卻說當下陸公接到會銜公文未曾開拆早已十知八九前清官場文書頭衙門管一頭公事不論大衙門小衙門皆是一體同行要無二致況三大憲為欽命風憲衙門公文不肯輕于會銜惟有忤逆不孝兒女殺父母請皇令方始三大憲會銜關防出來其外新舊官交卸出差提空拿問扣押下獄問罪亦有會銜文件藩司專管各官升降黜涉更調事宜雖有這個權柄終歸稟明撫院照準方可掛牌施行若撫院作梗任你司里要把這缺或升或降或調或罷黜也只得一紙空文付諸延宕委員查復以不了了之而已撫臺所以謂之統(tǒng)屬文武一省之王當時把公文拆開一看果然絲毫不差嘉定縣陸隴其兩句考語八個大字說沾名釣譽謬學圣賢著即交卸茲查全省候補人員前任吳縣姜霞初干練有為可寄百里雖經彈寥罪不由己今得部令明保且觀后效著署理嘉定三月毋負憲眷云云陸公看完了默默慨嘆自己祿位無所戀棧但是全省候補州縣不知凡幾何以別員不委偏偏派此胡涂貪瀆革職之姜霞初如此顛倒黑白再復成何世界言之真堪痛恨戚旗牌將公文送去卸官為失意之事所以并不多話討了回簽立刻興辭陸公送至大當看他上了馬一鞭作揖四蹄得得而去不提再說陸公回進內堂與夫人說知省憲有公文到來令我立刻出缺趕辦交代夫人問道后任何人陸公呵呵大笑道千古奇文萬年怪戲后任好官說來夫人也得知先請你試一猜度夫人道妾系女流那知官場人物莫非表兄雷靖陸公搖頭道非也夫人又尋思半晌笑道或是姑丈紀晴光么陸公笑道非也夫人又笑道其公公當年得意門生何元桂何元菊兄弟乎陸公大笑道更遠了更遠了夫人道妾身再試猜一人老爺門窗契友寧定慧惲敬秋蘇慕瞻三人中一人么陸公道皆不是夫人道妾身猜不出了陸公仰大大笑道無怪夫人猜不到此寶貝即海龍王江西老也覓不到此古董我說了出來夫人當復想得起來就是上半年蘇州大賭窟沈繼賢案內的要犯吳縣知縣官姜霞初夫人聽了姜霞初三字好似舊時親鄰族黨耳中聽得頗熟竟像見過的一般接口道春間賭案破了湯大人將他參革永不起用押在牢獄何以今日湯公去任犯官竟能謀復功名呢陸公嘆道乾坤一本胡涂帳世界誰人算得清神通廣大門路多端有錢可使鬼推磨謀復功名算不得什么希罕特是嘉定縣將他攆走而今偏是他來攆走嘉定縣這一椿事思之甚為希奇納罕在姓姜的亦可以吐出一口寃氣我謂寃氣雖吐囊中造孽錢又不知花費了若干悖入悖出其中因果循環(huán)政路如是昏黑為之奈何夫人下官并無稽留案牘蒂欠錢糧所有未了的事說時把案上亂紙一翻僅學生窗課四五十篇趕緊將他批改好了其余公事獄無一囚廚無一仆檔冊日日清楚糧丁處處完納就是夫人機上的布疋遠望夫人不能織完者也不必織了一俟新任姜公到來隨可移交夫人問道老爺此次缺任到何處存身還是晉京別謀缺職還是歸平湖訓徒設帳陸公笑道故鄉(xiāng)不遠閉戶著書以消歲月不愿再入塵途為五斗米向小兒折腰夫人道君以陶元亮自況妾亦愿作汲泉織縑之韋娘陸公頗為欣慰明日起自內自外檢點一周把衙門內一應物件開了一篇細帳寫成一個小冊頭門至后門窗檻全廚灶鍋罐全大小水缸盂缽計共七只墻壁碑碣九塊歷任堂屋五間銜牌粉板大小十塊卷宗冊子十槧都圖鄉(xiāng)圖戶口冊七本護兵四名捕役六名書吏差人十六名另有花名冊悉在家中經商耕種有事隨時可喚衙左牢獄一所現(xiàn)無囚犯安頓鎖匙全副一個嘉定縣如是情狀陸公寫好將學生文卷一一批改完畢只待好官姜公來接任深秋九月滿城風雨近重陽天地都作愁容慘狀陸公夫婦料理行裝機上殘織也停當卸軸三只竹簏內藏文房四寶破舊書籍詩稿兩只板箱是賢夫婦的冠裳鞋襪大小竹籃藤盤七個銅錫水吊燈架等最是笨重的一張木機一張搖紗架七十二個木錠兩只油燈掛其余火刀火石火絨竹盤米缽飯桶碗等雜件零星不計最是夫人心中憂慮一時難處者南市可久質庫里的長生劵無銀取贖如之奈何他日重來非常周折況天氣漸漸逼冷老夫婦猶是薄薄衣裙夾綿不備夫人雖是如此焦急而陸公則處之泰然毫不介意惟有日盼姜公光降滿城風雨時節(jié)陸青天卸任的消息竟一傳十十傳百百傳千半日之間茶坊酒肆書場牙行無一處不講動或疑或信似假似真自有熱腸急性的朋友奔到衙門里來探聽不探聽猶可一探聽只見行色倉皇束裝待發(fā)這碻信實耗傳出去鬧得滿城風雨變作一天星斗還當了得傾刻間衙門前照墻里立起直至大堂上老少男女不知齊集了多少陸官在內堂聽得人聲嘈雜倒是陡然一嚇為了何事呢遂急匆匆走出來望外一看那百姓亦見了陸老爺欲知后事如何且觀下回分解評以陸公如此政績而其結果祇落得沽名釣譽謬學圣賢八字是非不彰讀者至此度必同聲一嘆陸公之去職既如此而尤屬匪夷所思者則繼任之人竟為昔日匍匐堂下之姜霞初小人道長君子道消宦途黑暗至此極矣陸公之所謂未了事宜祇是窗課幾十篇其余獄無一囚廚無一仆嗚呼何其清之至于此也吾讀至此為之肅然起敬長生券無銀取贖亦慮他日重來周折一語一淚一字一淚統(tǒng)觀作者全書以此回為最有力量蓋引弓將滿一發(fā)千里在文勢言之其力自是勁極而陸公清廉狀況又一一旁寫出之不必用清苦字樣而讀者見之自能下淚文字之感人深矣