卻說太宗嘗以后事決之趙普。普曰：“先帝既誤，陛下豈容再誤？金匱之盟，未可全執(zhí)?！庇谑翘谒煊辛⒂谥?。至是，偶沾重病不起，召寇準(zhǔn)、八王等入矚后事。帝曰：“先帝以天下付朕，掌理二十二年矣。今當(dāng)以此位還于八王，庶不違皇太后之命。”八王奏曰：“陛下皇子長成，人心所屬，誰敢有異議？惟陛下善保龍?bào)w。臣決不愿為君，須與七王為正?！碧诹季脝柨軠?zhǔn)曰：“卿且言孰可付神器者？”準(zhǔn)對曰：“陛下為天下?lián)窬?，謀及婦人中宮，不可也；謀及近臣宰輔，亦不可也；惟陛下?lián)袼愿碧煜峦叨⒅！碧谀嗽唬骸凹劝送醪豢蠟榫?，?dāng)以元侃主社稷?！睖?zhǔn)拜賀曰：“知子莫若父。圣慮既以為可，愿即決定。”太宗又謂八王曰：“朕此病莫保，卿善輔汝弟。先帝嘗言：‘當(dāng)代代有讒臣，以亂國政?！褓n汝鐵券頭免死牌十二道，若遇奸臣當(dāng)國，得專制之。且楊業(yè)有子延昭，此人必能定亂，須重用之，勿棄也?！卑送醢菔苡?。俄而帝崩，壽五十九歲，時(shí)改元至道三年三月日也。后人《詠史詩》曰：混一中原志亦勤，堪稱美政化維新。蒼天若假當(dāng)年壽，竟使黎民望太平。

太宗篤前人之烈，成未集之勛：混一中原，并包四海，中外寧謐①，偃②武修文，禮樂文章，煥然可述。時(shí)既晏駕于萬歲殿，眾文武乃立七王元侃即位于福寧殿，是為真宗皇帝。群臣朝賀畢。尊母李氏為皇太后。命中官奉太宗靈樞于偃陵。封王欽為東廳樞密使，謝金吾為樞密副使，進(jìn)八王爵為誠意王，其余文武，升職有差。

次日，參知政事宋琪奏曰：“臣蒙先帝之恩，在位已久，無益朝廷，乞陛下允臣解職歸鄉(xiāng)，不勝感激。”真宗曰：“朕初即位，正賴卿等相扶，如何便舍朕而去？”琪曰：“朝廷清貴無數(shù)，區(qū)區(qū)微臣，何足念哉？”帝見其意真切，遂準(zhǔn)奏。宋琪辭帝而歸。越數(shù)日，呂蒙正、張齊賢等，封章迭至，各稱辭官解職。帝俱允之。自是朝廷重事，專委樞密使王欽所理。卻說八王趨朝而出，忽一人攔住車駕，喊冤告狀。八王問曰：“告狀者是誰？”其人哭曰：“小人胡銀匠之子。日前父親被新王召入府中打造鴛鴦壺，欲以謀害殿下。數(shù)日不出，被王樞密恐外人知覺，謀死于府中。小人有冤無處訴，只得投殿下作主?！卑送趼犃T怒曰：“日前斟酒之際，吾意亦猜至幾分。當(dāng)時(shí)惟見王欽在旁調(diào)度是事，不想起此毒意也。”乃令左右接過狀紙，取黃金十兩與告狀人而去。

八王復(fù)命回車駕入朝，正遇著王欽與帝在便殿議事。八王直前奏曰：“臣于午門接得一紙?jiān)睿娣Q王樞密私謀胡銀匠。臣已準(zhǔn)理，特來奏知陛下?！闭孀诼犃T，大驚，乃曰：“王欽常在朕旁，那得此事？王兄勿聽奸人之言?！卑送跣υ唬骸爸\殺胡銀匠，本為臣之故也。臣以忠心待陛下，陛下何用疑心，聽信讒言，要害自家骨肉？若非太祖皇帝有靈，社稷何如？臣若有意為君，不到今日矣。”王欽忙進(jìn)前奏曰：“八大王以勢壓臣，故來于此說詞，豈有謀殺人命，往日不告，而待陛下已立大位，敢向午門謗天子耶？”帝未答。八王大怒，抽出金簡，望王欽劈面打去。王欽躲避不及，正中鼻準(zhǔn)，血流滿面而走，八王一直趕去。真宗忙下金階勸救曰：“萬事看朕之面，饒他一次?！卑送跄俗〔剑竿鯕J罵曰：“汝若再為惡，吾即誅之，今姑緩汝之死！”言罷，憤怒而退。王欽乃伏于帝前請死。真宗曰：“八王先君愛臣，朕且讓之，何況于汝。今后凡事但宜避之?！蓖鯕J頓首辭去。歸至樞密府中，深恨八王，欲思報(bào)怨之計(jì)。乃修下密書一封，遣心腹人，漏夜送入幽州見蕭后，奏道：“宋朝太宗晏駕，新王即位，朝中無甚良將。若發(fā)遣人馬入寇，則中原可圖?！笔捄蟮米啵c群臣商議。蕭天佑奏曰：“耶律休哥屯兵云州，屢請舉兵伐宋。既宋朝遇喪，正宜乘其無備，一舉可以成功。”道聲未罷，卷簾將軍土金秀出班奏曰：“宋君善能用人，邊庭帥臣，皆是雄虎之將。王欽所言，未見的實(shí)。若即舉兵南下，難定輸贏。臣有一計(jì)，能使宋朝獻(xiàn)納山后九州之地，與陛下掌管，不勞興軍眾也?！焙笤唬骸扒溆泻斡?jì)？”金秀曰：“陛下今可遣人資書一道，與宋朝通知：臣與麻哩招吉、麻哩慶吉部五千騎，于河?xùn)|界，約與宋人比試。臣之箭法天下無雙，招吉善槍，慶吉善刀。若宋朝知此消息，定選一武藝出眾者，來與臣等放對。果是臣之對手，則遲數(shù)年征伐；如對臣等不過，則知宋朝無人，那時(shí)陛下御駕親征，直抵汴京，來之江山不難奪矣?！笔捄舐勛啻髳?，即遣使臣赍書，徑赴沛京，進(jìn)上真宗。書曰：

幽州君后蕭，書奉大宋皇帝陛下：茲者孤聞貴朝有喪事，未及吊慰，負(fù)罪負(fù)罪！近因通好之議，自古為美。往年兵革不息，民遭蘋毒，孤甚憫焉。今特遣駕下小臣二員，于晉陽分界，與宋之君臣會獵一番；且講息兵之由，早定封疆，庶免邊釁日生，軍士震駭。千載之遇，惟國君留意焉。真宗得書，與群臣商議。寇準(zhǔn)奏曰：“觀蕭后來書，詞倨氣傲，多是邀陛下觀兵之意。逆料北之來將，不過試刀箭而已。堂堂夫朝，豈無故手哉？須下圣旨，選有文武充足者，與之會獵?！闭孀谠唬骸跋容吜紝ⅲ呀岳线~。惟楊業(yè)父子，尚有楊郡馬在，先帝曾遣使于鄭州調(diào)回，至今未見消息。其他帥臣恐不能勝來將也?！睖?zhǔn)又奏曰：“陛下當(dāng)再遣使于鄭州征取?！钡墼首?，仍遣中官赍敕旨，徑詣鄭州尋訪，不知下落。鄭州太守因言：“先帝曾赦取回朝去了?！敝泄僦坏脧?fù)命，奏知真宗。

真宗憂悶累日。八王奏曰：“臣往無佞府察探動(dòng)靜如何？”帝曰：“此系緊關(guān)大事，兄宜用心體探?！卑送跫慈粘龀?，來到無佞府，見令婆與太郡夫人，訪問楊郡馬消息。令婆曰：“六郎犯罪，發(fā)配鄭州，再不見回來。殿下今日尋討，老妾誠不知也?！卑送踉唬骸靶轮髟谖?，既有赦文召取，當(dāng)令投赦人朝，而與國家出力，何必匿隱？”太郡曰：“尚容改日，待令人于鄭州跟尋，來見殿下也?！卑送鯐湟?，遂辭卻令婆，回朝奏知：“實(shí)不知郡馬下落。”

真宗聞奏，正憂慮間，邊臣急奏：“遼兵于晉陽屠劫軍民，甚為深忌，乞陛下早議定奪?！闭孀趩栐唬骸拔奈渲姓l堪此行者？”寇準(zhǔn)奏曰：“禁軍教練使賈能，文武足備，可稱是職?！钡墼首嘞码?，以賈能充親軍使，帶領(lǐng)騎兵一萬，同寇準(zhǔn)赴晉陽會獵。賈能即辭帝離汴京，望河?xùn)|而進(jìn)發(fā)。是時(shí)，無佞府密遣人緝探，得官軍起身消息，來報(bào)楊令婆。令婆與六郎議曰：“賈教練非遼將之?dāng)?。國家新立，我兒只得赴難。”六郎曰：“母親不說，兒有意久矣。更得一人相助尤妙。”道未罷，八娘、九妹進(jìn)曰：“我二人陪哥哥同往?！绷稍唬骸叭甑扰饕?，如何去得？”八娘曰：“姊妹裝作從軍而行，人所不覺。”六郎依其言，即日辭令婆，帶二妹赴晉陽。不題。

卻說遼將上金秀，于河?xùn)|地界立起一大營，朝夕劫掠邊民，縱樂飲酒。忽報(bào)宋兵將到。金秀聽得，即與麻哩招吉等議曰：“我量宋人無楊家父子，則他將不足懼矣。若遇比試之際，當(dāng)要用心，以慰吾主之望?！闭屑唬骸笆蛊缴鶎W(xué)，務(wù)要大勝宋人而歸?！苯鹦阆铝钜讯?。次日，于平川曠野，立起紅心；將所部之軍，分布齊整。遙望見正南旌旗閃爍，殺氣連天，宋兵已到。兩陣對圓。對面遼將土金秀，全身貫帶，立于門旗之下，上首麻哩招吉，下首麻哩慶吉，三匹馬齊齊擺開。宋陣中寇準(zhǔn)先出。賈能戎裝，立于陣后。寇準(zhǔn)曰：“汝幽州自為君后，華夷有限，何故屢次犯境，擾我生民？”土金秀答曰：“吾主以宋帝新立，欲與晉陽會獵，將議息兵之盟，宋君如何不自來耶？”寇準(zhǔn)厲聲曰：“今新天子即位，皇風(fēng)披振，無不仰服，特與文武論治尚且不暇，寧有隙時(shí)與汝等會獵乎？”土金秀語塞。