話說錢江引石達(dá)開等十余人，入見洪秀全，皆俯伏同呼萬歲。洪秀全便對錢江道：“諸君以大義責(zé)孤，孤不敢不從。只今宜先定國號，布告中外，然后整飭制度才是。”錢江道：“主公以宗教起義，崇尚天父天兄。今主公既為天子，可稱天王。國名就喚天國的便是?！北娙寺犃?，皆鼓掌稱善。秀全道：“年號又將若何？”錢江道：“長沙城外，已有玉璽出現(xiàn)，早露出太平二字，此皆大王上應(yīng)天命所致。就依作國號，何必多疑。”洪秀全一一從之。便改為天國太平元年，頒行天下。時(shí)滿清咸豐元年也。隨后即商議改正制度。李秀成道：“滿清入關(guān)時(shí)，下薙發(fā)之令，屠殺漢人，不計(jì)其數(shù)，實(shí)漢人之大恥也，今我國本宜返本還原，一律蓄發(fā)易服，以復(fù)我皇漢威儀，則華夷之界辨矣?！毙闳c(diǎn)頭稱善。即令錢江改定制度、服色。隨奉洪天王冠天冠，服黃龍袍，祭告天父天兄。各事停妥，便議封賞各有功的兄弟。錢江進(jìn)道：“光復(fù)漢家，戰(zhàn)功不可不封，名爵亦不可太濫；宜仿漢朝制度，定為侯爵三等，以辨等差。其余就依著指揮使名目，下的就是都尉、檢點(diǎn)、都監(jiān)等名目；文官設(shè)總丞相府，掌樞密事。余外六部，皆作丞相，各有專司。今大事草定，實(shí)難完備。待天下一統(tǒng)光復(fù)時(shí)，因時(shí)制宜，逐漸修改可也?！毙闳溃骸肮伦耘c眾兄弟起義以來，奔走患難，皆如手足，各以兄弟相稱，原是平等道理。若以孤一人徒居大位，使各兄弟不能共享榮名，孤不忍也。孤意欲擇尤加封王位，以壯國家聲勢。事成之后，各使就上歸藩，仿姬周封建之法：俾兄弟功臣，累世擁護(hù)王位。先生以為何如？”錢江諫道：“大王差矣！天賦雖是平等，各位原有高下，且所以能令眾者，以號令所出耳。大王若親賢愛士，則君臣如師友，何必使名位相同，而始謂之親愛耶？上觀往古，旁觀各國，未聞?dòng)芯纪鹫?。即周室稱王，而諸侯封建，上者亦不過稱公，縱大王不忍專權(quán)，在百官亦宜分次序。若是不然，恐難令眾。愿大王思之?！崩钚愠傻溃骸板X先生之言是也。方今軍事方殷，必有主持軍政者，而后諸將可以奉行。若各自為主，恐名位相當(dāng)，即權(quán)勢等，亦誰肯奉令而遵調(diào)遣者？初則互爭權(quán)柄，繼則抗違軍令，皆所不免。如此則國家未定，而水火內(nèi)興，禍將不遠(yuǎn)。昔漢封七國，晉封八王，亂隨相屬。行諸承平之日，猶且不可，況在今日乎？大王高明，何以見不及此！”秀全聽罷，終不釋然，便問石達(dá)開意見如何？達(dá)開道：“料事深達(dá)，臣不如錢江；多謀能事，臣不如秀成，何必多問？臣等非不欲居高位，享榮名，想亦時(shí)勢不可耳。大王當(dāng)自審也！”當(dāng)下各人議論紛紛。 且說楊秀清聽得各人推戴洪秀全，有勸進(jìn)之事，便和蕭三娘商議。三娘道：“此乃大事，亦是公事，君侯何以不與聞？宜速趨進(jìn)朝，贊成此舉，當(dāng)不失開國元?jiǎng)?；?dāng)人心歸一之時(shí)，君若稍懷異志，不特國家難救，抑且禍患難知。不可不察。”秀清以為然，便趨上謁見洪秀全，并呼萬歲。隨說道：“臣弟秀清，適有微恙，是以未能與各兄弟同來。今病稍愈，特來進(jìn)謁?！?天王道：“勞賢弟多矣！”說罷，即把擬封諸兄弟王位之事，問秀清意見若何？秀清道：“大王自廣東起義以來，即與眾兄弟同赴廣西。臣弟等毀家赴義，正是生死與共，禍福相同；且云山已死，朝貴又亡，臣弟每一念及，常為傷感。今大王已有今日，若不使各兄弟得享同等榮華，竊為大王不取也。”洪秀全意愈決。錢江又道：“誠如李秀成之言，恐諸王相爭，各不用命，大事即去矣。臣何忍見此。”說時(shí)不覺泣下。黃文金、洪仁達(dá)便挾錢江出去。少頃，石達(dá)開、李秀成亦辭出。錢江于路與李秀成道：“某等追隨患難以來，言聽計(jì)從，誠不料有今日也?！笔_(dá)開道：“國家隱患，即伏于此；不特吾等的不幸，亦漢統(tǒng)的不幸，吾等何不以去就爭之?！卞X江道：“大王畏懼楊秀清，乃欲以王位買結(jié)其心。若秀清未到，或猶可切諫及止。今秀清一力主張，是大王意決矣！爭亦無益。”說罷，復(fù)嘆道：“云山若在，斷不使大王行此事也?！笔⒗疃司鶠閲@息。不說三人回去。 且說秀全自錢江等出后，心內(nèi)原有些悔意。只秀清在前既已主張，自己又早已說出來，自然不得不行。便即封楊秀清為東王，追封馮陸逵為南王，蕭朝貴為西王，韋昌輝為北王。四王封后，秀清、昌輝一齊謝恩。又封洪仁發(fā)為安王，洪仁達(dá)為福王，石達(dá)開為翼王，錢江封靖國王，領(lǐng)丞相事。以秦日昌為天官丞相，胡以晃為地官丞相，李開芳為春官丞相，林鳳翔為夏官丞相，黃文全為秋官丞相，羅大綱為冬官丞相，皆封公爵。又以李秀成、陳玉成、曾天養(yǎng)、李世賢、譚紹洸、賴漢英皆為副丞相，俱位侯爵兼指揮使。其余李昭壽、陳坤書、楊輔清、蘇招生、吳定彩、陸順德、洪容海、羅亞旺、范連德、萬大洪、林彩新、郜云官、林啟榮皆任元帥，兼都檢使，以上各員，俱以天將名之。余外進(jìn)秩有差。定議后，即令制造官服，分頒各兄弟功臣。楊秀清又奏道：“大王既正位天王，繼承漢統(tǒng)，兄弟皆受殊恩，只是六宮內(nèi)政，主持不可無人。臣弟有一女，年已十八，甚有賢德。欲進(jìn)侍大王，助理內(nèi)政，未審大王意下如何？”洪天王聽得，見秀清一旦如此恭順，心甚歡喜，便準(zhǔn)奏而行。自此楊秀清既與天王稱兄稱弟，又為國丈，位東王，掌軍機(jī)，且李開芳、林鳳翔、楊輔清一門羽翼，皆任丞相，貴盛無比。 那錢江聽得天王封自己為靖國王，竟欲上表力辭，即往商諸李秀成。秀成道：“天王既定主意，各官受封，料不能更改。且先生若退居下位，恐更不能令眾矣?！卞X江覺得有理，便罷力辭之意。李秀成便示意石達(dá)開，使言于洪天王，更以錢江為軍師兼軍中大司馬之職。天王一一允從。又令各王妻室，皆稱王娘；丞相以下妻室，皆稱夫人。各事停妥之后，休兵數(shù)天，然后大集眾臣，共議起兵，為窺取湖北之計(jì)。 楊秀清、石達(dá)開、韋昌輝等，及丞相以下數(shù)十人，皆在一堂會(huì)議。只有錢江稱病不至。洪天王心知因昨日諫止封王之事，不聽其言，心中有此不遂，故此不到。因此洪天王心里到不自在。且當(dāng)時(shí)既定了爵位，李秀成已反居下僚，亦不敢遽行進(jìn)策。只有東王楊秀清，自忖進(jìn)兵湘省以來，未有寸功，即欲領(lǐng)軍獨(dú)取漢陽，為立功固權(quán)之計(jì)，便擬八路攻城之策。石達(dá)開道：“漢陽為數(shù)省通衢，四至八達(dá)，皆咽喉之地。看來是個(gè)重鎮(zhèn)。今滿清湖北巡撫是常大淳，乃是無謀之輩，并未增兵助守。臣弟愿得精兵千人，會(huì)合水師各軍，親取漢陽，雙手奉獻(xiàn)?！碧焱趼犃T，猶未答言，各將已紛紛進(jìn)計(jì)：有言明攻的，有言暗襲的，天王以錢江未到，未敢決行，終不能定議?！敝粚Ρ娙苏f道：“諸兄弟奇謀勇略，想皆可行。孤當(dāng)親造錢軍師寓里，再?zèng)Q此事。”眾人聽了，各自退出。洪天王獨(dú)留李秀成未去，即一同來見錢江。路上謂秀成道：“今日議取漢陽，賢弟獨(dú)不發(fā)一言者，何也？孤不敢決行者，正以賢弟未嘗說及耳。”秀成道：“臣弟在下，自當(dāng)聽諸王號令，何敢越俎言事？古人說得好：位卑言高，罪也！臣弟是以不敢?！碧焱鯂@道：“孤不聽錢先生及賢弟阻止封王之諫，實(shí)誤大計(jì)。今已如此，后更可慮。只是悔之無及矣！”秀成道：“東王之意，不得軍權(quán)，怎肯干休？恐諸將未必盡肯為彼用命。則國事殆矣?！碧焱趼犃T，不覺為之長嘆。 正說話間，已到了錢江的寓處。早有左右傳到里面，錢江只得裝著病，迎接天王。只見天王背后，李秀成亦已隨到，一齊到了堂上。錢江道：“臣弟適有微恙，未能造謁，今又勞天王屈駕到此，何以克當(dāng)？”天王聽罷，把眼看看錢江，見他沒有什么病狀，心上更不安樂。即說道：“正聞先生身體不快，特來探視?！卞X江答道：“但覺胸中結(jié)郁，有些氣滯，余外別無他病。不勞天王費(fèi)心?！碧焱醯溃骸胺讲艜?huì)議窺取漢陽，有議明攻的，有議暗襲的，孤不能決。因此來就決于先生?！卞X江沉吟少頃，即答道：“兩策皆是，但求得其人耳。若用明攻，非大兵不可。巡撫常大淳雖屬無謀，然江忠源已到湖北按察使本任，他知漢陽重要，漢陽一失，武昌亦危，現(xiàn)擬以大兵親自守之；向榮亦自廣西奔到，必會(huì)合江忠源死守此地。我若以大兵攻之，必費(fèi)時(shí)日，而彼得徐為備矣。不如先發(fā)制人，趁他未至，以精兵數(shù)千人，先行奪之，實(shí)為上策?！碧焱醯溃骸按巳畏侵\勇足備者，不足以當(dāng)之，孤欲以李秀成當(dāng)此重任，先生以為然否？”錢江道：“秀成才自可用，只愁一區(qū)區(qū)丞相，終不能令眾，如之奈何？”天王聽了，默然不語，徐徐說道：“石達(dá)開如何？”錢江道：“可矣！就以李秀成副之。并令水軍由鸚鵡洲沿江而進(jìn)。限三日內(nèi)，須下漢陽，遲則滿軍救兵一至，反費(fèi)手腳矣。”天王點(diǎn)頭稱善。此時(shí)才把昨日違諫封王之事，道歉一番而罷。 天王回府后，即令石達(dá)開、李秀成領(lǐng)三千人渡江，攻取漢陽；并領(lǐng)李世賢、陳玉成、曾天養(yǎng)、賴漢英等將士，立即起行。達(dá)開一面?zhèn)髁铌惱?，預(yù)備水師接應(yīng)，不在話下。 且說江忠源，自從在廣西經(jīng)過數(shù)載，原有些本領(lǐng)；還虧廣西巡撫周天爵看上他，把他奏保，蒙恩破格錄用，因此得調(diào)湖北按察使，兼署藩司、領(lǐng)襄辦湖北軍務(wù)的差使。那忠源到任后，料知湖北并無戰(zhàn)將，可巧清廷又因向榮久經(jīng)戰(zhàn)陣，便令一并馳赴湖北，并授他欽差大臣。故此向榮乃星夜望湖北進(jìn)發(fā)。惟江忠源聽得洪天王在岳州改元正位，不久必爭漢陽；正要調(diào)兵動(dòng)守，只怕眼前趕調(diào)不及，即傳令副將朱翰，領(lǐng)兵五千先行；與漢陽知府董振鐸并力守御，虛張聲勢，以為疑兵。自己卻隨后進(jìn)發(fā)。原來那朱翰只是一勇之夫，毫無計(jì)策。才到了漢陽，即與董振鐸商議：董知府領(lǐng)兵守城，朱翰自領(lǐng)本部，在城外扎營，分布犄角之勢，專候天國兵到來交戰(zhàn)。早有細(xì)作報(bào)到石達(dá)開那里。達(dá)開已知漢陽戰(zhàn)守未備，急令人銜枚，馬勒口，倍道而行。到時(shí)，只見漢陽城內(nèi)旌旗大整；城外另又屯兵，約三五千人。李秀成進(jìn)道：“城內(nèi)怔塵不起，必?zé)o大兵：彼肅整旌旗，另屯城外，不過虛者實(shí)之耳。今先調(diào)水軍，水道先行攻城，城內(nèi)必然慌亂；吾因以實(shí)力攻其城外屯營，二者若敗其一，則人心益懼，而漢陽下矣?！笔_(dá)開以為然。即令陳坤書以大船四艘，小船十艘先進(jìn)；隨后大隊(duì)水軍皆隨江上下，以攻西南兩門。果然董振鐸恐城中有失，不暇與朱翰聯(lián)絡(luò)，移兵往守南門沿岸，兼顧西門。李秀成見城內(nèi)兵有移動(dòng)，即調(diào)兵進(jìn)攻朱翰。這時(shí)正是十一月中旬的時(shí)候。將至夜分，恰見陰云布合，達(dá)開恐天降雨，不欲乘雨用兵。秀成道：“北風(fēng)甚急，風(fēng)隨云卷，必?zé)o大雨。最好得驍勇者，乘著黑夜，直抵城濠，用藥焚之，彼軍必然惶亂。朱翰一鼓可破矣！”說猶未了，則只見曾天養(yǎng)攘臂道：“小弟愿往。”秀成道：“兄弟既自要去，須領(lǐng)百人各攜火藥一包，到濠邊擲下，縱起火來，吾自有計(jì)捉朱翰也。”曾天養(yǎng)得令，即點(diǎn)飛捷的百人，準(zhǔn)備停當(dāng)。入夜寒風(fēng)凜烈，百人結(jié)束而行，不動(dòng)聲息，擁至城濠，把火藥放下，放起火來。霹靂的一聲，火勢驟發(fā)，城垣已卸下一幅。是夜火乘風(fēng)勢，直掩城內(nèi)，延燒民房。一來因隆冬時(shí)候，各物遇火即著，又因風(fēng)勢太猛，不多時(shí)，只見一派通紅，貫徹內(nèi)外。董振鐸只道城內(nèi)有了奸細(xì)，暗作洪軍的內(nèi)應(yīng)，一時(shí)手足無措。那朱翰又只道天國水師攻進(jìn)了城，因此無心戀戰(zhàn)，正待逃奔。忽然鼓聲大振，石達(dá)開已領(lǐng)諸將，帶兵掩至，正如疾雷不及掩耳。朱翰即命部將，分頭抵御。只可憐官兵五千人，一聞號令，不戰(zhàn)自退。朱翰立殺數(shù)人，那里殺得住。時(shí)石軍已直壓陣前，李秀成親自擂鼓催進(jìn)。朱翰大怒，急自率兵接戰(zhàn)。夜里又不辨石軍多少。朱翰即令本軍，放槍轟擊時(shí)，李秀成正在擂鼓催進(jìn)。黑夜看不真，忽被一顆彈子飛來，從左臂飛過，臂上已著微傷。秀成恐鼓聲一歇，軍士膽阻，只得忍痛，擂鼓愈猛。前后左右各營，只道中營得勝，一齊擁進(jìn)：左有李世賢，右有陳玉成，如排山倒海一般。朱翰身中數(shù)彈子，猶自死力支持，不提防石軍四圍沖至，已圍得鐵桶相似，各闖入朱翰營中，拔出短刀，如斬瓜切菜，殺得人人膽落，個(gè)個(gè)心驚：有逃命的，有投降的，不計(jì)其數(shù)。朱翰料不能挽回，殺條血路逃走。抖起精神，馬頭到處，敵軍紛紛退避。正要?dú)⒊鲋貒?，只見后面鼓聲又起，一將趕來，大呼道：“滿奴逃往那里去？李秀成在此！”朱翰聽得李秀成，更自心慌，只顧前走，不敢回馬交戰(zhàn)。不料當(dāng)頭又一軍攔住去路，卻是石達(dá)開。朱翰知不能脫，急得拔劍自刎而亡。石、李兩人乘勢殺了一陣。自朱翰死后，清軍無主，各自投降，秀成一一安撫。忽報(bào)漢陽大火，秀成忙率馬步前往瞧視。 原來曾大養(yǎng)自城濠縱火之后，城垣整整陷了數(shù)丈，天養(yǎng)乘勢攻入，進(jìn)了漢陽。便分頭縱火，燒得一個(gè)漢陽像火城一般。比及石達(dá)開兵到時(shí)，己是烈焰騰空，漫天徹地。知府董振鐸，已死于亂軍之中。曾天養(yǎng)殺至南門，先接陳坤書等登岸；后又復(fù)縱火，正燒得得意，又越過北門來，意欲一并焚燒。恰遇李秀成大喝道：“城池已下，與居民何辜？兄弟休再縱火。”曾天養(yǎng)聽得，看看是李秀成，方才住手。秀成急令軍士，分頭撲滅，直至兩日后方才息火。及至江忠源帶兵到時(shí)，見漢陽已失，隨即收兵回武昌去。 石達(dá)開立即出示安民，分恤被災(zāi)人民，又責(zé)無養(yǎng)自后不得如此。天養(yǎng)道：“我們到時(shí)，他卻不獻(xiàn)開城門，憐他則甚？不如縱火燒盡，到覺干凈?！崩钚愠陕犝f得可笑，只得以大義解釋：宜有愛民之心。曾天養(yǎng)始無話說。管教：一炬飛揚(yáng)，漢陽郡直成瓦礫；萬軍齊下，武昌城又起干戈。 要知后事如何？且聽下回分解。