卻說京里的義和團愈鬧愈兇，各國的軍艦紛紛調(diào)至大沽口，齊向炮臺進擊。直隸提督聶士成，川軍李秉衡，陜軍馬玉昆，一時哪里抵擋得住，都往后敗退。至于那些團眾，更不消一陣槍炮，早已各自逃命去了。聶土成領著軍馬奮勇沖去，不期炮彈飛來，打得腦漿迸裂，死在陣中。馬玉昆單騎敗走，李秉衡見全軍覆沒，便自刎而死。大沽炮臺失守，英美德法日俄意奧等八國聯(lián)軍進了天津，由德國艦隊司令瓦德西為聯(lián)軍統(tǒng)帥，向北京進迫。 警耗傳來，風聲異常緊急，總督裕祿服毒自盡。榮祿這時真急了，忙進頤和園奏知西太后，把八國聯(lián)軍攻下津沽、現(xiàn)已迫近北京的消息報告了一遍。西太后聽罷，忙叫召端王、剛毅進頤和園問話。端王聞得外面風聲不好，心上已十分畏懼，一聽宣召，知道西太后一定要詰問的；但又不能不去，只得同了剛毅，一步懶一步地進園見太后。參見既畢，西太后很憤怒地問道：“這一次的主戰(zhàn)都是你們弄出來的，現(xiàn)在事已到了這般地步，你們待怎么樣辦好呢？”端王和剛毅一聲不發(fā)的立在一旁。 在這當兒，忽內(nèi)監(jiān)入報道：“外兵已到京城外，正要架炮攻打哩?！蔽魈舐犃舜篌@失色，不覺急得手足無措起來。榮祿忙跪奏道：“事已急迫，終不能聽外人進來蹂躪。以奴才愚見，還是請御駕出京，暫避風頭為上?！蔽魈蟠箿I說道：“匆促的時候，往哪里去呢？”于是大家議了一會，決意往熱河再定方針。 計議既畢，即命剛毅出去預備車輛，一面到瀛臺通知了光緒帝；并將宮中嬪妃一齊召集。只見珍妃淚盈盈地侍立在側(cè)。西太后想起舊事，今日甚至倉皇出奔，更不如甲午之役，未免被珍妃見笑，便惡狠狠地瞧了珍妃一眼，冷笑道：“現(xiàn)在宮中諸人都準備出走，你卻怎樣呢？”珍妃掩著珠淚答道：“那聽憑太后處置?！蔽魈笳f道：“以咱們的主見，此刻匆促登程，你們青春女子在路既是不便，留著恐受人之辱，咱們看你還是自決了吧。”珍妃見說，曉得自己不免，便垂淚道：“臣妾已蒙恩賜，惟皇上是一國之君，萬不可離京遠去，否則京中無主，亂將不可收拾了?！蔽魈蠛鹊溃骸皣掖笫拢杂性酆突噬献髦?，無須你來饒舌?！边沉顑?nèi)監(jiān)賜珍妃全尸。當由兩個宮監(jiān)把珍妃用紅氈包裹了，抱持至園西眢井口，奮力投下。 這時，瑾妃在旁眼看著妹子如此結(jié)果，不由得嗚咽起來。光緒帝恰巧趕到，要待援救，已然不及，只得付之一哭罷了。后人有詩悲珍妃投井道： 莫問宮庭景寂寞，丹楓亭畔眾芳嬌?；ê響B(tài)迎殘照，園外征車過小橋。昔日題詩隨水去，憑吊眢井暗魂銷！朱紅黛碧今何在？月貌花容無處描。 西太后處決了珍妃，自己便和皇上更換衣服，扮做避難人民，匆匆登車。榮祿還來請命，西太后吩咐道：“咱們一走，京里的事都由你暫時維持一下。至于外兵進城與否，終須到議和的地步，你可擬道旨意，召兩廣總督李鴻章進京，與慶王奕?，同為議和全權大臣。待和議告成，咱們再行回鑾吧?！睒s祿領諭退去。西太后回顧諸臣，隨駕的只有王文韶和趙舒翹兩人，回憶萬壽時節(jié)，真有今昔之感了。 當下西太后和光緒皇上匆促啟行，出得德勝門時，已有馬玉昆的親兵四五百人，是榮祿預令駐扎著，保護車駕西行。他們君臣坐在一輛大車上，徐徐地前進。約莫走了二三十里，因倉忙之中不曾帶著食物，這時不免有些饑餓起來。但一路都是荒野草地，茫茫一片，望不見一家村店。西太后和光緒皇上惟有忍饑兼程而行?？墒悄切┸嚪騾s不住地喊餓，停著車不肯前進了。經(jīng)西太后再三地安慰他們，始得勉強攢程?；实酆吞蟮搅诉@個時候，反懇請于執(zhí)鞭的御者，也是他們孽由自作??！ 于是這樣的牛牽馬繃，又走了二三十里，看看到了一座村莊。那些跟隨的內(nèi)侍宮女在風聲緊迫時，本已有一天多不進食了，這時實在熬不住了，也有餓倒在車上的。西太后于這種情形的確生平所不曾見的，眼看著她們狼狽的狀態(tài)，不免惻然，便命停車，向村莊中去覓食。當由李蓮英下車，前去對莊上的村民說道：“我們是避難的官眷，因為逃走時匆忙，忘帶了糧食和銀錢，所以要求你們供給些食品，將來回京后，自當重重的補報?！蹦切┐迕褚娢魈笠桓扇笋R都愁眉不展，卻不失華貴的氣概，便爭著把麥飯之類獻上。這一般內(nèi)監(jiān)宮女們本是饑慌的了，一見麥飯，就狼吞虎咽地吃得干干凈凈。光緒帝和皇后瑾妃等也略略吃了些。只有西太后一人，對于這樣的粗糲怎能下咽呢？不由得瞧著光緒皇上潸然下淚道：“咱們深處宮禁，哪里知道民間的疾苦呢？你看他們以如此粗糙的東西充饑。咱們天天吃著肉食還嫌不好。到了今日，方知物力維艱了，這叫事非經(jīng)歷不知難?。　闭f著就有些嗚咽起來。其時隨扈的有慶王的三個女兒，貝子溥倫、桂公夫人等，見西太后悲傷，便一起來慰勸著，一面命大軍依然前進。到了黃昏，已抵貫市；又由內(nèi)監(jiān)和李蓮英等去尋些食物吃了。帝后及西太后也不下車，就在車上坐待天明。 到了次日，車子起行時，西太后因鴉片癮發(fā)，更兼兩日不進滴水，已然臥倒車中。幸虧將近旁午，車抵懷來縣境。經(jīng)李蓮英先去通知，懷來縣知縣吳永慌忙出城迎接，并置備筵席，等西太后和皇上皇后等進膳。但懷來地方也是很苦的，進獻的食品也不見十分精美，不過比較村民所獻的麥飯，卻已天差地遠了。西太后一頭用膳，由知縣夫人替太后梳髻，又讓出衙中上房，備太后、皇上安息。李蓮英卻去找尋了一副鴉片煙具來，是一根破竹筒，鑲個煙斗在上面；那煙燈也是污穢不堪的。西太后也沒法，終算過了癮，這一夜才得床褥安眠。宮女太監(jiān)們似得了安樂窩一般，無不嘻笑快樂。西太后嘆口氣道：“人經(jīng)痛苦方知樂，這句話萬萬想不到會應到我身上來呢。” 一宿無話。次日起身，由吳知縣又雇了幾乘車子，恭送太后和帝后啟程。這樣的走了半日，忽然馬玉昆五百護送的兵丁一齊鼓噪起來。西太后猶如驚弓之鳥一般，嚇得面容失色，忙叫人去問什么事鼓噪。只見內(nèi)監(jiān)來回奏道：“馬玉昆的部卒連日護駕西行，沿途的糧食，都由自己帶來的?，F(xiàn)在糧已告罄了，所以不肯前進，在那里爭鬧?！蔽魈舐勛?，一時也想不出別法，只得命宮嬪妃后們把頭上所插的釵鈿拔下來去犒賞他們，方得前行無阻。 這樣的一路過去，到了太原，甘肅巡撫岑春煊率領勤王師趕到。其他的大臣如王文韶、趙舒翹等也陸續(xù)到了。這時，西太后心神略定，垂淚對岑春煊說道：“咱們此次千里蒙塵，這樣的苦痛實生平所未經(jīng)。你看往時忠心耿耿者，臨危已逃走一空，卿能不辭勞苦，患難相從，咱若得安然回京，決不有負于你。”說著手撫岑春煊之背，痛哭不已。岑春煊忙勸道：“太后保重圣躬要緊，且莫過于悲傷。路上的安寧有小臣在此，諒可無患，請?zhí)蠓判木褪橇?。”西太后聽了才含淚點頭，傳旨在太原暫住。 然西太后受了一番驚恐，未免小有不豫。由山西撫臺薦縣丞葉承嗣診治，進了一劑和胃舒肝湯，稍覺痊可一點。不過京中的消息還是十分險惡，西太后心上很覺不安，于是命車駕即日西進。光緒帝在出奔時，原很不贊成的了，現(xiàn)在西太后欲駕幸長安，光緒帝便竭力反對，母子間口頭上的爭執(zhí)也鬧過好幾次。西太后哪里肯聽，光緒帝拗不過太后，只好隨從西去。 既到了長安，西太后就下詔罪己。那時榮祿已代擬詔書，召李鴻章進京，開始議和。八國中由德國領頭，要求很是苛刻。經(jīng)李鴻章費盡心機，尋出一條門路來。那門路是誰呢？就是津沽的名妓賽金花。原來賽金花本是殿撰洪镕的寵姬；當洪镕出使德意志時，和德國炮兵上尉瓦德西很有交情，賽金花同瓦德西也締做密友。照西國的習慣，男女交際，是應該有的，所以賽金花與瓦德西從友誼漸漸入了戀愛程度了。洪镕回國之后，便一病不起。賽金花因受大婦的欺凌，就下堂求去，重墮風塵。此時聯(lián)軍進迫津沽，系假戕殺德使克林德之名，和中國宣戰(zhàn)的。因是各國推德國出面，德將瓦德西做了聯(lián)軍總帥。李鴻章急于議和，便委托賽金花去謁見德帥瓦德西，令她于中說項。瓦德西和賽金花既是舊歡重逢，自然十分要好。一場和議，得著賽金花的助力很為不少呢。但大體方得就緒，李鴻章忽然積勞成疾，竟至撒手西歸了。西太后聞得李鴻章的死耗很是震悼，立命賞治喪費萬元，著奕劻代表祭奠，以慰忠魂，并謚號文忠，這且不提。 再說李鴻章議和的條約共計十二條，雖經(jīng)告成，但還有許多的手續(xù)未曾完備。西太后隨即派了王文韶去繼李鴻章的任，終算將一樁大禍完全結(jié)束。等到雙方簽約的時候，西太后眼見得辱國喪權，自己責備自己時，也不覺流下兩行珠淚來。 卻說光緒帝被囚在瀛臺的時候，一腔郁憤本來無可發(fā)泄，到了聯(lián)軍進逼京城，太后倉皇出走。光緒聽得消息，便朝服整齊的要往使館中去。西太后大驚道：“你此時前去，豈不是送羊入虎口嗎？”光緒帝坦然說道：“他們是文明國人，對于鄰邦的君主決不至于加害的。而且經(jīng)此一去，如議起和來也容易入手了?！蔽魈竺ψ钄r道：“你就是要去，也不應在這個時候，試問你這時就是到了使館，算去認罪呢，還是去議和呢？真是毫無理由，何必去冒險呢？”光緒帝不聽，當時認定要去。西太后謂皇上受驚，神經(jīng)錯亂，命內(nèi)監(jiān)等擁著光緒帝強行登車。后來到了太原，西太后令西進長安，光緒很不愿意。 又經(jīng)一番力爭，西太后只說皇上神智不清，叫內(nèi)監(jiān)們?nèi)ズ蒙醋o，依然迫著上車。但車駕西發(fā)的時候，光緒帝尚垂淚不止。因為倘太后西去，留皇上居京，那京里有了維持的人，何至受外人如此蹂躪呢？所以人謂德宗昏庸，那話未免冤枉他了。 不過自車駕到西安后，光緒帝終郁郁不樂，言語之間不時作憤激之詞。可是西太后卻不能見諒，強說皇上患心疾。她要使臣工們見信。一天，乘慶王長女元大奶奶隨侍在側(cè)時，暗中示意皇上，令取元大奶奶的奩具，把它藏過了；光緒帝不曉得西太后的用意，真?zhèn)€去做了出來。等元大奶奶梳洗時，尋不見奩具，瞧見皇上放在那里，便問他取回。光緒帝不許道：“那是太后所賜，怎敢私下相授呢？”元大奶奶見說，也只得罷了。及謁見西太后，把這事提起，西太后笑道：“堂堂帝皇竊人的奩具，他還不是患了瘋病嗎？”經(jīng)這一度之后，光緒帝患心疾的話說，漸漸有人相信了。其時光緒帝何嘗有什么病呢？無非西太后要埋沒他罷了。這且不提。 當下那和議告成，十二條中有懲辦罪魁一條，在回鑾之前，自然要實行的。于是就在西安下詔，載瀾、毓賢正法，端王遣戍新疆。剛毅得了信息。已急死在西安旅中。其他凡參與義和團的朝臣多半革職。諸事妥當，準備回鑾。后人有詩嘲西太后蒙塵西安道： 烽火連天戰(zhàn)鼓驚，夷兵夜入燕京城；車駕匆匆奔城外，喊殺號呼血染塵！嗟兮事急如狼犬，滿朝無有保駕臣；深居宮禁厭肉食，倉皇道途飲糜粥；頤和園里多繁華，今朝卻來荒郊宿。如意館內(nèi)諸寵臣，回憶往事掩袖哭！出亡千里入太原，君臣惟知避強敵；不愿長安成帝都，百官草草朝班列。 辛丑年的七月下旬，西太后命近臣勘視東路的行宮和鑾輿所經(jīng)的道路，以便回京。但傳諭地方官吏，凡鑾駕所歷的州縣無須過于供張。諸事務求儉約。這是西太后蒙塵時受了痛苦，也算是一種覺悟啊。到了回鑾的那天，西安城中的街道一律粉飾成黃色，兩邊的房鋪，都懸燈結(jié)彩，十分熱鬧。這時比較來的時候，情形又是不同了。西太后又傳諭，把鑾輿的黃緞幔打起，任民間的婦女瞻仰圣容。當車駕未出城之前，由彈壓的兵丁執(zhí)著藤鞭掃清了街道。后面便是前導馬，一對對地過去；前導馬之后，是黃衣黃帽的內(nèi)監(jiān)和穿黃馬褂的官員；其次又是乘馬的太監(jiān)。那步行的宮監(jiān)都手提著香爐，香煙縹緲。街上寂靜得鴉雀無聲。隨駕左右的人，多半是繡服黃裳、王公大臣之類。禁衛(wèi)軍過去，便是光緒皇上和皇后妃嬪的車駕。后面黃轎里坐著大阿哥，并許多保駕的親王。西太后的鑾輿用三十六人抬著，都穿著團龍褂子，很整齊地過去。不料在這警衛(wèi)森嚴的當兒，忽然街道上沖出一個赤身露體的大漢，揚著兩臂直奔西太后的駕前。要知后事如何，再聽下回分解。