詩(shī)云：
從來(lái)形體不欺人，燕頷封侯果是真。
虧得世入皮相好，能容豪杰隱風(fēng)塵。
前面那一回講的是“命”字，這一回卻說(shuō)個(gè)“相”字。相與命這兩件東西，是造化生人的時(shí)節(jié)搭配定的。半斤的八字，還你半斤的相貌；四兩的八字，還你四兩的相貌，竟像天平上彈過(guò)的一般，不知怎么這等相稱。若把兩樁較量起來(lái)，賦形的手段比賦命更巧。怎見(jiàn)得他巧處？世上人八字相同的還多，任你刻數(shù)不同，少不得那一刻之中，也定要同生幾個(gè)；只有這相貌，億萬(wàn)蒼生之內(nèi)，再?zèng)]有兩個(gè)一樣的。隨你相似到底，走到一處，自然會(huì)異樣起來(lái)。所以古語(yǔ)道：“人心之不同，有如其面?！边@不同的所在已見(jiàn)他的巧了，誰(shuí)知那相同的所在，更見(jiàn)其巧。若是相貌相同，所處的地位也相同，這就不奇了；他偏要使那貴賤賢愚相去有天淵之隔的，生得一模一樣，好顛倒人的眼睛，所以為妙。當(dāng)初仲尼貌似陽(yáng)虎，蔡邕貌似虎賁，仲尼是個(gè)至圣，陽(yáng)虎是個(gè)權(quán)奸，蔡邕是個(gè)富貴的文人，虎賁是個(gè)下賤的武士，你說(shuō)哪里差到哪里？若要把孔子認(rèn)做圣人，連陽(yáng)虎也要認(rèn)做圣人了；若要把虎賁認(rèn)做賤相，連蔡邕也要認(rèn)做賤相了。這四個(gè)人的相貌雖然畢竟有些分辯，只是這些凡夫俗眼哪里識(shí)別得來(lái)？從來(lái)負(fù)奇磊落之上，個(gè)個(gè)都恨世多肉眼不識(shí)英雄；我說(shuō)這些肉眼是造化生來(lái)護(hù)持英雄的，只該感他，不該恨他，若使該做帝王的人個(gè)個(gè)知道他是帝王，能做豪杰的人個(gè)個(gè)認(rèn)得他是豪杰，這個(gè)帝王、豪杰一定做不成了。項(xiàng)羽知道沛公該有天下，那鴻門宴上豈肯放他潛歸？淮陰少年知道韓信后為齊王，那胯下之時(shí)豈肯留他性命？虧得這些肉眼，才隱藏得過(guò)那些異人。還有一說(shuō)，若使后來(lái)該富貴的人都曉得他后來(lái)富貴，個(gè)個(gè)去趨奉他，周濟(jì)他，他就預(yù)先要驕奢淫欲起來(lái)了，哪里還肯警心惕慮，刺股懸梁，造到那富貴的地步？所以造化生人使乖弄巧的去處都有一片深心，不可草草看過(guò)。如今卻說(shuō)一個(gè)人相法極高，遇著兩個(gè)面貌一樣的，一個(gè)該貧，一個(gè)該富，他卻能分別出來(lái)。后來(lái)恰好合著他的相法，與前邊敷演的話句句相反，方才叫做異聞。
弘治年間，廣東廣州府南?？h，有個(gè)財(cái)主姓楊，因他家資有百萬(wàn)之富，人都稱他為楊百萬(wàn)。當(dāng)初原以飄洋起家，后來(lái)曉得飄洋是樁險(xiǎn)事，就回過(guò)頭來(lái)，坐在家中，單以放債為事。只是他放債的規(guī)矩有三樁異樣：第一樁，利錢與開(kāi)當(dāng)鋪的不同，當(dāng)鋪里面當(dāng)一兩二兩，是三分起息，若當(dāng)?shù)绞畠啥畠桑褪嵌侄嘈┢鹣⒘?。他翻一個(gè)案道，借得少的畢竟是個(gè)窮人，哪里納得重利錢起？借得多的定是有家事的人，況且本大利亦大，拿我的本去趁出利來(lái)，便多取他些也不為虐。所以他的利錢論十的是一分，論百的是二分，論千的是三分。人都說(shuō)他不是生財(cái)，分明是行仁政，所以再?zèng)]有一個(gè)賴他的；第二樁，收放都有個(gè)日期，不肯零星交兌。每月之中、初一、十五收，初二、十六放。其余的日子，坐在家中與人打雙陸、下象棋，一些正事也不做。人知道他有一定的規(guī)矩，不是日期再不去纏擾他；第三樁，一發(fā)古怪，他借銀子與人，也不問(wèn)你為人信實(shí)不信實(shí)，也不估你家私還得起還不起，只要看人的相貌何如。若是相貌不濟(jì)，票上寫(xiě)得多的，他要改少了；若是相貌生得齊整，票上寫(xiě)一倍，他還借兩倍與你。這是什么緣故？只因他當(dāng)初在海上，遇個(gè)異人傳授他的相法，一雙眼睛竟是兩塊試金石，人走到他面前，一生為人的好歹、衣祿的厚薄，他都了然于胸中。這個(gè)術(shù)法別人拿去趁錢，他卻拿來(lái)放債，其實(shí)放債放得著，一般也是趁錢。當(dāng)初唐朝李世？e在軍中選將，要相那面貌豐厚、像個(gè)有福的人，才教他去出征。那些卑微庸劣的，一個(gè)也不用。人問(wèn)他什么緣故？他道薄福之人，豈可以成功名？也就是這個(gè)道理。
楊百萬(wàn)只因有此相法，所以借去的銀子，再?zèng)]有一主落空。
那時(shí)節(jié)南?？h中有個(gè)百姓，姓秦名世良，是個(gè)儒家之子。
少年也讀書(shū)赴考，后來(lái)因家事蕭條，不能糊口，只得廢了舉業(yè)，開(kāi)個(gè)極小的鋪?zhàn)樱u些草紙燈心之類。常常因手頭乏鈔，要問(wèn)楊百萬(wàn)借些本錢，只怕他的眼睛利害，萬(wàn)一相得不好，當(dāng)面奚落幾句，豈不被人輕賤？所以只管苦捱。捱到后面，一日窮似一日，有些過(guò)不去了，只得思量道：“如今的人，還要拿了銀子去央人相面，我如今又不費(fèi)一文半分，就是銀子不肯借，也討個(gè)終身下落了回來(lái)，有什么不好？”就寫(xiě)個(gè)五兩的借票，等到放銀的日期走去伺候。從清晨立到巳牌時(shí)分，只見(jiàn)楊百萬(wàn)走出廳來(lái)，前前后后跟了幾十個(gè)家人，有持筆硯的，有拿算盤(pán)的，有捧天平的，有抬銀子的。楊百萬(wàn)走到中廳，朝外坐下，就像官府升堂一般，吩咐一聲收票。只見(jiàn)有數(shù)百人一齊取出票來(lái)，捱擠上去，就是府縣里放告投文，也沒(méi)有這等鬧熱。秦世良也隨班擁進(jìn)，把借票塞與家人收去，立在階下，聽(tīng)候唱名。只見(jiàn)楊百萬(wàn)果然逐個(gè)喚將上去，從頭至腳相過(guò)一番，方才看票。也有改多為少的，也有改少為多的。那改少為多的，兌完銀子走下來(lái)，個(gè)個(gè)都?xì)鈩?shì)昂昂，面上有驕人之色；那改多為少的，銀子便接幾兩下來(lái)，看他神情蕭索，氣色暗然，好像秀才考了劣等的一般，個(gè)個(gè)都低頭掩面而去。世良看見(jiàn)這些光景，有些懊侮起來(lái)道：“銀子不過(guò)是借貸，終究要還，又不是白送的，為什么受人這等怠慢？”欲待不借，怎奈票子又被他收去。
正在疑慮之間，只見(jiàn)并排立著一個(gè)借債的人，面貌身材與他一樣，竟像一副印板印下來(lái)的。世良道：“他的相貌與我相同，他若先叫上去，但看他的得失，就是我的吉兇了?！辈辉氲猛?，那人已喚上去了。世良定著眼睛看，側(cè)著耳朵聽(tīng)，只見(jiàn)楊百萬(wàn)將此人相過(guò)一番，就查票上的數(shù)目，卻是五百兩。楊百萬(wàn)笑道：“兄哪里借得五百兩起？”那人道：“不肖雖窮，也還有千金薄產(chǎn)，只因在家坐不過(guò)，要借些本錢到江湖上走走，這銀子是有抵頭的，怎見(jiàn)得就還不起？”楊百萬(wàn)道：“兄不要怪我說(shuō)，你這個(gè)尊相，莫說(shuō)千金，就是百金也留不祝無(wú)論做生意不做生意，將來(lái)這些尊產(chǎn)少不得同歸于荊不如請(qǐng)回去坐坐，還落得安逸幾年，省得受那風(fēng)霜?jiǎng)诼抵??！蹦侨说溃骸安唤杈褪橇?，何須說(shuō)得這等盡情！”討了票子，一路唧唧噥噥，罵將出去。
世良道：“兔死狐悲，我的事不消說(shuō)了?！本挂懗銎弊?，托故回家，不想已被他喚著名字，只得上去討一場(chǎng)沒(méi)趣了下來(lái)。
誰(shuí)想楊百萬(wàn)看到他的相貌，不覺(jué)眼笑眉?xì)g，又把他的手掌捏了一捏，就立起身來(lái)道：“失敬了?！本共槠弊?，看到五兩的數(shù)目，大笑起來(lái)道：“兄這個(gè)尊相，將來(lái)的家資不在小弟之下，為什么只借五兩銀子？”世良道：“老員外又來(lái)取笑了。晚生家里四壁蕭然，朝不謀夕，只是這五兩銀子還愁老員外不肯，怎么說(shuō)這等過(guò)分的話，敢是譏誚晚生么？”楊百萬(wàn)又把他仔細(xì)一相道：“豈有此理，兄這個(gè)財(cái)主，我包得過(guò)。任你要借一千、五百，只管兌去，料想是有得還的?！笔懒嫉溃骸熬褪抢蠁T外肯借，晚生也不敢擔(dān)當(dāng)，這等量加幾兩罷。”楊百萬(wàn)道：“幾兩、幾十兩的生意豈是兄做的？你竟借五百兩去，隨你做什么生意，包管趁錢，還不要你費(fèi)一些氣力，受一毫辛苦，現(xiàn)現(xiàn)成成做個(gè)安逸財(cái)主就是?！闭f(shuō)完，就拿筆遞與世良改票，世良沒(méi)奈何，只得依他，就在“五”字之下、“兩”字之上夾一個(gè)“百”字進(jìn)去。寫(xiě)完，楊百萬(wàn)又留他吃了午飯，把五百兩銀子兌得齊齊整整，教家人送他回來(lái)。
世良暗笑道：“我不信有這等奇事，兩個(gè)人一樣的相貌，他有千金產(chǎn)業(yè)，尚且一厘不肯借他；我這等一個(gè)窮鬼，就拚五百兩銀子放在我身上，難道我果然會(huì)做財(cái)主不成？不要管他，他既拼得放這樣飄海的本錢，我也拚得去做飄海的生意。聞得他的人家原是洋里做起來(lái)的，我如今不入虎穴，焉得虎子？也到洋里去試試。”就與走番的客人商議，說(shuō)要買些小貨，跟去看看外國(guó)的風(fēng)光。眾人因他是讀過(guò)書(shū)的，筆下來(lái)得，有用著他的去處，就許了相帶同行，還不要他出盤(pán)費(fèi)。世良喜極，就將五百兩銀子都買了綢緞，隨眾一齊下船。他平日的筆頭極勤，隨你什么東西，定要涂幾個(gè)字在上面。又因當(dāng)初讀書(shū)時(shí)節(jié)，刻了幾方圖書(shū)，后來(lái)不習(xí)舉業(yè)，沒(méi)有用處，捏在手中，不住的東印西印，這也是書(shū)呆子的慣相。一日舟中無(wú)事，將自己綢緞解開(kāi)，逐匹上用一顆圖書(shū)，用完捆好，又在蒲包上寫(xiě)“南海秦記”四個(gè)大字。眾人都笑他道：“你的本錢忒大，寶貨忒多，也該做個(gè)記號(hào)，省得別人冒認(rèn)了去?！笔懒寄樕闲叩猛t，正要掩飾幾句，忽聽(tīng)得舵工喊道：“西北方黑云起了，要起風(fēng)暴，快收進(jìn)島去?！蹦切┧致?tīng)見(jiàn)，一齊立起身來(lái)，落篷的落篷，搖櫓的搖櫓，剛剛收進(jìn)一個(gè)島內(nèi)，果然怪風(fēng)大作，雷雨齊來(lái)。后船收不及的，翻了幾只。
世良同滿船客人，個(gè)個(gè)張牙吐舌，都說(shuō)虧舵工收船得早。等了兩個(gè)時(shí)辰，依舊青天皎潔，正要開(kāi)船，只見(jiàn)島中走出一伙強(qiáng)盜，雖不上十余人，卻個(gè)個(gè)身長(zhǎng)力大，手持利斧，跳上船來(lái)，喝道：“快拿銀子買命！”眾人看見(jiàn)勢(shì)頭不好，一齊跪下道：“我們的銀子都買了貨物，腰間盤(pán)費(fèi)有限，盡數(shù)取去就是?！敝灰?jiàn)有個(gè)頭目立在岸上，須長(zhǎng)耳大，一表人材，對(duì)眾人道：“我只要貨物，不要銀子，銀子賞你們做盤(pán)費(fèi)轉(zhuǎn)去，可將貨物盡搬上來(lái)?！北姀?qiáng)盜得了鈞令，一齊動(dòng)手，不上數(shù)刻，剩下一只空船。
頭目道：“放你們?nèi)チT?！瘪{掌曳起風(fēng)篷，方才離了虎穴。滿船客人個(gè)個(gè)都號(hào)啕痛哭，埋怨道：“不該帶了個(gè)沒(méi)時(shí)運(yùn)的人，累得大家晦氣?！笔懒加趾拮约颐F，又受別人埋怨，又慮楊百萬(wàn)這主本錢如何下落，真是上天無(wú)路，入地?zé)o門。
不上數(shù)日，依舊到了家中。思量道：“丑媳婦免不得見(jiàn)公婆，如今本錢劫去，也要與他說(shuō)個(gè)明白，難道躲得過(guò)世不成？”只得走到楊百萬(wàn)家，恰好遇著個(gè)收銀的日子，那天平里面鏗鏗鏘鏘，好像戲臺(tái)上的鑼鼓，響個(gè)不祝等得他收完，已是將要點(diǎn)燈的時(shí)候。世良面上無(wú)顏，巴不得暗中相見(jiàn)。楊百萬(wàn)見(jiàn)他走到面前，吃一驚道：“你做什么生意，這等回頭得快？就是得利，也該再做幾轉(zhuǎn)，難道就拿來(lái)還我不成？”世良聽(tīng)見(jiàn)，一發(fā)羞上加羞，說(shuō)不出口，仰面笑了一笑，然后開(kāi)談。少不得是“慚愧”二字起頭，就把買貨飄洋、避風(fēng)遇盜的話說(shuō)了一遍，深深唱個(gè)喏道：“這都是晚生命薄，扶持不起，有負(fù)老員外培植之恩，料今生不能補(bǔ)報(bào)，只好待來(lái)世變?yōu)槿R，償還恩債?！?br />
說(shuō)完，立在旁邊，低頭下氣，不知楊百萬(wàn)怎生發(fā)作，非罵即打。誰(shuí)知他一毫也不介意，倒陪個(gè)笑臉道：“勝敗乃兵家之常，做生意的人失風(fēng)遇盜之事，哪里保得沒(méi)有遭把？就是學(xué)生當(dāng)初飄洋，十次之中也定然遇著一兩次。自古道：‘生意不怕折，只怕歇?！闱胁豢梢蜻@一次受驚，就冷了求財(cái)之念，譬如擲骰子的，一次大輸，必有一次大贏。我如今再借五百兩與你，你再拿去飄洋，還你一本數(shù)十利。”世良聽(tīng)見(jiàn)，笑起來(lái)道：“老員外，你的本錢一次丟不怕，還要丟第二次么？”楊百萬(wàn)道：“我若不扶持你做個(gè)財(cái)主，人都要笑我沒(méi)有眼睛。你放心兌去，只要把膽放潑些，不要說(shuō)不是自己的本錢，畏首畏尾，那生意就做不開(kāi)了。自古道：‘貌不虧人?！心氵@個(gè)尊相，偷也偷個(gè)財(cái)主來(lái)。今晚且別，明日是放銀的日期，我預(yù)先兌五百兩等你?！笔懒紕e了。
到第二日，當(dāng)真又寫(xiě)一張借票，隨眾走去。只見(jiàn)果然有五百兩銀子封在那邊，上面寫(xiě)一筆道：大富長(zhǎng)者秦世良客本。
眾人的銀子都不曾發(fā)，楊百萬(wàn)先取這一宗，當(dāng)眾人交與世良道：“銀子你收去，我還有一句先兇后吉的話吩咐你。萬(wàn)一這主銀子又有差池，你還來(lái)問(wèn)我借。我的眼睛再不會(huì)錯(cuò)的，任你折本趁錢，總歸到做財(cái)主了才祝”眾人都把他細(xì)看，也有贊嘆果然好相的，也有不則聲的，都要辦著眼睛看他做財(cái)主。世良謝了楊百萬(wàn)回來(lái)，算計(jì)道：“他的意思極好，只是吩咐的話決不可依。他教我把膽放潑些，我前番只因潑壞了事，如今怎么還好潑得？況且財(cái)主口里的話極是有準(zhǔn)的，他方才那先兇后吉的言語(yǔ)不是什么好采頭，切記要謹(jǐn)慎。飄洋的險(xiǎn)事斷然不可再試了，就是做別的生意，也要留個(gè)退步。我如今把二百兩封好了，掘個(gè)地窖，藏在家中，只拿三百兩去做生意。若是路上好走，沒(méi)有驚嚇，到第二次一齊帶去作本。萬(wàn)一時(shí)運(yùn)不通，又遇著意外之事，還留得一小半，回來(lái)又好別尋生理。”算計(jì)定了，就將二百兩藏入地窖，三百兩束縛隨身，竟往湖廣販米。路上搭著一個(gè)老漢同行，年紀(jì)有六十多歲，說(shuō)家主是襄陽(yáng)府的經(jīng)歷，因解糧進(jìn)京，回來(lái)遇著響馬，把回批劫去，到省稟軍門，軍門不信，將家主禁在獄中。如今要進(jìn)京去干文書(shū)來(lái)知會(huì)，只是衙門使用與往來(lái)盤(pán)費(fèi)，須得三百余金。家主是個(gè)窮官，不能料理，將來(lái)決有性命之憂。說(shuō)了一遍，竟淚下起來(lái)。
世良見(jiàn)他是個(gè)義仆，十分憐憫，只是愛(ài)莫能助，與他同行同宿，過(guò)了幾晚。
一日宿在飯店，天明起來(lái)束裝，不見(jiàn)了一個(gè)盛銀子的順袋。
世良大驚，說(shuō)店中有賊。主人家查點(diǎn)客人，單少了那個(gè)同行的老漢。世良知道被他拐去，趕了許多路，并無(wú)蹤影，只得捶胸頓足，哭了一場(chǎng)，依舊回家。心上思量道：“虧我留個(gè)退步，若依了財(cái)主的話，如今屁也沒(méi)得放了?！敝坏冒训亟阎械你y子掘?qū)⑵饋?lái)，仍往湖廣販米。到了地頭，尋個(gè)行家住下，因客多米少，坐了等貨。
一日見(jiàn)行中有個(gè)客人，面貌身材與世良相似，聽(tīng)他說(shuō)話，也是廣東的聲音，世良問(wèn)道：“兄?jǐn)?shù)月之前可曾問(wèn)楊百萬(wàn)借銀子么？”那客人道：“去便去一次，他不曾有得借我?！笔懒嫉溃骸拔业烙行┟嫔?，那日小弟也在那邊，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)兄的話過(guò)于莽戇，小弟也替兄不平?！蹦强腿说溃骸八脑掚m太直，眼睛原相得不差。小弟自他相過(guò)之后，弄出一樁人命官司，千金薄產(chǎn)費(fèi)去三分之二。如今只得將余剩田地賣了二百金，出來(lái)做客，若趁錢便好，萬(wàn)一折本，就要合著他的話了。”世良道：“他的話斷兇便有準(zhǔn)，斷吉一些也不驗(yàn)?！本蛯畎偃f(wàn)許他做財(cái)主、自己被劫被拐的話細(xì)說(shuō)一番。那客人道：“我聞得他相中一人，說(shuō)將來(lái)也有他的家事，不想就是老兄，這等失敬了?！?br />
就問(wèn)世良的姓名，世良對(duì)他說(shuō)過(guò)，少不得也回問(wèn)姓名，他道：“小弟也姓秦，名世芳，在南海縣西鄉(xiāng)居?！笔懒嫉溃骸斑@也奇了，面貌又相同，姓又相同，名字也像兄弟一般，前世定有些緣分，兄若不棄，我兩個(gè)結(jié)為手足何如？”世芳道：“照楊百萬(wàn)的相法，老兄乃異日之陶朱，小弟實(shí)將來(lái)之餓莩，怎敢仰攀？”世良道：“休得取笑?！眱扇宿k下三牲，寫(xiě)出年紀(jì)生日，世芳為兄，世良為弟，就在神前結(jié)了金石之盟。兩個(gè)搬做一房，日間促膝而談，夜間抵足而睡，情意甚是綢繆。
一日主人家道：“米到了，請(qǐng)兌銀子買貨。”世良盡為弟之道，讓世芳先買。世芳進(jìn)去取銀子，忽然大叫起來(lái)道：“不好了，銀子被人偷去了！”走出來(lái)埋怨主人家說(shuō)：“我房里并無(wú)別人往來(lái)，畢竟是你家小廝送茶送飯看在眼里，套開(kāi)鎖來(lái)取去了。我這二百兩不是銀子，是一家人的性命。你若不替我查出來(lái)，我就死在你家，決不空手回去！”主人家道：“舍下的小廝俱是親丁，決無(wú)做賊之理。這主銀子畢竟到同房共宿的客人里面去查，查不出來(lái)，然后鳴神發(fā)咒，我主人家是沒(méi)得賠的?！?br />
世芳道：“同房共宿的只有這個(gè)舍弟，他難道能做這樣歹事不成？”主人家道：“你這兄弟又不是同宗共祖的，又不是一向結(jié)拜的，不過(guò)是萍水相逢，偶然投契，如今的盟兄盟弟里面無(wú)所不至的事都做出來(lái)，就是你信得他過(guò)，我也信他不過(guò)。”世良道：“這等說(shuō)，明明是我偷來(lái)了，何不將我的行李取出來(lái)搜一搜？”主人家道：“自然要搜，不然怎得明白？”世良?xì)夥薹拮哌M(jìn)房去，把行李盡搬出來(lái)，教世芳搜。世芳不肯搜，世良自己開(kāi)了順袋，取出一封銀子道：“這是我自己的二百兩，此外若再有一封，就是老兄的了?！敝魅思业溃骸霸趺此嵌賰?，你恰好也是二百兩，難道一些零頭都沒(méi)有？這也有些可疑?！?br />
就問(wèn)世芳道：“你的銀子是多少一封，每封是多少件數(shù)，可還記得？”世芳道：“我的銀子是血產(chǎn)賣來(lái)的，與性命一般，怎么記不得？”就把封數(shù)件數(shù)說(shuō)了一遍。主人家又問(wèn)世良道：“你的封數(shù)件數(shù)也要說(shuō)來(lái)，看對(duì)不對(duì)?！笔懒嫉你y子原是借來(lái)就分開(kāi)的，藏在地下已經(jīng)兩月，后面取出來(lái)見(jiàn)原封不動(dòng)，就不曾解開(kāi)，如今哪里記得？就答應(yīng)道：“我的銀子藏多時(shí)了，封數(shù)便記得，件數(shù)卻記不得?！敝魅思业溃骸翱葱诌@個(gè)光景也不像有銀子藏多時(shí)的，這句話一發(fā)可疑。如今只看與他的件數(shù)對(duì)不對(duì)就知道了。”竟把銀子拆開(kāi)一看，恰好與世芳說(shuō)的封數(shù)、件數(shù)一一相同。主人家道：“如今還有什么辨得？”就把銀子遞與世芳，世芳又細(xì)細(xì)看了一遍道：“數(shù)目也相同，銀水也相似，只是紙包與字跡全然不是，也還有些可疑?！敝魅思业溃骸坝心氵@樣呆客人，他既偷了去，難道不會(huì)換幾張紙包包，寫(xiě)幾個(gè)字混混？如今銀子查出來(lái)了，隨你認(rèn)不認(rèn)，只是不要胡賴我家小廝?！闭f(shuō)完，竟進(jìn)去了。
世良?xì)獾媚慷诖簦性捯舱f(shuō)不出。世芳道：“賢弟，這樁事教劣兄也難處。欲待不認(rèn)，我的銀子查不出，一家性命難存；欲待認(rèn)了，又恐有屈賢弟。如今只得用個(gè)兩全之法。大家認(rèn)些晦氣，各分一半去做本錢，胡盧提結(jié)了這個(gè)局罷?！笔懒嫉溃骸柏M有此理！若是小弟的銀子，老兄分毫認(rèn)不得；若是老兄的銀子，小弟分毫取不得。事事都可以仗義，只有這項(xiàng)銀子是仗不得義的。老兄若仗義讓與小弟，就是獨(dú)為君子；小弟若仗義讓與老兄，就是甘為小人了?！笔婪嫉溃骸斑@等怎么處？”
世良道：“如今只好明之于神。若是老兄肯發(fā)咒，說(shuō)此銀斷斷是你的，小弟情愿空手回去；若是小弟肯發(fā)咒，說(shuō)此銀斷斷是我的，老兄也就說(shuō)不得要袖手空回。小弟寧可別處請(qǐng)罪了?！?br />
世芳道：“賢弟不消這等固執(zhí)，管仲是千古的賢人，他當(dāng)初與鮑叔交財(cái)也有糊涂的時(shí)節(jié)。鮑叔知道他家貧，也朦朧不加責(zé)備。如今神圣面前不是兒戲得的，還是依劣兄，各分一半的是?！眱蓚€(gè)人爭(zhēng)論不止，那些眾客人與主人家都替世芳不服道：“明明是你的銀子，怎么有得分與他？”又對(duì)世良道：“我這行里是財(cái)帛聚會(huì)的所在，不便容你這等匪人，快把飯錢算算稱還了走。”世良是個(gè)有血性的人，哪里受得這樣話起？就去請(qǐng)了城隍、關(guān)圣兩分紙馬，對(duì)天跪拜說(shuō)：“這項(xiàng)銀兩若果然是我偷他的，教我如何如何?！敝槐碜约旱男?，再不咒別人一句。拜完，將飯帳一算，立刻稱還，背了包裹就走。世芳苦留不住，只得瞞了眾人，分那一百兩，趕到路上去送他，他只是死推不受。別了世芳，竟回南海，依舊去見(jiàn)楊百萬(wàn)，哭訴自己命窮，不堪扶植，辜負(fù)兩番周濟(jì)之恩，慚愧無(wú)地。說(shuō)話之間，露出許多？？｜不安之態(tài)。楊百萬(wàn)又把好言安慰一番，到底不悔，還要把銀子借他，被他再三辭脫。從此以后，糾集幾個(gè)蒙童學(xué)生處館過(guò)日。那些地方鄰里因楊百萬(wàn)許他做財(cái)主，就把“財(cái)主”二字做了他的別號(hào)，遇見(jiàn)了也不稱名，也不道姓，只叫“老財(cái)主”，一來(lái)笑他不替楊百萬(wàn)爭(zhēng)氣，二來(lái)見(jiàn)得楊百萬(wàn)的眼睛也會(huì)相錯(cuò)了人。
卻說(shuō)秦世芳自別世良之后，要將銀子買米，不想因送世良遲了一日，米被別人買去了，止剩下幾百擔(dān)稻子。主人家道：“你若不買，又有幾日等貨，不如買下來(lái)，自己礱做米，一般好裝去賣，省得耽擱工夫?！笔婪嫉溃骸耙舱f(shuō)得是?！本捅M二百兩銀子買了，因有便船下瓜洲，等不得礱，竟將稻子搬運(yùn)下船，要思量裝到地頭，舂做米賣。不想那一年淮楊兩府饑饉異常，家家戶戶做種的稻子都舂米吃了，等到播種之際，一粒也無(wú)，稻子竟賣到五兩一擔(dān)。世芳貨到，千人萬(wàn)人爭(zhēng)買，就是珍珠也沒(méi)有這等值錢。不上半月工夫，賣了一本十利，二百兩銀子變做二千，不知哪里說(shuō)起。又在楊州買了一宗？｛茶，裝到京師去賣，京師一向只吃松蘿，不吃？｛茶的，那一年疫病大作，發(fā)熱口干的人吃了？｛茶，即便止渴，世芳的茶葉竟當(dāng)了藥賣。
不上數(shù)月，又是一本十利。世芳做到這個(gè)地步，真是平地登仙，思量楊百萬(wàn)的說(shuō)話，竟是狗屁，恨不得飛到家中，問(wèn)他的嘴。
就在京師搭了便船，路上又置些北貨，帶到揚(yáng)州發(fā)賣。雖然不及以前的利息，也有個(gè)四五分錢。此時(shí)連本算來(lái)，將有三萬(wàn)之?dāng)?shù)。又往蘇州買做綢緞，帶回廣東。不一日到了自家門前，貨物都放在船上，自己一人先走進(jìn)去。妻子見(jiàn)他回來(lái)，大驚小怪地問(wèn)道：“你這一向在哪里，做些什么勾當(dāng)？”世芳道：“我出門去做生意，你難道不曉得，要問(wèn)起來(lái)？”妻子道：“這等，你生意做得何如？”世芳大笑道：“一本百利，如今竟是個(gè)大財(cái)主了?！逼拮右话l(fā)大驚道：“這等，你本錢都沒(méi)有，把什么趁來(lái)的？”世芳道：“你的話好不明白，我把田地賣了二百兩銀子，帶去做生意的，怎么說(shuō)本錢都沒(méi)有？”妻子道：“你那二百兩銀子現(xiàn)在家中，何曾帶去？”世芳不解其故，只管定著眼睛相妻子。妻子道：“你那日出門之后，我晚間上床去睡，在枕頭邊摸著一封銀子，就是那宗田價(jià)。只說(shuō)你本錢掉在家中，畢竟要回來(lái)取，誰(shuí)知望了一向，再不見(jiàn)到。我只怕你沒(méi)有盤(pán)費(fèi)，流落在異鄉(xiāng)，你怎么倒會(huì)做起財(cái)主來(lái)？”世芳呆了半日，方才嘆一口氣道：“銀子便趁了這些，負(fù)心人也做得夠了?！逼拮訂?wèn)什么緣故？世芳就將下處尋不見(jiàn)銀子，疑世良偷去的話說(shuō)了一遍。妻子道：“這等，你的本錢是那個(gè)人的銀子了。銀子雖是他的，時(shí)運(yùn)卻是你自己的。如今拚得把這二百兩送去還他就是?！笔婪嫉溃骸柏M有此理，有本才有利，我若不是他這主本錢，莫說(shuō)做生意，就是盤(pán)纏也沒(méi)得回來(lái)。那時(shí)節(jié)把他的銀子錯(cuò)來(lái)也罷了，還教他認(rèn)一個(gè)賊去。仔細(xì)想來(lái)，我成得個(gè)什么人？如今只有一說(shuō)，將本利一齊送去還他，隨他多少分些與我，一來(lái)賠他當(dāng)日之罪，二來(lái)也見(jiàn)我不是有意負(fù)心，這才是個(gè)男子?！逼拮拥溃骸白约禾齑蟮脑旎?，趁得這主銀子，怎么白白拿去送人？你就送與他，他只說(shuō)自己本錢上生出來(lái)的，也決不感激你，為什么做這樣呆事？”世芳見(jiàn)妻子不明道理，隨口答應(yīng)了幾句，當(dāng)晚把貨物留在舟中，不發(fā)上岸，只說(shuō)裝到別處去賣。次日殺了豬羊，還個(gè)愿心，請(qǐng)鄰舍吃盅喜酒。第三日坐了貨船，竟往南海去訪世良的蹤跡。問(wèn)到他家，只見(jiàn)一間稀破的茅屋，幾堵傾塌的土墻，兩扇柴門，上面貼一副對(duì)聯(lián)道：數(shù)奇甘忍辱形穢且藏羞世芳見(jiàn)了，知道為他而發(fā)，甚是不安。
推開(kāi)門來(lái)，只見(jiàn)許多蒙童坐在那邊寫(xiě)字，世良朝外坐了打嗑睡，衣衫甚是襤褸。世芳走到面前，叫一聲“賢弟醒來(lái)”，世良嚇出一身冷汗，還像世芳趕來(lái)羞辱他的一般，連忙走下來(lái)作揖，口里“千慚愧、萬(wàn)慚愧”，世芳作了一個(gè)揖，竟跪下來(lái)嗑頭，口里只說(shuō)“劣兄該死”，世良不知哪頭事發(fā)，也跪下來(lái)對(duì)拜。拜完了分賓主坐下，世良問(wèn)道：“老兄一向生意好么？”世芳道：“生意甚是趁錢，不上一年，做了上百個(gè)對(duì)合，這都是賢弟的福分。劣兄今日一來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪，二來(lái)連本連利送來(lái)交還原主，請(qǐng)賢弟驗(yàn)收。”世良大驚道：“這是什么說(shuō)話？小弟不解?！?br />
世芳把到家見(jiàn)妻子，說(shuō)本錢不曾帶去的話述了一遍，世良笑一笑道：“這等說(shuō)來(lái)，小弟的賊星出命了。如今事已長(zhǎng)久，盡可隱瞞，老兄肯說(shuō)出來(lái)，足見(jiàn)盛德。小弟是一個(gè)命薄之人，不敢再求原本，只是洗去了一個(gè)賊名，也是樁僥幸之事，心領(lǐng)盛情了?！笔婪嫉溃骸罢f(shuō)哪里話，劣兄若不是賢弟的本錢，莫說(shuō)求利，就是身子也不得回家，豈有負(fù)恩之理？如今本利共有三萬(wàn)之?dāng)?shù)，都買了綢緞，現(xiàn)在舟中，賢弟請(qǐng)去發(fā)了上來(lái)。劣兄雖然去一年工夫，也不過(guò)是僥天之幸，不曾受什么辛苦。賢弟若念結(jié)義之情，多少見(jiàn)惠數(shù)百金，為心力之費(fèi)則可；若還推辭不受，是自己獨(dú)為君子，教劣兄做貪財(cái)負(fù)義的小人了?！闭f(shuō)完，竟扯世良去收貨。世良立住道：“老兄不要矯情，世上哪有自己求來(lái)的富貴，舍與別人之理？古人常道：‘不義取財(cái)，如以身為溝壑?！〉苋羰芰诉@些東西，只當(dāng)把身子做了茅坑，凡世間不潔之物，都可以丟來(lái)了，這是斷然不要的?！笔婪甲兤鹉榿?lái)道：“賢弟若苦苦不受，劣兄把綢緞發(fā)上來(lái)，堆在空野之中，買幾擔(dān)干柴，放一把火，燒去了就是。”世良見(jiàn)他言詞太執(zhí)，只得陪個(gè)笑臉道：“老兄不要性急，今日晚了，且在小館荒宿，明早再做商量，多少領(lǐng)些就是?！币贿呎f(shuō)，一邊扯個(gè)學(xué)生到旁邊，唧唧噥噥地商議，無(wú)非是要預(yù)支束修，好做東道主人之意。世芳知道了，就叫世良過(guò)來(lái)道：“賢弟不消費(fèi)心，劣兄昨日到家，因一路平安，還個(gè)小愿，現(xiàn)帶些祭余在船上，取來(lái)做夜宵就是?！笔懒家矔缘檬揞A(yù)支不來(lái)，落得老實(shí)些，做個(gè)主人擾客。當(dāng)晚敘舊談心，歡暢不了。說(shuō)話之間，偶然談起楊百萬(wàn)來(lái)，世芳道：“他空負(fù)半生風(fēng)鑒之名，一些眼力也沒(méi)有，只劣兄一人就可見(jiàn)了。他說(shuō)我無(wú)論做生意不做生意，千金之產(chǎn)，同歸于荊我坐家的命雖然不好，做生意的時(shí)運(yùn)卻甚是亨通，如今這些貨物雖不是自己的東西，料賢弟是仗義之人，多少?zèng)Q分些與我，我拿去營(yíng)運(yùn)起來(lái)，怕不掙個(gè)小小人家？可見(jiàn)他口里的話都是精胡說(shuō)的，我明日要去問(wèn)他的口，賢弟可陪我去，且看他把什么言語(yǔ)支吾？”世良道：“我去倒要去，只是借他一千銀子，本利全無(wú)，不好見(jiàn)面?！?br />
世芳大笑道：“你如今有了三萬(wàn)，還愁什么一千？明日就當(dāng)我面前，把本利算一算，發(fā)些綢緞還他就是了。”世良大喜道：“極說(shuō)得是?！眱蓚€(gè)睡了一晚，次日是楊百萬(wàn)放銀的日期。世芳道：“我若竟去問(wèn)他，他決要賴口，說(shuō)去年并無(wú)此話，你難道好替我證他不成？我如今故意寫(xiě)一張借票，只說(shuō)問(wèn)他借一千兩銀子，他若不借，然后翻出陳話來(lái)，取笑他一場(chǎng)，使他無(wú)言對(duì)我，然后暢快。”算計(jì)定了，就寫(xiě)票同世良走去，依舊照前番的規(guī)矩，先把票子遞了，伺候唱名。唱到秦世芳的名字，世芳故意裝做失志落魄的模樣，走上去等他相。楊百萬(wàn)從頭至腳大概看了一遍，又把他臉上仔仔細(xì)細(xì)相了半個(gè)時(shí)辰，就對(duì)家人道：“兌與他不妨，還得起的?！笔婪嫉溃骸袄蠁T外相仔細(xì)些，萬(wàn)一銀子放落空不要懊侮?！睏畎偃f(wàn)道：“若是去年借與你，就要落空；今年借去，再不會(huì)落空的?！笔婪嫉溃骸霸瓉?lái)老員外也認(rèn)得是去年借過(guò)的，既然如此，同是一個(gè)人，為什么去年就借不起，今年就借得起？難道我的臉上多生出一雙耳朵，另長(zhǎng)出一個(gè)鼻子來(lái)了不成？”楊百萬(wàn)道：“論你相貌，是個(gè)徹底的窮人，只是臉上氣色比去年大不相同。去年是一團(tuán)的滯氣，不但生意不趁錢，還有官府口舌，我若把銀子借你，只好貼你打官司；你如今臉上，不但滯氣沒(méi)有了，又生出許多陰騭紋來(lái)，畢竟做了天大一件好事，才有這等氣色，將來(lái)正要發(fā)財(cái)。你如今莫說(shuō)一千，二千也只管借去。只是有一句話要吩咐你，你自己的福分有限，須要幫著個(gè)大財(cái)主，與他合做生意，沾些時(shí)運(yùn)過(guò)來(lái)，還你本少利多；若自己?jiǎn)螛尓?dú)馬去做，雖不折本，也只好趁些蠅頭小利而已?！笔婪急凰@些話說(shuō)得毛骨驚然，不覺(jué)跪下來(lái)道：“老員外不是凡人，乃是神仙下界點(diǎn)化眾生的，敢不下拜?！睏畎偃f(wàn)扶起來(lái)道：“怎見(jiàn)得我是神仙？”世芳道：“晚生今日不是來(lái)借銀子，是來(lái)問(wèn)口的，不想晚生的毛病，句句被老員外說(shuō)著，不但不敢問(wèn)口，竟要寫(xiě)伏辯了。”就把去年相了回去，弄出人命官司，后來(lái)賣田作本，掉在家中不曾帶去，錯(cuò)把世良的銀子認(rèn)做本錢，拿去做生意屢次得采，回來(lái)知道緣故，將本利送還世良的話，備細(xì)說(shuō)過(guò)一遍。世良也走過(guò)去說(shuō)：“去年湖廣相遇的，就是這位仁兄。他如今連本利送來(lái)還我，我決無(wú)受他之理。煩老員外勸他，將貨物裝回，省得陷人于不義?！睏畎偃f(wàn)聽(tīng)了，仰天大笑一頓，對(duì)眾人道：“我楊老兒的眼睛可會(huì)錯(cuò)么？”指著世良道：“我去年原說(shuō)他，隨你折本趁錢，總歸到做財(cái)主了才祝如今折本折出上萬(wàn)銀子來(lái)，可是折出來(lái)的財(cái)主么？我又說(shuō)他不要費(fèi)一毫氣力，受一毫辛苦，現(xiàn)現(xiàn)成成做個(gè)安逸財(cái)主。如今別人替他走過(guò)千山萬(wàn)水，趁了銀子送上門來(lái)，可是個(gè)安逸財(cái)主么？”階下立著數(shù)百人，齊聲喝采道：“好相法，真是神仙！莫說(shuō)秦兄該下跪，連我們都要拜服了?！?br />
楊百萬(wàn)又仰天笑了一頓，對(duì)世良道：“這主錢財(cái)，你要辭也辭不得，不是我得罪他講，他若不發(fā)這片好心，做這樁好事，莫說(shuō)三萬(wàn)，就是三十萬(wàn)也依舊會(huì)去的。我如今替你酌處，一個(gè)出了本錢，一個(gè)費(fèi)了心力，對(duì)半均分，再?zèng)]得說(shuō)?！笔婪嫉溃骸凹让衫蠁T外吩咐，不敢不遵。只是這項(xiàng)本錢，原是他借老員外的，利錢自然該在公帳里除，難道教他獨(dú)認(rèn)不成？”楊百萬(wàn)道：“也說(shuō)得是。”就叫家人把利錢一算，連本結(jié)個(gè)總帳，共該一千三百兩。世芳要一總除還，世良不肯道：“你只受得二百兩，其余的你不曾見(jiàn)面，難道強(qiáng)盜劫去的、拐子拐去的也要你認(rèn)不成？”楊百萬(wàn)道：“一發(fā)說(shuō)得是?！本鸵朗懒迹凰愣賰傻谋纠?。世芳教人發(fā)了幾箱綢緞，替他交明白了。楊百萬(wàn)又替他把船上貨物對(duì)半分開(kāi)，世良的發(fā)了上岸，世芳的留在舟中。當(dāng)晚?xiàng)畎偃f(wàn)大排筵席，做戲相待，一來(lái)旌獎(jiǎng)他二人尚義，二來(lái)夸示自家的相法不差。世芳第二日別了世良將一半貨物裝載回去。走到自家門前，只見(jiàn)兩扇大門忽然粉碎，竟像刀斫斧砍的一般。走進(jìn)去問(wèn)妻子，妻子睡在床上叫苦連天。問(wèn)她什么緣故？妻子道：“自從你去之后，夜間有上百?gòu)?qiáng)盜打進(jìn)門來(lái)，說(shuō)你有幾萬(wàn)銀子到家，將我捆了，教拿銀子買命。我說(shuō)銀子貨物都是丈夫帶出去了，他只不信，直把我吊到天明方才散去。如今渾身紫脹，命在須臾?！笔婪悸?tīng)了，嘆口氣道：“楊百萬(wàn)活神仙也！他說(shuō)我若不起這點(diǎn)好心，銀子終究要去，如今一發(fā)驗(yàn)了。若不是我裝去還他，放在家中，少不得都被強(qiáng)盜劫去。這等看起來(lái)，我落得做了一個(gè)好人，還拾到一半貨物?！逼拮拥溃骸叭缃裼辛诉@些東西，鄉(xiāng)間斷然住不得了，趁早進(jìn)城去。”世芳道：“楊百萬(wàn)原教我?guī)椭鴤€(gè)財(cái)主，沾他些時(shí)運(yùn)，我如今看起來(lái)，以前的時(shí)運(yùn)分明是世良兄弟的了。我何不搬進(jìn)城去，依傍著他，莫說(shuō)再趁大錢，就是保得住這些身家，也夠得緊了?！本桶鸭一锸参镞B妻子一齊搬下貨船，依舊載到城中，與世良合買一所廳房同祝結(jié)契的朋友做了合產(chǎn)的兄弟，況且面貌又不差，不認(rèn)得的竟說(shuō)是同胞手足。
一日世良與世芳商議道：“這些綢緞在本處變賣沒(méi)有什么利錢，你何不同了飄洋的客人到番里去走走，趁著好時(shí)運(yùn)，或者飄得著也不可知?！笔婪嫉溃骸拔乙舱写艘??！本桶哑拮油信c世良照管，將兩家分開(kāi)的貨物依舊合將攏來(lái)，世芳載去飄洋不提。
卻說(shuō)南海到了一個(gè)新知縣，是個(gè)貢士出身，由府幕升來(lái)的。
到任不多時(shí)，就差人訪問(wèn)：“這邊有個(gè)百姓，叫做秦世良，請(qǐng)來(lái)相會(huì)?！辈钊藛?wèn)到世良家里，世良道：“我與他并無(wú)相識(shí)，天下同名同姓的多，決不是我。”差人道：“是不是也要進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)?！本桶咽懒汲兜娇h中，傳梆進(jìn)去，知縣請(qǐng)進(jìn)私衙，教世良在書(shū)房坐了一會(huì)。只見(jiàn)簾里有人張了一張，走將進(jìn)去，知縣才出來(lái)相見(jiàn)。世良要跪，知縣不肯，竟與他分庭抗禮，對(duì)面送坐。把世良的家世問(wèn)了一遍，就道：“本縣聞得臺(tái)兄是個(gè)儒雅之士，又且素行可嘉，所以請(qǐng)來(lái)相會(huì)。以后不要拘官民之禮，地方的利弊常來(lái)賜教，就是人有什么分上相央，只要順理，本縣也肯用情，不必過(guò)于廉介?！笔懒贾x了出去，思量道：“我與他無(wú)一面之交，又沒(méi)有人舉薦，這是哪里說(shuō)起，難道是我前世的父親不成？”隔了幾時(shí)，又請(qǐng)進(jìn)去吃酒，一日好似一日。
地方上人見(jiàn)知縣禮貌他，哪個(gè)不趨奉，有事就來(lái)相央。替他進(jìn)個(gè)徽號(hào)，叫做“白衣鄉(xiāng)紳”。壞法的錢他也不趁，順禮的事他也不辭，不上一年，受了知縣五六千金之惠。一日進(jìn)去吃酒，談到綢繆之處，世良問(wèn)道：“治民與老爺前世無(wú)交，今生不熟，不知老爺為什么緣故一到就問(wèn)及治民，如今天高地厚之恩再施不厭，求老爺說(shuō)個(gè)明白，好待治民放心。”知縣道：“這個(gè)緣故論禮是不該說(shuō)破的，我見(jiàn)兄是盛德之人，且又相知到此，料想決不替我張揚(yáng)，所以不妨直告。我前任原是湖廣襄陽(yáng)府的經(jīng)歷，只因解糧進(jìn)京，轉(zhuǎn)來(lái)失了回批，軍門把我監(jiān)禁在獄。我著個(gè)老仆進(jìn)京干部文來(lái)知會(huì)，老仆因我是個(gè)窮官，沒(méi)有銀子料理，與兄路上同行，見(jiàn)兄有三百兩銀子帶在身邊，他只因救主心堅(jiān)，就做了樁不良之事，把兄的銀子拐進(jìn)京去，替我干了部文下來(lái)，我才能夠復(fù)還原職。我初意原要設(shè)處這項(xiàng)銀子差人送來(lái)奉還的，不想機(jī)緣湊巧，我就升了這邊的知縣，所以一到就請(qǐng)兄相會(huì)。
又怕別人來(lái)冒認(rèn)，所以留在書(shū)房，教老仆在簾里識(shí)認(rèn)，認(rèn)得是了，我才出來(lái)相會(huì)。后來(lái)用些小情，不過(guò)是補(bǔ)還前債的意思，沒(méi)有什么他心?！闭f(shuō)完了，就叫老仆出來(lái)，嗑頭謝罪。世良扶起道：“這等，你是個(gè)義士了，可敬可敬?！笔懒紕e了知縣出去，絕口不提，自此以后往來(lái)愈加稠密。
卻說(shuō)世芳開(kāi)船之后，遇了順風(fēng)，不上一月，飄到朝鮮。一般也像中國(guó)，有行家招接上岸，替他尋人發(fā)賣。一日聞得公主府中要買綢緞，行家領(lǐng)世芳送貨上門，請(qǐng)駙馬出來(lái)看貨。那駙馬耳大須長(zhǎng)，絕好一個(gè)人品，會(huì)說(shuō)中國(guó)的話，問(wèn)世芳道：“你是哪里人？叫什么名字？”世芳道：“小客姓秦，名世芳，是南海人?！瘪€馬道：“這等，秦世良想是你兄弟么？”世芳道：“正是，不知千歲哪里和他熟？”駙馬道：“我也是中國(guó)人，當(dāng)初因飄洋壞了船只，貨物都沉在海中，喜得命不該死，抱住一塊船板浮入島內(nèi)。因手頭沒(méi)有本錢，只得招集幾個(gè)弟兄劫些貨物作本。后面來(lái)到這邊，本處國(guó)王見(jiàn)我相貌生得魁梧，就招我做駙馬。我一向要把劫來(lái)的資本加利寄還中國(guó)之人，只是不曉得原主的名字。內(nèi)中有一宗綢緞，上面有秦世良的圖書(shū)字號(hào)，所以留心訪問(wèn)，今日恰好遇著你，也是他的造化。我如今一倍還他十倍，煩你帶去與他。你的貨不消別賣，我都替你用就是了?！闭f(shuō)完，教人收進(jìn)去，吩咐明日來(lái)領(lǐng)價(jià)。世芳過(guò)了一晚，同行家走去，果然發(fā)出兩宗銀子，一宗是昨日的貨價(jià)，一宗是寄還世良的資本。
世芳收了，又教行家替他置貨。不數(shù)日買完，發(fā)下本船，一路順風(fēng)順?biāo)?，直到廣州。
世良見(jiàn)世芳回來(lái)，不勝之喜，只曉得這次飄洋得利，還不曉得討了陳帳回來(lái)。世芳對(duì)他細(xì)說(shuō)，方才驚喜不了。常常對(duì)著鏡子自己笑道：“不信我這等一個(gè)相貌，就有這許多奇福。奇福又都從禍里得來(lái)，所以更不可解。銀子被人冒認(rèn)了去，加上百倍送還，這也夠得緊了。誰(shuí)想遇著的拐子，又是個(gè)孝順拐子，撞著的強(qiáng)盜，又是個(gè)忠厚強(qiáng)盜，個(gè)個(gè)都肯還起冷帳來(lái)，哪里有這樣便宜失主！”世良只因色心淡薄，到此時(shí)還不曾娶妻。楊百萬(wàn)十分愛(ài)他，有個(gè)女兒新寡，就與他結(jié)了親，妝奩甚厚，一發(fā)錦上添花。與世芳到老同居，不分爾我。后來(lái)直富了三代才）祝＊看官，你說(shuō)這樁故事，奇也不奇？照秦世良看起來(lái)，相貌生得好的，只要不做歹事，后來(lái)畢竟發(fā)積，糞土也會(huì)變做黃金；照秦世芳看起來(lái)，就是相貌生得不好的，只要肯做好事，一般也會(huì)發(fā)積，餓莩可以做得財(cái)主。我這一回小說(shuō)，就是一本相書(shū)。
看官看完了，大家都把鏡子照一照，生得上相的不消說(shuō)了，萬(wàn)一尊容欠好，須要千方百計(jì)弄出些陰騭紋來(lái)，富貴自然不求而至了。只是一件，這回小說(shuō)，一百個(gè)人看見(jiàn)，九十九個(gè)不信，都道“財(cái)與命相連，如今的人論錢論分，尚且與人爭(zhēng)奪；哪里有自己趁了幾萬(wàn)銀子，載上門去送與人的？這都是捏出來(lái)的謊話”；不知輕財(cái)重義的人，莫說(shuō)當(dāng)初，就是如今也還有。只是自己做不出來(lái)，眼睛又不曾看見(jiàn)，所以就覺(jué)得荒唐。我且再說(shuō)一個(gè)現(xiàn)在的人，只舉他生平一事，借來(lái)做個(gè)證）據(jù)。＊浙江省城內(nèi)，有個(gè)姓柴的鄉(xiāng)紳，是先朝參議公之子。兄弟并無(wú)一人，妹子倒有六個(gè)，一個(gè)是同胞生的，三個(gè)是繼母生的，兩個(gè)是庶母生的。繼母嫁來(lái)之時(shí)，妝奩極厚，莫說(shuō)資財(cái)之多，婢仆之盛，就是金珠也值數(shù)千金。后來(lái)尊公作了，繼母也作了，從來(lái)父之待女，尚不能與兒子一般，況且兄之待妹，豈能夠與手足一樣？
獨(dú)他不然，把尊公所遺的宦橐，竟作七股分開(kāi)，自己得一分，六個(gè)妹子各得一分。姊妹與兄弟一樣分家，這是從古僅見(jiàn)之事。
父親的宦資既然分與姊妹，繼母的奩資也該分與自家了？他又不然，珍珠不留一粒，金子不留一分，僮仆不留一個(gè)，盡與繼母所生之三女，做個(gè)楚弓楚得，并同胞、庶母之妹，皆不得與焉。庶母所生之妹未嫁之時(shí)，其夫家有事，曾將田產(chǎn)來(lái)賣與他，他一一承受，每年替他辦糧，把租米所糶的銀子一毫不動(dòng)；待遣嫁之時(shí)，連文券一齊交付與他，做個(gè)完壁歸趙。至于同胞的妹子，丈夫中了進(jìn)士，若把勢(shì)利的人，就要偏厚他些了；他反于奩資之內(nèi)，除去一千金，道她做了夫人，不愁沒(méi)得穿戴，該損些下來(lái)，加厚諸妹。待同胞者如此，待繼母、庶母者又如此，即此一事之中，具有幾樁盛德?？垂?，你說(shuō)這樣的事，可是今人做得出的？他卻不是古人，年紀(jì)不過(guò)六十多歲，因是野史，不便載名。自己也舉了孝廉，兒子也登了仕路，可見(jiàn)盛德之人，自有盛德之報(bào)。這樁事杭州人沒(méi)有一個(gè)不贊他的，難道也是謊話不成？但凡看書(shū)的，遇著忠孝節(jié)義之事，須要把無(wú)的認(rèn)作有，虛的認(rèn)做實(shí)，才起發(fā)得那種愿慕之心；若把“盡信書(shū)則不如無(wú)書(shū)”這兩句話，預(yù)先橫在胸中，那希圣希賢之事，一世也做不來(lái)了。
【評(píng)】
人都羨慕秦世良，我獨(dú)羨慕秦世芳。秦世良的財(cái)主是天做的，秦世芳的財(cái)主是人做的。天做的財(cái)主學(xué)不來(lái)，羨慕他沒(méi)用處；人做的財(cái)主學(xué)得來(lái)，羨慕他有用處。
從來(lái)形體不欺人，燕頷封侯果是真。
虧得世入皮相好，能容豪杰隱風(fēng)塵。
前面那一回講的是“命”字，這一回卻說(shuō)個(gè)“相”字。相與命這兩件東西，是造化生人的時(shí)節(jié)搭配定的。半斤的八字，還你半斤的相貌；四兩的八字，還你四兩的相貌，竟像天平上彈過(guò)的一般，不知怎么這等相稱。若把兩樁較量起來(lái)，賦形的手段比賦命更巧。怎見(jiàn)得他巧處？世上人八字相同的還多，任你刻數(shù)不同，少不得那一刻之中，也定要同生幾個(gè)；只有這相貌，億萬(wàn)蒼生之內(nèi)，再?zèng)]有兩個(gè)一樣的。隨你相似到底，走到一處，自然會(huì)異樣起來(lái)。所以古語(yǔ)道：“人心之不同，有如其面?！边@不同的所在已見(jiàn)他的巧了，誰(shuí)知那相同的所在，更見(jiàn)其巧。若是相貌相同，所處的地位也相同，這就不奇了；他偏要使那貴賤賢愚相去有天淵之隔的，生得一模一樣，好顛倒人的眼睛，所以為妙。當(dāng)初仲尼貌似陽(yáng)虎，蔡邕貌似虎賁，仲尼是個(gè)至圣，陽(yáng)虎是個(gè)權(quán)奸，蔡邕是個(gè)富貴的文人，虎賁是個(gè)下賤的武士，你說(shuō)哪里差到哪里？若要把孔子認(rèn)做圣人，連陽(yáng)虎也要認(rèn)做圣人了；若要把虎賁認(rèn)做賤相，連蔡邕也要認(rèn)做賤相了。這四個(gè)人的相貌雖然畢竟有些分辯，只是這些凡夫俗眼哪里識(shí)別得來(lái)？從來(lái)負(fù)奇磊落之上，個(gè)個(gè)都恨世多肉眼不識(shí)英雄；我說(shuō)這些肉眼是造化生來(lái)護(hù)持英雄的，只該感他，不該恨他，若使該做帝王的人個(gè)個(gè)知道他是帝王，能做豪杰的人個(gè)個(gè)認(rèn)得他是豪杰，這個(gè)帝王、豪杰一定做不成了。項(xiàng)羽知道沛公該有天下，那鴻門宴上豈肯放他潛歸？淮陰少年知道韓信后為齊王，那胯下之時(shí)豈肯留他性命？虧得這些肉眼，才隱藏得過(guò)那些異人。還有一說(shuō)，若使后來(lái)該富貴的人都曉得他后來(lái)富貴，個(gè)個(gè)去趨奉他，周濟(jì)他，他就預(yù)先要驕奢淫欲起來(lái)了，哪里還肯警心惕慮，刺股懸梁，造到那富貴的地步？所以造化生人使乖弄巧的去處都有一片深心，不可草草看過(guò)。如今卻說(shuō)一個(gè)人相法極高，遇著兩個(gè)面貌一樣的，一個(gè)該貧，一個(gè)該富，他卻能分別出來(lái)。后來(lái)恰好合著他的相法，與前邊敷演的話句句相反，方才叫做異聞。
弘治年間，廣東廣州府南?？h，有個(gè)財(cái)主姓楊，因他家資有百萬(wàn)之富，人都稱他為楊百萬(wàn)。當(dāng)初原以飄洋起家，后來(lái)曉得飄洋是樁險(xiǎn)事，就回過(guò)頭來(lái)，坐在家中，單以放債為事。只是他放債的規(guī)矩有三樁異樣：第一樁，利錢與開(kāi)當(dāng)鋪的不同，當(dāng)鋪里面當(dāng)一兩二兩，是三分起息，若當(dāng)?shù)绞畠啥畠桑褪嵌侄嘈┢鹣⒘?。他翻一個(gè)案道，借得少的畢竟是個(gè)窮人，哪里納得重利錢起？借得多的定是有家事的人，況且本大利亦大，拿我的本去趁出利來(lái)，便多取他些也不為虐。所以他的利錢論十的是一分，論百的是二分，論千的是三分。人都說(shuō)他不是生財(cái)，分明是行仁政，所以再?zèng)]有一個(gè)賴他的；第二樁，收放都有個(gè)日期，不肯零星交兌。每月之中、初一、十五收，初二、十六放。其余的日子，坐在家中與人打雙陸、下象棋，一些正事也不做。人知道他有一定的規(guī)矩，不是日期再不去纏擾他；第三樁，一發(fā)古怪，他借銀子與人，也不問(wèn)你為人信實(shí)不信實(shí)，也不估你家私還得起還不起，只要看人的相貌何如。若是相貌不濟(jì)，票上寫(xiě)得多的，他要改少了；若是相貌生得齊整，票上寫(xiě)一倍，他還借兩倍與你。這是什么緣故？只因他當(dāng)初在海上，遇個(gè)異人傳授他的相法，一雙眼睛竟是兩塊試金石，人走到他面前，一生為人的好歹、衣祿的厚薄，他都了然于胸中。這個(gè)術(shù)法別人拿去趁錢，他卻拿來(lái)放債，其實(shí)放債放得著，一般也是趁錢。當(dāng)初唐朝李世？e在軍中選將，要相那面貌豐厚、像個(gè)有福的人，才教他去出征。那些卑微庸劣的，一個(gè)也不用。人問(wèn)他什么緣故？他道薄福之人，豈可以成功名？也就是這個(gè)道理。
楊百萬(wàn)只因有此相法，所以借去的銀子，再?zèng)]有一主落空。
那時(shí)節(jié)南?？h中有個(gè)百姓，姓秦名世良，是個(gè)儒家之子。
少年也讀書(shū)赴考，后來(lái)因家事蕭條，不能糊口，只得廢了舉業(yè)，開(kāi)個(gè)極小的鋪?zhàn)樱u些草紙燈心之類。常常因手頭乏鈔，要問(wèn)楊百萬(wàn)借些本錢，只怕他的眼睛利害，萬(wàn)一相得不好，當(dāng)面奚落幾句，豈不被人輕賤？所以只管苦捱。捱到后面，一日窮似一日，有些過(guò)不去了，只得思量道：“如今的人，還要拿了銀子去央人相面，我如今又不費(fèi)一文半分，就是銀子不肯借，也討個(gè)終身下落了回來(lái)，有什么不好？”就寫(xiě)個(gè)五兩的借票，等到放銀的日期走去伺候。從清晨立到巳牌時(shí)分，只見(jiàn)楊百萬(wàn)走出廳來(lái)，前前后后跟了幾十個(gè)家人，有持筆硯的，有拿算盤(pán)的，有捧天平的，有抬銀子的。楊百萬(wàn)走到中廳，朝外坐下，就像官府升堂一般，吩咐一聲收票。只見(jiàn)有數(shù)百人一齊取出票來(lái)，捱擠上去，就是府縣里放告投文，也沒(méi)有這等鬧熱。秦世良也隨班擁進(jìn)，把借票塞與家人收去，立在階下，聽(tīng)候唱名。只見(jiàn)楊百萬(wàn)果然逐個(gè)喚將上去，從頭至腳相過(guò)一番，方才看票。也有改多為少的，也有改少為多的。那改少為多的，兌完銀子走下來(lái)，個(gè)個(gè)都?xì)鈩?shì)昂昂，面上有驕人之色；那改多為少的，銀子便接幾兩下來(lái)，看他神情蕭索，氣色暗然，好像秀才考了劣等的一般，個(gè)個(gè)都低頭掩面而去。世良看見(jiàn)這些光景，有些懊侮起來(lái)道：“銀子不過(guò)是借貸，終究要還，又不是白送的，為什么受人這等怠慢？”欲待不借，怎奈票子又被他收去。
正在疑慮之間，只見(jiàn)并排立著一個(gè)借債的人，面貌身材與他一樣，竟像一副印板印下來(lái)的。世良道：“他的相貌與我相同，他若先叫上去，但看他的得失，就是我的吉兇了?！辈辉氲猛?，那人已喚上去了。世良定著眼睛看，側(cè)著耳朵聽(tīng)，只見(jiàn)楊百萬(wàn)將此人相過(guò)一番，就查票上的數(shù)目，卻是五百兩。楊百萬(wàn)笑道：“兄哪里借得五百兩起？”那人道：“不肖雖窮，也還有千金薄產(chǎn)，只因在家坐不過(guò)，要借些本錢到江湖上走走，這銀子是有抵頭的，怎見(jiàn)得就還不起？”楊百萬(wàn)道：“兄不要怪我說(shuō)，你這個(gè)尊相，莫說(shuō)千金，就是百金也留不祝無(wú)論做生意不做生意，將來(lái)這些尊產(chǎn)少不得同歸于荊不如請(qǐng)回去坐坐，還落得安逸幾年，省得受那風(fēng)霜?jiǎng)诼抵??！蹦侨说溃骸安唤杈褪橇?，何須說(shuō)得這等盡情！”討了票子，一路唧唧噥噥，罵將出去。
世良道：“兔死狐悲，我的事不消說(shuō)了?！本挂懗銎弊?，托故回家，不想已被他喚著名字，只得上去討一場(chǎng)沒(méi)趣了下來(lái)。
誰(shuí)想楊百萬(wàn)看到他的相貌，不覺(jué)眼笑眉?xì)g，又把他的手掌捏了一捏，就立起身來(lái)道：“失敬了?！本共槠弊?，看到五兩的數(shù)目，大笑起來(lái)道：“兄這個(gè)尊相，將來(lái)的家資不在小弟之下，為什么只借五兩銀子？”世良道：“老員外又來(lái)取笑了。晚生家里四壁蕭然，朝不謀夕，只是這五兩銀子還愁老員外不肯，怎么說(shuō)這等過(guò)分的話，敢是譏誚晚生么？”楊百萬(wàn)又把他仔細(xì)一相道：“豈有此理，兄這個(gè)財(cái)主，我包得過(guò)。任你要借一千、五百，只管兌去，料想是有得還的?！笔懒嫉溃骸熬褪抢蠁T外肯借，晚生也不敢擔(dān)當(dāng)，這等量加幾兩罷。”楊百萬(wàn)道：“幾兩、幾十兩的生意豈是兄做的？你竟借五百兩去，隨你做什么生意，包管趁錢，還不要你費(fèi)一些氣力，受一毫辛苦，現(xiàn)現(xiàn)成成做個(gè)安逸財(cái)主就是?！闭f(shuō)完，就拿筆遞與世良改票，世良沒(méi)奈何，只得依他，就在“五”字之下、“兩”字之上夾一個(gè)“百”字進(jìn)去。寫(xiě)完，楊百萬(wàn)又留他吃了午飯，把五百兩銀子兌得齊齊整整，教家人送他回來(lái)。
世良暗笑道：“我不信有這等奇事，兩個(gè)人一樣的相貌，他有千金產(chǎn)業(yè)，尚且一厘不肯借他；我這等一個(gè)窮鬼，就拚五百兩銀子放在我身上，難道我果然會(huì)做財(cái)主不成？不要管他，他既拼得放這樣飄海的本錢，我也拚得去做飄海的生意。聞得他的人家原是洋里做起來(lái)的，我如今不入虎穴，焉得虎子？也到洋里去試試。”就與走番的客人商議，說(shuō)要買些小貨，跟去看看外國(guó)的風(fēng)光。眾人因他是讀過(guò)書(shū)的，筆下來(lái)得，有用著他的去處，就許了相帶同行，還不要他出盤(pán)費(fèi)。世良喜極，就將五百兩銀子都買了綢緞，隨眾一齊下船。他平日的筆頭極勤，隨你什么東西，定要涂幾個(gè)字在上面。又因當(dāng)初讀書(shū)時(shí)節(jié)，刻了幾方圖書(shū)，后來(lái)不習(xí)舉業(yè)，沒(méi)有用處，捏在手中，不住的東印西印，這也是書(shū)呆子的慣相。一日舟中無(wú)事，將自己綢緞解開(kāi)，逐匹上用一顆圖書(shū)，用完捆好，又在蒲包上寫(xiě)“南海秦記”四個(gè)大字。眾人都笑他道：“你的本錢忒大，寶貨忒多，也該做個(gè)記號(hào)，省得別人冒認(rèn)了去?！笔懒寄樕闲叩猛t，正要掩飾幾句，忽聽(tīng)得舵工喊道：“西北方黑云起了，要起風(fēng)暴，快收進(jìn)島去?！蹦切┧致?tīng)見(jiàn)，一齊立起身來(lái)，落篷的落篷，搖櫓的搖櫓，剛剛收進(jìn)一個(gè)島內(nèi)，果然怪風(fēng)大作，雷雨齊來(lái)。后船收不及的，翻了幾只。
世良同滿船客人，個(gè)個(gè)張牙吐舌，都說(shuō)虧舵工收船得早。等了兩個(gè)時(shí)辰，依舊青天皎潔，正要開(kāi)船，只見(jiàn)島中走出一伙強(qiáng)盜，雖不上十余人，卻個(gè)個(gè)身長(zhǎng)力大，手持利斧，跳上船來(lái)，喝道：“快拿銀子買命！”眾人看見(jiàn)勢(shì)頭不好，一齊跪下道：“我們的銀子都買了貨物，腰間盤(pán)費(fèi)有限，盡數(shù)取去就是?！敝灰?jiàn)有個(gè)頭目立在岸上，須長(zhǎng)耳大，一表人材，對(duì)眾人道：“我只要貨物，不要銀子，銀子賞你們做盤(pán)費(fèi)轉(zhuǎn)去，可將貨物盡搬上來(lái)?！北姀?qiáng)盜得了鈞令，一齊動(dòng)手，不上數(shù)刻，剩下一只空船。
頭目道：“放你們?nèi)チT?！瘪{掌曳起風(fēng)篷，方才離了虎穴。滿船客人個(gè)個(gè)都號(hào)啕痛哭，埋怨道：“不該帶了個(gè)沒(méi)時(shí)運(yùn)的人，累得大家晦氣?！笔懒加趾拮约颐F，又受別人埋怨，又慮楊百萬(wàn)這主本錢如何下落，真是上天無(wú)路，入地?zé)o門。
不上數(shù)日，依舊到了家中。思量道：“丑媳婦免不得見(jiàn)公婆，如今本錢劫去，也要與他說(shuō)個(gè)明白，難道躲得過(guò)世不成？”只得走到楊百萬(wàn)家，恰好遇著個(gè)收銀的日子，那天平里面鏗鏗鏘鏘，好像戲臺(tái)上的鑼鼓，響個(gè)不祝等得他收完，已是將要點(diǎn)燈的時(shí)候。世良面上無(wú)顏，巴不得暗中相見(jiàn)。楊百萬(wàn)見(jiàn)他走到面前，吃一驚道：“你做什么生意，這等回頭得快？就是得利，也該再做幾轉(zhuǎn)，難道就拿來(lái)還我不成？”世良聽(tīng)見(jiàn)，一發(fā)羞上加羞，說(shuō)不出口，仰面笑了一笑，然后開(kāi)談。少不得是“慚愧”二字起頭，就把買貨飄洋、避風(fēng)遇盜的話說(shuō)了一遍，深深唱個(gè)喏道：“這都是晚生命薄，扶持不起，有負(fù)老員外培植之恩，料今生不能補(bǔ)報(bào)，只好待來(lái)世變?yōu)槿R，償還恩債?！?br />
說(shuō)完，立在旁邊，低頭下氣，不知楊百萬(wàn)怎生發(fā)作，非罵即打。誰(shuí)知他一毫也不介意，倒陪個(gè)笑臉道：“勝敗乃兵家之常，做生意的人失風(fēng)遇盜之事，哪里保得沒(méi)有遭把？就是學(xué)生當(dāng)初飄洋，十次之中也定然遇著一兩次。自古道：‘生意不怕折，只怕歇?！闱胁豢梢蜻@一次受驚，就冷了求財(cái)之念，譬如擲骰子的，一次大輸，必有一次大贏。我如今再借五百兩與你，你再拿去飄洋，還你一本數(shù)十利。”世良聽(tīng)見(jiàn)，笑起來(lái)道：“老員外，你的本錢一次丟不怕，還要丟第二次么？”楊百萬(wàn)道：“我若不扶持你做個(gè)財(cái)主，人都要笑我沒(méi)有眼睛。你放心兌去，只要把膽放潑些，不要說(shuō)不是自己的本錢，畏首畏尾，那生意就做不開(kāi)了。自古道：‘貌不虧人?！心氵@個(gè)尊相，偷也偷個(gè)財(cái)主來(lái)。今晚且別，明日是放銀的日期，我預(yù)先兌五百兩等你?！笔懒紕e了。
到第二日，當(dāng)真又寫(xiě)一張借票，隨眾走去。只見(jiàn)果然有五百兩銀子封在那邊，上面寫(xiě)一筆道：大富長(zhǎng)者秦世良客本。
眾人的銀子都不曾發(fā)，楊百萬(wàn)先取這一宗，當(dāng)眾人交與世良道：“銀子你收去，我還有一句先兇后吉的話吩咐你。萬(wàn)一這主銀子又有差池，你還來(lái)問(wèn)我借。我的眼睛再不會(huì)錯(cuò)的，任你折本趁錢，總歸到做財(cái)主了才祝”眾人都把他細(xì)看，也有贊嘆果然好相的，也有不則聲的，都要辦著眼睛看他做財(cái)主。世良謝了楊百萬(wàn)回來(lái)，算計(jì)道：“他的意思極好，只是吩咐的話決不可依。他教我把膽放潑些，我前番只因潑壞了事，如今怎么還好潑得？況且財(cái)主口里的話極是有準(zhǔn)的，他方才那先兇后吉的言語(yǔ)不是什么好采頭，切記要謹(jǐn)慎。飄洋的險(xiǎn)事斷然不可再試了，就是做別的生意，也要留個(gè)退步。我如今把二百兩封好了，掘個(gè)地窖，藏在家中，只拿三百兩去做生意。若是路上好走，沒(méi)有驚嚇，到第二次一齊帶去作本。萬(wàn)一時(shí)運(yùn)不通，又遇著意外之事，還留得一小半，回來(lái)又好別尋生理。”算計(jì)定了，就將二百兩藏入地窖，三百兩束縛隨身，竟往湖廣販米。路上搭著一個(gè)老漢同行，年紀(jì)有六十多歲，說(shuō)家主是襄陽(yáng)府的經(jīng)歷，因解糧進(jìn)京，回來(lái)遇著響馬，把回批劫去，到省稟軍門，軍門不信，將家主禁在獄中。如今要進(jìn)京去干文書(shū)來(lái)知會(huì)，只是衙門使用與往來(lái)盤(pán)費(fèi)，須得三百余金。家主是個(gè)窮官，不能料理，將來(lái)決有性命之憂。說(shuō)了一遍，竟淚下起來(lái)。
世良見(jiàn)他是個(gè)義仆，十分憐憫，只是愛(ài)莫能助，與他同行同宿，過(guò)了幾晚。
一日宿在飯店，天明起來(lái)束裝，不見(jiàn)了一個(gè)盛銀子的順袋。
世良大驚，說(shuō)店中有賊。主人家查點(diǎn)客人，單少了那個(gè)同行的老漢。世良知道被他拐去，趕了許多路，并無(wú)蹤影，只得捶胸頓足，哭了一場(chǎng)，依舊回家。心上思量道：“虧我留個(gè)退步，若依了財(cái)主的話，如今屁也沒(méi)得放了?！敝坏冒训亟阎械你y子掘?qū)⑵饋?lái)，仍往湖廣販米。到了地頭，尋個(gè)行家住下，因客多米少，坐了等貨。
一日見(jiàn)行中有個(gè)客人，面貌身材與世良相似，聽(tīng)他說(shuō)話，也是廣東的聲音，世良問(wèn)道：“兄?jǐn)?shù)月之前可曾問(wèn)楊百萬(wàn)借銀子么？”那客人道：“去便去一次，他不曾有得借我?！笔懒嫉溃骸拔业烙行┟嫔?，那日小弟也在那邊，聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)兄的話過(guò)于莽戇，小弟也替兄不平?！蹦强腿说溃骸八脑掚m太直，眼睛原相得不差。小弟自他相過(guò)之后，弄出一樁人命官司，千金薄產(chǎn)費(fèi)去三分之二。如今只得將余剩田地賣了二百金，出來(lái)做客，若趁錢便好，萬(wàn)一折本，就要合著他的話了。”世良道：“他的話斷兇便有準(zhǔn)，斷吉一些也不驗(yàn)?！本蛯畎偃f(wàn)許他做財(cái)主、自己被劫被拐的話細(xì)說(shuō)一番。那客人道：“我聞得他相中一人，說(shuō)將來(lái)也有他的家事，不想就是老兄，這等失敬了?！?br />
就問(wèn)世良的姓名，世良對(duì)他說(shuō)過(guò)，少不得也回問(wèn)姓名，他道：“小弟也姓秦，名世芳，在南海縣西鄉(xiāng)居?！笔懒嫉溃骸斑@也奇了，面貌又相同，姓又相同，名字也像兄弟一般，前世定有些緣分，兄若不棄，我兩個(gè)結(jié)為手足何如？”世芳道：“照楊百萬(wàn)的相法，老兄乃異日之陶朱，小弟實(shí)將來(lái)之餓莩，怎敢仰攀？”世良道：“休得取笑?！眱扇宿k下三牲，寫(xiě)出年紀(jì)生日，世芳為兄，世良為弟，就在神前結(jié)了金石之盟。兩個(gè)搬做一房，日間促膝而談，夜間抵足而睡，情意甚是綢繆。
一日主人家道：“米到了，請(qǐng)兌銀子買貨。”世良盡為弟之道，讓世芳先買。世芳進(jìn)去取銀子，忽然大叫起來(lái)道：“不好了，銀子被人偷去了！”走出來(lái)埋怨主人家說(shuō)：“我房里并無(wú)別人往來(lái)，畢竟是你家小廝送茶送飯看在眼里，套開(kāi)鎖來(lái)取去了。我這二百兩不是銀子，是一家人的性命。你若不替我查出來(lái)，我就死在你家，決不空手回去！”主人家道：“舍下的小廝俱是親丁，決無(wú)做賊之理。這主銀子畢竟到同房共宿的客人里面去查，查不出來(lái)，然后鳴神發(fā)咒，我主人家是沒(méi)得賠的?！?br />
世芳道：“同房共宿的只有這個(gè)舍弟，他難道能做這樣歹事不成？”主人家道：“你這兄弟又不是同宗共祖的，又不是一向結(jié)拜的，不過(guò)是萍水相逢，偶然投契，如今的盟兄盟弟里面無(wú)所不至的事都做出來(lái)，就是你信得他過(guò)，我也信他不過(guò)。”世良道：“這等說(shuō)，明明是我偷來(lái)了，何不將我的行李取出來(lái)搜一搜？”主人家道：“自然要搜，不然怎得明白？”世良?xì)夥薹拮哌M(jìn)房去，把行李盡搬出來(lái)，教世芳搜。世芳不肯搜，世良自己開(kāi)了順袋，取出一封銀子道：“這是我自己的二百兩，此外若再有一封，就是老兄的了?！敝魅思业溃骸霸趺此嵌賰?，你恰好也是二百兩，難道一些零頭都沒(méi)有？這也有些可疑?！?br />
就問(wèn)世芳道：“你的銀子是多少一封，每封是多少件數(shù)，可還記得？”世芳道：“我的銀子是血產(chǎn)賣來(lái)的，與性命一般，怎么記不得？”就把封數(shù)件數(shù)說(shuō)了一遍。主人家又問(wèn)世良道：“你的封數(shù)件數(shù)也要說(shuō)來(lái)，看對(duì)不對(duì)?！笔懒嫉你y子原是借來(lái)就分開(kāi)的，藏在地下已經(jīng)兩月，后面取出來(lái)見(jiàn)原封不動(dòng)，就不曾解開(kāi)，如今哪里記得？就答應(yīng)道：“我的銀子藏多時(shí)了，封數(shù)便記得，件數(shù)卻記不得?！敝魅思业溃骸翱葱诌@個(gè)光景也不像有銀子藏多時(shí)的，這句話一發(fā)可疑。如今只看與他的件數(shù)對(duì)不對(duì)就知道了。”竟把銀子拆開(kāi)一看，恰好與世芳說(shuō)的封數(shù)、件數(shù)一一相同。主人家道：“如今還有什么辨得？”就把銀子遞與世芳，世芳又細(xì)細(xì)看了一遍道：“數(shù)目也相同，銀水也相似，只是紙包與字跡全然不是，也還有些可疑?！敝魅思业溃骸坝心氵@樣呆客人，他既偷了去，難道不會(huì)換幾張紙包包，寫(xiě)幾個(gè)字混混？如今銀子查出來(lái)了，隨你認(rèn)不認(rèn)，只是不要胡賴我家小廝?！闭f(shuō)完，竟進(jìn)去了。
世良?xì)獾媚慷诖簦性捯舱f(shuō)不出。世芳道：“賢弟，這樁事教劣兄也難處。欲待不認(rèn)，我的銀子查不出，一家性命難存；欲待認(rèn)了，又恐有屈賢弟。如今只得用個(gè)兩全之法。大家認(rèn)些晦氣，各分一半去做本錢，胡盧提結(jié)了這個(gè)局罷?！笔懒嫉溃骸柏M有此理！若是小弟的銀子，老兄分毫認(rèn)不得；若是老兄的銀子，小弟分毫取不得。事事都可以仗義，只有這項(xiàng)銀子是仗不得義的。老兄若仗義讓與小弟，就是獨(dú)為君子；小弟若仗義讓與老兄，就是甘為小人了?！笔婪嫉溃骸斑@等怎么處？”
世良道：“如今只好明之于神。若是老兄肯發(fā)咒，說(shuō)此銀斷斷是你的，小弟情愿空手回去；若是小弟肯發(fā)咒，說(shuō)此銀斷斷是我的，老兄也就說(shuō)不得要袖手空回。小弟寧可別處請(qǐng)罪了?！?br />
世芳道：“賢弟不消這等固執(zhí)，管仲是千古的賢人，他當(dāng)初與鮑叔交財(cái)也有糊涂的時(shí)節(jié)。鮑叔知道他家貧，也朦朧不加責(zé)備。如今神圣面前不是兒戲得的，還是依劣兄，各分一半的是?！眱蓚€(gè)人爭(zhēng)論不止，那些眾客人與主人家都替世芳不服道：“明明是你的銀子，怎么有得分與他？”又對(duì)世良道：“我這行里是財(cái)帛聚會(huì)的所在，不便容你這等匪人，快把飯錢算算稱還了走。”世良是個(gè)有血性的人，哪里受得這樣話起？就去請(qǐng)了城隍、關(guān)圣兩分紙馬，對(duì)天跪拜說(shuō)：“這項(xiàng)銀兩若果然是我偷他的，教我如何如何?！敝槐碜约旱男?，再不咒別人一句。拜完，將飯帳一算，立刻稱還，背了包裹就走。世芳苦留不住，只得瞞了眾人，分那一百兩，趕到路上去送他，他只是死推不受。別了世芳，竟回南海，依舊去見(jiàn)楊百萬(wàn)，哭訴自己命窮，不堪扶植，辜負(fù)兩番周濟(jì)之恩，慚愧無(wú)地。說(shuō)話之間，露出許多？？｜不安之態(tài)。楊百萬(wàn)又把好言安慰一番，到底不悔，還要把銀子借他，被他再三辭脫。從此以后，糾集幾個(gè)蒙童學(xué)生處館過(guò)日。那些地方鄰里因楊百萬(wàn)許他做財(cái)主，就把“財(cái)主”二字做了他的別號(hào)，遇見(jiàn)了也不稱名，也不道姓，只叫“老財(cái)主”，一來(lái)笑他不替楊百萬(wàn)爭(zhēng)氣，二來(lái)見(jiàn)得楊百萬(wàn)的眼睛也會(huì)相錯(cuò)了人。
卻說(shuō)秦世芳自別世良之后，要將銀子買米，不想因送世良遲了一日，米被別人買去了，止剩下幾百擔(dān)稻子。主人家道：“你若不買，又有幾日等貨，不如買下來(lái)，自己礱做米，一般好裝去賣，省得耽擱工夫?！笔婪嫉溃骸耙舱f(shuō)得是?！本捅M二百兩銀子買了，因有便船下瓜洲，等不得礱，竟將稻子搬運(yùn)下船，要思量裝到地頭，舂做米賣。不想那一年淮楊兩府饑饉異常，家家戶戶做種的稻子都舂米吃了，等到播種之際，一粒也無(wú)，稻子竟賣到五兩一擔(dān)。世芳貨到，千人萬(wàn)人爭(zhēng)買，就是珍珠也沒(méi)有這等值錢。不上半月工夫，賣了一本十利，二百兩銀子變做二千，不知哪里說(shuō)起。又在楊州買了一宗？｛茶，裝到京師去賣，京師一向只吃松蘿，不吃？｛茶的，那一年疫病大作，發(fā)熱口干的人吃了？｛茶，即便止渴，世芳的茶葉竟當(dāng)了藥賣。
不上數(shù)月，又是一本十利。世芳做到這個(gè)地步，真是平地登仙，思量楊百萬(wàn)的說(shuō)話，竟是狗屁，恨不得飛到家中，問(wèn)他的嘴。
就在京師搭了便船，路上又置些北貨，帶到揚(yáng)州發(fā)賣。雖然不及以前的利息，也有個(gè)四五分錢。此時(shí)連本算來(lái)，將有三萬(wàn)之?dāng)?shù)。又往蘇州買做綢緞，帶回廣東。不一日到了自家門前，貨物都放在船上，自己一人先走進(jìn)去。妻子見(jiàn)他回來(lái)，大驚小怪地問(wèn)道：“你這一向在哪里，做些什么勾當(dāng)？”世芳道：“我出門去做生意，你難道不曉得，要問(wèn)起來(lái)？”妻子道：“這等，你生意做得何如？”世芳大笑道：“一本百利，如今竟是個(gè)大財(cái)主了?！逼拮右话l(fā)大驚道：“這等，你本錢都沒(méi)有，把什么趁來(lái)的？”世芳道：“你的話好不明白，我把田地賣了二百兩銀子，帶去做生意的，怎么說(shuō)本錢都沒(méi)有？”妻子道：“你那二百兩銀子現(xiàn)在家中，何曾帶去？”世芳不解其故，只管定著眼睛相妻子。妻子道：“你那日出門之后，我晚間上床去睡，在枕頭邊摸著一封銀子，就是那宗田價(jià)。只說(shuō)你本錢掉在家中，畢竟要回來(lái)取，誰(shuí)知望了一向，再不見(jiàn)到。我只怕你沒(méi)有盤(pán)費(fèi)，流落在異鄉(xiāng)，你怎么倒會(huì)做起財(cái)主來(lái)？”世芳呆了半日，方才嘆一口氣道：“銀子便趁了這些，負(fù)心人也做得夠了?！逼拮訂?wèn)什么緣故？世芳就將下處尋不見(jiàn)銀子，疑世良偷去的話說(shuō)了一遍。妻子道：“這等，你的本錢是那個(gè)人的銀子了。銀子雖是他的，時(shí)運(yùn)卻是你自己的。如今拚得把這二百兩送去還他就是?！笔婪嫉溃骸柏M有此理，有本才有利，我若不是他這主本錢，莫說(shuō)做生意，就是盤(pán)纏也沒(méi)得回來(lái)。那時(shí)節(jié)把他的銀子錯(cuò)來(lái)也罷了，還教他認(rèn)一個(gè)賊去。仔細(xì)想來(lái)，我成得個(gè)什么人？如今只有一說(shuō)，將本利一齊送去還他，隨他多少分些與我，一來(lái)賠他當(dāng)日之罪，二來(lái)也見(jiàn)我不是有意負(fù)心，這才是個(gè)男子?！逼拮拥溃骸白约禾齑蟮脑旎?，趁得這主銀子，怎么白白拿去送人？你就送與他，他只說(shuō)自己本錢上生出來(lái)的，也決不感激你，為什么做這樣呆事？”世芳見(jiàn)妻子不明道理，隨口答應(yīng)了幾句，當(dāng)晚把貨物留在舟中，不發(fā)上岸，只說(shuō)裝到別處去賣。次日殺了豬羊，還個(gè)愿心，請(qǐng)鄰舍吃盅喜酒。第三日坐了貨船，竟往南海去訪世良的蹤跡。問(wèn)到他家，只見(jiàn)一間稀破的茅屋，幾堵傾塌的土墻，兩扇柴門，上面貼一副對(duì)聯(lián)道：數(shù)奇甘忍辱形穢且藏羞世芳見(jiàn)了，知道為他而發(fā)，甚是不安。
推開(kāi)門來(lái)，只見(jiàn)許多蒙童坐在那邊寫(xiě)字，世良朝外坐了打嗑睡，衣衫甚是襤褸。世芳走到面前，叫一聲“賢弟醒來(lái)”，世良嚇出一身冷汗，還像世芳趕來(lái)羞辱他的一般，連忙走下來(lái)作揖，口里“千慚愧、萬(wàn)慚愧”，世芳作了一個(gè)揖，竟跪下來(lái)嗑頭，口里只說(shuō)“劣兄該死”，世良不知哪頭事發(fā)，也跪下來(lái)對(duì)拜。拜完了分賓主坐下，世良問(wèn)道：“老兄一向生意好么？”世芳道：“生意甚是趁錢，不上一年，做了上百個(gè)對(duì)合，這都是賢弟的福分。劣兄今日一來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪，二來(lái)連本連利送來(lái)交還原主，請(qǐng)賢弟驗(yàn)收。”世良大驚道：“這是什么說(shuō)話？小弟不解?！?br />
世芳把到家見(jiàn)妻子，說(shuō)本錢不曾帶去的話述了一遍，世良笑一笑道：“這等說(shuō)來(lái)，小弟的賊星出命了。如今事已長(zhǎng)久，盡可隱瞞，老兄肯說(shuō)出來(lái)，足見(jiàn)盛德。小弟是一個(gè)命薄之人，不敢再求原本，只是洗去了一個(gè)賊名，也是樁僥幸之事，心領(lǐng)盛情了?！笔婪嫉溃骸罢f(shuō)哪里話，劣兄若不是賢弟的本錢，莫說(shuō)求利，就是身子也不得回家，豈有負(fù)恩之理？如今本利共有三萬(wàn)之?dāng)?shù)，都買了綢緞，現(xiàn)在舟中，賢弟請(qǐng)去發(fā)了上來(lái)。劣兄雖然去一年工夫，也不過(guò)是僥天之幸，不曾受什么辛苦。賢弟若念結(jié)義之情，多少見(jiàn)惠數(shù)百金，為心力之費(fèi)則可；若還推辭不受，是自己獨(dú)為君子，教劣兄做貪財(cái)負(fù)義的小人了?！闭f(shuō)完，竟扯世良去收貨。世良立住道：“老兄不要矯情，世上哪有自己求來(lái)的富貴，舍與別人之理？古人常道：‘不義取財(cái)，如以身為溝壑?！〉苋羰芰诉@些東西，只當(dāng)把身子做了茅坑，凡世間不潔之物，都可以丟來(lái)了，這是斷然不要的?！笔婪甲兤鹉榿?lái)道：“賢弟若苦苦不受，劣兄把綢緞發(fā)上來(lái)，堆在空野之中，買幾擔(dān)干柴，放一把火，燒去了就是。”世良見(jiàn)他言詞太執(zhí)，只得陪個(gè)笑臉道：“老兄不要性急，今日晚了，且在小館荒宿，明早再做商量，多少領(lǐng)些就是?！币贿呎f(shuō)，一邊扯個(gè)學(xué)生到旁邊，唧唧噥噥地商議，無(wú)非是要預(yù)支束修，好做東道主人之意。世芳知道了，就叫世良過(guò)來(lái)道：“賢弟不消費(fèi)心，劣兄昨日到家，因一路平安，還個(gè)小愿，現(xiàn)帶些祭余在船上，取來(lái)做夜宵就是?！笔懒家矔缘檬揞A(yù)支不來(lái)，落得老實(shí)些，做個(gè)主人擾客。當(dāng)晚敘舊談心，歡暢不了。說(shuō)話之間，偶然談起楊百萬(wàn)來(lái)，世芳道：“他空負(fù)半生風(fēng)鑒之名，一些眼力也沒(méi)有，只劣兄一人就可見(jiàn)了。他說(shuō)我無(wú)論做生意不做生意，千金之產(chǎn)，同歸于荊我坐家的命雖然不好，做生意的時(shí)運(yùn)卻甚是亨通，如今這些貨物雖不是自己的東西，料賢弟是仗義之人，多少?zèng)Q分些與我，我拿去營(yíng)運(yùn)起來(lái)，怕不掙個(gè)小小人家？可見(jiàn)他口里的話都是精胡說(shuō)的，我明日要去問(wèn)他的口，賢弟可陪我去，且看他把什么言語(yǔ)支吾？”世良道：“我去倒要去，只是借他一千銀子，本利全無(wú)，不好見(jiàn)面?！?br />
世芳大笑道：“你如今有了三萬(wàn)，還愁什么一千？明日就當(dāng)我面前，把本利算一算，發(fā)些綢緞還他就是了。”世良大喜道：“極說(shuō)得是?！眱蓚€(gè)睡了一晚，次日是楊百萬(wàn)放銀的日期。世芳道：“我若竟去問(wèn)他，他決要賴口，說(shuō)去年并無(wú)此話，你難道好替我證他不成？我如今故意寫(xiě)一張借票，只說(shuō)問(wèn)他借一千兩銀子，他若不借，然后翻出陳話來(lái)，取笑他一場(chǎng)，使他無(wú)言對(duì)我，然后暢快。”算計(jì)定了，就寫(xiě)票同世良走去，依舊照前番的規(guī)矩，先把票子遞了，伺候唱名。唱到秦世芳的名字，世芳故意裝做失志落魄的模樣，走上去等他相。楊百萬(wàn)從頭至腳大概看了一遍，又把他臉上仔仔細(xì)細(xì)相了半個(gè)時(shí)辰，就對(duì)家人道：“兌與他不妨，還得起的?！笔婪嫉溃骸袄蠁T外相仔細(xì)些，萬(wàn)一銀子放落空不要懊侮?！睏畎偃f(wàn)道：“若是去年借與你，就要落空；今年借去，再不會(huì)落空的?！笔婪嫉溃骸霸瓉?lái)老員外也認(rèn)得是去年借過(guò)的，既然如此，同是一個(gè)人，為什么去年就借不起，今年就借得起？難道我的臉上多生出一雙耳朵，另長(zhǎng)出一個(gè)鼻子來(lái)了不成？”楊百萬(wàn)道：“論你相貌，是個(gè)徹底的窮人，只是臉上氣色比去年大不相同。去年是一團(tuán)的滯氣，不但生意不趁錢，還有官府口舌，我若把銀子借你，只好貼你打官司；你如今臉上，不但滯氣沒(méi)有了，又生出許多陰騭紋來(lái)，畢竟做了天大一件好事，才有這等氣色，將來(lái)正要發(fā)財(cái)。你如今莫說(shuō)一千，二千也只管借去。只是有一句話要吩咐你，你自己的福分有限，須要幫著個(gè)大財(cái)主，與他合做生意，沾些時(shí)運(yùn)過(guò)來(lái)，還你本少利多；若自己?jiǎn)螛尓?dú)馬去做，雖不折本，也只好趁些蠅頭小利而已?！笔婪急凰@些話說(shuō)得毛骨驚然，不覺(jué)跪下來(lái)道：“老員外不是凡人，乃是神仙下界點(diǎn)化眾生的，敢不下拜?！睏畎偃f(wàn)扶起來(lái)道：“怎見(jiàn)得我是神仙？”世芳道：“晚生今日不是來(lái)借銀子，是來(lái)問(wèn)口的，不想晚生的毛病，句句被老員外說(shuō)著，不但不敢問(wèn)口，竟要寫(xiě)伏辯了。”就把去年相了回去，弄出人命官司，后來(lái)賣田作本，掉在家中不曾帶去，錯(cuò)把世良的銀子認(rèn)做本錢，拿去做生意屢次得采，回來(lái)知道緣故，將本利送還世良的話，備細(xì)說(shuō)過(guò)一遍。世良也走過(guò)去說(shuō)：“去年湖廣相遇的，就是這位仁兄。他如今連本利送來(lái)還我，我決無(wú)受他之理。煩老員外勸他，將貨物裝回，省得陷人于不義?！睏畎偃f(wàn)聽(tīng)了，仰天大笑一頓，對(duì)眾人道：“我楊老兒的眼睛可會(huì)錯(cuò)么？”指著世良道：“我去年原說(shuō)他，隨你折本趁錢，總歸到做財(cái)主了才祝如今折本折出上萬(wàn)銀子來(lái)，可是折出來(lái)的財(cái)主么？我又說(shuō)他不要費(fèi)一毫氣力，受一毫辛苦，現(xiàn)現(xiàn)成成做個(gè)安逸財(cái)主。如今別人替他走過(guò)千山萬(wàn)水，趁了銀子送上門來(lái)，可是個(gè)安逸財(cái)主么？”階下立著數(shù)百人，齊聲喝采道：“好相法，真是神仙！莫說(shuō)秦兄該下跪，連我們都要拜服了?！?br />
楊百萬(wàn)又仰天笑了一頓，對(duì)世良道：“這主錢財(cái)，你要辭也辭不得，不是我得罪他講，他若不發(fā)這片好心，做這樁好事，莫說(shuō)三萬(wàn)，就是三十萬(wàn)也依舊會(huì)去的。我如今替你酌處，一個(gè)出了本錢，一個(gè)費(fèi)了心力，對(duì)半均分，再?zèng)]得說(shuō)?！笔婪嫉溃骸凹让衫蠁T外吩咐，不敢不遵。只是這項(xiàng)本錢，原是他借老員外的，利錢自然該在公帳里除，難道教他獨(dú)認(rèn)不成？”楊百萬(wàn)道：“也說(shuō)得是。”就叫家人把利錢一算，連本結(jié)個(gè)總帳，共該一千三百兩。世芳要一總除還，世良不肯道：“你只受得二百兩，其余的你不曾見(jiàn)面，難道強(qiáng)盜劫去的、拐子拐去的也要你認(rèn)不成？”楊百萬(wàn)道：“一發(fā)說(shuō)得是?！本鸵朗懒迹凰愣賰傻谋纠?。世芳教人發(fā)了幾箱綢緞，替他交明白了。楊百萬(wàn)又替他把船上貨物對(duì)半分開(kāi)，世良的發(fā)了上岸，世芳的留在舟中。當(dāng)晚?xiàng)畎偃f(wàn)大排筵席，做戲相待，一來(lái)旌獎(jiǎng)他二人尚義，二來(lái)夸示自家的相法不差。世芳第二日別了世良將一半貨物裝載回去。走到自家門前，只見(jiàn)兩扇大門忽然粉碎，竟像刀斫斧砍的一般。走進(jìn)去問(wèn)妻子，妻子睡在床上叫苦連天。問(wèn)她什么緣故？妻子道：“自從你去之后，夜間有上百?gòu)?qiáng)盜打進(jìn)門來(lái)，說(shuō)你有幾萬(wàn)銀子到家，將我捆了，教拿銀子買命。我說(shuō)銀子貨物都是丈夫帶出去了，他只不信，直把我吊到天明方才散去。如今渾身紫脹，命在須臾?！笔婪悸?tīng)了，嘆口氣道：“楊百萬(wàn)活神仙也！他說(shuō)我若不起這點(diǎn)好心，銀子終究要去，如今一發(fā)驗(yàn)了。若不是我裝去還他，放在家中，少不得都被強(qiáng)盜劫去。這等看起來(lái)，我落得做了一個(gè)好人，還拾到一半貨物?！逼拮拥溃骸叭缃裼辛诉@些東西，鄉(xiāng)間斷然住不得了，趁早進(jìn)城去。”世芳道：“楊百萬(wàn)原教我?guī)椭鴤€(gè)財(cái)主，沾他些時(shí)運(yùn)，我如今看起來(lái)，以前的時(shí)運(yùn)分明是世良兄弟的了。我何不搬進(jìn)城去，依傍著他，莫說(shuō)再趁大錢，就是保得住這些身家，也夠得緊了?！本桶鸭一锸参镞B妻子一齊搬下貨船，依舊載到城中，與世良合買一所廳房同祝結(jié)契的朋友做了合產(chǎn)的兄弟，況且面貌又不差，不認(rèn)得的竟說(shuō)是同胞手足。
一日世良與世芳商議道：“這些綢緞在本處變賣沒(méi)有什么利錢，你何不同了飄洋的客人到番里去走走，趁著好時(shí)運(yùn)，或者飄得著也不可知?！笔婪嫉溃骸拔乙舱写艘??！本桶哑拮油信c世良照管，將兩家分開(kāi)的貨物依舊合將攏來(lái)，世芳載去飄洋不提。
卻說(shuō)南海到了一個(gè)新知縣，是個(gè)貢士出身，由府幕升來(lái)的。
到任不多時(shí)，就差人訪問(wèn)：“這邊有個(gè)百姓，叫做秦世良，請(qǐng)來(lái)相會(huì)?！辈钊藛?wèn)到世良家里，世良道：“我與他并無(wú)相識(shí)，天下同名同姓的多，決不是我。”差人道：“是不是也要進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)?！本桶咽懒汲兜娇h中，傳梆進(jìn)去，知縣請(qǐng)進(jìn)私衙，教世良在書(shū)房坐了一會(huì)。只見(jiàn)簾里有人張了一張，走將進(jìn)去，知縣才出來(lái)相見(jiàn)。世良要跪，知縣不肯，竟與他分庭抗禮，對(duì)面送坐。把世良的家世問(wèn)了一遍，就道：“本縣聞得臺(tái)兄是個(gè)儒雅之士，又且素行可嘉，所以請(qǐng)來(lái)相會(huì)。以后不要拘官民之禮，地方的利弊常來(lái)賜教，就是人有什么分上相央，只要順理，本縣也肯用情，不必過(guò)于廉介?！笔懒贾x了出去，思量道：“我與他無(wú)一面之交，又沒(méi)有人舉薦，這是哪里說(shuō)起，難道是我前世的父親不成？”隔了幾時(shí)，又請(qǐng)進(jìn)去吃酒，一日好似一日。
地方上人見(jiàn)知縣禮貌他，哪個(gè)不趨奉，有事就來(lái)相央。替他進(jìn)個(gè)徽號(hào)，叫做“白衣鄉(xiāng)紳”。壞法的錢他也不趁，順禮的事他也不辭，不上一年，受了知縣五六千金之惠。一日進(jìn)去吃酒，談到綢繆之處，世良問(wèn)道：“治民與老爺前世無(wú)交，今生不熟，不知老爺為什么緣故一到就問(wèn)及治民，如今天高地厚之恩再施不厭，求老爺說(shuō)個(gè)明白，好待治民放心。”知縣道：“這個(gè)緣故論禮是不該說(shuō)破的，我見(jiàn)兄是盛德之人，且又相知到此，料想決不替我張揚(yáng)，所以不妨直告。我前任原是湖廣襄陽(yáng)府的經(jīng)歷，只因解糧進(jìn)京，轉(zhuǎn)來(lái)失了回批，軍門把我監(jiān)禁在獄。我著個(gè)老仆進(jìn)京干部文來(lái)知會(huì)，老仆因我是個(gè)窮官，沒(méi)有銀子料理，與兄路上同行，見(jiàn)兄有三百兩銀子帶在身邊，他只因救主心堅(jiān)，就做了樁不良之事，把兄的銀子拐進(jìn)京去，替我干了部文下來(lái)，我才能夠復(fù)還原職。我初意原要設(shè)處這項(xiàng)銀子差人送來(lái)奉還的，不想機(jī)緣湊巧，我就升了這邊的知縣，所以一到就請(qǐng)兄相會(huì)。
又怕別人來(lái)冒認(rèn)，所以留在書(shū)房，教老仆在簾里識(shí)認(rèn)，認(rèn)得是了，我才出來(lái)相會(huì)。后來(lái)用些小情，不過(guò)是補(bǔ)還前債的意思，沒(méi)有什么他心?！闭f(shuō)完了，就叫老仆出來(lái)，嗑頭謝罪。世良扶起道：“這等，你是個(gè)義士了，可敬可敬?！笔懒紕e了知縣出去，絕口不提，自此以后往來(lái)愈加稠密。
卻說(shuō)世芳開(kāi)船之后，遇了順風(fēng)，不上一月，飄到朝鮮。一般也像中國(guó)，有行家招接上岸，替他尋人發(fā)賣。一日聞得公主府中要買綢緞，行家領(lǐng)世芳送貨上門，請(qǐng)駙馬出來(lái)看貨。那駙馬耳大須長(zhǎng)，絕好一個(gè)人品，會(huì)說(shuō)中國(guó)的話，問(wèn)世芳道：“你是哪里人？叫什么名字？”世芳道：“小客姓秦，名世芳，是南海人?！瘪€馬道：“這等，秦世良想是你兄弟么？”世芳道：“正是，不知千歲哪里和他熟？”駙馬道：“我也是中國(guó)人，當(dāng)初因飄洋壞了船只，貨物都沉在海中，喜得命不該死，抱住一塊船板浮入島內(nèi)。因手頭沒(méi)有本錢，只得招集幾個(gè)弟兄劫些貨物作本。后面來(lái)到這邊，本處國(guó)王見(jiàn)我相貌生得魁梧，就招我做駙馬。我一向要把劫來(lái)的資本加利寄還中國(guó)之人，只是不曉得原主的名字。內(nèi)中有一宗綢緞，上面有秦世良的圖書(shū)字號(hào)，所以留心訪問(wèn)，今日恰好遇著你，也是他的造化。我如今一倍還他十倍，煩你帶去與他。你的貨不消別賣，我都替你用就是了?！闭f(shuō)完，教人收進(jìn)去，吩咐明日來(lái)領(lǐng)價(jià)。世芳過(guò)了一晚，同行家走去，果然發(fā)出兩宗銀子，一宗是昨日的貨價(jià)，一宗是寄還世良的資本。
世芳收了，又教行家替他置貨。不數(shù)日買完，發(fā)下本船，一路順風(fēng)順?biāo)?，直到廣州。
世良見(jiàn)世芳回來(lái)，不勝之喜，只曉得這次飄洋得利，還不曉得討了陳帳回來(lái)。世芳對(duì)他細(xì)說(shuō)，方才驚喜不了。常常對(duì)著鏡子自己笑道：“不信我這等一個(gè)相貌，就有這許多奇福。奇福又都從禍里得來(lái)，所以更不可解。銀子被人冒認(rèn)了去，加上百倍送還，這也夠得緊了。誰(shuí)想遇著的拐子，又是個(gè)孝順拐子，撞著的強(qiáng)盜，又是個(gè)忠厚強(qiáng)盜，個(gè)個(gè)都肯還起冷帳來(lái)，哪里有這樣便宜失主！”世良只因色心淡薄，到此時(shí)還不曾娶妻。楊百萬(wàn)十分愛(ài)他，有個(gè)女兒新寡，就與他結(jié)了親，妝奩甚厚，一發(fā)錦上添花。與世芳到老同居，不分爾我。后來(lái)直富了三代才）祝＊看官，你說(shuō)這樁故事，奇也不奇？照秦世良看起來(lái)，相貌生得好的，只要不做歹事，后來(lái)畢竟發(fā)積，糞土也會(huì)變做黃金；照秦世芳看起來(lái)，就是相貌生得不好的，只要肯做好事，一般也會(huì)發(fā)積，餓莩可以做得財(cái)主。我這一回小說(shuō)，就是一本相書(shū)。
看官看完了，大家都把鏡子照一照，生得上相的不消說(shuō)了，萬(wàn)一尊容欠好，須要千方百計(jì)弄出些陰騭紋來(lái)，富貴自然不求而至了。只是一件，這回小說(shuō)，一百個(gè)人看見(jiàn)，九十九個(gè)不信，都道“財(cái)與命相連，如今的人論錢論分，尚且與人爭(zhēng)奪；哪里有自己趁了幾萬(wàn)銀子，載上門去送與人的？這都是捏出來(lái)的謊話”；不知輕財(cái)重義的人，莫說(shuō)當(dāng)初，就是如今也還有。只是自己做不出來(lái)，眼睛又不曾看見(jiàn)，所以就覺(jué)得荒唐。我且再說(shuō)一個(gè)現(xiàn)在的人，只舉他生平一事，借來(lái)做個(gè)證）據(jù)。＊浙江省城內(nèi)，有個(gè)姓柴的鄉(xiāng)紳，是先朝參議公之子。兄弟并無(wú)一人，妹子倒有六個(gè)，一個(gè)是同胞生的，三個(gè)是繼母生的，兩個(gè)是庶母生的。繼母嫁來(lái)之時(shí)，妝奩極厚，莫說(shuō)資財(cái)之多，婢仆之盛，就是金珠也值數(shù)千金。后來(lái)尊公作了，繼母也作了，從來(lái)父之待女，尚不能與兒子一般，況且兄之待妹，豈能夠與手足一樣？
獨(dú)他不然，把尊公所遺的宦橐，竟作七股分開(kāi)，自己得一分，六個(gè)妹子各得一分。姊妹與兄弟一樣分家，這是從古僅見(jiàn)之事。
父親的宦資既然分與姊妹，繼母的奩資也該分與自家了？他又不然，珍珠不留一粒，金子不留一分，僮仆不留一個(gè)，盡與繼母所生之三女，做個(gè)楚弓楚得，并同胞、庶母之妹，皆不得與焉。庶母所生之妹未嫁之時(shí)，其夫家有事，曾將田產(chǎn)來(lái)賣與他，他一一承受，每年替他辦糧，把租米所糶的銀子一毫不動(dòng)；待遣嫁之時(shí)，連文券一齊交付與他，做個(gè)完壁歸趙。至于同胞的妹子，丈夫中了進(jìn)士，若把勢(shì)利的人，就要偏厚他些了；他反于奩資之內(nèi)，除去一千金，道她做了夫人，不愁沒(méi)得穿戴，該損些下來(lái)，加厚諸妹。待同胞者如此，待繼母、庶母者又如此，即此一事之中，具有幾樁盛德?？垂?，你說(shuō)這樣的事，可是今人做得出的？他卻不是古人，年紀(jì)不過(guò)六十多歲，因是野史，不便載名。自己也舉了孝廉，兒子也登了仕路，可見(jiàn)盛德之人，自有盛德之報(bào)。這樁事杭州人沒(méi)有一個(gè)不贊他的，難道也是謊話不成？但凡看書(shū)的，遇著忠孝節(jié)義之事，須要把無(wú)的認(rèn)作有，虛的認(rèn)做實(shí)，才起發(fā)得那種愿慕之心；若把“盡信書(shū)則不如無(wú)書(shū)”這兩句話，預(yù)先橫在胸中，那希圣希賢之事，一世也做不來(lái)了。
【評(píng)】
人都羨慕秦世良，我獨(dú)羨慕秦世芳。秦世良的財(cái)主是天做的，秦世芳的財(cái)主是人做的。天做的財(cái)主學(xué)不來(lái)，羨慕他沒(méi)用處；人做的財(cái)主學(xué)得來(lái)，羨慕他有用處。
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