話說慶忌臨死，誡左右勿殺要離，以成其名。左右欲釋放要離。要離不肯行，謂左右曰：“吾有三不容于世，雖公子有命，吾敢偷生乎？”眾問曰：“何謂三不容于世？”要離曰：“殺吾妻子而求事吾君，非仁也；為新君而殺故君之子，非義也；欲成人之事，而不免于殘身滅家，非智也。有此三惡，何面目立于世哉！”言訖，遂投身于江。舟人撈救出水，要離曰：“汝撈我何意？”舟人曰：“君返國(guó)，必有爵祿，何不俟之？”要離笑曰：“吾不愛室家性命，況于爵祿？汝等以吾尸歸，可取重賞?！庇谑菉Z從人佩劍，自斷其足，復(fù)刎喉而死。史臣有贊云：

　　古人一死，其輕如羽；不惟自輕，并輕妻子。

　　闔門畢命，以殉一人；一人既死，吾志已伸。

　　專諸雖死，尚存其胤；傷哉要離，死無形影！

　　豈不自愛？遂人之功；功遂名立，雖死猶榮！

　　擊劍死俠，釀成風(fēng)俗；至今吳人，趨義如鵠。

　　又有詩(shī)單道慶忌力敵萬(wàn)人，死于殘疾匹夫之手，世人以勇力恃者可戒矣。詩(shī)云：

　　慶忌驍雄天下少，匹夫一臂須臾了?！?br />
　　世人休得逞強(qiáng)梁，牛角傷殘鼷鼠飽。

　　眾人收要離肢體，并載慶忌之尸，來投吳王闔閭。闔閭大悅，重賞降卒，收于行伍。以上卿之禮，葬要離于閶門城下，曰：“藉子之勇，為吾守門?！弊焚?zèng)其妻子。與專諸同立廟，歲時(shí)祭祀。以公子之禮，葬慶忌于王僚之墓側(cè)。大宴群臣。伍員泣奏曰：“王之禍患皆除，但臣之仇何日可復(fù)？”伯嚭亦垂淚請(qǐng)兵伐楚。闔閭曰：“俟明旦當(dāng)謀之?！?br />
　　次早，伍員同伯嚭復(fù)見闔閭于宮中。闔閭曰：“寡人欲為二卿出兵，誰(shuí)人為將？”員嚭齊聲曰：“惟王所用，敢不效命！”闔閭心念：“二子皆楚人，但報(bào)己仇，未必為吳盡力。”乃嘿然不言，向南風(fēng)而嘯，頃之，復(fù)長(zhǎng)嘆。伍員已窺其意，復(fù)進(jìn)曰：“王慮楚之兵多將廣乎？”闔閭曰：“然?！眴T曰：“臣舉一人，可保必勝?！标H閭欣然問曰：“卿所舉何人？其能若何？”員對(duì)曰：“姓孫名武，吳人也。”闔閭聞?wù)f是吳人，便有喜色。員復(fù)奏曰：“此人精通韜略，有鬼神不測(cè)之機(jī)，天地包藏之妙，自著《兵法》十三篇，世人莫知其能，隱于羅浮山之東。誠(chéng)得此人為軍師，雖天下莫敵，何論楚哉？”闔閭曰：“卿試為寡人召之?！眴T對(duì)曰：“此人不輕仕進(jìn)，非尋常之比，必須以禮聘之，方才肯就?！标H閭從之。乃取黃金十鎰，白璧一雙，使員駕駟馬，往羅浮山取聘孫武。員見武，備道吳王相慕之意。乃相隨出山，同見闔閭。闔閭降階而迎，賜坐，問以兵法。孫武將所著十三篇，次第進(jìn)上。闔閭令伍員從頭朗誦一遍，每終一篇，贊不容已，那十三篇：

　　一曰《始計(jì)》篇，二曰《作戰(zhàn)》篇，三曰《謀攻》篇，四曰《軍形》篇，五曰《兵勢(shì)》篇，六曰《虛實(shí)》篇，七曰《軍爭(zhēng)》篇，八曰《九變》篇，九曰《行軍》篇，十曰《地形》篇，十一曰《就地》篇，十二曰《火攻》篇，十三曰《用間》篇。

　　闔閭顧伍員曰：“觀此《兵法》，真通天徹地之才也。但恨寡人國(guó)小兵微，如何而可？”孫武對(duì)曰：“臣之《兵法》，不但可施于卒伍，雖婦人女子，奉吾軍令，亦可驅(qū)而用之?！标H閭鼓掌而笑曰：“先生之言，何迂闊也！天下豈有婦人女子，可使其操戈習(xí)戰(zhàn)者？”孫武曰：“王如以臣言為迂，請(qǐng)將后宮女侍，與臣試之。令如不行，臣甘欺罔之罪?！标H閭即召宮女三百，令孫武操演。孫武曰：“得大王寵姬二人，以為隊(duì)長(zhǎng)，然后號(hào)令方有所統(tǒng)?！标H閭又宣寵姬二人，名曰右姬左姬至前，謂武曰：“此寡人所愛，可充隊(duì)長(zhǎng)乎？”孫武曰：“可矣。然軍旅之事，先嚴(yán)號(hào)令，次行賞罰，雖小試，不可廢也。請(qǐng)立一人為執(zhí)法，二人為軍吏，主傳諭之事；二人值鼓；力士數(shù)人，充為牙將，執(zhí)斧锧刀戟，列于壇上，以壯軍容。”闔閭許于中軍選用。孫武吩咐宮女，分為左右二隊(duì)，右姬管轄右隊(duì)，左姬管轄左隊(duì)，各披掛持兵，示以軍法：一不許混亂行伍，二不許言語(yǔ)喧嘩，三不許故違約束。明日五鼓，皆集教場(chǎng)聽操。王登臺(tái)而觀之。

　　次日五鼓，宮女二隊(duì)，俱到教場(chǎng)，一個(gè)個(gè)身披甲胄，頭戴兜鍪，右手操劍，左手握盾。二姬頂盔束甲，充做將官，分立兩邊，伺候?qū)O武升帳。武親自區(qū)畫繩墨，布成陣勢(shì)。使傳諭官將黃旗二面，分授二姬，令執(zhí)之為前導(dǎo)；眾女跟隨隊(duì)長(zhǎng)之后，五人為伍，十人為總，各要步跡相繼，隨鼓進(jìn)退，左右回旋，寸步不亂。傳諭已畢，令二隊(duì)皆伏地聽令。少頃，下令曰：“聞鼓聲一通，兩隊(duì)齊起；聞鼓聲二通，左隊(duì)右旋，右隊(duì)左旋；聞鼓聲三通，各挺劍為爭(zhēng)戰(zhàn)之勢(shì)。聽鳴金，然后斂隊(duì)而退?！北妼m女皆掩口嬉笑。鼓吏稟：“鳴鼓一通。”宮女或起或坐，參差不齊。孫武離席而起曰：“約束不明，申令不信，將之罪也！”使軍吏再申前令。鼓吏復(fù)鳴鼓；宮女咸起立，傾斜相接，其笑如故。孫武乃揎起雙袖，親操枹以擊鼓，又申前令；二姬及宮女無不笑者。孫武大怒，兩目忽張，發(fā)上沖冠，遽喚：“執(zhí)法何在？”執(zhí)法者前跪。孫武曰：“約束不明，申令不信，將之罪也；既已約束再三，而士不用命，士之罪矣！于軍法當(dāng)如何？”執(zhí)法曰：“當(dāng)斬！”孫武曰：“士難盡誅，罪在隊(duì)長(zhǎng)?！鳖欁笥遥骸翱蓪⑴?duì)長(zhǎng)斬訖示眾！”左右見孫武發(fā)怒之狀，不敢違令，便將左右二姬綁縛。闔閭在望云臺(tái)上看孫武操演，忽見綁其二姬，急使伯嚭持節(jié)馳救之，令曰：“寡人已知將軍用兵之能，但此二姬侍寡人巾櫛，甚適寡人之意，寡人非此二姬，食不甘味，請(qǐng)將軍赦之！”孫武曰：“軍中無戲言。臣已受命為將，將在軍，雖君命不得受。若徇君命而釋有罪，何以服眾？”喝令左右：“速斬二姬！”梟其首于軍前。于是二隊(duì)宮女，無不股栗失色，不敢仰視。孫武于隊(duì)中再取二人，為左右隊(duì)長(zhǎng)。再申令擊鼓：一鼓起立，二鼓旋行，三鼓合戰(zhàn)，鳴金收軍。左右進(jìn)退，回旋往來，皆中繩墨，毫發(fā)不差，自始至終，寂然無聲。乃使執(zhí)法往報(bào)吳王曰：“兵已整齊，愿王觀之，惟王所用。雖使赴湯蹈火，亦不敢退避矣?！摈孜逃性?shī)詠孫武試兵之事云：

　　強(qiáng)兵爭(zhēng)霸業(yè)，試武耀軍容。　

　　盡出嬌娥輩，猶如戰(zhàn)斗雄?！?br />
　　戈揮羅袖卷，甲映粉顏紅?！?br />
　　掩笑分旗下，含羞立隊(duì)中?！?br />
　　聞聲趨必肅，違令法難通。　

　　已借妖姬首，方知上將風(fēng)?！?br />
　　驅(qū)馳赴湯火，百戰(zhàn)保成功。

　　闔閭痛此二姬，乃厚葬之于橫山，立祠祭之，名曰愛姬祠。因思念愛姬，遂有不用孫武之意。伍員進(jìn)曰：“臣聞‘兵者，兇器也?！豢商撜?。誅殺不果，軍令不行。大王欲征楚而伯天下，思得良將，夫?qū)⒁怨銥槟埽菍O武之將，誰(shuí)能涉淮踰泗，越千里而戰(zhàn)者乎？夫美色易得，良將難求，若因二姬而棄一賢將，何異愛莠草而棄嘉禾哉！”闔閭始悟。乃封孫武為上將軍，號(hào)為軍師，責(zé)成以伐楚之事。伍員問孫武曰：“兵從何方而進(jìn)？”孫武曰：“大凡行兵之法，先除內(nèi)患，然后方可外征。吾聞王僚之弟掩馀在徐，燭庸在鐘吾，二人俱懷報(bào)怨之心。今日進(jìn)兵，宜先除二公子，然后南伐?！蔽閱T然之。奏過吳王，王曰：“徐與鐘吾皆小國(guó)，遣使往索逋臣，彼不敢不從?！蹦税l(fā)二使，一往徐國(guó)取掩馀，一往鐘吾取燭庸。徐子章羽不忍掩馀之死，私使人告之，掩馀逃去。路逢?duì)T庸亦逃出，遂相與商議，往奔楚國(guó)。楚昭王喜曰：“二公子怨吳必深，宜乘其窮而厚結(jié)之?！蹦司佑谑娉?，使之練兵以御吳。闔閭怒二國(guó)之違命，令孫武將兵伐徐，滅之。徐子章羽奔楚。遂伐鐘吾，執(zhí)其君以歸。復(fù)襲破舒城，殺掩馀、燭庸。闔閭便欲乘勝入郢。孫武曰：“民勞未可驟用也?！彼彀鄮煛Ｓ谑俏閱T獻(xiàn)謀曰：“凡以寡勝眾，以弱勝?gòu)?qiáng)者，必先明于勞逸之?dāng)?shù)。晉悼公三分四軍，以敝楚師，卒收蕭魚之績(jī)，惟自逸而以勞予人也。楚執(zhí)政皆貪庸之輩，莫肯任患，請(qǐng)為三師以擾楚。我出一師，彼必皆出，彼出則我歸，彼歸則我復(fù)出，使彼力疲而卒惰，然后猝然乘之，無不勝矣?！标H閭以為然。乃三分其軍，迭出以擾楚境，楚遣將來救，吳兵即歸，楚人苦之。

　　吳王有愛女名勝玉，因內(nèi)宴，庖人進(jìn)蒸魚，王食其半，而以其馀賜女，女怒曰：“王乃以剩魚辱我，我何用生為？”退而自殺。闔閭悲之，厚為殮具，營(yíng)葬于國(guó)西閶門之外，鑿池積土，所鑿之處，遂成太湖，今女墳湖是也。又斫文石以為槨，金鼎、玉杯、銀尊、珠襦之寶，府庫(kù)幾傾其半，又取“磐郢”名劍，皆以送女。乃舞白鶴于吳市之中，令萬(wàn)民隨而觀之，因令觀者皆入隧門送葬。隧道內(nèi)設(shè)有伏機(jī)，男女既入，遂發(fā)其機(jī)，門閉，實(shí)之以土，男女死者萬(wàn)人。闔閭曰：“使吾女得萬(wàn)人為殉，庶不寂寞也?！敝两駞撬讱浭拢瑔释ど现朴邪Q，乃其遺風(fēng)。殺生送死，闔閭之無道極矣！史臣有詩(shī)云：

　　三良殉葬共非秦，鶴市何當(dāng)殺萬(wàn)人？　

　　不待夫差方暴骨，闔閭今日已無民！

　　話分兩頭。卻說楚昭王臥于宮中，既醒，見枕畔有寒光，視之，得一寶劍。及旦，召相劍者風(fēng)胡子入宮，以劍示之。風(fēng)胡子觀劍大驚曰：“君王何從得此？”昭王曰：“寡人臥覺，得之于枕畔，不知此劍何名？”風(fēng)胡子曰：“此名‘湛盧’之劍，乃吳中劍師歐冶子所鑄。昔越王鑄名劍五口，吳王壽夢(mèng)聞而求之。越王乃獻(xiàn)其三，曰‘魚腸’、‘磐郢’、‘湛盧’。‘魚腸’以刺王僚；‘磐郢’以送亡女；惟‘湛盧’之劍在焉。臣聞此劍乃五金之英，太陽(yáng)之精，出之有神，服之有威。然人君行逆理之事，其劍即出。此劍所在之國(guó)，其國(guó)祚必綿遠(yuǎn)昌熾。今吳王弒王僚自立，又坑殺萬(wàn)人，以葬其女，吳人悲怨，故‘湛盧’之劍，去無道而就有道也?！闭淹醮髳?，即佩于身，以為至寶，宣示國(guó)人，以為天瑞。

　　闔閭失劍，使人訪求之，有人報(bào)：“此劍歸于楚國(guó)。”闔閭怒曰：“此必楚王賂吾左右而盜吾劍也！”殺左右數(shù)十人。遂使孫武、伍員、伯嚭率師伐楚。復(fù)遣使征兵于越。越王允常未與楚絕，不肯發(fā)兵。孫武等拔楚六潛二邑，因后兵不繼，遂班師。闔閭怒越之不同于伐楚。復(fù)謀伐越。孫武諫曰：“今年歲星在越，伐之不利?！标H閭不聽，遂伐越，敗越兵于槜李，大掠而還。孫武私謂伍員曰：“四十年之后，越強(qiáng)而吳盡矣！”伍員默記其言。此闔閭五年事也。其明年，楚令尹囊瓦率舟師伐吳，以報(bào)潛六之役。闔閭使孫武伍員擊之，敗楚師于巢，獲其羋繁以歸。闔閭曰：“不入郢都，雖敗楚兵，猶無功也。”員對(duì)曰：“臣豈須臾忘郢都哉！顧楚國(guó)天下莫強(qiáng)，未可輕敵。囊瓦雖不得民心，而諸侯未惡。聞其索賂無厭，不久諸侯有變，乃可乘矣?！彼焓箤O武演習(xí)水軍于江口。伍員終日使人探聽楚事。忽一日，報(bào)：“有唐蔡二國(guó)遣使臣通好，已在郊外?！蔽閱T喜曰：“唐蔡皆楚屬國(guó)，無故遣使遠(yuǎn)來，必然與楚有怨，天使吾破楚入郢也?！?br />
　　原來楚昭王為得了“湛盧”之劍，諸侯畢賀，唐成公與蔡昭侯亦來朝楚。蔡侯有羊脂白玉佩一雙，銀貂鼠裘二副，以一裘一佩獻(xiàn)于楚昭王，以為賀禮，自己佩服其一。囊瓦見而愛之，使人求之于蔡侯。蔡侯愛此裘佩，不與囊瓦。唐侯有名馬二匹，名曰“肅霜”?！懊C霜”乃雁名，其羽如練之白，高首而長(zhǎng)頸，馬之形色似之，故以為名。后人復(fù)加馬旁曰骕骦，乃天下希有之馬也。唐侯以此馬駕車來楚，其行速而穩(wěn)。囊瓦又愛之，使人求之于唐侯。唐侯亦不與。二君朝禮既畢，囊瓦即譖于昭王曰：“唐蔡私通吳國(guó)，若放歸，必導(dǎo)吳伐楚，不如留之?！蹦司卸陴^驛。各以千人守之，名為護(hù)衛(wèi)，實(shí)則監(jiān)押。其時(shí)昭王年幼，國(guó)政皆出于囊瓦。二君一住三年，思?xì)w甚切，不得起身。唐世子不見唐侯歸國(guó)，使大夫公孫哲至楚省視，知其見拘之故。奏曰：“二馬與一國(guó)孰重？君何不獻(xiàn)馬以求歸？”唐侯曰：“此馬希世之寶，寡人惜之！且不肯獻(xiàn)于楚王，況令尹乎？且其人貪而無厭，以威劫寡人，寡人寧死，決不從之?！惫珜O哲私謂從者曰：“吾主不忍一馬，而久淹于楚，何其重畜而輕國(guó)哉。我等不如私盜骕骦，獻(xiàn)于令尹。倘得主公歸唐，吾輩雖坐盜馬之罪，亦何所恨！”從者然之，乃以酒灌醉圉人，私盜二馬獻(xiàn)于囊瓦曰：“吾主以令尹德尊望重，故令某等獻(xiàn)上良馬，以備驅(qū)馳之用?！蹦彝叽笙?，受其所獻(xiàn)。次日，入告昭王曰：“唐侯地褊兵微，諒不足以成大事，可赦之歸國(guó)。”昭王遂放唐成公出城。唐侯既歸，公孫哲與眾從者，皆自系于殿前待罪。唐侯曰：“微諸卿獻(xiàn)馬于貪夫，寡人不能返國(guó)，此寡人之罪，二三子勿怨寡人足矣?！备骱褓p之。今德安府隨州城北，有骕骦陂，因馬過此得名也。唐胡曾先生有詩(shī)云：

　　行行西至一荒陂，因笑唐公不見機(jī)。　

　　莫惜骕骦輸令尹，漢東宮闕早時(shí)歸。

　　又髯仙有詩(shī)云：

　　三年拘系辱難堪，只為名駒未售貪；　

　　不是便宜私竊馬，君侯安得離荊南？

　　蔡侯聞唐侯獻(xiàn)馬得歸，亦解裘佩以獻(xiàn)瓦。瓦復(fù)告昭王曰：“唐蔡一體，唐侯既歸，蔡不可獨(dú)留也。”昭王從之。

　　蔡侯出了郢都，怒氣填胸，取白璧沈于漢水，誓曰：“寡人若不能伐楚，而再南渡者，有如大川！”及返國(guó)，次日，即以世子元為質(zhì)于晉，借兵伐楚。晉定公為之訴告于周，周敬王命卿士劉卷，以王師會(huì)之。宋、齊、魯、衛(wèi)、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、薛、杞、小邾子連蔡，共是十七路諸侯，個(gè)個(gè)恨囊瓦之貪，皆以兵從。晉士鞅為大將，荀寅副之，諸軍畢集于召陵之地。荀寅自以為蔡興師，有功于蔡，欲得重貨，使人謂蔡侯曰：“聞君有裘佩以遺楚君臣，何獨(dú)敝邑而無之？吾等千里興師，專為君侯，不知何以犒師也？”蔡侯對(duì)曰：“孤以楚令尹瓦貪冒不仁，棄而投晉，惟大夫念盟主之義，滅強(qiáng)楚以扶弱小，則荊襄五千里，皆犒師之物也，利孰大焉?！避饕勚趵?。其時(shí)周敬王十四年之春三月，偶然大雨連旬，劉卷患瘧，荀寅遂謂士鞅曰：“昔五伯莫盛于齊桓，然駐師召陵，未嘗少損于楚。先君文公僅一勝之，其后構(gòu)兵不已。自交見以后，晉楚無隙，自我開之不可。況水潦方降，疾瘧方興，恐進(jìn)未必勝，退為楚乘，不可不慮?！笔亏币嗍莻€(gè)貪夫，也思蔡侯酬謝，未遂其欲，托言雨水不利，難以進(jìn)兵，遂卻蔡侯之質(zhì)，傳令班師。各路諸侯見晉不做主，各散回本國(guó)。髯仙有詩(shī)云：

　　冠裳濟(jì)濟(jì)擁兵車，直搗荊襄力有馀。　

　　誰(shuí)道中原無義士，也同囊瓦索苞苴。

　　蔡侯見諸軍解散，大失所望。歸過沈國(guó)，怪沈子嘉不從伐楚，使大夫公孫姓襲滅其國(guó)，虜其君殺之，以泄其憤。楚囊瓦大怒，興師伐蔡，圍其城。公孫姓進(jìn)曰：“晉不足恃矣。不如東行求救于吳。子胥伯嚭諸臣，與楚有大仇，必能出力?！辈毯顝闹?。即令公孫姓約會(huì)唐侯，共投吳國(guó)借兵，以其次子公子乾為質(zhì)。伍員引見闔閭曰：“唐蔡以傷心之怨，愿為先驅(qū)。夫救蔡顯名，破楚厚利。王欲入郢，此機(jī)不可失也?！标H閭乃受蔡侯之質(zhì)，許以出兵，先遣公孫姓歸報(bào)。闔閭正欲調(diào)兵，近臣報(bào)道：“今有軍師孫武自江口歸，有事求見?！标H閭召入，問其來意。孫武曰：“楚所以難攻者，以屬國(guó)眾多，未易直達(dá)其境也。今晉侯一呼，而十八國(guó)群集，內(nèi)中陳、許、頓、胡皆素附于楚，亦棄而從晉，人心怨楚，不獨(dú)唐蔡，此楚勢(shì)孤之時(shí)矣?！标H閭大悅。使被離專毅輔太子波居守。拜孫武為大將，伍員伯嚭副之，親弟公子夫概為先鋒，公子山專督糧餉。悉起吳兵六萬(wàn)，號(hào)為十萬(wàn)，從水路渡淮，直抵蔡國(guó)。囊瓦見吳兵勢(shì)大，解圍而走，又恐吳兵追趕，直渡漢水，方才屯扎，連打急報(bào)至郢都告急。

　　再說蔡侯迎接吳王，泣訴楚君臣之惡。未幾唐侯亦到。二君愿為左右翼，相從滅楚。臨行，孫武忽傳令軍士登陸，將戰(zhàn)艦盡留于淮水之曲。伍員私問舍舟之故。孫武曰：“舟行水逆而遲，使楚得徐為備，不可破矣?！眴T服其言。大軍自江北陸路走章山，直趨漢陽(yáng)。楚軍屯于漢水之南，吳兵屯于漢水之北。囊瓦日夜愁吳軍濟(jì)漢，聞其留舟于淮水，心中稍安。楚昭王聞吳兵大舉，自召諸臣問計(jì)。公子申曰：“子常非大將之才，速令左司馬沈尹戍領(lǐng)兵前往，勿使吳人渡漢。彼遠(yuǎn)來無繼，必不能久?！闭淹鯊钠溲浴Ｊ股蛞时蝗f(wàn)五千，同令尹協(xié)力拒守。沈尹戍來至漢陽(yáng)，囊瓦迎入大寨。戍問曰：“吳兵從何而來，如此之速？”瓦曰：“棄舟于淮汭，從陸路自豫章至此?！笔B笑數(shù)聲曰：“人言孫武用兵如神，以此觀之，真兒戲耳！”瓦曰：“何謂也？”戍曰：“吳人慣習(xí)舟楫，利于水戰(zhàn)，今乃舍舟從陸，但取便捷，萬(wàn)一失利，更無歸路，吾所以笑之?！蓖咴唬骸氨吮娡蜐h北，何計(jì)可破？”戍曰：“吾分兵五千與子，子沿漢列營(yíng)，將船只盡拘集于南岸，再令輕舟，旦夕往來于江之上下，使吳軍不得掠舟而渡。我率一軍從新息抄出淮汭，盡焚其舟，再將漢東隘道用木石磊斷。然后令尹引兵渡漢江，攻其大寨，我從后而擊之。彼水陸路絕，首尾受敵，吳君臣之命，皆喪于吾手矣。”囊瓦大喜曰：“司馬高見，吾不及也?！庇谑巧蛞舸髮⑽涑呛诮y(tǒng)軍五千，相助囊瓦，自引一萬(wàn)人望新息進(jìn)發(fā)。

　　不知后來勝敗如何，且看下回分解。