話說(shuō)韋昌輝，因那婆娘王氏拿了自己要劫獄謀亂的馬腳，逼寫(xiě)離書(shū)，要改嫁王艾東去，才知道王氏有了私情，不禁一時(shí)性發(fā)，乘著醉意，把王氏斬為兩段；因忖秋蘭，也是同走一路的，如何容得過(guò)？便把刀拭凈，帶著余怒，不動(dòng)聲息，來(lái)尋秋蘭。誰(shuí)想秋蘭聽(tīng)王氏房里有些喧鬧，恰待潛來(lái)探聽(tīng)，突然撞著昌輝，見(jiàn)他滿面殺氣，心上吃了一驚！方欲退避，不提防昌輝一把揪住，突然盤(pán)問(wèn)王氏與王艾東通奸的情事。秋蘭見(jiàn)昌輝如狼似虎，料知抵賴(lài)不過(guò)，只得從頭招認(rèn)：把如何通奸的，原原本本說(shuō)來(lái)。昌輝不待他說(shuō)完，已是無(wú)明孽火高千丈！用左手依舊揪住秋蘭右手，拔出佩刀，秋蘭知不是頭路，迫得跪下求饒，昌輝那里肯聽(tīng)？秋蘭正待喊叫時(shí)，昌輝手起刀落，一顆頭顱已滾下地去了！昌輝這時(shí)才泄一口氣，跑出倒廳上把上項(xiàng)事情對(duì)胡以晃兩人說(shuō)知。以晃大驚道：“兄弟差矣！卻誤了大事也?！辈x愕然道：“這該死的淫婦，難道老兄還要惜他不成？”以晃道：“這等淫婦，原是留他不得；只嫌兄弟來(lái)得造次。兄弟久居衙門(mén)，難道不知命案事情緊要？恐兄弟急須逃走，方能保得性命。叵耐放下圖救洪哥哥的大事，若兄弟去了是斷行不得的！似此如之奈何？”昌輝聽(tīng)罷，覺(jué)得有理，只此時(shí)已是懊悔莫及，便向以晃問(wèn)計(jì)。以晃低頭一想，道：“事到如此，實(shí)在難說(shuō)！只此事最要的是：瞞著王艾東一人。不如將尸首鎖閉房里，洗凈痕跡，明天兄弟便同仁發(fā)先進(jìn)獄中打點(diǎn)一切，約定酉刻行事，弟權(quán)在府上勾留半天。若王艾東見(jiàn)弟在此，料然不敢進(jìn)來(lái)，待至酉時(shí)，弟卻跑至西門(mén)，會(huì)同兄弟幾人，逃走便是?！辈x與仁發(fā)連稱(chēng)妙計(jì)！商議已定，把兩個(gè)尸首安放停妥，三人胡混睡了一夜。 越早起來(lái)，只留以晃一人，守著門(mén)戶(hù)；昌輝即同仁發(fā)先進(jìn)牢中，見(jiàn)了秀全，密地告知此事。隨即詐稱(chēng)仁發(fā)是姻親，要設(shè)宴招待。將近申牌時(shí)分，即邀請(qǐng)獄卒同飲?；ハ鄤癖z卒三人早有兩人吃得大醉，已尋睡去了。只有一人，名喚李成，尚坐著滔滔不絕，言三語(yǔ)四，看看已近酉牌，昌輝急得無(wú)法，卻閃步向秀全問(wèn)計(jì)。秀全附耳囑咐，如此如此，昌輝即轉(zhuǎn)身出來(lái)，授意洪仁發(fā)，假做說(shuō)要吸洋膏，昌輝便問(wèn)李成道：“舍親在此，弟不便行開(kāi)，敢煩足下代往購(gòu)買(mǎi)洋膏。獄中之事，弟權(quán)代看守，盡可放心?！崩畛梢?jiàn)昌輝是同事中人，自然沒(méi)有懷疑，忙應(yīng)允而去。昌輝就在房中，取匙開(kāi)了秀全的鎖，一面移過(guò)梯來(lái)，仁發(fā)即扶秀全登梯到了墻上，昌輝隨上，再移梯搭在墻外，三人一齊下來(lái)。內(nèi)中還有監(jiān)犯，看見(jiàn)昌輝在此，卻不敢多言。秀全猛想起秦日綱尚在獄里，另禁別處，欲一并救出，奈獄犯因秀全逃出，紛紛喧議，昌輝恐誤了事，便向秀全道：“欲并劫日綱，實(shí)是不易。且他是個(gè)教士，未必便殺，且劫哥哥，而日綱尚在獄中，縣令必疑日綱不是同謀，可以暫緩時(shí)日，再作打算。今唯有急逃耳?！毙闳恢?。還幸這監(jiān)獄的圍墻外，卻是一條僻巷，沒(méi)人來(lái)往，三人逃了性命，如飛的往西門(mén)跑來(lái)。已有胡以晃恰可到來(lái)，接著四人，不暇打話，趁著城門(mén)未閉，便一齊跑出，乘夜望昭平而行。 卻說(shuō)李成買(mǎi)了洋膏回來(lái)，卻不見(jiàn)了昌輝、仁發(fā)，連喚幾聲，那有一個(gè)影兒？肚子里正在疑惑；急點(diǎn)視監(jiān)獄，卻不見(jiàn)了秀全，只留鏈鎖在地?；诺没觑w天外，魄散云中！忙向各監(jiān)犯問(wèn)了一聲，始知韋昌輝帶秀全逃獄，方悟昌輝設(shè)宴共飲的不是好意。遂喚醒同事兩人，告知此事。只事到其間，實(shí)在無(wú)可設(shè)法。只見(jiàn)三面相對(duì)，口呆目定。料知此事遮俺不得，急的稟過(guò)司獄官，轉(zhuǎn)詳縣令去。張縣令聽(tīng)得，一驚非小，轉(zhuǎn)念夜間或逃不往別處！立刻傳令城中守備，調(diào)齊兵勇沿城踩緝。一面發(fā)差役兩名，到昌輝宅里偵察。只見(jiàn)雙門(mén)緊閉，內(nèi)里沒(méi)個(gè)人聲。那差役忖道：“便是昌輝逃去，難道帶齊家眷逃走不成？”急撬開(kāi)前門(mén)，進(jìn)去一望，見(jiàn)家具一切還在，唯人影兒卻沒(méi)有一個(gè)。再進(jìn)里面，又見(jiàn)房門(mén)鎖住，更自疑惑不已。一發(fā)打開(kāi)房門(mén)觀看，這時(shí)不看猶自可，看了反把兩人嚇得面如土色。只見(jiàn)兩個(gè)人頭，一對(duì)尸身，橫滾在地上。那差役不知來(lái)歷，還疑昌輝慎防泄漏，要?dú)⑵逌缈诙印](méi)奈何向鄰舍動(dòng)問(wèn)一聲，都答道不知緣故。只有王艾東心中明白幾分，還自不敢說(shuō)出。那差役沒(méi)頭沒(méi)腦，只得回衙稟報(bào)情形。張縣令沒(méi)法，把獄卒三人押候治罪，再懸重賞，通緝逃犯。計(jì)開(kāi)韋昌輝、洪秀全二名，及不知姓名通同劫獄的一名。或一千元，或五百元，只道重賞之下，必有勇夫，誰(shuí)想一連數(shù)天，還是杳無(wú)音信。只得依著官場(chǎng)慣例，詳稟上臺(tái)請(qǐng)參。又提過(guò)秦日綱訊問(wèn)，所供劫獄一事，實(shí)不知情，只得將他另押一處，聽(tīng)候緝回逃犯，再作計(jì)較。 且說(shuō)洪秀全、胡以晃、韋昌輝、洪仁發(fā)數(shù)人離了桂平具城，披星戴月，不分晝夜奔程。有話則長(zhǎng)，無(wú)話則短，不一日到了金田。這金田地方雖不甚廣，卻倒民俗淳厚，水秀山清，十分可愛(ài)。秀全等四人觀看了一會(huì)，因心中有事，忙尋到黃文金府上，先把胡以晃一個(gè)名刺傳進(jìn)去。少時(shí)見(jiàn)里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)請(qǐng)字：即由胡以晃先行，一同進(jìn)到里面，已見(jiàn)黃文金在廳上迎著。秀全偷看黃文金，果然生得長(zhǎng)眉秀目，廣額豐頤，四尺以上身材，三十來(lái)歲年紀(jì)，秀全暗暗贊美！急同黃文金唱一個(gè)喏。黃文金回過(guò)了，便把四人接應(yīng)，到廳里通過(guò)姓名，分賓讓坐。文金先向以晃說(shuō)道：“年來(lái)隔別足下，渴想欲死。今同幾位跋涉到來(lái)，料有見(jiàn)教！不嫌茅舍隘陋，多住幾時(shí)也好?！币曰蔚溃骸爸灰蚵吠靖羯妫崉?wù)又繁，未及到門(mén)拜候。今因秀全兄弟，從廣東到來(lái)，代上帝傳講道理，勸人為善；適聞足下創(chuàng)辦保良攻匪會(huì)，保衛(wèi)桑梓，因此洪哥哥十分仰慕，故托某作介紹，特來(lái)拜謁，別無(wú)他意?！蔽慕鹇?tīng)罷，忙向秀全謙讓道：“如弟不才，辱蒙眷注，何以當(dāng)之?！毙闳?jiàn)文金如此豪俠，便乘機(jī)道：“向聞大名，如雷灌耳！幸得拜謁，足慰生平！就足下所辦保良攻匪會(huì)，雄心義舉，兩者兼優(yōu)。叵耐朝廷失道，外侮頻仍，官場(chǎng)為竭澤之漁，百姓有倒懸之慘，民迫饑寒，逼而為盜，恐今日攻匪保良，明日盜風(fēng)猖獗，徒負(fù)足下一團(tuán)美意耳?！秉S文金答道：“明公金石之言，頓開(kāi)茅塞，某亦知朝廷失道，未足與謀，乃有志未逮，無(wú)法安民；只分屬縉紳，不得不竭其心力，保衛(wèi)閭閻。若謂結(jié)納官場(chǎng)，非某所愿也。”秀全聽(tīng)了這話，覺(jué)黃文金的是可兒，便可乘間而入，遂再說(shuō)道：“足下之言甚是，某亦素具安民之志，獨(dú)惜心長(zhǎng)力短耳！倘不嫌鄙陋，愿附驥尾，以助足下一臂之力。未審尊意若何？”文金大喜道：“但得明公如此，實(shí)為萬(wàn)幸。休說(shuō)相助，小弟但聽(tīng)指揮足矣！”秀全聽(tīng)罷，又謙讓一回，幾人復(fù)談了一會(huì)。秀全遂漸漸把上帝的道理說(shuō)將出來(lái)，探探黃文金意向。那黃文金見(jiàn)秀全議論激昂，已是九分拜眼，今聽(tīng)上帝的道理，愛(ài)人如己，凡屬同種人民，都是同胞兄弟，如何不信？越日便告知同會(huì)中人，一概崇拜上帝，以免災(zāi)難！那同會(huì)中人又向來(lái)敬眼黃文金，是個(gè)光明磊落、疏財(cái)仗義的人；且是本地的縉紳，有聲有望，還那有一個(gè)不遵從的？以故金田附近一帶，崇信上帝的都居十之八九，家家戶(hù)戶(hù)，有見(jiàn)著洪秀全者，都喚著洪先生，從不敢喚他的名字。秀全見(jiàn)著別人，又一概稱(chēng)呼兄弟，從沒(méi)有一分高傲的氣，因此人人敬服！就是三尺小兒，都知道有個(gè)洪先生了！ 秀全更把保良會(huì)改定章程，凡總理協(xié)理及書(shū)記與一切會(huì)員，都是投票公舉，皆有次序。這時(shí)洪秀全的聲名反在黃文金之上，所以投票時(shí)，竟推秀全做一個(gè)會(huì)中總理。秀全見(jiàn)著如此，即當(dāng)眾說(shuō)道：“強(qiáng)賓不壓主，總理一席，小弟如何敢當(dāng)？”說(shuō)罷，仍復(fù)讓過(guò)黃文金。黃文金哪里肯依？眾人又紛紛說(shuō)道：“公舉的章程，是洪先生所定。如何先自違卻，反要推辭？豈不是冷了眾人之心么！”秀全見(jiàn)眾人如此說(shuō)來(lái)，無(wú)奈只得應(yīng)允，自此保良會(huì)日盛一日了。秀全一發(fā)把運(yùn)動(dòng)楊秀清的手段，教黃文金稟領(lǐng)槍械，請(qǐng)示興辦團(tuán)練，以保護(hù)鄉(xiāng)民，是以金田又起了一支團(tuán)練軍。雖不及楊秀清的團(tuán)練人馬眾多，卻幸這數(shù)百團(tuán)練軍，都是崇信上帝的人，更易調(diào)動(dòng)，秀全幾人見(jiàn)了這個(gè)局面，好不歡喜。 不提防那桂平縣，自從失了一個(gè)逃犯洪秀全和三個(gè)劫獄的，張縣令竟要行文各縣，四處緝拿，那一日正頒到金田地方。所有村落，都掛了一張告示：要捉拿洪秀全幾人。早有人把這一點(diǎn)消息，到黃文金府上報(bào)知。各人聽(tīng)了，心中不免疑俱！秀全故作說(shuō)道：“某此次來(lái)到廣西，本欲勸人為善，設(shè)法安民，誰(shuí)想遭了官場(chǎng)之忌，以得小弟為甘心。小弟誠(chéng)懼以一己之故，累及諸君，不如待某親自投案。自作自受，以免株累別人也罷了?！闭f(shuō)罷淚下如雨。韋昌輝道：“明公若要如此，枉某出生入死，毀家赴義相從至此矣！”那洪仁發(fā)即攘臂道：“兄弟休慌！若是官差到來(lái)，教他來(lái)一個(gè)死一個(gè)，來(lái)十個(gè)死五雙，怕官差的不是好漢了！”胡以晃正欲勸時(shí)，只見(jiàn)黃文金說(shuō)道：“明公休便如此，這里附近都是崇拜上帝，敬重明公的同胞，兄弟雖不才，也有些微名，便藏在這里，料沒(méi)有一個(gè)敢去出首；即或不然，就與同罪，弟亦何怨？因?yàn)楹榫呛澜苁恳玻　焙曰蔚溃骸半y得文金兄弟如此仗義，我們?cè)鹾秘?fù)他盛意？權(quán)在此間暫避幾時(shí)罷了?！备魅艘积R答道：“以晃兄弟說(shuō)得甚善，我們?cè)俨挥镁袌?zhí)了！” 正說(shuō)話間，忽家人報(bào)道：“門(mén)外有一位道士，自稱(chēng)是馮云山，要來(lái)相訪。小的不敢擅自請(qǐng)進(jìn)來(lái)，特此報(bào)知?！毙闳?tīng)得馮云山到了，便向黃文金說(shuō)出與云山是同志。文金即令請(qǐng)進(jìn)來(lái)敘話。少時(shí)云山進(jìn)到里面，各人一齊起迎云山。先見(jiàn)黃文金、韋昌輝請(qǐng)過(guò)姓名，然后與洪秀全、仁發(fā)、胡以晃寒暄過(guò)，各自溯說(shuō)別后行狀。秀全意欲問(wèn)羅大綱如何情形？只礙黃文金在座，尚未把自己的來(lái)意說(shuō)明，恐不便談及，只得問(wèn)一聲，因何到此？云山本是乖黨的人，見(jiàn)秀全如此問(wèn)法，便道：“聞得哥哥離了桂平牢獄，逃難到此，因見(jiàn)今日官吏，以網(wǎng)羅黨獄為得計(jì)，恐窮追極捕，此地不宜久居。且今三十六著，走為上著，未審哥哥意下如何？”秀全道：“正為此事，就想起程。不過(guò)文金兄弟盛意苦留，實(shí)不忍過(guò)卻也！”云山便向黃文金道謝，并說(shuō)道：“黃兄盛意果好！就怕官場(chǎng)難靠，泄了風(fēng)聲，不免要累及足下，到那時(shí)如何過(guò)得意？”黃文金道：“實(shí)不相瞞，諸君來(lái)意雖未明言，弟卻省得。官場(chǎng)不來(lái)追捕猶可，如必為已甚，弟當(dāng)統(tǒng)率保良會(huì)中人，及現(xiàn)在之團(tuán)練軍，乘機(jī)抗拒官兵，有何不可？”云山急答道：“得足下如此，實(shí)中國(guó)之幸也！不知附近保良攻匪會(huì)，究有若干人，能否足用？”文金道：“所有村落，皆設(shè)有保良攻匪會(huì)，或三?五百人、一二百人不等，都是由小弟一人提倡，統(tǒng)通不下二三千人，勢(shì)亦不弱。但恐驟然與官軍為難，人心或有不齊耳！”云山道：“此甚易事！凡人勸之則興，逼之則速，請(qǐng)趁此時(shí)機(jī)，將附近一帶保良會(huì)聯(lián)合為一，互相救應(yīng)，想足下鼎鼎大名，本處保良會(huì)，又如此興盛，別處那有不景附云從？待至聯(lián)為一氣，當(dāng)由足下和洪哥哥主持領(lǐng)袖。若官吏聞得洪哥哥在這里，勢(shì)必起兵到來(lái)圍捕，我因其勢(shì)，謂官吏要摧殘保良會(huì)，即率保良會(huì)以抗拒官兵，誰(shuí)敢不從？此實(shí)起事一大機(jī)會(huì)也！足下以為然否？”文金躊躇。 少頃，云山道：“足下究有甚么疑慮？還請(qǐng)明言?！蔽慕鸬溃骸跋壬咭?jiàn)，弟很佩服！只小弟是本處人氏，田園尚在，廬墓斯存，沒(méi)有不利，何以自處？愿先生有以教之?！痹粕叫Φ溃骸白阆掠⑿凼恳?！作此孩子語(yǔ)，實(shí)出某之意外。方今朝廷失道，官吏昏庸，盜賊頻仍，捐抽日重，欲救民于水火之中，此其時(shí)矣！事成則舉國(guó)皆安。今若不行，長(zhǎng)此昏沉世界，即高堂大廈，能享幾時(shí)？足下豈猶欲靠官場(chǎng)保身命耶！”文金聽(tīng)上這話，額上流著一把汗，即避席說(shuō)道：“先生之言，頓開(kāi)茅塞！自今以往，愿聽(tīng)指揮，即破產(chǎn)亡家，誓不悔也！”各人聽(tīng)罷大喜，就立刻歃血為誓。文金復(fù)推洪秀全為領(lǐng)袖，宣讀誓書(shū)：大家要戮力同心，共挽山河，救民水火，各人唯唯從命！誓罷，便商議聯(lián)合保良會(huì)之計(jì)。 文金道：“各處保良會(huì)首領(lǐng)，不是小弟姻眷，即是良朋，都易說(shuō)也。只有對(duì)村一位武秀士譚紹洸，本別處人氏，已兩代寄籍此間，與小弟向有意見(jiàn)；勸他附從，怕是不易。余外更無(wú)他慮矣！”秀全道：“為一國(guó)謀個(gè)光復(fù)，自應(yīng)開(kāi)誠(chéng)布公，斷不可以芥蒂微嫌，遽自失睦。不知足下與譚紹洸有何意見(jiàn)？都要商量解釋為是！”文金道：“并無(wú)他故！論起譚紹洸，本與小弟是個(gè)姨表兄弟。因前年兩村互斗，弟見(jiàn)勸解不來(lái)，置之不理。有敝鄉(xiāng)侄子，竟焚譚紹洸兩所房屋，今兩村己歸和好，只譚紹洸以小弟不理此事，致遭火劫，故長(zhǎng)年絕無(wú)往來(lái)，就是這個(gè)緣故?！痹粕降溃骸叭绱擞泻坞y處？弟當(dāng)為足下解之！”文金稱(chēng)謝。便令家人導(dǎo)馮云山到對(duì)村來(lái)，尋著譚紹洸的宅子，口稱(chēng)有要事要來(lái)相訪，譚紹洸忙接進(jìn)里面。見(jiàn)馮云山素未謀面，如何要來(lái)見(jiàn)我，心里不免疑惑。只得讓云山坐下，各道姓名。紹洸道：“先生可是本處人氏？”云山答稱(chēng)不是。紹洸又問(wèn)道：“不是本處人氏，到這里有甚么貴干？”云山又答稱(chēng)無(wú)事。紹洸詫異道：“既不是本處人氏，到本處又無(wú)貴干，然則見(jiàn)我則甚？”云山道：“某生平游歷各處，好排難解紛，不平者，某代伸之；不和者，代解之。緣與黃文金有舊，聽(tīng)得年前貴村械斗，他因此與足下不和，某是以來(lái)見(jiàn)。若謂不然，豈以弟踵門(mén)行乞，求衣食于足下耶？”紹洸道：“某與黃文金不和，與卿甚事，要來(lái)干涉，究是何意？”云山笑道：“若僅干弟事，弟不來(lái)矣。弟以為兩村械斗，實(shí)非鄉(xiāng)閭之福。為縉紳者，方宜捐棄前嫌，重修舊好，以為子侄倡。今兩村已經(jīng)和睦，而足下與黃文金均負(fù)一鄉(xiāng)閭之物望，乃各懷意見(jiàn)，若此何以矜式鄉(xiāng)人？設(shè)子侄稍觸嫌疑，復(fù)行生釁，將涂炭兄弟，焚劫鄉(xiāng)閭，皆足下與文金之罪矣！愿足下思之。”這二席話，不由譚紹洸心上不感動(dòng)！便改容道：“先生之言，乃金石之言也，某聞命矣！但此事原屬黃文金不是。他不向我求助，我反要求他，如何說(shuō)得去？”云山又笑道：“足下何始終不悟也？某是黃文金之友，某來(lái)猶黃文金來(lái)耳。且同是姨表弟兄，以長(zhǎng)幼之序，足下方當(dāng)前往負(fù)荊，今黃文金反著弟先容，而足下仍固執(zhí)如此，倘日后兩村復(fù)失和，是罪在足下矣！足下亦何忍作鄉(xiāng)中罪人乎？”譚紹洸聽(tīng)罷，恍然大悟，急向云山謝道：“非先生教誨，弟負(fù)罪不少，今就同先生往謁黃文金如何？”云山開(kāi)導(dǎo)，欣然領(lǐng)諾道：“足下若往，黃文金定降階相迎也！”譚紹洸聞言大喜，便立即穿過(guò)衣履，隨著云山而來(lái)。管教：聯(lián)歡杯酒，再敦廉、藺交情；糾合英雄，成就洪、楊事業(yè)。 要知后事如何？且聽(tīng)下回分解。