話說吳三桂服明朝之服，率諸將往祭明永歷皇陵，并謂諸將道：“諸君不可忘故國，亦不可忘故君?！敝T將無不應(yīng)諾。三桂復(fù)道：“后天起程，當(dāng)重會于此?！闭f罷即回藩府，立即催使臣先行起程回京。一面布置各事，以其婿郭壯圖留守云南。并下令屬員道：“老夫耄矣，行且戍邊，唯軍旅之事，以升平以來久失訓(xùn)練，明晨當(dāng)于郊外大閱，違者即按軍法?！?到了次日，清早起來即響動鼓角，整齊隊(duì)伍，軍容甚盛，先抵郊外。三桂披掛鎧甲，坐騎駿馬，直馳郊外而來。中央掛大旗一面，三桂在馬上默祝道：“如我此次得成大事，有至尊之望，須射中紅心?！边B發(fā)三矢，皆中的，三桂大喜。但念自己棲閑已久，恐三軍以為老耄，須以武力示之。時場中先設(shè)一案，三桂先下馬坐定，凡長槍大戟，畫甲雕弓，環(huán)列左右，以示聲勢。 令人準(zhǔn)備各項(xiàng)武器，三桂復(fù)飛身上馬，獨(dú)馳驟數(shù)回，每一回即飛馬上，接一件武器，運(yùn)動如飛，風(fēng)馳雨驟，英武絕倫，三軍皆為色變。操練之后，三桂下令，明日起程，都在郊外取齊。 一夜無話。次早大軍環(huán)集，諸將亦全裝貫甲，先期而至，次后三桂到來，即率諸將再詣永歷皇陵。三桂并穿方巾素服，在陵前再拜痛哭。自夏國相、馬寶以下，皆隨之而哭，伏之幾不能起。三軍亦均感動，同時下淚，哀聲震動遠(yuǎn)近。三桂至是，知人懷異志，即命前隊(duì)先行，自擁大軍繼后而行，由郭壯圖率諸官送至城外。三桂囑道：“云南之事，盡以委卿?！惫鶋褕D道：“某當(dāng)竭力以圖盡職，愿大王前程萬里，早慰人心?！毖砸讯鴦e。三桂由是起程，每日只行二三十里，即已駐扎。約數(shù)日后，即稱病不起。 時地方官吏皆知三桂必有異志，那兩使臣雖然先行起程，仍沿途逗留，以窺三桂動靜。那時見三桂擁兵不動，乃互相計議，以三桂此次移鎮(zhèn)，果其心志無它，自可待命歸朝。今既擁大兵而行，其意已不可測；又托故不進(jìn)，顯然必有異心，計不如告之撫臣，使催促之。計議已定，乃會見撫臣，力請催促三桂起程。那時撫臣王之信，亦以三桂移鎮(zhèn)本有朝命，如何好抗？乃親往見三桂道：“大王此次移鎮(zhèn)，本遵奉朝旨而行。朝廷亦以關(guān)東事情緊急，唯大王力足以鎮(zhèn)之，故有是命。今使臣之意，以為大王早到一日，關(guān)東必多一日之益，遲到一日，關(guān)東即多一日之危，愿大王以國事為重，力疾起程，實(shí)國家之幸?！比鸬溃骸瓣P(guān)東本無事，不過朝廷不諒老夫之心，為此調(diào)虎離山之計，是疑我也。然老臣盡心王室，疑我實(shí)誤矣。老夫果不遵命，必不到此。無論關(guān)東有事與否，老夫必去，奈為二豎所侵，稍暇時日耳?！睋岢荚賱駭?shù)四，三桂仍作此語，撫臣無奈，乃回告兩使。那兩使復(fù)親至三桂榻前，催促詞色甚為嚴(yán)厲。三桂仍堅臥不起，日唯延醫(yī)診脈，以掩人耳目。 到了那日，諸將會集，齊至三桂榻前問安。三桂道：“孤此病乃心疾也，藥不可為矣?！敝T將道：“大王心疾，究從哪里說起？”三桂搖手嘆道：“孤曩者負(fù)恩明室，引敵入京，雖成勛業(yè)，至今猶耿耿于心。自是披堅執(zhí)銳，身經(jīng)百戰(zhàn)，為國家開拓疆土，掃靖狼煙，是孤雖有負(fù)于明室，而已有大勛于本朝也。章皇帝不以老夫?yàn)椴恍ぃn以藩封，載在盟府，垂十余年，始有今日。今朝廷以我移鎮(zhèn)，是疑我也，疑我必殺我矣。吾與諸君共事三十年，實(shí)不忍遽別諸君，故暫且盤桓于此，庶得與諸君再敘耳?！敝T將聽罷，即忿然道：“大王究有何罪，而朝廷乃欲殺之耶？某等感大王恩遇，斷不忍舍大王，愿大王明以告我?！比鸬溃骸按艘字?。關(guān)東實(shí)無別事，何用移鎮(zhèn)？此次調(diào)離老夫，必有深謀。在兩使臣必知之，故敢藐視老夫與諸君也。且撫臣，一外使耳，老夫雖不德，實(shí)為藩王，而乃凌逼至此，是撫臣亦先知廷意矣。今前隊(duì)雖至湖南，而老夫尚在滇省，即如此虐待，一旦孤身入國門，即一夫之力可執(zhí)孤以付廷尉，此時老夫豈尚有生路耶？”諸將聽罷，皆各怒發(fā)沖冠，謂三桂道：“大王既知此行利害，豈除斂手待斃而外，更無他策耶？”三桂道：“此難言也。孤只誤在當(dāng)初，至今日唯委命于人耳。然孤所慮者，破巢之下必?zé)o完卵。孤若死，恐諸君亦不能久耳。唯孤可死，如在諸君必不可死，以孤得諸君之力以成功名，位至藩王，富貴已極，死復(fù)何憾！所難堪者，諸君耳。現(xiàn)使臣凌辱之狀，彼回京后必劾及諸君，以諸君汗馬數(shù)十年，官不過一階，騎不過一匹，乃亦無罪被禍也。孤豈無情，常為諸君是念。唯今日已無可如何矣！”言罷淚如雨下。時馬寶在旁，早會三桂之意，即攘臂道：“看使臣光景，不殺吾等不止。使諸君如無罪仍甘心受辱，弟復(fù)何言？若馬某則斷不能斂手待斃也。”說罷，各人皆道：“我們亦斷不肯遽死，愿大王有以教之。”夏國相道：“諸君不必躁急，凡事須從長計議。今日非我們負(fù)朝廷，實(shí)朝廷負(fù)我們也。以我們汗馬功高，既不蒙體諒，又以猜疑見殺，人非土木，誰能忍耐？今日之事，唯有反耳！唯有反耳！”三桂急自掩其耳，離座而起曰：“再休亂言！免累及老夫。”那時三桂雖如此說，但心中見諸將如此，已竊自歡喜。唯諸將聽得三桂之言，哪里肯聽？都忿忿而出，各人互相傳布，都謂吳王此行，必不能免，吳王若死，朝廷必斬草除根，連自己也不能完全了。一傳十，十傳百，互相嗟嘆。馬寶見人心大動，反向部下說道：“今日若死里求生，唯有反耳。奈吳王優(yōu)柔不斷，且畏首畏尾，意欲斂手就捕。不知朝廷此舉，大負(fù)我們，即我們今日舉兵，后世猶當(dāng)相諒。奈大王不聽，實(shí)為可惜，不知諸君之意若何？”那時軍校皆奮然道：“我們心志已決，便是大王不從，我們亦反矣?！瘪R寶道：“大王久著威聲，究不如得吳王為之主，更易成事。不如逼大王，使不能不反，較為好策。”三軍聽罷，皆以為然，便一聲呼喝，約有千數(shù)百人，直擁至撫臣行衙，把府衙重重圍住。直進(jìn)衙里，先尋撫臣王之信，一見即罵道：“負(fù)心賊，助桀為虐，凌辱大王以及我輩，我當(dāng)教汝先死也?！睋岢纪踔怕犃舜篌@，正欲逃往，已是不及，被馬寶軍士趕上，一刀兩段，先結(jié)果了性命，即割了首級，呼嘯而出?；貭I后，大呼道：“撫臣欲謀殺大王，并及我輩，我們已誅之矣。朝廷負(fù)心，不念勛勞，反謀殺戮，今日之事唯有作反，能從我們者，可即來?！笔菚r使臣凌辱及撫臣威逼，皆已傳遍各營，又自三桂哭陵之后，軍心已變，各軍一聞此語，都踴躍愿從。即由為首的持撫臣首級往見三桂，三桂見了，偽為大驚，頓足大哭，以頭搶地，幾至失聲。即謂諸人道：“撫臣乃朝廷命官也，爾輩如此，是殺我也。朝廷必然加罪，孤豈能免乎？孤固不能幸生，即一家三百口，亦同時不保，恐爾輩亦不旋踵而俱盡也。昔日無事，猶欲殺孤，況今更殺撫臣乎？”說罷，更放聲大哭。諸將齊道：“大王不必介心，唯有反耳！吾等決無悔心也?！比鹇犃T，即霍然起坐，謂諸將道：“事勢至此，已無可如何。諸君不欲舉事則已，既欲舉事，立即便行，不宜因事以取禍也。”諸將聞言，皆應(yīng)聲動地。三桂便部署諸將，先令囚執(zhí)兩使，并令以撫臣王之信的首級祭旗。其妻聞變大驚，急馳至軍前，抱三桂之足大哭道：“大王此行，殺吾兒矣?！毖詴r以頭搶地。因三桂之長子在京，方為額駙。那時三桂聽得，亦動起父子之情，隨之下淚。隨謂其妻道：“孤亦不得已耳。欲存吾兒，必殺吾身。且為諸將同情相逼，以孤若見殺，諸將亦不能茍存，故不能以吾兒一人，而誤諸將性命也。”諸將聞言，亦為感泣，交相勸慰，其妻始含淚而退。當(dāng)下傳令，囚執(zhí)兩使。 獨(dú)新使王新命早知三桂必反，乃預(yù)先逃遁，不得被獲。時已逃至衡陽，聽得三桂舉兵之耗，大驚道：“吾早知之矣。彼若安心遵命移鎮(zhèn)，何至擁大兵而行？然不料其反之速也，吾幸不及于難。今吾若不入京報告，更待何人？”便馳赴入京，加緊郵驛，日行七百里，計程五晝夜，已抵京城，直赴兵部衙門告變。當(dāng)?shù)奖垦瞄T時，已神昏氣厥，撲到大堂之上。部吏見他裝束，知是使臣，又看他郵驛到來，如此情景，知必有事故，乃即報知兵部大臣。那時兵部大臣聽得，立即出堂，令扶起王新使，進(jìn)以湯藥，問其原故。 王新使氣喘言道：“三桂反了！撫臣被殺了，使臣被囚了?！敝徽f得這數(shù)句話，已不能再說下去。徐徐又說道：“今三桂已傳檄四方。吳軍已將到湖南也?！北看蟪悸牭茫⒓醋嘀?。那知朝廷得知此事，真是異常震動，立召諸軍機(jī)大臣商議。以吳三桂久經(jīng)戰(zhàn)陣，部下能員極多，且他的羽翼又遍布各省，固不難望風(fēng)響應(yīng)，故得了此耗無不惶駭。有獻(xiàn)議以吳三桂的羽翼遍布各省，須先行除去的；有獻(xiàn)議以京中大員多三桂舊交，恐其互通消息，宜先謀除絕根株的。唯康熙帝以為不然。因如此辦法，反致人心激變，事更難定，便立意一面發(fā)兵調(diào)將握守險要，所在戒嚴(yán)，以待三桂；又拜川湖總督蔡毓榮為大將軍，防守四川、湖、廣；再以賴培為大將軍，防守長江一帶，并降諭各省督撫提鎮(zhèn)，以固疆土。這諭一下，各省都如風(fēng)聲鶴唳一般。康熙帝并謂諸臣道：“往者前明福王、桂王、唐王，各割一方，朕猶不以為意。若三桂尚有大勛，人心所系，部下雄兵百萬，皆是能戰(zhàn)之士，實(shí)不可不防。” 因此便有親征之意。奈廷臣皆交章諫阻，故暫作罷論，唯仍須看三桂動靜，然后定奪。 且說三桂自舉兵之后，即傳告四處，欲鼓動人心降附。唯自覺難于措詞，左思右想，乃委曲其說。凡各省大員平日與他有往來的，都布告自己起兵原由，那布啟寫道：平西王吳三桂為布告事：昔先朝不幸，闖、獻(xiàn)為殃，以至宗社淪喪。本藩方待罪邊陲，未遑援救，負(fù)罪良多。自念滿洲僻處東遼，久荷先朝之覆庇，應(yīng)重友邦之誼，念切同仇。故本藩欲除逆安邦，聊效秦庭之哭，冀稍盡報國之忱，用是借兵入關(guān)，俾清妖孽。乃前方拒虎，后即進(jìn)狼；既去元兇，又來大敵。蓋本藩在秦晉報捷之日，即滿人在燕云踐位之時矣。乃以羈縻之術(shù)，封本藩為平西親王，本藩此時徘徊歧路，仰天徒哭，欲受命則此心有愧，欲反動則軍力已疲，不得已乃隱忍須臾，冀圖后舉。乃大難甫平，彼即為斬草除根之計，隱謀所在，殺機(jī)已露。伏唯本藩昔負(fù)前明，上無以報國家，下無以對黎庶，一死亦復(fù)何惜？顧老夫雖耄，猶冀贖以前愆，忍以此大好河山，棄付他人之手？爰糾集舊部，羅致英雄，共起雄師，俾伸大義。凡爾臣貳，爰及軍民，皆皇漢之同胞，盡前明之赤子，自當(dāng)共表同情，并伸義憤。檄到之日，祈各來歸，共膺懋賞。 自此布啟發(fā)表之后，閩省耿王，粵省尚王，皆從令反正。那貴州提督李本深，本為孫可望勁將，自降清之后所向有功，乃得保為貴州提督，平日已與吳三桂互相往來，至是聽得吳三桂布啟，先已歸附，舉兵同反，其余各省響應(yīng)的尚多。那時三桂已行抵衡州，見四方響應(yīng)，心中竊喜。唯諸將以既舉大兵，不可一日無主，紛請三桂即位稱尊。在三桂本欲先立明裔，以飾人心，唯于緬甸一役，頗難解說，因此乃有稱尊之意。正是：方奉北廷移別鎮(zhèn)，又思南面作真皇。要知后事如何，且聽下回分解。