話說平王東遷，車駕至于洛陽，見市井稠密，宮闕壯麗，與鎬京無異，心中大喜。

京都既定，四方諸侯莫不進(jìn)表稱賀，貢獻(xiàn)方物。惟有荊國不到，平王議欲征之。群臣諫曰：“蠻荊久在化外，宣王始討而服之。每年止貢菁茅一車，以供祭祀縮酒之用，不責(zé)他物，所以示羈縻之意。今遷都方始，人心未定，倘王師遠(yuǎn)討，未卜順逆，且宜包容，使彼懷德而來。如或始終不悛，俟兵力既足，討之未晚。"自此南征之議遂息。

秦襄公告辭回國。平王曰：“今岐豐之地，半被犬戎侵據(jù)，卿若能驅(qū)逐犬戎，此地盡以賜卿，少酬扈從之勞。永作西藩，豈不美哉？"秦襄公稽首受命而歸，即整頓戎馬，為滅戎之計(jì)。不及三年，殺得犬戎七零八落，其大將孛丁、滿也速等，俱死于戰(zhàn)陣，戎主遠(yuǎn)遁西荒，岐豐一片，盡為秦有。辟地千里，遂成大國。髯翁有詩云：

文武當(dāng)年發(fā)跡鄉(xiāng)，如何輕棄畀秦邦。
岐豐形勝如依舊，安得秦強(qiáng)號(hào)始皇？

卻說秦乃帝顓頊之裔，其后人名皋陶，自唐堯時(shí)為士師官。皋陶子伯翳，佐大禹治水，烈山焚澤，驅(qū)逐猛獸，以功賜姓曰嬴，為舜主畜牧之事。伯翳生二子，若木、大廉。若木封國于徐，夏商以來，世為諸侯。至紂王時(shí)，大廉之后，有蜚廉者，善走，日行五百里；其子惡來有絕力，能手裂虎豹之皮。父子俱以材勇，為紂幸臣，相助為虐。武王克商，誅蜚廉并及惡來。蜚廉少子曰季勝，其曾孫名造父，以善御得幸于周穆王，封于趙，為晉趙氏之祖。其后有非子者，居犬邱，善于養(yǎng)馬，周孝王用之，命畜馬于汧、渭二水之間，馬大蕃息。孝王大喜，以秦地封非子為附庸之君，使續(xù)嬴祀，號(hào)為嬴秦。傳六世至襄公，以勤王功封秦伯，又得岐豐之地，勢益強(qiáng)大，定都于雍，始與諸侯通聘。襄公薨，子文公立，時(shí)平王十五年也。

一日，文公夢酈邑之野，有黃蛇自天而降，止于山阪，頭如車輪，下屬于地，其尾連天，俄頃化為小兒。謂文公曰：“我上帝之子也，帝命汝為白帝，以主西方之祀。”言訖不見。明日，召太史敦占之，敦奏曰：“白者，西方之色；君奄有西方，上帝所命，祠之必當(dāng)獲福?！蹦擞卩~邑筑高臺(tái)，立白帝廟，號(hào)曰鄜畤，用白牛祭之。

又陳倉人獵得一獸，似豬而多刺，擊之不死，不知其名，欲牽以獻(xiàn)文公。路間，遇二童子，指曰：“此獸名曰‘猬'。常伏地中，啖死人腦，若捶其首即死?！扁嘧魅搜栽唬骸岸幽孙艟弧悓?，得雄者王，得雌者霸。”二童子被說破，即化為野雞飛去。其雌者，止于陳倉山之北阪，化為石雞。視猬，亦失去矣。獵人驚異，奔告文公，文公復(fù)立陳寶祠于陳倉山。

又終南山，有大梓樹，文公欲伐為殿材，鋸之不斷，砍之不入。忽大風(fēng)雨，乃止。有一人夜宿山下，聞眾鬼向樹賀喜，樹神亦應(yīng)之，一鬼曰：“秦若使人被其發(fā)，以朱絲繞樹，將奈之何？”樹神默然，明日，此人以鬼語告于文公，文公依其說，復(fù)使人伐之，樹隨鋸而斷，有青牛從樹中走出，徑投雍水。其后近水居民，時(shí)見青牛出水中，文公聞之，使騎士候而擊之，牛力大，觸騎士倒地，騎士發(fā)散被面，牛懼更不敢出，文公乃制髦頭于軍中，復(fù)立怒特祠，以祭大梓之神。

時(shí)魯惠公聞秦國僭祀上帝，亦遣太宰讓到周，請(qǐng)用郊禘之禮，平王不許?；莨唬骸拔嶙嬷芄写髣讋谟谕跏遥Y樂吾祖之所制作，子孫用之何傷？況天子不能禁秦，安能禁魯？”遂僭用郊禘，比于王室。平王知之，不敢問也。自此王室日益卑弱，諸侯各自擅權(quán)，互相侵伐，天下紛紛多事矣。史官有詩嘆曰：

自古王侯禮數(shù)懸，未聞侯國可郊天。
一從秦魯開端僭，列國紛紛竊大權(quán)。

再說鄭世子掘突嗣位，是為武公。武公乘周亂，并有東虢及鄶?shù)?，遷都于鄶，謂之新鄭，以滎陽為京城，設(shè)關(guān)于制邑，鄭自是亦遂強(qiáng)大，與衛(wèi)武公同為周朝卿士。平王十三年，衛(wèi)武公薨，鄭武公獨(dú)秉周政，只為鄭都滎陽，與洛邑鄰近，或在朝，或在國，往來不一，這也不在話下。

卻說鄭武公夫人，是申侯之女姜氏，所生二子，長曰寤生，次曰段。為何喚做寤生？原來姜氏夫人分娩之時(shí)，不曾坐蓐，在睡夢中產(chǎn)下了，醒覺方知，姜氏吃了一驚，以此取名寤生，心中便有不快之意。及生次子段，長成得一表人才，面如傅粉，唇若涂朱，又且多力善射，武藝高強(qiáng)，姜氏心中偏愛此子：“若襲位為君，豈不勝寤生十倍？”屢次向其夫武公稱道次子之賢，宜立為嗣。武公曰：“長幼有序，不可紊亂。況寤生無過，豈可廢長而立幼乎？”
遂立寤生為世子，只以小小共城，為段之食邑，號(hào)曰共叔。姜氏心中愈加不悅。及武公薨，寤生即位，是為鄭莊公，仍代父為周卿士。姜氏夫人見共叔無權(quán)，心中怏怏，乃謂莊公曰：“汝承父位，享地?cái)?shù)百里，使同胞之弟，容身蕞爾，于心何忍？”莊公曰：“惟母所欲?！苯显唬骸昂尾灰灾埔胤庵俊鼻f公曰：“制邑巖險(xiǎn)著名，先王遺命，不許分封。除此之外，無不奉命?！苯显唬骸捌浯蝿t京城亦可?！鼻f公默然不語。姜氏作色曰：“再若不允，惟有逐之他國，使其別圖仕進(jìn)，以餬口耳！”莊公連聲曰：“不敢，不敢。”遂唯唯而退。次日升殿，即宣共叔段欲封之。大夫祭足諫曰：“不可。天無二日，民無二君。京城有百雉之雄，地廣民眾，與滎陽相等。況共叔，夫人之愛子，若封之大邑，是二君也，恃其內(nèi)寵，恐有后患?！鼻f公曰：“我母之命，何敢拒之？”遂封共叔于京城。

共叔謝恩已畢，入宮來辭姜氏。姜氏屏去左右，私謂段曰：“汝兄不念同胞之情，待汝甚薄。今日之封，我再三懇求，雖則勉從，中心未必和順。汝到京城，宜聚兵搜乘，陰為準(zhǔn)備，倘有機(jī)會(huì)可乘，我當(dāng)相約，汝興襲鄭之師，我為內(nèi)應(yīng)，國可得也。汝若代了寤生之位，我死無憾矣！”共叔領(lǐng)命，遂往京城居住。自此國人改口，俱稱為京城太叔。開府之日，西鄙、北鄙之宰，俱來稱賀。太叔段謂二宰曰：“汝二人所掌之地，如今屬我封土，自今貢稅，俱要到我處交納，兵車俱要聽我征調(diào)，不可違誤?！倍拙弥鍨閲笎圩?，有嗣位之望，今日見他豐采昂昂，人才出眾，不敢違抗，且自應(yīng)承。

太叔托名射獵，逐日出城訓(xùn)練士卒，并收二鄙之眾，一齊造入軍冊。又假出獵為由，襲取鄢及廩延。兩處邑宰逃入鄭國，遂將太叔引兵取邑之事，備細(xì)奏聞莊公，莊公微笑不言。

班中有一位官員，高聲叫曰：“段可誅也！”莊公抬頭觀看，乃是上卿公子呂。莊公曰：“子封有何高論？”公子呂奏曰：“臣聞‘人臣無將，將則必誅’，今太叔內(nèi)挾母后之寵，外恃京城之固，日夜訓(xùn)兵講武，其志不篡奪不已。主公假臣偏師，直造京城，縛段而歸，方絕后患?！?br />
莊公曰：“段惡未著，安可加誅？”

子封曰：“今兩鄙被收，直至廩延，先君土地，豈容日割？”

莊公笑曰：“段乃姜氏之愛子，寡人之愛弟。寡人寧可失地，豈可傷兄弟之情，拂國母之意乎？”

公子呂又奏曰：“臣非慮失地，實(shí)慮失國也。今人心皇皇，見太叔勢大力強(qiáng)，盡懷觀望，不久都城之民，亦將貳心。主公今日能容太叔，恐異日太叔不能容主公，悔之何及？”

莊公曰：“卿勿妄言，寡人當(dāng)思之?！?br />
公子呂出外，謂正卿祭足曰：“主公以宮闈之私情，而忽社稷之大計(jì)，吾甚憂之。”

祭足曰：“主公才智兼人，此事必非坐視，只因大庭耳目之地，不便泄露。子貴戚之卿也，若私叩之，必有定見?！?br />
公子呂依言，直叩宮門，再請(qǐng)莊公求見。莊公曰：“卿此來何意？”公子呂曰：“主公嗣位，非國母之意也。萬一中外合謀，變生肘腋，鄭國非主公之有矣。臣寢食不寧，是以再請(qǐng)。”莊公曰：“此事干礙國母?！?br />
公子呂曰：“主公豈不聞周公誅管、蔡之事乎？‘當(dāng)斷不斷，反受其亂?！缭鐩Q計(jì)?！?br />
莊公曰：“寡人籌之熟矣。段雖不道，尚未顯然叛逆，我若加誅，姜氏必從中阻撓，徒惹外人議論，不惟說我不友，又說我不孝。我今置之度外，任其所為，彼恃寵得志，肆無忌憚。待其造逆，那時(shí)明正其罪，則國人必不敢助，而姜氏亦無辭矣！”公子呂曰：“主公遠(yuǎn)見，非臣所及。但恐日復(fù)一日，養(yǎng)成勢大，如蔓草不可芟除，可奈何？主公若必欲俟其先發(fā)，宜挑之速來?！?br />
莊公曰：“計(jì)將安出？”公子呂曰：“主公久不入朝，無非為太叔故也。今聲言如周，太叔必謂國內(nèi)空虛，興兵爭鄭。臣預(yù)先引兵伏于京城近處，乘其出城，入而據(jù)之。主公從廩延一路殺來，腹背受敵，太叔雖有沖天之翼，能飛去乎？"莊公曰：“卿計(jì)甚善，慎毋泄之他人。"公子呂辭出宮門，嘆曰：“祭足料事，可謂如神矣！"

次日早朝，莊公假傳一令，使大夫祭足監(jiān)國，自己往周朝面君輔政。姜氏聞知此信，心中大喜曰：“段有福為君矣！"遂寫密信一通，遣心腹送到京城，約太叔五月初旬，興兵襲鄭，時(shí)四月下旬事也。

公子呂預(yù)先差人伏于要路，獲住赍書之人，登時(shí)殺了，將書密送莊公。莊公啟緘看畢，重加封固，別遣人假作姜氏所差，送達(dá)太叔。索有回書，以五月初五日為期，要立白旗一面于城樓，便知接應(yīng)之處。莊公得書，喜曰：“段之供招在此，姜氏豈能庇護(hù)耶？"遂入宮辭別姜氏，只說往周，卻望廩延一路徐徐而進(jìn)。

公子呂率車二百乘，于京城鄰近埋伏，自不必說。卻說太叔接了母夫人姜氏密信，與其子公孫滑商議，使滑往衛(wèi)國借兵，許以重賂。自家盡率京城二鄙之眾，托言奉鄭伯之命，使段監(jiān)國，祭纛犒軍，揚(yáng)揚(yáng)出城。公子呂預(yù)遣兵車十乘，扮作商賈模樣，潛入京城，只等太叔兵動(dòng)，便于城樓放火。公子呂望見火光，即便殺來，城中之人，開門納之，不勞余力，得了京城。即時(shí)出榜安民，榜中備說莊公孝友，太叔背義忘恩之事，滿城人都說太叔不是。

再說太叔出兵，不上二日，就聞了京城失事之信，心下慌忙，星夜回轅，屯扎城外，打點(diǎn)攻城，只見手下士卒紛紛耳語。原來軍伍中有人接了城中家信，說：“莊公如此厚德，太叔不仁不義。"一人傳十，十人傳百，都道："我等背正從逆，天理難容。"哄然而散。太叔點(diǎn)兵，去其大半，知人心已變，急望鄢邑奔走，再欲聚眾。不道莊公兵已在鄢。

乃曰：“共吾故封也。"于是走入共城，閉門自守。莊公引兵攻之，那共城區(qū)區(qū)小邑，怎當(dāng)?shù)脙陕反筌姡咳缣┥綁郝岩话?，須臾攻破。太叔聞莊公將至，嘆曰：“姜氏誤我矣，何面目見吾兄乎？”遂自刎而亡。胡曾先生有詩曰：

寵弟多才占大封，況兼內(nèi)應(yīng)在宮中。
誰知公論難容逆，生在京城死在共。

又有詩說莊公養(yǎng)成段惡，以塞姜氏之口，真千古奸雄也。詩曰：

子弟全憑教育功，養(yǎng)成稔惡陷災(zāi)兇。
一從京邑分封日，太叔先操掌握中。

莊公撫段之尸，大哭一場，曰：“癡兒何至如此？"遂簡其行裝，姜氏所寄之書尚在。將太叔回書，總作一封，使人馳至鄭國，教祭足呈與姜氏觀看。即命將姜氏送去潁地安置，遺以誓言曰：“不及黃泉，無相見也！”姜氏見了二書，羞慚無措，自家亦無顏與莊公相見，即時(shí)離了宮門，出居潁地。莊公回至國都，目中不見姜氏，不覺良心頓萌，嘆曰：“吾不得已而殺弟，何忍又離其母。誠天倫之罪人矣！”

卻說潁谷封人，名曰潁考叔，為人正直無私，素有孝友之譽(yù)。見莊公安置姜氏于潁，謂人曰：“母雖不母，子不可以不子。主公此舉，傷化極矣！”乃覓鸮鳥數(shù)頭，假以獻(xiàn)野味為名，來見莊公。莊公問曰：“此何鳥也？"潁考叔對(duì)曰：“此鳥名鸮，晝不見泰山，夜能察秋毫，明于細(xì)而暗于大也。小時(shí)其母哺之，既長，乃啄食其母，此乃不孝之鳥，故捕而食之?！?br />
莊公默然。適宰夫進(jìn)蒸羊，莊公命割一肩，賜考叔食之?？际逯粧萌?，用紙包裹，藏之袖內(nèi)。莊公怪而問之，考叔對(duì)曰：“小臣家有老母，小臣家貧，每日取野味以悅其口，未嘗享此厚味。今君賜及小臣，而老母不沾一臠之惠，小臣念及老母，何能下咽？故此攜歸，欲作羹以進(jìn)母耳?！鼻f公曰：“卿可謂孝子矣！”言罷，不覺凄然長嘆。

考叔問曰：“主公何為而嘆？"

莊公曰：“你有母奉養(yǎng)，得盡人子之心。寡人貴為諸侯，反不如你?！?br />
考叔佯為不知，又問曰：“姜夫人在堂無恙，何為無母？"

莊公將姜氏與太叔共謀襲鄭，及安置潁邑之事，細(xì)述一遍："已設(shè)下黃泉之誓，悔之無及。”

考叔對(duì)曰：“太叔已亡，姜夫人止存主公一子，又不奉養(yǎng)，與鸮鳥何異？倘以黃泉相見為歉，臣有一計(jì)，可以解之。”

莊公問：“何計(jì)可解？"

考叔對(duì)曰：“掘地見泉，建一地室，先迎姜夫人在內(nèi)居住，告以主公想念之情，料夫人念子，不減主公之念母，主公在地室中相見，于及泉之誓，未嘗違也。”

莊公大喜，遂命考叔發(fā)壯士五百人，于曲洧牛脾山下，掘地深十余丈，泉水涌出，因于泉側(cè)架木為室，室成，設(shè)下長梯一座，考叔往見武姜，曲道莊公悔恨之意，如今欲迎歸孝養(yǎng)，武姜且悲且喜，考叔先奉武姜至牛脾山地室中，莊公乘輿亦至，從梯而下，拜倒在地，口稱：“寤生不孝，久缺定省，求國母恕罪！”

武姜曰：“此乃老身之罪，與汝無與。”用手扶起，母子抱頭大哭，遂升梯出穴，莊公親扶武姜登輦，自己執(zhí)轡隨侍。國人見莊公母子同歸，無不以手加額，稱莊公之孝，此皆考叔調(diào)停之力也。胡曾先生有詩云：

黃泉誓母絕彝倫，大隧猶疑隔世人。
考叔不行懷肉計(jì)，莊公安肯認(rèn)天親。

莊公感考叔全其母子之愛，賜爵大夫，與公孫閼同掌兵權(quán)，不在話下。

再說共叔之子公孫滑，請(qǐng)得衛(wèi)師，行至半途，聞共叔見殺，遂逃奔衛(wèi)，訴說伯父殺弟囚母之事。衛(wèi)桓公曰：“鄭伯無道，當(dāng)為公孫討之?！彼炫d師伐鄭。

不知?jiǎng)儇?fù)如何？且看下回分解。