卻說西太后的鑾輿方出長安時，街上忽然來了一個大漢，赤膊跣足，瞼上涂著花彩，雙手亂舞的直撲西太后的駕前。兩旁侍衛(wèi)立刻將大漢擒住，一刀斬在街旁。這時扈從的大臣，深怕有刺客犯了御駕，即命追究那大漢的來歷，經(jīng)地方官報告，才知道那大漢原是個瘋子。當(dāng)下鑾輿經(jīng)過，民間的婦女都長跪兩邊迎送。西太后在輿中，瞧婦女中間，有一個穿補服的婦人很恭敬地跪在那里，西太后知道是個命婦，令賞給銀牌一面。 這樣的一路進(jìn)了潼關(guān)，沿途都有官員長跪迎送。護(hù)駕的兵丁，除了原有馬玉昆的五百之外，又有鹿傳麟、宋慶和的軍隊。過太原時，光緒帝命將駐蹕地方的祠廟，統(tǒng)賜匾額一方。其實，南書房供奉，只有陸潤庫一個人，不到半天功夫，把七十多處的扁額都已題就了。光緒帝夸獎了陸潤庠幾句，還賜了一百匹銀絹。但西太后住西安的時候，有侍臣榮辛的兒子也常常在太后地方，很得太后的歡心。因為榮辛的愛妾是侍候西太后的，所以他的兒子得跟隨在左右。那個小兒年紀(jì)不到四歲，卻十分聰明；西太后賜他的食物，必先行了禮才敢取食。因此西太后不時召見他。后來等西太后回鑾，那小兒忽然死了。西太后很覺郁郁不歡，足有三四天，才旋旋忘去。 車駕到了大同，山西撫臺恩銘已預(yù)備了火車，車上設(shè)了御座，里面一齊都用黃緞，繡著龍鳳花紋。西太后登上火車，不覺望著王公大臣微笑道：“咱們倒還有今天的日子。”說著便瞧著光緒皇上，光緒帝卻低了頭，只做不曾聽見一樣?；疖噯⑿?，好似風(fēng)馳電掣一般，直向北京進(jìn)發(fā)。 既到了京中，早有滿漢文武大臣和各國的公使在城邊迎接。公使們見太后、皇上下車，都脫帽致敬。西太后只對他們略略點頭，便乘了鑾輿進(jìn)城回宮?？墒且坏搅藢m中，只見什物零亂，所有陳設(shè)的寶物失的失去，毀的毀壞，真是繁宮華庭，頓成了荒涼世界，西太后不由潸然淚下。 西太后回鑾之后，腦子也漸漸地變過來。這時，淳親王載灃從德國謝罪回來，力言外邦的文明，西太后知道大勢已變，非實地改革一下不行。于是先把屈死的大臣一一復(fù)了原官，入賢良祠受祭。將珍妃的尸首打撈了起來，以貴妃禮節(jié)安葬；一面下詔實行新政，凡舊日康梁所條陳的廢科舉、興學(xué)堂等等，從前所不贊成的，現(xiàn)今卻都一件件的實行了。然宮中自經(jīng)這一次大創(chuàng)后，不但實物的損失，就是侍候西太后的那些婦女也多半走散了。還有繪畫的纓素筠也生病死了。李蓮英的妹妹又出嫁了。端王的福晉，因端王遣戍新疆，罪婦不便入值。其他所有的，不過一個壽昌公主而已。因此，西太后覺得十分冷清了。 這個當(dāng)兒，慶王之女珍珠隨著福晉進(jìn)宮。西太后見她伶俐，便命留在宮中。那珍珠是往東洋留過學(xué)的，閑談之間講起日本的婦女，到中國來學(xué)習(xí)養(yǎng)蠶，學(xué)會之后，再研究種桑的方法，她們準(zhǔn)備自己去種桑養(yǎng)蠶了。因日本人對于蠶桑也列在農(nóng)學(xué)里面，很是重視的。可惜日本氣候不對，養(yǎng)蠶終是不發(fā)達(dá)的。西太后聽了，頓觸起她的好奇之心，便對珍珠說道：“古來的帝后，也有養(yǎng)蠶織布的，咱們怕做不到嗎？”當(dāng)下傳諭旨出去，叫在江南地方挑選清秀的婦女二十人，送入大內(nèi)養(yǎng)蠶。又令在民間弄來桑樹的種子，叫內(nèi)監(jiān)們種植。不到幾時，鄉(xiāng)間民婦送到了，西太后便另辟一室，看這些婦女在里面養(yǎng)蠶。蠶既做了繭子，隨即取絲，買了機軸，織起綢來。一時在大內(nèi)的人，終夜間得機聲不絕，卻是西太后督導(dǎo)女工在那里織綢緞。但這一批女工大都是有夫之婦，西太后準(zhǔn)半年回家一次。平日在宮中的時候，賞賜也很優(yōu)厚，每織成一匹布賞銀四兩；織綢一匹，賞銀十兩。倘逢著時節(jié)，便得加賞二十兩。有時宮中演戲，也得賞賜瞧戲。鄉(xiāng)中的民婦受這樣的寵遇，也要算是難得了。所以，一般出入宮禁的民婦，眼光看的很大的了。 有一次江南的民婦，因蠶事將興，預(yù)備進(jìn)京供職。但在起身之前，照例須地方官員遣發(fā)。其中一個民婦因不聽縣官的吩咐，知縣叫差役把她驅(qū)逐出去。不料那民婦也大怒道：“我在太后宮中，大大小小的官員真不知見過多少，卻來怕你一個縣官咧?！闭f罷就要動手來打，幸虧同伴將她勸了回去。知縣因恨她不過，拿這民婦的名兒取消了。其他的民婦到了京里，西太后一點卻少了一人，問還有一個哪里去了？那民婦將知縣留難的話告訴了西太后。西太后忙令傳諭，到江南指名要這個民婦，進(jìn)京需用。知縣沒奈何，只得照常遣送。當(dāng)臨行的時候，那民婦把知縣大罵一頓，知縣連氣也不敢喘一聲呢。這且按下不提。 再說宮中自西太后回鑾后，不時發(fā)現(xiàn)怪異，有時桌椅無故自移，或屋中有步履聲音。一經(jīng)往視，便寂然無聲了。但等人一走，那聲音又復(fù)響了起來。而且一天厲害一天，甚至有形跡出現(xiàn)。一般宮女，常常見珍妃在宮中往來走著，近看時又不見了。這種謠言漸漸傳到西太后的耳朵里來，西太后很是不相信。后來也親自目睹過一次，方才和內(nèi)臣商議祈打的法子。侍郎裕昆主張用喇嘛來打醮。 講到喇嘛本紅黃兩教，他的祖師，一個叫達(dá)賴?yán)?，一個是班禪喇嘛。其教始興在蒙古。當(dāng)世宗的時候，喇嘛勢力很大，因為那時諸王競爭繼統(tǒng)，圣祖很相信佛教，也極是贊成喇嘛，所以世宗也供養(yǎng)著喇嘛，以備篡位時做個助手。世宗既登了基，喇嘛的勢力越發(fā)大了。只就永雋殿和雍和宮兩處，那喇嘛已很不少。而且一樣的干預(yù)朝政，一般地賣官鬻爵。無卿的官僚，往往無可設(shè)法時，便去走喇嘛之門。結(jié)果，因喇嘛的聲名狼藉，幾乎一蹶不振咧。但在喇嘛興盛的時光，他們手下服侍的人都是滿人。原來滿人有一種奴隸籍，譬如老子犯了國法，子孫得貶入奴隸籍。不過一入奴隸之后，雖一樣可以做官；一遇他舊日的主人，卻依然要奴主稱呼的。這種奴隸滿人，也有服侍漢人的。清末的督撫衙門里，此類奴隸最多了。至于給喇嘛執(zhí)役的，大都是皇上所遣派，也有自己雇用的。奴隸稱喇嘛，都是喚做師爺。其時在雍和宮，給大喇嘛驅(qū)使的奴隸，名兒叫作多達(dá)，為人很是勤儉，深得大喇嘛的歡心。這樣的過了幾年，一天那多達(dá)向大喇嘛要求道：“奴才跟隨師爺多年了，可否在一班大人面前吹噓一下，給奴才一個差使做做?！贝罄稂c點頭，隔不多日，大喇嘛果然替他謀了一件事，是賑濟(jì)局的委員。第二年上，多達(dá)已銷差回來，因這賑濟(jì)局是不長的，缺分卻很肥美。多達(dá)回來，仍到大喇嘛的地主執(zhí)役，這是入了奴隸籍原故。任你做了最大的職分，一卸職依然是個奴隸了。 多達(dá)既仍稱奴隸，還取出一張六萬元的銀票，算是謝大喇嘛的，大喇嘛倒吃了一驚，忙問道：“你只任了六個月的差使，能賺幾多錢？卻送給我這許多?！蹦嵌噙_(dá)說著：“不瞞師爺講，這是最優(yōu)的美缺，所以六個月中共弄到十九萬；但像奴才似的，還是平日不會弄錢的咧?！贝罄锫犃?，把舌頭伸出來，半晌縮不回去。從此以后，有人央托大喇嘛謀事，就要運動若干，卸任回來，又要酬謝若干，這都是多達(dá)一人所弄出來的啊?？墒?，清代官吏的腐敗，專一剝削小民，就這個上頭看來，已可想而知了。 閑話少說，當(dāng)下西大后即命傳集喇嘛，就在宮中設(shè)壇建醮。到了那時，鐃鈸丁咚，禁宮又一變而為寺院哩。到法事將畢，由喇嘛奏明太后，舉行打鬼。這打鬼的活劇，雍和宮中素來有的。用平常的小喇嘛，穿了白衣，戴了白冠，面上涂了五彩，預(yù)先在暗處伏著，大喇嘛在臺上念經(jīng)作法，忽然燈燭全滅，一聲怪叫；所扮的活鬼便從暗處直竄出來。旁邊那些喇嘛，已持著竹片在那里候著，一聽大喇嘛叱咤，立刻把竹片向活鬼亂打，活鬼往四下奔避。末了直打出宮外，活鬼前面逃，打的后頭追。須追得瞧不見了才一齊回來。這時算鬼已打走，宮中燈火復(fù)明，謂一切的不祥就此驅(qū)逐干凈。 但此次宮中的驅(qū)鬼，是奏明了西太后舉行的，那些活鬼都由太監(jiān)們改扮。到了打鬼的時候，宮里大小嬪妃宮女皆手拿著竹片，等候驅(qū)鬼。大喇嘛把神咒念完，喝令驅(qū)逐，一般宮女，七手八腳的望著扮鬼的內(nèi)監(jiān)打來。那些太監(jiān)便穿房走戶的從這宮逃到那宮，凡有怪異的地方，一處處都要走到。宮女們一邊嘻笑，一邊打著，也有傾跌的，也有痛手指的，霎時光怪陸離，丑態(tài)百出。西太后同著皇上皇后，及瑾妃等，也來壇下看喇嘛驅(qū)鬼，見了這般情狀，也忍不住笑了起來。宮女們追逐太監(jiān)扮的活鬼，一直到了預(yù)備著的水池邊，那活鬼紛紛跳入了水池中，把臉上的顏色洗去，算是把鬼趕入水里去了。然宮里自經(jīng)這樣混亂了一場，果然覺得安靜了許多。以是宮中成了一種慣例，每到這個時候，必須打鬼一次了。這且按下一邊。 再說清廷自拳民之亂，外人既蹂躪了北京，還要求很大的賠償，這個上頭不免大喪了元氣。但一波未平，一波又起，湖南和廣東地方又鬧起革命來了。原來這革命黨在康梁奏請行新政時，已經(jīng)發(fā)動過了。那時在廣東組織興中會的首領(lǐng)，叫做孫文。這孫文，字逸仙，是廣東香山縣人；當(dāng)初在中西醫(yī)學(xué)校里卒業(yè)，也曾入教做過教士，后來卻專門行醫(yī)，到處演說革命，崇信他的人一時很為不少。不期給清廷知道，很注意他的行動。孫文既辦了興中會，因會員十分發(fā)達(dá)，被廣東偵探將孫文獲住，說他立會結(jié)黨，便解到兩廣總督署里。恰巧總督是李鴻章，他見孫文辯辭流利，人品出眾，就存了個憐才之心。暗想現(xiàn)在的中國要想出這樣一個人才，也是不容易，并且他謀叛又沒什么證據(jù)，何必認(rèn)真去干呢？當(dāng)下乘個空兒把孫文釋放了。孫文得脫身以后，宣傳革命，益覺得起勁了。又隔了不多時，因李鴻章奉調(diào)入京同德國去議和了，繼任總督的就是譚鐘麟。孫文乘譚鐘麟到任未久，便締結(jié)了鄭弼臣、陸?zhàn)〇|、黃彬麗、朱浩清等，想在廣東起事，并飛電湖南唐才常等，到了那時以便響應(yīng)。不料事機不密，給譚鐘麟知道，將陸?zhàn)〇|一班人設(shè)法擒獲，立時斬首。這樣一來，孫文在廣東站不住腳，只好逃往日本。 孫文走后，興中會的黨人史堅如用炸彈拋擲廣東督署，事體鬧得很大。清政府里，已知孫文是革命黨首領(lǐng)，史堅如的事也歸罪于孫文，聽得逃往海外，便通電駐各國中國公使，留意緝捕。孫文逃走到日本時，清政府已照會日本拿捕，幸虧在橫濱遇見了日本人宮崎寅藏，對孫文說道：“你在日本早晚要不免的，還是到英國去的為上。”可是孫文此時身無半文，行動不得。又是那宮崎寅藏助了孫文幾百塊盤費，才得勉強成行。 于是匆匆離了日本，渡了太平洋，竟往英國來。不到幾天，已經(jīng)到倫敦了，孫文就去找尋醫(yī)師硁立德，告訴他是亡命來此，立德和孫文原是從前的舊友，便叮囑孫文道：“現(xiàn)在清廷緝捕你的風(fēng)聲很緊。就是本國也有中國公使館，怕他們已得著清政府的電報了。你若要外出時，須通知我一聲，好派人保護(hù)你?！睂O文答應(yīng)著，心里尋思道：我已到海外，清廷終拿得厲害，也斷不會到英國來捕人。因此大著膽子，依然照常進(jìn)出。對于留學(xué)英國的學(xué)生，仍舊鼓吹他的革命主義。 一天，忽然有一個廣東鄉(xiāng)人來請孫文出去，孫文并不疑惑，很爽氣地跟他前去。到了那里，邀孫文上了樓，那同鄉(xiāng)人已不知去向了。孫文這才有些疑心，忙推開樓窗向外一望，不覺吃了一驚。因為大門外面突然懸起龍旗來了。孫文趕緊回到里面，高聲叫了兩聲，見走進(jìn)來一個中年仆人，笑著問有什么事。孫文說道：“這是什么地方？為什么請了我來，卻把我幽囚著呢？”那仆人微笑說道：“你來了半天，還不曾知道么？此處是中國龔公使的私宅，將你邀來，因為清國的皇帝要尋你去做官，有電文來知照公使的啊?！睂O文聽了，曉得身入牢籠，就是插翼也飛不掉的了。思來想去，終轉(zhuǎn)不出脫身的法子，只有致書給硁立德，叫他設(shè)法營救。但這書使誰送去呢？當(dāng)下孫文央求那仆人道：“我既然到了這里，也不想出去了。不過我有一位好友，須遞個消息與他，你肯替我送一封信去么？“那仆人起先不肯，經(jīng)孫文說了許多好話，才答應(yīng)了。孫文很匆促的寫了幾句，命仆人去送給硁立德，又恐怕他中途變更，便講了些耶穌救人急難的話給他聽，那仆人去了。要知孫文能逃脫否，且聽下回分解。