話說蘇秦既“合縱”六國，遂將縱約寫一通，投于秦關(guān)，關(guān)吏送與秦惠文王觀之?；菸耐醮篌@，謂相國公孫衍曰：“若六國為一，寡人之進(jìn)取無望矣，必須畫一計(jì)散其縱約，方可圖大事。"
公孫衍曰：“首縱約者，趙也，大王興師伐趙，視其先救趙者，即移兵伐之，如是，則諸侯懼而縱約可散矣。"
時(shí)張儀在座，意不欲伐趙，以負(fù)蘇秦之德，乃進(jìn)曰：“六國新合，其勢未可猝離也，秦如伐趙，則韓軍宜陽，楚軍武關(guān)，魏軍河外，齊涉清河，燕悉銳師以助戰(zhàn)，秦師拒斗不暇，何暇他移哉？夫近秦之國無如魏，而燕在北最遠(yuǎn)，大王誠遣使以重賂求成于魏，以疑各國之心，而與燕太子結(jié)婚，如此，則縱約自解矣。"惠文王稱善，乃許魏還襄陵等七城以講和。魏亦使人報(bào)秦之聘，復(fù)以女許配秦太子。
趙王聞之，召蘇秦責(zé)之曰：“子倡為縱約，六國和親，相與擯秦，今未逾年，而魏、燕二國皆與秦通，縱約之不足恃明矣，倘秦兵猝然加趙，尚可望二國之救乎？”
蘇秦惶恐謝曰：“臣請為大王出使燕國，必有以報(bào)魏也。"
秦乃去趙適燕，燕易王以為相國，時(shí)易王新即位，齊宣王乘喪伐之，取十城，易王謂蘇秦曰：“始先君以國聽子，六國和親，今先君之骨未寒，而齊兵壓境，取我十城，如洹水之誓何？"蘇秦曰：“臣請為大王使齊，奉十城以還燕。"
燕易王許之，蘇秦見齊宣王曰：“燕王者，大王之同盟，而秦王之愛婿也，大王利其十城，不惟燕怨齊，秦亦怨齊矣，得十城而結(jié)二怨，非計(jì)也，大王聽臣計(jì)，不如歸燕之十城，以結(jié)燕、秦之歡，齊得燕、秦，于以號召天下不難矣。"宣王大悅，乃以十城還燕。
易王之母文夫人，素慕蘇秦之才，使左右召秦入宮，因與私通。易王知之而不言。
秦懼，乃結(jié)好于燕相國子之，與聯(lián)兒女之姻，又使其弟蘇代、蘇厲與子之結(jié)為兄弟，欲以自固。
燕夫人屢召蘇秦，秦益懼，不敢往，乃說易王曰：“燕、齊之勢終當(dāng)相并，臣愿為大王行反間于齊。"易王曰：“反間如何？"秦對曰：“臣偽為得罪于燕，而出奔齊國，齊王必重用臣，臣因敗齊之政，以為燕地。"易王許之，乃收秦相印。秦遂奔齊。
齊宣王重其名，以為客卿，秦因說宣王以田獵鐘鼓之樂。宣王好貨，因使厚其賦斂；宣王好色，因使妙選宮女。欲俟齊亂，而使燕乘之。宣王全然不悟，相國田嬰，客卿孟軻極諫，皆不聽。
宣王薨，子湣王地立，初年頗勤國政，娶秦女為王后，封田嬰為薛公，號靖郭君，蘇秦客卿用事如故。
話分兩頭，再說張儀聞蘇秦去趙，知縱約將解，不與魏襄陵七邑之地。魏襄王怒，使人索地于秦，秦惠王使公子華為大將，張儀副之，帥師伐魏，攻下蒲陽。儀請于秦王，復(fù)以蒲陽還魏，又使公子繇質(zhì)于魏，與之結(jié)好，張儀送之。魏襄王深感秦王之意，張儀因說曰：“秦王遇魏甚厚，得城不取，又納質(zhì)焉，魏不可無禮于秦，宜謀所以謝之。"襄王曰：“何以為謝？”
張儀曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以謝秦，秦之愛魏必深；若秦、魏合兵以圖諸侯，大王之取償于他國者，必十倍于今之所獻(xiàn)也！”襄王惑其言，乃獻(xiàn)少梁之地以謝秦，又不敢受質(zhì)。秦王大悅，因罷公孫衍，用張儀為相。時(shí)楚威王已薨，子熊槐立，是為懷王。張儀乃遣人致書懷王，迎其妻子，且言昔日盜璧之冤。楚懷王面責(zé)昭陽曰：“張儀賢士，子何不進(jìn)于先君，而迫之使為秦用也？”昭陽嘿然甚愧，歸家發(fā)病死。
懷王懼張儀用秦，復(fù)申蘇秦“合縱”之約，結(jié)連諸侯，而蘇秦已得罪于燕，去燕奔齊，張儀乃見秦王，辭相印，自請往魏?；菸耐踉唬骸熬崆赝汉我?？"
儀對曰：“六國溺于蘇秦之說，未能即解，臣若得魏柄，請令魏先事秦，以為諸侯之倡。"惠文王許之。
儀遂投魏，魏襄王果用為相國，儀因說曰：“大梁南鄰楚，北鄰趙，東鄰齊，西鄰韓，而無山川之險(xiǎn)可恃，此四分五裂之道也，故非事秦，國不得安。"魏襄王計(jì)未定，張儀陰使人招秦伐魏，大敗魏師，取曲沃。髯翁有詩云：
仕齊卻為燕邦去，相魏翻因秦國來。
雖則縱橫分兩路，一般反復(fù)小人才。
襄王怒，益不肯事秦，謀為“合縱"，仍推楚懷王為“縱約長”。于是蘇秦益重于齊。
時(shí)齊相國田嬰病卒，子田文嗣為薛公，號為孟嘗君。
田嬰有子四十余人，田文乃賤妾之子。
以五月五日生，初生時(shí)，田嬰戒其妾棄之勿育，妾不忍棄，乃私育之，既長五歲，妾乃引見田嬰，嬰怒其違命，文頓首曰：“父所以見棄者何故？"嬰曰：“世人相傳五月五日為兇日，生子者長與戶齊，將不利于父母。"文對曰：“人生受命于天，豈受命于戶耶？若必受命于戶，何不增而高之？"嬰不能答，然暗暗稱奇。
及文長十余歲，便能接應(yīng)賓客，賓客皆樂與之游，為之延譽(yù)，諸侯使者至齊，皆求見田文。于是田嬰以文為賢，立為適子，遂繼薛公之爵，號孟嘗君。
孟嘗君既嗣位，大筑館舍，以招天下之士，凡士來投者，不問賢愚，無不收留，天下亡人有罪者皆歸之。
孟嘗君雖貴，其飲食與諸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光，客疑飯有二等，投筋辭去，田文起坐，自持飯比之，果然無二?？蛧@曰：“以孟嘗君待士如此，而吾過疑之，吾真小人矣，尚何面目立其門下。”乃引刀自剄而死。孟嘗君哭臨其喪甚哀，眾客無不感動(dòng)。
歸者益眾，食客嘗滿數(shù)千人。諸侯聞孟嘗君之賢，且多賓客，皆尊重齊，相戒不敢犯其境，正是：
虎豹踞山群獸遠(yuǎn)，蛟龍?jiān)谒拄~藏。
堂中有客三千輩，天下人人畏孟嘗。再說張儀相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使吊喪，因征兵伐秦，哀王許之。韓宣惠王、趙武靈王、燕王噲皆樂于從兵。楚使者至齊，齊湣王集群臣問計(jì)，左右皆曰：“秦甥舅之親，未有仇隙，不可伐。”蘇秦主“合縱”之約，堅(jiān)執(zhí)以為可伐。孟嘗君獨(dú)曰：“言可伐與不可伐，皆非也，伐則結(jié)秦之仇，不伐則觸五國之怒，以臣愚計(jì)，莫如發(fā)兵而緩其行，兵發(fā)則不與五國為異同。行緩則可觀望為進(jìn)退?！睖⊥跻詾槿?，即使孟嘗君帥兵二萬以往。
孟嘗君方出齊郊，遽稱病延醫(yī)療治，一路耽擱不行。
卻說韓、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會于函谷關(guān)外，刻期進(jìn)攻。懷王雖為“縱約長”，那四王各將其軍，不相統(tǒng)一。秦守將樗里疾大開關(guān)門，陳兵索戰(zhàn)，五國互相推諉，莫敢先發(fā)。
相持?jǐn)?shù)日，樗里疾出奇兵，絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩，樗里疾乘機(jī)襲之，楚兵敗走，于是四國皆還。孟嘗君未至秦境，而五國之師已撤矣，此乃孟嘗君之巧計(jì)也。
孟嘗君回齊，齊湣王嘆曰：“幾誤聽蘇秦之計(jì)。”乃贈孟嘗君黃金百斤為食客費(fèi)，益愛重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊、秦交合，乃遣使厚結(jié)于孟嘗君，與齊申盟結(jié)好，兩國聘使往來不絕。自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚多有妒者；及湣王時(shí)，秦寵未衰。今日湣王不用蘇秦之計(jì)，卻依了孟嘗君，果然伐秦失利，孟嘗君受多金之賞，左右遂疑王已不喜蘇秦矣，乃募壯士懷利匕首，刺蘇秦于朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，訴于湣王。湣王命擒賊，賊已逸去不可得，蘇秦曰：“臣死之后，愿大王斬臣之頭，號令于市曰：‘蘇秦為燕行反間于齊，今幸誅死，有人知其陰事來告者，賞以千金！’如是，則賊可得也?！毖杂櫚稳ヘ笆?，血流滿地而死。
湣王依其言，號令蘇秦之頭于齊市中，須臾，有人過其頭下，見賞格，自夸于人曰：“殺秦者，我也。"市吏因執(zhí)之以見湣王，王令司寇以嚴(yán)刑鞫之，盡得主使之人，誅滅凡數(shù)家。史官論蘇秦雖身死，猶能用計(jì)自報(bào)其仇，可為智矣！而身不免見刺，豈非反覆不忠之報(bào)乎？
蘇秦死后，其賓客往往泄蘇秦之謀，言：“秦為燕而仕齊。"湣王始悟秦之詐，自是與燕有隙。欲使孟嘗君將兵伐燕，蘇代說燕王，納質(zhì)子以和齊，燕王從之，使蘇厲引質(zhì)子來見湣王，湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲，蘇厲呼曰：“燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質(zhì)請平，大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？"湣王悅，乃厚待蘇厲。厲遂委質(zhì)為齊大夫，蘇代留仕燕國。史官有《蘇秦贊》曰：
季子周人，師事鬼谷，
揣摩既就，《陰符》伏讀。
合縱離橫，佩印者六，
晚節(jié)不終，燕齊反覆。
再說張儀見六國伐秦?zé)o成，心中暗喜；及聞蘇秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之時(shí)矣。"遂乘間說魏哀王曰：“以秦之強(qiáng)，御五國而有余，此其不可抗明矣，本倡‘合縱’之議者蘇秦，而秦且不保其身，況能保人國乎？夫親兄弟共父母者，或因錢財(cái)爭斗不休，況異國哉？大王猶執(zhí)蘇秦之議，不肯事秦，倘列國有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。"
哀王曰：“寡人愿從相國事秦，誠恐秦不見納，奈何？"
張儀曰：“臣請為大王謝罪于秦，以結(jié)兩國之好。"哀王乃飾車從，遣張儀入秦求和，于是秦、魏通好，張儀遂留秦，仍為秦相。
再說燕相國子之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，面闊口方，手綽飛禽，走及奔馬。自燕易王時(shí)，已執(zhí)國柄，及燕王噲嗣位，荒于酒色，但貪逸樂，不肯臨朝聽政，子之遂有篡燕之意。蘇代、蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者揚(yáng)其賢名，燕王噲使蘇代如齊，問候質(zhì)子，事畢歸燕，燕王噲問曰：“聞齊有孟嘗君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？"
代對曰：“不能。"噲問曰：“何故不能？"
代對曰：“知孟嘗君之賢，而任之不專，安能成霸？"
噲?jiān)唬骸肮讶霜?dú)不得孟嘗君為臣耳，何難專任哉？"
蘇代曰：“今相國子之明習(xí)政事，是即燕之孟嘗君也。"
噲乃使子之專決國事。
忽一日，噲問于大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨(dú)稱堯、舜？"
鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯、舜所以稱圣者，以堯能讓天下于舜，舜能讓天下于禹也。"
噲?jiān)唬骸叭粍t禹何為獨(dú)傳于子？"
鹿毛壽曰：“禹亦嘗讓天下于益，但使代理政事，而未嘗廢其太子，故禹崩之后，太子啟竟奪益之天下，至今論者謂禹德衰，不及堯、舜，以此之故。"
燕王曰：“寡人欲以國讓于子之，事可行否？"
鹿毛壽曰：“王如行之，與堯、舜何以異哉？"
噲遂大集群臣，廢太子平，而禪國于子之，子之佯為謙遜，至于再三，然后敢受，乃郊天祭地，服袞冕執(zhí)圭，南面稱王，略無慚色，噲反北面列于臣位，出就別宮居住。蘇代、鹿毛壽俱拜上卿。
將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士往攻子之，百姓亦多從之，兩下連戰(zhàn)十余日，殺傷數(shù)萬人，市被終不勝，為子之所殺，鹿毛壽言于子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也！”子之因欲收太子平，太傅郭隗與平微服共逃于無終山避難，平之庶弟公子職出奔韓國，國人無不怨憤。
齊湣王聞燕亂，乃使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進(jìn)兵。燕人恨子之入骨，皆簞食壺漿，以迎齊師，無有持寸兵拒戰(zhàn)者。
匡章出兵凡五十日，兵不留行，直達(dá)燕都，百姓開門納之，子之之黨見齊兵眾盛，長驅(qū)而入，亦皆聳懼奔竄，子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰(zhàn)于大衢，兵士漸散，鹿毛壽戰(zhàn)死，子之身負(fù)重傷，猶格殺百余人，力竭被擒。
燕王噲自縊于別宮，蘇代奔周?？镎乱驓а嘀趶R，盡收燕府庫中寶貨，將子之置囚車中，先解去臨淄獻(xiàn)功。燕地三千余里，大半俱屬于齊，匡章留屯燕都，以徇屬邑，此周赧王元年事也。
齊湣王親數(shù)子之之罪，凌遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。
子之為王才一歲有余，癡心貪位，自取喪滅，豈不愚哉？
燕人雖恨子之，見齊王意在滅燕，眾心不服，乃共求故太子平，得之于無終山，奉以為君，是為昭王，郭隗為相國。時(shí)趙武靈王不忿齊之并燕，使大將樂池迎公子職于韓，欲奉立為燕王，聞太子平已立，乃止。郭隗傳檄燕都，告以恢復(fù)之義，各邑已降齊者，一時(shí)皆叛齊為燕。
匡章不能禁止，遂班師回齊。
昭王仍歸燕都，修理宗廟，志復(fù)齊仇，乃卑身厚幣，欲以招來賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心，若得賢士，可與共圖齊事者，孤愿以身事之，惟先生為孤?lián)衿淙恕?郭隗曰：“古之人君，有以千金使涓人求千里之馬，途遇死馬，旁人皆環(huán)而嘆息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時(shí)，日行千里，今死，是以惜之?！溉四艘晕灏俳鹳I其骨，囊負(fù)而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費(fèi)五百金者，為千里馬之骨故也。此奇事，人將競傳，必曰：‘死馬且得重價(jià)，況活馬乎？馬今至矣?！黄谀?，得千里之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢于隗者，誰不求價(jià)而至哉？”
于是昭王特為郭隗筑宮，執(zhí)弟子之禮，北面聽教，親供飲食，極其恭敬。復(fù)于易水之旁，筑起高臺，積黃金于臺上，以奉四方賢士，名曰招賢臺，亦曰黃金臺。于是燕王好士，傳布遠(yuǎn)近，劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛(wèi)往，昭王悉拜為客卿，與謀國事。元?jiǎng)⒁蛴小饵S金臺詩》云：
燕山不改色，易水無剩聲。
誰知數(shù)尺臺，中有萬古情！
區(qū)區(qū)后世人，猶愛黃金名。
黃金亦何物，能為賢重輕？
周道日東漸，二老皆西行。
養(yǎng)民以致賢，王業(yè)自此成。話分兩頭，再說齊湣王既勝燕，殺燕王噲與子之，威震天下，秦惠文王患之，而楚懷王為“縱約長"，與齊深相結(jié)納，置符為信。秦王欲離齊、楚之黨，召張儀問計(jì)。張儀奏曰：“臣憑三寸不爛之舌，南游于楚，伺便進(jìn)言，必使楚王絕齊而親于秦。"
惠文王曰：“寡人聽子。"張儀乃辭相印游楚。
知懷王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言無不從，乃先以重賄納交于尚，然后往見懷王。懷王重張儀之名，迎之于郊，賜坐而問曰：“先生辱臨敝邑，有何見教？"張儀曰：“臣之此來，欲合秦、楚之交耳！"
楚懷王曰：“寡人豈不愿納交于秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求親也。"
張儀對曰：“今天下之國雖七，然大者無過楚、齊，與秦而三耳。秦東合于齊則齊重，南合于楚則楚重，然寡君之意，竊在楚而不在齊，何也？以齊為婚姻之國，而負(fù)秦獨(dú)深也，寡君欲事大王，雖儀亦愿為大王門闌之廝。而大王與齊通好，犯寡君之所忌，大王誠能閉關(guān)而絕齊，寡君愿以商君所取楚商、於之地六百里，還歸于楚，使秦女為大王箕帚妾，秦、楚世為婚姻兄弟，以御諸侯之患。惟大王納之！"
懷王大悅曰：“秦肯還楚故地，寡人又何愛于齊？"
群臣皆以楚復(fù)得地，合詞稱賀，獨(dú)一人挺然出奏曰：“不可，不可！以臣觀之，此事宜吊不宜賀！"楚懷王視之，乃客卿陳軫也，懷王曰：“寡人不費(fèi)一兵，坐而得地六百里，群臣賀，子獨(dú)吊，何故？"
陳軫曰：“王以張儀為可信乎？”
懷王笑曰：“何為不信？"
軫曰：“秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊，則楚孤矣，秦何重于孤國，而割六百里之地以奉之耶？此張儀之詭計(jì)也，倘絕齊而張儀負(fù)王，不與王地，齊又怨王，而反附于秦，齊、秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所謂宜吊者，為此也。王不如先遣一使隨張儀往秦受地，地入楚而后絕齊未晚。"
大夫屈平進(jìn)曰：“陳軫之言是也，張儀反覆小人，決不可信！"
嬖臣靳尚曰：“不絕齊，秦肯與我地乎？”
懷王點(diǎn)頭曰：“張儀不負(fù)寡人明矣，陳子閉口勿言，請看寡人受地。"遂以相印授張儀，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關(guān)守將勿通齊使，一面使逢侯丑隨張儀入秦受地。
張儀一路與逢侯丑飲酒談心，歡若骨肉，將近咸陽，張儀詐作酒醉，失足墜于車下，左右慌忙扶起，儀曰：“吾足脛?chuàng)p傷，急欲就醫(yī)。"先乘臥車入城，表奏秦王，留逢侯丑于館驛，儀閉門養(yǎng)病不入朝，逢侯丑求見秦王不得，往候張儀，只推未愈，如此三月，丑乃上書秦王，述張儀許地之言，惠文王復(fù)書曰：“儀如有約，寡人必當(dāng)踐之，但聞楚與齊尚未決絕，寡人恐受欺于楚，非得張儀病起，不可信也。"
逢侯丑再往張儀之門，儀終不出，乃遣人以秦王之言，還報(bào)懷王，懷王曰：“秦猶謂楚之絕齊未甚耶？"乃遣勇士宋遺假道于宋，借宋符直造齊界，辱罵湣王。
湣王大怒，遂遣使西入秦，愿與秦共攻楚國，張儀聞齊使者至，其計(jì)已行，乃稱病愈入朝，遇逢侯丑于朝門，故意訝曰：“將軍胡不受地，乃尚淹吾國耶？”丑曰：“秦王專候相國面決，今幸相國玉體無恙，請入言于王，早定地界，回覆寡君。”
張儀曰：“此事何須關(guān)白秦王耶，儀所言者，乃儀之俸邑六里，自愿獻(xiàn)于楚王耳?！?br />
丑曰：“臣受命于寡君，言商、於之地六百里，未聞只六里也?！?br />
張儀曰：“楚王殆誤聽乎，秦地皆百戰(zhàn)所得，豈肯以尺土讓人，況六百里哉？”逢侯丑還報(bào)懷王。懷王大怒曰：“張儀果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！"遂傳旨發(fā)兵攻秦，客卿陳軫進(jìn)曰：“臣今日可以開口乎？”懷王曰：“寡人不聽先生之言，為狡賊所欺，先生今日有何妙計(jì)？”
陳軫曰：“大王已失齊助，今復(fù)攻秦，未見利也，不如割兩城以賂秦，與之合兵而攻齊，雖失地于秦，尚可取償于齊?！?br />
懷王曰：“本欺楚者，秦也，齊何罪焉，合秦而攻齊，人將笑我？”
即日拜屈匄為大將，逢侯丑副之，興兵十萬，取路天柱山西北而進(jìn)，徑襲藍(lán)田。
秦王命魏章為大將，甘茂為副，起兵十萬拒之，一面使人征兵于齊，齊將匡章亦率師助戰(zhàn)，屈匄雖勇，怎當(dāng)二國夾攻，連戰(zhàn)俱北。秦、齊之兵追至丹陽，屈匄聚殘兵復(fù)戰(zhàn)，被甘茂斬之，前后獲首級八萬有余，名將逢侯丑等死者七十余人，盡取漢中之地六百里，楚國震動(dòng)。韓、魏聞楚敗，亦謀襲楚。
楚懷王大懼，乃使屈平如齊謝罪，使陳軫如秦軍，獻(xiàn)二城以求和。魏章遣人請命于秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，請以商、於地易之，如允便可罷兵?！蔽赫路钋赝踔?，使人言于懷王，懷王曰：“寡人不愿得地，愿得張儀而甘心焉！如上國肯以張儀畀楚，寡人情愿獻(xiàn)黔中之地為謝?！辈恢赝蹩戏艔垉x入楚否？且看下回分解。
公孫衍曰：“首縱約者，趙也，大王興師伐趙，視其先救趙者，即移兵伐之，如是，則諸侯懼而縱約可散矣。"
時(shí)張儀在座，意不欲伐趙，以負(fù)蘇秦之德，乃進(jìn)曰：“六國新合，其勢未可猝離也，秦如伐趙，則韓軍宜陽，楚軍武關(guān)，魏軍河外，齊涉清河，燕悉銳師以助戰(zhàn)，秦師拒斗不暇，何暇他移哉？夫近秦之國無如魏，而燕在北最遠(yuǎn)，大王誠遣使以重賂求成于魏，以疑各國之心，而與燕太子結(jié)婚，如此，則縱約自解矣。"惠文王稱善，乃許魏還襄陵等七城以講和。魏亦使人報(bào)秦之聘，復(fù)以女許配秦太子。
趙王聞之，召蘇秦責(zé)之曰：“子倡為縱約，六國和親，相與擯秦，今未逾年，而魏、燕二國皆與秦通，縱約之不足恃明矣，倘秦兵猝然加趙，尚可望二國之救乎？”
蘇秦惶恐謝曰：“臣請為大王出使燕國，必有以報(bào)魏也。"
秦乃去趙適燕，燕易王以為相國，時(shí)易王新即位，齊宣王乘喪伐之，取十城，易王謂蘇秦曰：“始先君以國聽子，六國和親，今先君之骨未寒，而齊兵壓境，取我十城，如洹水之誓何？"蘇秦曰：“臣請為大王使齊，奉十城以還燕。"
燕易王許之，蘇秦見齊宣王曰：“燕王者，大王之同盟，而秦王之愛婿也，大王利其十城，不惟燕怨齊，秦亦怨齊矣，得十城而結(jié)二怨，非計(jì)也，大王聽臣計(jì)，不如歸燕之十城，以結(jié)燕、秦之歡，齊得燕、秦，于以號召天下不難矣。"宣王大悅，乃以十城還燕。
易王之母文夫人，素慕蘇秦之才，使左右召秦入宮，因與私通。易王知之而不言。
秦懼，乃結(jié)好于燕相國子之，與聯(lián)兒女之姻，又使其弟蘇代、蘇厲與子之結(jié)為兄弟，欲以自固。
燕夫人屢召蘇秦，秦益懼，不敢往，乃說易王曰：“燕、齊之勢終當(dāng)相并，臣愿為大王行反間于齊。"易王曰：“反間如何？"秦對曰：“臣偽為得罪于燕，而出奔齊國，齊王必重用臣，臣因敗齊之政，以為燕地。"易王許之，乃收秦相印。秦遂奔齊。
齊宣王重其名，以為客卿，秦因說宣王以田獵鐘鼓之樂。宣王好貨，因使厚其賦斂；宣王好色，因使妙選宮女。欲俟齊亂，而使燕乘之。宣王全然不悟，相國田嬰，客卿孟軻極諫，皆不聽。
宣王薨，子湣王地立，初年頗勤國政，娶秦女為王后，封田嬰為薛公，號靖郭君，蘇秦客卿用事如故。
話分兩頭，再說張儀聞蘇秦去趙，知縱約將解，不與魏襄陵七邑之地。魏襄王怒，使人索地于秦，秦惠王使公子華為大將，張儀副之，帥師伐魏，攻下蒲陽。儀請于秦王，復(fù)以蒲陽還魏，又使公子繇質(zhì)于魏，與之結(jié)好，張儀送之。魏襄王深感秦王之意，張儀因說曰：“秦王遇魏甚厚，得城不取，又納質(zhì)焉，魏不可無禮于秦，宜謀所以謝之。"襄王曰：“何以為謝？”
張儀曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以謝秦，秦之愛魏必深；若秦、魏合兵以圖諸侯，大王之取償于他國者，必十倍于今之所獻(xiàn)也！”襄王惑其言，乃獻(xiàn)少梁之地以謝秦，又不敢受質(zhì)。秦王大悅，因罷公孫衍，用張儀為相。時(shí)楚威王已薨，子熊槐立，是為懷王。張儀乃遣人致書懷王，迎其妻子，且言昔日盜璧之冤。楚懷王面責(zé)昭陽曰：“張儀賢士，子何不進(jìn)于先君，而迫之使為秦用也？”昭陽嘿然甚愧，歸家發(fā)病死。
懷王懼張儀用秦，復(fù)申蘇秦“合縱”之約，結(jié)連諸侯，而蘇秦已得罪于燕，去燕奔齊，張儀乃見秦王，辭相印，自請往魏?；菸耐踉唬骸熬崆赝汉我?？"
儀對曰：“六國溺于蘇秦之說，未能即解，臣若得魏柄，請令魏先事秦，以為諸侯之倡。"惠文王許之。
儀遂投魏，魏襄王果用為相國，儀因說曰：“大梁南鄰楚，北鄰趙，東鄰齊，西鄰韓，而無山川之險(xiǎn)可恃，此四分五裂之道也，故非事秦，國不得安。"魏襄王計(jì)未定，張儀陰使人招秦伐魏，大敗魏師，取曲沃。髯翁有詩云：
仕齊卻為燕邦去，相魏翻因秦國來。
雖則縱橫分兩路，一般反復(fù)小人才。
襄王怒，益不肯事秦，謀為“合縱"，仍推楚懷王為“縱約長”。于是蘇秦益重于齊。
時(shí)齊相國田嬰病卒，子田文嗣為薛公，號為孟嘗君。
田嬰有子四十余人，田文乃賤妾之子。
以五月五日生，初生時(shí)，田嬰戒其妾棄之勿育，妾不忍棄，乃私育之，既長五歲，妾乃引見田嬰，嬰怒其違命，文頓首曰：“父所以見棄者何故？"嬰曰：“世人相傳五月五日為兇日，生子者長與戶齊，將不利于父母。"文對曰：“人生受命于天，豈受命于戶耶？若必受命于戶，何不增而高之？"嬰不能答，然暗暗稱奇。
及文長十余歲，便能接應(yīng)賓客，賓客皆樂與之游，為之延譽(yù)，諸侯使者至齊，皆求見田文。于是田嬰以文為賢，立為適子，遂繼薛公之爵，號孟嘗君。
孟嘗君既嗣位，大筑館舍，以招天下之士，凡士來投者，不問賢愚，無不收留，天下亡人有罪者皆歸之。
孟嘗君雖貴，其飲食與諸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光，客疑飯有二等，投筋辭去，田文起坐，自持飯比之，果然無二?？蛧@曰：“以孟嘗君待士如此，而吾過疑之，吾真小人矣，尚何面目立其門下。”乃引刀自剄而死。孟嘗君哭臨其喪甚哀，眾客無不感動(dòng)。
歸者益眾，食客嘗滿數(shù)千人。諸侯聞孟嘗君之賢，且多賓客，皆尊重齊，相戒不敢犯其境，正是：
虎豹踞山群獸遠(yuǎn)，蛟龍?jiān)谒拄~藏。
堂中有客三千輩，天下人人畏孟嘗。再說張儀相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚懷王遣使吊喪，因征兵伐秦，哀王許之。韓宣惠王、趙武靈王、燕王噲皆樂于從兵。楚使者至齊，齊湣王集群臣問計(jì)，左右皆曰：“秦甥舅之親，未有仇隙，不可伐。”蘇秦主“合縱”之約，堅(jiān)執(zhí)以為可伐。孟嘗君獨(dú)曰：“言可伐與不可伐，皆非也，伐則結(jié)秦之仇，不伐則觸五國之怒，以臣愚計(jì)，莫如發(fā)兵而緩其行，兵發(fā)則不與五國為異同。行緩則可觀望為進(jìn)退?！睖⊥跻詾槿?，即使孟嘗君帥兵二萬以往。
孟嘗君方出齊郊，遽稱病延醫(yī)療治，一路耽擱不行。
卻說韓、趙、魏、燕四王，與楚懷王相會于函谷關(guān)外，刻期進(jìn)攻。懷王雖為“縱約長”，那四王各將其軍，不相統(tǒng)一。秦守將樗里疾大開關(guān)門，陳兵索戰(zhàn)，五國互相推諉，莫敢先發(fā)。
相持?jǐn)?shù)日，樗里疾出奇兵，絕楚餉道，楚兵乏食，兵士皆嘩，樗里疾乘機(jī)襲之，楚兵敗走，于是四國皆還。孟嘗君未至秦境，而五國之師已撤矣，此乃孟嘗君之巧計(jì)也。
孟嘗君回齊，齊湣王嘆曰：“幾誤聽蘇秦之計(jì)。”乃贈孟嘗君黃金百斤為食客費(fèi)，益愛重之。蘇秦自愧以為不及。楚懷王恐齊、秦交合，乃遣使厚結(jié)于孟嘗君，與齊申盟結(jié)好，兩國聘使往來不絕。自齊宣王之世，蘇秦專貴寵用，左右貴戚多有妒者；及湣王時(shí)，秦寵未衰。今日湣王不用蘇秦之計(jì)，卻依了孟嘗君，果然伐秦失利，孟嘗君受多金之賞，左右遂疑王已不喜蘇秦矣，乃募壯士懷利匕首，刺蘇秦于朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，訴于湣王。湣王命擒賊，賊已逸去不可得，蘇秦曰：“臣死之后，愿大王斬臣之頭，號令于市曰：‘蘇秦為燕行反間于齊，今幸誅死，有人知其陰事來告者，賞以千金！’如是，則賊可得也?！毖杂櫚稳ヘ笆?，血流滿地而死。
湣王依其言，號令蘇秦之頭于齊市中，須臾，有人過其頭下，見賞格，自夸于人曰：“殺秦者，我也。"市吏因執(zhí)之以見湣王，王令司寇以嚴(yán)刑鞫之，盡得主使之人，誅滅凡數(shù)家。史官論蘇秦雖身死，猶能用計(jì)自報(bào)其仇，可為智矣！而身不免見刺，豈非反覆不忠之報(bào)乎？
蘇秦死后，其賓客往往泄蘇秦之謀，言：“秦為燕而仕齊。"湣王始悟秦之詐，自是與燕有隙。欲使孟嘗君將兵伐燕，蘇代說燕王，納質(zhì)子以和齊，燕王從之，使蘇厲引質(zhì)子來見湣王，湣王恨蘇秦不已，欲囚蘇厲，蘇厲呼曰：“燕王欲以國依秦，臣之兄弟陳大王之威德，以為事秦不如事齊，故使臣納質(zhì)請平，大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？"湣王悅，乃厚待蘇厲。厲遂委質(zhì)為齊大夫，蘇代留仕燕國。史官有《蘇秦贊》曰：
季子周人，師事鬼谷，
揣摩既就，《陰符》伏讀。
合縱離橫，佩印者六，
晚節(jié)不終，燕齊反覆。
再說張儀見六國伐秦?zé)o成，心中暗喜；及聞蘇秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之時(shí)矣。"遂乘間說魏哀王曰：“以秦之強(qiáng)，御五國而有余，此其不可抗明矣，本倡‘合縱’之議者蘇秦，而秦且不保其身，況能保人國乎？夫親兄弟共父母者，或因錢財(cái)爭斗不休，況異國哉？大王猶執(zhí)蘇秦之議，不肯事秦，倘列國有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。"
哀王曰：“寡人愿從相國事秦，誠恐秦不見納，奈何？"
張儀曰：“臣請為大王謝罪于秦，以結(jié)兩國之好。"哀王乃飾車從，遣張儀入秦求和，于是秦、魏通好，張儀遂留秦，仍為秦相。
再說燕相國子之身長八尺，腰大十圍，肌肥肉重，面闊口方，手綽飛禽，走及奔馬。自燕易王時(shí)，已執(zhí)國柄，及燕王噲嗣位，荒于酒色，但貪逸樂，不肯臨朝聽政，子之遂有篡燕之意。蘇代、蘇厲與子之相厚，每對諸侯使者揚(yáng)其賢名，燕王噲使蘇代如齊，問候質(zhì)子，事畢歸燕，燕王噲問曰：“聞齊有孟嘗君，天下之大賢也，齊王有此賢臣，遂可以霸天下乎？"
代對曰：“不能。"噲問曰：“何故不能？"
代對曰：“知孟嘗君之賢，而任之不專，安能成霸？"
噲?jiān)唬骸肮讶霜?dú)不得孟嘗君為臣耳，何難專任哉？"
蘇代曰：“今相國子之明習(xí)政事，是即燕之孟嘗君也。"
噲乃使子之專決國事。
忽一日，噲問于大夫鹿毛壽曰：“古之人君多矣，何以獨(dú)稱堯、舜？"
鹿毛壽亦是子之之黨，遂對曰：“堯、舜所以稱圣者，以堯能讓天下于舜，舜能讓天下于禹也。"
噲?jiān)唬骸叭粍t禹何為獨(dú)傳于子？"
鹿毛壽曰：“禹亦嘗讓天下于益，但使代理政事，而未嘗廢其太子，故禹崩之后，太子啟竟奪益之天下，至今論者謂禹德衰，不及堯、舜，以此之故。"
燕王曰：“寡人欲以國讓于子之，事可行否？"
鹿毛壽曰：“王如行之，與堯、舜何以異哉？"
噲遂大集群臣，廢太子平，而禪國于子之，子之佯為謙遜，至于再三，然后敢受，乃郊天祭地，服袞冕執(zhí)圭，南面稱王，略無慚色，噲反北面列于臣位，出就別宮居住。蘇代、鹿毛壽俱拜上卿。
將軍市被心中不忿，乃帥本部軍士往攻子之，百姓亦多從之，兩下連戰(zhàn)十余日，殺傷數(shù)萬人，市被終不勝，為子之所殺，鹿毛壽言于子之曰：“市被所以作亂者，以故太子平在也！”子之因欲收太子平，太傅郭隗與平微服共逃于無終山避難，平之庶弟公子職出奔韓國，國人無不怨憤。
齊湣王聞燕亂，乃使匡章為大將，率兵十萬，從渤海進(jìn)兵。燕人恨子之入骨，皆簞食壺漿，以迎齊師，無有持寸兵拒戰(zhàn)者。
匡章出兵凡五十日，兵不留行，直達(dá)燕都，百姓開門納之，子之之黨見齊兵眾盛，長驅(qū)而入，亦皆聳懼奔竄，子之自恃其勇，與鹿毛壽率兵拒戰(zhàn)于大衢，兵士漸散，鹿毛壽戰(zhàn)死，子之身負(fù)重傷，猶格殺百余人，力竭被擒。
燕王噲自縊于別宮，蘇代奔周?？镎乱驓а嘀趶R，盡收燕府庫中寶貨，將子之置囚車中，先解去臨淄獻(xiàn)功。燕地三千余里，大半俱屬于齊，匡章留屯燕都，以徇屬邑，此周赧王元年事也。
齊湣王親數(shù)子之之罪，凌遲處死，以其肉為醢，遍賜群臣。
子之為王才一歲有余，癡心貪位，自取喪滅，豈不愚哉？
燕人雖恨子之，見齊王意在滅燕，眾心不服，乃共求故太子平，得之于無終山，奉以為君，是為昭王，郭隗為相國。時(shí)趙武靈王不忿齊之并燕，使大將樂池迎公子職于韓，欲奉立為燕王，聞太子平已立，乃止。郭隗傳檄燕都，告以恢復(fù)之義，各邑已降齊者，一時(shí)皆叛齊為燕。
匡章不能禁止，遂班師回齊。
昭王仍歸燕都，修理宗廟，志復(fù)齊仇，乃卑身厚幣，欲以招來賢士，謂相國郭隗曰：“先王之恥，孤早夜在心，若得賢士，可與共圖齊事者，孤愿以身事之，惟先生為孤?lián)衿淙恕?郭隗曰：“古之人君，有以千金使涓人求千里之馬，途遇死馬，旁人皆環(huán)而嘆息，涓人問其故，答曰：‘此馬生時(shí)，日行千里，今死，是以惜之?！溉四艘晕灏俳鹳I其骨，囊負(fù)而歸。君大怒曰：‘此死骨何用，而廢棄吾多金耶？’涓人答曰：‘所以費(fèi)五百金者，為千里馬之骨故也。此奇事，人將競傳，必曰：‘死馬且得重價(jià)，況活馬乎？馬今至矣?！黄谀?，得千里之馬三匹。今王欲致天下賢士，請以隗為馬骨，況賢于隗者，誰不求價(jià)而至哉？”
于是昭王特為郭隗筑宮，執(zhí)弟子之禮，北面聽教，親供飲食，極其恭敬。復(fù)于易水之旁，筑起高臺，積黃金于臺上，以奉四方賢士，名曰招賢臺，亦曰黃金臺。于是燕王好士，傳布遠(yuǎn)近，劇辛自趙往，蘇代自周往，鄒衍自齊往，屈景自衛(wèi)往，昭王悉拜為客卿，與謀國事。元?jiǎng)⒁蛴小饵S金臺詩》云：
燕山不改色，易水無剩聲。
誰知數(shù)尺臺，中有萬古情！
區(qū)區(qū)后世人，猶愛黃金名。
黃金亦何物，能為賢重輕？
周道日東漸，二老皆西行。
養(yǎng)民以致賢，王業(yè)自此成。話分兩頭，再說齊湣王既勝燕，殺燕王噲與子之，威震天下，秦惠文王患之，而楚懷王為“縱約長"，與齊深相結(jié)納，置符為信。秦王欲離齊、楚之黨，召張儀問計(jì)。張儀奏曰：“臣憑三寸不爛之舌，南游于楚，伺便進(jìn)言，必使楚王絕齊而親于秦。"
惠文王曰：“寡人聽子。"張儀乃辭相印游楚。
知懷王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言無不從，乃先以重賄納交于尚，然后往見懷王。懷王重張儀之名，迎之于郊，賜坐而問曰：“先生辱臨敝邑，有何見教？"張儀曰：“臣之此來，欲合秦、楚之交耳！"
楚懷王曰：“寡人豈不愿納交于秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求親也。"
張儀對曰：“今天下之國雖七，然大者無過楚、齊，與秦而三耳。秦東合于齊則齊重，南合于楚則楚重，然寡君之意，竊在楚而不在齊，何也？以齊為婚姻之國，而負(fù)秦獨(dú)深也，寡君欲事大王，雖儀亦愿為大王門闌之廝。而大王與齊通好，犯寡君之所忌，大王誠能閉關(guān)而絕齊，寡君愿以商君所取楚商、於之地六百里，還歸于楚，使秦女為大王箕帚妾，秦、楚世為婚姻兄弟，以御諸侯之患。惟大王納之！"
懷王大悅曰：“秦肯還楚故地，寡人又何愛于齊？"
群臣皆以楚復(fù)得地，合詞稱賀，獨(dú)一人挺然出奏曰：“不可，不可！以臣觀之，此事宜吊不宜賀！"楚懷王視之，乃客卿陳軫也，懷王曰：“寡人不費(fèi)一兵，坐而得地六百里，群臣賀，子獨(dú)吊，何故？"
陳軫曰：“王以張儀為可信乎？”
懷王笑曰：“何為不信？"
軫曰：“秦所以重楚者，以有齊也。今若絕齊，則楚孤矣，秦何重于孤國，而割六百里之地以奉之耶？此張儀之詭計(jì)也，倘絕齊而張儀負(fù)王，不與王地，齊又怨王，而反附于秦，齊、秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所謂宜吊者，為此也。王不如先遣一使隨張儀往秦受地，地入楚而后絕齊未晚。"
大夫屈平進(jìn)曰：“陳軫之言是也，張儀反覆小人，決不可信！"
嬖臣靳尚曰：“不絕齊，秦肯與我地乎？”
懷王點(diǎn)頭曰：“張儀不負(fù)寡人明矣，陳子閉口勿言，請看寡人受地。"遂以相印授張儀，賜黃金百鎰，良馬十駟，命北關(guān)守將勿通齊使，一面使逢侯丑隨張儀入秦受地。
張儀一路與逢侯丑飲酒談心，歡若骨肉，將近咸陽，張儀詐作酒醉，失足墜于車下，左右慌忙扶起，儀曰：“吾足脛?chuàng)p傷，急欲就醫(yī)。"先乘臥車入城，表奏秦王，留逢侯丑于館驛，儀閉門養(yǎng)病不入朝，逢侯丑求見秦王不得，往候張儀，只推未愈，如此三月，丑乃上書秦王，述張儀許地之言，惠文王復(fù)書曰：“儀如有約，寡人必當(dāng)踐之，但聞楚與齊尚未決絕，寡人恐受欺于楚，非得張儀病起，不可信也。"
逢侯丑再往張儀之門，儀終不出，乃遣人以秦王之言，還報(bào)懷王，懷王曰：“秦猶謂楚之絕齊未甚耶？"乃遣勇士宋遺假道于宋，借宋符直造齊界，辱罵湣王。
湣王大怒，遂遣使西入秦，愿與秦共攻楚國，張儀聞齊使者至，其計(jì)已行，乃稱病愈入朝，遇逢侯丑于朝門，故意訝曰：“將軍胡不受地，乃尚淹吾國耶？”丑曰：“秦王專候相國面決，今幸相國玉體無恙，請入言于王，早定地界，回覆寡君。”
張儀曰：“此事何須關(guān)白秦王耶，儀所言者，乃儀之俸邑六里，自愿獻(xiàn)于楚王耳?！?br />
丑曰：“臣受命于寡君，言商、於之地六百里，未聞只六里也?！?br />
張儀曰：“楚王殆誤聽乎，秦地皆百戰(zhàn)所得，豈肯以尺土讓人，況六百里哉？”逢侯丑還報(bào)懷王。懷王大怒曰：“張儀果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！"遂傳旨發(fā)兵攻秦，客卿陳軫進(jìn)曰：“臣今日可以開口乎？”懷王曰：“寡人不聽先生之言，為狡賊所欺，先生今日有何妙計(jì)？”
陳軫曰：“大王已失齊助，今復(fù)攻秦，未見利也，不如割兩城以賂秦，與之合兵而攻齊，雖失地于秦，尚可取償于齊?！?br />
懷王曰：“本欺楚者，秦也，齊何罪焉，合秦而攻齊，人將笑我？”
即日拜屈匄為大將，逢侯丑副之，興兵十萬，取路天柱山西北而進(jìn)，徑襲藍(lán)田。
秦王命魏章為大將，甘茂為副，起兵十萬拒之，一面使人征兵于齊，齊將匡章亦率師助戰(zhàn)，屈匄雖勇，怎當(dāng)二國夾攻，連戰(zhàn)俱北。秦、齊之兵追至丹陽，屈匄聚殘兵復(fù)戰(zhàn)，被甘茂斬之，前后獲首級八萬有余，名將逢侯丑等死者七十余人，盡取漢中之地六百里，楚國震動(dòng)。韓、魏聞楚敗，亦謀襲楚。
楚懷王大懼，乃使屈平如齊謝罪，使陳軫如秦軍，獻(xiàn)二城以求和。魏章遣人請命于秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，請以商、於地易之，如允便可罷兵?！蔽赫路钋赝踔?，使人言于懷王，懷王曰：“寡人不愿得地，愿得張儀而甘心焉！如上國肯以張儀畀楚，寡人情愿獻(xiàn)黔中之地為謝?！辈恢赝蹩戏艔垉x入楚否？且看下回分解。
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