話說穆宗見皇后嬌艷婉淑，愉快得不可言喻，一宿無話。 次日黎明，率同皇后到東西兩宮請(qǐng)安。西太后面諭：“今兒是好日子，鳳秀家的孩子我已交代過，叫他家今兒送進(jìn)來呢！” 穆宗應(yīng)了兩個(gè)是，退了下來。這日冊(cè)封鳳秀女為妃，兩宮太后隆恩懿旨，賞號(hào)慧妃。在慈禧后原是把移花接木手段，間斷他新婚恩愛，不意穆宗竟是個(gè)多情帝主，跟皇后繾綣纏綿，依然難分難解。慈禧后很是不悅，面諭穆宗道：“慧妃賢明，宜加眷遇，皇后年輕，未嫻禮節(jié)，中宮可以少去去！” 穆宗嘴里應(yīng)著，心中頗不以為，花前繾綣，月下溫存，在所不免。慈禧后聞知，沒好氣。不意雪上加霜，慈安太后忽又發(fā)起歸政的念頭來，笑向慈禧后道：“尋常人家，兒子娶了媳婦，成了家，做婆婆的也要脫家呢！咱們連頭合尾，管了十二年了，每日里提心吊膽，虧得祖宗默佑，不曾有亂子鬧出來。這副重?fù)?dān)子，現(xiàn)在我可不愿意再挑了，跟你商量，擇一個(gè)日子，歸給皇帝管理了。你看如何？” 慈禧后道：“論理原是不錯(cuò)的，可惜皇帝年紀(jì)太輕，閱歷太淺，咱們放了手，萬一輕舉妄動(dòng)的干壞了，倒又對(duì)不起天地祖宗了?！? 慈安后道：“皇帝已經(jīng)大婚，究竟不是小孩子了。奕訢、李鴻藻都在軍機(jī)上辦事，一個(gè)是親叔子，一個(gè)是師傅，果然舉動(dòng)輕妄，他們總也諫阻。再者，咱們雖是不問事，監(jiān)察教訓(xùn)，原是不能少的?！? 慈禧后聽了這正大堂皇的議論，沒有回駁，只得勉強(qiáng)答應(yīng)。 次日，降下懿旨，定于明年正月，舉行皇帝親政典禮。圣天子洪福如天，此旨才一頒布，恰又生起一件天大喜事來。云南回酋杜文秀，霸有五十三城，造禁城，擬王制，雄踞大理，虎視南中，已經(jīng)十有八載。他的國(guó)界，西及四川，東至貴州，兵多將廣，聲勢(shì)很是不校朝廷遣將調(diào)兵，征討了好多回，何曾得著便宜！自從那年專任了岑毓英后，得寸進(jìn)尺，日異月新，雖未必馬到成功，倒也能旗開得勝。曲靖、澄江、臨安、趙州、蒙北逐漸收復(fù)。進(jìn)軍大理，不分晝夜，百道圍攻。到這年十二月，用滾地龍老法，轟破外城，官兵一擁而入。文秀自知必亡，把子女托給了大司衡楊榮、大經(jīng)略蔡廷棟，自己與愛妾數(shù)人，團(tuán)坐一室，慷慨悲歌，服毒自盡。他的臣下，趁他沒有氣絕，棄之出城投降。岑毓英乘勢(shì)進(jìn)兵，一舜間，三重堅(jiān)城盡破，縱兵大掠。降人數(shù)萬，都被大軍掘了大坑活活埋死。楊榮、蔡廷棟等盡被斬掉。只文秀之妻何氏女秋娘逃出覆巢，含辛茹痛，立志報(bào)仇。不意事機(jī)不順，零落天涯，竟至抱恨以沒。秋娘曾有一函書信，致給她情人，辭旨異常哀艷。其辭道：妾家亡國(guó)破之人也。先君子早年，恫于滿人之虐，因眾志，倡義旗，保固一方，以待清宴。外抗邊夷，內(nèi)靜狂寇，比于竇融、張軌，豈遑多讓！妾生長(zhǎng)深宮，略諳詩(shī)禮，亦儼然金枝玉葉也。昊天不吊，苗賊助兇，四十萬人，一齊解甲。先君既抱恨泉路，弱女遂零落天涯。嗟乎！覆巢之下，豈有完卵，所含辛茹痛，茍且偷生者，希冀手屠苗賊之脰，以復(fù)不共之仇也。 不意薄命人命薄于紙，輾轉(zhuǎn)風(fēng)塵，所遭輒不如意。豈以平生志節(jié)猶存，未甘屈之下故耶？秣陵倉(cāng)猝，滬瀆流離，蹉跎之痛，遂及老母間關(guān)來粵，乃復(fù)逢君，欲述苦情，難于傾吐。略昔一夕話、君憶之否？蓋改弦易轍之志、于此決矣。果也雛兒淺躁，入我彀中，不幸詬起禧閨，事機(jī)不遂，老賊狡猾，遂動(dòng)猜疑。 記先君子方盛之時(shí)，苗賊親來納款，當(dāng)時(shí)妾侍于側(cè)，賊遽以秦簫為請(qǐng)。先君愛妾，不欲委之虎口，以少長(zhǎng)相遠(yuǎn)為詞，彼乃憤怒，中夜斬關(guān)而去。釁起于妾，遂致覆祀滅宗。嗟乎！此恥則西江不濯；此恨則萬世不復(fù)。哀哉！天下丈夫，惟君尚能垂憐薄命，用敢略述腹心，使君知區(qū)區(qū)清白身，非甘心作河間婦者也。計(jì)書達(dá)時(shí)，妾魂當(dāng)散為輕塵，魄當(dāng)淹為蟲沙久矣。天長(zhǎng)地久，蒙恥飲恨，痛如之何！魂與筆銷，無多贅述。 這都是后話。 當(dāng)下全滇底定，捷報(bào)到京，兩宮太后異常欣悅。此時(shí)已經(jīng)臘盡春初，轉(zhuǎn)眼新年。兩太后撤簾，穆宗舉行親政典禮，加上皇太后徽號(hào)。從此慈安后靜坐深宮，誦經(jīng)禮佛，消磨那太平歲月；慈禧后則縱情詩(shī)酒，極意聲歌，消遣之法，自各不同。這年考差，詩(shī)題是《江南江北青山多》。慈禧后偶而興發(fā)，擬作一首，中有佳句道：雨后螺深淺，風(fēng)前雁往還。 舍連春樹外，峰雜夏云間。 四海升平，八方無事。那些熙朝周召，盛世皋夔，靜極思動(dòng)，不免無中生有，想出點(diǎn)子事情來，點(diǎn)綴升平景象。便慫恿穆宗，修建圓明園。穆宗正苦大內(nèi)里祖制嚴(yán)密，起居服食，都有制度，舉動(dòng)一切，不很方便。立刻準(zhǔn)奏，批傷內(nèi)務(wù)府估值興工。幾位公忠體國(guó)的大臣一得此信，疾忙飛章諫阻，哪里諫阻得祝眾人都向奕訢道：“這件事，王爺不出場(chǎng)，怕不易挽回呢！” 奕訢道：“論到現(xiàn)在的時(shí)勢(shì)，國(guó)家的財(cái)力，這種不急之務(wù)，如何興力理。同治八年，御史德泰奏請(qǐng)安戶畝鱗次捐輸復(fù)修，那時(shí)經(jīng)我請(qǐng)旨，把他切責(zé)謫戍，上頭也總紀(jì)得。怎么這會(huì)子又要?jiǎng)庸つ兀俊? 眾人都道：“哪里都是上頭意思，左右近侍，哪一個(gè)是好人？又不知哪一位閑極了，想出法兒來討上頭的好，上頭年輕，聽見玩的事情，自然總嘉許的。” 奕訢道：“做我不著，入宮碰一回看?！? 隨叩宮門請(qǐng)見。 太監(jiān)飛奏穆宗：“恭親王爺有要事求見，現(xiàn)在宮門候旨。 ”穆宗道：“什么要事？你大概總問過了?！? 太監(jiān)道：“奴才問過，恭親王爺說須見了萬歲爺面奏?！? 穆宗道：“哪里是真要事！又不知在哪里聽了些什么，又來訂磨我了?！? 隨命傳他進(jìn)見。一時(shí)引入，穆宗劈頭就問：“太監(jiān)說你有要事，是什么緊要事情，這會(huì)子還要見我，明兒都不能等？就農(nóng)工百職，忙了大半天，也總要歇歇了，王爺怎么倒又不乏呢？” 奕訢道：“聽說皇上降旨，要修建圓明園，真有此事嗎？” 穆宗道：“你來就為這件事嗎？我當(dāng)是什么。若說這件事，你可白費(fèi)心思了，連我也不能作主，這是太后意思，有本領(lǐng)你自去見太后。 ”奕訢碰頭道：“以太后之圣明，皇上之仁孝，稍飾園居，果也無傷盛德。奈眼前時(shí)勢(shì)，內(nèi)患雖平，外難日亟，庫(kù)空如洗，民不聊生，這么大的工程，如何能夠興辦？圓明園是憲純兩廟所修，當(dāng)時(shí)財(cái)力遠(yuǎn)過今日。且純廟爾時(shí)明降諭旨，后世子孫，勿得踵事華飾，這會(huì)子興工修建，工程簡(jiǎn)陋，無以備翠華之臨幸。要全復(fù)舊觀，國(guó)力又有所不足。奴才下見，還是少緩為妙！ ”穆宗聽了這種不入耳之談，心中異常不自在，倒下身軀，歪在榻上，一聲兒不言語(yǔ)。奕訢見他不答，更提足精神，長(zhǎng)篇大套的講說祖制。如何訓(xùn)儉、如何訓(xùn)勤，勞叨的不堪。穆宗再也不能忍耐，開言道：“你熟祖訓(xùn)，于朕事還有說嗎？” 奕訢見穆宗穿著黑色長(zhǎng)衫，隨道“皇上穿些黑衣，也非祥制所許。” 穆宗道：“朕此衣跟載澄穿的一個(gè)顏色，你不禁載澄，倒來諫朕，是什么道理？你且退去，朕還有旨意?！? 奕訢沒法，諾諾連聲而出。穆宗隨命取上朱筆，草了一道詔旨，封固定當(dāng)，傳旨大學(xué)士文祥速到養(yǎng)心殿陛見。 穆宗朝冠公服，坐出殿去，文祥叩頭朝見。穆宗道：“朕有一道旨意，著你發(fā)與軍機(jī)大臣，公同拆閱，速速照旨行事，毋得有誤?！? 文祥見御容不似往常，知道必有緣故，拆開一看，見寫著：奕訢著革去親王，賜令自盡。著文祥前往傳旨監(jiān)視。欽此。 廿二個(gè)朱字，嚇得魂飛魄散，碰頭道：“此事非同小可，懇求天恩，收回成命?！? 穆宗拂袖起身，踱回宮里去了。 文祥沒法，趕到軍機(jī)處跟眾大臣商議。眾大臣道：“這件事情，只有叩宮奏知太后，或者還有挽回的法子?！? 一句話提醒了文祥，立刻詣太后宮，懇請(qǐng)召見。慈禧后很是詫異，召入問道：“我已經(jīng)退了政，什么事，還混我？” 文祥碰頭，回明緣故。慈禧后道：“皇帝真也淘氣，這道朱諭，你交給了我就完了?！? 文祥呈上，慈禧后閱過，藏在袖中，隨道：“你去吧。 ”文祥叩頭退出。一樁禍?zhǔn)?，霧解煙消，而圓明園卻已降旨飭匠估工矣。 滿朝臣工，鑒于奕訢之事，誰敢犯顏極源。不意都察院里竟有幾個(gè)吃了豹子肉、熊兒膽的御史，出來干那旋轉(zhuǎn)乾坤大事業(yè)。一個(gè)姓沉名淮，一個(gè)姓姚名百川，先后抗疏力爭(zhēng)。姚百川奏折里，有“三海系金元名勝，近在禁闥，便于宸游，不如酌量修理”等語(yǔ)。穆宗心動(dòng)，特旨召見，問道：“你家里總也有老母，老母偶爾高興，要擇一所地方，散散悶，兒子順著，也是分內(nèi)之事?，F(xiàn)在太后要略修圓明園避暑，你們都不肯答應(yīng)，設(shè)身處地，心里頭安不安呢？” 姚百川碰頭道：“三海風(fēng)景很佳，路程又近，依臣愚見，圓明園不如三海?！? 穆宗隨把朱筆遞給姚百川道：“你說三海好，就著你將三海風(fēng)物細(xì)寫將來，果然勝過圓明園，朕也可以宛奏太后。” 百川遵旨，接了朱筆，就御案上草稿對(duì)答。穆宗見他馬蹄袖置在筆桿上，揮灑很不自如，親勞御手，替他上了袖口。百川風(fēng)行海涌，運(yùn)筆如飛，霎時(shí)寫就。穆宗接來瞧時(shí)，見開著：殿有儀鸞殿、涵元等殿；閣有紫光等閣；亭有五龍等亭；臺(tái)有瀛臺(tái)等；廊有回云廊等；樓有翔鳳樓等；橋有金鰲玉蝀橋等；山有艮岳峰等；洞有紫云洞等；島有瓊筆島等。其他樹木花草，梵宇磚塔，無一不備，無一不有。隨道：“朕就把你所寫的作為憑據(jù)，轉(zhuǎn)奏太后，且候太后旨意。” 百川碰頭答：“皇上如此，天下蒼生之福也?！? 穆宗諭令退出。 次日，就降諭旨，命停止圓明園工程，酌量修理三海。都察院眾御史瞧見此旨，沒一個(gè)不欽侗沈、姚二人的膽識(shí)。姚百川道：“這都是皇上圣明，從善納諫，我們有什么膽識(shí)呢？” 眾人都道：“吳可讀不就為言事降調(diào)的嗎？他奏的不過是請(qǐng)把成祿立正典刑，王大臣等就說他是刺聽朝政，請(qǐng)旨究詰。不是皇后寬恩，怕就不得了呢！” 正在議論紛紛，忽見一人踉蹌奔入，向眾人道：“恭邸壞了事了，諸位沒有知道嗎？” 眾人聽了，宛似頂門上轟了一個(gè)焦雷，嚇一大跳。姚百川就問：“哪里來的消息？” 那人道：“諭旨都下了，還問消息呢！” 眾人爭(zhēng)問：“諭旨上講的什么話？” 那人道：“也沒什別的話，不過說奕訢著革去親王世襲罔替，降為郡王，其子載澄著革去郡王銜貝勒?！? 眾人道：“寫了什么事？可知道？” 那人搖頭道：“這個(gè)連領(lǐng)袖章京都不仔細(xì)。才遇見孫萊山，也說不知道。大約是上頭自己草的諭。 ”眾人猜測(cè)了一回，也就散去。 姚百川回到寓里，一夜不曾合眼，苦思力索，想草一道諫議，挽回此事，奈原委未知，無從下筆。次日，在朝房里詢問眾人，依舊沒得要領(lǐng)。遇見南書房行走的學(xué)士徐郙，言明已意，徐郙道：“恭邸處分，已經(jīng)懿旨開復(fù)，親王世襲罔替、郡王銜貝勒都已賞還?！? 姚百川不禁失笑。問起緣由，才知穆宗與載澄嬉戲，為了微言細(xì)故，拌起嘴來。穆宗發(fā)怒，擺出主子架子，把他爺兒兩個(gè)革得干干凈凈。事后雖蒙太后賞還，奕訢卻從此禁管載澄不準(zhǔn)他與穆宗共玩。 不知穆宗與載澄是歡喜冤家，一日不會(huì)面，就要俯念。這日，穆宗在宮，這也不是，那也不是，走去走來，終是不如意，又不好意思發(fā)使去宣召。無聊之極，獨(dú)個(gè)兒踱向宏德殿來。不意李、徐、翁、廣四位師傅一個(gè)都不在，只有侍講王慶祺在沿窗那個(gè)桌子上倚著寫什么呢。穆宗放重腳步，咳了幾聲嗽，王慶祺回頭，見是穆宗，慌忙起身迎接。穆宗道：“眾師傅呢？ ”慶祺回奏：“才家去。” 穆宗道：“那也罷了。朕問你，外面可有散心的地方，在家里也悶的慌?！? 王慶祺是何等聰明的人，聆音察理，鑒毛辨色，早猜透了五六分。卻故意道：“皇上想臨幸那一方，當(dāng)康干極盛之年，四海平靖，八方無事。仁純兩廟，屢次南巡，皇上繼繩先圣，也到南邊逛一會(huì)子如何？ ”穆宗把折扇向慶祺頭上一拍，笑道：“老王，你安心打趣朕躬嗎？” 慶祺垂手道：“微臣怎敢？” 穆宗道：“要修一個(gè)園子，鬧的天都翻轉(zhuǎn)來，何況巡狩？朕不過想北京市上逛逛，你可能夠參我不能？” 慶祺道：“皇上天恩，微臣自應(yīng)伺候?！? 穆宗道：“總要到怡情悅性所在，才有趣味。” 慶祺附耳說了三五語(yǔ)，穆宗喜道：“你這個(gè)人真聰明、真知趣，咱們就此走吧?！? 慶祺道：“微臣還穿著公服呢，皇上也應(yīng)更衣?！? 穆宗道：“虧你提醒了我，朕還有幾句話交代你，咱們到了外面，只算是朋友，君臣的禮節(jié)，君臣的稱呼，一概捐了。什么皇上微臣，叫了出口，朕可不依的。” 王慶祺笑道：“天子友匹夫，乃是隆古盛舉。微臣何幸，得以親身遭遇。” 當(dāng)下穆宗入內(nèi)更衣，王慶祺也派家人回家取衣。一時(shí)取到，穿扮定當(dāng)，穆宗也已走出。慶祺見穆宗頭戴瓜皮緞帽，正面缽著雀卵也大一顆東珠，玄色春紗夾衫，玄緞背心，白襪烏鞋，上下一身都是黑，愈顯得精神奕奕，風(fēng)度翩翩。不禁脫口道：“好漂亮的打扮！ ”穆宗道：“朕于顏色里就喜歡青色，又素凈，又耐穿，偏偏奕訢這東西見一回面，嘮叨一回，現(xiàn)在你也叫好，可見不是朕的僻性了?！? 原來清朝人為避仁廟御諱，玄色改呼青色，所以穆宗這么說。當(dāng)下王慶祺引導(dǎo)穆宗到娼寮妓館里，嘗那溫柔鄉(xiāng)滋味。燈紅酒綠，紙醉金迷，沉溺到要不得。墻花路柳，究不比瑤草瓊芝。不過一日開來，穆宗感著淫毒，就患起楊梅瘡。 初來起還不覺著怎么，愈發(fā)愈厲害，竟至不能動(dòng)彈。沒奈何，一切章奏，只得由軍機(jī)大臣李鴻藻代行批答。延到十一月里，病勢(shì)愈益兇險(xiǎn)，特下詔旨道：朕于本月，遇有天花之喜，心有內(nèi)外著衙門陳奏新件，呈請(qǐng)皇太后披覽裁定。欽此。 滿朝臣工瞧見這一道諭旨，不免都有些疑心。忽一日，內(nèi)廷傳出懿旨，立召懿親各王公、執(zhí)政各大臣入內(nèi)議政。一時(shí)，惇親王奕誴、恭親王奕譞、醇親王奕訢、孚君王奕譓、惠郡王奕詳、貝勒載治、載澄、一等公奕謨、御前大臣伯顏訥謨奕、匡佑、景壽、軍機(jī)大臣寶鋆、沈桂芬、李鴻藻、內(nèi)務(wù)府大臣英桂、崇綸、魁齡、榮祿、明善、貴寶、文錫、引德殿行走徐桐、翁同和、王慶祺、南書房走行黃鈺、潘祖蔭、孫貽經(jīng)、徐郙、張家驤等聞?wù)俣嫉健：蛄艘豢?，只見一個(gè)太監(jiān)出來道：“太后已在養(yǎng)心殿西暖閣立等，眾位王爺，眾位大人，快進(jìn)來吧?！? 眾人魚貫入內(nèi)。到養(yǎng)心殿西暖閣，見只有幾個(gè)太監(jiān)在那里收拾什么，眾人垂手鵠立。候了許久，才見慈禧后口銜煙管，身穿便服，徐步而來。行到御座，不坐下，就倚在椅背上受眾人朝。 見朝訖，慈禧后開言道：“皇上大婚到今，女花男果，都沒有見過，偏偏的有病了。萬一不幸，皇族里頭，該入承大統(tǒng)的為誰？” 這一句話，便把眾人問了個(gè)呆。因?yàn)檫M(jìn)來時(shí)光，只道是商議他政。迅雷不及掩耳，劈頭就是這一句，一時(shí)如何對(duì)得出？ 你望我，我望你，望了半天，聲息全無。慈禧后道：“這是要政，不妨各舉所知回我?！? 眾人都道：“皇上春秋方富，疾病當(dāng)瘳，奴才等愚見，皇嗣一層，眼前似可不必慮得?！? 慈禧后道：“隨便談?wù)?，也無妨礙。” 都碰頭道：“這是萬萬不敢知的。” 慈禧后道：“皇上病勢(shì)很不輕，我也無非為大家打算呢。 ”隨顧奕訢道：“你看誰該繼承？” 奕訢道：“溥倫強(qiáng)明干練，以賢以長(zhǎng)，溥倫似也該立。” 奕訢道：“親疏總也要論的，博倫族系太疏遠(yuǎn)了?！? 慈禧后道：“不必提溥字輩，溥字輩沒有該立的?！? 奕訢道：“這個(gè)奴才可不敢知了。” 慈禧后道：“奕訢長(zhǎng)子載湉，今已四歲，我想叫他入繼大統(tǒng)，你們看使得使不得？” 眾人都碰頭道：“惟太后圣裁?！? 慈禧后道：“既是大家沒什異說，載湉就應(yīng)抱進(jìn)宮來?！? 奕訢跪上一步道：“奴才還有下情?！? 慈禧后道：“你也不必說了，實(shí)告訴你們吧，皇上已經(jīng)大行了?！? 霹靂一聲，萬雷齊發(fā)，眾人一得此信，頓時(shí)伏地號(hào)哭起來。內(nèi)有一位親王，竟哭得暈絕過去。欲知是誰，且聽下回分解。