卻說蔡專使元培，與汪兆銘、宋教仁二人，偕謁袁世凱，名刺一入，老袁當(dāng)即迎見。雙方行過了禮，分賓主坐定，略略敘談。當(dāng)由蔡專使起立，交過孫中山書函，及參議院公文，袁世凱亦起身接受，彼此還座。經(jīng)老袁披閱畢，便皺著眉頭道：“我日思南來，與諸君共謀統(tǒng)一，怎奈北方局面，未曾安靜，還須設(shè)法維持，方可脫身。但我年將六十，自問才力，不足當(dāng)總統(tǒng)的重任，但求共和成立，做一個(gè)太平百姓，為愿已足，不識(shí)南中諸君，何故選及老朽？并何故定催南下？難道莽莽中原，竟無一人似世凱么？”聽他口氣，已是目無余子。蔡專使道：“先生老成重望，海內(nèi)久仰，此次當(dāng)選，正為民國前途慶賀得人，何必過謙？惟江南軍民，極思一睹顏色，快聆高談，若非先生南下，恐南方人士，還疑先生別存意見，反多煩言呢。”老袁又道：“北方要我留著，南方又要我前去，苦我沒有分身法兒，可以彼此兼顧。但若論及國都問題，愚見恰主張北方哩?！边@是老袁的定盤星。 宋教仁年少氣盛，竟有些忍耐不住，便朗聲語袁道：“袁老先生的主張，愚意卻以為未可。此次民軍起義，自武昌起手，至南京告成，南京已設(shè)臨時(shí)政府，及參議院，因?qū)O總統(tǒng)辭職，特舉老先生繼任，先生受國民重托，理當(dāng)以民意為依歸，何必戀戀這北京呢？”老袁掀髯微哂道：“南京僅據(jù)偏隅，從前六朝及南宋，偏安江左，卒不能統(tǒng)馭中原，何若北京為歷代都會(huì)，元、明、清三朝，均以此為根據(jù)地，今乃舍此適彼，安土重遷，不特北人未服，就是外國各使館，也未必肯就徙哩?！彼谓倘实溃骸疤煜率虏荒軋?zhí)一而論。明太祖建都金陵，不嘗統(tǒng)一北方么？如慮及外人爭執(zhí)，我國并非被保護(hù)國，主權(quán)應(yīng)操諸我手，我欲南遷，他也不能拒我。況自庚子拳亂，東交民巷，已成外使的勢力圈，儲(chǔ)械積粟，駐兵設(shè)防，北京稍有變動(dòng)，他已足制我死命。我若與他交涉，他是執(zhí)住原約，斷然不能變更。目今民國新造，正好借此南遷，擺脫羈絆，即如為先生計(jì)，亦非南遷不可，若是仍都北京，幾似受清帝的委任，他日民國史上，且疑先生為劉裕、蕭道成流亞，諒先生亦不值受此污名呢?！闭Z亦厲害。老袁聽到此言，頗有些憤悶的樣子，正擬與他答辯，忽見外面有人進(jìn)來，笑對宋教仁道：“漁父君！你又來發(fā)生議論了?！苯倘始币曋耸翘平B儀，也起答道：“少川先生，不聞孔子當(dāng)日，在宗廟朝廷，便便言么？此處雖非宗廟朝廷，然事關(guān)重大，怎得無言？”原來宋教仁號(hào)漁父，唐紹儀號(hào)少川，所以問答間稱號(hào)不稱名。蔡專使等均起立相迎。紹儀讓座畢，便語道：“國都問題，他日何妨召集國會(huì)，公同表決。今日公等到此，無非是邀請?jiān)?，南下一行，何必多費(fèi)唇舌？袁公亦須念他遠(yuǎn)來，誠意相迓，若可撥宂啟程，免得辜負(fù)盛意?！钡故且粋€(gè)魯仲連。袁世凱乃起座道：“少川責(zé)我甚當(dāng)，我應(yīng)敬謝諸公，并謝孫總統(tǒng)及參議員推舉的隆情，既承大義相勉，敢不竭盡心力，為國圖利，為民造福，略俟三五天，如果北方沈靜，謹(jǐn)當(dāng)南行便了?！闭f畢，即令設(shè)席接風(fēng)，盛筵相待，推蔡專使為首座，汪、宋等依次坐下，唐紹儀做了主中賓，世凱自坐主席，自不消說。席間所談，多系南北過去的事情，轉(zhuǎn)瞬間已是日昃，彼此統(tǒng)含三分酒意，當(dāng)即散席，訂了后會(huì)，仍由老袁飭吏送蔡專使等返至客館。 汪兆銘語蔡專使道：“鶴卿先生，你看老袁的意思，究竟如何？”蔡字鶴卿，號(hào)孑民，為人忠厚和平，徐徐的答道：“這也未可逆料?！彼谓倘实溃骸熬l(wèi)君！你看老袁的行動(dòng)，便知他是一步十計(jì)，今日如此，明日便未必如此了?！币娮R(shí)甚明，故為老袁所忌。蔡專使道：“他用詐，我用誠，他或負(fù)我，我不負(fù)他，便算于心無愧了?！奔兪侵液袢丝谖恰Ｋ谓倘蕪?fù)道：“精衛(wèi)君！蔡先生的道德，確是無愧，但老袁狡獪得狠，恐此番跋涉，未免徒勞呢?！蓖粽足懸嘁恍ΧT。兆銘別號(hào)精衛(wèi)，故宋呼汪為精衛(wèi)君。各人別字，陸續(xù)點(diǎn)明，又是另一樣文法。等到夜膳以后，閑談片刻，各自安睡。正在黑甜鄉(xiāng)中，尋那共和好夢，忽外面人聲馬嘶，震響不已，接連又有槍聲彈聲，屋瓦爆裂聲，墻壁坍塌聲，頓時(shí)將蔡專使等驚醒，慌忙披衣起床，開窗一看，但見火光熊熊，連室內(nèi)一切什物，統(tǒng)已照得透亮。正在驚詫的時(shí)候，突聞嘩啦啦的一響，一粒流彈，飛入窗中，把室內(nèi)腰壁擊成一洞，那彈子復(fù)從洞中鉆出，穿入對面的圍墻，拋出外面去了。蔡專使不禁著急道：“好厲害的彈子，幸虧我等未被擊著，否則要洞胸絕命了。”汪兆銘道：“敢是兵變嗎？”宋教仁道：“這是老袁的手段?！币会樢娧?。正說著，但聽外面有人呼喝道：“這里是南使所在，兄弟們不要啰唣。”又聽得眾聲雜沓道：“什么南使不南使！越是南使，我等越要擊他。”一寬一緊，寫得逼肖。又有人問著道：“為什么呢？”眾聲齊應(yīng)道：“袁大人要南去了。北京里面，橫直是沒人主持，我等樂得鬧一場罷?！辈虒Ｊ鼓罅艘话牙浜?，便道：“外面的人聲，竟要同我等作對，我等難道白白的送了性命嗎？”宋教仁道：“我等只有數(shù)人，無拳無勇，倘他們搗將進(jìn)來，如何對待？不如就此逃生罷?！毖晕匆眩箝T外已接連聲響，門上已鑿破幾個(gè)窟窿，蔡、汪、宋三使，顧命要緊，忙將要緊的物件，取入懷中，一起兒從后逃避，幸后面有一短墻，擬令役夫取過桌椅，以便接腳，誰知叫了數(shù)聲，沒有一個(gè)人影兒。分明是內(nèi)外勾通。可巧墻角旁有破條凳兩張，即由汪、宋兩人，攜在手中，向壁直搗，京內(nèi)的墻壁，多是泥土疊成，本來是沒甚堅(jiān)固，更且汪、宋等逃命心急，用著全力去搗這墻，自然應(yīng)手而碎，復(fù)迭搗數(shù)下，泥土紛紛下墜成了一個(gè)大竇，三人急不暇擇，從竇中魚貫而出，外面正是一條逼狹的胡衕，還靜悄悄的沒人阻住。分明是畀他去路，否則還有何幸。 蔡專使道：“僥幸僥幸！但我等避到哪里去？”宋教仁道：“此地近著老袁寓宅，我等不如徑往他處，他就使有心侮我，總不能抹臉對人?！蓖粽足懙溃骸笆菢O！”當(dāng)下轉(zhuǎn)彎落角，專從僻處靜走。汪、蔡二人，本是熟路，一口氣趕到袁第，幸喜沒人盤詰，只老袁寓居的門外，已有無數(shù)兵士站著，見他三人到來，幾欲舉槍相對。宋教仁忙道：“我是南來的專使，快快報(bào)知袁公。”一面說著，一面向蔡專使索取名刺，蔡專使道：“阿喲！我的名片包兒，不知曾否帶著？”急急向袋中摸取，竟沒有名片，急得蔡專使徬徨失措，后來摸到袋角，還有幾張舊存的名片，亟取出交付道：“就是這名片，攜去罷?！碑?dāng)由兵士轉(zhuǎn)交閽人，待了半晌，方見閽人出來，說了一個(gè)“請”字。三人才放下了心，聯(lián)步而入，但見階上已有人相迎，從燈光下望將過去，不是別人，正是候補(bǔ)總統(tǒng)袁世凱。三人搶步上階，老袁亦走近數(shù)步，開口道：“諸公受驚了?！彼麉s是步武安詳呢。宋教仁即接口道：“外面鬧得不成樣子，究系匪徒，抑系亂軍？”老袁忙道：“我正著人調(diào)查呢。諸公快請進(jìn)廳室，天氣尚冷得緊哩?！辈虒Ｊ沟确叫腥肟蛷d，老袁亦隨了進(jìn)來?？蛷d里面，正有役夫熾炭煨爐，見有客到來，便入側(cè)室取茗進(jìn)獻(xiàn)。老袁送茗畢，從容坐下道：“不料今夜間有這變亂，累得諸公受驚，很是抱歉?！彼谓倘氏却鸬溃河质撬乳_口?！氨狈綄⑹?，所賴惟公，為什么有此奇變呢？”老袁正要回答，廳外來了一人，報(bào)稱：“東安門外，及前門外一帶，嘩擾不堪，到處縱火，尚未曾罷手呢?！崩显溃骸熬烤故峭练耍€是亂兵？為甚么沒人彈壓？”來人道：“彈壓的官員，并非沒有，怎奈起事的便是軍士，附和的乃是土匪，兵匪夾雜，一時(shí)無可措手了。”老袁道：“這班混賬的東西，清帝退位，還有我在，難道好無法無天么？”宋教仁又插嘴道：“袁老先生，你為何不令人彈壓呢？”老袁答道：“我已派人彈壓去了，惟我正就寢，倉卒聞警，調(diào)派已遲，所以一時(shí)辦不了呢?！辈虒Ｊ狗秸Z道：“京都重地，乃有此變，如何了得，我看火光燭天，槍聲遍地，今夜的百姓，不知受了多少災(zāi)難，先生應(yīng)急切敉平，方為百姓造福?！笔冀K是忠厚之談。老袁頓足道：“正為此事，頗費(fèi)躊躇?！毖晕匆眩钟腥巳雸?bào)道：“禁兵聞大人南下，以致激變，竟欲甘心南使……”說至“使”字，被老袁呵叱道：“休得亂報(bào)！”來人道：“亂兵統(tǒng)這般說?！崩显值溃骸盀樯趺纯v火殃民？”來人又道：“兵士變起，匪徒自然乘隙了?！崩显煜虿虒Ｊ沟溃骸拔倚值芪丛舷?，他們已瞎鬧起來，若我已動(dòng)身，不知要鬧到什么了結(jié)。我曾料到此著，所以孫總統(tǒng)一再敦促，我不得不審慎辦理。昨日宋先生說我戀戀北京，我有什么舍不掉，定要居住這京城哩？”言畢，哈哈大笑。計(jì)劃已成，安得不笑。宋教仁面帶慍色，又想發(fā)言，由蔡專使以目示意，令他止住。老袁似已覺著，便道：“我與諸公長談，幾忘時(shí)計(jì)，現(xiàn)在夜色已深，恐諸公未免腹饑，不如卜飲數(shù)杯，聊且充腹。”說至此，便向門外，呼了一聲“來”字，即有差役入內(nèi)伺候。老袁道：“廚下有酒肴，快去拿來！”差役唯唯而退。不一時(shí)，就將酒肴搬入，由老袁招呼蔡專使等入座飲酒。蔡專使等腹中已如轆轤，不及推辭，隨便飲了數(shù)杯，偶聽雞聲報(bào)曉，已覺得天色將明。外面有人入報(bào)：“亂兵已散，大勢平靜了。”老袁道：“知道了，”顯是皇帝口吻。差役又入呈細(xì)點(diǎn)，由賓主隨意取食，自不消說。老袁又請蔡專使等，入室休息，蔡專使也即應(yīng)允，由差役導(dǎo)入客寢去了。 次日辰牌，蔡專使等起床，盥洗已畢，用過早點(diǎn)，即見老袁踉蹌趨入，遞交蔡專使一紙，便道：“蔡先生請看。天津、保定也有兵變的消息，這真是可慮呢?！辈虒Ｊ菇舆^一瞧乃是已經(jīng)譯出的電報(bào)，大致與袁語相似，不由的皺動(dòng)兩眉。老袁又道：“這處兵變，尚未了清，昨夜商民被劫，差不多有幾千人家，今天津、保定，又有這般警變，教我如何動(dòng)身呢？”蔡專使沉吟半晌道：“且再計(jì)議。”老袁隨即退出。自是蔡專使等，便留住袁宅，一連兩日，并未會(huì)見老袁，只由老袁著人遞入警信，一是日本擬派兵入京，保衛(wèi)公使，一是各國公使館，也有增兵音信。蔡專使未免愁煩，便與汪、宋二人商議道：“北京如此多事，也不便強(qiáng)袁離京?！彼谓倘实溃骸斑@都是他的妙計(jì)?！辈虒Ｊ沟溃骸盁o論他曾否用計(jì)，據(jù)現(xiàn)在情勢上看來，總只好令他上臺(tái)，他定要在北京建設(shè)政府，我也不能不遷就的，果能中國統(tǒng)一，還有何求？”和平處事，是蔡使本旨。汪兆銘道：“鶴卿先生的高見，也很不錯(cuò)呢?！笔窍Γ显瞾硎焐?，無非是南下為難的意旨，且言“保定、天津的變亂比北京還要厲害，現(xiàn)已派官往理，文牘往來，朝夕不輟，因此無暇敘談，統(tǒng)祈諸公原諒，且代達(dá)南方為幸”。蔡專使已不欲辯駁，便即照允，竟擬就電稿，發(fā)往南京，略敘北京經(jīng)過情形，并言：“為今日計(jì)，應(yīng)速建統(tǒng)一政府，余盡可遷就，以定大局”云云。已墮老袁計(jì)中，然亦無可奈何。孫中山接到此電，先與各部長商議，有的說是袁不能來，不如請黎副總統(tǒng)來寧，代行宣誓禮；有的說是南京政府，或移設(shè)武昌，武昌據(jù)全國中樞，袁可來即來，否則由黎就近代誓。兩議交參議院議決，各議員一律反對，直至三月六日，始由參議員議決辦法六條，由南京臨時(shí)政府，轉(zhuǎn)達(dá)北方，條件列下： （一）參議院電知袁大總統(tǒng)，允其在北京就職。（二）袁大總統(tǒng)接電后，即電參議院宣誓。（三）參議院接到宣誓之電后，即復(fù)電認(rèn)為受職，并通告全國。（四）袁大總統(tǒng)受職后，即將擬派國務(wù)總理及國務(wù)員姓名，電知參議院，求其同意。（五）國務(wù)總理及各國務(wù)員任定后，即在南京接收臨時(shí)政府交代事宜。（六）孫大總統(tǒng)于交代之日，始行解職。 六條款項(xiàng)，電發(fā)到京，老袁瞧了第一條，已是心滿意足，余五條迎刃而解，沒一項(xiàng)不承諾了。三月初十日，老袁遂遵照參議院議決辦法，歡歡喜喜的在北京就臨時(shí)大總統(tǒng)職。是日，在京舊官僚，都蹌蹌濟(jì)濟(jì)，排班謁賀。蔡專使及汪、宋二員，也不得不隨班就列。鳴炮奏樂，眾口歡呼，無容瑣述。 禮成后，由老袁宣誓道： 民國建設(shè)造端，百凡待治，世凱深愿竭其能力，發(fā)揚(yáng)共和之精神，滌蕩專制之瑕穢，謹(jǐn)守憲法，依國民之愿望，達(dá)國家于安全完固之域，俾五大民族同臻樂利。凡此志愿，率履勿渝。俟召集國會(huì)，選定第一期大總統(tǒng)，世凱即行辭職，謹(jǐn)掬誠悃，誓告同胞！ 宣誓已終，又將誓詞電達(dá)參議院，參議院援照故例，免不得遙致頌詞，并寓箴規(guī)的意思。小子有詩詠道： 幾經(jīng)瘏口又嘵音，屬望深時(shí)再進(jìn)箴。 可惜肥人言慣食，盟言未必果盟心。 畢竟參議院如何致詞，且從下回續(xù)敘。 ---------- 北京兵變，延及天津、保定，分明是老袁指使，彼無詞拒絕南使，只得陰嗾兵變，以便借口。不然，何以南使甫至，兵變即起，不先不后，有此險(xiǎn)象乎？迨觀于帝制發(fā)生，國民數(shù)斥袁罪，謂老袁用楊度計(jì)，煽動(dòng)兵變，焚劫三日，益信指使之說之不誣也。本回演述兵變，及袁、蔡等問答辭，雖未必語語是真，而描摹逼肖，深得各人口吻，殆猶蘇長公所謂想當(dāng)然耳。至袁計(jì)得行，南京臨時(shí)政府及參議院議員，不能不盡如袁旨，老袁固躊躇滿志矣。然一經(jīng)后人揭出，如見肺肝，后之視袁者，亦何樂為此伎倆乎？