上回說(shuō)到鈿閣女子，便是梁千秋侍兒韓約素。這梁千秋名裹，原是揚(yáng)州人氏，寄居南京，以刻石見(jiàn)重于時(shí)。大都脫胎何主臣的，有什么“努力加餐”、“痛飲讀騷”、“生涯青山”
等類，這幾塊章，大眾卻評(píng)他似何。然千秋也不肯輕易替人奏刀，有時(shí)還托兄弟大年代斫。自從得了約素，便將一生絕技，盡傳于韓。約素自署鈿閣女子，尤自矜重。入印譜約不滿十方，周櫟園印人傳中，有一段書(shū)鈿閣女子圖章前道：鈿閣韓約素，梁千秋之侍姬，慧心女子也。幼歸千秋，即能識(shí)字，能擘阮度曲，兼知琴。嘗見(jiàn)千秋作圖章，初為治石，石經(jīng)其手，輒瑩如玉。次學(xué)篆，能鐫，頗得梁氏傳。然自憐腕弱，不恒為人作，一章非歷歲月不能得。性惟喜鐫佳凍，以石之小遜于凍者往，輒曰：“欲儂鑿山骨耶？生幸不頑。奈何作此惡謔，又不喜作巨章，以巨者往。”又曰：“百八珠尚嫌壓腕，兒家詎勝此耶？無(wú)已有家公在，然得鈿閣小小章，覺(jué)他巨鋟，徒障人雙眸耳?！庇噘淮竽甑闷鋽?shù)三章，粉影脂香，猶繚繞小篆間，頗珍秘之。何次德得其一章。杜荼村曾應(yīng)千秋命，為鈿閣題小照，鈿閣喜以一章報(bào)之。今并入譜，然終不滿十也，優(yōu)缽羅花偶一示現(xiàn)足矣。夫何憾！與鈿閣同時(shí)者，為王修微、楊宛叔、柳如是，皆以詩(shī)稱。然實(shí)倚所歸名流巨公，以取聲聞，鈿閣弱女子耳，僅工圖章。所歸又老寒士，無(wú)足為重，而得鈿關(guān)小小圖章者，至今尚寶如散金碎璧。則鈿關(guān)亦竟以此傳矣。
嗟夫！一技之微，亦足傳人如此哉！
約素跟了千秋，刓章品石，閨閣中極為難得。這約素生長(zhǎng)白下，曾在秦淮水榭里，住過(guò)幾年。千秋久負(fù)盛名，同楊龍友、藍(lán)田叔，俱稱莫逆。有時(shí)花間買醉，看這盈盈雛婢，弱不勝衣。
千秋常嘆道：“若個(gè)可兒，淪落風(fēng)塵，不是很可惜嗎？”龍友慣做撮合山，叫千秋移根而去。千秋橐金正在充牣，果以二百鐶購(gòu)約素。約素憎千秋年老，每問(wèn)龍友何日可除官？龍友輒漫應(yīng)他。到得千秋寓里，只有些禿毫殘墨，零紈繼素，并無(wú)珍重品物，知道他是個(gè)塞士。又看他穿的是輕衫，戴的是幅巾，又沒(méi)有紅袍紗帽的氣象，才知道受龍友的賺了。幸虧千秋教他琴曲，漸漸有點(diǎn)領(lǐng)會(huì)“小紅低唱，白石吹簫”，這是何等的風(fēng)流呢？千秋料他聰明伶俐，決計(jì)傳授他篆刻。起先是教他治石，方的、圓的、扁方的、橢圓的，相質(zhì)造形，別有天然的風(fēng)趣。
鏡臺(tái)粉盝邊，陳列這種累累怪石，也算是閨人奇品，他終日撫弄這石，磨光刮垢，千秋總說(shuō)美人心細(xì)，才能夠妥貼不頗。他把各種石質(zhì)，都辨明白了。千秋更教他學(xué)篆，謹(jǐn)嚴(yán)精審，楚楚有致；上追秦漢，尤為古雅奇崛。慢慢教他章法刀法，又把他題個(gè)號(hào)叫做“鈿閣”。約素是聰明不過(guò)的，況且千秋家藏的印譜，填委箱篋，觀摩一番，領(lǐng)會(huì)一番。千秋有時(shí)也令約素代刻，那代千秋刻的，是恪守何法，一絲不走。邊款署著“鈿閣”的，卻是風(fēng)華旖旎，望而知為閨人手澤。品評(píng)的還說(shuō)約素所作，勝過(guò)千秋，真是不可思議呢！
然大凡容易傳名的，一是布衣，一是方外，其一便是閨秀。
“布衣”兩字，是高尚的，不應(yīng)試，不赴召，并不自命隱逸，又不下伍屠沽，這不令人可敬嗎？“方外”兩字，是閑適的，超出塵俗，打破情緣，或名士逃禪，或達(dá)人皈佛，這不令人可重嗎？“閨秀”二字，是香艷的，屏除豪華，解脫寒儉，或半聯(lián)嘉耦，或得事才人，這不令人可羨嗎？但是布衣、方外，在山巔水涯茶余酒后，還能彷佛相遇，推襟送抱，可以求他一點(diǎn)作品。那閨秀是門深似海，便有一二技藝，也不輕易示人，什么守禮教呢，避嫌疑呢，便算輾轉(zhuǎn)得來(lái)，不過(guò)幾句詩(shī)，幾筆畫(huà)，還不知道真的假的。象韓約素的刓章品石，卻是難上又難。約素倒并不受千秋的拘束，只要所求的人不俗，所刻的石不頑，他也乘興為之，愈纖愈妙，否則便難說(shuō)了。千秋的朋友，最聯(lián)絡(luò)的是楊龍友。龍友卻雅善周旋的，在千秋書(shū)房里，調(diào)脂弄墨，剪素裁縑，約素都在一處。有時(shí)一幀繪就，沒(méi)有押腳圖章，約素揀塊佳凍，鐫著一兩字，蓋在下面，龍友嘻嘻的籠袖而去。
其次要算田叔，沒(méi)有龍友這樣取巧，卻用畫(huà)幅交易的。周櫟園同千秋，向不相能?！队∪藗鳌防铮瑢?duì)著千秋，頗有一點(diǎn)微詞，說(shuō)他印品不高，為勢(shì)所劫。其實(shí)只為著幾塊印章，千秋未曾報(bào)命，南都俶擾的時(shí)候，不知流落何所了。櫟園從此修憾，反托千秋的兄弟大年，代乞約素。約素并不推卻。《印人傳》里，有這閨秀，可以稱為創(chuàng)格了。后來(lái)千秋即歿，約素?cái)嗟稐壥?，佐理家事，不?fù)有這閑情別致。在櫟園譜中，搜羅不到十塊，這要算得矜貴呢。
乾嘉的老輩，有了韓鈿閣的章，還要有顧二娘的硯，才稱雙絕。顧二娘住在蘇州專諸巷里，他的祖父顧子昂，雖則是個(gè)古董家，生平卻有硯癖，家里大小的硯，藏著不少。二娘只有十余歲，便喜歡摹拓硯銘，揀選硯材。那幾塊最古的元硯、明硯，算是二娘一種范本。究是哪幾塊呢？
元武宗皇后硯：硯背刻豐身小像，音綴峨冠，旁有“珍哥自寫(xiě)小照”六小字。按珍哥為元宣慈惠圣皇后名真果，一作珍格，皆譯音通轉(zhuǎn)也。珍哥為弘吉喇氏脫憐王子迸不刺之女，至大三年冊(cè)為皇后，泰定元年十一月崩。硯作長(zhǎng)方形。
明宋學(xué)士澄泥硯：面有池，覆一小蟹。背題銘云：“泥以水清，硯以火成，水火既濟(jì)，質(zhì)樸文明。銜華佩實(shí)，一世橫行。
”硯作圓方形，無(wú)棱。
明衡山硯：硯背有唐寅所畫(huà)蓮坐佛像。沈周銘曰：“歡喜心，自在相。居極樂(lè)，壽無(wú)量?！背幾鏖L(zhǎng)方形。
明白石翁硯：硯背鐫白石翁小像，上橫小篆八字曰：“白石翁七十六歲像?！弊再澰疲骸懊汕迦?，行歌嘯坐。逍遙天地，一拙自荷?！奔o(jì)年為己未秋七月。硯作長(zhǎng)方形，四周渾圓無(wú)角。明衍周硯：硯面深凹，左角有八分“斷碑”二字，下有“衍周”篆書(shū)二字。右角銘曰：“身可存，心不辱。藏三年，化碧玉?！北臣磾啾咦?。大約吳越時(shí)石，硯形正方。
明梅花硯：硯背鐫老梅一干。右角小字兩行云：“萬(wàn)歷丁丑十月之望，沈襄為五槐內(nèi)史寫(xiě)于梅雪齋?！边呌行袝?shū)“博雅堂珍秘”，下署“項(xiàng)子京”。硯極大，長(zhǎng)方形。
明白石硯：硯面中凹裂成一縫。濟(jì)南邢侗銘曰：“綏山之桃，化為石，沉波濤，水舂沙蝕堅(jiān)不銷。圭角偶為鮫人得，遂琢為研登書(shū)巢，尚有靈液濡霜毫，系周圍鐫于四匝者?！背幈硠t養(yǎng)真居士八分書(shū)銘。硯作桃子形，頗古雅。
明水繪園硯：硯面有波磔紋，背鐫水繪園圖。樓臺(tái)花木，纖細(xì)可辨。角有篆書(shū)“水繪園”三字，下一小印曰：“巢民。
”硯形橢圓，不假雕琢。
當(dāng)時(shí)子昂便自署寶八硯齋。二娘的父親，也能識(shí)硯，什么石鼓硯、亭林硯，又添了幾塊。二娘心領(lǐng)神會(huì)，專心辨石筑硯，不是端溪老坑的硯石，從不肯輕加青眼。他在寶八硯齋居住，琳瑯滿目，都是硯石。二娘只將鞋尖輕輕一點(diǎn)，已知道石質(zhì)的優(yōu)劣。那鞋尖銳如菱角，細(xì)如蘆管，撥弄這些石料，把他如宜僚轉(zhuǎn)丸一般，大眾都稱他絕技。幾個(gè)文人學(xué)士，借著摻摻女手，留這文房清供。二娘亦不靳解刃。偏有附庸風(fēng)雅的，你也一塊石，我也一塊石，要銘要款。二娘看得不耐煩，讓他壘做假山，究竟未曾一顧，所以生平制硯，不及百方。康熙南巡江左，二娘將秦磚割制，一塊刻出“天子萬(wàn)年”四字，一塊刻出“子孫永昌”四字，由蘇撫進(jìn)呈睿覽，賞過(guò)文綺兒件，二娘的聲價(jià)，頓然增加數(shù)倍。二娘本有田園，可供饘粥，并不仗著此技度日，居然得邀宸眷，益發(fā)看得鄭重。京邸的侍從，省會(huì)的督撫，都因罕而見(jiàn)珍，寶貴得過(guò)于珠璧，市上自然絕無(wú)僅有了。到得乾隆季年，杭州何春巢承燕，在金陵古董鋪里，得著一塊硯石，確是二娘手澤，硯背鋟有劉蔥一詩(shī)道：一寸干將切紫泥，專諸門巷日初西。
如何軋軋嗚機(jī)乎，割偏端州十里溪？
后面跋云：“吳門顧二娘為制斯硯，贈(zèng)之以詩(shī)，顧家于專諸故里故云。時(shí)康熙戊戌秋日?！弊詣⒅梁危嗑嘁哑呤?，春巢購(gòu)了這硯，歡喜得很，因素工倚聲，也填詞一闋，附于硯橫。詞名《一剪梅》道：玉指金蓮為底忙，昔贈(zèng)劉郎，今遇何郎。墨花猶帶粉花香，自制蘭房，佐我文房。
片石摩挲古色蒼，顧也茫茫，劉也茫茫。何時(shí)攜取過(guò)吳閶，喚起情郎，吊爾秋娘。
此詞載入袁簡(jiǎn)齋《隨園詩(shī)話》。簡(jiǎn)齋為著二娘，將劉、何兩人一詩(shī)一詞，都附驥以傳了。康熙時(shí)代的顧二娘，一直傳到乾隆，不過(guò)留個(gè)姓名罷。那“寶八硯齋”的元硯、明硯，同那石鼓硯、亭林硯，漸漸流散出來(lái)，阮云臺(tái)也得著，畢秋帆也得著。你刻上一方珍藏的圖章，他刻上幾行寶貴的題跋，百年以來(lái)，屢易其主，拓本倒愈多愈雜了，作偽的愈摩愈像了。顧二娘雖則是清初的人，大眾仰慕“閨秀”二字，不靳重價(jià)，況且康熙時(shí)代的老臣耆獻(xiàn)，都藏著二娘一硯。所以北方更比南方難得。猶記高江村題著銘詞道：丁巳己巳，凡十三年，夙夜內(nèi)直，與爾周旋。潤(rùn)色詔敕，詮注簡(jiǎn)編，行蹤聚散。歲月五遷，直廬再入，仍列案前。請(qǐng)養(yǎng)柘上，攜舊林泉，勛華丹房，勞勩細(xì)旃，惟爾之功，勒銘永傳。
這種風(fēng)氣，居然傳到滿人身上。成容若侍衛(wèi)呢，法時(shí)帆祭酒呢，連成親王永璟，一律有此嗜好?？傄詽?rùn)古雕今，借增色澤。隨園時(shí)候的尹望山、似村兩父子，卻也聚集得不少。后來(lái)東甫那彥成，工詩(shī)善書(shū)，算得風(fēng)騷領(lǐng)袖，可惜他轉(zhuǎn)戰(zhàn)西北，做那淅矛炊劍的勾當(dāng)，沒(méi)工夫來(lái)摩挲金石。到得兵氛掃凈，偃武修文，他竟補(bǔ)了直隸總督。這時(shí)延賓開(kāi)閤，卻也不下阮畢。一間簽押房里，不但夏鼎、商彝、秦碑、漢碣，羅列井井，便是元硯、明硯，都編著字號(hào)排列。幕府里的人，認(rèn)得是“寶八硯齋”的遺物。顧二娘還鐫著題銘，只有一塊是顧二娘筑的，卻系江村供奉時(shí)所用。東甫治事有暇，最喜臨池染翰，今日試這塊硯，明日試那塊硯，忙得僮仆拂箋研墨，都來(lái)不及。東甫這衙門里，外面戶屨常滿，內(nèi)里只有一位太夫人，連夫人公子，均在京寓。況且京津密邇，有時(shí)趁著覲見(jiàn)的便，偶然小住。對(duì)著太夫人，卻異常孝養(yǎng)。這日晴窗春暖，勾當(dāng)了幾件公務(wù)，依然要揮毫落紙了。僮仆已鋪設(shè)停當(dāng)，東甫卷起衫袖，擎著大筆，一幅紙尚未寫(xiě)完，內(nèi)室里老媼，忽然傳太夫人的命，來(lái)請(qǐng)東甫。
東甫不知何事，丟掉了手里的筆，整整衣服，慌忙走進(jìn)去了。
正是：得意疾揮看帶草，忘憂坐對(duì)報(bào)開(kāi)花。
欲知后事，且聽(tīng)下文。