只說楊延昭來到悶邊，擊動登聞鼓，聲言欲面圣上陳告。被守軍捉送提獄官。提獄官審問明白，將狀奏請?zhí)?。太宗以狀展于御案之上，視曰：訴冤枉人楊延昭，為毒謀深害、陷沒全軍、欺君誤國事：臣父楊業(yè)，生自太原，筮仕(筮（shi，音是）仕——初次做官。)河?xùn)|。深荷先帝之垂青，繼承皇上之招橡，臣父子心矢忠貞，情甘效死。近因契丹犯邊，兵寇瓜州，以潘仁美整防御之師，蒙敕臣父當(dāng)沖鋒之職。此正九重宵旰(旰（gan，音贛）——晚。)之時(shí)，邊臣盡瘁之日也。不意潘仁美向懷私怨，包藏禍心。用計(jì)遣回保官，致書暗挑敵戰(zhàn)。逼孤軍而臨絕險(xiǎn)，假皇命以利詞鋒。狼牙村兵交馬斗，主帥則宴坐高談，不發(fā)一卒相援。陳家谷矢盡力窮，番將則烏屯云集，遂致全軍皆陷。臣父楊業(yè)，捐軀命子李陵碑下，雖臣節(jié)之當(dāng)然。臣弟延嗣，遭亂箭于西壁營中，何私仇之必報(bào)！喪師辱國，由其自壞長城。飾罪蒙好，思維閉塞言路。破巢不留完卵，遣健半徑阻黃河。剪草不教蔓延，逞巧言章呈魏閥?？蓱z臣父子八人，忠勤為國，欲圖報(bào)子陛下，先見陷于帥臣。臣飄流獨(dú)自，孤苦無依，擊廷鼓以訴冤，乞天恩而明審。若使臣之父兄有靈，致陛下開日月之明，拘證好人，斷省深冤，使九泉者得以瞑目，臣即死子九泉地下，無所憾矣。

太宗看罷狀情，不勝憤激。忽樞密院牒上潘仁美表章，稱道楊業(yè)父子邀功失機(jī)之由。太宗得奏，沉吟半晌曰：“潘仁美以楊業(yè)有邀功之罪，楊延昭以仁美有陷害之情：各執(zhí)一詞，孰為輕重？”南臺御史黃玉奏曰：“閫(閫（kun，音捆）——這里指皇宮。)外之事，任在帥臣。若使號令不行，何以辦事？于今楊業(yè)父子，違令邀功，以致全軍皆陷，其罪本有；今被番人所屠，而乃誣告主帥，是罔陛下也。死者則止，當(dāng)以楊延昭押出朝門，明正其罪斬之?！鄙w黃玉本潘仁美內(nèi)兄，故力救之。時(shí)八王急出奏曰：“楊業(yè)父子，有功于朝，先帝尚以不次之位待之。今被好人所陷、陛下寧不為之雪其情哉？此事臣知久矣。乞拘潘仁美于法司衙門，著落有職官與延昭對理，鞫(鞫（ju，音駒）——審問。)問明白，取自上裁?！碧谝雷啵措穮⒅赂刀Τ?，鞫問潘仁美一案。

鼎臣領(lǐng)旨，遂開衙府，拘到潘仁美、劉君其、秦昭慶、米教練一干人，都在階下。鼎臣問曰：“潘招討往日同僚相待，今乃君命也，難以容情。果違法律，明招其由，勿使動用刑法無益?！比拭涝唬骸靶】沙芯?，防御遼兵。彼父子自失機(jī)宜，致被陷沒，反來誣陷我等。若朝廷不察其詳，屈坐帥臣，則后人何敢任是職哉？乞大人明鑒，為申上知?！倍Τ及肷螣o言，令左右將一干人拘于獄中，退入后堂。忽報(bào)：“潘府黃夫人遣使女來，說有機(jī)密事要見大人。”鼎臣令喚入后堂。使女跪在階下曰：“夫人以太師發(fā)問于參政臺下，沒甚孝順，薄奉黃金一百兩，玉帶一條。望大人善覷方便，再得重謝?！倍Τ急臼呛美剑娭宋?，不勝歡喜，令左右收起，謂使女曰：“汝歸拜上夫人，不須掛念，參政自有分曉?！笔古蒉o而出。

不想八王得知鼎臣好財(cái)，恐潘家有人通傳關(guān)節(jié)，乃密遣手下在府門緝探，比見使女進(jìn)府，走報(bào)八王。八王隨即來到，恰在府門外捉住使女。提著金簡，入后堂來。鼎臣見著，嚇得面如上色，連忙下階迎接。八王厲聲曰：“汝為朝廷顯官，何得私受潘府賄賂，要害楊家？”鼎臣曰：“小官并無是情，殿下何以出此言？”八王乃令從人將潘府使女，跣(跣（xian，音顯）剝——脫去（衣服）。)剝階下拷訊。使女抵賴不過，只得實(shí)招。八王怒曰：“傅參政尚能強(qiáng)辯乎？”鼎臣啞口無言，自脫去冠帶，伏于階下請罪。

八王今備馬，隨即入見太宗，奏知其事。太宗驚曰：“若非卿有先見之明，險(xiǎn)被奸臣賣弄?！币騿枺骸岸Τ籍?dāng)擬何罪？”八王曰：“私受賄賂，其情尚未行，當(dāng)?shù)迷诜ㄖ铮摂M罷職為民。”太宗允奏，即下旨，罷鼎臣官職，發(fā)歸鄉(xiāng)里去了。八王又奏：“西臺御史李濟(jì)，忠誠公正，可問仁美一案?！钡墼首啵访顫?jì)承問施行。李濟(jì)領(lǐng)旨，開御史臺，端坐于堂上，左右軍尉威風(fēng)凜凜，排下刑具之類，見者無不駭然。正是：生死殿前難抵諱，血冤臺上不容忖。

一伏時(shí)，獄官解過仁美、延昭等到階下，審問一遍。仁美力推：“楊業(yè)自家戰(zhàn)死，與我等無干。”李濟(jì)怒曰：“汝為主帥，敗衄而回，反以彼自家戰(zhàn)死抵諱。楊七郎有何罪，汝用亂箭射之？旦傅參政因汝送了前程。今日好好招承，免動刑具。不然，休怪下官酷虐也?！比拭赖皖^不應(yīng)。李濟(jì)喝令軍校，將劉君其、秦昭慶、米教練一起，推于甬道，極刑拷打。三人受昔不過，只得將陷害楊業(yè)并射死七郎情由，逐一供出明白。吏司呈上，李濟(jì)審案錄奏，仍將犯人監(jiān)禁，候旨發(fā)落。

李濟(jì)離了御史臺。次日，以仁美招由，奏知太宗。太宗視畢，大怒曰：“朕以仁美先帝功臣，屢恕容之。今如此侮法，不正其罪，何以激勵(lì)邊將？”因問八王：“當(dāng)何以處治？”八工奏曰：“潘仁美該處斬罪，陛下以后妃之故，減二等，罷職為民。劉君其、秦昭慶、米教練等，得通謀之罪，亦該處死，減一等，調(diào)邊遠(yuǎn)充軍。楊延昭有失軍機(jī)，發(fā)問配所。其余人犯，隨旨發(fā)落。”太宗允奏下敕，著李濟(jì)照原擬遣。李濟(jì)領(lǐng)命，于府中將文案覆視，罷黜①仁美為民外，劉君其問淄州軍，秦昭慶問來州軍，米教練問密州軍，楊延昭配鄭州。擬議已定，將劉君其等決杖訖，依期起行。不在話下。后人《詠史詩》曰：

黨惡害人何所益？試看今日配君其。

皇天有眼應(yīng)無誤，只在斯須與報(bào)遲。

次日，李濟(jì)以發(fā)遣仁美一起，奏知于上。上謂侍臣曰：“往者楊業(yè)父子，屢立奇功，不期死于王事，朕甚怏怏，欲將恩典旌之，卿等以為何如？”直學(xué)士寇準(zhǔn)奏曰：“陛下念及功臣，以慰其后，為社稷計(jì)也，有何不可？且楊業(yè)父子，忠勤為國，人臣所難。今只有延昭一人在世，正當(dāng)厚恤之，使邊將知所觀感。”太宗然其議，因遣使臣于鄭州取還延昭去了。

忽近臣奏知：武勝軍節(jié)度使趙普卒。太宗聞奏震悼，謂群臣曰：“趙普能斷大事，盡忠國家，真社稷臣也?！笨軠?zhǔn)曰：“誠如陛下所言，臣等多不及也?！卑蹿w普素性深沉，剛毅果斷，雖多忌克，而能以天下事為已任。故其當(dāng)揆②，惟義是從，但武修文，慎罰薄斂，以立弘功于后世，其功大矣。少習(xí)吏事，寡學(xué)術(shù)。太祖勸以讀書，遂手不釋卷，每歸私第，闔門啟篋③，取書誦之竟曰。及次日臨政，處事如流。既卒，家人發(fā)筐取書視之，則《論語》二十篇也。嘗謂帝曰：“臣有《論語》一部，以半部佐太祖定天下，以半部佐陛下致太平?！逼障鄡沙磭L為子弟

是時(shí)宋太宗在位既久，未立東宮。馮拯等上疏，乞早定太子。帝怒，貶之于嶺南。自是中外無復(fù)敢言者。

七王知此消息，密與心腹王欽議曰：“君父春秋已邁，未肯立皇太子。廷臣諫者，遂遭貶黜。莫非因八王之故，欲以天下還之那？若果有此意，則我失望矣?！睔J曰：“殿下所言，正合我意。主上以遺言為重，必將天下還八王無疑。若下預(yù)定其事，噬臍無及①?！逼咄踉唬骸熬泻尾呓涛?？”欽曰：“除非謀死八殿下，則大事定矣?！逼咄踉唬骸鞍说钕戮钢翋?，如何謀得？”欽曰：“臣有一計(jì)，不知殿下肯依否？”七王曰：“君試言之?！睔J曰：“可召精巧匠人入內(nèi)府來，打造鴛鴦酒壺一把，能貯兩樣之酒。當(dāng)遇春景，百花盛開，特請八王于后苑賞玩。令庖人進(jìn)食，侍官斟酒。先藏毒酒于外，后放醇酒于中，八工飲之，不消半鐘即死于非命矣，有何難哉？”七王聽得，大喜曰：“此計(jì)極妙。然事不宜遲，即須行之?！蹦饲曹娢就俏髡俸y匠進(jìn)府中，打造鴛鴦壺。

不出數(shù)日，其工完全，銀匠將壺獻(xiàn)與七王。七王視之，果是精巧，人不能測。謂王欽曰：“器物已造完備，當(dāng)在何時(shí)行之？”欽曰：“殿下先將匠人誅之，以滅其口。”七王然之，因賞以醇酒，登時(shí)醉倒，七王令左右丟入后苑井中去訖。王欽曰：“殿下當(dāng)發(fā)書于八王府中邀請，明日輒行此事?！逼咄跄饲矁?nèi)官資書，徑詣八王府中進(jìn)上其書曰：

弟元侃以春光明媚，花柳芳妍，適朝廷優(yōu)暇之際，與兄連日間闊。

乞革駕子后苑賞玩片時(shí)，庶慰伊弟之杯，以酬春光之盛。

八王得書，著內(nèi)官復(fù)命：明日準(zhǔn)來赴約。內(nèi)官拜辭，歸見七王，道知八殿下許允赴約之故。七王得報(bào)，分付庖人廚宰，準(zhǔn)備筵宴齊整。

次日，八王駕到，七王親出府門迎接。進(jìn)于堂中坐定，各訴相愛之情，茶罷三鐘，二王人后苑來，只聽得樂工歌女，絲竹品奏。八王與七王分賓主對席而坐。七王笑曰：“兄弟之愛，喜樂相同。難得如此春光，今特與兄少盡一臼之歡，以慰生平之念。”八王曰：“多蒙雅召，安敢推辭！爭奈數(shù)日因寒暄失調(diào)，腑臟頗覺不安。然而兄弟之情，只得赴命，酒實(shí)不敢飲。”七王曰：“縱兄不十分飲，且開懷飲數(shù)杯?！币环鼤r(shí)，庖人先進(jìn)品味。七王令侍官行酒。侍官提過鴛鴦壺，先斟一金鐘，進(jìn)于八王面前。其酒才入金鐘，毒氣沖逼，八王身子未痊，聞此酒氣，掩鼻不迭。忽筵中一陣狂風(fēng)，吹倒金鐘，將酒倒翻瀉地，毫光迸觸。侍從皆有懼色。八王離席，分付準(zhǔn)備車駕，辭七王徑回府去了。七王以計(jì)不成，懊悔無及。王欽曰：“殿下勿憂，八王不知就里，諒亦無怪，俟再圖之。”七王悶悶不悅。