話說錢江聽得要充發(fā)伊犁，便哈哈大笑。馮逵、陳開都不解其意。錢江笑道：“二位不用疑慮，我自有脫身之計(jì)?！绷⒋唏T逵等速去廣西。馮逵便不敢再留，只心里還疑惑不定。覷著陳開離了幾步，再向錢江問脫身的原故。錢江附耳道：“某若充發(fā)伊犁，必然路經(jīng)韶州，那里便是某脫身之處。不消多說。公等入廣西，當(dāng)依前說，利用羅大綱。得了這一支人馬，事如順手，便當(dāng)進(jìn)向湖南，錢某當(dāng)與君等在湖南相會?！瘪T逵道：“某所疑者：羅大綱這支人馬，恐難奪得廣西全省?！卞X江道：“招賢納士，附者云來，何必多慮！某視官軍，直如兒戲。清將中只有提臺向榮，勇于戰(zhàn)斗，只宜智取，不宜力敵。凡事不宜躁急，切切記著！”馮逵聽罷，不敢多言，便辭了錢江，又向陳開致謝一番，離了監(jiān)房，忙回花具去了。陳開和錢江談了一會，果過了兩天，徐廣縉批發(fā)下來，把錢江定了罪案，充發(fā)伊犁。那時(shí)正是正月初旬，恰值清太后萬壽花衣期內(nèi)，便把錢江充發(fā)的事，暫緩起程，按下不表。 且說馮逵自回到花縣，把上項(xiàng)事情對眾人說知。眾人還恐錢江有失，懷疑不定。只有洪秀全說道：“錢先生料事如神，休要誤他玄機(jī)。我們起程為是。”眾人那敢不依。眾人中只洪仁發(fā)有家眷，不便攜帶，留在本村。秀全有一個(gè)胞妹，喚做洪宣嬌。這宣嬌雖是女流，很有丈夫志氣。常說道：“國家多事，我們做女子的怎好光在粉黛叢中討生活，總要圖個(gè)聲名，流傳后世，方不負(fù)人生大志?！弊杂撞焕p足，不事女紅。練得一副好槍棒。饒有膽略，活是一個(gè)女英雄。這會聽得諸兄要入廣西，就要跟隨同去。于是洪秀全、洪仁發(fā)、洪仁達(dá)、馮云山、蕭朝貴、洪宣嬌男女六人，打疊細(xì)軟，離了花縣，望廣西進(jìn)發(fā)。不數(shù)日間，已抵梧州。 這梧州原是廣西第一重門戶，當(dāng)時(shí)商務(wù)還不甚繁盛。洪秀全等到了這里，便找著一家店房歇下。仁發(fā)道：“錢先生要我們到廣西，說自有機(jī)會，今這里便是廣西了。機(jī)會卻在那里？如果是騙我們，叫他休撞著我！”蕭朝貴忍笑不住。云山急道：“仁發(fā)兄休高聲，如泄漏，怎生是好？恐被官府知道?！比拾l(fā)才不敢多言。秀全向朝貴道：“我們倉卒到此，還未商定行上，以老兄高見，究往何地為先？”朝貴道：“桂平地方殷富，豪杰眾多。且弟久住該處，聲氣靈通，不如往桂平為是?！毙闳c(diǎn)頭稱善。一夜無話，越日支發(fā)了店錢，攜了行李，便往桂平進(jìn)發(fā)。心中有事，路上風(fēng)景也無心玩賞。 這日行到了桂平，果然好一座城池。但見頤來攘往，雖不及廣州繁盛，在廣西地方，究竟也可以了，蕭朝貴帶眾人到自己家里去，不料雙門緊閉。速喚幾聲，總沒人答應(yīng)。鄰舍人家出來觀看，朝貴打躬動問，才知道家眷已回武宣縣去。朝貴本貫武宣人氏，因他的父親經(jīng)商桂平，就在桂平居住。父親蕭偉成歿后，朝貴東游數(shù)月。他的渾家見家中沒個(gè)男子主持，這時(shí)盜賊又多，便飛函報(bào)知朝貴，竟遷回武宣縣去。不料那渾家寄書往廣東時(shí)，朝貴已起程西返，因此兩不相遇。朝貴到了這個(gè)時(shí)候，正沒有主意，只見馮云山說道：“今朝貴兄家眷不在此間，幸秀全哥哥尚有傳教文憑，不如我們就找一個(gè)教堂住下，較為妥當(dāng)?！毙闳溃骸按擞?jì)甚妙！”六人便一齊舉步轉(zhuǎn)過縣署前街，尋一間禮拜堂，謁見教士，具道傳教的來意。那教士念過文憑，不勝之喜?？垂倌愕滥墙淌渴钦l？就是姓秦喚日綱，別號鑒石的。當(dāng)下把各人招進(jìn)里面，又把行李安置停當(dāng)，談了一會。秀全見秦教士雖沒甚聰明智慧，卻是個(gè)志誠的人，倒覺可靠。一發(fā)安心住下。秦教士卻把教堂事務(wù)，暫托洪秀全看管，自己卻好回家一轉(zhuǎn)。秀全自然不敢推辭。交代過后，這一所禮拜堂，就由秀全看管起來。 那一日正值禮拜，是個(gè)西人安息的日子，教會中人無論男女，都到禮拜堂唱詩聽講。秀全就乘這個(gè)時(shí)候演說道理，打動人心。無奈當(dāng)時(shí)風(fēng)氣未開，廣西內(nèi)地，更自閉塞。禮拜堂中，除了教會中人而外，僅有無賴子弟，裸衣跣足，借名聽講的，因此堂內(nèi)十分擁擠。當(dāng)下秀全登堂傳道。壇上聽講的，見秀全是個(gè)新來教士，又生得一表人才，莫不靜耳聽他議論。只洪秀全與秦日綱不同：日綱不過演說上帝的道理，洪秀全則志不在此。草草說幾句，崇拜上帝的日后超登天堂；不崇拜上帝的生前要受虎咬蛇傷，死后要落酆都地獄，就從國家大事上說道：“凡屬平等人民，皆黃帝子孫，都是同胞兄弟姊妹，那里好受他人虐待！叵耐滿洲盤踞中國，把我弟兄姊妹，十分虐待。我同胞還不知恥，既失人民資格，又負(fù)上帝栽培?！闭f罷不覺大哭起來！那些聽講的人，有說這教士是瘋狂的；或有些明白事理的人，倒說教士很有大志，只有那班失去了心肝的書腐，不免罵道：“這教士專講邪說，要勸人作亂，如何使得？”以故一時(shí)間，把教堂喧鬧起來！那些教會里的人見如此情景，都一溜煙的散去。秀全正待下來，只見洪仁發(fā)從里面飛出，方欲一拳一腳，把眾無賴打翻。還虧馮逵趕出來勸阻，秀全即拉仁發(fā)轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)里，無奈人聲鬧做一團(tuán)，馮逵勸解不得。秀全恐釀出事來，一面攔住洪仁發(fā)；宣嬌是個(gè)女流，更不敢出。蕭朝貴和洪仁達(dá)急跑出來幫著馮云山勸解。無奈那些無賴子弟一發(fā)喧鬧起來，聲勢洶洶，有說要拿那教士來毆打的；有說要把那教堂折毀的。你一言，我一語，漸漸便有人把堂內(nèi)什物拋擲出去。正在倉皇之際，只見一人撥開眾人，直登壇上，對著眾人喝一聲道：“你們休得無禮！這里是個(gè)教堂地方，不過勸人為善。便是官府聞知，也要點(diǎn)兵保護(hù)。林則徐燒了鴉片，還要動起干戈，若是打死教士，只還了得！你們聽我說，好好散去；若是不然，我便不依?！边@幾句話說完，眾人一齊住手，沒點(diǎn)聲都抱頭鼠竄的散去了。 馮云山急視那人，見頭戴烏緞子馬蹄似的頂子帽，身穿線縐面的長棉袍，腰束玄青縐帶，外面罩著一件玄青荷蘭緞馬褂，生得身軀雄偉，氣象魁梧，便拱手謝了一聲，請那人談話。那人下了壇，把蕭朝貴肩上拍一下道：“蕭兄認(rèn)不得小弟么？”朝貴仔細(xì)一望，方才省得，不覺喜道：“原來是胡先生，某真失照了！”便要迎入內(nèi)地坐定。原來那人姓胡，名以晃，花洲山人村人氏，本是個(gè)有名望的縉紳。向與朝貴的父安蕭偉成有交，現(xiàn)做保良攻匪會的領(lǐng)袖。家內(nèi)很有資財(cái)，只因膝下沒有兒子，把家財(cái)看得不甚鄭重。生平最好施濟(jì)，凡倡善堂，設(shè)義學(xué)，贈棺舍藥，無所不為。人人都敬服他，莫不喚他作義士，所以說這幾句話，便把眾人解散了。當(dāng)下同至里面，秀全慌忙讓坐，通過姓名，胡以晃便向朝貴說：“仁兄許久不見，卻在這里相會?！背F道：“這話說來也長。自從先父歿后，往游廣東，數(shù)日前方與洪君回來。只望在此傳道，誰想遇著這班無賴，到堂攪攏，若不是老兄到來，不知鬧到怎的了？”以晃道：“這都小事。只小弟聽得洪君議論，早知來意。但要圖謀大事，便當(dāng)及早運(yùn)籌，若?？看騽尤诵?，還恐不及了，且這里也難久居。那班潑皮，雖一時(shí)解散，難保日后不來，列位還要早早打算為是?！毙闳溃骸袄闲种陨跎?。但弟等初到貴縣，朝貴兄家眷不在此間，到那里藏身去呢？”以晃道：“敝鄉(xiāng)離此不遠(yuǎn)。不如離了桂平，先到敝鄉(xiāng)，小弟門戶雖不甚寬廣，倒還可以屈駕，未知列位意見如何？”秀全道：“才勞相救，又來打攪，怎得過意？”以晃道：“既是同志，自是一家人，明公休要客氣。”秀全聽了大喜。立刻揮了一函，著守門的轉(zhuǎn)致秦日綱，便收拾細(xì)軟，用過了晚飯，乘夜隨著胡以晃同往山人村而來。 那村內(nèi)約有數(shù)百人家，多半務(wù)農(nóng)為業(yè)。秀全看看胡以晃這一所宅子：頭門一度屏門，靠著一個(gè)廂房，屏門后一間倒廳；過了臺階，卻是一間正廳。臺階兩廊，便是廂廳；正廳背后便是住謄所在。從耳廊轉(zhuǎn)過，卻有一座小園，園場內(nèi)幾間房子，頗為幽靜。胡以晃便帶眾人到這里，早有婢仆等倒茶打水伺候。茶罷，秀全道：“府上端的好地方，好所在！鄉(xiāng)間上卻少見得，只小弟們到來打擾，實(shí)在過意不去。”以晃道：“不消明公過獎。祖父遺下家財(cái)，也是不少，只小弟連年揮霍，已去八九，只有這一所宅子，僅可屈留大駕，住在此間，斷無別人知覺。盡可放心也！”秀全道：“義不長財(cái)，古人說的不錯。奈弟等志在謀事，那能久留？不過三五天便當(dāng)行矣。”以晃道：“明公如此著急，不知尊意究竟要往哪里去？”秀全道：“實(shí)不相瞞，滿意要游說一二富紳，資助軍糧；余外便通羅大綱，借用這一支人馬，較易舉事。足下以為何如？”以晃道：“既是如此，便權(quán)住此間。羅大綱現(xiàn)扎大黃江口，離此不遠(yuǎn)。不如密遣一人，直進(jìn)江口，求見羅大綱，雖是綠林，倒是個(gè)劫富濟(jì)貧、識得大體的。若是求富紳資助，卻非容易。若輩視財(cái)如命，團(tuán)團(tuán)作富家兒，幾見有能識得大義？只敝親楊秀清，別號靜山，乃桂平平隘山人氏，廣有家財(cái)，附近鄉(xiāng)村的田畝，都是他的產(chǎn)業(yè)。無奈這人不識世故，還恐說他不動。只他有一種癖性，專好人諛頌。但怕阿諛奉承，明公恐不屑作這樣行動。”秀全道：“委曲以謀大事，那有行不得！愿乞一函，作弟介紹，感激不淺?！币曰蔚溃骸斑@又不能。因他是個(gè)守錢奴。常見小弟性好施濟(jì)，便罵小弟視錢財(cái)如糞土，雖屬兒女姻親，年來已不通訊問；無論弟難介紹，就是明公到他府上，也不好說出弟的名字。若是不然，終恐誤卻大事。”朝貴說道：“俗語無針不引線，這卻如何去得？”秀全道：“沒打緊，弟當(dāng)親往，隨機(jī)應(yīng)變。只今就煩云山兄弟往江口一行，好說羅大綱起事；朝貴兄弟權(quán)回武宣走一遭：一來省問家事，二來物色英雄，限二十天為期，齊回這里相會可也?！痹粕?、朝貴都一齊應(yīng)允。只見仁發(fā)焦躁道：“各人都去了，偏我是無用之人，要留在這里，我卻不愿?！毙闳溃骸按笮植豁毥乖辍Ｎ覀兇螯c(diǎn)停妥，回時(shí)準(zhǔn)合用著大兄?！比蔬_(dá)又勸了一會，仁發(fā)方才不語。從此仁發(fā)、仁達(dá)、宣嬌仍留在胡以晃家內(nèi)；秀全、云山、朝貴三人，別了以晃，各自起程。 按下云山、朝貴。且說洪秀全別了胡以晃，仍望桂平而來，將到平隘山地面，這里正是楊秀清村莊所在。秀全正想尋個(gè)法兒來見楊秀清，庶不致唐突，猛然見一帶田禾，有四穗的，有合穎的，都十分豐熟。眉頭一皺，計(jì)上心來，便在田堤上貪看一會。那些農(nóng)夫見秀全道裝打扮，把田禾看個(gè)不住，倒很奇異！便向秀全問道：“看道長不是此處人氏，把田禾看了多時(shí)，究是何意？”秀全故作驚訝道：“某見這田，生得一禾四穗，正是吉祥之兆，應(yīng)?在主人。不知那田是何人產(chǎn)業(yè)？其福不淺?！蹦寝r(nóng)夫道：“這里一帶，都是本村楊紳秀清管業(yè)?！毙闳憧v眼一望：何止十?dāng)?shù)頃。一發(fā)求農(nóng)夫引路，四圍看了一遍，都是豐熟得了不得，且行且贊，不覺西山日落，夭色昏了，秀全假作驚道：“某此地?zé)o親眷，正要趕回城里去，奈貪看田禾，天色已晚，如何是好？”那農(nóng)夫還未曾答言，秀全又道：“可否在老伯處借宿一宵？明天納還房租，萬望方便！”那農(nóng)夫道：“老拙三椽之屋，焉能容得大駕。且先到敝鄉(xiāng)，再行打算便了?！毙闳汶S那農(nóng)夫到村里來。那些鄉(xiāng)人見農(nóng)夫引了一個(gè)道士回村，都紛紛來問緣故，才知道是貪看田禾，誤了回城的時(shí)候。這時(shí)一傳十，十傳百，這風(fēng)聲早驚動了楊秀清。 當(dāng)下秀清聽了，便召那農(nóng)夫到家問個(gè)詳細(xì)，農(nóng)夫把秀全論的一一說來。 秀清暗里歡喜。即著人命道士到府上談話。秀全暗忖道：“今番正中吾計(jì)了！”便隨來人望秀清府上來。將近到門，秀清早出迎接，直進(jìn)廳上坐定，才通姓名。秀全以手加額道：“貧道自離深山，追尋龍脈，至此已經(jīng)數(shù)載；原來是大英雄，大福澤的人，就在這里?！闭f罷，又納頭再拜，把個(gè)楊秀清喜得手舞足蹈。立命下人奉茶、奉煙，紛紛不絕。又令廚子速備晚膳，招待秀全。略談一會，不一時(shí)端上酒菜，秀清先肅秀全入席，自己主位相陪。秀全便道：“貧道戒酒多年。今日大幸，遇著足下，生平之愿足矣。當(dāng)與足下痛飲一醉！”說罷，一連飲了數(shù)杯。秀清陪著，兩人都有些酒意。秀全恐秀清真?zhèn)€醉了，不便說話，便請撤壺。秀全草草用些飯，是夜就宿在秀清府上，作竟夕談心。管教：頑廉懦立，造就豪杰出風(fēng)塵；千載一時(shí)，共作英雄興草澤。 要知后事如何？且看下回分解。