話說秀全在楊秀清府上，因胡以晃早上說過，已知秀清是個最好奉承的人，因此把秀清竭力恭維。用過晚飯之后，秀清便引秀全入書房里談話。秀清道：“老兄此來，使小弟得識仙顏，良非偶然。萬望老兄一發(fā)指示前途，實(shí)為萬幸！”秀全聽罷，暗忖秀清說這話，正好乘機(jī)打動他了。又假說道：“小弟向在羅浮修道，已十余年矣！這會特來廣西，尋訪英雄共事，不想遇著老兄。龍眉風(fēng)目，雙耳垂肩，富貴實(shí)不可言！今老兄的田畝，又生得一禾四德，正應(yīng)其兆矣！”秀清笑道：“不勞老兄過獎！小弟藉先人產(chǎn)業(yè)，薄有家資，也曾報捐一個候補(bǔ)同知，老兄富貴之言驗矣！但不知一禾四穗，后來又有什么好處？”秀全不覺大笑道：“老兄富貴，豈區(qū)區(qū)一個同知而已耶？”秀全才說了這兩句話，復(fù)移座近秀清，低聲說道：“老兄自待，休得太薄。弟試言之：恐王公丞相，猶不足以盡足下之貴！”秀清答道：“清朝規(guī)例：非翰林不能拜相；非宗室不能封王。弟既非宗室，又非翰林，乃區(qū)區(qū)一同知，何敢有王公宰相之望？兄言此猶不足盡弟之貴，此言毋乃太過？”秀全道：“貴人此話，只言得一半。自古道：‘胡虜無百年之運(yùn)’！滿人入主中國，已二百余年，天道好還，理當(dāng)復(fù)歸故主。今朝廷無道，煙塵紛起，天下會當(dāng)變矣！小弟自離山，云游各省，又經(jīng)數(shù)年，聽見王氣鐘靈，莫如廣西；瑞氣祥符，應(yīng)在足下。昔嘉禾合穎，識者卜成周之將興，何況者兄一禾四穗，實(shí)古來所未有，此則足下所知，不勞鄙人多述矣！”秀清本是熱心富貴的人，聽得洪秀全說這話，早有幾分心動，便答道：“老兄之言，洞悉理數(shù)。但小弟無權(quán)無勇，如何行事？”洪秀全道：“足下休慌，今天下英雄，已環(huán)集而聽候足下矣！昔劉邦以亭長而定漢基；朱元漳以布衣而建明祚?？たh世界，天命所屬，多在草澤英雄。弟初到廣西時，聽得童謠說道：‘二百年前有一清，二百年余又一清；一個英雄定太平，掃除妖孽算中興?！酥{蓋應(yīng)在足下也。頭一個清字，是指現(xiàn)時滿清；第二句一個清字，是明明道著足下矣！”秀清聽了，心上一發(fā)歡喜，仍假謙讓道：“老兄此言，小弟何以克當(dāng)？但老兄方才說天下英雄環(huán)集相候，究從那處見得來？小弟愚昧，望老兄教誨?！毙闳娦闱逵芯欧忠馑迹惆彦X江、馮云山、蕭朝貴一班人物，及要游說羅大綱的事，盡情說出來。秀清滿面笑容說道：“如此行為，足見老兄志氣。但不知楊某要怎樣行事？還請明言?！毙闳溃骸敖窭闲指挥匈Y財，又是個在籍縉紳，趁此時廣西盜賊紛起，不如稟了撫臺，倡辦團(tuán)練為名，招集二三千人馬，稟領(lǐng)軍械，訓(xùn)練成軍。待小弟義旗一舉，有老兄及羅大綱二支人馬接應(yīng)，取廣西如反掌耳！既有根本，然后招賢納士，長驅(qū)北上，以圖大事，有何不可？”秀清答道：“老兄此計，妙不可言！但恐到那時，團(tuán)練軍心里不從，卻又如何是好？”秀全道：“此易事耳！自來謀大事者，多用委曲之道，方能使軍心用命。因洪某近到貴省傳道，正要借此以一人心。常說道，崇信上帝的永無災(zāi)難，死后并登天堂；不崇信上帝的，生前虎咬蛇傷，死后沉埋地獄，如此那怕人心不服？足下準(zhǔn)可行之！若人心皈依上帝時，又那怕他敢違號令？設(shè)或不然，待洪某起義之后，足下團(tuán)練軍訓(xùn)練已成，可以暗稟官府，請將團(tuán)練出境討賊，官府那有不準(zhǔn)？這時就借此為題，謂官府逼團(tuán)練軍出征打仗，這時人心自然憤激，足下到那時又當(dāng)瞞稟督府，謂團(tuán)練軍不愿出境，官府自然要詰責(zé)團(tuán)練軍，那時團(tuán)練軍又不免與官府為難。既已與官府為難，則大勢已成，那時軍心若不隨我行事，還逃得那里去？”秀清聽罷，拍案贊道：“洪君如此足智多謀，楊某不得不服，愿遵明訓(xùn)。”秀全至此才把正話說道：“若得足下如此，漢種之幸也。但事以速為妙，遲則生變矣！”楊秀清便留秀全于府中。越日先到縣城，以盜賊蜂起為名，稟請自備軍仗，興辦團(tuán)練。 當(dāng)時桂平縣令張慎修，早知秀清是個富紳，今有此義舉，贊嘆不已，批準(zhǔn)速辦！并允代秀清詳陳廣西巡撫周天爵存案。秀清便回鄉(xiāng)對秀全說知。秀全一一指點(diǎn)停妥，就日在楊氏祖祠，掛起一張官示，招人充當(dāng)練軍。果然不消十天，已得精壯二千有余。但楊秀清不解訓(xùn)練，又識不得什么隊伍，不免要尋人幫助。秀全道：“只都不難！待洪某令蕭朝貴助足下可也！”正在商量間，只見家人報道：“有兩個大漢，帶同數(shù)人來到莊口，稱要見楊紳。我們不敢自主，特來報知?！睏钚闱迓犃?，肚里思疑不定，便向秀全問計。秀全道：“容洪某暫避廳后，足下就喚為首的進(jìn)來，見機(jī)行事。”說罷轉(zhuǎn)過里面去，秀清便令家人，把余人留在門外，單喚為首的進(jìn)來。家人領(lǐng)過。 不一時，只見一高長大漢，生得威風(fēng)凜凜，氣象堂堂，大踏步至廳上，見了秀清，一揖坐下。秀清忙向那人請道姓名。那人答道：“小弟姓李，名喚開芳，本武宜人氏。曾在平回案內(nèi)，保舉都司，旋在江西楊提臺案下，管帶營官。因兩名兵勇好賭輸錢，攜槍逃遁，叵耐當(dāng)?shù)啦幻?，?zé)我失于打點(diǎn)，立把一個都司褫革了。小弟自思因沒有人情，許多汗馬功勞，僅得一個都司；又因小事革職，回來，苦不得志。卻與結(jié)義兄弟林鳳翔來游貴境，遇著舊部數(shù)人，聽得足下招辦團(tuán)練，故不揣愚昧，前來叩見。若得足下不棄，收作小卒，定當(dāng)竭力圖報?！毙闱宕鸬溃骸半y得足下如此仗義，弟很欽佩！一發(fā)請貴昆仲一起談話，請林鳳翔進(jìn)來，余外數(shù)人都到廂廳上待茶去?！鄙夙曇娏著P翔進(jìn)到廳上，卻是生得一表人物，秀清好不歡喜。正讓坐間，秀全卻從廳后轉(zhuǎn)出，便一齊通過姓名，分賓坐下。秀清指秀全向李、林二人說道：“此洪君是廣東有志之士，與弟莫逆交，都不用客氣了?！闭f了，又向秀全把李開芳方才的活，說了一遍。秀全便向李開芳道：“兩位懷抱大才，何故輕于去就？方今朝廷無道，官吏奸庸，有情面的執(zhí)掌大權(quán)；沒情面的一官半職也不能保。如李兄從前境遇，豈不是埋沒英雄，實(shí)在令人可嘆！”李、林二人聽了，不勝傷感。秀清又道：“英雄遇合，自有其時；二位仁兄休便灰心，再圖機(jī)會罷了?！绷著P翔答道：“俟河之清，人壽幾何？弟等年逾五旬，豈尚能留老眼，看時清那！”秀全道：“老兄休如此說。今天下多故，機(jī)會當(dāng)不遠(yuǎn)也，愿少待之?！?李、林二人見秀全議論風(fēng)生，十分拜服！秀清便令家人打點(diǎn)房榻，安置林、李。秀全道：“足下既有此兩人輔助，明日就當(dāng)編定隊伍，俗那兩人帶幫訓(xùn)練團(tuán)練軍，弟可行矣。但弟等志氣，現(xiàn)時未便對李、林兩位明言。到那時官府相逼，不由他不從也！”秀清道：“這都省得。但不知足下此行往哪里去？”秀全道：“弟行蹤無定。但聽得起義，即依前議前來相應(yīng)。”秀清便不再多言。秀全當(dāng)即辭過，又囑咐李開芳、林鳳翔幾句辦理團(tuán)練話而行。眾人送至門外，握手而別。 越日，秀清便同李開芳、林鳳翔等人把招齊的練勇，制了旗幟，置備槍械，共二千四百余人，分為四營。日日訓(xùn)練，以待應(yīng)用不提。 且說，秀全別了楊秀清，仍望桂平縣城進(jìn)發(fā)，將近城外，忽有農(nóng)家裝束的一男一女，馳步而來，大叫：“哥哥往那里去？”秀全回頭，卻是蕭朝貴。秀全道：“兄弟不由縣城徑往胡兄弟府上，卻從這條路來？又扮這個裝束，攜著一個女子，慌慌忙忙，究是什么緣故？”朝貴見問，便引秀全到林里，僻靜的所在才答道：“兄弟奉哥哥之命，回武宣，誰想賤內(nèi)已經(jīng)亡過；隨行的便是小妹蕭三娘，因見武宣親屬難靠，故攜他到桂平尋親安頓。不料家母舅李炳良，現(xiàn)任桂平縣署文案，見了兄弟，反吃一驚。弟問起緣故，他說道有個張秀才，名喚上賓，自從兄弟們在教堂鬧事之后，竟具一張狀子，告發(fā)我們妖言惑眾；還說小弟引誘妖人到縣里，要圖謀不軌。弟因此不敢留，又不敢再到秦教士那里。后聞楊秀清要倡辦團(tuán)練，又不知哥哥在秀清莊上事體如何？故喬妝同著舍妹，特來探問，再商行止。哥哥你今不可進(jìn)城也！”秀全道：“為我一人誤及兄弟，心上實(shí)在不安。但畏首畏尾，必不足圖事。我必要進(jìn)城，會秦教士一面，然后回胡兄弟處，探聽云山消息。兄弟和令妹不如先到秀清莊上安歇幾時，就同幫辦團(tuán)練。只方才說被人控告的事，不宜說出。因秀清只是個圖富貴的人，恐聞有這宗禍患，必然反悔也?！币虬雅c秀清相見的舉動，及辦團(tuán)練原委說了一遍。朝貴道：“原來如此！但彼此同心一德，共謀大事，哥哥反說誤及兄弟，何以克當(dāng)？唯哥哥若要進(jìn)城，不宜久住，只見了秦教士一面，便當(dāng)回胡兄弟處，前途各自珍重罷了?！闭f罷拱手而別。蕭三娘又向秀全道個萬福，便跟隨朝貴望平隘山的路上行去，按下慢表。 只說秀全才進(jìn)得城里，城門就閉，急跑到禮拜堂，尋著秦日綱，日綱見了秀全大驚道：“老兄因何還到這里？自從日前鬧事，不知誰到這衙門告發(fā)：說這里收藏歹人，妖言惑眾，今天方有差役到來查搜一遍。非是小弟怕事，還恐累及老兄。目今三十六著，走為上著！老兄請自打算才好?！毙闳犃?，已知朝貴的話，端的不錯。自料深夜，城門已閉，還逃得那里去？因見日綱是誠實(shí)的人，便說：“自古道，一人干事一人當(dāng)。因事累人，弟不為也！弟正為此事到來，待老兄出首。倘有意外，誓不牽涉他人。”秦日綱道：“不是如此說。弟怎肯出首，以危足下。但深夜不便逃走，須待明天商酌了?！笔且?，秀全便宿于禮拜堂內(nèi)。自忖難得秦教士如此相待，只偏有這宗意外，便是逃得去，也恐百般阻礙，辦事還不容易。想到這里，又不免傷感起來。足足想了一夜，都不曾合眼。 越早，天色將明，正要起來梳洗，忽門外聲勢洶洶。秀全在床上嚇得一跳，急登樓上，偷從窗外一看，只見十?dāng)?shù)人如狼似虎，把教堂前后門守定。秀全料知不是頭路，正在籌計，只見秦日綱跑上樓來，報道：“不好了！老兄昨夜到這里，不知被誰人窺破，報知衙門差役，今卻來圍教堂，要捉我們也！請老兄速從瓦面逃走，休要自累！”秀全道：“弟是別省人，初到這里，路途不熟，逃將焉往？若既逃被獲，此情即不可辯矣！請老兄啟門，任擄去，沒些憑據(jù)，那怕申辯不來？若小弟被捉后，就煩足下，在平隘山楊秀清莊上，對蕭朝貴說知可也?！比站V聽罷，猶不忍開門，秀全催逼連番，日綱只得下樓把門開放。那十?dāng)?shù)名差役，蜂擁進(jìn)來，四圍搜過，才登樓上。一見秀全，不說一話，即行拿去，一并捉住秦日綱同行。日綱大叫無罪！秀全向日綱大聲道：“禍來順受，何用多言！即至公堂，小弟必不牽累足下也?！比站V便隨著秀全任差役拘去。管教：英雄失陷，暫從枯井困金龍；俠士遭逢，打破樊籠飛彩鳳。 要知后事如何？且聽下回分解。