上回說到龍躍奉到勒候檄調(diào)，不能從征，忽有人情愿應(yīng)聲代往。龍躍抬頭一看，蠻靴帕首，戎服佩刀，卻是女弟幺妹。 龍躍拱手道：“吾妹肯行，愚兄無患了。不知隨從約要多少？ ”幺妹道：“此番勒侯在秦駐守，分征滇、黔、蜀、桂諸省土司，前往輔助，并非天朝無此兵力，實要察土司之順逆，別土司之強(qiáng)弱。阿哥勢難應(yīng)命，所以妹子有這越俎的舉動。至于隨從人數(shù)，在精不在多，只須挑選三百人足矣?！饼堒S亦以為然，遂撥部下三百，歸幺妹統(tǒng)率，馳赴勒侯大營聽令。 原來這土官龍躍，便是總兵龍由云的孫子。由云系黔苗豪族，康熙時以力抗三桂，保障一隅，三桂亦奈何他不得。后來世璠族滅，清廷論功行賞，便特擢由云為總兵官，為諸苗長。 四傳到了龍躍，已經(jīng)降襲千總，然請苗奉若頭目，從無違抗。 此時幺妹點(diǎn)齊苗部人馬，浩浩蕩蕩，徑向勒營進(jìn)發(fā)。勒侯接到龍躍復(fù)稟，說道暑濕病痢，已派女弟幺妹起程。勒侯回顧幕客道：“不意異族乃有此人?！闭谧h論間，臺妹已隨著中軍進(jìn)帳，按著千總的儀注，唱名叩首。勒侯道：“你是龍幺妹么？ ”幺妹應(yīng)聲道：“是?！崩蘸畹溃骸案魇⊥了镜谋?，都扎在正南一帶，你可安營候遣?！辩勖贸鋈グ差D。勒侯又對幕客道：“好呀，你看她雪膚花貌，劍飾弓衣，恐怕燕趙美人，還追縱不上呢！”幕客中有個舒鐵云，卻也贊美幺妹得很，說什么花木蘭，說什么秦良玉。 這舒鐵云本是一榜舉人，勒侯向來欽佩的。不但運(yùn)籌帷幄，倚如左右，便是賦詩飲酒，與勒侯尤相契合。勒侯聽了鐵云的話，笑道：“你羨幺妹嗎？將來奏凱歸來，我替你聘做結(jié)發(fā)夫人好嗎？”鐵云道：“侯爺不要閑話，中軍要傳鼓升帳了。” 勒侯派了幺妹，專攻南龍。 那南龍卻是險要，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。幺妹獨(dú)當(dāng)一面，雖則搴旗斬將，總不能奪隘而過。這日是八月十五，又系幺妹二十生辰，軍中懸燈結(jié)彩，大吹大擂，牛酒饋送，不絕于道。 漢苗各將領(lǐng)，都紛紛至營稱賀。幺妹卸去戎服。弓鞋蠻袖，花帽錦衣，益發(fā)顯得從容嫵媚。 白蓮教料定今日幺妹宴客，必然沒有準(zhǔn)備?？纯慈展鈱⒙洌质且慌晒臉返穆曧?，遠(yuǎn)應(yīng)山谷，起義軍偷偷的圍著幺妹的營盤埋伏。只聽見歡呼暢飲，連臂踏歌。約莫過了黃昏時候，月明如晝，涼風(fēng)徐來，營里扶出幾個吃醉的將領(lǐng)咕嚕咕嚕說道：“主將果被我輩灌醉了?！逼鹆x軍總道是真，嗚嗚一聲觱篥，燈球火把，直闖幺妹中營。果有一個婦女隱幾而臥。義軍首領(lǐng)持矟搠去，那知隨勢而倒，衣冠蟬蛻，原來是個草縛的人。義軍首領(lǐng)情知中計，忙欲尋路退出，背面龍軍早已殺來。義軍首領(lǐng)且戰(zhàn)且走，剛到南龍隘口，月光下現(xiàn)出一面坐纛繡著一個“龍”字。后面幺妹橫戈立馬，對著義軍首領(lǐng)喝道：“南龍在我掌握，你等何以不降？”義軍首領(lǐng)受著前后夾攻，部下又登時潰散，只得求幺妹收錄，愿為向?qū)А?幺妹捷報上仍寫著總兵龍躍的名字。勒侯據(jù)報入奏，龍躍升了都司，加了勇號。幺妹更向黔南進(jìn)去，獻(xiàn)俘斬馘，幺妹總增人一倍。至其駕馭部曲，異常嚴(yán)整，燭照數(shù)計，洞知敵情，所以戰(zhàn)一陣，贏一陣，打一仗，勝一仗。勒俟移鎮(zhèn)撤兵，把龍躍保到總兵銜參將；厚犒幺妹，叫她暫時留省，想成就鐵云的一段良緣。不道鐵云格于種族的識見，終究未諧秦晉，只在《黔中雜詩》里摹寫一番。倒是陳云伯先生，有一首《長歌紀(jì)事》，道：羅旗金翠翻空綠，鬘云小隊弓腰束。樂府重歌花木蘭，錦袍再見秦良玉。甲帳香濃麗九華，玉顏龍女出龍家。白圍燕玉天機(jī)錦，紅壓蠻云鬼國花。小姑獨(dú)處春寒重，巫峽閑云不成夢。 喚到芳名只自憐，前身應(yīng)是桐花鳳，一卷龍韜薦褥薰，登壇姽婳自成軍。金銜臺樹森兵氣，玉柴闌干起陣云。昔年叛將滇池起，金馬無聲碧雞死。水落昆池戰(zhàn)血斑，多少降旛盡南指。銅鼓無聲夜渡河，獨(dú)從大帥挽天戈。百年宣慰家聲在，鐵券聲名定不磨。起家得襲千夫長，阿兄意氣凌云上。改土歸流近百年，傳家猶寶云臺仗。雪點(diǎn)秋花走玉驄，李波小妹更英雄。星馳蓬水魚婆箭，月抱羅洋鳳女弓。白蓮花壓黔云黑，九驛龍場搭烽逼。一紙飛書起段功，督師羽檄催軍急。阿兄臥病未從征，阿妹從容代請纓。玄女兵符親教戰(zhàn)，拿龍小部毒媌娙。紅玉春營三百騎，美人虹越鴉軍避。戰(zhàn)血紅簸蛺蝶裙，軍符花鑾鴛鴦字。 秋夜談兵繡镼涼，白頭老將愧紅妝。圍香共指花鬘市，（走票） 雪爭看云亸娘。敵中妖女金蠶蠱，甲仗彌空騰白羽。金虎宵傳羅曼刀，紅螺夜演天魔舞。八隊云旗夜踏空，擒渠爭向月明中。 晉陽掃凈無傳箭，都讓蕭娘第一功。春山云滿桃花路，鑄銅定有銘勛處。八百明駝阿監(jiān)歸，三千銅弩蘭珠去。當(dāng)年有客賦從戎，睹見瑤仙玉帳中。珠髻翠（曼毛）雖天人樣，艷奪胭脂一角紅。軍書更有簪花格，蠻箋小帽珍金碧。誰傍相思塞畔居？ 鈴名紅暈芙蓉石。功成歸去定何如？跳月姻緣夢有無。惆悵金鐘花落夜，丹青誰寫美人圖？ 幺妹歸到舊部，龍躍應(yīng)該慰勞。這些近境苗族，齊來慶賀。 幺妹見過天朝人物，看了苗疆舊俗，頗覺椎魯不文，又為著鐵云姻事成空，意中尤為怏怏。那班土司紛來作伐，龍躍問到幺妹，總說：“匈奴未滅，奚以家為？此時關(guān)隴尚未肅清，滇蜀猶然蠢動，便是阿哥也須厲兵秣馬，這還不是安枕的時候呢！ 妹子現(xiàn)好輔助阿哥幾年，若一遣嫁，便是他家人了，弄得身不由，那里顧得到阿哥呢！”龍躍也以為然。幺妹姻事，從此擱過一邊了。 那些白蓮教徒本來懼怕龍幺妹的兵力，退出貴州，卻不曾全數(shù)撲滅。勒侯屢奉嚴(yán)旨，終究此伏彼起，不能全數(shù)凈盡。嘉慶急如星火，調(diào)明亮，謫恒瑞，派那彥威，用額勒登保，川楚數(shù)千里，輸兵轉(zhuǎn)餉，糜費(fèi)不資，漸漸將陜?nèi)杰娦焯斓聮叱２涣嫌钟腥教煸獢_亂陜境。額帥親自督剿，派了穆克登布，領(lǐng)著右翼。穆軍輕視冉軍，在倉溪中了冉計，幾乎掙扎不脫。一直馳至老虎堊大山，穩(wěn)遂踞巔立寨，又被冉軍步步逼迫，那營帳竟從山巔墜下。這些副參游守，斷頭折臂，全軍俱亂。冉軍乘勢掩殺過來，卻有一員副將，姓郭名麓，孑身抵?jǐn)?。冉軍先頗披靡，后來看得只有孤將，便一層圍一層，一層厚一層，包裹攏來。郭副將見眾寡不敵，卻想乘間突出，自辰至午，馬力已疲，竟將郭副將顛蹶在地。義軍正待擒拿，郭副將早經(jīng)反槍自刺。郭副將的女兒淑儀，本是英雄巾幗，使著兩口柳葉刀，所向無敵。此時隨營效力，駐在十里以外，聽得老虎堊的警信，已經(jīng)準(zhǔn)備接應(yīng)。她部下卻練著兩隊女兵，都是生龍活虎，不避矢石。知道淑儀欲赴前敵，大家爭請隨行。淑儀留著左隊守營，帶了右隊，一徑風(fēng)馳電掣，望著大山進(jìn)發(fā)?？纯葱械桨肼?，遇著敗兵數(shù)十，說道：“主將被圍殉難?！笔鐑x聽了這信，大吼一聲，催著坐騎直奔而去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見塵頭起處，料是大股義軍。 也等不及追呼后隊，握了兩口刀，在義軍前面攔住。卻好義軍首領(lǐng)割了郭副將的頭，要去獻(xiàn)功，撞著這員女將，倒也并不在意。偏是這淑儀讓開各兵只向義軍首領(lǐng)沖突，將郭副將的首級劈手奪過，撥轉(zhuǎn)馬頭就走。仍舊回到山麓，郭副將的尸首，還躺在地下。淑儀抱住父尸，大哭一場，才將首級用線縫上，抬回營中，買棺盛殮。一面馳報額帥。額帥令淑儀暫轄舊部，將郭麓死事，淑儀敗敵的大概，奏聞嘉慶。奉旨郭麓照提督陣亡例賜恤，予謚果烈，賞云騎尉世職，即令淑儀承襲，并諭以都司交額勒登保差遣。淑儀本是將門之子，得此恩遇，自然感激涕零，遂叫全營都穿白甲白盔，仿著明朝沈云英的故事，沖鋒陷陣，不落人后。大眾便稱淑儀為“賽云英”。 淑儀自從得了這個雅號，益發(fā)勇氣百倍，跟了額帥，出陜西，援甘肅，下湖北，定四川。冉天元墮崖了，王廷詔獻(xiàn)馘了，劉之協(xié)遭俘了。嘉慶又制了一篇《邪教說》，聲明但治從逆，不治從教的宗旨。到得嘉慶六年，白蓮教一律平靖。嘉慶封額勒登保為一等威勇侯，以下侯、伯、子、男有差。淑儀也晉階總兵，帶了父柩，回籍安葬。曾見有一篇《賽云英傳》道：賽云英，姓郭氏，名淑儀，湖南湘鄉(xiāng)人。父麓，以武科起家。初聞鄂匪熾，始投袂入行伍，敘階得把總，由鄂而秦。屢冒險擊匪，歷保至二品。旋以副將候補(bǔ)，娶祁氏，生女一，曰淑儀。淑儀幼好弄，且膂力過男子。雖顏色嬌艷，而挽勁弓，駛飛馬，觀者成辟易。會祁氏歾，淑儀無所倚，疾走千里投父營。父曰：“婦人在軍中，兵氣恐不揚(yáng)，無使我取戾也?！笔鐑x曰：“然則兒愿為花木蘭?！蹦艘啄凶友b，遇敵輒先父出。 經(jīng)略額候知其事，召麓問之曰：“聞若女隨營信平？”麓曰：“信已易裝矣！”額侯曰：“撲朔迷離，非計也。女何害！速返服。我署其名于軍籍?！睆拇耸鐑x自練女兵，成一隊矣。適冉軍勢驟張，御者輾轉(zhuǎn)投絕地。麓以孤軍犯巨敵，被圍十?dāng)?shù)重，馬躓遂自裁。淑儀恐父有失，急率隊為后應(yīng)，未至地而兇耗至矣。淑儀銳迎敵，見敵目挾父首行，乘間攫之。敵目遁，追里許，始擲刃傷匪目臂。捧父首與尸綴之，渴葬于營左。事聞，天子賜恤予謚，淑儀亦襲蔭得千總。人輒呼為“賽云英”，淑儀笑受之。由是從征者凡三載，乃奏凱歸，晉二品矣。葬父母于湘鄉(xiāng)北郭外。上書巡撫，納還官誥，歸江蘇狼山鎮(zhèn)總兵郎玉，封夫人。每見其由署中鼓吹出，則雕鞍戎服，英氣不減在軍時也。生二子，曰俊、曰佶。夫人先郎玉卒，歸葬父母墓側(cè)。 賽云英自回籍以后，將父柩安頓在湘鄉(xiāng)北山，又迎母柩前來合窆。佳城蔥郁，夾道松揪，墓礙上刻著“誥封建威將軍予謚果烈顯考凌云府君、誥封一品夫人顯妣祁太夫人合葬之墓”。淑儀將葬事摒擋完備，歸來將歷年保案獎札等件檢齊，寫了一封稟帖，大致說從前因父仇未報，國事未寧，是以權(quán)宜拜職；如今解甲歸里，何可濫廁搢紳，且女子從人，禮所不廢。 現(xiàn)已與江蘇狼山鎮(zhèn)總兵郎玉訂婚，將來應(yīng)從夫封。是以將保案獎札納還，懇請轉(zhuǎn)奏注銷。至云騎尉應(yīng)襲世職，查有從弟郭咸，已為父嗣，應(yīng)否唯襲，乞并奏聞等語。果然郭咸襲了世職，收入湖南撫標(biāo)。那北山郭氏墓旁，有一巍峨高冢，便是淑儀的葬所。 嘉慶仗著額勒登保這班人，削平了白蓮教。那些東坍西漲的伏莽，同一切游兵冗勇，亦都次第就范，總算恢復(fù)了“升平”兩個字。嘉慶又急急的澄清吏治，平反冤獄。這年正在辦理秋審，忽然刑部尚書聯(lián)銜上了一本，要叫順天京兆縣解案提訊，卻不知為著何事？正是：棠薄雨甘官聽訟，草飛霜肅表陳情。 欲知后事，且聽下文。