卻說(shuō)鄭莊公聞公孫滑起兵前來(lái)侵伐，問(wèn)計(jì)于群臣。公子呂曰：“‘?dāng)夭萘舾甏涸侔l(fā)’，公孫滑逃死為幸，反興衛(wèi)師，此衛(wèi)侯不知共叔襲鄭之罪，故起兵助滑，以救祖母為辭也，依臣愚見(jiàn)，莫如修尺一之書(shū)，致于衛(wèi)侯，說(shuō)明其故，衛(wèi)侯必抽兵回國(guó)?；瑒?shì)既孤，可不戰(zhàn)而擒矣?！?br />
公曰：“然?！彼烨彩怪聲?shū)于衛(wèi)。衛(wèi)桓公得書(shū)，讀曰：

寤生再拜奉書(shū)衛(wèi)侯賢侯殿下，家門(mén)不幸，骨肉相殘，誠(chéng)有愧于鄰國(guó)。然封京賜土，非寡人之不友；恃寵作亂，實(shí)叔段之不恭。寡人念先人世守為重，不得不除。母姜氏，以溺愛(ài)叔段之故，內(nèi)懷不安，避居潁城，寡人已自迎歸奉養(yǎng)。今逆滑昧父之非，奔投大國(guó)，賢侯不知其非義，師徒下臨敝邑，自反并無(wú)得罪，惟賢侯同聲亂賊之誅，勿傷唇齒之誼。敝邑幸甚！衛(wèi)桓公覽罷，大驚曰：“叔段不義，自取滅亡，寡人為滑興師，實(shí)為助逆?！彼烨彩故栈乇緡?guó)之兵。

使者未到，滑兵乘廩延無(wú)備，已攻下了。鄭莊公大怒，命大夫高渠彌出車二百乘，來(lái)爭(zhēng)廩延。時(shí)衛(wèi)兵已撤回，公孫滑勢(shì)孤不敵，棄了廩延，仍奔衛(wèi)國(guó)。公子呂乘勝追逐，直抵衛(wèi)郊。衛(wèi)桓公大集群臣，問(wèn)戰(zhàn)守之計(jì)。公子州吁進(jìn)曰：“水來(lái)土掩，兵至將迎，又何疑焉？”

大夫石碏奏曰：“不可，不可！鄭兵之來(lái)，繇我助滑為逆所致。前鄭伯有書(shū)到，我不若以書(shū)答之，引咎謝罪，不勞師徒，可卻鄭兵。”衛(wèi)侯曰：“卿言是也?！奔疵F作書(shū)，致于鄭伯。書(shū)曰：完再拜上王卿士鄭賢侯殿下。寡人誤聽(tīng)公孫滑之言，謂上國(guó)殺弟囚母，使孫侄無(wú)竄身之地，是以興師。今讀來(lái)書(shū)，備知京城太叔之逆，悔不可言。即日收回廩延之兵，倘蒙鑒察，當(dāng)縛滑以獻(xiàn)，復(fù)修舊好。惟賢侯圖之！

鄭莊公覽書(shū)。曰：“衛(wèi)既服罪。寡人又何求焉？”

卻說(shuō)國(guó)母姜氏。聞莊公興師伐衛(wèi)?？止珜O滑被殺。絕了太叔之后。遂向莊公哀求：“乞念先君武公遺體，存其一命?！鼻f公既礙姜氏之面。又度公孫滑孤立無(wú)援。不能有為。乃回書(shū)衛(wèi)侯。書(shū)中但言：“奉教撤兵，言歸于好?；m有罪，但逆弟止此一子，乞留上國(guó)，以延段祀。”一面取回高渠彌之兵。公孫滑老死于衛(wèi)。此是后話。卻說(shuō)周平王因鄭莊公久不在位，偶因虢公忌父來(lái)朝，言語(yǔ)相投，遂謂虢公曰：“鄭侯父子秉政有年。今久不供職，朕欲卿權(quán)理政務(wù)，卿不可辭！”虢公叩首曰：“鄭伯不來(lái)，必國(guó)中有事故也。臣若代之，鄭伯不惟怨臣，且將怨及王矣！臣不敢奉命。”再三謝辭，退歸本國(guó)。

原來(lái)鄭莊公身雖在國(guó)，留人于王都，打聽(tīng)朝中之事，動(dòng)息傳報(bào)。今日平王欲分政于虢公，如何不知？即日駕車如周，朝見(jiàn)已畢，奏曰：“臣荷圣恩，父子相繼秉政。臣實(shí)不才，有忝職位。愿拜還卿士之爵，退就藩封，以守臣節(jié)。”

平王曰：“卿久不蒞任，朕心懸懸。今見(jiàn)卿來(lái)，如魚(yú)得水，卿何故出此言耶？”莊公又奏曰：“臣國(guó)中有逆弟之變，曠職日久，今國(guó)事粗完，星夜趨朝。聞道路相傳。謂吾王有委政虢公之意。臣才萬(wàn)分不及虢公。安敢尸位。以獲罪于王乎？”平王見(jiàn)莊公說(shuō)及虢公之事，心慚面赤，勉強(qiáng)言曰：“朕別卿許久，亦知卿國(guó)中有事，欲使虢公權(quán)管數(shù)日，以候卿來(lái)。虢公再三辭讓，朕已聽(tīng)其還國(guó)矣。卿又何疑焉？"莊公又奏曰：“夫政者，王之政也。非臣一家之政也。用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣理當(dāng)避位。不然，群臣必以臣為貪于權(quán)勢(shì)，昧于進(jìn)退，惟王察之！"平王曰：“卿父子有大功于國(guó)，故相繼付以大政，四十余年，君臣相得，今卿有疑朕之心，朕何以自明？卿如必不見(jiàn)信，朕當(dāng)命太子狐，為質(zhì)于鄭，何如？"

莊公再拜辭曰：“從政罷政，乃臣下之職，焉有天子委質(zhì)于臣之禮？恐天下以臣為要君，臣當(dāng)萬(wàn)死！"

平王曰：“不然，卿治國(guó)有方，朕欲使太子觀風(fēng)于鄭，因以釋目下之疑。卿若固辭，是罪朕也！"莊公再三不敢受旨。群臣奏曰：“依臣等公議，王不委質(zhì)，無(wú)以釋鄭伯之疑；若獨(dú)委質(zhì)，又使鄭伯乖臣子之義。莫若君臣交質(zhì)，兩釋猜忌，方可全上下之恩。"平王曰：“如此甚善。"

莊公使人先取世子忽待質(zhì)于周，然后謝恩。周太子狐，亦如鄭為質(zhì)。史官評(píng)論周鄭交質(zhì)之事，以為君臣之分，至此盡廢矣！詩(shī)曰：腹心手足本無(wú)私，一體相猜事可嗤。
交質(zhì)分明同市賈，王綱從此遂陵夷。

自交質(zhì)以后，鄭伯留周輔政，一向無(wú)事。

平王在位五十一年而崩，鄭伯與周公黑肩同攝朝政。使世子忽歸鄭，迎回太子狐來(lái)周嗣位。太子狐痛父之死，未得侍疾含殮，哀痛過(guò)甚，到周而薨。其子林嗣立，是為桓王。眾諸侯俱來(lái)奔喪，并謁新天子。
虢公忌父先到，舉動(dòng)皆合禮數(shù)，人人愛(ài)之。

桓王傷其父以質(zhì)鄭身死，且見(jiàn)鄭伯久專朝政，心中疑懼，私與周公黑肩商議曰：“鄭伯曾質(zhì)先太子于國(guó)，意必輕朕，君臣之間，恐不相安。虢公執(zhí)事甚恭，朕欲畀之以政，卿意以為何如？”周公黑肩奏曰：“鄭伯為人慘刻少恩，非忠順之臣也。但我周東遷洛邑，晉、鄭功勞甚大，今改元之日，遽奪鄭政，付于他手，鄭伯憤怒，必有跋扈之舉，不可不慮。"桓王曰：“朕不能坐而受制，朕意決矣。"次日，桓王早朝，謂鄭伯曰：“卿乃先王之臣，朕不敢屈在班僚，卿其自安。"莊公奏曰：“臣久當(dāng)謝政，今即拜辭。"遂忿忿出朝，謂人曰：“孺子負(fù)心，不足輔也。"即日駕車回國(guó)。世子忽率領(lǐng)眾官員出郭迎接，問(wèn)其歸國(guó)之故，莊公將桓王不用之語(yǔ)，述了一遍，人人俱有不平之意。

大夫高渠彌進(jìn)曰：“吾主兩世輔周，功勞甚大，況前太子質(zhì)于吾國(guó)，未嘗缺禮。今舍吾主而用虢公，大不義也。何不興師打破周城，廢了今王，而別立賢胤？天下諸侯，誰(shuí)不畏鄭，方伯之業(yè)可成矣！”潁考叔曰：“不可！君臣之倫，比于母子。主公不忍仇其母，何忍仇其君？但隱忍歲余，入周朝覲，周王必有悔心，主公勿以一朝之忿，而傷先公死節(jié)之義。"大夫祭足曰：“以臣愚見(jiàn)，二臣之言，當(dāng)兼用之。臣愿帥兵直抵周疆，托言歲兇，就食溫、洛之間。若周王遣使責(zé)讓，吾有辭矣。如其無(wú)言，主公入朝未晚。"

莊公準(zhǔn)奏，命祭足領(lǐng)了一枝軍馬，聽(tīng)其便宜行事。

祭足巡到溫、洛界首，說(shuō)：“本國(guó)歲兇乏食，向溫大夫求粟千鍾。"溫大夫以未奉王命，不許。祭足曰：“方今二麥正熟，盡可資食，我自能取，何必求之？"遂遣士卒各備鐮刀，分頭將田中之麥，盡行割取，滿載而回。祭足自領(lǐng)精兵，往來(lái)接應(yīng)。溫大夫知鄭兵強(qiáng)盛，不敢相爭(zhēng)。祭足于界上休兵三月有余，再巡至成周地方。時(shí)秋七月中旬，見(jiàn)田中早稻已熟，吩咐軍士假扮作商人模樣，將車埋伏各村里，三更時(shí)分，一齊用力將禾頭割下，五鼓取齊，成周郊外，稻禾一空。比及守將知覺(jué)，點(diǎn)兵出城，鄭兵已去之遠(yuǎn)矣。

兩處俱有文書(shū)到于洛京，奏聞桓王，說(shuō)鄭兵盜割麥禾之事?；竿醮笈?，便欲興兵問(wèn)罪。周公黑肩奏曰：“鄭祭足雖然盜取禾麥，乃邊庭小事，鄭伯未必得知。以小忿而棄懿親，甚不可也。若鄭伯心中不安，必然親來(lái)謝罪修好。"
桓王準(zhǔn)奏，但命沿邊所在，加意提防，勿容客兵入境。其芟麥刈禾一事，并不計(jì)較。

鄭伯見(jiàn)周王全無(wú)責(zé)備之意，果然心懷不安，遂定入朝之議。正欲起行，忽報(bào)“齊國(guó)有使臣到來(lái)。"莊公接見(jiàn)之間，使臣致其君僖公之命，約鄭伯至石門(mén)相會(huì)。莊公正欲與齊相結(jié)，遂赴石門(mén)之約。二君相見(jiàn)，歃血訂盟，約為兄弟，有事相偕。

齊侯因問(wèn)：“世子忽曾婚娶否？”鄭伯對(duì)以“未曾?！辟夜唬骸拔嵊袗?ài)女，年雖未笄，頗有才慧，倘不棄嫌，愿為待年之?huà)D?！编嵡f公唯唯稱謝。

及返國(guó)之日，向世子忽言之，忽對(duì)曰：“妻者齊也，故曰配偶。今鄭小齊大，大小不倫，孩兒不敢仰攀！”莊公曰：“請(qǐng)婚出于彼意，若與齊為甥舅，每事可以仰仗，吾兒何以辭之？”忽又對(duì)曰：“丈夫志在自立，豈可仰仗于婚姻耶？”

莊公喜其有志，遂不強(qiáng)之。后來(lái)齊使至鄭，聞鄭世子不愿就婚，歸國(guó)奏知僖公。僖公嘆曰：“鄭世子可謂謙讓之至矣。吾女年幼，且俟異日再議可也?！焙笕擞性?shī)嘲富室攀高，不如鄭忽辭婚之善，詩(shī)曰：

婚姻門(mén)戶要相當(dāng)，大小須當(dāng)自酌量。
卻笑攀高庸俗子，拚財(cái)?shù)I(mǎi)一巾方！

忽一日，鄭莊公正與群臣商議朝周之事，適有衛(wèi)桓公訃音到來(lái)，莊公詰問(wèn)來(lái)使，備知公子州吁弒君之事。莊公頓足嘆曰：“吾國(guó)行且被兵矣！”群臣問(wèn)曰：“主公何以料之？”莊公曰：“州吁素好弄兵，今既行篡逆，必以兵威逞志。鄭、衛(wèi)素有嫌隙，其試兵必先及鄭，宜預(yù)備之?！?br />
且說(shuō)衛(wèi)州吁如何弒君。原來(lái)衛(wèi)莊公之夫人，乃齊東宮得臣之妹，名曰莊姜，貌美而無(wú)子；次妃乃陳國(guó)之女，名曰厲媯，亦不生育；厲媯之妹，名曰戴媯，隨姊嫁衛(wèi)，生子曰完，曰晉。莊姜性不嫉妒，育完為己子，又進(jìn)宮女于莊公，莊公嬖幸之，生子州吁。州吁性暴戾好武，喜于談兵。莊公溺愛(ài)州吁，任其所為。大夫石碏嘗諫莊公曰：“臣聞愛(ài)子者，教以義方，弗納于邪。夫?qū)欉^(guò)必驕，驕必生亂。主公若欲傳位于吁，便當(dāng)立為世子，如其不然，當(dāng)稍裁抑之，庶無(wú)驕奢淫佚之禍！”莊公不聽(tīng)。

石碏之子石厚，與州吁交好，時(shí)嘗并車出獵，騷擾民居，石碏將厚鞭責(zé)五十，鎖禁空房，不許出入。厚逾墻而出，遂住州吁府中，一飯必同，竟不回家，石碏無(wú)可奈何。后莊公薨，公子完嗣位，是為桓公?；腹耘橙酰F知其不能有為，告老在家，不與朝政。州吁益無(wú)忌憚，日夜與石厚商量篡奪之計(jì)。其時(shí)平王崩訃適至，桓王林新立，衛(wèi)桓公欲如周吊賀。石厚謂州吁曰：“大事可成矣。

明日主公往周，公子可設(shè)餞于西門(mén)，預(yù)伏甲士五百于門(mén)外，酒至數(shù)巡，袖出短劍而刺之，手下有不從者，即時(shí)斬首，諸侯之位，唾手可得！”州吁大悅。預(yù)命石厚領(lǐng)壯士五百，埋伏西門(mén)之外。

州吁自駕車，迎桓公至于行館，早已排下筵席。州吁躬身進(jìn)酒曰：“兄侯遠(yuǎn)行，薄酒奉餞?！被腹唬骸坝纸藤t弟費(fèi)心。我此行不過(guò)月余便回，煩賢弟暫攝朝政，小心在意?！敝萦踉唬骸靶趾罘判?。”酒至半巡，州吁起身滿斟金盞，進(jìn)于桓公?；腹伙嫸M，亦斟滿杯回敬州吁。州吁雙手去接，詐為失手，墜盞于地，慌忙拾取，親自洗滌?；腹恢湓p，命取盞更斟，欲再送州吁。州吁乘此機(jī)會(huì)，急騰步閃至桓公背后，抽出短劍，從后刺之，刃透于胸，即時(shí)傷重而薨，時(shí)周桓王元年春三月戊申也。

從駕諸臣，素知州吁武力勝眾，石厚又引五百名甲士圍住公館，眾人自度氣力不加，只得降順。以空車載尸殯殮，托言暴疾，州吁遂代立為君，拜石厚為上大夫?；腹軙x，逃奔邢國(guó)去了。史臣有詩(shī)嘆衛(wèi)莊公寵吁致亂，詩(shī)云：教子須知有義方，養(yǎng)成驕佚必生殃。
鄭莊克段天倫薄，猶勝桓侯束手亡。

州吁即位三日，聞外邊沸沸揚(yáng)揚(yáng)，盡傳說(shuō)弒兄之事，乃召上大夫石厚商議曰：“欲立威鄰國(guó)，以脅制國(guó)人，問(wèn)何國(guó)當(dāng)伐？”石厚奏：“鄰國(guó)俱無(wú)嫌隙，惟鄭國(guó)昔年討公孫滑之亂，曾來(lái)攻伐，先君莊公服罪求免，此乃吾國(guó)之恥，主公若用兵，非鄭不可。”

州吁曰：“齊、鄭有石門(mén)之盟，二國(guó)結(jié)連為黨，衛(wèi)若伐鄭，齊必救之，一衛(wèi)豈能敵二國(guó)？”石厚奏曰：“當(dāng)今異姓之國(guó)，惟宋稱公為大；同姓之國(guó)，惟魯稱叔父為尊；主公欲伐鄭，必須遣使于宋、魯，求其出兵相助，并合陳、蔡之師，五國(guó)同事，何憂不勝？”

州吁曰：“陳、蔡小國(guó)，素順周王，鄭與周新隙，陳、蔡必知之，呼使伐鄭，不愁不來(lái)。若宋、魯大邦，焉能強(qiáng)乎？”

石厚又奏曰：“主公但知其一，不知其二。昔宋穆公受位于其兄宣公，穆公將死，思報(bào)兄之德，乃舍其子馮，而傳位于兄之子與夷。馮怨父而嫉與夷，出奔于鄭。鄭伯納之，常欲為馮起兵伐宋，奪取與夷之位。今日勾連伐鄭，正中其懷；若魯之國(guó)事，乃公子翚秉之。翚兵權(quán)在手，覷魯君如無(wú)物，如以重賂結(jié)公子翚，魯兵必動(dòng)無(wú)疑矣?！?br />
州吁大悅，即日遣使往魯、陳、蔡三處去訖，獨(dú)難使宋之人，石厚薦一人姓寧，名翊，乃中牟人也！“此人甚有口辨，可以遣之！”州吁依言，命寧翊如宋請(qǐng)兵。宋殤公問(wèn)曰：“伐鄭何意？”寧翊曰：“鄭伯無(wú)道，誅弟囚母。公孫滑亡命敝邑，又不能容，興兵來(lái)討，先君畏其強(qiáng)力，腆顏謝服。今寡君欲雪先君之恥，以大國(guó)同仇，是以借助?！睔懝唬骸肮讶伺c鄭素?zé)o嫌隙，子曰同仇，得無(wú)過(guò)乎？”寧翊曰：“請(qǐng)屏左右，翊得畢其說(shuō)。”殤公即麾去左右，側(cè)席問(wèn)曰：“何以教之？”寧翊曰：“君侯之位，受之誰(shuí)乎？”殤公曰：“傳之吾叔穆公也！”寧翊曰：“父死子繼，古之常理。穆公雖有堯舜之心，奈公子馮每以失位為恨，身居鄰國(guó)，其心須臾未嘗忘宋也。鄭納公子馮，其交已固，一旦擁馮興師，國(guó)人感穆公之恩，不忘其子，內(nèi)外生變，君侯之位危矣！今日之舉，名曰伐鄭，實(shí)為君侯除心腹之患也。君侯若主其事，敝邑悉起師徒，連魯、陳、蔡三國(guó)之兵一齊效勞，鄭之滅亡可待矣！”宋殤公原有忌公子馮之心，這一席話，正投其意，遂許興師。

大司馬孔父嘉乃殷湯王之后裔，為人正直無(wú)私，聞殤公聽(tīng)衛(wèi)起兵，諫曰：“衛(wèi)使不可聽(tīng)也。若以鄭伯弒弟囚母為罪，則州吁弒兄篡位，獨(dú)非罪乎？愿主公思之！”
殤公已許下寧翊，遂不聽(tīng)孔父嘉之諫，刻日興師。

魯公子翚接了衛(wèi)國(guó)重賂，不繇隱公作主，亦起重兵來(lái)會(huì)。陳、蔡如期而至，自不必說(shuō)。宋公爵尊，推為盟主。衛(wèi)石厚為先鋒，州吁自引兵打后，多赍糧草，犒勞四國(guó)之兵。五國(guó)共甲車一千三百乘，將鄭東門(mén)圍得水泄不通。
鄭莊公問(wèn)計(jì)于群臣，言戰(zhàn)言和，紛紛不一。莊公笑曰：“諸君皆非良策也。州吁新行篡逆，未得民心，故托言舊怨，借兵四國(guó)，欲立威以壓眾耳；魯公子翚貪衛(wèi)之賂，事不繇君；陳、蔡與鄭無(wú)仇，皆無(wú)必戰(zhàn)之意。只有宋國(guó)忌公子馮在鄭，實(shí)心協(xié)助。吾將公子馮出居長(zhǎng)葛，宋兵必移；再令子封引徒兵五百，出東門(mén)單搦衛(wèi)戰(zhàn)，詐敗而走，州吁有戰(zhàn)勝之名，其志已得，國(guó)事未定，豈能久留軍中，其歸必速。吾聞衛(wèi)大夫石碏，大有忠心，不久衛(wèi)將有內(nèi)變，州吁自顧不暇，安能害我乎？”

乃使大夫瑕叔盈引兵一枝，護(hù)送公子馮往長(zhǎng)葛去訖。莊公使人于宋曰：“公子馮逃死敝邑，敝邑不忍加誅，今令伏罪于長(zhǎng)葛，惟君自圖之?！?br />
宋殤公果然移兵去圍長(zhǎng)葛。蔡、陳、魯三國(guó)之兵，見(jiàn)宋兵移動(dòng)，俱有返旆之意。報(bào)公子呂出東門(mén)單搦衛(wèi)戰(zhàn)，三國(guó)登壁壘上袖手觀之。

卻說(shuō)石厚引兵與公子呂交鋒，未及數(shù)合，公子呂倒拖畫(huà)戟而走，石厚追至東門(mén)，門(mén)內(nèi)接應(yīng)入去。厚將東門(mén)外禾稻盡行芟刈，以勞軍士，傳令班師。州吁曰：“未見(jiàn)大勝，如何便回？”厚屏去左右，說(shuō)出班師之故，州吁大悅。畢竟石厚所說(shuō)甚話？看下回分解。