話說(shuō)楚懷王恨張儀欺詐，愿自獻(xiàn)黔中之地，只要換張儀一人。左右忌嫉張儀者，皆曰：“以一人而易數(shù)百里之地，利莫大焉?！鼻鼗菸耐踉唬骸皬垉x吾股肱之臣，寡人寧不得地，何忍棄之？"張儀自請(qǐng)?jiān)唬骸拔⒊荚竿?。”惠文王曰：“楚王含盛怒以待先生，往必?jiàn)殺，故寡人不忍遣也。"張儀奏曰：“殺臣一人，而為秦得黔中之地，臣死有余榮矣。況未必死乎？”惠文王曰：“先生何計(jì)自脫？試為寡人言之。"
張儀曰：“楚夫人鄭袖，美而有智，得王之寵，臣昔在楚時(shí)，聞楚王新幸一美人，鄭袖謂美人曰：‘大王惡人以鼻氣觸之，子見(jiàn)王必掩其鼻。’美人信其言，楚王問(wèn)于鄭袖曰：‘美人見(jiàn)寡人輒掩鼻，何也？'鄭袖曰：‘嫌大王體臭，故惡聞之?！醮笈?，命劓美人之鼻。袖遂專(zhuān)寵。又有嬖臣靳尚媚事鄭袖，內(nèi)外用事，而臣與靳尚相善，臣自料能借其庇，可以不死，大王但詔魏章等留兵漢中，遙為進(jìn)取之勢(shì)，楚必然不敢殺臣矣！”秦王乃遣儀行。
儀既至楚國(guó)，懷王即命使者執(zhí)而囚之，將擇日告于太廟，然后行誅，張儀別遣人打靳尚關(guān)節(jié)，靳尚入言于鄭袖曰：“夫人之寵不終矣，奈何？”鄭袖曰：“何故？"靳尚曰：“秦不知楚王之怒張儀，故遣使楚，今聞楚王欲殺儀，秦將還楚侵地，使親女下嫁于楚，以美人善歌者為媵，以贖張儀之罪，秦女至，楚王必尊而禮之，夫人雖欲擅寵，得乎？”鄭袖大驚曰：“子有何計(jì)可止其事？"靳尚曰：“夫人若為不知者，而以利害言于大王，使出張儀還秦，事宜可已。"
鄭袖乃中夜涕泣，言于懷王曰：“大王欲以地易張儀，地未入秦，而張儀先至，是秦之有禮于大王也，秦兵一舉而席卷漢中，有吞楚之勢(shì)，若殺張儀以怒之，必將益兵攻楚，我夫婦不能相保，妾中心如刺，飲食不甘者累日矣。且人臣各為其主，張儀天下智士，其相秦國(guó)久，與秦偏厚，何怪其然？大王若厚待儀，儀之事楚，亦猶秦也。"
懷王曰：“卿勿憂，容寡人從長(zhǎng)計(jì)議。"靳尚復(fù)乘間言曰：“殺一張儀，何損于秦？而又失黔中數(shù)百里之地，不如留儀，以為和秦之地。"懷王意亦惜黔中之地，不肯與秦，于是出張儀，因厚禮之，張儀遂說(shuō)懷王以事秦之利，懷王即遣張儀歸秦，通兩國(guó)之好。
屈平出使齊國(guó)而歸，聞張儀已去，乃諫曰：“前大王見(jiàn)欺于張儀，儀至，臣以為大王必烹食其肉；今赦不誅，又欲聽(tīng)其邪說(shuō)，率先事秦。夫匹夫猶不忘仇讎，況君乎？未得秦歡，而先觸天下之公憤，臣竊以為非計(jì)也！”懷王悔，使人駕軺車(chē)追之，張儀已星馳出郊二日矣。張儀既還秦，魏章亦班師而歸，史臣有詩(shī)云：
張儀反覆為嬴秦，朝作俘囚暮上賓。
堪笑懷王如木偶，不從忠計(jì)聽(tīng)讒人。
張儀謂秦王曰：“儀萬(wàn)死一生，得復(fù)見(jiàn)大王之面，楚王誠(chéng)畏秦甚，雖然不可使臣失信于楚，大王誠(chéng)割漢中之半，以為楚德，與為婚姻，臣請(qǐng)借楚為端，說(shuō)六國(guó)連袂以事秦。"秦王許之，遂割漢中五縣，遣人往楚修好，因求懷王之女為太子蕩妃，復(fù)以秦女許妻懷王之少子蘭。懷王大喜，以為張儀果不欺楚也。秦王念張儀之勞，封以五邑，號(hào)武信君，因具黃金白璧，高車(chē)駟馬，使以“連衡”之術(shù)，往說(shuō)列國(guó)。張儀東見(jiàn)齊湣王，曰：“大王自料土地孰與秦廣？甲兵孰與秦強(qiáng)？從人為齊計(jì)者，皆謂齊去秦遠(yuǎn)，可以無(wú)患。，此但狃目前，不顧后患。今秦、楚嫁女娶婦，結(jié)昆弟之好，三晉莫不悚懼，爭(zhēng)獻(xiàn)地以事秦。大王獨(dú)與秦為仇，秦驅(qū)韓、魏攻齊之南境，悉趙兵渡黃河，以乘臨淄即墨之敝，大王雖欲事秦，尚可得乎？今日之計(jì)，事秦者安，背秦者危。"
齊湣王曰：“寡人愿以國(guó)聽(tīng)于先生。"乃厚贈(zèng)張儀。
儀復(fù)西說(shuō)趙王曰：“敝邑秦王有敝甲凋兵，愿與君會(huì)于邯鄲之下，使微臣先聞?dòng)谧笥摇４笸跛颜?，蘇秦之約耳，秦背燕逃齊，又以反誅，一身不保，而人猶信之，誤矣！今秦、楚結(jié)婚，齊獻(xiàn)魚(yú)鹽之地，韓、魏稱(chēng)東藩之臣，是五國(guó)為一也。大王欲以孤趙抗五國(guó)之鋒，萬(wàn)無(wú)一幸！故臣為大王計(jì)，莫如事秦。"趙王許諾。
儀復(fù)北往燕國(guó)，說(shuō)燕昭王曰：“大王所最親者莫如趙。昔趙襄子嘗以其姊為代王夫人，襄子欲并代國(guó)，約與代王為好會(huì)，令工人制為長(zhǎng)柄金斗，方宴，廚人進(jìn)羹，反斗柄以擊代王，破胸而死，遂襲據(jù)代國(guó)，其姊聞之，泣而呼天，因摩笄以自刺，后人因號(hào)其山曰摩笄山。夫親姊猶欺之以取利，況他人哉？今趙王已割地謝過(guò)于秦，將入朝秦王于澠池，一旦驅(qū)趙而攻燕，則易水長(zhǎng)城，非大王之有也。"燕昭王恐懼，愿獻(xiàn)恒山之東五城以和秦。
張儀“連衡”之說(shuō)既行，將歸報(bào)秦，未至咸陽(yáng)，秦惠文王已病薨，太子蕩即位，是為武王。
齊湣王初聽(tīng)張儀之說(shuō)，以為三晉皆已獻(xiàn)地事秦，故不敢自異；及聞儀說(shuō)齊之后，往說(shuō)趙，以?xún)x為欺，大怒。又聞秦惠文王之薨，乃使孟嘗君致書(shū)列國(guó)，約共背秦復(fù)為“合縱”。疑楚已結(jié)婚于秦，恐其不縱，先欲伐之。
楚懷王遣其太子橫為質(zhì)于齊，齊兵乃止，湣王自為“縱約長(zhǎng)"，連結(jié)諸侯，約能得張儀者，賞以十城。秦武王生性粗直，自為太子時(shí)素惡張儀之多詐，群臣先忌儀寵者，至是皆讒譖之。
儀懼禍，乃入見(jiàn)武王曰：“儀有愚計(jì)，愿效于左右。"
武王曰：“君計(jì)安出？"
張儀曰：“聞齊王甚憎儀，儀之所在必興師伐之，儀愿辭大王，東往大梁，齊之伐梁，必矣，梁、齊兵連而不解，大王乃乘間伐韓，通三川以窺周室，此王業(yè)也。"
武王以為然，乃具革車(chē)三十乘，送張儀入大梁，魏哀王用為相國(guó)，以代公孫衍之位。
衍乃去魏入秦。
齊湣王知儀相魏，果然大怒，興師伐魏，魏哀王大懼，謀于張儀，儀乃使其舍人馮喜，偽為楚客，往見(jiàn)湣王曰：“聞大王甚憎張儀，信乎？"湣王曰：“然。"馮喜曰：“大王如憎儀，愿無(wú)伐魏也，臣適從咸陽(yáng)來(lái)，聞儀去秦時(shí)，與秦王有約，言：‘齊王惡儀，儀所在必興師伐之?！是赝蹙哕?chē)乘，送儀于魏，欲以挑齊、魏之斗，齊、魏兵連而不解，秦乃得乘間而圖事于北方。王今伐魏，中儀計(jì)，王不如無(wú)伐，使秦不信張儀，儀雖在魏，亦無(wú)能為矣。"
湣王遂罷兵不伐魏，魏哀王益厚張儀。逾年，張儀病卒于魏。
是歲，齊無(wú)鹽后死。
卻說(shuō)秦武王長(zhǎng)大多力，好與勇士角力為戲，烏獲、任鄙自先世已為秦將，武王復(fù)寵任之，益其祿秩。
有齊人孟賁字說(shuō)，以力聞，水行不避蛟龍，陸行不避虎狼，發(fā)怒吐氣，聲?響動(dòng)天。嘗于野外見(jiàn)兩牛相斗，孟賁從中以手分之，一牛伏地，一牛猶觸不止。賁怒，左手按牛頭，以右手拔其角，角出牛死。人畏其勇，莫敢與抗。聞秦王招致天下勇力之士，乃西渡黃河。岸上人待渡者甚眾，常日以次上船，賁最后至，強(qiáng)欲登船先渡，船人怒其不遜，以楫擊其頭曰：“汝用強(qiáng)如此，豈孟說(shuō)耶？"賁瞋目而視，發(fā)植目裂，舉聲一喝，波濤頓作，舟中之人，惶懼顛倒，盡揚(yáng)播入于河，賁振橈頓足，一去數(shù)丈，須臾過(guò)岸，竟入咸陽(yáng)，來(lái)見(jiàn)武王。武王試知其勇，亦拜大官，與烏獲、任鄙并見(jiàn)寵任，時(shí)周赧王六年，秦武王之二年也。秦以六國(guó)皆有相國(guó)之名，不屑與同，乃特置丞相，左右各一人，以甘茂為左丞相，樗里疾為右丞相，魏章忿其不得相位，奔梁國(guó)去了。武王思張儀之言，謂樗里疾曰：“寡人生于西戎，未睹中原之盛，若得通三川，一游鞏洛之間，雖死無(wú)恨。二卿誰(shuí)能為寡人伐韓乎？"樗里疾曰：“王之伐韓，欲取宜陽(yáng)以通三川之道也，宜陽(yáng)路險(xiǎn)而遠(yuǎn)，勞師費(fèi)財(cái)，梁趙之救將至，臣竊以為不可。"武王復(fù)問(wèn)于甘茂，茂曰：“臣請(qǐng)為王使梁，約共伐韓。"武王大喜，使甘茂往說(shuō)梁王，梁王許秦助兵。
甘茂初與樗里疾相左，恐從中阻撓其事，先遣副使向壽回報(bào)秦王，言：“魏已聽(tīng)命矣，然雖如此，勸王勿伐韓為便。"秦武王疑其言，乃親往迎甘茂，至息壤，與甘茂相遇，武王曰：“相國(guó)許為寡人約魏攻韓，今魏人聽(tīng)命，相國(guó)又曰：‘勿伐韓為便?！我?？"
甘茂曰：“夫越千里之險(xiǎn)，以攻勁韓之大邑，此不可以歲月計(jì)也。昔曾參居費(fèi)，魯人有與曾參同姓名者殺人，人奔告其母曰：‘曾參殺人'，其母方織，應(yīng)曰：“吾子不殺人。"織如故。未幾，又一人奔告曰：‘曾參殺人’，其母停梭而思，曰：‘吾子必?zé)o此事?！瘡?fù)織如故。少頃，又一人奔告曰：‘殺人者，果曾參也！'其母投杼下機(jī)，逾墻走匿。夫以曾參之賢，其母信之，然而三人言殺人，而慈母亦疑矣。今臣之賢不及曾參，王之信臣未必如曾參之母，而謗臣?xì)⑷苏撸植恢谷?，臣恐大王之投杼也?
武王曰：“寡人不聽(tīng)人言也，請(qǐng)與子盟。"于是君臣歃血為誓，藏誓書(shū)于息壤，遂發(fā)兵五萬(wàn)，使甘茂為大將，向壽副之，兵至宜陽(yáng)，圍其城五月，宜陽(yáng)守臣固守不能拔。
右相樗里疾言于武王曰：“秦師老矣，不撤回，恐有變。"武王召甘茂班師，甘茂乃為書(shū)一函，以謝武王，武王啟函視之，書(shū)中惟“息壤”二字，武王悟曰：“甘茂固嘗言之，是寡人之過(guò)也。"更益兵五萬(wàn)，使烏獲往助甘茂。韓王亦使大將公叔嬰率師救宜陽(yáng)，大戰(zhàn)于城下，烏獲持鐵戟一雙，重一百八十斤，獨(dú)入韓軍，軍士皆披靡，莫敢御者，甘茂與向壽各率一軍，乘勢(shì)并進(jìn)，韓兵大敗，斬首七萬(wàn)有余，烏獲一躍登城，手攀城堞，堞毀，獲墮于石上，折肋而死，秦兵乘之，遂拔宜陽(yáng)。
韓王恐懼，乃使相國(guó)公仲侈持寶器入秦乞和，武王大喜，許之，詔甘茂班師，留向壽安戢宜陽(yáng)地方，使右丞相樗里疾先往三川開(kāi)路，隨后引任鄙、孟賁一班勇士起程，直入雒陽(yáng)。
周赧王遣使郊迎，親具賓主之禮，秦武王謝弗敢見(jiàn)，知九鼎在太廟之傍室，遂往觀之，見(jiàn)九位寶鼎一字排列，果然整齊，那九鼎是禹王收取九州的貢金，各鑄成一鼎，載其本州山川人物，及貢賦田土之?dāng)?shù)，足耳俱有龍文，又謂之“九龍神鼎"，夏傳于商，為鎮(zhèn)國(guó)之重器，及周武王克商，遷之于雒邑，遷時(shí)用卒徒牽挽，舟車(chē)負(fù)載，分明是九座小鐵山相似，正不知重多少斤兩。
武王周覽了一回，贊嘆不已。鼎腹有荊、梁、雍、豫、徐、揚(yáng)、青、兗、冀等九字分別，武王指雍字一鼎嘆曰：“此雍州，乃秦鼎也。寡人當(dāng)攜歸咸陽(yáng)耳。"
因問(wèn)守鼎吏曰：“此鼎曾有人能舉之否？"吏叩首對(duì)曰：“自有鼎以來(lái)，未曾移動(dòng)，聞人傳說(shuō)每鼎有千鈞之重，誰(shuí)人能舉？"武王遂問(wèn)任鄙、孟賁曰：“二卿多力，能舉此鼎否？"任鄙知武王恃力好勝，辭曰：“臣力止可勝百鈞，此鼎十倍之重，臣不能勝。"孟賁攘臂而前曰：“臣請(qǐng)?jiān)囍舨荒芘e，休得見(jiàn)罪。"
即命左右取青絲為巨索，寬寬的系于鼎耳之上，孟賁將腰帶束緊，揎起雙袖，用兩枝鐵臂，套入絲絡(luò)，狠狠的喝一聲，“起！”那鼎離起約有半尺，仍還于地，用力過(guò)猛，眼珠迸出，目眥流血，武王笑曰：“卿大費(fèi)力！既然卿能舉起此鼎，寡人難道不如？”
任鄙諫曰：“大王萬(wàn)乘之軀，不可輕試?！?br />
武王不聽(tīng)，即時(shí)卸下錦袍玉帶，束縛腰身，更用大帶扎縛其袖，任鄙拖袖固諫，武王曰：“汝自不能，乃妒寡人耶？”鄙遂不敢復(fù)言，武王大踏步向前，亦將雙臂套入絲絡(luò)，想道：“孟賁止能舉起，我偏要行動(dòng)數(shù)步，方可夸勝。”乃盡生平神力，屏一口氣，喝聲：“起！”那鼎亦離地半尺，方欲轉(zhuǎn)步，不覺(jué)力盡失手，鼎墜于地，正壓在武王右足上，趷札一聲，將脛骨壓個(gè)平斷，武王大叫：“痛哉！”登時(shí)悶絕。左右慌忙扶歸公館，血流床席，痛極難忍，捱至夜半而薨。
武王自言：“得游鞏雒，雖死無(wú)恨?！苯袢展凰烙邛藐?yáng)，前言豈非讖乎？
周赧王聞變大驚，急備美棺，親往視殮，哭吊盡禮。樗里疾奉其喪以歸，武王無(wú)子，迎其異母弟稷嗣位，是為昭襄王。樗里疾討舉鼎之罪，磔孟賁，族滅其家；以任鄙能諫，用為漢中太守。疾復(fù)宣言于朝曰：“通三川者，甘茂之謀也?！备拭瘧譃榧菜?，遂奔魏國(guó)，后死于魏，
再說(shuō)秦昭襄王聞楚送質(zhì)子于齊，疑其背秦而向齊，乃使樗里疾為大將，興兵伐楚，楚使大將景快迎戰(zhàn)，兵敗被殺，楚懷王恐懼，昭襄王乃遣使遺懷王書(shū)，略云：始寡人與王約為兄弟，結(jié)為婚姻，相親久矣。王棄寡人而納質(zhì)于齊，寡人誠(chéng)不勝其憤，是以侵王之邊境，然非寡人之情也。今天下大國(guó)，惟楚與秦，吾兩君不睦，何以令于諸侯？寡人愿與王會(huì)于武關(guān)，面相訂約，結(jié)盟而散，還王之侵地，復(fù)遂前好，惟王許之。王如不從，是明絕寡人也，寡人不能以兵退矣。
懷王覽書(shū)，即召群臣計(jì)議曰：“寡人欲勿往，恐激秦之怒；欲往，恐被秦之欺，二者孰善？”
屈原進(jìn)曰：“秦，虎狼之國(guó)也，楚之見(jiàn)欺于秦，非一二次矣。王往必不歸。”
相國(guó)昭睢曰：“靈均乃忠言也，王其勿行，速發(fā)兵自守，以防秦兵之至。”
靳尚曰：“不然，楚惟不能敵秦，故兵敗將死，輿地日削，今歡然結(jié)好，而復(fù)拒之，倘秦王震怒，益兵伐楚，奈何？”
懷王之少子蘭，娶秦女為婦，以為婚姻可恃，力勸王行，曰：“秦、楚之女，互相嫁娶，親莫過(guò)于此，彼以兵來(lái)，尚欲請(qǐng)和，況歡然求為好會(huì)乎？上官大夫所言最當(dāng)，王不可不聽(tīng)。”
懷王因楚兵新敗，心本畏秦，又被靳尚、子蘭二人攛掇不過(guò)，遂許秦王赴會(huì)，擇日起程，只有靳尚相隨。
秦昭王使其弟涇陽(yáng)君悝，乘王車(chē)羽旄，侍衛(wèi)畢具，詐為秦王，居武關(guān)；使將軍白起引兵一萬(wàn)，伏于關(guān)內(nèi)，以劫楚王；使將軍蒙驁引兵一萬(wàn)，伏于關(guān)外，以備非常。一面遣使者為好語(yǔ)前迎楚王，往來(lái)不絕。楚懷王信之不疑，遂至武關(guān)之下，只見(jiàn)關(guān)門(mén)大開(kāi)，秦使者復(fù)出迎曰：“寡君候大王于關(guān)內(nèi)三日矣，不敢辱車(chē)從于草野，請(qǐng)至敝館，成賓主之禮。"懷王已至秦國(guó)，勢(shì)不容辭，遂隨使者入關(guān)。懷王剛剛進(jìn)了關(guān)門(mén)，一聲炮響，關(guān)門(mén)已緊閉矣。懷王心疑，問(wèn)使者曰：“閉關(guān)何太急也？"使者曰：“此秦法也，戰(zhàn)爭(zhēng)之世，不得不然。"懷王問(wèn)：“爾王何在？"
對(duì)曰：“先在公館伺候車(chē)駕。"即叱御者速馳，約行二里許，望見(jiàn)秦王侍衛(wèi)排列公館之前，使者吩咐停車(chē)，館中一人出迎，懷王視之，雖然錦袍玉帶，舉動(dòng)卻不象秦王，懷王心下躊躇，未肯下車(chē)，那人鞠躬致詞曰：“大王勿疑，臣實(shí)非秦王，乃王弟涇陽(yáng)君也，請(qǐng)大王至館，自有話講。"
懷王只得就館，涇陽(yáng)君與懷王相見(jiàn)，方欲就坐，只聽(tīng)得外面一片聲喊起，秦兵萬(wàn)余圍住公館，懷王曰：“寡人赴秦王之約，奈何以兵見(jiàn)困耶。"
涇陽(yáng)君曰：“無(wú)傷也，寡君適有微恙，不能出門(mén)，又恐失信于君王，故使微臣悝奉迎君王，屈至咸陽(yáng)，與寡君一會(huì)，以些少軍卒，為君侍衛(wèi)，萬(wàn)勿推辭。"那時(shí)不由楚王做主，擁之登車(chē)，留蒙驁一軍于關(guān)上，涇陽(yáng)君陪乘，白起領(lǐng)兵四下?lián)硇l(wèi)，西望咸陽(yáng)而去。靳尚逃歸楚國(guó)。
懷王嘆曰：“悔不聽(tīng)昭睢、屈平之言，乃為靳尚所誤！"流淚不已。
懷王既至咸陽(yáng)，昭襄王大集群臣及諸侯使者于章臺(tái)之上，秦王南面上坐，使懷王北面參謁，如藩臣禮。懷王大怒，抗聲大言曰：“寡人信婚姻之好，輕身赴會(huì)，今君王假稱(chēng)有疾，誘寡人至于咸陽(yáng)，復(fù)不以禮相接，此何意也？"
昭襄王曰：“向者蒙君許我黔中之地，已而不果；今日相屈，欲遂前約耳。倘君王朝許割地，暮即送王歸楚矣！”
懷王曰：“秦縱欲得地，亦當(dāng)善言，何必詭計(jì)如此？"
昭襄王曰：“不如此，君必不從。"
懷王曰：“寡人愿割黔中矣。請(qǐng)與君王為盟，以一將軍隨寡人至楚受地，何如？"昭襄王曰：“盟不可信也，必須先遣使回楚，將地界交割分明，方與王餞行耳。"秦之群臣皆前勸懷王，懷王益怒曰：“汝詐誘我至此，復(fù)強(qiáng)要我以割地，寡人死即死耳，不受汝脅也！"
昭襄王乃留懷王于咸陽(yáng)城中，不放回國(guó)。
再說(shuō)靳尚逃回，報(bào)與昭睢，如此恁般，“秦王欲得楚黔中之地，拘留在彼。"
昭睢曰：“吾王在秦不得還，而太子又質(zhì)于齊，倘齊人與秦合謀，復(fù)留太子，則楚國(guó)無(wú)君矣！"靳尚曰：“公子蘭見(jiàn)在，何不立之。"昭睢曰：“太子之立已久，今王猶在秦，遽棄其命，舍嫡立庶，異日王幸歸國(guó)，何以自解，吾今詐訃于齊，以請(qǐng)?zhí)?，齊必信從。"
靳尚曰：“吾不能為君御難，此行當(dāng)效微勞耳！"昭睢即遣靳尚使齊，詐稱(chēng)楚王已薨，迎太子奔喪嗣位。
齊湣王謂其相國(guó)孟嘗君田文曰：“楚國(guó)無(wú)君，吾欲留太子，以求淮北之地，何如？"
孟嘗君曰：“不可。楚王固非一子，吾留太子，而彼以地來(lái)贖，可也；倘彼別立一人為王，我無(wú)尺寸之利，而徒抱不義之名，將安用之。"湣王以為然，乃以禮歸太子橫于楚，橫即楚王位，是為頃襄王。
子蘭，靳尚用事如故，遣使告于秦曰：“賴(lài)社稷神靈，國(guó)已有王矣?！鼻赝蹩樟魬淹?，不可得地，乃大慚怒，使白起為將，蒙驁副之，帥師十萬(wàn)攻楚，取十五城而歸。楚懷王留秦歲余，秦守者久而懈怠，懷王變服，逃出咸陽(yáng)，欲東歸楚國(guó)。秦王發(fā)兵追之，懷王不敢東行，遂轉(zhuǎn)北路，間道走趙。不知趙國(guó)肯納懷王否？且看下回分解。
張儀曰：“楚夫人鄭袖，美而有智，得王之寵，臣昔在楚時(shí)，聞楚王新幸一美人，鄭袖謂美人曰：‘大王惡人以鼻氣觸之，子見(jiàn)王必掩其鼻。’美人信其言，楚王問(wèn)于鄭袖曰：‘美人見(jiàn)寡人輒掩鼻，何也？'鄭袖曰：‘嫌大王體臭，故惡聞之?！醮笈?，命劓美人之鼻。袖遂專(zhuān)寵。又有嬖臣靳尚媚事鄭袖，內(nèi)外用事，而臣與靳尚相善，臣自料能借其庇，可以不死，大王但詔魏章等留兵漢中，遙為進(jìn)取之勢(shì)，楚必然不敢殺臣矣！”秦王乃遣儀行。
儀既至楚國(guó)，懷王即命使者執(zhí)而囚之，將擇日告于太廟，然后行誅，張儀別遣人打靳尚關(guān)節(jié)，靳尚入言于鄭袖曰：“夫人之寵不終矣，奈何？”鄭袖曰：“何故？"靳尚曰：“秦不知楚王之怒張儀，故遣使楚，今聞楚王欲殺儀，秦將還楚侵地，使親女下嫁于楚，以美人善歌者為媵，以贖張儀之罪，秦女至，楚王必尊而禮之，夫人雖欲擅寵，得乎？”鄭袖大驚曰：“子有何計(jì)可止其事？"靳尚曰：“夫人若為不知者，而以利害言于大王，使出張儀還秦，事宜可已。"
鄭袖乃中夜涕泣，言于懷王曰：“大王欲以地易張儀，地未入秦，而張儀先至，是秦之有禮于大王也，秦兵一舉而席卷漢中，有吞楚之勢(shì)，若殺張儀以怒之，必將益兵攻楚，我夫婦不能相保，妾中心如刺，飲食不甘者累日矣。且人臣各為其主，張儀天下智士，其相秦國(guó)久，與秦偏厚，何怪其然？大王若厚待儀，儀之事楚，亦猶秦也。"
懷王曰：“卿勿憂，容寡人從長(zhǎng)計(jì)議。"靳尚復(fù)乘間言曰：“殺一張儀，何損于秦？而又失黔中數(shù)百里之地，不如留儀，以為和秦之地。"懷王意亦惜黔中之地，不肯與秦，于是出張儀，因厚禮之，張儀遂說(shuō)懷王以事秦之利，懷王即遣張儀歸秦，通兩國(guó)之好。
屈平出使齊國(guó)而歸，聞張儀已去，乃諫曰：“前大王見(jiàn)欺于張儀，儀至，臣以為大王必烹食其肉；今赦不誅，又欲聽(tīng)其邪說(shuō)，率先事秦。夫匹夫猶不忘仇讎，況君乎？未得秦歡，而先觸天下之公憤，臣竊以為非計(jì)也！”懷王悔，使人駕軺車(chē)追之，張儀已星馳出郊二日矣。張儀既還秦，魏章亦班師而歸，史臣有詩(shī)云：
張儀反覆為嬴秦，朝作俘囚暮上賓。
堪笑懷王如木偶，不從忠計(jì)聽(tīng)讒人。
張儀謂秦王曰：“儀萬(wàn)死一生，得復(fù)見(jiàn)大王之面，楚王誠(chéng)畏秦甚，雖然不可使臣失信于楚，大王誠(chéng)割漢中之半，以為楚德，與為婚姻，臣請(qǐng)借楚為端，說(shuō)六國(guó)連袂以事秦。"秦王許之，遂割漢中五縣，遣人往楚修好，因求懷王之女為太子蕩妃，復(fù)以秦女許妻懷王之少子蘭。懷王大喜，以為張儀果不欺楚也。秦王念張儀之勞，封以五邑，號(hào)武信君，因具黃金白璧，高車(chē)駟馬，使以“連衡”之術(shù)，往說(shuō)列國(guó)。張儀東見(jiàn)齊湣王，曰：“大王自料土地孰與秦廣？甲兵孰與秦強(qiáng)？從人為齊計(jì)者，皆謂齊去秦遠(yuǎn)，可以無(wú)患。，此但狃目前，不顧后患。今秦、楚嫁女娶婦，結(jié)昆弟之好，三晉莫不悚懼，爭(zhēng)獻(xiàn)地以事秦。大王獨(dú)與秦為仇，秦驅(qū)韓、魏攻齊之南境，悉趙兵渡黃河，以乘臨淄即墨之敝，大王雖欲事秦，尚可得乎？今日之計(jì)，事秦者安，背秦者危。"
齊湣王曰：“寡人愿以國(guó)聽(tīng)于先生。"乃厚贈(zèng)張儀。
儀復(fù)西說(shuō)趙王曰：“敝邑秦王有敝甲凋兵，愿與君會(huì)于邯鄲之下，使微臣先聞?dòng)谧笥摇４笸跛颜?，蘇秦之約耳，秦背燕逃齊，又以反誅，一身不保，而人猶信之，誤矣！今秦、楚結(jié)婚，齊獻(xiàn)魚(yú)鹽之地，韓、魏稱(chēng)東藩之臣，是五國(guó)為一也。大王欲以孤趙抗五國(guó)之鋒，萬(wàn)無(wú)一幸！故臣為大王計(jì)，莫如事秦。"趙王許諾。
儀復(fù)北往燕國(guó)，說(shuō)燕昭王曰：“大王所最親者莫如趙。昔趙襄子嘗以其姊為代王夫人，襄子欲并代國(guó)，約與代王為好會(huì)，令工人制為長(zhǎng)柄金斗，方宴，廚人進(jìn)羹，反斗柄以擊代王，破胸而死，遂襲據(jù)代國(guó)，其姊聞之，泣而呼天，因摩笄以自刺，后人因號(hào)其山曰摩笄山。夫親姊猶欺之以取利，況他人哉？今趙王已割地謝過(guò)于秦，將入朝秦王于澠池，一旦驅(qū)趙而攻燕，則易水長(zhǎng)城，非大王之有也。"燕昭王恐懼，愿獻(xiàn)恒山之東五城以和秦。
張儀“連衡”之說(shuō)既行，將歸報(bào)秦，未至咸陽(yáng)，秦惠文王已病薨，太子蕩即位，是為武王。
齊湣王初聽(tīng)張儀之說(shuō)，以為三晉皆已獻(xiàn)地事秦，故不敢自異；及聞儀說(shuō)齊之后，往說(shuō)趙，以?xún)x為欺，大怒。又聞秦惠文王之薨，乃使孟嘗君致書(shū)列國(guó)，約共背秦復(fù)為“合縱”。疑楚已結(jié)婚于秦，恐其不縱，先欲伐之。
楚懷王遣其太子橫為質(zhì)于齊，齊兵乃止，湣王自為“縱約長(zhǎng)"，連結(jié)諸侯，約能得張儀者，賞以十城。秦武王生性粗直，自為太子時(shí)素惡張儀之多詐，群臣先忌儀寵者，至是皆讒譖之。
儀懼禍，乃入見(jiàn)武王曰：“儀有愚計(jì)，愿效于左右。"
武王曰：“君計(jì)安出？"
張儀曰：“聞齊王甚憎儀，儀之所在必興師伐之，儀愿辭大王，東往大梁，齊之伐梁，必矣，梁、齊兵連而不解，大王乃乘間伐韓，通三川以窺周室，此王業(yè)也。"
武王以為然，乃具革車(chē)三十乘，送張儀入大梁，魏哀王用為相國(guó)，以代公孫衍之位。
衍乃去魏入秦。
齊湣王知儀相魏，果然大怒，興師伐魏，魏哀王大懼，謀于張儀，儀乃使其舍人馮喜，偽為楚客，往見(jiàn)湣王曰：“聞大王甚憎張儀，信乎？"湣王曰：“然。"馮喜曰：“大王如憎儀，愿無(wú)伐魏也，臣適從咸陽(yáng)來(lái)，聞儀去秦時(shí)，與秦王有約，言：‘齊王惡儀，儀所在必興師伐之?！是赝蹙哕?chē)乘，送儀于魏，欲以挑齊、魏之斗，齊、魏兵連而不解，秦乃得乘間而圖事于北方。王今伐魏，中儀計(jì)，王不如無(wú)伐，使秦不信張儀，儀雖在魏，亦無(wú)能為矣。"
湣王遂罷兵不伐魏，魏哀王益厚張儀。逾年，張儀病卒于魏。
是歲，齊無(wú)鹽后死。
卻說(shuō)秦武王長(zhǎng)大多力，好與勇士角力為戲，烏獲、任鄙自先世已為秦將，武王復(fù)寵任之，益其祿秩。
有齊人孟賁字說(shuō)，以力聞，水行不避蛟龍，陸行不避虎狼，發(fā)怒吐氣，聲?響動(dòng)天。嘗于野外見(jiàn)兩牛相斗，孟賁從中以手分之，一牛伏地，一牛猶觸不止。賁怒，左手按牛頭，以右手拔其角，角出牛死。人畏其勇，莫敢與抗。聞秦王招致天下勇力之士，乃西渡黃河。岸上人待渡者甚眾，常日以次上船，賁最后至，強(qiáng)欲登船先渡，船人怒其不遜，以楫擊其頭曰：“汝用強(qiáng)如此，豈孟說(shuō)耶？"賁瞋目而視，發(fā)植目裂，舉聲一喝，波濤頓作，舟中之人，惶懼顛倒，盡揚(yáng)播入于河，賁振橈頓足，一去數(shù)丈，須臾過(guò)岸，竟入咸陽(yáng)，來(lái)見(jiàn)武王。武王試知其勇，亦拜大官，與烏獲、任鄙并見(jiàn)寵任，時(shí)周赧王六年，秦武王之二年也。秦以六國(guó)皆有相國(guó)之名，不屑與同，乃特置丞相，左右各一人，以甘茂為左丞相，樗里疾為右丞相，魏章忿其不得相位，奔梁國(guó)去了。武王思張儀之言，謂樗里疾曰：“寡人生于西戎，未睹中原之盛，若得通三川，一游鞏洛之間，雖死無(wú)恨。二卿誰(shuí)能為寡人伐韓乎？"樗里疾曰：“王之伐韓，欲取宜陽(yáng)以通三川之道也，宜陽(yáng)路險(xiǎn)而遠(yuǎn)，勞師費(fèi)財(cái)，梁趙之救將至，臣竊以為不可。"武王復(fù)問(wèn)于甘茂，茂曰：“臣請(qǐng)為王使梁，約共伐韓。"武王大喜，使甘茂往說(shuō)梁王，梁王許秦助兵。
甘茂初與樗里疾相左，恐從中阻撓其事，先遣副使向壽回報(bào)秦王，言：“魏已聽(tīng)命矣，然雖如此，勸王勿伐韓為便。"秦武王疑其言，乃親往迎甘茂，至息壤，與甘茂相遇，武王曰：“相國(guó)許為寡人約魏攻韓，今魏人聽(tīng)命，相國(guó)又曰：‘勿伐韓為便?！我?？"
甘茂曰：“夫越千里之險(xiǎn)，以攻勁韓之大邑，此不可以歲月計(jì)也。昔曾參居費(fèi)，魯人有與曾參同姓名者殺人，人奔告其母曰：‘曾參殺人'，其母方織，應(yīng)曰：“吾子不殺人。"織如故。未幾，又一人奔告曰：‘曾參殺人’，其母停梭而思，曰：‘吾子必?zé)o此事?！瘡?fù)織如故。少頃，又一人奔告曰：‘殺人者，果曾參也！'其母投杼下機(jī)，逾墻走匿。夫以曾參之賢，其母信之，然而三人言殺人，而慈母亦疑矣。今臣之賢不及曾參，王之信臣未必如曾參之母，而謗臣?xì)⑷苏撸植恢谷?，臣恐大王之投杼也?
武王曰：“寡人不聽(tīng)人言也，請(qǐng)與子盟。"于是君臣歃血為誓，藏誓書(shū)于息壤，遂發(fā)兵五萬(wàn)，使甘茂為大將，向壽副之，兵至宜陽(yáng)，圍其城五月，宜陽(yáng)守臣固守不能拔。
右相樗里疾言于武王曰：“秦師老矣，不撤回，恐有變。"武王召甘茂班師，甘茂乃為書(shū)一函，以謝武王，武王啟函視之，書(shū)中惟“息壤”二字，武王悟曰：“甘茂固嘗言之，是寡人之過(guò)也。"更益兵五萬(wàn)，使烏獲往助甘茂。韓王亦使大將公叔嬰率師救宜陽(yáng)，大戰(zhàn)于城下，烏獲持鐵戟一雙，重一百八十斤，獨(dú)入韓軍，軍士皆披靡，莫敢御者，甘茂與向壽各率一軍，乘勢(shì)并進(jìn)，韓兵大敗，斬首七萬(wàn)有余，烏獲一躍登城，手攀城堞，堞毀，獲墮于石上，折肋而死，秦兵乘之，遂拔宜陽(yáng)。
韓王恐懼，乃使相國(guó)公仲侈持寶器入秦乞和，武王大喜，許之，詔甘茂班師，留向壽安戢宜陽(yáng)地方，使右丞相樗里疾先往三川開(kāi)路，隨后引任鄙、孟賁一班勇士起程，直入雒陽(yáng)。
周赧王遣使郊迎，親具賓主之禮，秦武王謝弗敢見(jiàn)，知九鼎在太廟之傍室，遂往觀之，見(jiàn)九位寶鼎一字排列，果然整齊，那九鼎是禹王收取九州的貢金，各鑄成一鼎，載其本州山川人物，及貢賦田土之?dāng)?shù)，足耳俱有龍文，又謂之“九龍神鼎"，夏傳于商，為鎮(zhèn)國(guó)之重器，及周武王克商，遷之于雒邑，遷時(shí)用卒徒牽挽，舟車(chē)負(fù)載，分明是九座小鐵山相似，正不知重多少斤兩。
武王周覽了一回，贊嘆不已。鼎腹有荊、梁、雍、豫、徐、揚(yáng)、青、兗、冀等九字分別，武王指雍字一鼎嘆曰：“此雍州，乃秦鼎也。寡人當(dāng)攜歸咸陽(yáng)耳。"
因問(wèn)守鼎吏曰：“此鼎曾有人能舉之否？"吏叩首對(duì)曰：“自有鼎以來(lái)，未曾移動(dòng)，聞人傳說(shuō)每鼎有千鈞之重，誰(shuí)人能舉？"武王遂問(wèn)任鄙、孟賁曰：“二卿多力，能舉此鼎否？"任鄙知武王恃力好勝，辭曰：“臣力止可勝百鈞，此鼎十倍之重，臣不能勝。"孟賁攘臂而前曰：“臣請(qǐng)?jiān)囍舨荒芘e，休得見(jiàn)罪。"
即命左右取青絲為巨索，寬寬的系于鼎耳之上，孟賁將腰帶束緊，揎起雙袖，用兩枝鐵臂，套入絲絡(luò)，狠狠的喝一聲，“起！”那鼎離起約有半尺，仍還于地，用力過(guò)猛，眼珠迸出，目眥流血，武王笑曰：“卿大費(fèi)力！既然卿能舉起此鼎，寡人難道不如？”
任鄙諫曰：“大王萬(wàn)乘之軀，不可輕試?！?br />
武王不聽(tīng)，即時(shí)卸下錦袍玉帶，束縛腰身，更用大帶扎縛其袖，任鄙拖袖固諫，武王曰：“汝自不能，乃妒寡人耶？”鄙遂不敢復(fù)言，武王大踏步向前，亦將雙臂套入絲絡(luò)，想道：“孟賁止能舉起，我偏要行動(dòng)數(shù)步，方可夸勝。”乃盡生平神力，屏一口氣，喝聲：“起！”那鼎亦離地半尺，方欲轉(zhuǎn)步，不覺(jué)力盡失手，鼎墜于地，正壓在武王右足上，趷札一聲，將脛骨壓個(gè)平斷，武王大叫：“痛哉！”登時(shí)悶絕。左右慌忙扶歸公館，血流床席，痛極難忍，捱至夜半而薨。
武王自言：“得游鞏雒，雖死無(wú)恨?！苯袢展凰烙邛藐?yáng)，前言豈非讖乎？
周赧王聞變大驚，急備美棺，親往視殮，哭吊盡禮。樗里疾奉其喪以歸，武王無(wú)子，迎其異母弟稷嗣位，是為昭襄王。樗里疾討舉鼎之罪，磔孟賁，族滅其家；以任鄙能諫，用為漢中太守。疾復(fù)宣言于朝曰：“通三川者，甘茂之謀也?！备拭瘧譃榧菜?，遂奔魏國(guó)，后死于魏，
再說(shuō)秦昭襄王聞楚送質(zhì)子于齊，疑其背秦而向齊，乃使樗里疾為大將，興兵伐楚，楚使大將景快迎戰(zhàn)，兵敗被殺，楚懷王恐懼，昭襄王乃遣使遺懷王書(shū)，略云：始寡人與王約為兄弟，結(jié)為婚姻，相親久矣。王棄寡人而納質(zhì)于齊，寡人誠(chéng)不勝其憤，是以侵王之邊境，然非寡人之情也。今天下大國(guó)，惟楚與秦，吾兩君不睦，何以令于諸侯？寡人愿與王會(huì)于武關(guān)，面相訂約，結(jié)盟而散，還王之侵地，復(fù)遂前好，惟王許之。王如不從，是明絕寡人也，寡人不能以兵退矣。
懷王覽書(shū)，即召群臣計(jì)議曰：“寡人欲勿往，恐激秦之怒；欲往，恐被秦之欺，二者孰善？”
屈原進(jìn)曰：“秦，虎狼之國(guó)也，楚之見(jiàn)欺于秦，非一二次矣。王往必不歸。”
相國(guó)昭睢曰：“靈均乃忠言也，王其勿行，速發(fā)兵自守，以防秦兵之至。”
靳尚曰：“不然，楚惟不能敵秦，故兵敗將死，輿地日削，今歡然結(jié)好，而復(fù)拒之，倘秦王震怒，益兵伐楚，奈何？”
懷王之少子蘭，娶秦女為婦，以為婚姻可恃，力勸王行，曰：“秦、楚之女，互相嫁娶，親莫過(guò)于此，彼以兵來(lái)，尚欲請(qǐng)和，況歡然求為好會(huì)乎？上官大夫所言最當(dāng)，王不可不聽(tīng)。”
懷王因楚兵新敗，心本畏秦，又被靳尚、子蘭二人攛掇不過(guò)，遂許秦王赴會(huì)，擇日起程，只有靳尚相隨。
秦昭王使其弟涇陽(yáng)君悝，乘王車(chē)羽旄，侍衛(wèi)畢具，詐為秦王，居武關(guān)；使將軍白起引兵一萬(wàn)，伏于關(guān)內(nèi)，以劫楚王；使將軍蒙驁引兵一萬(wàn)，伏于關(guān)外，以備非常。一面遣使者為好語(yǔ)前迎楚王，往來(lái)不絕。楚懷王信之不疑，遂至武關(guān)之下，只見(jiàn)關(guān)門(mén)大開(kāi)，秦使者復(fù)出迎曰：“寡君候大王于關(guān)內(nèi)三日矣，不敢辱車(chē)從于草野，請(qǐng)至敝館，成賓主之禮。"懷王已至秦國(guó)，勢(shì)不容辭，遂隨使者入關(guān)。懷王剛剛進(jìn)了關(guān)門(mén)，一聲炮響，關(guān)門(mén)已緊閉矣。懷王心疑，問(wèn)使者曰：“閉關(guān)何太急也？"使者曰：“此秦法也，戰(zhàn)爭(zhēng)之世，不得不然。"懷王問(wèn)：“爾王何在？"
對(duì)曰：“先在公館伺候車(chē)駕。"即叱御者速馳，約行二里許，望見(jiàn)秦王侍衛(wèi)排列公館之前，使者吩咐停車(chē)，館中一人出迎，懷王視之，雖然錦袍玉帶，舉動(dòng)卻不象秦王，懷王心下躊躇，未肯下車(chē)，那人鞠躬致詞曰：“大王勿疑，臣實(shí)非秦王，乃王弟涇陽(yáng)君也，請(qǐng)大王至館，自有話講。"
懷王只得就館，涇陽(yáng)君與懷王相見(jiàn)，方欲就坐，只聽(tīng)得外面一片聲喊起，秦兵萬(wàn)余圍住公館，懷王曰：“寡人赴秦王之約，奈何以兵見(jiàn)困耶。"
涇陽(yáng)君曰：“無(wú)傷也，寡君適有微恙，不能出門(mén)，又恐失信于君王，故使微臣悝奉迎君王，屈至咸陽(yáng)，與寡君一會(huì)，以些少軍卒，為君侍衛(wèi)，萬(wàn)勿推辭。"那時(shí)不由楚王做主，擁之登車(chē)，留蒙驁一軍于關(guān)上，涇陽(yáng)君陪乘，白起領(lǐng)兵四下?lián)硇l(wèi)，西望咸陽(yáng)而去。靳尚逃歸楚國(guó)。
懷王嘆曰：“悔不聽(tīng)昭睢、屈平之言，乃為靳尚所誤！"流淚不已。
懷王既至咸陽(yáng)，昭襄王大集群臣及諸侯使者于章臺(tái)之上，秦王南面上坐，使懷王北面參謁，如藩臣禮。懷王大怒，抗聲大言曰：“寡人信婚姻之好，輕身赴會(huì)，今君王假稱(chēng)有疾，誘寡人至于咸陽(yáng)，復(fù)不以禮相接，此何意也？"
昭襄王曰：“向者蒙君許我黔中之地，已而不果；今日相屈，欲遂前約耳。倘君王朝許割地，暮即送王歸楚矣！”
懷王曰：“秦縱欲得地，亦當(dāng)善言，何必詭計(jì)如此？"
昭襄王曰：“不如此，君必不從。"
懷王曰：“寡人愿割黔中矣。請(qǐng)與君王為盟，以一將軍隨寡人至楚受地，何如？"昭襄王曰：“盟不可信也，必須先遣使回楚，將地界交割分明，方與王餞行耳。"秦之群臣皆前勸懷王，懷王益怒曰：“汝詐誘我至此，復(fù)強(qiáng)要我以割地，寡人死即死耳，不受汝脅也！"
昭襄王乃留懷王于咸陽(yáng)城中，不放回國(guó)。
再說(shuō)靳尚逃回，報(bào)與昭睢，如此恁般，“秦王欲得楚黔中之地，拘留在彼。"
昭睢曰：“吾王在秦不得還，而太子又質(zhì)于齊，倘齊人與秦合謀，復(fù)留太子，則楚國(guó)無(wú)君矣！"靳尚曰：“公子蘭見(jiàn)在，何不立之。"昭睢曰：“太子之立已久，今王猶在秦，遽棄其命，舍嫡立庶，異日王幸歸國(guó)，何以自解，吾今詐訃于齊，以請(qǐng)?zhí)?，齊必信從。"
靳尚曰：“吾不能為君御難，此行當(dāng)效微勞耳！"昭睢即遣靳尚使齊，詐稱(chēng)楚王已薨，迎太子奔喪嗣位。
齊湣王謂其相國(guó)孟嘗君田文曰：“楚國(guó)無(wú)君，吾欲留太子，以求淮北之地，何如？"
孟嘗君曰：“不可。楚王固非一子，吾留太子，而彼以地來(lái)贖，可也；倘彼別立一人為王，我無(wú)尺寸之利，而徒抱不義之名，將安用之。"湣王以為然，乃以禮歸太子橫于楚，橫即楚王位，是為頃襄王。
子蘭，靳尚用事如故，遣使告于秦曰：“賴(lài)社稷神靈，國(guó)已有王矣?！鼻赝蹩樟魬淹?，不可得地，乃大慚怒，使白起為將，蒙驁副之，帥師十萬(wàn)攻楚，取十五城而歸。楚懷王留秦歲余，秦守者久而懈怠，懷王變服，逃出咸陽(yáng)，欲東歸楚國(guó)。秦王發(fā)兵追之，懷王不敢東行，遂轉(zhuǎn)北路，間道走趙。不知趙國(guó)肯納懷王否？且看下回分解。
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