話說吳三桂，因福王在南京即位，派左懋第、陳洪范為大使，入京犒贈(zèng)建州人馬，并要祭謁崇禎帝陵寢，順道先見了吳三桂，志在勸三桂復(fù)助明朝，以拒建州。唯三桂已受了九王封典，進(jìn)爵平西藩王，一切誥命冠服都已拜受了，把從前懷念明朝之心，盡已化為烏有。故左懋第、陳洪范到來，自然卻而不見，唯有左推右諉。左懋第以吳三桂不肯接見，即回寓里，復(fù)函致三桂，稱此次入京實(shí)有金帛隨行，為犒贈(zèng)建州之品，今齊、晉、幽、燕一帶盜賊縱橫，恐有劫掠，請(qǐng)派兵保護(hù)，這等語。左懋第之意，實(shí)欲借此得吳三桂復(fù)音，即可乘機(jī)與三桂磋商，自可一見。且聽?zhēng)Ы鸩的铣Ｍ踔?，若得吳三桂派兵護(hù)送，顯見得三桂仍是明臣，九王若從此生疑，亦可逼三桂反正。唯三桂早已見此計(jì)，覺自己不便護(hù)送南明金帛，正欲以善言回復(fù)左懋第，忽報(bào)祖澤清來見。 你道那祖澤清是什么人？原來就是祖大壽之子，為三桂生母遼國夫人之內(nèi)侄。祖氏子于三桂為戚表兄弟行，那時(shí)建州九王，正推愛屋及烏之義，以他是祖大壽之子，特封為總兵，那時(shí)正在三桂帳下。當(dāng)下三桂接在里面，問他來意。祖澤清道：“現(xiàn)福王已繼位南京。聞崇禎帝歿時(shí)，遣二王出走，亦是欲使二王監(jiān)國南京之意，是福王此舉，亦名正言順也。今聞南朝遣左懋第、陳洪范兩大臣入京，一來犒贈(zèng)軍人，二來祭謁陵寢。不知左、陳二人道經(jīng)此地，曾有謁見將軍否？”三桂道：“也曾來見，但本藩總不便見他。”祖澤清道：“朋客往來，亦是常事，有何不便之處？”三桂道：“九王性最多疑，若見我與南使交通，必然殺我，是以不敢接見?！弊鏉汕宓溃骸叭涨拔腋赣醒裕松黼m在建州，此心未忘明室。倘有機(jī)會(huì)，愿為朱氏盡力。即洪承疇，亦自謂自入北京而后，羞見故人，是洪公與我父猶欲挽回明社。吾父力弱，不能獨(dú)舉，今將軍擁十萬之眾，若舉而詰問九王占領(lǐng)北京之故，則大江南北皆為震動(dòng)，我父亦必為將軍聲援。是將軍所與九王定約，可以詔告天下后世矣。內(nèi)有吾父之奧援，外憑江南之根本，將軍重建大業(yè)，復(fù)保令名，在此一舉。將軍當(dāng)細(xì)思之?！眳侨鹇犃T，只長嘆一聲，不能答語。祖澤清道：“將軍貽害心病矣。”吳三桂道：“吾非心病，恐力有未逮也。設(shè)事未舉，而九王先制我死命，又將奈何？”祖澤清道：“誰教汝先布告而后舉事耶？”吳三桂道：“吾又恐江南草創(chuàng)之際，不能為力矣?！弊鏉汕宓溃骸皩④娞^慮。凡人心之從違，視乎聲勢(shì)之大小。若按兵不舉，則江南誠必亡。然將軍茍能振臂一呼，南朝人馬聲勢(shì)必為之一壯矣?！眳侨鸫藭r(shí)又不復(fù)言。祖澤清道：“三桂無意復(fù)明?！奔葱修o出。三桂道：“汝將何往？”祖澤清道：“吾往見南朝陳、左二使，叫他速行入京，勿庸久留。因聞將軍之言，已知將軍無意為明朝盡力也?！毖粤T徑出。那時(shí)三桂左忖右度，意終不決。欲永附建州，恐人議論，留個(gè)臭名；欲助福王，又恐力量不濟(jì)，懼為九王所乘，則性命難保；終日只是愁眉不展。忽報(bào)九王已派禮王多鐸領(lǐng)兵出京，名為出征，實(shí)并要監(jiān)視吳三桂人馬。吳三桂此時(shí)益不敢動(dòng)彈。 那時(shí)北朝九王與南朝福王，皆注視吳三桂身上，故九王聽得福王遣使入京，并加封三桂，即立行派員監(jiān)軍，以防三桂有變。唯福王亦聽得三桂已受建州封為平西王，恐自己封他一個(gè)伯爵，不足以結(jié)三桂之心，故又續(xù)遣使臣太仆卿馬紹愉持冠服加封三桂為薊國公，就便使馬紹愉與陳、左二使入京。 不想使命屢發(fā)，九王仍信三桂不過，即令三桂回京。吳三桂自不敢違抗，即行回軍，進(jìn)京繳令。故左懋第、陳洪范、馬紹愉三人，直見吳三桂不得，唯有聽祖澤清之言，急行進(jìn)京。祖澤清見陳、左二人時(shí)，并囑道：“我弟澤溥現(xiàn)住在京中，如到京時(shí)，可與吾弟相見，或可以助力?！弊箜诘溃骸白阆轮甘荆钽懛胃２┲抡Z尊父，勿忘本朝。”祖澤清流涕領(lǐng)諾，然后灑淚而別。澤清又恐陳、左二人攜帶許多金銀寶帛，恐中途被劫，即派兵護(hù)送。 陳、左、馬三人起行后，那日道經(jīng)濟(jì)寧，恰是時(shí)方大猷已經(jīng)投降，得九王委任為山東巡撫，竟出示，說稱江南使臣陳、左、馬三人行將過境，囑治下臣民不必敬禮。左懋第看了告示，恐真?zhèn)€被人劫掠，便不敢逗留。卻嘆道：“方大猷讀圣賢書，所學(xué)何事？一旦投降，便忘本至此?！甭?wù)邿o不嘆息。 那日到了天津，早有巡撫駱養(yǎng)性來接。那駱養(yǎng)性亦是明朝臣子，至是建州九王令他巡撫天津，以禮接陳、左、馬三使之后，安置于館驛中，并設(shè)宴款待。言下極不忘明室，并道：“某一時(shí)不察，受九王委任。今日諸公，益形愧赧?！瘪R紹愉道：“如足下尚不忘本朝，若方大猷真狗彘不如?！弊箜诘溃骸肮炔煌境?，倘有機(jī)會(huì)，盡能相助。”駱養(yǎng)性道：“公言是也。但我雖任巡撫，實(shí)無兵權(quán)。”言罷不勝太息。陳、左等與駱養(yǎng)性盤桓兩日。 不想那日起行之際，九王多爾袞早有旨發(fā)下來道：“天津巡撫駱養(yǎng)性，即行革職，拿京逮問。”那時(shí)陳、左、馬三人，就知道駱養(yǎng)性為與自己款洽，致招禍患?？纯淳磐踹@般舉動(dòng)，料知犒贈(zèng)建州人馬一層，是斷斷無濟(jì)的。但既奉了君命而來，實(shí)不能不行。 那日到了河西務(wù)地方，卻見人頭擁擠，圍在一處觀看。原來墻上粘下一紙，有幾句白帖，左懋第就在人叢中一看，只見那白帖寫道：我唯俯循而行，汝有正面而立。原非不令而行，何怪見賢而慢。 寫下這四句話，正不知有何用意。陳、左、馬三人也不能解，直置之不理，即取行入京。不想那時(shí)投降者官，多半是要媚趨九王之意，自即揭了這張白帖，遞呈九王道：“是南來各使臣寫的?！本磐鯀s不大辨得漢文解法，即令人解釋這幾句語氣。那些承諭解釋白帖之人，自然是明朝降官，都道：“這四句話是謾罵九王的?！本磐趼牭么髴?，故催拿駱養(yǎng)性入京，并以降官王永鰲為天津巡撫。那王永鰲見駱養(yǎng)性獲罪，為自己保全官位起見，故到任后即出示，叫人不必敬禮南來各使。唯那時(shí)人心尚多思念明朝的，便有些好發(fā)不平的人，糾集多人闖進(jìn)王永鰲署中，拿了王永鰲出來，縛在一株大樹之上，群唾其面。自此事一出，即有人報(bào)知九王。那九王也疑，南來三個(gè)使臣一旦到京，即有此等意外的事故，決意不從和議。那日便集諸大臣議商，對(duì)付陳、左、馬三使之計(jì)。時(shí)降官唯范文程出撫外邊，其余洪承疇、謝升、馮銓三人，都在座會(huì)議。馮銓曾降過李闖，及九王入京，又復(fù)投降建州，平時(shí)每被建州人揶揄，故一意取媚九王，以保官祿，便進(jìn)言道：“今日已得了北京，實(shí)取中國如拾芥。南來使臣當(dāng)斬之，以絕和議。”自馮銓一倡此議，各人多為附和。洪承疇道：“兩國相爭(zhēng)，不斬來使。今若殺之，下次無人敢來矣。”九王道：“老洪之言有理。”便傳旨接見左懋第等三人。 不數(shù)日，左懋第等到京，先往拜會(huì)閣臣。時(shí)洪承疇、謝升、馮銓三人皆在。洪承疇見了來使，心中還有些慚愧，甫見禮，即已面色通紅。那謝升還更奇異，忽然戴了建州裝束的帽子，忽又欲換明裝帽子，總是行坐不安。唯馮銓卻自尊自傲，還大言道：“我九王已滅了你國，本該早來稱臣，如何這個(gè)時(shí)候方來？”左懋第道：“足下亦曾為明官，何一變至此？今我等奉詔到來，只是通好，并非稱臣。一來以建州為我逐除逆寇，禮葬先陵，特來犒贈(zèng)；二來欲祭謁皇陵，是以到京，呈遞國書。足下豈不知明祀未絕，福王已繼位南京耶？”馮銓聽罷，不能答，隨又道：“如有表文，可遞到禮部去，休來攪擾?！焙槌挟犛X不是意思，只力與三使周旋。左懋第道：“我們非如藩屬進(jìn)貢表文，乃是呈遞國書，焉能送到禮部？如君等能念前朝恩禮，為言于攝政王，自可將國書遞到殿上，如其不能，唯有奉書南還。以國書為御寶所在，斷不能褻也?！闭f罷，即行辭出。時(shí)左懋第等見此情景，料知和議無濟(jì)，聽得三桂已經(jīng)回京，唯有見三桂。不想三桂也恐三使糾纏自己，先自領(lǐng)兵西征去了。又想起祖澤溥一人，本該見他，求他設(shè)點(diǎn)法子，便先通函至祖澤溥那里，并將伊兄祖澤清介紹一函，一并寄去。不多時(shí)，那祖澤溥已自過來。見禮后，澤溥道：“弟已知諸君到此，本欲到來進(jìn)謁，以一知南京情事。今又蒙下問，慚愧弗勝。但恐諸君此來，無裨大計(jì)耳。”左懋第便把馮銓所言，一一告知，并求設(shè)計(jì)。祖澤溥道：“弟心未嘗忘故國，即吾父亦言，倘有機(jī)緣，必為出力。惜和議一道，攝政王主之，弟非閣臣，實(shí)不能與聞其事也?！?馬紹愉道：“足下料九王之意，真?zhèn)€欲踞我全國否？”祖澤溥道：“弟不忍言。唯請(qǐng)諸君速報(bào)南京，急自防江防河可也。”左懋第等聽罷，皆為下淚。 祖澤溥亦為太息，旋即辭去。左懋第等囑道：“煩寄語尊公，勿忘故國?！?祖澤溥只答一聲“是”，而去。次即有九王詔敕，令左、陳、馬三使至鴻臚寺，除了建州人，皆不許入見。 那日相臣剛凌榜什正在寺中，先行踞案坐定，隨令人帶左懋第等進(jìn)來。 左懋第等到時(shí)，剛凌榜什也不起迎，卻令他席地而坐。左懋第道：“我們不慣坐地，速取椅來?！闭f著，就在椅上坐著。剛凌傍什道：“闖賊入京時(shí)，江南不發(fā)一兵，今見我們定了北京，即行僭立耶？”左懋第道：“先帝變出意外，各路無從援救。京城破后，適今上至淮。天與人歸，故奉而立之。且今上非他人，乃先帝之嫡侄也，序當(dāng)繼位，何為僭立？”剛凌榜什道：“汝先帝歿時(shí)，汝等在何處？今日卻來饒舌?！弊箜诘溃骸跋鹊蹥浱鞎r(shí)，我方在淮上催糧，陳、馬二公尚在林下?！眲偭璋袷驳溃骸敖袢甑鹊絹恚褂螢?？”左懋第道：“欲犒貴國，兼謁皇陵耳?！眲偭璋袷驳溃骸拔覈杂绣X糧，不勞汝等犒贈(zèng)。即皇陵我已代你們安葬矣，不必再祭?！弊箜诘溃骸百F國攝政王究肯接閱國書否？”剛凌榜什道：“如帶來金帛，只管留下。若有國書，亦只管交來?！弊箜诖藭r(shí)，自念非結(jié)以金帛，恐難得他代遞國書，便道：“恐不合交與足下，只合由足下代遞耳。”剛凌榜什道：“不管什么，你只管交來。”左懋第便將金帛交出。另有一萬銀子，系送給吳三桂的，唯三桂不允見面，又已出京西征，無從交出，只得一并交出，向剛凌榜什道：“還有白銀一萬，隨備作私禮的，今一并相送?！眲偭璋袷泊笙?，一一收了，即轉(zhuǎn)身便走。各使久候，不見他出來，正自疑惑，隨有人來語道：“剛凌相公今日再不暇出來，你們自便罷?！弊箜诘葻o奈，只得退出。自是一連兩日，并無消息，欲要探問，又不便輕易出門。 那日忽聽得攝政王召見，左懋第等即隨來人進(jìn)去。時(shí)攝政王已端坐案上，左懋第等到時(shí)，都令賜坐。左、陳、馬甫坐下，攝政王即道：“你們好便宜！北京被難時(shí)，不聞出發(fā)一兵。今闖賊平了，卻來爭(zhēng)國?！弊箜诘溃骸敖裆蠈?shí)按序當(dāng)立。國不可一日無君，故臣民奉戴在南京即位，何為爭(zhēng)國？”攝政王道：“你們莫看得太易。我不日即率兵南下了，看那福王之位穩(wěn)不穩(wěn)?！?左懋第道：“大江南北全是水路，騎胡恐不易得手。王須細(xì)思，不如分疆而治，各享和平還好。以我國東南一帶，精華未瘁，莫便小覷了?！睌z政王道：“誰說小覷你們？只各辦各事罷了?！闭f罷，即拂衣而入。殿前各臣仍送左、陳、馬三人于鴻臚寺，并不令出外。那時(shí)三使臣自料要死，還是洪承疇有一點(diǎn)良心，力請(qǐng)縱左懋第回去。 那時(shí)三使正如坐針氈，忽有一人來道：“汝三人本該老死此間，還得老洪說情，我攝政王謂南京那里多汝三人不為多，少汝三人不為少，今縱汝回去?！闭f罷，即帶他三人出門。左懋第等更不回顧，知留此亦無濟(jì)，即行出去。 沿路已聽得建州幼主已到北京，不日改元正位。自忖這回跋涉徒勞，和議既已不成，且先陵在望，亦不能一祭，好不勝傷感。那三人正互相嘆息，忽后一騎馬飛來，隨后有數(shù)十兵士大喝道：“你們慢走！今奉攝政王旨，要拘兩人回去?！弊箜诘热舜篌@，正欲打話，那來騎早說道：“攝政王有旨，你們?nèi)瞬荒鼙慊??！闭f著，便不由分說，將左懋第、馬紹愉兩人留下。 陳洪范獨(dú)不欲行，也向左、陳二人哭道：“我三人奉命而出，我一人不忍獨(dú)歸，愿與兩君同隨先帝于地下?！弊箜诘溃骸安槐厝绱?。若三人并留北京，是南京更不知消息矣。足下可速南還，告知我國當(dāng)事諸公，速為防河防江，免被敵人乘虛而至，可也?！标惡榉堵犃?，仍向來騎說道：“吾三人奉命而來，既已釋回，何以又復(fù)拘去？且同行者三人，獨(dú)縱我一人，卻又何故？” 那來騎道：“我只奉攝政王之命照行，他非所知。”說罷，即擁左、馬二人北行。陳洪范不能再與左、馬二人訣別，便含淚策馬，望南而下。后左、馬二人終不釋回，只有陳洪范回到南京，將北使情形述奏。是時(shí)，南京君臣已知建州人有占據(jù)中國之意，即籌備防務(wù)。此是后話也，按下慢表。 且說李自成自逃出北京，即沿山西望陜西而逃。因當(dāng)時(shí)自流寇擾殘之后，且北京又已失守，故李自成仍十分披猖。且吳三桂一軍又已回京，更無敵手，李自成便分道攻擾陜西、河南各省，自己仍扎平陽地面。吳三桂聽得自成尚在平陽，便領(lǐng)大隊(duì)人馬望平陽進(jìn)發(fā)。時(shí)自成聽得吳三桂趕來，便與諸將計(jì)議。 李巖道：“四川為天府之國，我不如沿河南、荊、襄以入成都，倚為根本。待元?dú)饣謴?fù)，然后再圖進(jìn)取。且三桂，勁敵也，我以屢敗之余，非其敵手，亦宜避之?！迸＝鹦堑溃骸袄钚种圆钜印Ｎ冶m敗，尚擁數(shù)十萬之眾。今三桂遠(yuǎn)來，勢(shì)已疲憊，且所部多建州人馬，我若申明大義，以三桂引借外兵殘我中國，使軍士各自奮勇，自能一以當(dāng)百。三桂雖悍，實(shí)不足畏。大王欲雪屢敗之恥，在此一戰(zhàn)。奈何仇敵當(dāng)前，便思退避耶？”李自成道：“牛卿之言是也。孤大業(yè)方成，忽被三桂引外兵來奪去，孤實(shí)不甘心。今既相遇，誓決一死戰(zhàn)?！北悴宦犂顜r之言，勒兵嚴(yán)陣以待三桂。時(shí)三桂亦以自成人馬多眾為慮，恐奔走竭蹶，為他所乘，便率軍緩緩而行。將近平陽，探得李自成專候自己，便下令道：“闖逆大敗而后，不思休息，最為失算，此行必?cái)∮谖崾?。且彼軍向無兵法，吾當(dāng)今為數(shù)十路以擾之。”即令各部將每統(tǒng)五千人，共成二十余路，向自成分頭攻擊。時(shí)自成已分遣諸將入陜西、河南，所部軍士雖多，將校實(shí)不敷分布。自成以不能抵御三桂，即飛檄陜西各路黨，先令棄陜，以散擊眾，又自己卻與諸將統(tǒng)領(lǐng)敗殘人馬，盡入河南而去。三桂分頭追趕，已斬首數(shù)萬。探得李闖已走河南，三桂卻分軍追殺李闖余黨，仍自與諸將領(lǐng)大隊(duì)人馬，望河南進(jìn)發(fā)，并下令道：“李闖以百萬之眾，勢(shì)極兇悍。今乘他窮蹙之時(shí)，正宜逼之，勿令再養(yǎng)元?dú)?，以為后患。若不然，恐皖、豫、荊、襄一帶，更遭殘破，民無噍類矣。今如有能生獲闖賊，及能取闖逆首級(jí)的，分別加以重賞。諸軍不宜失此機(jī)會(huì)?！比娐劻睿媸侵刭p之下，必有勇夫，諸軍皆奮勇趕來。故李自成所到之處，皆站腳不住。此時(shí)方信李巖之言，三桂不宜輕敵，今果復(fù)遭大敗，不禁憂憤成疾。后路又被吳三桂追趕，十分狼狽，卻直望羅公山奔來。正是：當(dāng)年猖獗思為帝，一旦衰頹屢折兵。 要知后事如何，且聽下回分解。