話說隆裕太后瞧畢之后，毫不在意，把小德張抄的信擱過一邊，半語不發(fā)。忽一個太監(jiān)入奏攝政王進來請安，現(xiàn)在宮門候旨。太后道：“宣他來?！? 太監(jiān)應(yīng)著出去。一時宣入，行過禮，攝政王回道：“祟陵工程，自應(yīng)恭照惠陵規(guī)制，已派載洵等馳赴西陵金龍峪地方相度形勢，察看規(guī)模。景皇帝梓宮奉移山陵，先擬暫安在西陵粱格莊行宮。暫安日期，已由欽天監(jiān)選定，是宣統(tǒng)元年三月十二日。照理皇上自該親往恭送，但是皇上尚在沖齡，銜哀遠(yuǎn)出，似非所宜，這件事還請?zhí)笾家??！? 太后道：“暫安梁格莊，究不比永遠(yuǎn)奉安！那時我去了就是。 皇帝太小，不必同行。崇陵動土吉期可曾選定？” 攝政王先應(yīng)了一個“是”，然后回道：“動土吉期，已著欽天監(jiān)于二月十五日以前選擇了?！? 太后道：“景皇帝神牌升袝典禮，是不是候山陵永安奉安后，再事舉行？” 攝政王道：“臣已計算過，梓宮暫安梁格莊，距永遠(yuǎn)奉安之期，為時尚遠(yuǎn)。倘必俟永安山陵后，才行升榭，歲月稽遲，實不足以昭誠敬，現(xiàn)在擬一個通融辦法，先將神牌袝升于奉先殿里，俟將來永遠(yuǎn)奉安禮成之后，再行升袝太廟，景皇帝神庫牌，已命奉先殿神庫擇吉恭制了。 ”太后道：“這么辦很好。你此回把陵差委了載洵，載洵年紀(jì)太輕，須要囑咐他諸事小心，工程須慎重驗看，經(jīng)費須核實報銷，知道么？” 攝政王應(yīng)了兩個“是”。太后道：“我問你一句話，袁世凱近來作事如何？有人說他心懷叵測，你也有所聞見么？” 攝政王道：“袁世凱膽大妄為，心術(shù)很不正大?！? 太后道：“心術(shù)不正的人，須早早防他一步！” 攝政王應(yīng)了兩個“是”。見太后沒甚吩咐了，才退出宮來。并不回邸，徑赴軍機處，見各大軍機均已退值，僅有幾個章京，還在那里伺候。 攝政王隨命貼身太監(jiān)，把慈禧太后留中的各奏折取來閱看。 一時取到，翻閱了幾個，沒甚要領(lǐng)，忽見一個是軍機大臣外務(wù)部尚書袁世凱奏請聯(lián)美的密折，不禁聚精會神，一行一行瞧去。只見上面說的是“今專使抵美之日，星軺蒞止，東鄰氣象，頓然改觀，北美合眾國之邦交，益加親密。美國大總統(tǒng)復(fù)招我專使，告以擬派遣大使使駐中華，確認(rèn)我為完全自由之國，尊重我完全自主之權(quán)。美國先提倡此議，各國當(dāng)無不遵守之，此實假我以圖強之機也。凡稍識時務(wù)者，莫不慶外交之發(fā)達，喜前途之有望，在我斷無拒絕之理。且美國當(dāng)庚子之亂，對于各國，宣布保我主權(quán)，而不得利我土地。及日俄戰(zhàn)爭，又通告各國尊重我主權(quán)，限定戰(zhàn)斗區(qū)域。前月，日美互換照會，仍多方援助，美之為我謀者，亦可謂力顧大局矣。茲復(fù)擬派遵大使，宣示各國，認(rèn)我為大國，尊我有完全自主之權(quán)。我若拒而不受，或受而不答，是自以為非大國也，是自認(rèn)為無完全自主之權(quán)也。 五洲士庶，其謂我何？如遣派大使，有宜先考究者四端：一曰許可權(quán)。各國近世之通例，大使許可權(quán)與公使無異，所頒敕書，均請旨遵行，商承外務(wù)部辦理。即特派專辦一事之全權(quán)大使，亦須請旨批準(zhǔn)，從無專擅之例；一曰禮節(jié)。大使呈遞國書，應(yīng)經(jīng)一等官用列車迎之，中國已以黃絆轎待公使矣，大使雖得招宴國君，然許赴與否，仍由國君自定。國君須派員答拜大使，此等禮節(jié)，無傷國體；一曰使才。中國歷任使節(jié)，多非專門，近來陸續(xù)遴選人才，漸趨一軌，大使責(zé)任較重，選擇尤不可不精，必須心地純正，優(yōu)于中外學(xué)問。又閱歷較富，職望較崇，明白中外大勢，諳熟本國之政治習(xí)尚者，方為合格；一曰經(jīng)費。各出使經(jīng)費，近年尚有貯蓄，將來實行加稅，收入增多，如先遣駐美大使，每年不過增費四五萬金，將來陸續(xù)派遣日英法德俄五國，常年經(jīng)費，僅須用三十萬金內(nèi)外，現(xiàn)存經(jīng)費，大約可敷。 至大使館建造費，當(dāng)另籌之”等語。 原來庚子拳亂賠款，北美合眾國持“親善”主義，決議減收退還。駐美欽使伍廷芳報告美外部詢問該款退還后如何使用，如何接收，應(yīng)否分期遞減？于是袁世凱奏請?zhí)睾喬平B儀為專使，致謝美國。唐紹儀到了美國，公事貌畢之后，往謁新選大總統(tǒng)塔夫脫。塔氏道：“此回專使來美致謝，具見盛情，且另有一番美意，我美全國人民為之感動，所可喜者，中美邦交，當(dāng)由此益加親密。且現(xiàn)任大總統(tǒng)對待中國的政策，與余同一宗旨，所望中國力求治理，數(shù)十年后，成為全球最強之國，美國自當(dāng)盡力協(xié)助。倘有謀不利于中國的，余當(dāng)設(shè)法阻止，以助中國之發(fā)達。余以明年三月接任，政策注重外交，中國所派的公使，較各國尤為重要。余意擬彼此改派大使，未審貴國意見如何？” 唐紹儀立即電告外務(wù)部。袁世凱于是密建聯(lián)美之策，乘間獨對，痛陳外交情狀。慈禧太后甚韙其議。這件事軍機各大臣，除慶親王外都不曾知道，攝政王本也略有所風(fēng)聞，所以奉到太后面諭，立刻就調(diào)閱密折，果見此種國家大事，竟不與樞密商酌，其大膽妄為、目無同列可見！當(dāng)下攝政王手執(zhí)朱筆，正欲擬旨，忽太監(jiān)遞上一個奏折來，揭開瞧時，卻是袁世凱因現(xiàn)患足疾，請假十日的事。攝政王笑道：“巧極了！” 遂用朱筆書了一道旨意，道：軍機大臣外務(wù)部尚書袁世凱，夙蒙先朝擢用。朕登極之后，復(fù)與殊賞，正以其才可用，使效馳驅(qū)，不意袁世凱現(xiàn)患足疾，步履維艱，難勝職任。袁世凱著即開缺，回籍養(yǎng)疔，以示朝廷體恤之意。欽此。 這一道旨意發(fā)出之后，便降旨命那相在軍機大臣上學(xué)習(xí)行走，命梁敦彥署理外務(wù)部尚書。似此疾雷勁雨，恁你一世之雄，也難先期防備！袁世凱究竟高人一等，接到此旨，毫無恚怒狀態(tài)，入朝謝了恩，立刻攜眷南行，回到河南故里，辟別墅于彰德府北門外洹上村，蒔花種竹，壘石浚池，題額叫“養(yǎng)壽園”。 嘗同二三知己，酌酒賦詩，逍遙其間。世凱自題別號叫“容庵”，其詩是：曾來此地作勞人，滿目林泉氣象新，墻外太行橫碧障，門前洹水喜為鄰。 風(fēng)煙萬里蒼茫繞，波浪千層激蕩頻， 寄語長安諸舊侶，素衣早洗帝京塵。 背郭園成別有天，盤飧尊酒共群賢， 移山繞岸遮苔徑，汲水盈池放釣船。 滿院蒔花媚風(fēng)日，十年樹木拂云煙， 勸君莫負(fù)春光好，帶醉樓頭抱月眠。 連天雨雪玉蘭開，瓊樹瑤林掩翠苔， 數(shù)點飛鴻迷處所，一行獵馬疾歸來。 袁安蹤跡流風(fēng)緲，裴度心期忍事灰， 二月春寒花信晚，且隨野鶴去尋梅。 人生難得到仙洲，咫尺桃源任我求， 白首論交想鮑叔，赤松未遇愧留侯。 遠(yuǎn)天風(fēng)雨三春老，大地江河幾派流， 日暮浮云莫君問，愿聞強飯侶初不。 昨夜聽春雨，披蓑踏翠苔。 人來花已謝，借問為誰開？ 樓小能客膝，檐高老樹齊。 開軒平北斗，番覺太行低。 世凱又嘗同乃兄世廉，弄小舟，聽鶯觀魚。世廉披蓑垂綸，世凱持篙立船尾，故為淡泊自甘不求聞達的態(tài)度，其實沈機觀變，沒一刻忘情政海呢。暫時按下。 卻說軍機處自退出了袁公，便少了個攬權(quán)喜事之人，氣象頓時變?yōu)槌良拧Ｒ驗轭I(lǐng)袖大臣奕劻，上了年紀(jì)，不喜多事。世續(xù)素性好靜不好動。張之洞少了袁公個好伴儻，便不能夠奮發(fā)有為。鹿傳霖素來是看風(fēng)使帆慣了的，大眾既多沉靜，自己也未便多言。那桐是新進晚輩，更不敢越分妄為。所以這年年底，政府中竟無新奇事跡可紀(jì)。 次年就是宣統(tǒng)元年己酉歲，才開得新年，就有御史謝遠(yuǎn)涵奏參郵傳部尚書陳譬“虛廉國幣徇私納賄”等款，內(nèi)有“陳譬于訂借洋款，秘密分潤，開設(shè)糧行，公行賄賂”等語。監(jiān)國攝政王立派大學(xué)士孫家鼐、那桐秉公查辦。孫、那兩相，不敢怠慢，便就不動聲色，按款密查。不多幾日，早已查明復(fù)奏，大旨說是“陳譬于訂借洋款，秘密分潤，開設(shè)糧行，公行賄賂各節(jié)，雖屬噴有煩言，究未指有確據(jù)。惟開支用款，頗多糜費，前后所調(diào)各員，不免冒濫”等一派都是出脫的話。監(jiān)國大怒，立降上諭道：方今時事艱難，該尚書責(zé)任綦重，自應(yīng)整躬率屬，于用人理財力求實際?，F(xiàn)據(jù)查明各節(jié)，實屬有負(fù)委任，郵傳部尚書陳譬著交部嚴(yán)加議處。郵傳部員外郎金恭壽，候補小京官王守爵，卑鄙委瑣，跡近營私，均著均行革職。民政部員外郎丁惟忠以曾經(jīng)被參，奉旨撤差人員，未至數(shù)年，復(fù)臥今職，較前尤招物議，著即行革職，永不敘用。余著照所議辦理，該部知道。欽此。 過不到兩日，吏部議復(fù)上來，請將陳譬即行革職。監(jiān)國準(zhǔn)奏，旋命徐世昌補授郵傳部尚書。 此時監(jiān)國攝政王勵精圖治，每日朝晨五時即進養(yǎng)心殿，批閱章奏，無論是否緊要，總要從頭至尾，瞧完卷才歇。八時，召見樞臣，并京外臣工，還苦日不暇給。諭令內(nèi)監(jiān)奏事處，每日將本日所進章奏，送至公所，以便隨時詳細(xì)批閱。又因前在軍機任內(nèi)，素知各省與軍機處往來電報，皆關(guān)機密要政，特諭每日調(diào)取軍機處全份電報，詳細(xì)瀏覽。倘在未臻妥善之處，次日，軍機入值時，必再三垂詢，指示辦法。 這日，召見軍機，商議了好些要政，先與軍機大臣談?wù)撚萌说氖?，監(jiān)國道：“現(xiàn)在時事艱難，需才佐治，在朝廷原不惜重祿勸士，破格用人。奈京外各衙門，近來于縷辦要政，奏調(diào)人員，請加經(jīng)費，都未能綜核名實。有以微員而膺不次之擢，也有以一人而兼多處之差，究竟所薦的未必皆奇特之士，所用的實不免奔競之人。近年新設(shè)衙門，新建省分，往往多坐此弊，冒濫虛么，真是惡習(xí)！你們想想可有甚好法子，可以除掉此弊？ ”奕劻道：“此種惡習(xí)，一時斷難革除盡凈！挽救之法，只有著各部院堂官，各省督撫，嗣后需用人員，不論是奏調(diào)，是咨調(diào)，均先由吏部切實考核，官階履歷，件件相符，再準(zhǔn)發(fā)往。 那兼差支薪的事，也責(zé)由該管長官，切實裁汰。各衙門官員薪費，并著核實厘定，不準(zhǔn)漫無限止。如果實心辦去，未始不可挽救一二?！? 監(jiān)國點頭嘉許，隨命擬旨實行。張之洞奏道：“修訂法律，大臣奏呈的刊案草案，當(dāng)經(jīng)憲政編查館分咨內(nèi)外各衙門討論參考?，F(xiàn)在學(xué)部及直隸、兩廣、安徽各督撫，先后奏請將中國舊律與新律詳慎互校，再行妥訂。也經(jīng)奉旨令修律大臣會同法部詳慎斟酌；修改刪并，奏明辦理。但是上年所頒立憲籌備事宜，新刊律限于本年核定，來年頒布，事關(guān)憲政，似不容稍事緩圖，懇旨催促修律大臣會同法部迅遵前旨，克日修妥進呈?！? 監(jiān)國道：“此事我已再四思維，中國素重綱常，故于干犯名義之條，立法特為嚴(yán)重?，F(xiàn)在寰海大通，國際每多交涉，原不宜墨守故常，但只可采彼所長，益我所短。若將數(shù)千年圣帝明王兢兢保守的倫常大義，悉數(shù)棄掉，那就與修律本旨離的太遠(yuǎn)了！” 張之洞應(yīng)了兩個“是”。隨擬上諭稿進呈，監(jiān)國覽過，也就鈐章發(fā)出，眾軍機大臣都各簽了名。 看官，頒布上諭，須由攝政王鈐章，軍機大臣簽名，這是監(jiān)國以來的新例。監(jiān)國又命擬旨宣示朝廷一定實行預(yù)備立憲，軍大臣退值之后，監(jiān)國傳諭召見籌辦海軍王大臣。一時召人，卻是善耆、載澤、鐵良、薩鎮(zhèn)冰四個，各接儀注見過禮，先詢問了幾句籌備情形，由薩鎮(zhèn)冰一個兒回奏，監(jiān)國頗為嘉許。隨面諭道：“重興海軍，重在寬籌的款，經(jīng)費既定，其余各事，均可依次設(shè)置。其中以常年經(jīng)費，尤為要著。汝于海軍上閱歷素深，且于南北洋一切情形，尤為熟習(xí)，究竟各省水師與現(xiàn)議海軍，如何通并，也應(yīng)預(yù)定，俾將來成立起海軍始基來，得免疏虞。務(wù)當(dāng)與肅親王等悉心籌畫，據(jù)實奏聞，別負(fù)朝廷的倚任！ ” 籌辦海軍大臣退后，即召見各部尚書，面諭農(nóng)工商部尚書道：“各省現(xiàn)設(shè)的農(nóng)務(wù)局及農(nóng)官等，必與農(nóng)民時相接洽，才能研究地質(zhì)土宜，以及種植培養(yǎng)灌溉各法，逐漸改良，于農(nóng)業(yè)前途，始得實收效果。那么農(nóng)務(wù)人員，務(wù)以樸實為主，絕不容有官場習(xí)氣，要有了官場習(xí)氣，小民畏避他都不暇，如何還能夠求農(nóng)事進步呢？嗣后各省農(nóng)官，如有犯以上情弊的，即當(dāng)嚴(yán)加懲處！” 又諭外務(wù)部尚書道：“近來辦理外交人員，每以易叢民怨為慮，但果能不損主權(quán)，何來訾議？倘一味將就了事，就是百姓不說什么，遺禍也很不??！” 召對完畢，天已近午，監(jiān)國方才命駕回郟賢王當(dāng)國，萬象維新，朝野臣民，無不額手稱慶。偏偏有一個不識時務(wù)的強項總督，諤言驚世，飛電痛陳立憲利弊，并以一官相拼。此臣是誰？原來卻是陜甘總督升允。監(jiān)國大怒，立命軍機擬旨道：前以預(yù)備立憲，系奉先朝明諭，朕御極后復(fù)行，申諭內(nèi)外大小臣工，共體此意，翊贊新猷，毋得摭拾浮言，淆亂聰明。 乃陜甘總督井允，前奏請來京面陳事宜，當(dāng)經(jīng)電諭盡可由折電奏陳，原以新政繁巨，不厭詳求，內(nèi)外大臣如有所見，不妨隨時條陳，以資采擇。茲提該督奏陳立憲利弊，并即懇請開缺，跡近負(fù)氣，殊屬非是。本應(yīng)予以嚴(yán)懲，姑念該員外任封圻，尚無大過，著照所請即行開缺。欽此。 時宣統(tǒng)元年五月初六日也。到了五月廿八日，又特定皇帝自為海陸軍大元帥之制，特降朱諭道：前經(jīng)憲政編查館奏定憲法大綱，內(nèi)載“統(tǒng)率陸海軍之權(quán)，操之自上”等語，已奉先朝旨頒行，朕今欽遵遺訓(xùn)，茲特明白宣示，即依憲法大綱內(nèi)所載，朕為大清帝國統(tǒng)率陸海軍大元帥，并敬符我太祖太宗肇其鴻業(yè)親總六師之制，以振我軍人尚武圖強之心。并著先行專設(shè)軍咨處，贊佐朕躬，通籌全國陸海各軍事宜，即著貝勒毓朗管理軍咨處事務(wù)。惟朕現(xiàn)在沖齡典學(xué)之時，尚未親裁大政，所有朕躬親任大清帝國統(tǒng)率陸海軍大元帥之一切權(quán)任事宜，于未親政以前，暫由監(jiān)國攝政王代理，以合憲法。 至一切應(yīng)如何定擬籌辦事宜，即著軍咨處隨時妥酌奏請施行。 將此通諭臣民知之。欽此。 欲知后事如何，且聽下回分解。