卻說南京參議院，既得袁世凱電誓，遂公認(rèn)他為大總統(tǒng)，又循例致詞道：
共和肇端，群治待理，仰公才望，畀以太阿。篳路藍(lán)縷，孫公既開其先；發(fā)揚(yáng)光大，我公宜善其后。四百兆同胞公意之所托，二億里山河大命之所寄，茍有隕越，淪胥隨之。況軍興以來，四民輟業(yè)，滿目瘡痍，六師暴露，九府匱竭，轉(zhuǎn)危為安，勞公敷施。本院代表國民，尤不得不拳拳敦勉者，《臨時(shí)約法》七章五十六條，倫比憲法，其守之維謹(jǐn)！勿逆輿情，勿鄰專斷，勿狎非德，勿登非才。凡我共和國五大民族，有不至誠愛戴，皇天后土，實(shí)式憑之。謹(jǐn)致大總統(tǒng)璽綬。俾公令出惟行，崇為符信，欽念哉！
先是各省代表會，組織臨時(shí)政府，曾議組織法大綱，共四章二十一條，此次軍事告竣，應(yīng)酌量修改，較前詳備。向來中國史上，并沒有民主政體，可以仿行，一旦創(chuàng)造起來，毫無依據(jù)，只好查照外洋的共和國，做了藍(lán)本，參互考訂。目下外國共和，要算法、美兩國，制度最良。法國的法制，內(nèi)閣分設(shè)各部，推老成碩望的人物，做內(nèi)閣總理，負(fù)全國行政上的責(zé)任，總統(tǒng)是沒有大責(zé)任的，政法家稱他為內(nèi)閣制。美國的法制，內(nèi)閣也由各部組成，只是沒有總理，要總統(tǒng)自擔(dān)行政上的責(zé)任，政法家稱他為總統(tǒng)制。為一般國民輸進(jìn)普通法律知識。南京臨時(shí)政府組織大綱，是采用美國制度，因?yàn)槎踯娖鹆x，各省聯(lián)絡(luò)，與美利堅(jiān)十三州聯(lián)合抗英，是差不多的形勢，所以南京臨時(shí)政府，不設(shè)內(nèi)閣總理，專歸總統(tǒng)擔(dān)負(fù)責(zé)任。到了南北統(tǒng)一，須建為單純的國家，美制殊不相合，乃改采法國的內(nèi)閣制度，一來好集權(quán)中央，二來好翼贊元首，實(shí)欲箝制老袁，所以利用法制。大家視為良法，所以前次電約六款，已有擬派國務(wù)總理的條件。連前回條件中文亦補(bǔ)釋明白，義不滲漏。且因袁總統(tǒng)就職在即，各議員協(xié)力修改，斟酌了二三十日，經(jīng)兩三次屬草，方將全案修成，共得七章五十六條，函達(dá)老袁，老袁并無異言，此時(shí)只好承認(rèn)。即于就職第二日，宣布出來。全文如下：
[[中華民國臨時(shí)約法]]
[[第一章總綱]]
第一條，中華民國，由中華人民組織之。第二條，中華民國之主權(quán)，屬于國民全體。第三條，中華民國領(lǐng)土，為二十二行省、內(nèi)外蒙古、西藏、青海。第四條，中華民國，以參議院、臨時(shí)大總統(tǒng)、國務(wù)員、法院行使其統(tǒng)治權(quán)。
[[第二章人民]]
第五條，中華民國人民，一律平等，無種族階級宗教之區(qū)別。第六條，人民得享有下列各項(xiàng)之自由權(quán)：（一）人民之身體，非依法律，不得逮捕拘禁，審問處罰；（二）
人民之家宅，非依法律，不得侵入或搜索；（三）人民有保有財(cái)產(chǎn)及營業(yè)之自由；（四）人民有言論著作刊行，及集會結(jié)社之自由；（五）人民有書信秘密之自由；（六）人民有居住遷徙之自由；（七）人民有信教之自由；第七條，人民有請?jiān)赣谧h會之權(quán)。第八條，人民有陳訴于行政官署之權(quán)；第九條，人民有訴訟于法院，受其審判之權(quán)；第十條，人民對于官吏違法損害權(quán)利之行為，有陳訴于平政院之權(quán)；第十一條，人民有應(yīng)任官考試之權(quán)；第十二條，人民有選舉及被選舉之權(quán)。第十三條，人民依法律有納稅之義務(wù)；第十四條，人民依法律有服兵之義務(wù)；第十五條，本章所載人民之權(quán)利，有認(rèn)為增進(jìn)公益，維持治安，或非常緊急必要時(shí)，得依法律限制之。
[[第三章參議院]]
第十六條，中華民國之立法權(quán)以參議院行之。第十七條，參議院以第十八條所定各地方選派之參議員組織之。第十八條，參議員，每行省、內(nèi)蒙古、外蒙古、西藏各選派五人，青海選派一人，其選派方法由各地方自定之。參議院會議時(shí)每參議員有一表決權(quán)。第十九條，參議院之職權(quán)如下：（一）議決一切法律案；（二）議決臨時(shí)政府之預(yù)算決算；（三）議決全國之稅法幣制及度量衡之準(zhǔn)則；（四）議決公債之募集及國庫有負(fù)擔(dān)之契約；（五）承諾第三十四條、三十五條、四十條事件；（六）答復(fù)臨時(shí)政府咨詢事件；（七）受理人民之請?jiān)?；（八）得以關(guān)于法律及其他事件之意見建議于政府；（九）得提出質(zhì)問書于國務(wù)員并要求其出席答復(fù)；（十）得咨請臨時(shí)政府查辦官吏納賄違法事件；（十一）參議院對于臨時(shí)大總統(tǒng)，認(rèn)為有謀叛行為時(shí)，得以總員五分之四以上之出席，出席員四分三以上之可決彈劾之；（十二）參議院對于國務(wù)員認(rèn)為失職或違法時(shí)，得以總員四分三以上之出席，出席員三分二以上之可決彈劾之。第二十條，參議院得自行集會開會閉會。第二十一條，參議院之會議，須公開之，但有國務(wù)員之要求，或出席參議院過半數(shù)之可決者，得秘密之。第二十二條，參議院議決事件，咨由臨時(shí)大總統(tǒng)公布施行。第二十三條，臨時(shí)大總統(tǒng)對于參議院議決事件，如否認(rèn)時(shí)，得于咨達(dá)后十日內(nèi)聲明理由，咨院復(fù)議。但參議院對于復(fù)議事件，如有到會參議員三分之二以上，仍執(zhí)前議時(shí)，仍照第二十二條辦理。
第二十四條，參議院議長，由參議員用記名投票法互選之，以得票滿投票總數(shù)之半者為當(dāng)選，第二十五條，參議院參議員，于院內(nèi)之言論及表決，對于院外，不負(fù)責(zé)任。第二十六條，參議院參議員，除現(xiàn)行犯及關(guān)于內(nèi)亂外患之犯罪外，會期中非得本院許可，不得逮捕。第二十七條，參議院法，由參議院自定之。第二十八條，參議院以國會成立之日解散，其職權(quán)由國會行之。
[[第四章，臨時(shí)大總統(tǒng)副總統(tǒng)]]
第二十九條，臨時(shí)大總統(tǒng)副總統(tǒng)，由參議院選舉之，以總員四分之三以上出席；得票滿投票總數(shù)三分之二以上者，為當(dāng)選。第三十條，臨時(shí)大總統(tǒng)，代表臨時(shí)政府，總攬政務(wù)，公布法律。第三十一條，臨時(shí)大總統(tǒng)，為執(zhí)行法律，或基于法律之委任，得發(fā)布命令，并得使發(fā)布之。第三十二條，臨時(shí)大總統(tǒng)，統(tǒng)率全國陸海軍隊(duì)。
第三十三條，臨時(shí)大總統(tǒng)，得制定官制官規(guī)，但須提交參議院議決。第三十四條，臨時(shí)大總統(tǒng)，任命文武職員，但任命國務(wù)員及外交大使公使，須得參議院之同意。第三十五條，臨時(shí)大總統(tǒng)，經(jīng)參議院之同意，得宣戰(zhàn)媾和，及締結(jié)條約。第三十六條，臨時(shí)大總統(tǒng)，得依法律宣告戒嚴(yán)。第三十七條，臨時(shí)大總統(tǒng)，代表全國，接受外國之大使公使。第三十八條，臨時(shí)大總統(tǒng)，得提出法律案于參議院。第三十九條，臨時(shí)大總統(tǒng)，得頒給勛章，并其他榮典。第四十條，臨時(shí)大總統(tǒng)，得宣告大赦特赦，減刑復(fù)權(quán)，但大赦須經(jīng)參議院之同意。第四十一條，臨時(shí)大總統(tǒng)，受參議院彈劾后，由最高法院全院審判官互選九人，組織特別法庭審判之。第四十二條，臨時(shí)副總統(tǒng)，于臨時(shí)大總統(tǒng)因故去職，或不能視事時(shí)，得代行其職權(quán)。
[[第五章國務(wù)員]]
第四十三條，國務(wù)總理及各部總長，均稱為國務(wù)員。第四十四條，國務(wù)員輔佐臨時(shí)大總統(tǒng)，負(fù)其責(zé)任。第四十五條，國務(wù)員于臨時(shí)大總統(tǒng)提出法律案，公布法律，及發(fā)布命令時(shí)，須副署之。第四十六條，國務(wù)員及其委員，得于參議院出席及發(fā)言。第四十七條，國務(wù)員受參議院彈劾后，臨時(shí)大總統(tǒng)應(yīng)免其職，但得交參議院復(fù)議一次。
[[第六章法院]]
第四十八條，法院以臨時(shí)大總統(tǒng)及司法總長分別任命之法官組織之。法院之編制，及法官之資格，以法律定之。
第四十九條，法院依法律審判民事訴訟及刑事訴訟，但關(guān)于行政訴訟，及其他特別訴訟，別以法律定之。第五十條，法院之審判，須公開之。但有認(rèn)為妨害安寧秩序者，得秘密之。第五十一條，法官獨(dú)立審判，不受上級官廳之干涉。第五十二條，法官在任中不得減俸或轉(zhuǎn)職，非依法律受刑罰宣告，或應(yīng)免職之懲戒處分，不得解職。懲戒條規(guī)，以法律定之。
[[第七章附則]]
第五十三條，本約法施行后，限十個月內(nèi)，由臨時(shí)大總統(tǒng)召集國會。其國會之組織及選舉法，由參議院定之。第五十四條，中華民國之憲法，由國會制定，憲法未施行以前，本約法之效力，與憲法等。第五十五條，本約法由參議院參議員三分之二以上，或臨時(shí)大總統(tǒng)之提議，經(jīng)參議員五分四以上之出席，出席員四分之三之可決，得增修之。第五十六條，本約法自公布之日施行。
約法頒布，臨時(shí)政府組織大綱，當(dāng)然廢止。袁總統(tǒng)遂依約法第四十三條，任命國務(wù)總理，組織新內(nèi)閣。當(dāng)下留意選擇，擬將國務(wù)總理一職，任用唐紹儀，可見唐是老袁心腹。惟臨時(shí)約法第三十四條，總統(tǒng)任命國務(wù)員，須得參議院同意，袁總統(tǒng)不便違法，遂電致參議院議決。參議員聞任唐紹儀，多半贊成，當(dāng)即通過，電復(fù)袁總統(tǒng)。袁即任唐為國務(wù)總理。唐亦直任不辭，當(dāng)奉袁總統(tǒng)命令，由北京至南京，組織國務(wù)院。唐忽提出修改官制，擬易九部為十二部，除外交、內(nèi)務(wù)、財(cái)政、陸軍、海軍、司法、教育七部，仍然照舊外，獨(dú)分實(shí)業(yè)為三部，一是工業(yè)，一是商業(yè)，一是農(nóng)林，交通卻分作兩部，一是交通，一是郵電。郵電即交通之二大部分，如何分析。兩部分做五部，本來是沒甚理由，不過南北統(tǒng)一，兩方統(tǒng)有要人，各思壟斷部職，仍然不脫升官發(fā)財(cái)?shù)乃枷?，如何改良政體？唐紹儀身為總理，不能單顧一方，反弄得左右為難。他于沒法中想了一法，便擬添置幾個部缺，位置南北人員。況提出官制，必須經(jīng)過參議院議決，倘或議員反對，當(dāng)然不能成立，自己亦可援為口實(shí)，免多怨望，這也是唐總理取巧的方法。開手便想取巧，如何辦得美善。果然參議院不能通過，只準(zhǔn)分實(shí)業(yè)為兩部，一部是工商，一部是農(nóng)林，郵電仍并入交通部，不必分離。自是九部改作十部，三月二十九日，唐紹儀蒞參議院，宣布政見，并提出各部總長名單，請求同意。各議員取單公閱，但見上面開著：
外交總長陸征祥
內(nèi)務(wù)總長趙秉鈞
財(cái)政總長熊希齡
陸軍總長段祺瑞
海軍總長劉冠雄
司法總長王寵惠
教育總長蔡元培
農(nóng)林總長宋教仁
工商總長陳其美
交通總長梁如浩
這十部總長名單內(nèi)，只有蔡長教育與前相同，王寵惠尚是舊閣人物，惟改外交為司法，其余一律易人。段祺瑞、劉冠雄、趙秉鈞，純是袁系人物，當(dāng)然是老袁授意。陸征祥素?zé)o黨派，熊希齡屬新組的統(tǒng)一黨，詳見下文。宋教仁、陳其美兩人與蔡、王向系同志，均入同盟會。唐紹儀本屬舊官僚派，因思想頗趨文明，前次南下講和，與同盟會中人，頗相融洽，至組織內(nèi)閣時(shí)期，又新加入同盟會，時(shí)人遂稱他為同盟會內(nèi)閣。重要位置，俱屬袁系，稱為同盟會內(nèi)閣，實(shí)不副名。嗣經(jīng)參議院投票表決，只有梁如浩未得同意，余均多數(shù)贊同。
唐遂退出參議院，即日馳電北達(dá)。次日，即由袁總統(tǒng)正式任命。各部俱已得人，交通總長一缺，尚屬虛位，暫命唐總理兼署。唐內(nèi)閣算完全成立了。那時(shí)第一次臨時(shí)總統(tǒng)孫文，應(yīng)該踐約辭職，便于四月初一日，親至參議院，行解職禮，自然又有一番宣言。小子有詩贊孫中山云：
功成身退不貪榮，讓位非徒踐夙盟。
細(xì)數(shù)年來諸巨子，如公才算是真誠。
欲知孫中山如何宣言，容俟下回續(xù)錄。
《臨時(shí)約法》，為中華民國憲法之嚆矢，其間雖經(jīng)袁氏廢棄，然帝制隳，袁氏斃，而約法復(fù)活。是民國之尚得保存，全賴約法之力，故本書不能不備錄全文，所以存國典也。唐紹儀奉袁氏命，組織新內(nèi)閣，觀其提出閣員名單，如內(nèi)務(wù)，如陸海軍，實(shí)握全國樞紐，而皆為袁氏心腹，教育司法農(nóng)林工商四部，為袁氏所輕視，則屬諸同盟會中。是唐氏固受袁指使，明明一袁系人物，謂為袁系內(nèi)閣也可，謂為同盟會內(nèi)閣，固不可也。老袁一登臺，便已隱植勢力，唐氏反為其鷹犬，我為唐氏計(jì)，殊不值得云。