他內(nèi)外糾察，不許衙門(mén)作弊，盡心竭力，又扶持他做了一任好官。主人鑒他數(shù)載勤勞，沒(méi)有什么賞犒，那時(shí)節(jié)朝中弊竇初開(kāi)，異路前程可以假借，主人替他做個(gè)吏員腳色，揀個(gè)絕好縣分，選了主簿出來(lái)；做得三年，又升了經(jīng)歷；兩任官滿(mǎn)還鄉(xiāng)，宦囊竟以萬(wàn)計(jì)。卻好又應(yīng)著算命先生的話(huà)，這豈不是理之所無(wú)、事之所有的奇話(huà)？說(shuō)來(lái)真?zhèn)€耳目一新。說(shuō)話(huà)的，若照你這等說(shuō)來(lái)，世上人的八字，都可以信意改得的了？古圣賢“死生由命、富貴在天”的話(huà)，難道反是虛文不成？看官，要曉得蔣成的命原是不好的，只為他在衙門(mén)中做了許多好事，感動(dòng)天心，所以神差鬼使，教那華陽(yáng)山人替他改了八字，湊著這段機(jī)緣。這就是《孟子》上“修身所以立命”的道理。究竟這個(gè)八字不是人改，還是天改的。又有一說(shuō)，若不是蔣成自己做好事，怎能夠感動(dòng)天心？就說(shuō)這個(gè)八字不是天改，竟是人改的也可。

【評(píng)】

這回小說(shuō)與《太上感應(yīng)篇》相為表里，當(dāng)另刻一冊(cè)，印它幾千部，分送衙門(mén)人，自有無(wú)限陰功，強(qiáng)如修橋砌路。是便是了，只怕吃過(guò)洗心湯、燒過(guò)告天紙的，就看了它，也不見(jiàn)有甚好處。