卻說(shuō)儒學(xué)老師，因見(jiàn)考生聚眾，大開(kāi)明倫堂議事，他便叫門(mén)斗把此事根由探聽(tīng)明白，急急從后門(mén)溜了出來(lái)，直奔府衙門(mén)，稟見(jiàn)柳知府。柳知府一聞此信，不禁心上嚇了一跳，立刻請(qǐng)他相見(jiàn)。老師便把他們滋鬧情形陳說(shuō)一遍。柳知府聽(tīng)了，默默無(wú)語(yǔ)。老師道：“他們既會(huì)聚眾鬧事，難保不與洋人為難。這事是因?？级?，停考是為了洋人，這個(gè)禍根都種在洋人身上。再鬧下去，怕事情越弄越大。所以，卑職急急來(lái)此稟知大人?！?br />
　　柳知府道：“據(jù)你說(shuō)起來(lái)，難道他們敢打死外國(guó)人不成？他們有幾個(gè)腦袋，敢替朝廷開(kāi)此外釁呢？”老師道：“這里頭不但全是考童，很有些青皮、光棍附和在內(nèi)?！绷尞惖溃骸芭c他們什么相干？怎么也和在里頭？”老師道：“起初不過(guò)幾個(gè)童生，為的沒(méi)得考，又不得回去，難保不生怨望。在安分守己的人，自然沒(méi)有話說(shuō)。有些歡喜多事的，不免在茶坊酒店里散布謠言，說(shuō)大人把永順一府的山，通統(tǒng)賣(mài)給了外國(guó)人，眾人聽(tīng)見(jiàn)了，自然心上有點(diǎn)不愿意。因此，一傳十，十傳百，人多口雜，愈聚愈眾，才會(huì)鬧出事來(lái)。”柳知府道：“真正冤枉！我雖為一府之尊，也是本朝的臣子，怎么好拿朝廷的地方私自賣(mài)給外國(guó)人？這不成了賣(mài)國(guó)的奸臣嗎？他們這些人好不明白。你老哥既知道，就該替我分辯分辯，免得他們鬧出事來(lái)，大家不好看?！崩蠋煹溃骸按笕嗣麒b！他們已動(dòng)了眾，卑職一個(gè)人怎么說(shuō)得過(guò)他？況且卑職人微言輕，把嘴說(shuō)干了，他們也沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)?！绷溃骸拔业母媸旧险f(shuō)的明明白白，說(shuō)外國(guó)人今番來(lái)到此間，不過(guò)踏勘多處山上有無(wú)礦苗，將來(lái)果然有礦可采，亦無(wú)非為地方上興利。況且此時(shí)看過(guò)之后，并不立時(shí)動(dòng)工，叫他們不必驚慌。這有什么難明白的？”老師道：“識(shí)字人少，說(shuō)空話的人多，卑職來(lái)到大人這里，已經(jīng)有半點(diǎn)多鐘，只怕人又聚的不少了。大人該早打主意：洋人那里怎么保護(hù)？學(xué)宮面前怎么彈壓？兔得弄到后來(lái)不好收拾。”柳知府道：“你話很是?！北憬腥巳ネㄖ獱I(yíng)里參府，請(qǐng)他派人到西門(mén)外高升店保護(hù)洋人，一面去傳首縣同來(lái)商量。正說(shuō)著，首縣亦正為此事，拿著手本，上來(lái)稟見(jiàn)。柳知府立刻把他請(qǐng)進(jìn)，如同商議軍國(guó)大事的一般，著實(shí)縝密。首縣又問(wèn)：“卑職來(lái)的時(shí)候，才出衙門(mén)，滿(mǎn)街的強(qiáng)盜，把卑職的紅傘、執(zhí)事都搶了去，大街上兩邊鋪戶(hù)，一概關(guān)門(mén)罷市。卑職一看苗頭不對(duì)，就叫轎夫由小路上走，才能夠到大人這里來(lái)的?！绷溃骸昂芎谩Ｎ鏖T(mén)外頭，我已經(jīng)招呼營(yíng)里派了人去保護(hù)，你就同著老師到學(xué)前去曉諭他們，說(shuō)我本府并沒(méi)有把這永順一府的山賣(mài)給外國(guó)人，叫他們各保身家，不要鬧事?！笔卓h無(wú)奈，只好諾諾連聲，同了老師下來(lái)。這里柳知府滿(mǎn)肚皮心事，自己又要做告示曉諭他們，因?yàn)樗麄兌际莵?lái)考的人，嫌自己筆墨荒疏，又特特為為叫書(shū)啟老夫子做了一篇四六文的告示。正要叫書(shū)辦寫(xiě)了發(fā)出去貼，偏偏被刑名師爺看見(jiàn)，說(shuō)他們都是考武的，有限幾個(gè)懂得文墨，一句話把柳知府提醒，就請(qǐng)刑名師爺代擬一個(gè)六言告示，然后寫(xiě)了，用過(guò)印、標(biāo)過(guò)朱，派了人一處處去貼。柳知府又怕?tīng)I(yíng)里保護(hù)不力，倘或洋人被他們殺害，朝廷辦起罪魁來(lái)，我就是頭一個(gè)，丟了前程事小，還怕腦袋保不住。思到此間。急得搔耳抓腮，走頭無(wú)路，如熱鍋上螞蟻一般。

　　話分兩頭。且說(shuō)一班考童聽(tīng)了那舉人的話，大家齊哄奔到學(xué)宮，開(kāi)了明倫堂，擂鼓聚眾，霎時(shí)間就聚了四五千人。這舉人姓黃，名宗祥，天生就一肚皮的惡心思，壞主意，府城里的人沒(méi)有一個(gè)不怕他的。現(xiàn)在見(jiàn)他出頭，大眾無(wú)不聽(tīng)命。當(dāng)下到得明倫堂上，人頭擠擠，議論紛紛。他便分開(kāi)眾人，在地當(dāng)中擺一張桌子，自己站在桌子上，說(shuō)與大眾聽(tīng)道：“我想這永順一府地方，是皇上家的地方產(chǎn)業(yè)，是我們自己的產(chǎn)業(yè)?，F(xiàn)在柳知府膽敢私自賣(mài)與外國(guó)人，絕滅我們的產(chǎn)業(yè)，便是盜賣(mài)皇上家的地方。我今與他一個(gè)一不做、二不休。頭一件，城里、城外大小店面，一律關(guān)門(mén)罷市。第二件，先到西門(mén)外找到外國(guó)人統(tǒng)通打死。給他一個(gè)斬草除根。第三件，齊集府衙門(mén)，捉住柳知府，不要傷他性命，只要叫他寫(xiě)張伏辯與我們，打死洋人之事不準(zhǔn)上詳，那時(shí)候萬(wàn)事罷休。他要性命，自然依我?！北娙寺?tīng)了，齊說(shuō)有理。當(dāng)下便有幾百人分頭四出，吩咐大小鋪戶(hù)關(guān)門(mén)。各鋪戶(hù)見(jiàn)他們來(lái)勢(shì)兇猛，誰(shuí)敢不遵？黃宗祥自己帶領(lǐng)著一幫人步出西門(mén)，找到高升店，其時(shí)已有上燈時(shí)分，且說(shuō)是日午后，住在高升店里的那個(gè)礦師，已經(jīng)得了外面消息，怕有考童鬧事，所有他的伙伴與同來(lái)的翻譯、西崽人等，通統(tǒng)不敢出門(mén)。金委員為了此事，也著實(shí)擔(dān)憂。自己悄悄穿了便服，步行到府衙門(mén)，請(qǐng)柳知府設(shè)法保護(hù)。一路上看見(jiàn)人頭擁擠，心下甚是驚慌。到得府衙門(mén)，齊巧柳知府送過(guò)首縣老師出去，獨(dú)自一個(gè)在那里愁眉不展。一聽(tīng)他來(lái)，立刻請(qǐng)見(jiàn)。見(jiàn)面之后，金委員未曾開(kāi)口，柳知府先問(wèn)他外頭信息如何？金委員便將外頭聽(tīng)來(lái)的話，與街上看見(jiàn)的情形，說(shuō)了一遍。

　　柳知府道：“兄弟已經(jīng)照會(huì)營(yíng)里到店保護(hù)。頂好是早點(diǎn)搬到兄弟衙門(mén)里來(lái)住，省得擔(dān)心?！苯鹞瘑T道：“地方上動(dòng)了眾，無(wú)論那里都靠不住?！苯鹞瘑T又要柳知府親自出城彈壓保護(hù)。柳知府正在為難的時(shí)候，只見(jiàn)門(mén)上幾個(gè)人慌慌張張的來(lái)報(bào)，說(shuō)有好幾百個(gè)人都哄進(jìn)府衙門(mén)來(lái)，現(xiàn)在已把二門(mén)關(guān)起，請(qǐng)金大老爺就在這里避避風(fēng)頭。金委員連連跺腳，也不顧柳知府在座，便說(shuō)倘若他們殺死外國(guó)人，叫我回省怎么交代？柳知府也是長(zhǎng)吁短嘆，一籌莫展。眾家丁更是面面相覷，默不作聲。里面太太小姐，家人仆婦，更鬧得哭聲震地，沸反盈天。外頭一眾師爺們，有的想跳墻逃命，有的想從狗洞里溜出去。柳知府勸又不好勸，攔又不好攔，只得由他們?nèi)ァＢ?tīng)了聽(tīng)二門(mén)外頭那人聲越發(fā)嘈雜，甚至拿磚頭撞的二門(mén)呼呼的響，其勢(shì)岌岌可危。暫且按下，再說(shuō)高升店里的洋人，看見(jiàn)金委員自己去找柳本府前來(lái)保護(hù)，以為就可無(wú)事的了。誰(shuí)知金委員去不多時(shí)，那學(xué)里的一幫人恰恰趕來(lái)。幸虧店里一個(gè)掌柜的人極機(jī)警，自從下午風(fēng)聲不好，他便常在店前防備。還有那營(yíng)里縣里預(yù)先派來(lái)的兵役，也叫他們格外當(dāng)心，不可大意。當(dāng)下約有上燈時(shí)分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)人聲一片，蜂涌而來(lái)。掌柜的便叫眾人進(jìn)店，把大門(mén)關(guān)上，又從后園取過(guò)幾塊石頭頂住。又喜此店房屋極多，前面臨街，后面齊靠城腳，開(kāi)開(kāi)后門(mén)，適臨城河，無(wú)路可走，惟右邊墻外有個(gè)荒園，是隔壁人家養(yǎng)馬的所在，有個(gè)小門(mén)可以出去。那洋人自從得了風(fēng)聲，早已踏勘明白，預(yù)備逃生。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，只聽(tīng)得外面人聲愈加嘈雜，店門(mén)兩扇幾乎被他們撞了下來(lái)。掌柜的從門(mén)縫里張了一張，只見(jiàn)火把燈籠，照如白晝，知道此事不妙，連忙通知洋人，叫他逃走。洋人是已經(jīng)預(yù)備好了的，便即擯去輜重，各人帶一個(gè)小小的包囊，爬上梯子，跳在空?qǐng)@。

　　四顧無(wú)人，便把這家的馬牽過(guò)幾匹，開(kāi)開(kāi)后門(mén)，跨上馬背，不顧東西，舍命如飛而去。這里掌柜的見(jiàn)洋人已走，仍舊趕到前面。心下思量，若不與他們說(shuō)明，他們?cè)蹩细尚?？將?lái)我的屋還要被他們踏平。倘若說(shuō)是我放走的，愈加不妙，不如說(shuō)是還在城里，把他們哄進(jìn)了城，以為緩兵之計(jì)。主意打定，便隔著門(mén)，把洋人早到城里的話，說(shuō)給眾人。眾人不信，齊說(shuō)要進(jìn)來(lái)看過(guò)。掌柜的便同他們好說(shuō)歹說(shuō)，說(shuō)我們大家是鄉(xiāng)鄰，你們也犯不著害我。黃舉人隔著大門(mén)說(shuō)：“有我在這里，決不動(dòng)你一草一木！”立逼著要開(kāi)門(mén)進(jìn)去。掌柜的那里敢開(kāi)？后來(lái)始終被這些人撞破大門(mén)，一擁而進(jìn)，搜了一回沒(méi)有，順手搶了多少東西。店里的人，逃走不及，很有幾個(gè)受傷的。眾人見(jiàn)洋人果然不在店內(nèi)，然后一齊蜂擁入城，直奔府衙門(mén)。剛剛走進(jìn)城門(mén)，碰著營(yíng)里參府，帶領(lǐng)了標(biāo)下弁兵，打著大旗，掌著號(hào)，呼么喝六而來(lái)。這綠營(yíng)的兵固然沒(méi)用，然而出來(lái)彈壓這般童生，與一班烏合之眾，尚覺(jué)綽綽有余。眾人見(jiàn)此情形，不免就有點(diǎn)七零八落，參差不齊。及至參府到了高升店，一問(wèn)洋人說(shuō)是在府里，曉得這般人一定是要鬧到府里去的，倘若鬧出殺官劫獄的事情，那時(shí)干系更重，立刻撥轉(zhuǎn)馬頭，打著旗，掌著號(hào)，亦往本府衙門(mén)而。而到得府前，才過(guò)照墻，參府便命營(yíng)兵站定。照里一望，但見(jiàn)人頭十分擁擠，聽(tīng)說(shuō)知府大堂的暖閣已輕拆掉，虧得二門(mén)堅(jiān)牢，未曾撞破。一干人還在里邊吵鬧。參府估量自己手下這幾個(gè)老弱殘兵，如何抵擋他們得過(guò)？心生一計(jì)，暫且擺齊隊(duì)伍，把守在外，只是嗚嗚的掌號(hào)，恐嚇?biāo)麄?。里頭有人走了出來(lái)，也不去追趕，由他自去。等到這班人散走了些，再作道理。當(dāng)下眾弁兵聽(tīng)令，果然在照墻外面嗚嗚的掌號(hào)掌個(gè)不住。且說(shuō)里頭這班人，一無(wú)紀(jì)律，二無(wú)軍器，趁得人多手眾，拆掉一個(gè)暖閣，無(wú)奈一個(gè)二門(mén)，敲死敲不開(kāi)?？纯刺焐淹?，大家肚里有點(diǎn)饑了，有些溜了回去吃飯。等到回來(lái)，只見(jiàn)府門(mén)前嗚鑼掌號(hào)，站著無(wú)數(shù)營(yíng)兵，便也不敢前進(jìn)。里頭的人，聽(tīng)見(jiàn)外頭掌號(hào)，不知道發(fā)了多少兵前來(lái)捉拿他們，人人聽(tīng)了心驚。不知不覺(jué)，便三五成群，四五作隊(duì)的走了出來(lái)。及至走出大門(mén)，見(jiàn)營(yíng)兵并不上來(lái)捕拿，樂(lè)得安心回家。這時(shí)候只有去的，沒(méi)有來(lái)的，不到三更天里頭，只剩得二三百人了。這二三百人因?yàn)橐恍闹活櫣ゴ蚨T(mén)，沒(méi)有曉得外面的情形，所以還在那里廝鬧。外面參府一見(jiàn)里面人少，即忙傳令拔隊(duì)，進(jìn)了府衙門(mén)，在大堂底下扎住。

　　此時(shí)首縣典史，打聽(tīng)得府衙門(mén)人已散去，他們也就帶領(lǐng)著三班衙役，簇?fù)矶鴣?lái)。里頭這二三百人，才曉得不好，丟下二門(mén)也不打了，齊想一哄而散。恰好參府堵著大門(mén)，喊了一聲拿人，眾兵丁衙役一齊動(dòng)手，立時(shí)就拿到二三十個(gè)，其余的都逃走了。

　　然后首縣親自去敲二門(mén)，說(shuō)明原故，里頭還不相信，問(wèn)了又問(wèn)，外面參府典史一齊答話，里面方才放心開(kāi)了二門(mén)，讓眾官進(jìn)去，才曉得柳知府已經(jīng)嚇得死去活來(lái)。金委員見(jiàn)面，先問(wèn)洋人的消息，參府說(shuō)不在店里，問(wèn)過(guò)店里的人，說(shuō)是在府里。金委員道：“他何曾同來(lái)？不好了！一定是被他們殺死了！”立刻要自己去尋。柳知府便叫首縣陪他一塊兒去。參府又派了二十名兵。

　　一個(gè)千總，一同前去。及至到了店里，只見(jiàn)店門(mén)大開(kāi)，人都跑散，東西亦被搶完，有幾個(gè)受傷的人在那里哼哼。后來(lái)在茅廁里找著掌柜的兒子，才知道洋人是已逃走的。金委員的心才略略的放下，又盤(pán)問(wèn)：“你可知道他們是往那里去的？”掌柜的兒子說(shuō)：“我的爺！我又沒(méi)有跟他們?nèi)?，我怎么?huì)知道？”金委員急的要自己去找。首縣說(shuō)：“這半夜三更，你往那里去找他們？既已逃出，諒無(wú)性命之憂。我這里派人替你去找，少不得明天定有下落?！苯鹞瘑T無(wú)奈，只得又回到府衙門(mén)，見(jiàn)了柳知府，嚷著要拿滋事的人重辦，否則不能回省銷(xiāo)差。柳知府諾諾連聲，便留他先在府衙門(mén)里安身。首縣立刻叫人從自己衙門(mén)里取到一副被褥牀帳，如缺少什么立刻開(kāi)條子去要。柳知府又吩咐首縣，把捉住的人，就在花廳上連夜審問(wèn)，務(wù)將為首的姓名查問(wèn)明白，不要連累好人。金委員嫌柳知府忠厚，背后說(shuō)這些亂民拿住了，就該一齊正法，還分什么首從？柳知府曉得了也不計(jì)較。是日，自從下午起，鬧到三更，大家通統(tǒng)沒(méi)有吃飯。

　　柳知府便叫另外開(kāi)了一桌飯，讓金委員首坐，參府二坐，首縣三坐，典史四坐，自己在下作陪。吃完了飯，參府帶著兵，親自去查點(diǎn)城門(mén)，怕有歹人混了進(jìn)來(lái)。又留下十六名營(yíng)兵，預(yù)備拿人。首縣會(huì)同金委員，就是審問(wèn)拿住的一干人。當(dāng)下開(kāi)了點(diǎn)單，同到花廳，就在坑上，一邊一個(gè)坐下。外面八九十個(gè)兵壯，兩三個(gè)看牢一個(gè)，如審強(qiáng)盜的一般，一個(gè)個(gè)帶上去審問(wèn)。也有問(wèn)過(guò)口供不對(duì)，捱著幾下耳刮子的，也有問(wèn)過(guò)幾句就吩咐帶下去的。總共拿住了三十四個(gè)人，內(nèi)中有三個(gè)秀才，十八個(gè)武童，其余十三個(gè)，有做生意的，也有來(lái)看熱鬧的。金委員吩咐一概都釘鐐收禁，首縣也不好違他。當(dāng)時(shí)在堂上問(wèn)出是黃舉人的首謀，問(wèn)明住處，金委員便回柳知府，要連夜前去拿人，遲了怕他逃走。柳知府立時(shí)應(yīng)允，又委首縣一同前去；帶了通班衙役，還有營(yíng)兵十六名，又帶了一個(gè)拿住的人做眼線，燈籠火把，洶涌而去。且說(shuō)黃舉人自從明倫堂出來(lái)，先到高升店，及至打開(kāi)店門(mén)，不見(jiàn)洋人的面，趕忙奔到府衙門(mén)，正想率領(lǐng)眾人幫著打過(guò)二門(mén)，捉住柳知府，大鬧一頓，誰(shuí)料正在高興頭上，忽聽(tīng)大門(mén)外嗚嗚的掌號(hào)，心下驚慌，以為有兵前來(lái)捕拿，后來(lái)看見(jiàn)眾人漸漸散去，自己勢(shì)孤，也只好溜了出來(lái)。幸喜走出大門(mén)，沒(méi)人查問(wèn)，一直轉(zhuǎn)回家中，心想此事沒(méi)有弄倒他們，將來(lái)訪問(wèn)，是我主謀，一定要前來(lái)拿我。愈想此事，愈覺(jué)不妙，忙與家人計(jì)議，關(guān)了前門(mén)，取了些盤(pán)纏，自己想從后門(mén)逃走，往別處躲避一回。正在收拾行李的時(shí)候，忽聞墻外四面人聲，前后大門(mén)都有人把守。他的門(mén)既比不得高升店的門(mén)，又比不得本府的宅門(mén)，被差人三拳兩腳，便已打開(kāi)。捉住一個(gè)小廝，問(wèn)他黃舉人在那里，小廝告訴了他，眾人便一直奔到他屋里，從牀底下拖了出來(lái)。一根練子往脖子里一套，牽了就走?；氐窖瞄T(mén)，已有五更時(shí)分了。金委員又逼著首縣，一同問(wèn)他口供。提了上來(lái)，黃舉人先不肯認(rèn)，金委員就要打他。首縣說(shuō)：“他是有功名的人，革去功名，方好用刑?！苯鹞瘑T翻轉(zhuǎn)臉皮說(shuō)道：“難道捉到了謀反叛逆的人，亦要等到革掉他的功名方好辦他嗎？”首縣無(wú)奈，只好先打他幾百嘴巴，又打了幾百板子。還是沒(méi)有口供，只好暫時(shí)釘鐐寄監(jiān)，明日再問(wèn)，問(wèn)明白了，再定罪名。柳知府因?yàn)闆](méi)有革去黃舉人功名就打他的板子，心上老大不愿意，說(shuō)：“如果打死了外國(guó)人，我拚著腦袋去陪他，金委員不該拿讀書(shū)人如此糟蹋，到底不是斯文一脈！”第二天，便說(shuō)要自己審問(wèn)這樁案件。

　　有分教：太守愛(ài)民，郡縣漸知感化；礦師回省，閭閻重被株連。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。