話說天漢川屬龍樓岡之西南，相隔四百余里。其中所產有種貓竹，枝葉根干俱白如雪，性輕體柔，節(jié)勁枝堅。粗者可以斷為浴盤，可以刻為小艇；細者可以削為弩箭，可以刳為繩纜，其用最廣。當時，郡大夫龔吉得令，飛檄飭天漢川邑宰，令將本境內所有白竹，選擇不枯不嫩的，采取解到，藥材物料亦都齊全。武侯大喜，令熔金針魚作豆二十七石、粟四十石。復以川草、烏汁淬之，后搗旋蟲子子蟲漬之，再煅冷砧金片，裹斷竹筒，先入硝磺藥品，后將金粟、金豆封口，筑實成炮。大者、小者俱入巨筒之中，另加藥料筑緊，共成大炮百有二　十。以巨纜兼細繩聯(lián)之，約七百步系一大炮，纜上多安毒藥、銳利刃錐，炮口各有羊腸自燃火。巨纜中間密安蛇絲炮－－蛇絲炮者，如毒蛇放絲攔路，有物觸絲，蛇隨奔炸－－令炮上多絲，有怪觸著，炮隨追轟也。

各事齊全，乃結大筏載炮，用纜系泊于上流。先將金葉竹車輪夾引首纜，自上放下，入于漩渦，片時，長纜大炮盡沒。

然后將細繩掣抽－－這細繩系發(fā)自燃火的機括，白尾纜入首炮筏上，掣抽得緊，通身機括帶動。須臾時候，轟然震動巖谷，如地塌山崩，隨后，響聲紛紛不絕。只見紅水反涌出來，翻作紅濤。武侯道：“民患雖除，此族種類皆絕。無德感化，而惟以力戕之，與不教而殺何殊？”嘆息多時，將龔吉及各項人員俱上功績簿。次日起程還朝。到伏流出口地方，有邑宰程善稟道：“昨日午刻有車輪自水底泛出，沉浮不定。忽聞地中轟聲大作，紅水溢涌，隨后流出無數(shù)奇形異狀的怪物，至今仍未淌荊現(xiàn)在俱令水手撈干。灘上猶有數(shù)十已成人形者，請君侯驗之！”武侯道：“既已誅絕，不必看矣?！背躺频溃骸捌涑扇诵蔚墓治?，身上各帶有竹筒一兩個不等?！蔽浜畹溃骸澳耸苌呓z炮傷也。此怪為游絲所繞，掣絲即遭炮傷，所以浮出仍帶著空炮筒也?！饼徏獑柕溃骸霸嘎勂渎??！蔽浜畹溃骸熬藜毰谧樱阌眯x子子蟲漬過，發(fā)則旋竄橫縱上下，用時水冷方定。金粟、金豆系金針魚造成，其性浮而善鉆，走竄之時，不得血肉不止。計每里有大炮，大炮炸而小炮散。發(fā)即有炮子數(shù)斗，布散追襲在伏流內，安有逃者？其炮炭系用橄欖燒灰研合，水族著之盡浮，況著炮子傷者，藥性入肉，散走通身，焉有不淌出者？”龔吉拜服道：“君侯博物入微，自應水怪絕滅?！蔽浜畹溃骸皪{內諸郡百姓，久為水患所苦，大夫如知有便民、不便民事件，毋論大小，俱可飛奏，毋忽！”龔吉領命，送到郡界，武侯道：“大夫勞矣，回郡治理民事罷?！饼徏茸衩凰?。

武侯過慕丹郡，便越教授山回都。四日已到黃云城。朝內只道武侯在龍樓岡治水怪，不知已經辦清。島主聞得，立刻降陛出午朝門來。武侯仰見，慌忙俯伏。島主趨前扶起，攜手道：“勞先生三年跋涉，奠安萬民，寡人無從酬報。自后切勿再行此禮。”武侯道：“禮者，君臣之定分，豈可違失！成功乃主上之洪福，臣下焉敢貪天以為己力！”上殿賜坐，問水怪誅剿始末，武侯節(jié)略覆奏。島主大喜。又將引、舒二大夫因河工已成、遁跡林泉的話奏明。島主嘆息，命召其子世襲，亦無知所往者。武侯退出，往西府吊喪，住于柩側守靈。次日仍然不歸，西青弟兄再三遜辭，方回駙馬府。鎮(zhèn)國公主領著墨珠接至中堂見禮，又有宮娥四人領著一個童子，抱著二個嬰孩。鎮(zhèn)國公主使墨珠拜見父親，宮娥扶過童子拜見伯父。鎮(zhèn)國公主道：“這火珠是君侯見過的，這冰珠、曙珠系公主隨后所養(yǎng)。”武侯笑道：“可喜，可喜！子郵膝下，珠樹三株矣。安國夫人何在？”鎮(zhèn)國公主道：“前因金將軍接連文書報病，妾偕之華奏明，之華帶著青珠同上所賜內監(jiān)四名，率家將等往雙龍看視，已半月矣?！闭f話間，廣望君來到。禮畢，武侯問道：“聞賢弟前往雙龍，視金將軍政令得中，病亦漸愈，后往天印，方樓治理若何？”廣望君道：“天印民情悍詐，何將軍先時過寬，后又太嚴，致民思亂。主上因何老將軍作古，欲調何將軍回國。弟到彼巡視安排粗定，今欲奏明主上，天印無人可以替肩，欲同公主前往坐鎮(zhèn)，不卜兄意以為如何？”武侯道：“天印地險，得其人，則為國家蕃籬之蔽，失其人，則啟南面腹心之憂。坐鎮(zhèn)而以德比之，極為善策。”廣望君道：“不但此也，治農講武，兵精糧足，有出圍之機，則揚帆直上，勝似在此，多不便也?！蔽浜铧c頭，同入洗塵筵宴，互相商詢，二更方散。

次早，同車入朝，廣望君將欲往天印坐鎮(zhèn)奏上，島主道：“天印系駙馬所取土地，封定永傳子孫，正當歸國治理。寡人雖愛公主，亦不能強留。惟鄰近諸島，駙馬撫之，國家無南顧憂，駙馬之功也?！庇种^武侯道：“前因雙龍金墉病重，安國公主雖去，寡人仍未放心。先生亦可掣家前往。疑難諸務，寡人差使詢問。如有大事，先生須枉駕來都。”武侯道：“臣謹遵慈諭?！睄u主開筵，命滿朝文武陪宴，又命取鎮(zhèn)國庫內異寶，各賜十件。二人謝恩出朝，收拾動身。非霞公主、鎮(zhèn)國公主入宮拜辭，島主、廉妃留宴餞行。因系喜事，各含淚別不提。

再說安國公主到得雙龍，金墉先接文書，備知武侯治水，安國公主前來，乃囑夫人張氏于城外迎接。安國公主與金夫人見過禮，同進署看玻時金墉已遷移于外室，患的系半身硬強如冰、半身軟癱如火的癥候。見安國公主到，告道：“公主遠降，末將不能全禮，敢祈寬宥！”安國公主道：“將軍為國勤勞，致得異癥，愚夫婦聞之，晝夜不安。請靜攝無勞?！苯疖瓏趶埛蛉伺踹^印劍及各件交代，安國公主道：“不可。軍國之事，吾暫為料理，凡姓名、職銜，仍系用將軍的。此來原因聞知病勢緊急，今若居然辦理國事，系為他時婦女臨朝口實，斷不可行。”金墉喜道：“名實相符，悉聽尊便。”安國公主當時將陳事查閱。次日，凡積下各件及鄰近封之文書，盡行開發(fā)清楚，批準、批駁，無不中節(jié)，中外駭然。暇時仍同張夫人看金墉，奈病勢有加無減，甚為嘆息。

到二十五日上，武侯已到，張夫人命子金躍迎接。武侯聞知金墉沉重，疾趨入視。來到牀前，金墉已不能語。武侯垂淚道：“將軍積勞成痼，得此不治之癥，情殊可慘。將軍之子躍哥，不佞撫之；少女蓉娥，為不侯長子青珠妻之。后事可以無慮?！闭f罷，金墉雙目緊閉。武侯并張夫人等痛哭，治喪送葬俱依金墉遺囑從儉。武侯治國，悉依成規(guī)，不在話下。

卻說廣望君到天印，去法之過甚者，其余稍為更改。興教化，取材干，以求實濟。三處自此官清吏肅，邊廷無事。武侯、廣望君每歲回朝，國中大事皆其決斷。水湖、蔣羹俱已病故，獨孤信天為政專以寬惠為事。島主因輔公雖有數(shù)子，世子始生太孫，大赦國內。胡爾仁等俱加恩革職辦事。鎮(zhèn)國公主又生一子，島主賜方珠一顆，因名方珠。

光陰冉冉，歲月如馳，人平政和，無事可記。不覺青珠長成，已系二十三歲，金蓉娥已系二十歲，選吉完姻。島主命西青長女許字火珠，次女許字墨珠，俱于黃云城駙馬府中成親，后再各迎歸國。四處物阜民安，只有北邊烏風島等處互相爭奪。島主加升鐵柱為北部總管，以備不虞，亦屬寧靜。惟胡爾仁、衛(wèi)國、石可信、施博愛等，俱系余、廉門下。余大忠雖得奇癥，不省機密，廉勇卻依然無恙。胡爾仁等饋送殷懃，廉勇為之邀譽表揚，漸復舊職。奈生性不改，遇事貪婪，有貨惡罪可生，無貨清白可死，所在怨聲騰沸，風化頓殊。再說大忠生魂自被馬面負去，凡遇男婦、禽獸、蟲介、鱗裸受苦，馬面即將大忠生魂捺入人畜、禽獸、蟲介、鱗裸體內代受。凡切、剁、鉆、剝，斧、據(jù)、錘、鑿，煎、熬、烹、炙，酸、咸、苦、辣，以及雌雄牝牡、生刑死法無不受來，追悔無門。如此多年，大數(shù)將盡，始還原殼，回醒轉來，歷歷在心，惱恨之至。依然與群小狼狽盤結，奸黨復熾。獨孤信天欲去之而不能，屢乞骸骨，島主不允。太子聞知，時常令左右訪問事情。石可信得了此信，通知眾人，備相驚恐，密謀傾太子而立輔公。當下，衛(wèi)國道：“公昔參吾等，今若立之，安保無虞？”石可信道：“昔日之事，乃駱燾所為，輔公出名而已。后駱燾采藥不返，非為虎豹所食，則傾跌巔巖絕壑中死耳。今以數(shù)千里山川奉輔公，他難道反與吾等為仇么？”胡爾仁道：“有廢必有立，不以輔公為主，安能廢世子乎？此刻權濟目前之急，后事到彼時再作道理?！毙l(wèi)國道：“據(jù)我意思，諸公所謀皆淺。

如余大夫疾病二十余載而今忽愈，豐標如昔，謀略更深，豈非神佑！這般品貌，難道不可南面？我們數(shù)人豈不可作卿作相，封公封侯？莫若湊千秋節(jié)遠近大臣集祝之時，各將家甲暗聚，國舅把定內營，小子全起外營兵馬，一鼓而盡擒之，省得受這班人的瘟氣?！庇啻笾殷@訝道：“是何言哉！如今不過為避禍并將來富貴長保之計，奈何造此赤族之謀？就系各處咸聚，莫言諸人有備，即盡殲絕，其居攝之人豈是善類？傳檄討罪，我等才力誰能御之？豈非弄巧反拙乎？此刻惟有立輔公為主，然后徐徐鏟削異己者，彼時再看勢局而圖耳?！笔┎鄣溃骸八鶓]誠是，然家甲亦應備齊，既可以防不測，而廢立亦須兵威?！焙鸂柸实溃骸笆┐蠓蛩姌O當。我們各回去辦理可也?！北娙朔稚⒉活}。

且說如何名為千秋節(jié)？乃系宜高七十五年三月十八日系島主百歲壽誕。上代島主不過八十、九十便為上壽，今主以壽至百歲，精神猶然健旺。大臣共議于壽誕之日，通國四鎮(zhèn)、兩關、四十八隘、二十四州、七十二郡諸大夫，以及邑宰，并鐵圍、雙龍、天印，俱來朝賀，共慶千秋。島主以隘、州、郡、邑不可離守，其余依議，以樊勇、西青充千秋正副使。樊勇令百官有司各分職事，及發(fā)咨文、檄文于諸處，到三月初旬，本國各處大夫俱已到齊。輔公同黃雁帶著平大夫無累長子平絡駱大夫燾幼子守義續(xù)到。武侯使青珠監(jiān)國，同鎮(zhèn)國、安國帶墨珠、方珠，廣望君使火珠監(jiān)國，同公主帶著木珠、曙珠，陸續(xù)俱到。各島或主或臣，亦紛紛而來。進獻土產、珍貝，好不熱鬧。

按下別的不提，單表駱守義、平絡二人，自幼練就渾自武藝，矯捷非常，情同骨肉，分班輪侍輔公。駱守義卻系施博愛的姨甥，余大忠使博愛招之，以探輔公信息。駱守義雖知博愛奸邪，然系母黨姻戚，情難拒絕，乃與平絡商量。平絡道：“兄去須小心在意，無關緊要的話便說不妨，更須窺探彼等心路?！笔亓x道：“謹領兄命！”即到施博愛家來。和柔謙謹，語言愜洽，博愛視為易與。約次日賞瓊花，乃引入余大忠之室，談笑相投，便訂生死之交。守義假意依允，大忠乃令諸心腹相敘盤桓，始將圖謀廢立事體通知。守義道：“守義侍輔公原系營求，輔公尊則守義榮。有所差使，敢不竭力！”大忠等甚悅。

守義道：“須先用箋列名上輔公，將來方好論敘甲乙。”眾人道：“須得如此，日后冒功者始無置喙之處?！蹦藢⑼轮T人在國在邊者共二百四十列名寫就，交守義轉上輔公。

守義告別回來，將原委說清，呈上名箋，輔公看罷，即欲入奏。黃雁道：“莫若先行拘著這班邪臣，后奏主上，彼等始無所施其伎倆?！逼浇j道：“守義設詞誘之，彼等奔趨不暇矣?！秉S雁道：“其中庸庸碌碌，非出情愿，而所挾使者不少，只須將現(xiàn)在最黠者聚而去之?！笔亓x會意，復到施博愛家向余大忠等道：“公見箋上諸君甚喜，欲卜吉開筵，但因人眾，難以辨認，須將眾位分作三　等，此時未到者勿論，凡忠智者、誠心者為上等，材干輔助者為次等，心志愛戴而才能平庸者為三等。－－其第三等不必開入，只將上等、次等分為兩箋開上，以便召宴次第認識也?！笔┎埸c頭道：“所見極是。吾等公議甄別?！蹦嘶ハ嗾遄?，頭等開出三十三人，二等開出六十九人，其余三等不開。駱守義捧回，輔公展看，居首就是余大忠、廉勇、施博愛、衛(wèi)國諸人。大怒道：“國家倚為心膂，而俱思首亂，其罪何可勝誅？”再看次箋，懼是一般武臣及諸人子弟。乃將兩箋交黃雁看道：“次箋亦可勿論，三十三人，可于十七日召宴拘住，使十八日不得發(fā)作，后乃辯理。然此事非細奏上不可，但恐倒泄機關，亦須密稟世子?！秉S雁道：“明公斟酌?！陛o公帶箋到東宮，細將緣由聲明。世子道：“人臣無將，只預防之，使不為害，待過千秋節(jié)后再為參奏。”輔公領命辭回，與黃雁說，答道：“廉勇現(xiàn)掌禁軍，衛(wèi)國督理京營。二人十七日必不得來，如狼狽為奸，深為可慮。須與獨孤密議之?！陛o公道：“何不與武侯、廣望君謀之？”黃雁道：“觀二公素以遠客有侍，不肯預嫌疑事體，只須與獨孤商之足矣?！陛o公乃上帷車，到庶長府面會。獨孤庶長迎入書臺，禮畢問道：“前日枉駕，因事繁劇，尚未踵府，今又光臨，定有以下教也。”輔公道：“千秋圣節(jié)，庶長備事機宜妥當，但萬方咸集，賢愚不等，未知如何防備？”獨孤庶長道：“公所慮誠是，緣恐衛(wèi)大人不諳軍旅，適已奏調樊理矣?！陛o公道：“內營若何？”獨孤庶長遣：“內軍已選調出二千五百，協(xié)外營騎兵于各處游巡，所剩五百名，廉勇營領，可無虞也?！陛o公喜道：“庶長可謂無微不照矣?！蹦宿o回，備宴，請武侯、廣望君暨三公主及諸世子，十五日燕會。

至期，諸人齊到公府，敘過溫寒，互相尊敬。宴畢，邀入質苑賞玩青蓮。輔公陪武侯、廣望君散步。輔公道：“千秋節(jié)　會，各方畢聚，其中恐有不測?！蔽浜畹溃骸叭涨?，獨孤庶長訪國內將才，不佞言樊理持己忠勇，治軍嚴仁；畬佑臨難不避，遇事能斷；茍學禮應變合宜，視軍如子，皆可使用。后聞已調樊理領外營，又分內營為游軍，使畬佑領之，似可無憂矣?！陛o公點頭稱善。由蓮榭轉入秋容圃，恰好平絡、駱守義侍立芙蓉廳前，輔公呼來拜見。武侯問清，知系平、駱二大夫之子，俱磊落不群，欣然與廣望君受其半禮，呼墨珠等前來，以通家兄弟禮見。二人謙讓再三，始依命同拜。

午宴于素心園，命撤一席于紫桂亭，令墨珠等同飲。六人年少賢能，互相敬愛，然不敢暢意。酒過三巡，同入苑內，謝宴侍席。輔公令平、駱為換劍、跨脊、板角之戲。換劍者，以劍百樣飛擊，互相承接替換；板角者，以兩指捻椽相逐，移到戧角，或單手順攀，或獨足倒掛，行周四方；跨脊者，自此角躍跨中脊而至彼角。當下，二人遵命，跨于角上，飛劍相還，其疾如風，目不暇瞬。換劍之后，復行跨脊、板角不題。當日盡歡而散。

卻說十六日，余大忠等各集家甲，俱已整齊，共五千余副。諸人皆在大忠府內，只見衛(wèi)國勃然而入道：“事都反了。昨日樊理奉調幫辦，今早我入營去，眾將稟參，視諸心腹不見在內，問軍政司，云：『昨晚奉樊爺將令出差去了。首領將官都是樊爺入營揀閱時所定甲乙，今晨補授的。』我問樊理何不相商，盡行變亂？他言：『諒能使任，整飭營伍之常。千秋節(jié)　后，仍使各復舊職?！欢袷侨ヒ槐墼鲆粩?，叫我氣也不氣？”大眾聞言失驚。施博愛道：“事已至此，只好各散家甲，以滅其跡。待后有機可乘，再為圖謀?！笔尚诺溃骸胺砣绱税才?，眾恃之不恐，我等乘其無備而襲擄之，入劫主上，解去樊理兵權，然后盡殲之，亦奇道也?！贝笾业溃骸安豢?。三個公主時刻皆在宮中，廉國舅平素懦弱。昨日聞公主請主上將四珠權授內廷門尉，聞四子智勇非凡，各家家甲那能濟事？須依施大夫之意為妥。”正商議間，只見駱守義捧進召宴的令旨，召三十三人十七　日赴府筵宴。諸人大喜，復皺眉將內外營更變的事細細告訴，并言十七日俱須各辦職事，不能領宴。守義道：“輔公急欲識諸君之面，十七日如實不能，請改于十八日，待千秋宴散后，同往公府如何？”諸人喜道：“如此斡旋，大費臺心?！毙l(wèi)國道：“十八日宴事畢后，諸臣同來拜賜，今日各回辦事罷?！北娙她R聲稱善，分散。十八日清晨，島主先受國內公侯諸臣朝賀，惟至武侯，出位答禮，武侯堅辭。島主道：“先生師也，又于國家有內定外攘之勛，豈可無所區(qū)別！”廣望君道：“雖有微勞，分可不紊。況今又忝名駙馬乎？”島主乃答半禮。后系浮金使臣畢立并各島洲沙嶼之主賀畢，賜宴。宴畢，島主命開砂精藏，以答賀禮。浮金二十石，各島洲沙嶼，視其人民眾寡，五石、四石、三石、二石、一石不等，以備玉砂缺產濟荒。這砂精一石抵玉砂百石之用，乃玉砂多年消結而成者。各處得此砂精以為至寶，無不歡悅。島主復以各洲島沙嶼途遙難得之貨頒賜，以答所貢獻土儀。各處領得歸館，收拾回去不題。

再說駱守義當日回府，將改期并各事盡行稟上，輔公道：“邪謀既阻，何必更召？”守義道：“聞外國各島洲沙嶼歸期俱系十八日，本國各郡邑系十九日，吾主與雙龍、天印系二十　日，緣恐軍營只顧防外人，不知有內事?？质巳諐u嶼俱去，營內懈怠，諸邪突然而起，事未可量。故臣擅以十八日為之請也?！逼浇j道：“十八日亦只免得一天耳。吾公回鎮(zhèn)，樊理兵權仍歸衛(wèi)國，事猶可憂?！秉S雁道：“無妨。吾前日代諸邪推算，氣數(shù)將絕，不能為害。既已有改期之約，一宴亦無傷于事體？”輔公依允。

平絡退下，私與守義商量道：“誘到群奸，何不明證其罪而盡誅之？”守義道：“國家臣子，非主上命，誰敢擅專？”平絡道：“行權安國，何所不可？”守義道：“三十余人，非皆柔弱之徒，豈可泛視！吾兄勿多事也。”平絡見守義不肯依允，乃通夜籌思。次日訪到醫(yī)副施吉家內，施吉乃博濟之子。平絡用彩貝購得奇香，密藏腰內。到千秋宴散，群奸同來府內，只有廉勇監(jiān)押收點寶貝入藏，羈在朝中。當下賜宴，輔公問問各事情形，諸人傾心對答。平絡見筵將畢，乃用蒜塞鼻，將香焚燃捧出，周圍旋轉，濃煙散漫。余大忠等暨侍席諸人嗅著即不能動撢。平絡仍將余香置插門上，然后掣劍出匣，跪于輔公前稟道：“臣世受深思，原不欲殺身報國，奈奸勢盛熾，萬難容忍。今臣身喪而奸除，儲安國定，余愿足矣?！陛o公張目要說也說不出來，看他將各席奸臣挨排斬荊只見駱守義同數(shù)人入門，著煙即倒。平絡收劍，奔至獨孤庶長門前，闖入求見。獨孤庶長出廳，平絡跪下，逐細稟明，獨孤庶長又驚又喜，方欲細問，只見平絡起來，向南拜了八拜，口稱：“叩謝天地君親師之恩！”復掣劍自刎，家人救之不及。獨孤庶長慌上車到府，命用醋灑入，將香澆息，其煙俱伏，見門內地上睡得五人，堂上呆坐著輔公，階上階下倒著數(shù)十人。再點殺死者共三十二名。取香審視，知系醫(yī)副施吉所制，帶著入朝啟奏。島主大怒，立拿施吉下法司研審，命各家自行收殮。時廉勇在旁，自幸未曾與宴，逃得性命。疑系輔公所謀。

便乘間諷道：“輔公前日參奏諸臣，主上未曾依允，今卻一網打盡矣?！睄u主益怒，命同下法司嚴問。獨孤庶長奏道：“輔公此刻尚如醉如癡，且待蘇醒便得明白?？蔁o庸下法司?！蹦嗣傥拘疗和蔡t(yī)往視。太醫(yī)道：“此中蒙汗香毒也，解以發(fā)表麻黃湯，不能入口，復用皂角刺囔，始得下喉?！卑雮€時辰，諸人雖滿身流液，仍然如癡。太醫(yī)道：“此蒙汗香內加有鬼饅頭與麝香也?！庇钟锚毟蕼嬛?，令蓋絮而臥。三炷香時，各有嘆息之聲。揭輔公被看時，汗出如墨。太醫(yī)吩咐道：“輔公毒氣雖除，元氣太弱，須調養(yǎng)數(shù)日，方可出戶。諸人受毒輕且伏于地，其汗止于微青?！毙疗航倚跻曋?，果然皆坐起矣。

乃帶駱守義等同安太醫(yī)回奏。時武侯、廣望君同文武各官都在朝內。駱守義俯伏三呼，于懷內取出名箋，并將施博愛招他見余大忠起，到賜宴計備非常止，并無謀誅奸黨之事，此實平絡一人私意，節(jié)次奏明。島主不信。太子上朝，將輔公請參奏奸臣逐細奏上，島主怒仍未解。駱守義立起身來，叱廉勇道：“賊臣謀危社稷，仍敢立于朝上么？”廉勇惘然。西青奏道：“廉勇亦在三十三人箋內，請下法司。”島主未允。駱守義俯伏奏道：“平絡實與臣謀，臣當止之。絡疾邪深，故舍身誅邪以安國。今主上不信，疑及無辜，臣請盡命以明輔公實在不知?！弊喈吰饋恚虮P龍石柱撞去，琉璃瓦俱震動，復向礎石撞去，礎碎，腦漿進出，依然躍起，立挺殿前。島主變色道：“可惜！不終朝，失二烈士?！蔽玳T將軍奏道：“有老人自稱黃雁，在外請死，以明輔公之心?！睄u主道：“請黃先生速回，寡人不疑矣。”顧廉勇道：“看如此情形，豈能庇爾，不使平、駱瞑目？”廉勇依然俯伏懇求，獨孤庶長使少尉押往法司勘問，駱守義尸首始撲于地。島主嘆息退朝。

且說廉勇到法司時，見堂上有中大夫詹棘，素稱骨鯁，島主所信；又見醫(yī)副施吉已經身斃，駭?shù)没晗巧?，昏暈倒地?br />
用姜湯灌下，詹棘令收禁調養(yǎng)兩日再問。當下，余氏著急，入宮求援。廉妃正色道：“向來，汝等皆說太子不能承守社稷，我只道系真的。近日主上屢次召問，事端理義明析，實社稷他日之賢主，幾為汝等所誤，受萬代惡名。今日他們罪戾皆由自取，我不能為私而廢國法也。嗣后，汝非宣召，不得擅自入宮，可速退去！”余氏慚泣流涕回家。

至第三日，廉勇已經平復。詹棘提取訊問，廉勇將受賄交結等事逐件供出：“作亂之謀，實不與知?！闭布溃骸白鱽y奸謀，姑不深加究詰，但薦引諸邪復職，皆由于汝，其罪實比諸邪更甚?！绷赂┦谉o辭。詹棘帶著上朝覆奏，島主道：“不與邪謀，加恩從寬革職?！闭布嗟溃骸氨娂橹異?，非復職何由得肆？非廉勇貪婪，眾職何由得復？如輔公為若輩所搖動，前日已血染宮庭矣！”島主道：“罪固在不赦，但其先世有功于國。往年廉潔遭雷擊死，除廉勇再無別叮加恩，著連家竄往赤沙洲為民。”詹棘道：“三十二犯雖已身死，然不足以蔽其辜。應請悉籍沒?！睄u主準奏，命樊理督各校尉分道籍沒三十二家。

方欲退朝，只見輔公負斧膝行，伏于丹墀之下，奏道：“臣無狀，致左右大逆，殺戮朝臣，該犯雖自誅死，臣罪實無可逃，請恩速正典刑，以為炯戒?！睄u主命廷臣議奏。中大夫水平奏道：“家人犯法，坐于主人，況誘殺大臣數(shù)十乎？若謂實不知情，此筵誰所設也？若謂奸臣誤國，何不奏明以正典刑，乃以詭詐聚殲，使他日有怨謀殺者，皆得以借口也。－－輔公之罪，似難曲宥?！敝写蠓蚴Y鳴奏道：“水大夫所奏，乃常論也。平絡之義憤殺身為國，輔公實不知情。駱守義廷諍撞死，尚不足信乎？應請免議?！敝灰娛雷于吶胱嗟溃骸爸T臣蒙蔽無狀，莫能屈指。輔公若非平素賢明，今日國家已不知是何形狀！貴戚之卿為社稷尚易君位，何況誅奸乎？即輔公實有此謀，亦分內所當為，不僅免罪，仍應厚賜，以為后世忠于為國者勸?！睄u主意方釋然，問道：“據(jù)汝是何辦法？”世子奏道：“輔公受鎮(zhèn)守鐵圍，今請使傳子孫百代不改?！陛o公奏道：“此異賞加于大犯也，壞法啟奸，莫此為甚！”島主正欲開言，只見樊理復命道：“諸犯賄積浩繁，俱有簿籍記載。今將各犯簿籍先行進上，余者待各校尉另查另開，以便核對。”島主命取簿進覽。樊理出朝，帶軍健挑入，共五　十三石。島主命取一冊閱覽，樊理隨手取冊捧上，卻系石可信收國外送禮記。島主取道：“石可信素常廉貧寡交，國外有何禮收？”揭開看時，俱系各沙島、沙嶼所饋，石可信親筆登記。勃然大怒，令樊理道：“可帶五百禁兵，先將石可信家資輦來?！狈眍I命而去。島主命輔公道：“汝可平身。只看廉貧之臣贓賄狼藉若此，其它可知。今將新境封汝，世世相傳，永為國家屏障?！陛o公辭道：“臣罪重如山，焉有廢國法而受隆恩之理？臣死不敢受！”太子奏道：“輔公堅執(zhí)常理，臣有調停之法，請削公公爵，以全其情；封其子，以志其謙讓正直之德?！睄u主喜道：“如此，吾兒不必再辭。”輔公道：“凡奸臣賊國，皆指正人行權事端以為口實，如篡奪者稱引伊、霍是也。今有罪不誅，而反加殊賞，是啟后世邪佞之口也?！碧拥溃骸胺彩抡嬲咦哉?，偽者自偽。公終堅辭，辜負平、駱矣。二子之忠烈，亙古所稀，仍應請贈，以顯其功，而寒奸宄之膽?！陛o公仍欲奏辭，只見樊理已將石可信家細軟抄來覆奏，搬入堆積，充滿廊廡。島主大怒道：“有臣如此寡人之過也！且將各犯家資查清，造冊并呈，再行定奪?！闭f罷，帶怒退朝。

樊理分抄五日，方才查清。又三日，方匯齊，造冊進呈。島主見各犯少者有巨萬之資，最多者系余大忠，足有億萬，其余千萬、百萬不等。及庫中所無之寶，不一而足。不勝憤怒道：“此皆寡人所親信之臣，謂其不欺為柱石者也！而皆若是之貪墨，則枉法殃民，陷害忠良，舉薦邪曲，顛倒是非，殘傷命脈不知其幾矣！應將關榷永裁，免地丁十年之征，撤樂減膳期月，以謝百姓。”命西大夫頒行國內。留武侯、廣望君緩行，商量國政。封贈平絡為勇烈侯、駱守義為忠烈侯，合建廟宇于東門內，功竣之日，著太子往奠。令即合葬于白虎嶺頭，中大夫以下送葬修祭。命冊輔公長子世為新境之主，不得推辭。輔公無法，只得謝恩。

考功大夫曾省奏道：“犯官衛(wèi)國沒人房屋，坐落東門內左邊，門樓高大，廳堂宏敞，可否用之改造雙烈廟，以速成功而免糜費？”島主依允。司刑大夫子車若水奏道：“按諸逆臣之罪，一死猶不足以蔽其辜，應請暴尸揭示?！睄u主道：“其身已誅，家室籍沒，妻子為奴，從寬加恩，免其梟暴?！敝T臣遵命。

三旬之間，一切倉庫虧空，盤查清楚，文武升遷降調俱已停當，只見武侯同二公主、墨珠、方珠朝見辭歸。島主起身，扶起武侯、二公主，墨珠、方珠三呼畢，賜武侯、公主坐。武侯奏道：“前因國事未定，逾期辭謝。昨接到青珠稟啟，常有寇船侵擾邊境，百姓各受其害。今謹謝恩，回雙龍看視?！睄u主笑道：“前接鐵柱表章，奏稱北寇犯邊，已調武備、雍伸往助。昨接邊報，鐵柱斬將焚舟，連勝數(shù)陣，日內諒平靖矣?！蔽浜钭嗟溃骸拌F柱不勝，猶可無虞；連勝數(shù)陣，恐中敵人詭計。請速選將添兵往助，始免遺誤?！豹毠率L道：“所慮甚是。北邊沙島蓄謀已久，交結甚多，亦系強敵。況自余大忠等誅后，其黨紛紛潛逃，必往合謀相濟。而今應分屯三處，以備非常?！睄u主道：“用何人為將？屯哪三處？”獨孤庶長道：“各邊城塞先已行文，嚴飭謹備矣。仍請用茍學禮將兵五萬，屯北山關接鐵柱；畬佑將兵三萬電修翎郡；青珠將雙龍兵三萬，屯本島之西尾山，相機進剿；再令冰珠、曙珠各領騎兵五千往北巡警。請留韓駙馬于國中調度軍務?！睄u主依奏，與武侯道：“先生與二公主、墨珠、方珠回國，東邊之事足辦矣。觀庶長措置，北寇似可盡絕?！蔽浜畹溃骸安粋洳挥?，不可以師。以有備為恃，亦不可以師。愿主上以此諭諸將。毋論寇之絕不絕也。”廣望君奏道：“兵革不用已二十余載，雖依然訓練，但多事飾觀，于實濟有限。應飭諸將，勤教習，選擇精壯，各成其材，以收指臂之效?！睄u主稱善，命將大將軍印劍，令下大夫西白送入駙馬府。

武侯、廣望君回來，墨珠立刻治理歸裝。二公主自宮中辭別廉妃回府道：“適間聞報鐵將軍又勝匪寇?！蔽浜铛久寂c廣望君道：“鐵柱必敗，可令茍學禮速往。吾就此分手?！睆V望君道：“前飭火珠監(jiān)造戰(zhàn)艦，據(jù)稟將到。請以百艘護送?！蔽浜畹溃骸安豁?。昨接青珠稟啟，云使金躍將船三百號分屯螺螄、獨拳、玉溝三島為犄角，此去可以無憂?！睆V望君、公主餞行，三公主依依不舍，四珠亦戀戀難離。

忽有下大夫獨孤中立請見，武侯、廣望君起身出迎。獨孤中立道：“中立父親適接密報言，鐵將軍乘勝追寇中埋伏計，受困于盤蛇島，特命中立告知?！睆V望君道：“盤蛇島入易而出難，行糧無多，鐵柱必死。煩覆庶長，今日即令冰珠、曙珠先行巡警，茍學禮等明日起程。并飛飭東北各邊城塞，如有寇到，守備勿戰(zhàn)?！蔽浜畹溃骸捌徒窕仉p龍，告別欠禮，多煩致意?！敝辛⒌溃骸案赣H不知君侯發(fā)駕，未來候送，晚生應侍升車?！蔽浜畹溃骸败娛沦艂簦埢馗k事罷。”中立告退。方珠稟道：“行李車馬齊備?！蔽浜钅送?，與廣望君、非霞公主作別登車。

第三日黃昏，到滋榮關，副將鐵石迎接。武侯問北寇消息，鐵石垂淚道：“適接飛報，鐵柱已經盡節(jié)于盤蛇島，全軍覆沒?！蔽浜畹溃骸白蛉湛稍斜鲫P？”鐵石道：“昨日辰刻，有年少將官名韓曙珠、韓冰珠各帶騎兵五千，俱持符驗明，當經放出?！蔽浜畹溃骸瓣P上共有多少兵士？”鐵石道：“現(xiàn)在有兵三千，連各隘口并瞭望土堡共有八千。”武侯道：“鐵將軍既沒，寇兵必乘勢而來，此關雖為總會之地，然抱守險要，進退便宜，莫若青牛山。將軍可速就近抽兵三千，我速命方珠相助，前往據(jù)守，擇便邀擊，使其勢不得相連。此關可令副將留守，即便奏聞?！辫F石道：“有宿將郗瓏、游光閑散在家，可否令同前去？”武侯道：“甚善，可并奏明。待后兵到，留下三　千補足”鐵石遵命，修表奏上。令副將白瑩守關，自抽兵同方珠、郗瓏，游光往守青牛山。

武侯次早離關取路，晚到丹鼎城，守大夫盧騮接迎入城，稟道：“雙龍有將官在此伺候五日了?！蔽浜蠲?，乃系上尉田潤，前來參見道：“奉監(jiān)國軍令，使末將同韓在、云垂、小豹領兵船迎接。末將在此，韓在在新岸，云垂在陰樞洋，小豹在船，泊新岸洋。今君侯路出于此，末將使騎飛會二處，速回新岸?！蔽浜铧c頭。再問盧騮道：“此處可聞寇信？”盧騮道：“近日頗多北邊百姓投奔城內。據(jù)云沿邊受寇侵掠，死者頗多，惟棄家逃者得免?！蔽浜钹祰@，當夜無話。

次早出城，往新岸進發(fā)。中時已到，船亦放來。韓在禮畢，武侯等上船，小豹并眾將參見，盧騮回城。順風拽篷，開行十余里，忽見后面兵船數(shù)百號揚帆追來，卻不系浮石旗號，斗樓了兵報上。武侯令道：“且差快船迎去查問?！毙”习恕∫眙肤?，飛棹過去。那邊也有滿篷駛來，問道：“前面系何處的船？”小豹道：“系丹鼎城號船。你們系那里的？”來將道：“系天印的。奉監(jiān)國令，差將官何曙，何同心，領戰(zhàn)船二百號、水兵六千，前來聽令。”小豹道：“將停泊何處？”來將道：“已有申文，請廣望君鈞命。而今停？白新岸?！毙”溃骸靶掳犊挚軐⒌?。不如且泊丹鼎港口罷?！眮韺⒌溃骸皩⒘畈桓疫`。你們后面船往何處去？”小豹道：“往雙龍進發(fā)?！眮韺⒌溃骸叭绱松鹾茫袝环?，系監(jiān)國拜請上國武侯安的，可煩帶去?！毙”溃骸拔浜瞵F(xiàn)在舟中，何不取書前來面呈？”那將大喜，返棹而去，取了書同何同心返來。小豹見過禮，正欲舉帆，忽聽后面喊道：“有緊報，煩請前船暫停?！毙”磿r，卻是丹鼎港快船飛也似趕來。小豹乃揚帆向前，須臾到大船上稟明，領何同心上船參見，將書呈上－－乃系火珠請安，兼候青珠弟兄的書?？串叄戳詈瓮幕卮c小豹往泊于玉溝島聽調。二將去了，快船亦到。報子進艙叩稟道：“鐵將軍死節(jié)，北寇十余萬，劫掠沿邊一帶地方，擄百姓以為兵，饑民附之，告以國內虛實，所向無前。北方十余郡遭害最酷?！蔽浜铙@道：“何遽猖獗至此！再去探聽，記功領賞?！闭牵荷W民守令如賢德，耗國豺狼怎猖獗！

未知寇勢究竟若何，且聽下回分解。